Сбой системы

Пролог

Прекрасное технологичное будущее наступило. Человек достиг неимоверных высот в медицине, побеждая некогда смертельные болезни. Космические корабли бороздят бескрайние просторы вселенной, используя сверхсветовые скорости и портальные переходы между городами. Человеческая раса осваивает все больше систем, обмениваясь культурными достижениями с другими расами. Мир и покой, пока в очередной раз кто-то, забыв уроки истории, не наступает на те же грабли.

3124 год. Ученые опять заигрались, и вместо лекарства, продляющего жизнь, создали очередное биологическое оружие, что привело к репродуктивной катастрофе и угрозе гибели не только всего человечества, но и живых организмов как таковых. Амбиции младшей принцессы Клана Змей, решившей создать новую империю и стать единоличной королевой, довели мир до войны. Гениальность женщины соперничала с ее красотой и жестоким нравом. Шантаж, угрозы, похищения – разветвленная сеть террористов принцессы действовала быстро и четко, сметая всех, кто становился у нее на пути.

И снова во вселенной воцарился хаос.

Вирус и война уничтожали целые планеты. Уже несколько когда-то обитаемых миров Трех созвездиий Дракона, Пегаса и Феникса представляли из себя мертвые пустыни из камня и песка, где нет ни одной живой клетки. На Галактическом Совете Клан Змей созвездия Эридан, из-за ошибки одного человека, был приговорен к ликвидации. У тех, кто сдался добровольно, безжалостно стирали память и отправляли на дальние рубежи, не обращая внимание на статус, возраст и уровень участия в военном конфликте. Родственники виновницы всех бед погибли во время экстренной эвакуации из столицы.

Победа Трех Корон была близка. Осталась только эта Цитадель. В битве на пограничье войска Клана Эридан потерпели сокрушительное поражение. Последним оплотом предателей стала планета Фаэтон Тройной системы ο² Эридана. И даже не вся планета, по территории которой союзные войска Трех Созвездий вели зачистки, а именно это место – Лаборатория «Исток Жизни». Красивое и емкое название. Если бы не одно весомое смертельное «НО», приведшее всех к катастрофе.

Цитадель была окружена цепочкой гор. Но даже они не могли скрыть главную башню лаборатории, возвышавшуюся над снежными вершинами, изъеденными воронками от ударов энергетического оружия. Повсеместно валялись останки погибших с обеих сторон. Саму лабораторию разбомбить не удалось, слишком мощный энергетический щит ее окружал. Необходимо было проникнуть внутрь и отключить его вручную. Две тени, взорвав бронированную дверь, смогли наконец-то просочиться в небольшой проем и раствориться в темноте переходов.

Почти не встречая сопротивления на пути, бойцы осторожно продвигались по переходам, обшитым сверхпрочным металлом и освещенным неоновыми лампами.

Из-за угла узкого коридора раздавалось мерное механическое жужжание. Очередной дрон не самого высокого ранга S4, бойцов по шуму механизмов учили определять андроидов и оружие. Охрана явно расслабилась, считая, что пять высокоуровневых защит с милитаризированными роботами класса Z пройти никто не сможет, поэтому покинули свои посты.

Механическое жужжание приближалось. Два штурмовика, капитан и рядовой, в полном вооружении переглянулись. Шлемы с системой «Око», по сути – персональный компьютер, адаптированный для удобства использования в разведке и бою с удобным устройством управления, вмонтированный в браслет на руке. Легкий бронник способный выдержать не только выстрелы из легкого оружия, но и остановить электромагнитные удары, и защитить от радиации. Эта экипировка, обеспеченная экзоскелетом, способна была не только менять расцветку в зависимости от местности, в которую попадал солдат, но и в десять раз увеличивала силу и скорость бойца. Однако даже такое оборудование не смогло спасти многие жизни.

От элитного подразделения «Коготь» клана Феникс остались только эти двое, остальные погибли на подступах к цитадели, но задача должна быть выполнена, а лаборатория уничтожена. Отступать никто не собирался.

Пара молчаливых жестов капитана, и рядовой, активировал оружие. Командир пальцами отсчитал «раз, два, три», тут же последовал быстрый кувырок второго и выстрел магнитной волной. Однако друзья не рассчитывали увидеть такое.

Вместо летающего дрона класса S перед воинами предстало нечто, состоящее из нескольких боевых роботов разных модификаций. Андроид, замедленный магнитным полем, все-таки продолжал двигаться.

- Это что? – секундное замешательство и второй залп рядового из магнитной пушки заставил все-таки робота споткнуться.

- Слишком мощная защита! – Теперь уже стрелял капитан. – План «Б».

Кувырок в воздухе позволил перемахнуть старшему штурмовику за спину механическому чудовищу. Однако маневр не принес больших результатов. Голова андроида заскрежетала, и на затылке робота появилось подобие лица.

«Вот же Двуликий Янус тебя раздери!» - старший прицелился и выстрелил черной материей. Мощность снаряда не была настолько велика, чтобы уничтожить пространство, но пробить брешь в электромагнитном поле сумела. И в небольшую щель, которая начала схлопываться прямо на глазах, полетела граната.

- Ложись!

Взрыв внутри защитного кокона был равен четырем мегатоннам, способным стереть с лица земли небольшой городок и его окрестности. Глазищи робота заискрили.

- Вперед!

Недолгий бег по коридору, блокировка тяжелого металлического люка, и по зданию прокатился оглушающий звук. Бронированная, толщиной в мужскую ногу, дверь содрогнулась от взрывной волны и начала нагреваться. Еще пара поворотов по новому коридору, вторая дверь. Блокировка. Нога рядового соскользнула, проехавшись по полу каких-нибудь пару лишних сантиметров, и активировалась очередная защита лаборатории. Из нескольких открывшихся резервуаров в помещение заструился газ.