꧁ Секретарь для дракона꧂

==== Глава 28 ====

==== Глава 28 ====

Эон и Вэл шли молча, держась друг от друга на небольшом отдалении.  Их разделяет не меньше трех шагов, Вэлиан то и дело отступает стоит ему только попытаться сократить расстояние и приблизиться к ней.

Прошел не один час, как они выдвинулись из дома, но первым так никто и не заговорил. Короткие фразы, уточняющие направление движения не в счет. Она иногда вздрагивает от импульсных откликов, выпускаемых от некоторых все еще работающих кхаилтов[1].

-Должны были уже разрядиться, – проговорила она с неким недоумением.

-Я подзарядил их и частично перенастроил на себя, полностью ты знаешь не получится, - Эон уцепился за эту фразу, чтобы начать не легкий для него разговор, - Мы так и не сходили в мертвый город, если тебе это интересно. Магистры отложили этот поход до следующей недели.

Вэлиан кивает, пряча руки в карманы, она ждёт, когда Эон продолжит, не собираясь упрощать ему жизнь. Хотел прогуляться? Пожалуйста! Они гуляют, только Вэл не думала, что это превратится в незапланированный, многочасовой рейд. Знала бы, оделась потеплее.

Эон косится в ее сторону, Вэл продолжает молчать в течение уже нескольких часов.

У нее есть право на него обижаться: выводы, сделанные ею после визита к Сулдемиру оказались верными.

***

Первое время все так оно и было, ее хотели выжить, "выдавить" из гильдии всеми возможными способами. С ней не желали идти в паре, а если такое все-таки происходило, то эльфийка очень быстро "терялась". Жалобы, донесения и рапорты не заставляли себя долго ждать, все члены группы быстро поняли, что от них требуется - довести "до ручки", до заявления на увольнение или до позорного бегства.

Тринадцать магов под его командованием представляли вполне себе устоявшийся коллектив, новенькие приходили редко, а затем также быстро исчезали, не желая терпеть долгий процесс “срастания” с новым коллективом. Новички оказывались в новообразовавшихся, разношерстных компаниях, где власть давних знакомств и традиций была не так сильна.

После памятного разговора с Сулдемиром в котором тот ясно дал понять Эону, что от него требуется, Вэлиан казалась ему очередной избалованной папенькиной дочкой, что решила показать характер и выбрала "романтичный" путь боевого мага.

Среди боевых магов практически нет женщин.

Еще во времена учебы, а затем подрабатывая в академии полевым инструктором, Эон с ухмылкой обращал внимание на то, что девушки, выбравшие факультет "боевиков", ко второму или максимум к третьему курсу отсеивались, переводились, предпочтя более мирные профессии или выходили замуж за своих напарников. Полевые условия, полные опасностей походы, холодные ночи у костра - это ведь так сближает и способствует зарождению новых ячеек общества.

Почему он раньше не встречал ее? Она ведь яркая и запоминающаяся. Смешливая. Вряд ли он бы забыл такую.

Никому из его эльфов не хотелось нянькаться с зеленой выпускницей и для чего спрашивается? Чтобы она ушла в конечном итоге? Встретила суженного и ушла стирать пеленки?

Потерять ее было не трудно, но ведь "потерялась" - это еще не значит, что не под присмотром. Желающих ходить и выслеживать эльфийку, попутно разбираясь с основными задачами, бдить при этом, чтобы ее не убили, а также не погибнуть самому, не нашлось. Кому еще, как не ему оставалось выполнять это ответственное поручение: следить, терять, спасать, заниматься детским садом? Ему. Эону.

Эонейрнер и сам был без напарника, подобное положение одиночки, его вполне устраивало. Минусы были - его  никто не прикрывает и руку помощи в случае чего не протянет, но и беспокоиться ни о ком не надо, отвечаешь только за себя. В случае с Вэл, оставалось немного потерпеть и сделать все, о чем его "попросили".

Вскоре Вэл стала "теряться" самостоятельно, без всяких ухищрений с его стороны. Она пропадала из его поля зрения, а Эон обвинить себя в рассеянности или недостаточной внимательности не мог. Только что она была тут перед глазами и в следующее мгновение ее уже нет. Эон злился - его работа свелась к пряткам и "догонялкам". Одно дело запланированное исчезновение, другое, пропажа с последующей смертью.

Он как сейчас помнил Мертвый город. Дотстад. Руины, наполовину погребенные в песок, неестественная тишина, нарушаемая завыванием ветра, спускающегося с каменного плата, цепляющегося за огрызки стен и шелест осыпающегося песка. От некогда великого города и самых высоких его зданий оставались полусферы крыш с давно обломанными, обвалившимися шпилями, кое-где виднеющиеся остовы стен словно истершиеся от старости зубы с отшлифованными песком краями.

Цель того похода была проста до неприличия: сократить популяцию песчаных червей, огромных пластинчатых гигантов, что рыли норы и плодились с ужасающей скоростью. Благодаря им, песок стал отвоевывать плодородные земли у местных жителей, заодно подъедая последних. Под натиском тварей, фермеры стали сдвигать пахотные земли в глубь страны, отчего стали возникать конфликты между областями, а то и вовсе бежать подальше от монстров, которые с удовольствием лакомились жилистыми аборигенами.

Решающим фактором в их направлении в Дотстад стал тот факт, что караваны до этого регулярно и исправно путешествующие сквозь пустыню стали все чаще выбирать другой путь: в обход по тропам в горах. Одному магу и небольшой группе воинов куда проще защитить караван от волков, пум и медведей, чем от разросшихся до неимоверных размеров песчаных, пластинчатых гигантов. Могои выныривали из песка и утаскивали всех без разбору: купцов, перепуганных верблюдов, слонов и вьючных животных по несколько за один раз. Те, кому удалось избежать быть схваченными, увязали в ставшим зыбучим песке.

Спустя время торговцы забросили песчаный путь, один нанятый маг не в состоянии был справиться с напастью, а нанимать большее количество наемников купцы явно не желали. Потери уже обошлись им дорогой ценой, а прибавлять к этой сумме оплату несколько умелых и равно заявивших о себе магов, значило обременить себя на еще большие траты. Купцы умеют считать деньги и свою выгоду просчитывают мгновенно. Хороший боевой маг всегда в цене, наемники и того круче, никогда не продешевят свои услуги.