Секреты старинной усадьбы. Изменить судьбу

Глава 1

— Ты уверена, что это где-то здесь? — спросила я, всматриваясь в лобовое стекло.

Моя старенькая машина медленно ползла по заросшей травой колее, которую было нелегко разглядеть. Сначала я старалась ехать на приличной скорости, ведь планировала вернуться в город до темноты. Но после того как машина попала в пару ям и жалобно заурчала, мне пришлось сбавить скорость.

— Да! Сколько ещё раз мне тебе это повторять? — устало выдохнула Лера.

Вчера её уверенный голос заверил меня, что эта дорога приведёт меня к моей мечте — старинной усадьбе. Однако сегодня в голосе подруги не было той же уверенности.

Ещё в подростковом возрасте я поняла, чем хочу заниматься, когда вырасту. Мне всегда нравилось всё старинное: дома, вещи, предметы и посуда. Поэтому, закончив школу, я поступила на реставратора. И как только я получила диплом, то сразу же приступила к любимой работе.

Недавно к нам поступил запрос на восстановление усадьбы. Бумаги и счета — это не моё, а вот покопаться в прошлом — это да! Перед тем как приступить к работе, я изучала историю усадьбы. Ведь там, в далёком прошлом, кипела жизнь. Устраивались званые ужины и балы, женщины носили пышные платья с корсетами и высокие причёски, а мужчины — жюстокоры*.

— Что-то я начинаю сомневаться, может, я не там свернула? — буркнула я, бросив взгляд на телефон, который был прикреплен к подставке на панели, словно ожидая, что он скажет, что я еду правильно.

— Чего ты переживаешь? Эта дорога ведёт в одном направлении, так что не заблудишься! Просто продолжай ехать и не звони мне по пустякам, у меня, между прочим, тоже есть чем заняться! — психанула подруга и отключилась.

Я недовольно поджала губы. И чего она так психует? Подумаешь, позвонила ей в пятый раз. Неужели ей трудно нормально всё объяснить?

— Ну и ладно, — буркнула я в тишину салона.

Возможно, Лера и права, и заблудиться мне здесь не получится. Если что, я в любой момент могу вернуться по этой дороге.

К счастью, спустя полчаса я наконец-то выбралась из леса.

Заброшенная усадьба, некогда величественная, производит удручающее впечатление. Её фасад, украшенный лепниной, теперь разрушается от времени и запустения. Виноградные лозы и плющ взбираются по стенам, словно стремясь вернуть здание природе. Окна разбиты и заколочены, а крыша в плохом состоянии, черепица потрескалась и местами отсутствует.

Автомобиль остановился, мотор затих, и я вышла из машины. Вдохнув свежий воздух, я почувствовала, как закружилась голова от восторга. Улыбнувшись, я медленно пошла вдоль усадьбы, осматриваясь вокруг.

Сады вокруг заросли и одичали. Сорняки и кустарники заняли то, что когда-то было тщательно ухоженными газонами и цветниками. Тишину этого места нарушают лишь случайный шелест листьев и далёкий звук животных, снующих по подлеску.

Немного прогулявшись, вернулась к усадьбе. К высоким двойным дверям с широким крыльцом. Дверь, скрипя на петлях, открылась, и я шагнула внутрь, чувствуя себя в своей стихии. Осмотревшись, я увидела просторный зал с высоким потолком и полом из твёрдой древесины. С одной стороны зала широкая лестница с элегантными балюстрадами, ведущая на верхние этажи, а с другой — большая комната с высокими окнами и замысловатыми молдингами. Несмотря на богатство, всё было покрыто толстым слоем пыли, которая приглушала некогда яркие цвета и делала это место холодным и заброшенным.

Тишина в усадьбе почти гнетущая, как будто призраки её прошлых обитателей всё ещё живут в этих стенах. Мысленно составляя план будущей работы, я продолжала осмотр. Первый этаж, затем второй. Я обошла комнату за комнатой, гостиные, коридоры, каморки для прислуги, кухню. Не пропустила ни один угол, ни единую дверь.

От былой роскоши усадьбы остались лишь стены, лепнина, огромные окна и резные двери. Мебель вся исчезла — либо хозяин вывез её для реставрации, либо она была растащена до того, как усадьбу купили.

По словам Леры, не так давно усадьбу выкупил какой-то богач. Он поведал моей любопытной подруге, что эти земли когда-то принадлежали его роду. И вот, спустя десятилетия, он решил восстановить родовой дом.

Чтобы ни говорил мужчина Лере, я знаю, что у поместья нет прямых наследников.

Насколько мне удалось узнать из архива, усадьба принадлежала неизвестному роду, который прервался на третьем поколении.

Молодого наследника постигла ужасная участь. Его предали любимая девушка и лучший друг. О мотивах данных экземплярах не было никому известно, лишь одни предположения. Но вина была доказана спустя несколько лет. Мужчину отравили. Он погиб в самом расцвете сил, не дожив до свадьбы всего пары дней. На момент смерти ему было чуть больше тридцати двух лет. Поскольку он был единственным ребенком в семье и у него не было наследников, имущество перешло во владения короны.

Для меня не важно, кто теперь будет здесь жить. Моя работа — восстановить усадьбу. И пока я буду этим заниматься, никто не мешает мне пофантазировать о прошлом.

Я поднялась по широкой лестнице на последний этаж, прошла по коридору, открывая одну дверь за другой. Но и здесь я не нашла ничего, кроме пустых стен и разбитых окон.

Я разочарованно вздохнула. Мне так хотелось увидеть мебель, представить, как раньше была обставлена усадьба. Это помогло бы мне лучше понять, какая жизнь кипела здесь раньше и что предпочитали бывшие хозяева.