Секреты бытовой магии

Пропущенная сцена

Закончив уборку в комнате, Лили в последний раз пригладила покрывало на кровати, поправила кружевную гардину и ненадолго присела отдохнуть возле письменного стола. Вся поверхность его была усыпана вещами. Альбомы, тетради, стёртые и плохо очиненные карандаши, баночка давно высохших чернил, сломанные перья, обрывки исписанных листов — всё это рассыпалось в художественном беспорядке, словно хозяин минуту назад поднялся из-за стола, чтобы выпить чаю, и вскоре снова вернётся к делам…

…Нет, не вернётся. Как обычно, юный Дэниэл Ронтид лишь на краткое время всколыхнул размеренное течение жизни своей семьи. И пусть события, месяц назад приведшие его к родному порогу, оказались не слишком приятными, каждая живая душа в доме радовалась его появлению. В особенности — она, Лили.

Да и как было не радоваться? Сколько уныло-серых дней и бесконечных ночей провела она в мечтах о встрече! Как много ей требовалось рассказать своему первому наставнику и другу! Скольким хотелось поделиться! Однако всё пошло не так прямо с порога.

Дэниэл вернулся не один. С ним была гостья, бледная, ничем не примечательная девица с настороженным взглядом и повадками барышни из богатой семьи. Встреть Лили такую на улице — не обратила бы внимания. Но по тому, как заботливо молодой хозяин поддерживал эту Марту под руку, как ловил малейший её взгляд, девушка сразу же поняла: вот и случилось то, о чём она долго старалась не думать. Её Дэниэл встретил настоящую любовь. Вместо приветствия бедная Лили пробормотала какую-то несуразицу и залилась багровым румянцем от кончика веснушчатого носа до корней огненно-рыжих волос. А Дэниэл, милый Дэниэл, едва скользнув по ней равнодушным взглядом, спокойно произнёс: «Рад встрече, Лили». Миг спустя он уже с совершенно иным, живым и участливым выражением на лице вновь повернулся к Марте.

В душе Лили в то мгновение бушевала буря: неразумная, буйная радость смешалась в ней с ревностью и горькой обидой. И всё же девушка сумела взять себя в руки, а странную холодность Дэниэла поспешила объяснить для себя множеством уважительных причин. В самом деле, молодой человек устал с дороги, конечно, ему хочется отдыха и покоя, а не бурных приветствий. А то, что он столь внимателен к гостье, говорит лишь о прекрасном воспитании и врождённом благородстве.

Однако день проходил за днём, а в их с Дэниэлом отношениях ничего не менялось. Лили старалась быть терпеливой и нежной, пореже попадаться молодому хозяину на глаза: она боялась казаться навязчивой, и в то же время втайне надеялась, что Дэниэл вспомнит о ней, позовёт её. Он не звал. Тогда Лили принялась сама напоминать о себе, подстраивая случайные встречи в коридорах и подольше задерживаясь в его комнате при уборке. Но в глазах любимого она не видела прежнего интереса, хуже того, всё чаще ей чудилось в его словах и взглядах понемногу растущее раздражение. От этого Лили при встречах с ним всё сильнее смущалась, болтала глупости и краснела, словно варёный рак. А потом, оставшись в одиночестве, строго бранила себя за несдержанность и дурное поведение. И вот, наступил момент, когда следовало окончательно и бесповоротно признать: между нею и юным Дэниэлом выросла стена. Он покинул дом вместе с Мартой, а для Лили не нашел времени, даже чтобы попрощаться.

Верить в подобное не хотелось. Ну кто такая, в самом деле, эта Марта? Откуда она взялась? Сколько времени Дэни с ней знаком? Да, их связывают общие пережитые опасности: крушение корабля капитана Миллза, плен у пиратов, ужасный суд… Но отчего вдруг её появление в один миг сделало неважными, ничего не значащими годы дружбы и взаимной заботы, связывавшие Дэниэла с Лили?

В задумчивости девушка открыла альбом на чистом листе, очинила обломок карандаша и быстрыми штрихами набросала фигуру молодого человека, сидящего на полу: стройный торс, изящный наклон шеи, книга в руках, тонкие, но решительные черты лица, вихры непослушных волос.

«Да-да, милый Дэни, — шепнула художница изображению, — я прекрасно понимаю, что девушке моего круга следует знать своё место. Но зачем ты позволил мне надеяться? А впрочем, о причинах легко догадаться. Разве пристало молодому человеку из прекрасной семьи, будущему офицеру, — карандаш Лили очертил мужественный силуэт в морской форме, — связывать свою жизнь с эдаким недоразумением? — у края листа возникла голенастая и угловатая фигурка в простеньком платье служанки, фартуке и чепце с торчащими из-под него во все стороны кудряшками. — Нет, с такими разве что забавляются на досуге. Женятся на других», — и рядом с силуэтом моряка появилась изящная девица в пышном платье, с зонтиком в руке.

На листе не осталось места. Лили перевернула его и увидела на следующей странице рисунок, сделанный Дэниэлом — портрет Марты, сидящей у окна. Со следующего листа на Лили тоже глянули пронзительные и грустные глаза Марты. На третьем — силуэт Марты, гуляющей в саду, после снова Марта, смеющаяся, счастливая, с волосами, растрепавшимися от ветра…

Лили вырвала лист со своими набросками и в раздражении захлопнула альбом. Упрямо сжав губы, она сложила в ровную стопку разбросанные листы, карандаши и перья собрала и поставила в предназначенный для них стакан, а банку с засохшими чернилами забрала, чтобы выкинуть в мусор. Дэниэл терпеть не мог, когда трогают что-либо на его столе. «Ну и пусть, — прошептала Лили зло, смахивая со столешницы пыль. — Возвратится неизвестно когда… И я не намерена всю жизнь сохранять здесь всё так, как он разбросал».

Но едва на столе водворился должный порядок, улетучилось незримое присутствие его владельца. Больше уже не казалось, что Дэниэл с минуты на минуту войдёт в комнату, чтобы взять книгу или сесть рисовать. Почувствовав это, Лили вновь опустилась на стул, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Трудно сказать, сколько прошло времени; на взгляд Лили — так совсем немного. И всё же она невольно вздрогнула, услышав рядом с собой чьи-то шаги. Сперва девушка подумала, что это госпожа Виктория, но потом сообразила, что хозяйка дома ступает гораздо увереннее и твёрже. И не пользуется духами с запахом резеды.