Аделаида. Сердце дракона

10.

Я практически бежала за Карой, совсем не успевая разглядывать интерьер замка. В глазах все расплывалось.

- Быстрее, прошу... Миледи, нам не стоит заслужить не милость его величества! Он с минуты на минуту объявится в тронном зале.

Мне показалось, или она сейчас заплачет? Чем таким страшным обладает обычный мужчина, и чем может грозить обычное увольнение, - я не понимала, но также я не понимала и остальных вещей, происходящих со мной, поэтому не удивительно. Пришлось смириться, и молча следовать за ней, ускорив шаг. Лишь по кусочкам из квадратных зеркал на стенах, где должны висеть картины, как это принято в моем мире в нормальных замках, я уловила свое отражение, и собрала пазл в картинку. Это была совершенно не я, кто-то другой... Незнакомый, притягательный... Рыжие волосы слегка приподняты вверх, и переплетены алой ленточкой. Большие зеленые глаза смотрят с перепугом и волнением о предстоящем. Я качнула головой не веря отражению. На шее поблескивала тоненькая подвеска, и платье с открытым лифом подчеркивало ее изящество. Серебристо-серое платье прошили маленькими диамантиками или их заменителями, и сейчас они стекали водопадом к моим ногам, лишь усиливая сияние. И от того казалось, что я выгляжу, как принцесса из Диснеевских мультфильмов. Да мне здесь не больше двадцати лет! 

- О, Господи!.. - все, что я смогла произнести, остановившись у очередного зеркала в полный рост.

- Да, вы очень красивая, но, прошу, поторопимся?.. Умоляю вас! - жалобно произнесла Кара, и я снова зашагала за ней нескончаемым коридором. 

Я уже практически ничего не видела, вокруг мельтешили одни голые каменные стены, и вот когда мы остановились у огромных стеклянных дверей, немного притомилась от бега.

- Я желаю вам счастья, миледи! - проговорила она, и откланявшись, резко подскочив, убежала прочь, оставив меня совершенно одну.

- Ну, и что делать дальше?

Словно увидя мое замешательство, дверь распахнулась, и оглянувшись, я прошла вовнутрь.

Глаза ослепило яркое свечение, и я зажмурилась, прикрывая лицо ладонями. Солнечный свет уже обласкал огрубелую кожу, и я расслабленно вздохнула.

- Как же приятно... - но не успела договорить. Отовсюду послышался шорох и тихое перешептывание.

В пустой белоснежной коробке, а иначе я не могу назвать эту комнату, возросли все цвета радуги, и разбрелись в разные стороны. От их непонятных смешков я замерла на ступеньках, и двенадцать пар глаз уставились на меня с любопытством. Я никого не рассматривала, - в глазах зарябило от пестроты цветов, и решила потом познакомиться с претендентками на руку и сердце того, ради которого меня сюда и притащили. Я никогда не была в подобной ситуации, а потому понятия не имею, что нужно делать. Всегда робела перед публичными выступлениями, и очень надеюсь, что слово молвить получу последней.

Дверь резко захлопнулась, отрезая пути к побегу. И пришлось идти вперед, занимать последнее свободное место на клетчатом полу, где возле каждого цвета возвышалось цветочное кресло, определяющее место той или иной девушки. Красное, розовое, оранжевое, зеленое, фиолетовое, желтое, темно-зеленое, белое, голубое, темно-синее, бордовое, коричневое, и как понимаю, мое - серое - заключительное. Заждались уже серую моль, как погляжу, и от этого обида кольнула где-то там, далеко в сердце. У меня было красивое платье, но я всегда восхвалялась любовью к ярким краскам, а как мне объявила служанка, - серий - это мой цвет навечно теперь. На время отбора, вернее. Нет, я конечно могу немного видоизменить его, добавить позолоты или блесток из других цветов, но согласитесь, не красный ведь, не красный. И даже если из отбора выбудут претендентки других цветов, занять их место не разрешается ни на цветке с квадратной плиткой, ни в чем либо ином. Спасибо, хоть цвет комнаты не предопределяет наше различие, а то первой умом тронулась бы именно я.

Почему все стоят, как мраморные статуи, вместо того, чтобы присесть, я не спросила, - но мысленно отметила, что девушек одолела незнакомая мне ранее паника. Неужели король настолько красив, или всему виной деньги и власть? Но меня это не касается! Не нужно мне вот это все! Скорее начнем - и я закончу! Хватит шататься по незнакомому миру в поисках спасения, - я устала, и хочу домой! А потому тихо прошелестела своими обширными юбками к назначенному месту, и молча заняла последний пустующий стул.

Девушки не обращали внимания на меня, чему я изрядно удивилась. Больше никаких смешков или косых взглядов. Они буравили своими глазами огромное черное кресло в центре зала, над которым парили в воздухе огромные крылья, и которое я почему-то не заметила ранее. Они стояли, как статуи, и чуть не молились на неизвестного, который не соизволил явиться вовремя. Монархам правила не писаны! - промелькнуло в голове. И так, как я погляжу, король у нас показушник, а я - глупая растерянная овца в стаде монашек, - красивое сочетание послевкусия от предстоящей встречи!

Из-за белых колон вышла миниатюрная женщина, и услышав стук ее каблучков, все дружно склонились в приветствии. Я опоздала... Я не знала, что она придет, не планировала кланяться призракам, и была не готова. Это не осталось не замеченным.

- Добро пожаловать новоприбывшим! - начала она. - Сегодня вас ждут приятные, и не очень... неожиданные новости. Меня зовут Хилена Ромберолд, и я буду распорядительницей на этом отборе. Вы обязаны слушаться и вникать моим замечаниям, если хотите победить, и занять почетное место подле короля. 

Девушки дружно ахнули, и уже начали посасывать остывшую лапшу на своих ушах, но не я. Пока эта странная незнакомка расписывала всем прекрасную жизнь будущей правительницы мира сего, я скользнула взглядом по комнате, и не заметила тронного кресла для королевы. Она что, будет сидеть у ног правителя? Или ей сидеть не обязательно? Решила потом разузнать побольше об этом. 

- Сегодня нас покинут некоторые девушки... Но не печальтесь раньше времени, это и к лучшему.