Секрет Лилит

Пролог

Сложно было только первые полчаса. Потом начались смешки, постепенно переходящие в откровенную истерику. Мое имя Зоя, я тихо и спокойно жила... Еще час назад. Сейчас двое суровых парней вели меня по мрачному коридору замка. Потолки здесь высокие, с лепниной; видно, что работал талантливый мастер. Несмотря на то, что на потолки я обратила внимание, неясное будущее занимало намного больше.

Час назад, сидя на лекции в родном университете, я соскользнула в мир дремы. Помню, как сердце замирало, пропуская очередной удар. В голове стало пусто и спокойно. Не было попыток удержать концентрацию. Лекции по истории искусств читал преподаватель с монотонной речью, которая убаюкивала и дарила сказочные сны. Как правило, я легко просыпалась сразу после окончания лекции. Но сегодня было иначе.

Очнувшись от дремы, обнаружила себя лежащей в траве. Перед глазами было яркое голубое небо, над ухом слышалось навязчивое жужжание. Все бы ничего, но ведь на дворе царила суровая зима! Замерев, медленно закрыла глаза, прислушалась к ощущениям. Ничего не болело, только в груди появилось сдавливающее чувство. Сердце стучало быстро и громко, звук отдавался в ушах. Когда я открыла глаза, ничего не изменилось. Кроме прекратившегося жужжания – видимо, насекомое угомонилось и нашло объект поинтересней. Все вокруг казалось до ужаса реалистичным сновидением. Сном, ставшим явью.

В моменты опасности мое естество концентрируется на единственной задаче – выжить любой ценой. Поэтому я собралась с силами и аккуратно поднялась на ноги. Мышцы отозвались необъяснимой ноющей болью. В голове царила полная неразбериха, я осмотрелась. В десятках метров показались каменные стены и замок. Как в сказках, которые я любила. Рот приоткрылся от удивления, сердце застучало еще быстрее, дыхание сбилось.

Замок представлял потрясающее зрелище: высокие башни, темный камень, стекла окон, блики от которых заставляли щуриться. Любопытство пересилило страх, я острожными шагами направилась к металлическим воротам. Они казались нелепостью по сравнению с каменными стенами, которые устремлялись в обе стороны и могли послужить защитой от неприятеля. Я из приюта, поэтому видела не много масштабных строений. Но учеба на факультете искусств подразумевала изучение архитектуры. Поэтому оценить работу неизвестного мастера я могла.

Рука сама потянулась к витиеватому узору темного железа. В тот момент, когда я почувствовала холод металла, произошло непонятное. Кожу обожгло огнем, я мгновенно отдернула руку, как от электрического разряда. В воздухе раздался пронзительный звон, словно сигнализация, оповещая о нарушителе. Прижав руку к груди и отскочив на пару метров назад, собиралась позорно сбежать, но меня остановил оклик.

Повернув голову, заметила двух приближающихся со стороны замка парней. Выглядели они странно: оба в коричневых штанах и белых свободных подпоясанных рубахах, у обоих за спиной виднелись рукоятки холодного оружия. Я такое только в фильмах видела, поэтому застыла, уставившись на приближающихся, как на чудо природы.

«Ролевики?» – пронесся вопрос в голове.

– Запоздалая жрица? – недоуменно спросил один у другого. Тот пожал могучими плечами, на симпатичном лице отразился интерес. В светлых карих глазах светилось сосредоточенное любопытство. Он осмотрел меня с ног до головы и задержал взгляд на ладони, которую я продолжала прижимать к груди.

– Сейд. Она отмечена, – проговорил парень. – Откуда ты?

– С факультета искусств, – ответила я и аккуратно попятилась назад. Ситуация перестала казаться любопытной. Стало не по себе. Сон оставался слишком реальным, а пробуждаться я не собиралась. Разве от боли не просыпаешься наяву? Тогда почему ожог не выкинул меня из этого чересчур правдоподобного сновидения?

Мне часто снились сны со сказочными сюжетами: яркие, полные красок и магии. В них появлялись волшебные существа, люди обладали даром повелевать стихиями, а воины в кожаных доспехах охраняли беззащитных. Но в тех снах я была главной и управляла происходящим. Иногда выбирала роль волшебницы и играючи обращалась с огнем, заставляя маленьких огненных драконов летать по воздуху. Иногда в руках появлялся короткий меч, и тогда я защищалась от врагов, стремившихся подобраться ближе. Лица всегда смазывались, но ощущение опасности и тревоги ощущалось поразительно реалистичным. Здесь пошло не по сценарию. Я зажмурилась, мысленно отсчитала десять секунд, но, когда открыла глаза, ничего не изменилось.

– Факультет искусств? Ты из семьи ремесленников? – недоуменно переспросил первый парень, а потом разочарованно выдохнул и покачал головой. – Что сейд, что ремесленники – толку мало, зато проблем выше крыши.

– Она не из Норн. Видимо, Абисс, выдернула из другого мира, – в тон ответил второй. – Отведем девчонку мейстеру, сам разберется, – он внимательно рассматривал мою руку, словно пытался что-то увидеть. Его приятель сделал шаг ближе и не ожидал, что я попытаюсь сбежать. Интуиция кричала: «Беги!», – а кто я такая, чтобы спорить с голосом разума?

Когда парень потянулся в мою сторону, время будто замедлилось, и я с невероятной скоростью оказалась за его спиной. Руки парня нашли только воздух. Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем мозг. Резко развернувшись, попыталась сбежать, но меня бесцеремонно ухватили за предплечье и развернули обратно. В попытке побега от одного я забыла про второго, который с лукавой улыбкой наблюдал, как на моем лице появился страх.

– Сбежать хотела? Если обратно в источник, то это так не работает, милая, – рассмеялся парень и настойчиво передал в руки другу. Тот, недовольный моим маневром, крепко вцепился в запястье и потянул за собой. Сопровождающие завели меня на территорию замка. Послышался скрип ворот, которые сами по себе закрылись, перекрывая путь к свободе. Я не привыкла сдаваться, поэтому попробовала вырваться и взвизгнула, когда провожатый сильнее сжал руку. От такой хватки останутся синяки.