Сборник сказок

Леля и Ветер.

     Он сам не понимал, почему его так тянет к этой девочке. Смешная, тонконогая, тонкорукая. Вечно удивлённые ярко-зелёные глаза с россыпью золотых звёздочек внутри, и непослушная трёхцветная копна волос. Всегда улыбается. Сколько они уже шалостей сотворили, а все наказания достаются только ей одной. Кому из людей придёт в голову наказывать Ветер? Поди, поймай его на просторе. Легче гору перенести с одного места на другое, чем его поймать.

      Зато потом Ветер сажал девчонку себе на спину, расправлял мощные крылья и летал вместе с ней под облаками. Быстрее птиц. Сколько радости было, сколько восторга. Когда девчонка уставала, Ветер позволял ей устраиваться на своих коленях, прикрывал тёплыми крыльями и нашептывал разные сказки. Она, свернувшись калачиком, так доверчиво обнимала его и безмятежно улыбалась во сне, что Ветер невольно замирал. Где-то глубоко внутри, там, где у людей находится душа, начинало свербить, греть, расцветать, и Ветер испытывал настоящее счастье. Что же такого особенного в этой юной человечке?

      Ветер подлетел к старинному замку, стоящему на отвесном берегу. Высокие шпили мощных серых башен вонзались в небо, флаги обвисли большими разноцветными тряпками. Ветер немного поиграл с ними, громко хлопая полотнищами. 

- Лель! Леля! - раздался громкий призыв со двора.

Ветер встрепенулся. Зовут его девочку, а её нет. Опять попадёт же. Ветер в несколько секунд обшарил все закоулки замка, все тайные уголки двора, резкими порывами переворачивая корзины, срывая развешенное бельё с верёвок, сдвигая с места пустые бочонки и роняя тяжёлые скамьи. Нигде нет. Да где же она?

- Да что ж такое? - последовал сердитый возглас. - Как начинаешь звать эту девчонку, начинается непонятно что.

Толстая работница лет тридцати с сердитым лицом и крепкими руками пыталась собрать с земли упавшее бельё.

- Так ты хозяину скажи, Магда, - посоветовал другой голос, хриплый и с ленцой, принадлежавший здоровому парню с соломенными волосами и водянистыми глазами.

- И скажу, - так же сердито ответила Магда. - Девчонка, не иначе, ведьма. Как зову её, всякие безобразия творятся. Не люблю я её. Зачем только наш хозяин её держит?

Работница подняла тяжёлую корзину и, бурча что-то себе под нос, понесла в замок.

      Ветер обеспокоился. Он поднялся повыше и осмотрелся вокруг. Леля стояла на берегу, утопая по щиколотку в песке, и, прикрывая глаза ладонью, смотрела на солнце. Ветер улыбнулся. Он вдруг понял, отчего его так манит эта девочка - она сама похожа на ветер. На яркий, солнечный, озорной и добрый ветер. Он подлетел к ней и, приняв вид человека с кожей глубокого бирюзового оттенка, обнял её крыльями. Ему так хотелось защитить её от всех этих глупых людей с их злыми домыслами, заслонить своей силой эту хрупкую юность, что даже в глазах защипало.

- Лелька, я здесь, - прошептал он ей в ухо.

Девочка обернулась. Звонкий смех хрусталём рассыпался в воздухе, пронизанном солнцем.

- Теперь я тоже знаю, что ты здесь, Маринус. Где ты был? Я скучала.

- У Ветров тоже есть свои поручения и обязанности, - улыбнулся Ветер. - Лель, тебя ищут. 

- Кто? - испугалась девочка. В огромных зелёных глазах плескался страх.

Ветер нахмурился.

- Всё так серьёзно? - спросил он. - Что произошло, пока меня не было? Тебя опять били?

Лель закусила губу. Тонкая рука смахнула слезу. Кудрявая головка низко склонилась.

- Они считают меня ведьмой, - едва слышно сказала она. - Помнишь, ты мне помог раны залечить на спине. Даже шрамов не осталось. Вот из-за этого. И ещё много из-за чего: тебя вижу и с тобой разговариваю, кружева плету из солнечных лучей, птиц понимаю.

Леля улыбнулась застенчиво и беспомощно. Ветер хмурился всё больше.

- Они глупы, Леля. Давай, я сейчас тебя отнесу в замок. Сегодня поговорю с братьями. Мы что-нибудь придумаем. А пока надень вот это.

В ладони Ветра появилась сияющая звезда на тонкой серебряной нити. Он осторожно надел её девочке на шею.

- Это защитит тебя. А будешь в опасности, я почувствую. Не плачь больше. Хоть нам нельзя вмешиваться в дела людей, но я тебя не оставлю.

Такая же звезда появилась на груди Ветра. Он присел на корточки и прижал девочку к себе. Лель зарылась лицом в его густых длинных волосах цвета морского прибоя и прошептала:

- Спасибо, Маринус.

- Полетели?

Девочка кивнула. Ветер подхватил её на руки, крылья за спиной с шумом распахнулись, обдавая Лелю свежестью и солёными брызгами. Девочка не могла привыкнуть к этим полётам. Ветер был для неё другом, старшим братом, отцом. Ему она доверяла больше, чем всем вместе взятым людям на свете. Полёт вызывал острое чувство наслаждения, и Леля не могла удержаться, чтобы вновь не издать торжествующий крик.

- Я прилечу завтра, - сказал Ветер, осторожно опуская Лелю на землю возле конюшни. - Если мне разрешат, я заберу тебя отсюда.

Леля крепко обняла своего друга.

- Я буду ждать тебя, Маринус.

Ветер легко коснулся её лба и подтолкнул к дверям жилых комнат для прислуги.

- Иди, не стоит их злить.

Леля побежала, чтобы вновь приступить к своим таким ненавистным обязанностям. Но сегодня она улыбалась, в её сердце, как проснувшийся бутон, расцветала надежда.