Седьмая печать

Пролог

Пролог

2057 год. Собрание международного тайного клуба владельцев транснациональных корпораций. Гонолулу. Гавайи.

Под прикрытым искусственной прохладной атмосферой дворцом проходило совещание, на котором экстренно собрался весь цвет богатейших сословий западного блока, имеющий реальную власть над третьей частью мира. Задача стояла непростая. Открытая и проверенная недавно на практике технология искривления пространства ставила перед богачами серьезную проблему. Она появилась не только у них, но и у тех, кто не разделял с ними представления о будущем планеты.

Владельцы корпораций условно называли себя консерваторами и хотели ограничиться ресурсами одной Солнечной системы, которых вполне могло хватить еще не на одну сотню лет безбедного существования человечества и их лично. «Новаторы» из союза государств, называвших себя «Кватра Юни», настаивали на применении технологии искривления пространства для космических путешествий на дальние расстояния. Они уже замахнулись на полет к тройной звезде Центавра. Правда, для этого они не обладали всеми необходимыми компетенциями и наивно надеялись, что их удастся купить.

Страх в первую очередь вызывали предположения, что конкуренты по земному шару получат преимущества не только в материальном выражении, но и моральном. Население планеты, привыкшее к бездумному потребительству, краткосрочным жизненным планам и нехитрым плотским удовольствиям, вполне могло увидеть альтернативу их вялому существованию и загореться глобальными идеями покорения дальнего космоса. Такой расклад превращал богатую прослойку из консерваторов в протухших старперов, и больше не сулил регулярный доход, ибо космос пока не обещал скорого возврата инвестиций. Дело это было крайне рискованное и затратное.

Председатель собрания, сухой горбоносый американец, нервно постучал в голографический колокольчик, зазвучавший как настоящий.

- Минуточку внимания. Сейчас выступит господин Скальцини, обрисует примерную картину нашего плана. – Перебил он шумящих богатеев. – Пожалуйста.

На трибуне появилась четкая голограмма, неотличимая от настоящего человека. Невысокий лысоватый мужчина поправил старомодные очки.

- Всех приветствую. – Произнес он не совсем веселым голосом. – Как ни крути, дамы и господа, но мы попали в эпоху, делящую мир на до и после. По всем расчетам с помощью всех имеющихся вычислительных мощностей выяснилось, что хорошего выбора у нас нет.

- Война? – Раздался вопрос из зала.

- Да. – Ответил Скальцини. – Если повезет, нам не успеют ответить. Если нет, погибнем все.

- В чем суть, господин Скальцини? – Поинтересовался председатель собрания.

- Суть вот в чем. – Он махнул рукой, и среди членов собрания возникла объемная картинка, погрузившая внутрь демонстрации. – Генераторы искривления пространства можно использовать не только для полетов к другим звездам, но и таким образом, чтобы они позволили нам качественно повысить гарантированность бизнеса и его управляемость. Если все получится, то мы будем зарабатывать без рисков в широком понимании этого слова. Позвольте я начну. – На картинке появился стадион с играющими футболистами. – Наблюдайте за мячом. – Попросил Скальцини.

Футболист принял мяч и дал пас товарищу по команде. Он пролетел несколько метров, потом исчез и вылетел в другом месте, прямо в руки вратарю.

- А теперь смотрите, как это выглядело изнутри.

Картинка раздвоилась. Одна показывала вид сверху, вторая на уровне игроков. В этом случае поле приобрело иное очертание, напоминающее полукруг. Расположение футболистов оказалось не таким, как при расположении камеры над полем. Повтор с моментом передачи паса повторился в замедленной синхронной для обеих картинок съемке. Как показал второй вариант, паса не было, игрок ударил прямо в ворота.

- Объясните как для идиотов. – Попросил председатель.

- Объясняю. Генераторы искривления пространства создают закрытую систему, внутри которой объекты ведут себя иначе, чем это видится наблюдателю снаружи. Он не видит ничего необычного, в то время как человек, оказавшийся внутри искривленной системы, наблюдает странную пространственную аномалию.

- Какая нам от этого польза, господин профессор? – Спросила с места дамочка в большой красной шляпе.

- Я сейчас подведу к этому. Систему можно масштабировать вплоть до использования на всю планету. Мы провели расчет необходимых ресурсов, и могу сказать, что в течение ближайших десяти лет вполне возможно подготовиться к этому событию.

- Какому же?

- Создание на Земле обособленных закрытых систем. Это будет несколько десятков изолированных миров, между которыми смогут перемещаться только наши средства. Послушайте, какой прогноз применения этой технологии в таком качестве мы разработали. – Скальцини откашлялся. – Изоляция между мирами и монопольное право на транспортные услуги создадут гарантированный регулируемый источник постоянных доходов. Разделение миров по профессиональным признакам создадут в них перманентную потребность в том продукте, который там не производиться. Сельскохозяйственные миры будут нуждаться в машинах и электронике и курс обмена одного на другое будет таким неравноценным, что мы просто озолотимся на перепродаже и перевозках. В то же время крестьяне не будут считать произведенный ими продукт чем-то ценным. В технологических мирах ситуация получится совершенно обратной. Там люди станут дорого платить за еду, а машины и электронику считать дешевым товаром. Мы создадим вертикальную иерархию миров, чтобы мотивировать людей надеждой подниматься по ним вверх или наказывать оступившихся высылкой в нижние миры. Они так и будут называться для каждого изолированного мира, в зависимости от положения в этой иерархии, верхние и нижние. Как их делить это еще вопрос обсуждения. Мы предлагаем по уровню технологичности, от сельскохозяйственных и добывающих полезные ископаемые до уровней, где производят компьютеры, летательные аппараты и прочую сложную технику.