Сепаратор

Сепаратор

В порту прибыло

— Говорила мне жена не ходить сегодня на работу, — перекрикивая шум двигателя, посетовал рулевой в ярко-жёлтом дождевике.

— Ты к чему это, Михалыч? — спросил его капитан баркаса.

— Да, Саныч, сам погляди, — моряк указал мозолистой рукой по ходу движения, в акваторию порта. — Это ведь даже не грозовая туча, а хрен пойми что.

Капитан наклонился вперёд, поднял бинокль; несмотря на качку он всё же смог сфокусироваться на странном феномене. Огромная тёмная масса облаков спускалась над морем. Подозрительно правильный круг клубился свинцом и завихрялся по краям. Небо стремительно темнело как перед грозой. Крикливые чайки пугливо метались над волнами.

— Зевс запустил блином, не иначе, — шутканул Михалыч.

— Скорее уж бубликом.

В середине клубящейся массы действительно виднелся просвет. Туча спустилась уже ниже остальных облаков и продолжила свой путь вниз. Суда в бухте, казалось, устремились прочь, врассыпную. До моряков на баркасе донеслось многоголосие корабельных гудков. Капитан спешно включил радио: «...судам, находящимся в порту Владивостока, срочно покинуть акваторию! Это не учебная тревога! Повторяю. Неопознанный объект...»

Радио зашипело, диктор пропал.

— Ты слышал. Разворачивай, — приказал капитан.

— Принято, — рулевой привычным движением крутанул влево и поднял палец вверх. — Надо было послушать Катю, не выходить в море. Вот у неё точно есть чутьё на всякую муть.

Саныч же вышел из рубки, чтобы при развороте судёнышка не выпустить из виду грозный объект. Теперь тучи вокруг него рассеялись, и тот предстал во всём величии: двухсотметровый тор отливал синим металлическим блеском, замысловатые желобки на корпусе, как множество лабиринтов, выдавали его инопланетное происхождение.

— Не наврали. Это точно не учебная тревога, — пробурчал под нос капитан.

Объект низошёл на высоту тридцати метров и завис. Когда самое запоздалое судно покинуло опасный район, гигантский «бублик» продолжил спуск, коснулся волн и начал погружаться. Могучие валы били о корпус чужака, однако тот ничуть не качнулся, продолжил монотонно опускаться и наконец полностью пропал во тьме солёных вод.

Разведка без боя

Вскоре в новостях сообщили, что на Землю спустилось несколько сотен таких тороидов. Они равномерно рассредоточились по всей поверхности планеты, бóльшая их часть ожидаемо оказалась на дне океанов или в безлюдных районах, но те, что пришлись на города и посёлки, продемонстрировали особое поведение: зависали над постройками и медленно давили на них, продвигаясь лишь на метр в сутки. Людей из опасных районов смогли беспрепятственно вывезти, и вот через месяц все объекты, кроша преграды, достигли грунта, замерли.

Службы по чрезвычайным ситуациям, стран-участниц этого события, бросили все свои боевые и аналитические силы на сдерживание и анализ всепланетного феномена. Правда, сдерживания как такового проявить не пришлось, стрелять по объектам прямого повода не представилось, те, в свою очередь, тоже не вели себя агрессивно — просто вошли в суверенные пространства как ложка в желе. Теперь земляне оказались перед фактом: рядом с нами кем-то были установлены устройства неясного назначения, никто из их создателей не появился, никакого приветствия не прислал.

Сбор данных также ничего не принёс: материал корпуса был непроницаем, чрезвычайно инертен и прочен; никаких сигналов, излучений, вибраций уловить не удалось. Внешне все торы были идентичны: двести два метра в поперечнике, шестьдесят семь — в высоту, фигурные орнаменты на корпусе витиеваты и непонятны — лишь повод всяческим нумерологам-хиромантам искать глубинный смысл и параллели с национальными узорами разных народов мира и собственными ладошками.

Снаружи имелась серия неких углублений, с натяжкой напоминающих дверные проёмы циклопических размеров; таких там насчитывалось сорок девять; они равномерно опоясывали внешнюю сторону объекта, каждая тянулась от середины его высоты до самой земли. Открыть пытались и так и эдак, тщательным простукиванием и газовой горелкой - тщетно. Кнопок и пультов идентифицировать тоже не удалось.

***

На отцепленном районе под Челябинском, вокруг «калача», как прозвали объект местные, так же озадаченно бродила группа бойцов специального назначения под командованием лейтенанта Петра Ярина. После двух месяцев со дня появления феномена настороженность силовиков уже поубавилась; оружие на изготовку никто не выставлял, хотя приказа тоже и не отменяли: «Гражданских не подпускать. Инопланетян не выпускать». Вот и в этот летний вечер настроение было ни туда и ни сюда, задолбало бесцельно курсировать под нависающей махиной; да и доверия к методам учёных не было, хотелось проверить всё самому, проявить молодецкую удаль, поэтому лейтенант решил оставить автомат в руках подчинённых и выдвинулся к тору налегке. Ярин не вполне представлял, в чём состоит логика его действий, просто подошёл к ближайшему проёму и приложил ладони к холодному металлу:

— Есть кто живой?

В ответ — тишина, только едва уловимые ухмылки бойцов за спиной. Пётр возмущённо оглянулся на ребят.

— Вы вот лыбитесь, а, быть может, инопланетяне просто нас боятся, — и громким шёпотом добавил. — Так, что цыц у меня!

Лейтенант опять повернулся к объекту, сделал глубокий вдох, прижался к корпусу и мысленно спросил: «Гостей принимаете?»

Из рифлёной поверхности проёма стремительно выдвинулась изогнутая крышка, обхватила Ярина со спины, как саркофаг окутывает усопшего фараона. Пётр на мгновение оказался в кромешной тьме, отделённым от мира людей. Следом раскрылась внутренняя дверца.

Лейтенант аж присел от неожиданности. Мягкий зеленоватый свет разливался в просторном помещении объекта, причудливые узоры покрывали пол отсека, переходили по скруглениям на стены и сплетались на потолке. Сверху свисали то ли люстры, то ли бутоны. Вязкий пряный аромат заполнял лёгкие. Сердце колотилось. Пётр нервно покрутил головой по сторонам. Сделал первый осторожный шаг на инкрустированную поверхность; пол под ногами прохрустел, как плотный снег.