Сердце Чёрной Пустоши. Книга 1

1.5

Дождавшись, когда горничная закончит, я сказала ей:

- Ты можешь идти.

- Да, миледи, - коротко ответила девушка и, присев, вышла.

Стоило двери захлопнуться, я вцепилась в руку Нинель мертвой хваткой и прошептала:

- Не было никакой помолвки, Нинель! Было слово крови... Было обещание, никто не верил... Никто не верил, что очередь дойдет до меня. Даже разрешили привезти меня сюда, в Аварон, после раскола. И вот... Было тринадцать девушек, и все они погибли. Все думали, что единственный сын короля теперь никогда не женится, и молились о том, чтобы боги благословили правителя Радилита другими сыновьями... Но после смерти королевы Августы, матери Карла Сварта ни одна из королев не родила! Ни одна! И вот, преславный Радилит так плох, что вряд ли сможет зачать других сыновей. А принц.... Его не было три года, Нин! Дядя обещал меня правящему дому чтобы заключить мир… И чтобы вывести оттуда... Все тогда думали, что это формальность. Я думала, что это формальность!

Я прижала пальцы к вискам, зажмурилась, затрясла головой, стараясь выгнать жуткие картины, что рисовало не в меру услужливое воображение.

На плечо легла теплая ладонь, робко провела и замерла, словно боялась лишний раз потревожить. Я всхлипнула, а со стороны окна послышался писк.

Резко обернувшись, я подставила руку, и на ладонь приземлился маленький дракончик. Совсем еще зеленый, больше похожий на нетопыря, чем на грозного защитника.

- Больше не бегать мне в лавку старого алхимика, - пробормотала я, почесывая малышу пузо. - Нинель теперь позаботится о тебе, она хорошая...

Подруга закусила губу и подставила ладони лодочкой, готовясь принять дракончика, но в последний момент отвела руки и подняла на меня недоумевающий взгляд. Рыжие бровки нахмурились, губы поджались.

- Ты не забывай покупать ему свежую кровь, - попросила я и шмыгнула носом. - И меня не забывай...

Нинель смотрела на меня непонимающе, словно пытается решить в уме сложную алхимическую задачу, потом спросила:

- Погоди, ты разве не берешь его с собой?

Я покачала головой.

- Кто мне разрешит?

- Но это же твой питомец! - воскликнула Нинель, вскакивая с постели. - Как они могут забрать у тебя дракончика?

- Нинель, - проговорила я упавшим голосом. - Там, куда меня увезут, нет магии. Она запрещена. За ее использование - смерть. И ни дракончики, ни летучие коврики, ни даже магические очки... Их тоже придется оставить. Могу подарить тебе.

Нинель выхватила зверька у меня из рук и прижала к груди, словно боится, что отнимут, побьют, поругают. Тот запищал, недовольный, что его сдавили чужие руки, и переполз ей на плечо, дерзко задрав мордочку.

Нинель откинула рыжий локон со лба и спросила участливо:

- Так значит, это все? Мы больше...

- Не увидимся, - закончила я вместо нее.

Подруга пару секунд смотрела на меня, круглыми, как чайные блюдца глазами, потом губы задрожали, и она бросилась мне на шею, громко рыдая и причитая, как кухарка с нижнего этажа.

Долго сдерживаться я не смогла и, спустя мгновение, мы обе рыдали и всхлипывали, обнимаясь и прощаясь.

Тем временем, в комнату вошла экономка. Она остановилась в середине и с холодным спокойствием взирала на наше прощание, но когда Нинель пошла на второй круг, громко покашляла и проговорила:

- Леди Элизабет, вам нужно привести себя в порядок. Виконт уже прибыл.