Сделка

Сделка

Сергей Волк

Сделка

Густобровый король Андор заметно нервничал. Идущее от него волнение едва не разливалось по освещённому камином залу. Узловатые пальцы правителя без устали теребили отороченную песцом красную мантию, на смуглом лице расселись морщинки.

- Выпейте, станет легче, - протягивая чеканный кубок, раболепно предложил советник.

Андор впился очами в кружевной кафтан Серафима. Советник и на старости лет не утратил тягу к нарядам - небось, всё ещё мнил себя восемнадцатилетним фраером. Грудь облепили пёстрые галуны, по обшлагам змеилась золотая тесьма, на блестящих от переизбытка гуталина сапожках рябели банты.

- Проходимец! - с хрипотой возопил король и сорвал с Серафима сизый парик.

С перепуга советник уронил кубок, ладони зашлёпали по лысине.

- И не прикрывай, - оскалился Андор. - Все давно знают, что у тебя там три волоска.

- Ме-е-е... - так и не сумел начать Серафим.

- Чего мекаешь? Коза что ли?.. Ты куда деньги изводишь?! - багрянец растёкся по физиономии правителя. Без промедления Андор ткнул парик, точно никчемную мочалку, советнику под нос. - Что это?

- Парик, - проблеял Серафим.

- Сам вижу!.. На казённые денежки купленный, на казённые.

Советник потупился.

- Вот такие как ты чуть страну не разорили, - продолжал отчитывать король. - Не армия, а шайка разбойников. И границы защитить не могут. Вот и приходится... - он замолчал.

- Всё уладится, - дрожа, словно лист на ветру, обронил Серафим.

- Уладится, как же! Пока ты тут жируешь, на западе моих селян режут. Не ровен час - орки и до столицы доберутся.

Советник откашлялся - ни дать ни взять тщился избавиться от застрявшей в горле кости. Заговорил тихо:

- Вот увидите, Веллингот приедет.

- Знаю, что приедет. А толку? Вряд ли его варвары согласятся на жалкие остатки моей казны.

- Давайте потребуем мзду с гномов.

- Идиот! Да ты, Серафим, полный кретин. Моли Всевышнего, чтобы карлики ещё не шибанули на юге. Требовать он с них собрался...

Внимание Андора переключилось на заявившегося стражника. У сопливого юнца лишь начинал пробиваться пушок над верхней губой. Старый шишковатый шлем измят, будто вояка попал под град из чугунных болванок.

- Прибыли северяне, - ломаным подростковым голосом доложил страж.

Не успел король моргнуть, как пара мускулистых рук убрала с дороги желторотого вояку. «Веллингот», - мысль ошпарила мозг. Вид здоровенного главаря варваров потрясал. Семь футов роста и широченные плечи нагоняли на домысел: «Уж не якшалась ли его мамаша с горным троллем?» Аляповатая накидка из волчьей шкуры была верхом безвкусия. Глядя на неё, сноб Серафим аж косоротился. Однако гримаса сразу сменилась нарочитым почтением - Веллингот погладил заткнутый за пояс топор. Оружие грубоватое, но, будь что, враз сшибёт башку. Близко посаженные смоляные глаза и сросшиеся брови ставили жирную точку в суровом облике гостя.

«Да он ещё и не один!» - отметил Андор. Позади Веллингота вырисовалась троица звероподобных бугаев. Этаких варваров увидишь на ночь глядя - и до гроба заикаться будешь. Кряжистые фигуры затянуты в кожаные безрукавки; мускулы столь велики, что кожа чуть не лопается; под выпирающими надбровными дугами ярится огонь очей. Вооружение одинаковое - боевые молоты, боёк пудов на пять потянет.

- Приветствую короля, - развязно бросил глава варваров. Не дожидаясь приглашения, прошествовал к столу. Под весом Веллингота стул натужно заскрипел.

Андор невольно зыркнул на камин.

- Элементаль Огня, - к удивлению правителя, огласил северный гость. - Не бойтесь, он вам не понадобится. Мы настроены мирно. - Он посмотрел на троицу - соратники утробно загоготали.

Король никак не мог взять в толк, как же дикарь вычислил элементаля. Янтарные языки огня трепетали естественно, поленья тихонько потрескивали.

- Пустяк, - плюнул сквозь зубы Веллингот. Выудил из-за пазухи круглый, утыканный перьями амулет.

- Ты знаешься с Ведьмами? - оторопел король, если бы ещё чуток, то лишился б сознания.

Напуганный до смерти Серафим вообще фанатично шептал молитву.

- Это же возбранено! - впервые осмелился повысить голос Андор.

- Нынче всё разрешено! - парировал Веллингот. - Сделайте милость, скажите, кто разрешил оркам опустошать запад вашего королевства? - Риторический вопрос сменился лаконичной фразой: - Сила правит миром. - Кулачище - почти с сырную головку - бахнул по столешнице. Стол жалостливо заскрипел - прямо-таки живое существо.

Испуг короля по невидимым нитям передался элементалю. Огненный защитник заклокотал, рыжие языки голодно лизнули глазурованную плитку пола.

- На место, - как собаке приказал Андор.

Живое пламя повиновалось, отползло во чрево камина.