Сердце бетонного города

Старый друг лучше...

Нью-Йорк. Город из стекла и бетона, холодный и непреклонный, как айсберг. И каждый в нём потерян и одинок, даже окружённый сотнями людей. Здесь легко затеряться, потому что никому нет дела ни до кого, кроме себя. Толпы спешащих на работу людей не обращали внимание на громко ругающуюся девушку, что отчитывала таксиста. Сильно хлопнув дверью машины, она показала неприличный жест водителю и поспешила по тротуару к нужному зданию.

Райли бежала со всех ног по ужасно скользкому тротуару. Она сто раз отругала себя, что сегодня натянула сапоги на высоченном каблуке, даже несмотря на то, что уже проспала всё на свете и везде опаздывала. Несясь на всех порах к зданию офиса, Райли растолкала неспешно прохаживающихся работников, чтобы успеть к «своему» лифту и как пуля залетела внутрь. Когда она разворачивалась к дверям, каблук вдруг завалился на бок и она, ухватившись за перила, отступила назад, при этом отдавив вторым каблуком чью-то ногу.

— Опаздываете, мисс Оуэнс, — низкий, чуть хриплый голос мистера Сандерса раздался прямо возле её уха и она непроизвольно вздрогнула.

Несколько дней назад она как-то совсем неуклюже распрощалась со всеми после обеда с боссом. Райли невнятно лепетала что-то о работе и неотложных делах, хотя Хантер и пытался с ней заговорить, но всё, что он успел — это сунуть ей в руку свою визитку.

Увидев их двоих, стоящих у столика, который она позорно опрокинула, она поняла, что совсем не готова к личной беседе с другом детства и уж точно не готова знакомить его со своим начальником. Весь вечер она не могла успокоиться, что уж говорить о спокойном сне.

Естественно, Хантер изменился, прошло всё-таки почти двадцать лет с их последней встречи. Она тогда должна была пойти в младшую школу, а Хантер уже заканчивал. Несмотря на её совсем сопливый возраст, Райли и Хантер стали лучшими друзьями, по крайней мере так считала она.

Теперь же Хантер повзрослел, возмужал и от того беззубого худощавого мальчишки не осталось и следа, только если шрам на подбородке. Ростом под два метра, широкоплечий и подкачанный, всё с такими же тёмно-синими глазами, Хантер оказался бывшим военным, а теперь — глава службы безопасности в какой-то супер крутой компании.
Вопрос лишь в том, что он забыл в Нью-Йорке.

— Райли, в последнее время Вы очень задумчивы, — тёплое дыхание коснулось её затылка, а по телу пробежал табун мурашек.

— Много мыслей в голове, — ответила она так же тихо.

— Не я ли причина этих мыслей? — Брайс подошёл чуть ближе, чем этого позволял этикет.

— Вы забываетесь, мистер Сандерс, — лифт остановился на нужном этаже и Райли постаралась, как можно более спокойно выйти из него, не споткнувшись и не свернув шею прямо перед своим боссом. Она шла уверенно, легко и грациозно, слегка покачивая бёдрами и цокая высокими каблуками. Сейчас ей очень хотелось, чтобы он смотрел ей вслед. Двери лифта начали закрываться, но Райли отчетливо слышала глухой стук о препятствие, которое не дало им закрыться. Зайдя в свой кабинет, она опёрлась спиной о дверь и шумно выдохнула. Как же тяжело быть женщиной!

До полудня Райли работала в полном одиночестве, иногда впадая в ностальгию по детским временам. А на обед решила пойти в кафе через дорогу. Она вышла из кабинета и спустилась в вестибюль, где её окликнул молодой администратор:

— Мисс Оуэнс, к Вам посетитель. Я знаю, что у Вас сейчас перерыв, — парень виновато опустил глаза, — но он был чрезвычайно настойчив.

— Кого там принесло, Луис? — она подошла к стойке, недовольно поглядывая на испуганного парнишку. Девушка терпеть не могла, когда приходят без предварительного звонка, потому что она ненавидела быть не подготовленной к встрече и это касалось не только работы, она в принципе не любила сюрпризы.

— Вон тот мужчина в форме, — Луис указал на крепкого парня, сидящего в кресле.

— О, нет, — Райли резко отвернулась, — скажи ему, что меня нет.

— Боюсь это будет выглядеть крайне глупо, мисс Оуэнс, — пряча глаза и краснея, пролепетал парень.

— Это ещё почему?

— Потому что я стою прямо за твоей спиной.

Хантер стоял позади и бесцеремонно осматривал фигурку старой знакомой.

«А малышка подросла» — подумал про себя мужчина. Несмотря на строгие тёмные костюмы, которые носила Райли, они всё же умело подчёркивали изгибы тела, делая её фигуру невероятно привлекательной.

Райли остолбенела от неожиданности, но поторопилась взять себя в руки, не очень-то хотелось выставлять себя идиоткой. Она медленно повернулась, цепляя на себя маску полного спокойствия. Хантер лукаво улыбался, слегка опираясь локтём о край стойки.

— Поболтаем? — Хантер озарял своей улыбкой всё вокруг, его глаза светились, а взгляд синих, как озера глаз, излучал тепло и напоминал о доме.

— Не могу найти ни одной причины, чтобы отказаться.

Они шли к кафе рука об руку, изредка поглядывая друг на друга.
Неловкая тишина висела в воздухе на протяжении всего пути.
Райли переживала из-за того, что они останутся наедине и им придётся разговаривать, но о чём?
Райли и Хантер сели за столик у окна, каждое их движение было неловким, а взгляды и улыбки смущенными. Эти двое не виделись так давно, что уже и позабыли, как близки они были раньше.

— Ты меня избегаешь? — нарушил молчание Хантер.

— С чего ты взял? — отводя взгляд спросила она.

— Я дал тебе свой номер где-то неделю назад, но ты так и не позвонила и видимо не собиралась.