Сборник коротких рассказов

Мария

— Ты опоздала. – Недовольно проворчала женщина, сидящая передо мной. Чёрная вуаль тьмы скрывала её лицо, но я знала, что таиться под тайной этой вуали, прекрасно знала: чёрные, по-дьявольски пронзительные глаза, резко выделяющиеся на бледно-сером, чуть жилистом лице, кривой, бледно-розовый рот, очерченный ниточкой над подбородком с огромной бородавкой. Такой портрет больше подходил ведьме или смерти, но…это была Судьба.

— Извини, но я пришла вовремя. – Устало сказала я, присаживаясь перед ней.

— Набралась наглости? – собеседница ухмыльнулась. – Это ты мне говоришь, что ты вовремя? – чуть повысила она голос пронизывающий и какой-то тонкий, напоминающий скрежет половиц под тоненькими тельцами чердачных крыс.

— Раз знаешь, то зачем кричишь? – это место высасывало из меня силы, стараясь оставить здесь на вечность. – Зачем ты меня позвала?

— Девочка, ты слишком торопишь события. – Резко выдохнула она, откидываясь на спинку резного кресла, обитого зелёным бархатом. В комнате повисла тишина, а женщина всё смотрела на меня, выпуская дым из тонкой сигареты.

— Будем играть в молчанку? – первой не выдержала я, нервно елозя на трёхножной табуретке.

— А ты, милочка, вспомни, как страстно и лихо ты хотела изменить свою судьбу. – Насмешливо ухмыльнулась женщина. Даже сейчас, когда между нами вечность и занавесь тьмы, я ощущала на себе колючий взгляд собеседницы. Наверное, я бы всё отдала, чтобы выколоть  ей глаза, но это было бы слишком глупо. Её глаза всегда и везде, весь мир – её воплощение, каждый вздох – её воля и разрешение.

К горлу подкатил комок липкого страха, я невольно осмотрелась: по стенам комнаты стояли стеллажи с маленькими куклами, от которых тоненькими шёлковыми ниточками шли их жизни, сплетённые с другими нитями, весь этот узор создавал некое подобие паутины, которая дрожала от малейшего дуновения ветерка. И вот на самом верху, грозясь упасть, стояла моя фигурка, окутанная зелёным светом. Резкий порыв холодного, колючего ветра вырывает меня из тела, унося в воспоминания.

« Я с детства мечтала попасть на «Марию Целестру» это корабль-призрак, бороздивший моря. Мифы и легенды, рассказывающие об этом удивительном судне, будоражили сознание, маня к кромке моря, где можно всматриваться в бесконечный горизонт. Мне казалось, что я готова продать душу, чтобы оказаться на этом чудном мифическом корабле.

Я кричала об этом морю, рассказывая пенным волнам о своей мечте.

И вот однажды, когда я спала, моя душа ушла на «Марию». О, клянусь, это было самое страшное время в моей жизни. Душа, отделяющаяся от тела, рвущаяся под тугие паруса и скрипы строп. Но почему вожделенная мечта обернулась болью потери и утраты? Почему, когда я ступила на палубу, сердце пронзило отчаяние?  

— Ну привет, новобранец.– Проскрежетал капитан-скелет, на его черепушке местами висела прогнившая кожа. – Душу, говоришь, хотела продать, чтобы оказаться на «Целестре»? Ну вот, продала, ты на ней.

Капитан крепко и цепко схватил меня за руку, заставляя пройти дальше на корабль.

— А сейча-а-а-а-ас ты получишь метку, чтобы не смогла сбежать с корабля. – Скелет расхохотался, не давая мне вырваться.

Мою ладонь в один миг обожгла страшная боль, вырывая у меня крик. Но когда агония схлынула, я увидела на когда-то белой коже красный ожог – чёрную метку «Марии», моя душа была связана с кораблём.

... С моего  появления на корабле прошло уже около месяца, а я всё стояла за штурвалом, то и дело проверяя курс следования. Конечно, никуда не попадём, ни в шторм, ни в штиль – просто обязанность такая – следить. Мы были в замкнутом круге, где каждый день проходил одинаково. Со временем можно сойти с ума.

— Эй, оборотня,– по устоявшейся традиции окликнули меня из трюма прохлаждающиеся матросы. – Ай да с нами в нарды!

— Отвали, мертвяк.– Вяло огрызнулась я, переводя взгляд на небо. На сине-сером фоне прочерчивались зелёно-красные очертания лица в вуали. Мягкий шелест волн мигом превратился в утробный гул труб. Где-то закричали скелеты, стараясь вырваться из лап ветра, я сама вцепилась в штурвал, стараясь не упасть на палубу.

С неба на корабль сошла женщина в чёрной вуали, на мир лунный свет упал на её лицо. Ох, лучше бы не видела этого…Дьявол, собственной персоной, обезображенное, кривое рыло…. К нам вышел капитан «Марии»

— Здравствуй, Судьба. –  Он галантно поклонился, протягивая костлявую руку женщине. Та хохотнула раскатистым громовым смехом.

— Ну, сударь, зачем столько пафоса и фамильярности?– она кокетливо прикрыла рот рукой. – Пройдёмте. Обсудим ваши дела.

— Конечно, мадам Судьба.– Скелет провёл её в свою каюту. А у меня в голове забилась единственная мысль

«Мой шанс! Мой шанс! Она поможет мне!»

— Конечно, помогу, девочка. Только в своё время» – вторил её голос в моей голове»

Я панически выдохнула и тут же постаралась принять суровый вид рулевого. Тысяча чертей. Она меня услышала. Владыка меня услышала

Те долгие одиннадцать месяцев плаванья в несуществующем мире теней я не забуду их никогда. С каждой новой луной моё тело превращалось в грязный комок крови и шерсти, кости ломались, даруя мне облик волка. Нет, это я никогда не забуду. Будь проклят тот час, когда возжелала  попасть на «Марию Целестру».

Я помню, как дикий вой вырвался у меня из глотки, поднимая панику на корабле.

Помню хруст костей на своих зубах. Под своими лапами и острыми когтями. Я помню, как слетела с шейных позвонков голова капитана. Но мне было плевать. Моя ярость заставляла всё громить и крушить. Мне хотелось уничтожить те оковы, что держали меня.

«Но ты сама хотела» – раздался насмешливый голос судьбы.