Счастье по ошибке

Глава 2

Нужный особняк Виктория увидела сразу. Не заметить его мог только слепой. Она восторженно распахнула глаза.

Вокруг особняка буйствовал запущенный сад. Ромашки и одуванчики спорили за каждый лучик солнца, а дикий плющ карабкался по сосновым стволам, словно пытался достать до неба.

Она пробиралась сквозь гущу разросшейся зелени. Аромат цветущих растений и сырой земли кружил голову. Деревья смыкали кроны так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь листву. Полумрак окутывал сад таинственностью, будто храня какую-то древнюю тайну.

Виктория поправила дорожную сумку, набитую вещами, среди которых был и ноутбук. Перехватив переноску с любимым котом, да покрепче, она двинулась дальше — к дому.

Наконец особняк показался перед ней. Входную дверь украшала массивная, потрескавшаяся от времени деревянная плита, висевшая на тяжелых железных петлях. На уровне глаз красовалась голова льва с застывшей ухмылкой. В зубах он держал большой круглый молоток, а его хитрый взгляд словно говорил: «Ну, попробуй постучать, если осмелишься».

Кто же мог жить в таком необычном месте?

Виктория чувствовала, как её охватывает любопытство. Этот дом явно был полон загадок.

Она выпрямила спину, взялась за ручку молотка и трижды ударила им. В ответ раздалось лишь гулкое эхо — казалось, за дверью скрывалось огромное пустое пространство. В воображении тут же возникли образы из старинных готических романов.

Она, не решаясь снова постучать, мялась у двери. Казалось, прошла вечность. Наконец дверь скрипнула и начала не спеша отворяться. Виктория собралась с духом: она не удивилась бы, если сейчас ей открыл бы сам граф Дракула и с коварной улыбкой поманил бы ее внутрь.

Впрочем, то, что она увидела, уверенности ей не придало: дверь отворил пожилой мужчина с презрительным выражением лица. Этот тип окинул беглым взглядом девушку и замер, словно истукан. Виктория молча рассматривала мужчину. У него были бакенбарды, какие носили в девятнадцатом веке, строгая осанка, а вид у него был такой, будто он съел лимон и запил его лимонным соком.

— Доброе утро, — сухо произнес незнакомец.

«Фу! Ну и бука!» — подумала Виктория, и ее передернуло от пристального и недовольного взгляда мужчины.

— И... и-извините, — выдавила она, наконец. — Я дизайнер. Приехала делать свою работу. Мы договаривались на сегодня...

— Но мы не ждали вас так рано.

— О-о-о… — протянула она. — Наверно, мне не стоило приезжать с самого утра.

— Нет, что вы! — На лице мужчины отразился испуг. — Пожалуйста, заходите.

Она бочком протиснулась мимо него, держа перед собой переноску с котом.

Очутившись внутри, Виктория огляделась: она стояла посреди квадратной лестничной площадки. Помимо двери, через которую она вошла, других дверей не наблюдалось. Мраморная лестница вела наверх и исчезала в проеме, сделанном в деревянном потолке. Прямо над головой Виктории свисала на цепи величественная, когда-то роскошная люстра. Вокруг покрытых пылью хрустальных подвесок прилежно ткал свои сети жирный паук. Послышался зловещий скрип петель, а затем громкий стук захлопнувшейся двери. Неприятный мужчина затворил дверь, и стало совсем темно — только из проема в потолке пробивался свет. Виктория прищурилась. Глаза ее понемногу начали привыкать к темноте. Она кожей ощутила влажную прохладу дома.

— Вы Демид Вячеславович? — спросила девушка, очень надеясь, что это не он.

— Нет. Меня зовут Всеволод Георгиевич. Я смотритель дома и помощник Хозяина, — сухо ответил Сева, как мысленно его стала именовать девушка. — И общаться в основном вы будете со мной. Хозяин не любит людей.

Слово «Хозяин» он произнес так, будто это было имя собственное.

«Странный этот Сева, да и Хозяин тоже», — решила Вика и огляделась.

— Пройдемте в мой кабинет. Прежде чем я провожу вас в приготовленную для вас комнату, вы должны подписать соответствующие документы.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Она последовала за Севой по лестнице, попутно рассматривая когда-то красивые настенные светильники.

Лестница закончилась, и Виктория удивленно захлопала глазами: они оказались в светлом просторном зале с высокими потолками. Вдоль стен стояли пыльные рыцари в шлемах, столики с каменными вазонами и засохшими в них цветами, а на полу валялись тряпки и всевозможный хлам.

Взгляд девушки упал на двустворчатую дверь с косоугольными цветными стеклами, и она решила, что это вход в главный зал. За дверным проемом можно было различить ковровую дорожку. Двери, ведущие на балкон, были открыты и завешены тяжелыми, непонятного цвета шторами. В комнату проникал легкий ветерок, наполненный ароматами леса. Именно леса, так как сад был настолько заброшен, что напоминал лесную чащу.

— А что, убраться некому? — как бы, между прочим, поинтересовалась Виктория.

— Так будет, пока я не найду новых слуг.

— А что случилось со старыми? — спросила она, обходя разбросанные тряпки.

— Они не устраивали хозяина.

— И куда вы их дели? Закопали в саду? — пошутила девушка.