Сапфира

Часть 1. Ристиция. Глава 2.

Через некоторое время путники поднялись на песчаную дюну. Слева простирались бескрайние пески, справа виднелись горы. Вдруг Кудах остановился и принялся громко ржать.

- Чего это он? – поинтересовался Игорь.

- Жрать хочет, - пояснил Лу-Ла, - значит и мы захотим.

- Почему ты так думаешь?

- Он предвестник, - пояснил Лу-Ла,- голод предвещает.

Минут через пять Игорь почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Он взглянул на всадника, который в задумчивости почёсывал себе живот.

- И правда есть хочется, - сказал Игорь, - что делать будем?

- Не переживай, Кудах всегда хочет жрать перед тем, как появится еда.

-  Откуда он знает?

- Так говорю, же. Предвестник он.

- Так он голод предвещает, или еду? – не понял Игорь.

- И то и другое. Жди.

В воздухе возникло движение. Игорь присмотрелся и увидел летящую в их сторону птицу.  Подлетая, она увеличивалась в размерах, и вскоре Игорь отчетливо различил нечто похожее на утку и аиста одновременно. В длинном клюве птица несла небольшой свёрток. Глаза у Игоря поползли наверх. Но ещё больше он удивился, когда Лу-Ла встал на седло, стянул с себя шорты, наклонился и выставил свой голый зад в сторону летящего существа. Увидев перед собой то, что демонстрировал всадник, птица с криком ужаса остановилась в воздухе, и свалилась замертво на жёлтый песок. Лу-ла одел портки и крикнул остолбеневшему от изумления Игорю:

- Чего замер? Иди, забирай трофей. Сейчас поедим.

Игорь подошел ближе и поднял с земли странную птицу. Определённо, на аиста она была не похожа. Ну, разве что, из-за длинного клюва. Скорее это была очень крупная утка. То, что у птицы было в клюве, больше походило на лист какого-то растения. И в него было что-то завернуто. Игорь аккуратно взял птицу и вернулся туда, где стоял всадник.

- Клади её на камень и дай мне свёрток, - скомандовал Лу-ла.

Всадник деловито распотрошил свёрнутые листья и достал ломоть хлеба. Листья он сунул коню и тот принялся с хрустом их пережёвывать.  Потом Лу-Ла свесился как можно ниже с седла, перевернул птицу и разорвал её вдоль. Внутри у неё вместо внутренностей лежали фрукты: два яблока и два персика.

- Что смотришь? – спросил Лу-Ла, - ешь, только яблоко оставь, Кудах их любит очень.

- Как, ешь? А приготовить?

- Она уже готовая, попробуй!

Только сейчас до обоняния Игоря дошёл аппетитный запах жареного. Он аккуратно оторвал кусок сочного, горячего мяса и осторожно съел.

- Вкусно! – непроизвольно вырвалось у него, - Как такое может быть? Потрошёная, жареная птица, да ещё фаршированная фруктами.

- Ты хлеб бери, - сказал Лу-Ла, - Понимаешь, владыки Сапфиры хоть и сволочи, но не совсем уж жестокие люди. Зная, что в пустыни я пропаду с голоду, да и конь тоже, они придумали, как нам не умереть. И повелели, что как только мы почувствуем голод, к нам прилетит готовая птица. Но с одним условием: птица будет подать замертво, только увидев мой голый зад. С тех пор я и охочусь своим собственным голым седалищем. 

Игорь смеяться уже не мог. Утирая слёзы, он поглощал удивительно вкусную жареную птицу. Да и хлеб был под стать мясу: мягкий, душистый с хрустящей корочкой.

- Пить захочешь – съешь персик, - посоветовал Лу-Ла, - а яблоки пускай конь жрёт.

Птица была довольно большая, поэтому Игорь и всадник наелись вдоволь. Остатки птицы, да мелкие кости слопал конь.

- Это колдовство! – резюмировал Игорь, - другого объяснения у меня нет.

- Ослу понятно, что колдовство, - сострил Лу-Ла, - я, знаешь ли, тоже никогда не видел летающих жареных птиц. Если хочешь, я расскажу, - продолжил он. - Владыки Сапфиры обладают великой силой. Они могли бы запросто меня убить, или, что гораздо хуже, подвергнуть меня жестоким пыткам. В их власти было превратить меня в страшного урода или во что-нибудь более экзотическое. Тем более что в последнее время они повадились плодить уродцев. Но владыки смилостивились и сослали меня в Ристицию. И даже позаботились о еде.

- Что же ты такого натворил, - спросил Игорь, - что обрёк себя на проклятие.

- Я… я просто пытался украсть у них жезл всевластия, - признался Лу-Ла, - понимаешь, я и не хотел его брать. Но он такой красивый, что я не удержался. Естественно меня быстро поймали и стали решать, как со мной поступить. В конце концов, решили. Хорошо, хоть таким способом. Хотя, чувствую, что долго я в пустыне не протяну. Две ночи назад, нам с Кудахом пришлось удирать от трёх голодных саблезубых гиенотигров. Еле спаслись.

- Ты вор?

- Какой я вор… так, одно название, - фыркнул Лу-Ла, - я искал способ заработать, а тут на глаза попался жезл. Решил рискнуть и вот он, результат.

Всадник развёл руками, словно хотел охватить всю пустыню.

- А вообще, кто ты по специальности? – спросил Игорь, - ну чем ты занимаешься?

- Я – декламатор! – гордо ответил Лу-Ла.