꧁ Секретарь для дракона꧂

Глава 9

Глава 9

Мэдха стояла спиной к Вэлиан, не оборачиваясь, и в её голосе звучала таинственная теплота:
— Доброго здравия, моя тёмная искорка. Как поживаешь?

Вэлиан, эльфийка и магичка, давно перестала удивляться тонкому чутью орчихи — казалось, у Мэдхи были глаза на спине. Лишь по одному запаху или шороху она узнавала пришедших в прачечную. Эльфийка улыбнулась в ответ, мягко и спокойно:
— Всё хорошо. А у тебя?

— Мои дни текут спокойно, — ответила Мэдха, наконец повернувшись и ловко хватая квитанцию. — Уж и не помню, когда видела улыбающуюся эльфу.

С первого взгляда её можно было принять за суровую, лохматую орку с холодным взглядом, но Мэдха видела гораздо больше, чем обычные люди — и была куда опаснее, чем казалась.

— Что видишь? — спросила Вэлиан тихо.
— Одаришь меня своим светом?

Вэлиан пожала плечами, не отказываясь от маленькой магии — искры, которую она оставляла каждому, кто пересекался с ней. Тонкий подарок настроения и света в мрачном мире.

— Нужно беречь себя, если хочешь, чтобы жизнь осталась прежней, — предостерегла Мэдха.
— А если нет?
— Тогда жизнь изменится. К лучшему.

Это странное предсказание задело Вэлиан — она хмурилась на обратном пути в офис. Почему Мэдха говорила о переменах с таким страхом?

Набрав номер, Вэл попросила:
— Виктор, можешь забрать костюм мистера Хэлла?

Водитель приехал быстро, аккуратно разместив пакет в салоне.
— Я съездил на мойку, как ты сказала. — Он улыбнулся. — Раньше не понимал, как ты успевала доставлять их без единой складки.

— Раньше одежду привозили прямо на дом. Теперь не доверяют — и адрес не сообщают, — усмехнулась она. — Интересно, что бы об этом сказал босс?

— Садись, подвезу до офиса, — предложил Виктор. Но Вэл покачала головой:
— Сегодня всё идёт наперекосяк. Вместо мастерской — сначала за костюмом. Я задержусь и пойду пешком.

Шпильки — не обувь для бега: каблук легко сломать или стереть набойки. Но когда он сделан из зачарованного гномьего металла — можно многое: и бегать, и отбиваться.

Присев на скамейке неподалёку, Вэл ворчала про крота, которого пыталась разглядеть маленькая девочка:

— Какой крот в эту пору года?

Её пальцы нервно чертили в воздухе знаки заклинания. Магия жестов требовала деликатного договора с нефелимами — духами, что неохотно вмешивались в человеческие воспоминания. Поэтому Вэл творила молча, вплетая ловушку чары упокоения в землю под деревом с опавшей листвой.

Смертная магия всегда была ей чужда, но сегодня она выжимала из себя силы до предела — пот выступил на лбу. Оглянувшись, Вэл заметила, что осталась одна — мама с девочкой ушли, испуганные её сосредоточенным видом.

Телефон мигал пропущенными звонками от босса. Портал был бы проще, чем разбираться с мёртвыми, но сначала — этот труп.

В офисе её встретила Виктория. Молча прошла мимо, направляясь к лифту.

— Что за муха её укусила? — подумала Вэл, снимая пальто и бросая его на вешалку.

Телефон на столе взорвался звонком. Сердце забилось быстрее — это был босс. Глубокий вдох — и трубка в руке:

— Да, мистер Хэлл?

В голосе Сфайрата звучала едва скрытая угроза, словно он хотел добавить к её имени какую-то ласковую кличку.
— Можешь зайти ко мне? — спросил он, раздражение проскальзывало в голосе.

Вэл быстро выдумала отговорку:
— Через несколько минут, не могу бросить кофемашину.

— Хорошо, — ответил он. Но по коже девушки пробежали холодные мурашки.

Чат секретарей взорвался сообщениями — у Виктории были проблемы, и Вэл поняла: ту же муху укусило обоих. Она знала, как успокоить злого босса — и решила действовать.

Алекс Грин громко ругался в трубку, рассказывая Сфайрату о мстительных интригах Альвары.

— Ты должен вернуть ему деньги — и всё кончится, — наставлял Хэлл, наблюдая за вошедшей Вэл.

Она была не просто секретаршей — она являлась украшением офиса с безупречным вкусом, аккуратной фигурой и завораживающей походкой, которая, по словам дракона, напоминала поршни «Феррари».

— Ты можешь объяснить, что происходит? — спросил он, положив трубку.

Вэл стояла прямо перед ним.

— Сейчас? — улыбнулась Вэл слегка смущённо.

— Да.

— Я стою, а вы не в настроении.

— Не так буквально, — улыбнулся Сфайрат, вдохнув пришедший вместе с ней аромат — бергамот с тонкой ноткой красного апельсина. — Ты понимаешь, о чём я?

Вэл кивнула, а дракон внутри него метался от нетерпения.

— Эти женщины атакуют мой кабинет с утра, — заметил Хэлл, присев на краешек стола.

В глазах женщины расспыались искры смеха.

— Они не справились с этой задачей?

Вэлиан, почувствовав пятой точкой летящие к ней неприятности, внезапно сорвалась с места и ловко увернулась от его рук и приближения в целом, беря в руки подручные средства — массивный стол и стулья, готовая к шутливой «обороне». Но Сфайрат был начеку — он хотел поймать её, не сводил глаз и очень сильно напоминал ей какого-то очень грозного хищника.

— Или это знак вызвать уборщиков? — спросил он, дернув губой в неудовольствии.

Она вновь увернулась и играла с ним в салочки.

— Тебе придётся выйти из-за стола, — напомнил он, опомнившись.

— А вы что бы сделали? — спросила Вэл, наблюдая за тем, как мужчина берет себ в руки.

— Предупредил бы. Намекнул хотя бы.

— Я не могла. В нашей компании "змеиной крови" навредить себе легче, чем предупредить.

Её улыбка стала максимально открытой и искренней — той самой, что он раньше не видел.

— Тогда я навсегда осталась бы персоной нон грата, — сказала она. — Ни вас бы не предупредила, ни себя не обезопасила.

— Понял, — усмехнулся он. — Ты отомстила и дала побыть в моей шкуре.

Она ответила укоряющим взглядом и приподнятой бровью.

— Вы могли бы просто накричать, а я — нет, не потеряв работу.

— Я бы не уволил тебя, — улыбнулся он, глядя на нее словно хотел порвать на сотни маленьких Вэл.