Савва и Краснокнижный Кречет

ГЛАВА III ТАЙНЫ РУБИНОВОЙ КНИГИ

В старинных книгах есть какая-то неосязаемая тайна. Кажется, что создавшие их люди были мудрее и знали больше нас. Мне всегда нравилось угадывать облик и характер автора за написанным текстом. Любая книга — это отражение и продолжение создавшего её писателя. Всё как с человеком: иногда хочется вникнуть поглубже и во всём разобраться, а иногда сразу захлопнуть и никогда больше не открывать.

Я ещё не знал об опасностях и тайнах полученного сокровища, но обратил внимание на необычное чёрно-белое перо между пергаментных страниц. Похоже, им пользовались вместо закладки.

Онуфрий утверждал, что Марья-Самоцветница и Марьюшка из сказки про Финиста — одна и та же девушка, родившаяся в Холмогорске в семье купца Алтуфьева почти шестьсот лет назад.

С другой стороны, стоит ли доверять этой книге? Никогда не слышал про её автора.

Я не мог сосредоточиться и заставить себя читать. Мне хотелось рассказать кому-нибудь о случившемся, но я боялся, что меня примут за сумасшедшего…

Внезапно меня осенило: Семён Ульянович, старейший работник нашего музея, палеограф! Живёт через дорогу! Если на этом свете и есть человек, способный пролить свет на историю с Рубиновой книгой, то это профессор Гнедов!

Семёну Ульяновичу восемьдесят восемь лет, он заведует музейной библиотекой и экспозицией старинных книг по истории Холмогорска. Посетители его стенд не жалуют. Книги пылятся под стеклом, никто не горит желанием разбирать малопонятные тексты.

Семён Ульянович искренне недоумевает, почему школьники проходят мимо оригинала чертёжной книги Сибири Ремезова и не желают вникать в тайны старинных изданий.

Честно говоря, я тоже неохотно общаюсь с Гнедовым. Старик кажется мне скучным и монотонным. Но сегодня — другое дело. Лишь бы профессор ещё не спал! Я набрал его телефонный номер. На мою удачу Семён Ульянович, бодро ответил:

— Да, Савва, слушаю.

— Здравствуйте, Семён Ульянович. Извините, вы не очень заняты? Я хотел заскочить к Вам в гости. У меня очень важное дело!

— Конечно, Савва, заходи. Я как-раз чайник ставлю. А что случилось?

— Некогда объяснять, Семён Ульянович! Сейчас приду и всё расскажу.

Отлично. Не переодеваясь, в мятой майке и джинсах, я схватил книгу, захлопнул за собой дверь и побежал. Семён Ульянович, жил в десяти минутах быстрой ходьбы от моего дома.

На улице уже сильно вечерело. Я решил сократить путь и пошёл к дому Гнедова через пустырь. Обычно там никого не было, но именно сегодня возле одинокой полузасохшей сосны стояли три бритоголовых парня. По моей спине пробежал холодок! Только сейчас я осознал, что даже не положил книгу в пакет, а нёс её в руках. Старинную книгу в переплёте, украшенном рубинами! Какой же я идиот!

Я прижал книгу к груди и максимально прибавил шаг. Поздно. Высокий парень в кожаной косухе ринулся наперерез мне; очевидно, он понял, что я пытаюсь всеми силами избежать общения и перегородил мне дорогу. Когда между нами оставалось пару метров, я остановился. Бежать не было смысла, его дружки стояли позади меня.

«Покажи, что несёшь!» — скомандовал бандит; глаза прищурены, губы плотно сжаты, одна рука в кармане, другая снаружи, он нервно теребил пальцами по боку…

— Да так, ничего…

— Покажи!

— Не могу!

— Дай сюда, я сказал!

Ещё двое стояли позади меня. Я попятился назад. Один из них толкнул меня в спину. Ноги подкосились, но я не упал.

Мой собеседник вытащил нож из кармана.

— Ты не понял, что ли?

Я огляделся. Как назло, никого вокруг, совсем никого…впрочем, не удивительно …время позднее, райончик у нас не самый благополучный, тут даже днём надо с осторожностью передвигаться…

— Ребята, может договоримся, — я пытался тянуть время, прекрасно понимая, что с такой толпой справиться в одиночку мне точно не удастся…

Бандит в косухе размахнулся и ударил меня кулачищем по голове, на мгновение в глазах потемнело, следом мне ёще раз врезали в правый бок, от боли в голове помутнело, кто-то вырвал книгу из рук…я упал… В этот самый миг на ветку сосны, под которой избивали мирного орнитолога, опустилась красивая белая птица с чёрными пестринами…я уже знал, что будет дальше…

Пернатое чудо взмахнуло крыльями, соскользнуло с ветки и ударилось камнем оземь, через секунду там стоял богатырь Финист. Мой спаситель вытащил из-за спины кистень, оттянул её в сторону, как пружину, а затем резким движением отпустил, выставив руку с боевой частью вперёд. Костяная гирька ударила одного из хулиганов прямо в грудь, он покачнулся и рухнул. Второй бандит набросился на Финиста сзади, запрыгнув ему на спину и начав его душить, третий решил напасть на Финиста спереди.

Я вскочил на ноги и подбежал к негодяю. Головорез схватил валяющуюся рядом доску и замахнулся на Финиста, пытавшегося освободиться от удушья. Всё что пришло мне в голову — это запрыгнуть нападающему на спину и закрыть ему глаза руками; Финист тем временем легко решил проблему с душителем: он схватил двумя руками один из его пальцев и энергично потянул в противоположную от себя сторону, через несколько секунд нападающий ослабил хватку и, воя, схватился за сломанную конечность. Надо сказать, очень вовремя так как бандит, которого я оседлал, довольно быстро меня сбросил и, по-видимому, решил прибить насмерть доской.