Сбитая с пути: Путешествие с новыми возможностями.

Глава 1. Возврат

Эгоистка ли я? Сами решайте.

"Под гнётом тьмы: Элиза и битва за свет."

Вот уже восемнадцать лет я ищу путь домой. И не нахожу. Путь попросту отсутствует. Я умираю — и вновь оказываюсь здесь, словно круг замкнулся. Нет системы, нет покровительства свыше, нет знака оттуда. Даже если здесь есть Создатель, он будто бы выбросил меня в этот мир без инструкций и намёков.

Откровение не пришло ко мне во время бесконечно долгих дней. Но я училась различать ману времени и ману воды в своём теле, училась управлять этим. Сила возвращать время была моей врождённой способностью, уникальной. Её я и стала развивать первой.

В одиночку.

Я это хорошо помню.

— Грёбаный создатель! Почему это место должно быть первым?!

От холода зуб на зуб не попадал, но я всё равно упрямо шла вперёд. Насколько я помню, на южном полюсе не бывает молний. Ну хоть один приятный бонус. Вот только никто не предупреждал, что тут будет настолько холодно.

Я почувствовала, как Нерине попытался повернуть время вспять. Хорошо, что я предусмотрительно создала артефакт, защищающий меня от подобных влияний. Была бы полнейшая глупость, если бы он мог использовать мою собственную силу против меня же. Согласитесь?

Атрос нёс меня через белоснежную пустыню на спине, оставляя за собой лишь ледяные следы. Наконец, он остановился. Я спешилась, огляделась, убеждаясь, что вокруг нет ни одной живой души, и велела Атро создать как можно больше воды.

Временная башня воплощалась.

— "Отпусти и забудь!"

— Мать твою, почему она такая кривая? — обратилась я к Атро. Он только пожал плечами.

— "Что прошло — уже не вернуть!"

— И так сойдёт, — кивнула я, разглядывая ледяную башню, уходящую в облака.

— "Новый день укажет путь!"

Удерживать воду в статичном состоянии, пока она не замёрзнет, скажу вам честно, дело не из лёгких. Но в итоге получилось не так уж и плохо.

Криво, но не слишком.

Я переместилась через октаграмму на вершину ледяной башни и взглянула вниз.

Как бы мне ни хотелось держаться подальше от политики, невозможно было смириться с тем, какую власть церковь имела в Империи. Покушение Холодка и остальных служителей церкви, без сомнения, стало для меня толчком. Оно подстегнуло меня развиваться, дало жёсткий пинок под рёбра. Но вместе с этим пришли боль, страх, ненависть и кошмары, в которых я снова и снова погибала, отчаянно сражаясь за свою жизнь.

Эти чувства зудели где-то на краю израненного разума, словно застарелая рана, не дающая покоя. Те святоши не заслуживают, чтобы существовать. В детстве, когда я осознала всю мощь церкви и её значимость в Империи, я загнала эти мысли в самый дальний угол сознания. Случайно ли, что герцогство Нокс стало идеальным местом для изучения магии? Я поглощала знания с жадностью, изучала границы силы.

Всё могло бы быть иначе, если бы они не напали первыми. Всё могло бы сложиться иначе, если бы я не умирала шестьдесят раз. Может быть, я стала бы отличным магом, хорошей женой… Но в этом мире мне никто не был по-настоящему дорог. Он мне не принадлежал. И я была сломлена.

И всё же эта нестерпимая мысль не отпускала — мне хотелось дотянуться до неё и, как рану, разодрать до крови, стереть, избавиться.

Я вздохнула и откинула волосы назад.

— Я не смогу спокойно пить чай на балконе, зная, что у них есть будущее, — усмехнулась я, глядя на безоблачное голубое небо. — Может, бросить всё и попытаться вернуться домой?

Возможно ли это?

Атрос мягко положил руку мне на плечо.

— Выглядит завершённой? — спросила я, глядя на возвышающуюся ледяную башню.

Черноволосый юнец осмотрел её, затем кивнул и, обратившись в коня, понёс меня на восток, где были заранее отмечены координаты. Стоя на краю обрыва, я начала возводить ещё одну башню, на этот раз из воды. Она была точной копией той, что осталась позади, на юге.

— Conjugatio originala manae, — громко и чётко произнесла я.

Герметические символы на башне засветились тёмно-синим светом с красным отливом, подтверждая, что заклинание удалось. Теперь две башни были связаны между собой, входя в единый резонанс. Октаграммы на основе крови надёжно защищали от любого вмешательства, словно ставя на замок для посторонних. Я часто добавляла свою кровь в такие октаграммы — это делало их неприступными, кроме как для кровных родственников или… Нерине, которому довелось пить её немало. Но, к счастью, его здесь не было.

Знал бы Нерине, что я замышляю, — наверняка попытался бы остановить меня.

Оставалось создать ещё две магические башни: на севере и на западе. Атрос переместил меня на север, где я воздвигла ещё одну ледяную башню, а затем на юг, где появилась водяная башня, близнец первой. Теперь все четыре башни были сотканы из моей маны и соединены единой сетью заклинаний. Оставалось построить лишь октаграммы, чтобы покрыть территорию моей маной.

Я переместилась на вершину первой башни, уселась в позу лотоса и погрузилась в резонанс с башнями. Я направила потоки маны наружу, распространяя её силу по башням и за их пределы. Это было самое грандиозное заклинание, которое когда-либо мог видеть маг, и даже Атрос, казалось, ощущал его мощь. На краю сознания я уловила его беспокойство.

— Не волнуйся, друг мой. Мы ещё встретимся, — с усмешкой прошептала я.

Сосредоточившись, я вошла в транс, направляя ману в далёкое прошлое. Туда, где всё начиналось: до того, как на меня послали Холодка, до того, как забрали Элизу, до того, как я оказалась сбита каретой Нокса.

Так вот, эгоистка ли я?

Да.

— Reditus ad radices ultima.