Санкт Берег

Глава 1. Виттория

Виттория смотрела сквозь автомобильное стекло. По обе стороны её окружал густой лес. Многолетние стволы, величественные ели; лучи солнца вряд ли когда-то проберутся в эту тернистую глушь. Лес умеет разговаривать, у него много языков. Стоит только прислушаться, и он поведёт тебя в самые таинственные и сокровенные места своей обители. Мурашки покрывают тело, но вовсе не от страха. Мысли уносятся вдаль. Этот воздух...он в мыслях, в памяти, в ней само́й. Запах влажной земли, коры, хвои. Лес говорит, что скоро начнётся дождь... он прольёт всю ночь. Тучи уже сгустились... её встречают... Виттория вернулась домой...

— Ну надо же!

Виттория вздрогнула. Её будто грубо вырвали из транса. Она даже сначала растерялась, ведь секунду назад она находилась в лесу. Её окружали многочисленные деревья, босые ноги чувствовали сырую землю, она даже ощутила, как её тела касается заблудший ветерок. Теперь Виттория вновь оказалась в своей реальности. Должно быть, водитель — злостный курильщик, подумала она, морща нос. Запах табака вперемежку с потом стал неотъемлемой частью машины. Могло же ей так «повезти»? Единственный таксист, который согласился ехать в Санкт Берег! Удивительно, что его «повозка» вообще завелась! Слышал ли он что-то об автомобильной коррозии? — Виттория сомневалась.

— В чём дело? — обратилась к водителю Виттория. Её обеспокоило, что круглолицый сбавил скорость.

— Дорога скоро кончится. — ответил таксист, взглянув в зеркало заднего вида.

— В каком это смысле?

— Вы что? Первый раз едете в Санкт Берег? — усмехнулся круглолицый. — Дальше дороги нет. Там начинается грунтовка.

— Боитесь колёса испачкать? — Виттория выпрямилась на заднем сиденье.

Таксист состроил ироничную мину.

— Дождь размоет дорогу. — пояснил круглолицый безмятежным голосом, охрипшим от курения. — Однажды мне довелось оставаться в Санкт Берег трое суток. Мне пришлось платить за комнату. На спуске асфальтная дорога обрывается. Я попросту не смогу подняться обратно в гору.

— Я оплатила поездку! — возмутилась Виттория. — Будьте так добры и закончите её!

— Я верну вам половину. — таксист потянулся к бардачку.

Виттория не верила своим ушам.

— Вы предлагаете мне пойти пешком? — повысила она тон.

— Мы можем вернуться в пригород. Остановитесь в мотеле, переждёте непогоду. Но вы можете и прогуляться перед сном. За полтора часа, думаю, управитесь, а заодно и аппетит нагуляете.

Виттория хотела послать нахала куда подальше, но запретила себе это делать. Нужно контролировать свои эмоции, повторяла она само́й себе каждый раз. Грубость не исправит ситуацию. Злость — это зверь, которого нужно не укрощать, а подкармливать. Сытый зверь безопаснее укрощённого. Да повторяй себе это чаще, Виттория.

Машина остановилась. Водитель обернулся и протянул ей руку с несколькими купюрами. На его лбу проступили капли пота, а в глазах промелькнул предвкушающий огонёк. Виттория поняла, что человек зависим от пагубной привычки. Стоит ей выйти, — он выкурит две, а то и три сигареты подряд. Хоть она заставила себя промолчать, но деньги буквально вырвала из его рук.

— Вы и впрямь пойдёте пешком? — мужчина явно удивился.

Виттория одарила его холодным взглядом, застёгивая куртку.

— Дожди у нас промозглые, затяжные. Вы можете заболеть и умереть от пневмонии.

Первые капли дождя упали на лобовое стекло. Виттория перекинула ремень сумки через плечо и вышла из машины. Внутри неё всё кипело. Подумать только!

— Красавица! — окликнул её круглолицый, а в его руке уже мелькала сигарета. — Советую поспешить, гроза уже близко. Удачного пути!

До Виттории донёсся приглушённый смех, больше похожий на кашель. Ржавая до основания машина развернулась и уже удалялась туда, откуда они и приехали.

— Чтоб ты провалился! — выругалась она.

Дождь становился сильнее. Убрав волосы под куртку, Виттория отправилась в дорогу. Она старалась не думать об одиночестве, окутавшем её. Отгоняла прочь неприятные мысли. Нужно думать о чём-то хорошем. Например, об обратной дороге домой. Ей всего-то нужно осмотреть дом. Возможно, там осталось что-то памятное от отца. Затем она выставит его на продажу и покинет этот город навсегда. Если отец перебрался отсюда из-за таких вот уродов, каким был таксист, то она его прекрасно понимает. Санкт Берег — бесперспективный городок с маленьким населением. Отец принял верное решение, и она ему благодарна за это. Виттория даже не представляла себя, вырасти она здесь.

Тут же ей вспомнилось, что она почувствовала в машине. Невероятную тягу к лесу, и ощущение чего-то родного. Необычное чувство.

— Какого чёрта я тут делаю? — спросила Виттория саму себя. — В конце концов, уже давно есть люди, которые этим занимаются! Мне стоило просто связаться с риелтором! Но мне же больше всех надо!

Стремительно темнело. По примерным расчётам прошло минут двадцать. Дождь постепенно размывал землю. Виттория мысленно попрощалась с белыми кедами. Куртка намокла, принося не самые приятные ощущения. Взгромоздившийся по обе стороны от неё лес начинал давить, словно две огромные стены. Взглянув на небо, затянутое тучами, Виттория почувствовала головокружение. Ей показалось, что стволы деревьев уходят намного выше, касаясь неба и провожая закат.

Ещё десять минут пути. Кеды безнадёжно вымокли. Виттория чувствовала, как в них хлюпает вода. Да, она точно заболеет после такой прогулки! Остаётся надеяться, что в городе есть круглосуточные аптеки... и магазины. Ей понадобится новая обувь. Теперь Виттория пожалела, что не взяла с собой одежду. И что-то ей подсказывало, что придётся задержаться более, чем на два дня...

Небо пронзила молния, ослепляя глаза, а затем по нему пронёсся раскат грома. Виттория замерла. Такую грозу она ещё не видела. Её сопровождали сотни разветвлений, точно трещины, покрывали небо. И в этот момент, страх окутал её тело.

Среди стволов и непроглядной темноты за ней кто-то наблюдал.