Секрет

1

- Что я здесь делаю, Ив?! Что я здесь делаю?! – шиплю на ухо подруге. – Как я вообще могла пойти на такую авантюру?!

Вокруг полнейшая темнота, то и дело разрезаемая лучами стробоскопов. Громкие биты разрывают барабанные перепонки и глухой вибрацией отдаются в сердце.

- Все в порядке, Лола, - перекрикивает музыку Ив. – Расслабься. Здесь мы отдыхаем и веселимся.

- Расслабишься тут, - бурчу едва слышно.

Когда я летела в гости к своей лучшей подруге, я себе не так представляла наше времяпрепровождение. Но своенравная Ив не оставила мне никакого шанса – прямо в аэропорту поставив меня в известность, где именно мы проведем будущую ночь.

Я, в принципе, не была особо против, когда она мне рассказала про клуб. Я давно в них не была. Но кто же знал, что здесь будет сегодня?!

- Ну какая к черту маска?! – возразила я, когда докрасив глаза, впервые услышала об этом. – Она же мне весь макияж сотрет!

- Не сотрет, не возмущайся! – беспечно отозвалась подруга. – Я нам такие классные достала. Смотри – какая красота. Атлас и кружево! Как сексуально!

Я смотрела и не знала, что мне делать – то ли плакать, то ли смеяться...

- Но она закрывает мне пол-лица... и вообще... всю прическу испортит... – неуверенно протянула я, пытаясь любым способом отказаться.

- Лола, так надо! – ввернула в наш разговор неоспоримый аргумент моя лучшая подруга.

Я только скривила губы.

- Вообще не понимаю, как ты собираешься с кем-то знакомиться, Ив, если твоего лица совсем не видно? – я попробовала достучаться до разума подруги, но, как оказалось дальше – безуспешно.

Ив наотрез отказывалась со мной ехать, пока я не натяну на себя эту черную тряпку. Причем делать это нужно было именно дома. Почему – она не объяснила, но насколько я поняла - так она пыталась создать атмосферу загадочности и вжиться в образ.

Ох, уже эта мне учеба на актрису...

Именно этим и занимается Ив сейчас в Нью-Йорке.

Она переехала сюда три месяца назад и всё это время безуспешно звала меня к себе в гости. Я отказывалась вплоть до этого вторника. А во вторник внезапно – для меня и для нее – согласилась.

Просто во вторник я рассталась со своим парнем, с которым мы провстречались целых два года. Он изменил, я его послала. Грустная история, в общем...

Именно поэтому я решаю повеселиться. Именно поэтому я сейчас здесь вместе со своей подругой.

- Нам надо выпить, - тянет меня за руку Ив прямо к барной стойке.

Судя по тому, как она здесь ориентируется, она здесь не впервые.

- 2 мартини, - перекрикивает протяжные звуки вокала, разбавленные громогласными битами.

Бармен кивает. Понял.

Он в маске. Здесь сегодня все в масках.

Кажется, какая-то там “маскарадная” среда или что-то такое. Я не вникала. Подруга мне рассказывала, пока я одевалась, а я мыслями была в родном Чикаго, опять вспоминала своего бывшего парня...

- Вот. Выпей. Сразу полегчает, - вручает мне бокал с мартини Ив, залпом выпивая свой. Ей тоже, видимо, нужно прекратить напрягаться. – Повтори, - салютует пустой емкостью подруга бармену.

Я же пью свой напиток, смакуя. Я, конечно, хотела отвлечься, но при этом я совсем не собираюсь здесь напиваться.

Барная стойка слабо подсвечена неоновой лентой, длинным шлейфом тянущейся по гладкой поверхности. И это единственный островок света в этом царстве тьмы, то есть в клубе.

Только барный неон и стробоскопы – вот и всё освещение.

Не представляю, как бармен здесь работает... Как в такой полутьме он вообще хоть что-то видит? Впрочем, переживать об этом – не моя работа...

Делаю приличный глоток и закашливаюсь, поперхнувшись воздухом – натыкаюсь на внимательный взгляд совсем неподалеку.

Широкоплечий парень тоже в маске (как и все здесь, конечно же), но я могу поклясться, что он не отводит от меня своих жадных глаз. Я не вижу, а скорее ощущаю, исходящую от него мужскую власть и силу.

В груди против всякой логики теплеет.

Так нельзя, Лола! Ты же только вчера рассталась со своим парнем, Лола!

Но моему телу наплевать на все эти доводы разума – тепло в моем сердце сползает ниже. Делаю медленный глоток и облизываю губы.

Могу поклясться, что парень сглатывает. Потом быстро отхлебывает из своего стакана. Виски?

Я хочу отвести от него глаза, понимая, что веду себя как дешевка, впервые попавшая в клуб, но у меня это не выходит – мы будто ведем какую-то игру: мой глоток, его глоток, снова мой и так по кругу...

Где-то фоном что-то щебечет Ив. Кажется, подруга встретила кого-то.

- Иди, конечно, - говорю ей одними губами.

Губами, от которых не сводит пронизывающего взгляда незнакомец в маске. Ощущаю покалывание там, неосознанно провожу кончиком пальца.

Моя подруга исчезает. Я остаюсь одна у этой барной стойки. Прошу у бармена добавки. И тщетно пытаюсь найти в своей сумочке карту – расплатиться за напиток же надо.

Мои плечи внезапно ощущают неимоверное тепло – чужие крепкие ладони обнимают, чуть поглаживая. Вздрагиваю. По телу прокатывается волна возбуждения. Мурашки толпами бегут туда, где уже стягивается тугой узел...

- Запиши на мой счет, - раздается рядом с моим ухом бархатные рычащие нотки. Вероятно, это было бармену. А дальше... – Ну, привет, незнакомка!