Сапфира

Часть 2. Восхождение. Глава 8.

  Ступени вдруг стали сходить на нет, и постепенно, лестница превратилась в пологий пандус. «По крайней мере, идти легко», - подумал Игорь. В левую руку вцепилась Лора, трясясь как осиновый лист. В другой неярко горел факел, своим слабым огнём напоминая, что скоро гореть будет нечему. Окружающий воздух изменился: это уже была не сухая атмосфера Ристиции. Это был влажный климат тропиков. Слабое пламя выхватывало из темноты неясные силуэты низкорослых растений и чего-то ещё, которое словно убегало от света, прячась в спасительную тьму. Под ногами давно был не бетон – ноги утопали в чём-то мягком и тёплом. Лора жалобно поскуливала и крепко держала Игореву руку. Темнота дезориентировала полностью: стен было не видно и казалось, будто бредут они вдвоём, где-то в ночи посреди неизвестного леса. Факел вдруг мигнул и погас. Тьма тут же окутала путников своим непроницаемым покрывалом. Игорь остановился не зная, что делать.

- Игорь, миленький, - трясясь, зашептала Лора, - что с твоим огнём?

- Ткань выгорела, больше гореть нечему, - так же тихо ответил он, боясь, что громкие звуки привлекут неведомо кого.

- Давай я от юбки оторву край, – в отчаянии не унималась Лора, - не хватит, трусы собственные не пожалею, только был бы свет.

«Раньше надо было предлагать, когда смола под рукой была», - подумал Игорь, - «Где же я в такой темноте смолы добуду»? И тут послышались очень тихие шаги: определённо, к ним кто-то приближался. Игорь принялся лихорадочно чиркать зажигалкой, пытаясь поджечь выгоревший факел.

- Свет, нужен свет, - шептала Лора, обхватив Игоря обеими руками.

- Свееет? Не надо свет! – раздался вдруг тихий низкий голос, от которого у обоих на головах зашевелились волосы.

Лора онемела, а Игорь почувствовал, как по телу забегали мурашки. Он снова чиркнул и кто-то, жалобно застонав, отпрыгнул в сторону.

- Прекрати! Брось свой огонь! Ты пугаешь мир. Здесь хорошо без твоего огня!

Спрятав зажигалку в карман, Игорь напряг зрение и вдруг ему показалось, как вдалеке замерцали огоньки. Затем огни начали зажигаться вокруг и вот они с Лорой стоят уже не в полной темноте, а словно под звёздным небом в летнюю ночь. Окружающая картина менялась с поразительной быстротой: огней стало так много, что можно было различать себя и обстановку вокруг. А над головой вообще было буйство красок: «звезды» были не только белыми, но и розовыми и голубыми.

- Как красиво, - вырвалось у Игоря, - посмотри!

Но Лора, зажмурив глаза, только сильнее к нему прижалась и молчала.

- Я же говорил, что здесь хорошо! – сказал тот же голос, превратившись в невысокого сутулого человечка с большими глазами. Одеждой ему служила накидка из грубой ткани. Человек топнул ножкой и по полу пробежали световые узоры. Игорь смог разглядеть мох и ещё какую-то траву. И эта трава слабо светилась.

- Кто ты?

- Я – Мга Цы, мой народ живёт здесь от начала, - поведал маленький сутулый человек, - вы боитесь? Я же ничего вам не сделал.

Лора перестала трястись, открыла глаза и ахнула.

- Я уже умерла, да? Не думала, что в чистилище так красиво!

- Мы живы, - сказал Игорь, - и похоже, тут местный житель.

- Как вы можете тут жить? – с ужасом спросила Лора.

- У нас гармония с окружающим миром, - пояснил Мга Цы, - много времени назад, наш народ обосновался здесь. Мы привыкли к темноте и свет вреден для нас.

Мга Цы наклонился и поднял широкую шляпку светящегося гриба. Он поднёс край шляпки ко рту и выпил воду, которая скопилась на поверхности. Игорь внимательно наблюдал за маленьким человеком: от него не ускользнули сверхъестественная бледная кожа, большие чёрные глаза и подвижные уши. Между тем Мга Цы протянул гриб Игорю:

- Хочешь пить? Это вкусно.

Игорь отрицательно покачал головой. Он как завороженный смотрел по сторонам и не переставал удивляться окружающей красоте. Тут и там росли разноцветные цветы, мох под ногами струился всеми оттенками синего и зелёного. Неожиданно вспомнились кадры из фильма Аватар: там в ночное время происходило нечто подобное. Но одно дело кино, а другое – когда ты стоишь в светящейся темноте рядом с непонятным существом. А если учесть, что вся эта местность - суть лестница на огромной высоте, становилось совершенно невыносимо. Странное чувство вызывало свечение всего окружающего, поскольку свет казался хоть и красивым, но неживым. Чем был вызван этот дивный феномен, оставалось только догадываться.

- Колдовство! – потрясённо произнесла Лора, прервав размышления Игоря, - о, Боги, спасите нас!

- Здесь нет колдовства, - сказал Мга Цы, растягивая гласные в словах, - это природные токи растений и живых организмов позволяют им светиться.

- Как выйти отсюда? – спросила Лора.

- Идите туда, откуда пришли, и вы выйдите, - ответил человечек.

- Так не пойдёт! Нам нужно дальше. Проводите нас, прошу, - девушка постаралась быть как можно вежливее, - нам нужно попасть на Сапфиру.

- Я не знаю о Сапфире, мы живем тихо и незаметно. Никто, никто не проникал к нам уже много-много лет. Я знаю, где находится гибельный свет там, с другой стороны. Могу провести, но вы должны повиноваться мне во всём.