Секунда Часть 1. Брат и сестра Си-Нош

1. Проект "Секунда"

1. 6:00 по Анкориджу, Аляска, общежитие «Ю-2».

Валентина рассматривала своё отражение в клевер-глассе. Чудо-зеркальце обычно оценивает её внешность как гармоничную и только даёт советы, какой оттенок добавить коротким пшеничным волосам и какая одежда лучше подчеркнёт цвет глаз. Перед поступлением в университет Валя немного подкорректировала чуть оттопыренные уши, но глаза трогать не стала. Они у неё небольшие, но выразительные и напоминают прозрачные ледники Аляски своим изменчивым окрасом – могут казаться светло-серыми, а порой сияют сапфирами и изумрудами в зависимости от наряда и окружающей обстановки.

Обычная интенсивная зарядка на комнатных тренажёрах и пробежка по открытой террасе общежития хорошо взбодрили в прохладное утро, но не сумели погасить волнение. Вчерашнее приглашение учителя Ли обещало нечто особенное. Сегодня, когда студенты Юнивёрс Юнивёрсити наслаждались заслуженным выходным, её приглашали на беседу в их учебный класс. Ли также попросил не рассказывать о запланированной встрече подругам и вообще кому бы то ни было.

Неужели намечается космический полёт с её участием? Это было несколько неожиданно, ведь через пару недель она закончит только третий курс. Однако двадцать второй век открыл такие горизонты перед человечеством Земли, что удивляться не приходилось. Почти ежедневно космические экспедиции отправлялись в разные концы изученной части Вселенной, принося всё новые удивительные открытия. А так как открытый при МЦК (Международном Центре Космоса) Университет Вселенной был настоящей кузницей лучших исследователей пространства, его выпускники были очень востребованы. Ещё бы! Студенты «Ю-2», как было принято сокращать англоязычную версию названия университета, учились у таких всемирно признанных авторитетов, как китайский космофилософ Ли и польский космобиолог Анна Зелиньска. Им читали лекции выдающиеся учёные Лаборатории и лучшие теоретики и практики космических исследований всех континентов, а спортивной подготовкой занимался знаменитый мастер смешанного стиля Джамаль Хаддад.

Конец двадцать первого века принёс новый всплеск космической активности человечества. Учёные споры, гипотезы и исследования, заложенные ещё Аленом Аспектом с его теорией голографической Вселенной, привели к открытию Прорывного Перемещения. Рассвет двадцать второго века ознаменовался первыми испытаниями пп-капсул. Сначала запускали беспилотные модели, потом в полёт начали отправлять живых существ – от насекомых до млекопитающих.

В 2105 году пришёл черёд человеку отправиться в первый прорыв. Эту высокую честь доверили лучшему из лучших – выдающемуся африканскому спортсмену, олимпийскому чемпиону по лёгкой атлетике и одному из первых выпускников Ю-2 Отино Адонго. Выдержав все трудности подготовки и успешно завершив полёт, Отино не перенёс испытания славой и через пару месяцев сбежал на родину, устроившись проводником в один из африканских национальных парков.

Именно туда, в гости к знаменитому отшельнику, отправился учитель Ли с группой своих студентов, чтобы пройти курс выживания в условиях дикой природы. Для Валентины, как и для её сокурсников, это был небывалый опыт. В памяти остались не только кроссы через саванну и экваториальные джунгли вслед за неутомимым и быстрым, как гепард, Адонго, но и долгие беседы у костра. Их окружала Африка, колыбель человечества, и под мерную речь китайского философа в лице норвежца Бьорна проступали черты древних викингов, походный комбинезон Моханы казался изящным сари индийской принцессы, а в гордой внешности аргентинки Паолы виделись не только черты испанки Кармен, но и генетическое наследие древних инков. Ли, раскрывая тайны и заслуги человеческой цивилизации, готовил их к тому, чтобы высоко нести честь людей Земли, чтобы не покорять, но познавать далёкие миры.

А горизонты открывались поистине неисчерпаемые. Димеры, приборы постэлектронной эры, не успевали обрабатывать доставляемую экспедициями информацию. Космобиолог Анна Зелиньска получила доступ и научилась виртуозно общаться с Экстраполяцией, анализирующим искусственным мозгом Земли, способным по мельчайшим деталям восстановить недостающие звенья и сформировать правильную картину события или объекта. И когда выпускники Ю-2 начали штурмовать отдалённые планеты, стало окончательно ясно – жизнь в космосе есть. И пусть сначала это были простейшие, мхи, грибы и лишайники. Но пришёл и черёд насекомых, которые оказались отнюдь не столь страшны, как рисовали их фантасты прошлого, но увлекательно интересны – чего стоили одни красные подземные муравьи объекта 6-би, сумевшие превратить свой небольшой космический дом в летающий муравейник. Потом была открыта планета Vivos Terra (Живая Земля), где присутствовал уже целый эволюционный ряд, включая мелких млекопитающих. Теплее, теплее, ещё теплее – казалось, совсем немного, и человечество встретит своих братьев по разуму.

Валентина поинтересовалась временем, и клевер-гласс одновременно с димер-панелью комнаты сообщили ей, что до назначенной встречи осталось полчаса. Нужно быть полностью готовой. Она вновь сверилась с клевером. Ну что же, всё как надо – чистая и выглаженная униформа, аккуратно уложенные волосы, совсем неброский натуральный макияж. Всё так, как любит учитель Ли.

2. Класс Ю-2, 7:30 по Анкориджу.

За две минуты до назначенного времени курсант Новикова подошла к своему классу. Дверь услужливо открылась и столь же бесшумно затворилась за ней. Валентина и узнавала, и не узнавала знакомое до мельчайших черт помещение. Впервые в нём вместо студентов сидели шестеро людей, которых редко кому удавалось видеть вживую, но знала их вся Земля. За студенческими многофункциональными столами расположилась Лабораторная троица, ведущие учёные Лаборатории МЦК – Раджив Сингх, смуглый стройный индиец с тонкими чертами лица, Иван Гусев, интеллигентный, застенчивый и лохматый худощавый добряк, Джек Марлоу – колоритный упитанный американец, чрезвычайно энергичный и активный. Лекторский подиум занимала космобиолог Анна Зелиньска, моложавая изящная дама, которую студентки Ю-2 считали образцом элегантности. Рядом с ней разместился учитель Ли, а чуть дальше в гостевом кресле сидел Вилли Вебер. В настоящий момент этот серьёзный и неприметный на вид человек был избранным председателем Совета Наций, то есть, главным ответственным лицом планеты.