Семнадцать Саламандр

Глава пятая. Мхэри или Ответы.

Ужинала непозволительно долго. Даже несмотря на уверенность в своём выборе, я элементарно боялась. Мне не хватало жизненного опыта, чтобы предположить последствия своего шага. Я ничего не знала о жизни саифов, ничего не знала даже о жизни людей. Уверена, что я не буду находиться в этом доме всё время. То есть, когда-нибудь мне придётся жить в обществе и, возможно, начинать с нуля. Если только всё не сложится одним волнующим сердце способом. Против которого я не была, если честно. Но мысли смешивались, и у меня возникало ощущение, что я планирую действовать из корыстных целей. Причинять Аскеру душевную боль я совершенно не хотела. Если пойму, что начала играть с чувствами, то лучше скажу ему сразу.

Да. Так будет правильно!

Посмотрев на недоеденный фруктовый десерт, я отложила приборы, встала и направилась к лестнице. Неспешно поднялась по ступеням и замерла у открытой двери. Мансарда утопала в огне. Языки пламени плясали вокруг, но при этом ничего не сжигая.

— Смелее, — в центре этого буйства стихии стоял невредимый Аскер и приглашающе протягивал мне руку. Струйки огня медленно взбирались по его телу, одежде и исчезали в волосах. — Не бойся. Я из рода Огненных Повелителей и приглашаю тебя разделить со мной этот дар.

Что-то в его глазах заставило меня сделать первый шаг. Пламя мгновенно охватило меня с головой, а потом тут же схлынуло, открывая свободный путь. Я с опаской осмотрела себя. Вроде бы цела. Вот только одежда стала целиком красной... Шаг, ещё шаг, переплести с ним пальцы, глядя глаза в глаза. А потом он заговорил на саифском, но почему-то я понимала его слова.

— Я Аскерий Сайнар ард Саламандра, приглашаю эту девушку в объятья своих Богов и прошу дать ей право стать одной из нас. Услышьте меня, о Боги! В эту ночь я молю вас о чуде.

— Твои слова услышаны, ансар, — торжественно раздалось в пространстве. — Мы дарим тебе сестру и невесту. Да переплетутся ваши судьбы!

Что?!

— Чего?! — похоже, Аскер был поражён не меньше меня, а может быть даже сильнее. Какая невеста?! Нет, он мне нравится, я сама только что размышляла в столовой о чём-то похожем, но не так же внезапно, почти насильно и уже через день знакомства! Они там совсем охре…

Оборвала мысль, стукнув себя ладонью по лбу. Не усугубляй! Это же Боги…

Мужчина заметил мой жест и явно воспринял это на свой счёт. Или нет? Не могу понять его выражение лица. Словно рухнул какой-то его план.

— Да завершится ритуал, — поторопили голоса. Мне показалось, что где-то в отдалении я расслышала довольный девичий смех. Мужчина опомнился, маленьким кинжалом порезал себе руку, достал из воздуха золотой кубок и добавил крови в вино, которое уже было в бокале.

— Если ты согласна, — он посмотрел на меня. Его глаза пылали огнём. Сердце забилось быстро-быстро. Какой же он сейчас красивый!

Рука неосознанно потянулась к кубку. Когда я это заметила, то поняла, что иначе и быть не может. Будем считать, что я не слышала слов Богов. Пускай всё идёт своим чередом. И, возможно, этот саиф и правда станет моей судьбой. Я пригубила вино, не отрывая взгляда от Аскера. А он смотрел в мои глаза, и казалось, заново знакомился со мной. Кубок быстро опустел, пламя вокруг погасло, а мы всё стояли друг перед другом.

— Мы приветствуем тебя, Эвелин ардей Саламандра! — напоследок прогремели голоса. И словно волна распространилась от меня во все стороны. Она ничего не повредила, но заставила Аскера чуть наклониться назад и довольно сощуриться. Я вздрогнула и проводила взглядом последний затухающий огонёк, слетевший с локонов его волос.

Комната погрузилась во тьму.

— Что это было в конце? — молвила я через минуту, разрывая тишину.

— Они назвали твоё новое имя, — ответил Аскерий, зажигая знакомый зелёный огонёк. — Эвелин на нашем языке означает «зимний рассвет».

— Эвелин, — попробовала я на вкус своё имя. Звучало красиво. — Я не только про имя спросила.

— Это был выброс силы. Что-то вроде демонстрации потенциала. Такое всегда происходит на наречении. Будь то новорожденного саифа или гетерохромного, прошедшего ритуал.

— Что будем делать с навязанной свадьбой?

— Просто посмотрим, как у нас всё сложится. Но, если боги связали нас, то, вероятно, всё будет хорошо.

— Нас, — пробормотала, опустив глаза. Это так странно звучало. Двадцать четыре часа назад я была уверена, что погибну, а теперь была благословлена и одарена женихом. Вот, чёрт, ну что за жизнь?!

— Кажется, ты устала, — ловко перевёл он тему. — Обряд забирает много сил, хотя и проходит на одном дыхании, — Аскер сделал шаг и поднял меня на руки.

— Эй! — воскликнула я. — Что ты делаешь?

— Ну, ты теперь моя невеста, а жених должен одаривать заботой свою будущую супругу, — он вышел с мансарды, спустился по лестнице, прошёл в мою комнату и аккуратно опустил меня на кровать.

— А после свадьбы, значит, перестанешь? — ну, не могла не съязвить я.

— Нет, не перестану, — пообещал Аскер, погладил меня по волосам и вышел из комнаты, оставив свой светлячок парить под потолком. Огонёк стал тусклым и закружил по спальне. — Спокойной ночи, — раздалось из коридора.