Война нашла братьев Россовых на шоссе по пути в город. Возможно, именно этот момент спас им жизнь.
Россов-старший вел автомобиль, думал о том, что завтра экзамены в университете и, если все пойдет хорошо, то в следующем году возьмут младшим лаборантом. Саша мечтал помогать людям, выходить в большие города, чтобы показывать народу достижения университета, так как космос стоит на пороге открытий. Если бы все не носились с идеей робототехники, то давно бы отстроили корабли, которые освоили «большое небо». Но людям было не до истории – все хотели быть «модными».
Младший брат полулежал на заднем сидении.
Тошнило.
Высокие идеалы старшего брата волновали Алексея меньше всего. Выпускник старших классов в лицей поступить не смог, на работу к отцу не захотел – все говорил о том, как «рано». Слово «рано» было приурочено к модным клубам, делам любовным, чаще дракам и даже незаконным гонкам на деньги. Лешка говорил, что от жизни нужно взять все: погулять, полюбить, поиграть и даже побегать от кого нужно, и, конечно, не нужно.
Будущий учитель космической истории маленькие идеалы брата не разделял:
– Что, Алексей, минералочки?
– Не помешало бы.
– Терпи, казаком будешь!
– Жид ты, Саша!
– Я? А ты тогда кто?! Отец от твоих похождений скоро седым будет! Совсем всем все нервы измотал! Гад, вот ты кто! Выпороть тебя нужно, чтобы мозги на место встали! А мы с тобой: Алексей Павлович, Алексей Павлович! Дурак, вот ты кто! Если бы не педагогическое и не журналисты на хвосте, я бы тебе сделал…
– Ой, да…
Брат не успел договорить, машину занесло. Отключилось питание, электро-авто встало как раз в нескольких сантиметрах от кювета.
Россов старший жал на кнопки вызова, но центр молчал:
– У них-то что? Тоже день радости…, – бубнил Саша под нос, – роботы пить не умеют, а мы стоим.
Пока Россов думал, как быть с машиной, Лешка вышел из автомобиля, побрел в сторону небольшой сопки. Помахал брату, чтобы бросил авто и шел за ним. Тоже сделал и Саша, пошел следом. Но едва братья добрались до вершины, как оба остановились. По идее должен быть город, но вместо построек стояли черные обугленные вышки, с которых уносились транспортеры в неизвестное направление.
Саша долго думать не стал, потянул за рукав Лешку и показал пригнуться.
Стали наблюдать, а пока разговаривали:
– Нас час не было в городе. До «дачки» тридцать минут и обратно столько же. Значит, без нас произошло, Алексей. У меня связь не работает. А у тебя?
– Тоже. И сеть молчит и радио-спутник. Это что получается, вторжение?
– Не знаю.
– Но ты смотри, что с городом сделали. А армия? Где наша армия? Куда идти? С кем боремся? Слушай, если не предупредили, может, взрыв? Ну, несчастный случай. Вон смотри, летун сел. Давай спросим?
– Куда! Сиди!
Саша схватил еще сильнее руку Алексея, потянул брата ниже, и, наконец, со всей силы прижал к земле. Не зря. Из миниатюрного воздушного корабля, который был приспособлен к не большим быстрым перелетам, вышли роботы-помощники. Все как один шли в ногу, потом выйдя из грузового отсека, построились в идеальные колонны. Каждый держал на плече острую пику. Сложно было судить братьям – хлопковое оружие или ножи. Но очень дурное чувство появилось у обоих сразу, поэтому стали потихоньку отползать назад.
– М..мар-ши-ру-ют, – заикаясь, сказал Алексей.
– Нехорошо, – прохрипел Саша.
– Пошли скорее отсюда…
– Нет, подожди.
Саша стал смотреть дальше. Колонна приземлилась не так просто. На лесной опушке возле дороги стоял дом. Внутри горели огоньки, а значит, там кто-то жил. Такие дома не были частью города и не приносили большой пользы. Чаще в одиноких домах жили семьи егерей или был обустроен магазинчик с разными продуктами, который держала пожилая пара. В этот раз оказалась маленькая девочка с бабушкой.
Диалог будущий учитель истории, не слышал, но зато видел, что произошло. Один из роботов стал показывать искусственную проекцию, громко играла музыка, а картинки быстро менялись. Пожилая женщина стала отступать, а потом замахала руками. Несколько роботов отделилась от основной группы. Один небрежно схватил за руку девочку, потащил ее к кораблю. Второй ударил женщину в лоб. Старушка упала на землю и больше не поднялась.
Саша тоже встал на ноги, быстро сбежал вниз и со всего размаха ударил робота, удерживающего пленницу. Пока Алексей рассматривал кусок ткани в ладони, (оставленный братом), произошло следующее. Машин было больше. Двое заломили руки Россова назад, поймали убегающую девочку, и через несколько минут люди оказались в транспортере. Только тогда до Россова младшего дошло, что нужно спасать брата, но спуститься не вышло. Часть роботов осталась на земле, пока летун улетал в неизвестном направлении. Оказалось, что их оружие могло стрелять, и на Лешку посыпался настоящий «дождик». Парень убегал, как мог: сначала ползком, потом на четвереньках, дальше бежал со всей силы.