Семь желаний Эвы Д.

Семь желаний Эвы Д.

I

ЗНАКОМСТВО

Эва стояла у окна сторожевой башни и в задумчивости разглядывала Хардскиеие дали, которые расстилались перед ней. Непроходимые болота и вязкие трясины, вот и все, на что падал ее взор. Унылый пейзаж оживлял ряд чахлых деревьев, посаженных вдоль единственной дороги, проложенной через эти места. Эва напряженно вглядывалась в пустынную дорогу, как делала это все утро, с тех пор, как до нее дошла весть о том, что отец с братьями вот-вот должны вернуться домой.

Вчера, когда в замок прилетел голубь - посланец с привязанной к лапке веточкой осины, всем обитателям замка пришлось мгновенно отбросить ставшую уже привычную за последние месяцы сонную расслабленность. День сразу же наполнился скрытой тревогой и нервной суетой. Даже ночью волнение не покидало Эву, она постоянно к чему-то прислушивалась, хотя и знала, что отец не поедет ночью сквозь топи — это могло стоить ему и его спутникам жизни, - но глупое сердце не хотело слушать голоса разума, и в итоге, с рассветом Эва уже стояла на верхней площадке, причесанная и нарядная.

Ожидание затягивалось. На болота опустился густой туман и приходилось ждать, когда солнце поднимется достаточно высоко, чтобы разогнать хмарь. Наконец вдалеке показался небольшой отряд всадников, и Эва уже собиралась крикнуть стражникам, чтобы они открывали ворота, как неожиданно ее внимание привлекла небольшая точка, появившаяся в небе, которая стремительно приближалась к замку. Вскоре она превратилась в зеленого дракона, и сердце у Эвы сначала ухнуло вниз, а потом резко подскочило к горлу. Дракон пролетел прямо над ней, и чуть не сбив крылом крышу, плавно спланировал во двор. Эва замерла, а потом стремительно перебежала смотровую площадку и осторожно посмотрела вниз. Дракон, переминаясь с ноги на ногу, складывал свои огромные крылья, а двор, до этого наполненный шумом и смехом слуг, в одно мгновение погрузился в тишину. «Как? Откуда? Почему? »- металось у Эвы в голове, не находя ответа.

Эва встречала драконов лишь однажды, в раннем детстве. Та, первая встреча ей запомнилась довольно смутно, и она не помнила что испытывала тогда, но сейчас её захлестнула волна глубочайшего ужаса и отвращения. Эва искренне не понимая тех мужчин, которые видели в драконах очарование прошедшей эпохи. Женщинам королевства было запрещено приближаться к громадным рептилиям ближе, чем на тридцать шагов, неповиновение каралось смертью, и удушающий страх, который сковал все её внутренности, прежде всего был страхом за свою жизнь. Эва глубоко вздохнула и до боли сжала руками перила. Боль немного отрезвила её. И если пару мгновений назад Эва чувствовала что её будто окатили из ушата с холодной водой, и она оглушенная и растерянная, совершенно не представляла,что же ей делать дальше, то теперь начала осознавать что отец никогда не мог бы подвергнуть её смертельной опасности, и значит бояться ей нечего.

Её слуха достиг стук лошадиных копыт — отец с братьями были уже совсем близко - и боязнь рассердить и расстроить отца окончательно отрезвили испуганную Эву. Последние минуты она оставалась хозяйкой замка. Вздохнув,Эва перегнулась через перила и крикнула вниз, в тишину:

-Хозяин скоро будет!

Голос ее сорвался, но как ни странно ее услышали, и всё сразу же пришло в движение. Слуги стали торопливо покидать двор, и только стражники у ворот, с тоской наблюдали весь этот переполох, не решаясь покинуть свой пост. И тут дракон поднял голову и посмотрел прямо на Эву. Она резко отшатнулась от перил и быстро спряталась за выступ стены. Сердце бешено колотилось и казалось вот-вот выскочит из груди.

Этой зимой Эве исполнилось шестнадцать, но она по прежнему не умела хорошо владеть собой, и иногда чувствовала себя сущим ребенком. Конечно, именно сейчас ей не следовало делать глупостей, но быстро пересилить себя Эва явно. не могла. Время поджимало, поэтому она присела на корточки и чуть не плача от унижения, на четвереньках доползла до лестницы, и там, под защитой глухих каменных стен, наконец поднялась в полный рост, спустилась вниз, пробежала задворками и очутилась в большой кухне. В очаге во - всю полыхал огонь, бедная кухарка сломя голову бегала от одной плиты к другой, а в воздухе пахло жареным мясом. Есть хотелось неимоверно, но времени было мало, поэтому Эва прямиком направилась в главную залу,чтобы еще раз проверить, все ли готово к приезду отца и братьев. Проходя мимо открытой двери, Эва не удержалась и взглянула во двор. Дракон был там.

Замок, в котором жила Эва, был построен около ста лет назад ее прадедом. Конечно, замком в настоящем смысле этого слова его было назвать трудно — скорее большим каменным домом на сваях, - однако название, данное прабабкой Эвы, прижилось и сейчас никто не называл его по — другому. Хотя для каменных домов этот срок и небольшой, но постоянная болотная сырость и туманы, заставили замок состариться раньше времени. Жить в нем было холодно и неуютно, однако другого дома Эва не знала, поэтому и любила его всем сердцем. Замок стоял на небольшом холме, который по счастливой случайности, все же удалось найти среди бескрайних болот и трясин, плотным кольцом опоясывающих Хардские дали, а позже был обнесен еще и каменным забором. С древесиной в их краях было трудно,а вот камнеломни находились всего в пяти днях пути, и поэтому гранитные,базальтовые и известняковые глыбы были самым ходовым товаром для построек. Забор стоял на насыпи и возвышался над домом на добрую десятку локтей, полностью закрывая обзор на окрестности, - во времена прадеда соображения безопасности были важнее красоты. Его сын, дед Эвы, чтобы разогнать скуку и чуть разнообразить унылый вид из окна, велел построить четыре сторожевые башни с которых открывался прекрасный вид на болота. Так замок превратился в самую настоящую крепость.

Хардские дали недаром считались местом мрачным и неприветливым. Они расположились у самого края восточной границы К-го королевства. Дальше простирались заболоченные земли. Соваться туда было делом настолько опасным, что продвинуться вглубь больше,чем на пару дней пути, мало кому удавалось.