Савва и Краснокнижный Кречет

ГЛАВА VII ВОЗВРАЩЕНИЕ ВУЖАЛКИ

- Колесников! Савелий! – Скендер не на шутку разъярился, - мы чуть на тот свет из-за тебя не ушли, нашёл время птичек жалеть!

Лесничий редко выходил из себя, но в этот раз он не на шутку вспылил. Евгений Палыч отошёл на пару метров и присел на какую-то кочку, обхватив голову руками.

Я осторожно примостился рядом. Ворон Хели, угольно-чёрный красавец с чуть отливающим синевой опереньем, взлетел и сел ко мне на колени. Я погладил пернатого по голове – готическая птица, невероятно умная, но в то же время хитрая, вредная и вспыльчивая…

- Извини, Палыч, сглупил! Пожалел птицу, смотри какая красивая, что только она у этого чудища делала!

- Хель от природы слепа и ничего не видит. Обычно она отлавливает ворон или змей, привязывает их к себе магией, и они становятся её глазами. Ты убил Хель, теперь ворон свободен и очень тебе благодарен – произнёс женский голос.

Скендер убрал руки от лица: из зарослей папоротника на нас смотрела девушка со змеиным хвостом - та самая, которую мы видели на камне. Вблизи она выглядела ещё необычнее: длинные ярко-рыжие волосы, тёмно-зелёные глаза, массивный хвост, как у гигантской анаконды, и россыпь драгоценных камней на голове, руках и одежде. Серьги змеиной красавицы опускались почти до плеч и походили на грозди винограда, только вместо ягод, в них переливались крупные изумруды.

- Я думала Хель разорвёт меня, но тут появились вы и справились с ней.

Скендер заворожённо смотрел на девушку-змею и молчал. Ворон примостился у меня на коленях , теребя клювом штанину.

- Как же вы её одолели?

- А …ммм… - подожгли её, она и сгорела, – соврал я …

Изо рта девушки появился длинный раздвоенный змеиный язычок, она прищурилась и тихо зашипела…

- Хель нельзя поджечь, её можно убить только одним способом…

Вужалка подползла поближе, нагнулась над мешочком с высушенной травой, запустила руку, понюхала стебли и опасливо посмотрела на нас…

-  Листья баюн-цветов. Откуда они у вас? Уже лет сто этих цветов никто не видел ...

Я понял, что врать змеюке бесполезно и решил выложить, всё как есть.

- Меня зовут Савва, - представился я, - несколько недель назад мой сосед принёс из леса раненую птицу, я выходил её. Через пару недель птица превратилась в Финиста Ясного Сокола.

В тот день, когда это случилось, в мой дом явился посланник Вашего леса – Онуфрий. Он сказал, что подключил меня к экосистеме Ирийского леса. Онуфрий с Финистом попросили меня помочь отыскать Марьюшку, в тот же день чуть позже пропал и сам Финист.

Так что я здесь по просьбе Онуфрия, иду к Ауке. Говорят: у него есть особые яблоки, если их катать по блюду их хозарского серебра, то в нём можно увидеть любого человека…мы хотим узнать, где сейчас Финист с Марьюшкой.

Вужалка медленно подняла брови и перевела взгляд на Евгения Палыча.

 - А это дядя Андрей – мой родственник, я попросил его пойти со мной в лес. Всё-таки вместе веселей и не так страшно. Так -то я до этого в вашей чаще никогда не был.

Я решил не открывать Вужалке все карты сразу: да и зачем дочке змеиного царя знать, что рядом со мной внук опальной бабы Яги, которому запрещён вход в лес?

Кажется, змеиная принцесса мне поверила. Она медленно кивнула головой и раскачиваясь на хвосте сказала:

- Блюдо у Ауки украли очень давно, странно, что Онуфрий тебе об этом не сказал, а откуда у тебя баюн-цветы?

Врать было бессмысленно, поэтому я честно признался:

- Перед походом я зашёл в гости к Ядвиге Скендер и убедил её отдать мне серебряное блюдо.  А высушенные растения она подарила нам сама, только не сказала, что это баюн-цветы.

Вужалка покачивалась, как кобра, под флейту индийского музыканта.

- Мой отец, змеиный царь, попросил меня узнать, как дела на окраине леса. До этого Гамаюн посылал на разведку Финиста с Марьюшкой, но они исчезли. Обычно мы не уползаем дальше нашего Курумника, но теперь времена тёмные. Настолько тёмные, что даже Хель появилась.

- Откуда она взялась? – поинтересовался я.

- Хель — это сгусток самого тёмного и убивающего зла, уничтожить до конца её нельзя. Она может появиться снова, если вокруг много непотребств и жестокости. Сейчас в нашем лесу опасно и неспокойно, никто не знает, что происходит…Кто-то стал охотиться на змей, за последнюю неделю пять моих младших сестрёнок нашли убитыми …

 - Послушай, Вужалка, а ты не могла бы проводить нас до Ауки?

- Конечно! С удовольствием!

- Ядвига дала нам карту, - я вытащил из внутреннего кармана сложенный лист бумаги, - нам нужно добраться до реки Смородины, потом перейти Поганое Болото, пересечь Калинов мост, и мы очутимся в Аукином бору.

-Вужалка понимающе кивнула.

- Я проведу вас через эти места, прямо до Аукиного терема. И через Поганое болото вместе пойдём, кикиморы Вас со мной не тронут, да и Аукины дочки не заворожат. Вы же мне жизнь спасли! Я в долгу не останусь.