Сердце Чёрной Пустоши. Книга 1

Глава 5

Виконт предложил локоть, но я сделала вид, что не вижу протянутой в мою сторону руки, поправляя оборку на плаще. Краем глаза заметила, что губы де Жерона сжались, а выражение лица стало еще более бесстрастным.

Мы пошли по пристани, направляясь к выстроившимся в вереницу людям.

Над портом висит завеса из запахов соли, пота, табака, рыбы, пряностей, но стоило приблизиться к кораблю, запахи усилились.

- Капитан, леди, - представил виконт невысокого человека с пронзительным взглядом. - Если меня нет рядом, можете смело обращаться к нему.

- Как к вам обращаться, милорд? - спросила я, присев в книксене.

Капитан изумленно посмотрел на меня, потом на виконта и проговорил:

- Какой же я лорд, миледи... А обращаться можно запросто - капитан, или Сэм. Это уж как вам удобней.

Голос его звучал хрипло, отрывисто, словно не привык говорить длинными фразами.

- К капитану на корабле принято обращаться "капитан", - процедил виконт, и стал представлять остальную команду.

Боцман, штурман, марсовые и ноковые матросы, юнга - лица моряков слились в одно, просоленное, опаленное солнцем, изборожденное преждевременными морщинами. Я хлопала ресницами, бормоча что-то, приседая в книксене перед каждым, что делало мину виконта все более кислой, а на суровых лицах моряков вызывало довольные улыбки. Один матрос улыбался так старательно, что сверху и снизу рта открылись бледные, как у покойника, десны.

- Какой жуткий, - прошептала я.

Виконт покосился на матроса и произнес:

- Эльм? Нет, миледи. Эльм не жуткий. Он очень добрый малый. Честно сказать, не понимаю, как угодил в матросы. Но команда его любит.

На меня смотрели, как на диковинную зверушку, редкую и дорогую, которую запрещено трогать или кормить, а можно только смотреть. За полными любопытства взглядами читалось сочувствие, меня жалели настолько неприкрыто, что в глазах предательски защипало. Я старалась идти быстро, но зачем-то продолжала приседать перед каждым в книксене. От осознания, что все происходит на самом деле, перед глазами повисла пелена, желудок сжало, а к горлу подступил ком. Наверно, я покачнулась, потому что чья-то твердая рука осторожно, но решительно придержала меня за локоть.

- Я покажу вам вашу каюту, миледи, - сказал виконт и потянул меня за собой.

Не сбавляя шаг, он отдал распоряжение о моем багаже, и еще несколько непонятных распоряжений.

Зрение вернулось в норму, лишь, когда под ногами закачалась палуба.

- Сюда, миледи, - сказал виконт, увлекая меня к деревянной лестнице с толстыми, размером с бревно, перилами.

- Вы обещали, что у меня будет отдельная каюта, - робко пробормотала я, останавливаясь. - Куда даже вам нет ходу без моего приглашения. Не помню, чтобы приглашала вас.

- Вы желаете искать каюту сами?

Виконт говорил спокойным тоном, но я уже научилась различать, когда он злится по играющим на щеках желвакам и чуть приподнятой брови.

- Нет, но... - начала я, но виконт меня оборвал.

- В таком случае, сделайте милость и позвольте проводить вас в каюту, - сказал он резко. - У меня, поверьте, есть дела, помимо вашего размещения.

Он снова повлек меня вперед, но я решительно высвободила руку.

- Какие у вас могут быть дела? - спросила я. - Если ваша главная задача доставить меня вашему... сюзерену.

Виконт замер, задумчиво оглядел меня с головы до ног. Не смотря на закрытый плащ, показалось, что стою перед ним в откровенном наряде, о каких рассказывала Бенара.

Ми пальцы сжались на плотной ткани юбки. Когда взгляд его холодных, как льдины глаз, снова поднялся к моему лицу, я закусила губу.

- Вот, значит, как, - процедил виконт. - Вы настаиваете на том, чтобы полностью владеть мной?

Я охнула, а он насмешливо хмыкнул и уточнил:

- Моим временем.