Сарохский чернокнижник

Глава 1. Полевая некромантия

Воняло.

— Сколько тут гробовщиком работаю, но такого дерьма не видал, господин некромант.

Рядом с гробовщиком стоял зеленоватый на лицо кладбищенский сторож. То ли с попойки, то ли от вида открывшейся картины и разъедающего глаза смрада, мужчина выглядел дурно. С минуту назад он клялся некроманту всеми богами, что ночью на кладбище мышь не проскочила, он честно нёс свою вахту.

Реван смотрел на вырытые тела разной степени разложения. Были тут посвежее, а были и такие, в которых копошились черви. Рой мух вился над ужасающей любого нормального человека композицией. Отрезанные кисти рук, каждая в определённом жесте, как гирлянды свисали с деревьев на тонких верёвках, покачиваясь от холодного ветра. Три тела сложены тут же ногами к центру, где словно украшение лежали отрубленные головы.

Взывать к духам бесполезно — кто-то проделал все безумные манипуляции с уже давно мёртвыми телами. Это не свежее убийство, чтобы можно было войти в транс и спросить о деталях.

— Ещё о таких случаях известно? — поинтересовался Реван.

Оба, и сторож, и гробовщик, только пожали плечами.

— Что ж, — некромант ещё раз огляделся, — вы пока свободны. А мне надо осмотреться.

Реван привык, что его нет-нет, да привлекали к расследованию убийств. В конце концов, кто как не некромант способен выудить ценные сведения у жертвы. Конечно, дёргали его не на каждый случай, а только в особых обстоятельствах. Но осквернение могил — это было чем-то новым для Ревана. Он бы понял, если бы речь шла об уничтожении естественной нежити или ещё какой дряни, но тут... Уж не завёлся ли в Сарохе некромант ренегат? Без надлежащего обучения и контроля заклинаний со стороны Академии, самоучка, который не пожелал заниматься магией законно. Это бы всё объяснило.

Некромант воткнул посох в землю, решив изучить магический фон. Если это чей-то неудавшийся ритуал, а не прихоть безумца, скоро всё станет ясно. Реван прошептал заклинание и провёл рукой над гетакомбой. Он закрыл глаза, чтобы легче было видеть магические отблески, но не нашёл ничего. Пустота и чернота. Реван вслушался в кладбище, но и здесь тихо. Лишь поскрипывали голые ветви деревьев на холодном осеннем ветру, да над головой пару раз каркнул ворон.

Слабо поблескивала естественная магическая аура, которая образуется при создании фигур. Так вышло бы у любого, кто решит подсмотреть в книгу по некромантии и повторить, но без хотя бы капли магического таланта гетакомба не откликнется.

— Ну, что тут у вас?

За спиной раздался уже знакомый голос Наблюдателя Геррина, с которым некроманту приходилось не раз сталкиваться по долгу службы. Он занимался расследованием особых дел, простая поножовщина в Квартале Шлюх или пьяная драка в трактире Наблюдателя не интересовали. А вот появление психа, оскверняющего могилы — вполне. Кто знает, не появится ли в городе серийный убийца, если дело зайдёт слишком далеко.

— Пусто, — ответил Реван после обмена приветствиями. — Тела не первой свежести, смерть естественная. Пока некто развлекается только с трупами, город может спать спокойно.

Наблюдатель Геррин кашлянул в кулак:

— Шутки у тебя, некромант... некромантские какие-то.

— Какие есть.

Геррин хмуро посмотрел на Ревана, его льдисто-серый взгляд был холоден. Наблюдатель не настроен шутить на месте преступления.

— Мне нужны версии. Кто, сколько, зачем и так далее, не томи.

Наблюдатель обошёл фигуру по периметру, иногда останавливаясь на месте и внимательно разглядывая фрагменты тел. За свою десятилетнюю карьеру Геррин многое повидал, но такое, кажется, ему встречалось впервые. Иногда он морщил нос, увиденное вызывало отвращение даже у него.

— Следов магии нет, я бы почувствовал сразу. Даже углублённое изучение ауры не помогло — ничего кроме естественного фона. Любой дурак может сложить тела точно так же, чтобы добиться того же эффекта. Тела не первой свежести, значит наш могильщик пока не начал убивать. Если он пытается заниматься некромантией, рано или поздно додумается использовать живую кровь. Это мы знаем, что такое давно не работает, но простой народ всё ещё подвержен нелепым суевериям.

— И слава Светлым, что такая некромантия давно не работает, хватит с нас и теоретической с призраками.

Реван ничего не ответил. Маги, жрецы и Наблюдатели знали, что некромантия давно утратила истинную силу со времён, когда богиня смерти отвернулась от людей. Другие же боги загробного мира не внимают человеческой расе, лишь изредка хитрые духи пытаются выдавать себя за них. Всё, что осталось отмеченным даром, это способность общаться с умершими, чувствовать неупокоенных и использовать лишь базовые заклинания некромантии. Чтобы справиться с естественной нежитью и взбесившимися призраками этого было достаточно. Академию, Приорат и власть это полностью устраивало. Но некоторые всё же пытались получить доступ к страшному могуществу в попытках использовать ритуалы древних.

Не страшно, если в городе появился один сумасшедший, хуже, если ренегаты сколотили секту. Среди группы нет-нет, да найдётся кто-то достаточно сильный, чтобы доставить людям проблемы. Мелкая нежить, привлечённая магией, меньшая из бед, которая ждёт Сарох в случае чего. Нетрудно догадаться, против кого люди ополчатся в первую очередь...

— Это действительно первое происшествие такого рода? — уточнил Реван на всякий случай.

Наблюдатель кивнул. Геррин понимал, к чему клонил некромант, но увы. Других случаев осквернения могил действительно не было, этот первый и единственный. Подозрительной активности в городе не замечено.

— Что ж, в таком случае, пока я ничем помочь не могу. С вашего позволения, Наблюдатель, я вернусь в Башню. Там обширнейшая библиотека по всем видам чёрного колдовства, если найдётся что-то подобное, — Реван кивнул в сторону гетакомбы, — я сообщу.

— Если найдётся что-то подобное, — Геррин смерил некроманта ледяным взглядом, — в Сарохе или его окрестностях действительно завёлся ренегат. Не важно, с даром или без, он опасен для города и мерзок перед ликом Богов.