Сердце чудовища

Глава 1

Марта

- В далёком-предалёком королевстве жила одна милая принцесса. Она была настолько красива, что каждый, проходя мимо, восхищался её красотой. Но это было далеко не единственное её достоинство. Девушка была добра, умна и смела.
Король и королева гордились дочерью и безгранично любили её, но по законам королевства принцесса должна была выйти замуж в день своего совершеннолетия...

- А что значит совершеннолетие?

Отрываю взгляд от книжки с сказками и смотрю в голубые, как небо, маленькие глазки. Они сияют любопытством, и я улыбаюсь.

-Совершеннолетними называют мальчиков и девочек, которым исполнилось восемнадцать лет. - А почему принцесса должна выходить замуж так рано? - спрашивает светловолосая девочка четырёх лет. - Наверное, потому что в то время в королевстве были такие законы. - Ооо... А если она не успеет встретить своего принца до этого времени? - с интересом смотрит на меня маленький кудрявый мальчик. - Ну, думаю, нам нужно дочитать сказку до конца и узнать, встретит ли принцесса своего принца. - Да, да... Читай дальше! Возглас проносится по комнате, и я не могу сдержать улыбку. Я продолжаю читать детскую книжку.

Дети слушают с увлечением, то и дело задавая вопросы. И я вспоминаю себя в их возрасте...
В детском саду нам тоже читали сказки.

Моя мама читала...
А сейчас мамы уже нет рядом. Но я надеюсь, что она смотрит на нас с папой с неба и гордится моими успехами.

- Я так и знал, что она встретит своего принца! - возмущённо говорит Сашка, когда я заканчиваю сказку. - А ты хотел, чтобы они не встретились? - спрашиваю с улыбкой. - Это же неправдоподобно... Вот тебе, Марта, тоже восемнадцать. Ты встретила своего принца? - Вообще-то мне уже девятнадцать. А что касается принца...
Каждая девушка встречает своего принца тогда, когда это нужно обоим. Наверное, моё время ещё не пришло.

- Всё, всё, все идём обедать! - в комнату заходит Алла Николаевна, директор детского сада. Для меня она просто тётя Алла, лучшая подруга моей мамы.

Они работали вместе и были как сёстры.

- Замучили тебя эти "почемучки"? - спрашивает женщина. - Да нет, вы же знаете, мне это только в радость. - Почему тогда не пошла в педагогический? - Переводчик - тоже нужная профессия. - А ещё - более оплачиваемая... - смеётся тётя Алла, и мы идём к выходу.

После смерти мамы я долго не могла заходить на территорию этого садика. Даже близко проходить не могла - всё напоминало о ней.
Но через год я поняла, что нахожу здесь успокоение, и начала приходить сюда дважды в неделю. Помогала, чем могла: гуляла с детьми, готовила на кухне с поварихой и читала сказки, как сегодня...
Так я чувствую, будто становлюсь ближе к маме.
Мне её очень не хватает.

Но у меня есть замечательный папа. Он очень старается ради меня. Правда, мы редко видимся.

У меня учёба, а у папы работа охранником - сутки через двое - в крупной современной компании. Кроме этого, он берётся за подработки по выходным, чтобы оплачивать мою учёбу в университете.
Я хотела помочь, но он настоял, чтобы я посвящала всё своё время учёбе. Что я и делаю.

Наверное, поэтому и не хватает времени встретить "принца". Я улыбаюсь своим мыслям, шагая по брусчатке у нашего подъезда.

- Папа, я дома! - громко говорю, заходя в квартиру и снимая кроссовки. - Обед готов. Мой руки, - слышу родной голос из кухни.

Забежав в ванную, возвращаюсь на кухню и целую папу в щёку. Он улыбается в ответ и ставит на стол тарелку с картошкой.

- Садись, садись… Салат почти готов.

Усаживаюсь на стул и уплетаю еду за обе щеки. Голодная… ужасно.

- В садик забегала? – спрашивает папа, садясь за стол. - Угу... Сказку сегодня читали. - Тебе бы лучше немного отдохнуть после пар, а не возиться с этими малышами. - Я с ними и отдыхаю… И мы уже это обсуждали.

Улыбаюсь папе. Он вздыхает, но возвращается к своему обеду.
Не то чтобы он был против моих походов в садик… Просто переживает за меня.

И я стараюсь это понимать.

Вечер проходит за учёбой. В целом, как всегда.
Папа сегодня в ночную смену, поэтому в квартире тихо.

Откладываю конспекты, делаю себе чай с лимоном и выхожу на балкон. На улице тепло, хоть ещё только март.
Небо усеяно звёздами, а из-за облаков выглядывает полумесяц…
Так красиво. Только насладиться этим не даёт шум машин за соседним домом.

Хотя я родилась в городе и привыкла к этому бесконечному гулу, мне всегда хотелось тишины. Мечтала о своём домике за городом. Небольшом, с красивым садом, возможно, даже с огородом… и большими клумбами, усыпанными цветами.
Да что там, мечтала… Я и сейчас об этом мечтаю.
Может, когда-нибудь я смогу воплотить эту мечту в жизнь.

Мои мысли прерывает громкая музыка. У нашего дома останавливается машина, и через минуту из неё выходит моя соседка. На прощание она посылает водителю воздушный поцелуй, а потом заходит в подъезд.

Я живу на восьмом этаже, но даже отсюда видно, что девушка нетрезва… И я улыбаюсь.
Вот так нужно проводить вечера в моём возрасте, а не сидеть дома…
Нет, я не завидую. Просто в университете меня все называют зубрилой, и это немного достаёт.

Но сейчас так надо.

Так надо.

Просыпаюсь от звука будильника и, поднявшись, иду в ванную. Настроение никакое…
По инерции умываюсь, одеваюсь, завтракаю и отправляюсь на учёбу.

Пары тянутся бесконечно долго, а я витала где-то в мыслях. Даже получила замечание, потому что не смогла выполнить задание. Хоть я и знала на него ответ, но никак не могла сосредоточиться.

На душе неспокойно…
Как только начинается перемена, набираю номер папы.
Не отвечает…
Набираю снова, и снова… Ничего.
И на сердце кошки скребут.

Звоню на его рабочий номер, и только с третьей попытки кто-то поднимает трубку.

- Алло… Компания «Построй мечту». Чем могу помочь? - Да, здравствуйте. Можно позвать к телефону Владимира Ивановича Когута? - А вы кто, простите? – раздаётся в трубке писклявый женский голос. - Я его дочь. - Ооо… Добрый день. К сожалению, сейчас я не могу позвать вашего папу, простите… - Почему? - Его полчаса назад забрала скорая.