Самый вкусный сэндвич

Самый вкусный сэндвич

На старенькой тёмно-коричневой скамье сидело три человека. Двое из них были уже в возрасте, а молодому парню по имени Томми, который составлял компанию, на вид было около двадцати. На улице стояла тёплая, весенняя погода, а листва на деревьях лишь усиливала ощущение наступающего лета.

– И как же тебя угораздило? – спросил старик в бежевой кепке и с седой бородой.
– Да чёрт его знает! – ответил пожилой в ярко-красных кроссовках, которые ему подарил сын. Его отпрыск много путешествовал, проводя в родном городе никак не больше пары месяцев в году. У них даже сложилась своя традиция: из каждой новой поездки он обязательно привозил отцу подарок. Чаще всего это было что-то практичное, например, кроссовки, в которые старик был обут сейчас. Сын, которого звали Пол, привёз их из Норвегии, в которой был пару недель назад.
– Мистер Олд, я так и не понял, как так вышло, что вы там оказались? – впервые встрял в разговор парень с побритой налысо головой.
– Вот молодёжь! – воскликнул старик в кроссовках, бросив взгляд на парня. – Ты, Томми, чем слушал, когда я рассказывал?
– Я просто задумался, – ответил тот.
– Задумался он! – сказал мистер Олд, ткнув морщинистым пальцем того в плечо. – Вечно витаете в облаках.
– Не бубни, старый, – одёрнул его второй. – Я и сам запутался в твоём рассказе.
– Чёрт с вами! – махнул рукой старик. – Слушайте внимательно, в третий раз повторять не буду.
Мистер Олд застегнул джемпер, слегка поёжившись от прохладного порыва ветра, и начал рассказ:
– Когда я заканчивал второй курс университета, довелось мне познакомиться с Терри Бриннер. Я стоял в очереди за сэндвичем, который по традиции покупал по пятницам, после занятий. На стипендию особо не пошикуешь, знаете ли, а владелица палатки – мадам Лу, делала потрясающие сэндвичи из тех, что я когда-либо ел. Да и цены были невысокие.
– Ты давай не отвлекайся, – прервал его второй старик. – А то пока дойдёшь до сути, я помру уже.
– Если бы, – пробурчал мистер Олд. – Ты, старый чёрт, нас всех ещё переживёшь, с этой своей овощной диетой. Так вот. Стою я в очереди и глазею по сторонам от скуки, оборачиваюсь назад и вижу её. Длинные золотистые волосы, зелёные глаза и чертовски смазливая мордашка.
– Так ты знал её? – спросил старик.
– Ты когда-нибудь замолкаешь? Нет, я её не знал. В общем, слово за слово, и мы уже шли в парк с сэндвичами. Что ни говори, а в ту пору я был хорош, девчонки ко мне так и липли.

Второй старик негромко покашлял, но мистер Олд, не обращая на него внимания, продолжал.

– В общем, мы условились о свидании в субботу, которое прошло просто замечательно. Я смотрел на её слегка смуглую кожу, прекрасную фигуру и не верил своему счастью. А потом сам не знаю как, оказался у неё в комнате, в женском общежитии. Эта была лучшая ночь и лучшая Терри Бриннер.
– Это мы уже слышали, – снова перебил своего друга старик. – А дальше то, что было?

Молодой парень опустил взгляд на свои белые кеды с красными полосками, ожидая продолжения рассказа, однако мистер Олд находился уже не на старенькой лавке возле прогулочной дороги, а очень далеко отсюда, далеко от этой весны, зелёной аллеи и всего того, что их окружало. Мистер Олд стремительно мчался в одно из самых счастливых мест – место воспоминаний. В то время, когда он был молод и искренне верил в то, что впереди ожидает целая жизнь. Тогда у него не болели ноги, не было приступов одышки после пары шагов. В то время, когда была жива жена и дочь.

– Как же быстро, – негромко сказал мистер Олд. – Как же, чёрт побери, быстро пролетела жизнь.

Второй старик молча кивнул пару раз в знак согласия и посмотрел на пожилую женщину, которую, взяв под руки, выводила на прогулку медсестра. Томми достал из кармана шоколадную конфету в яркой обёртке и, с трудом развернув её своими худыми и трясущимися руками, посмотрел на собеседников. У парня под глазами были большие серо-жёлтые круги, а лицо исхудало настолько, что были отчётливо видны острые скулы. Раскусив орех, который находился под слоем шоколада, он поднялся с лавки и, сильно покачнувшись, но тем не менее устояв на ногах, неспешно направился в корпус больницы.

Посидев ещё несколько минут в тишине, старик в кепке достал из кармана помятую сигарету. Мистер Олд, увидев её, воскликнул:
– Тоби! Ты же еле на ногах стоишь. Брось эту дрянь.
– Ну уж нет,– сказал тот, поднеся зажжённую спичку, и, сделав внушительную затяжку, добавил: - Второго рака у меня точно не будет.
Мистер Олд посмотрел на счастливое выражение лица старика, и указывая длинным пальцем на сигарету, спросил:
– Оставишь?
– Оставлю,– негромко ответил тот и, сделав вторую затяжку, протянул сигарету:– Ты же просто так от меня не отстанешь, старый чёрт.
После чего оба старика громко засмеялись, привлекая внимание проходящих мимо людей.