Сердце Фабулы: Рождение

Глава 8

    Проходя мимо сотни тел, Крок с ужасом дошёл до ворот аванпоста. Пользуясь случаем, повсюду летали птицы - падальщики, выискивая наиболее аппетитные кусочки на трупах. Наблюдая за всем этим, этос в очередной раз осознал, что уход из аванпоста было крайне глупым решением.

Оказавшись у недавно закрытых ворот, Крок позвонил в стоявший рядом оповестительный колокол, после чего обречённо поднял голову на сторожевую башню. Тишина. Немного подождав, он позвонил ещё раз. И вновь ему не ответили. Тогда, глубоко втянув воздух, Крок со всей силы закричал:

- Если там есть кто - откройте! Я Крок, брат Эрнеса и верный товарищ генерала Богарда! Я вернулся с миссии в «Александрийском броде», желаю донести о результатах и ввести свои уцелевшие войска! Открывайте, чёрт вас дери!

Немного помедлив, на башне показался стражник. Осмотрев Крока и его солдат, он повернулся, вяло махнув рукой. Ворота, издав срежет, медленно стали открываться. Опустив голову, этос прошёл вперёд. Его войско последовало за ним.

Почти сразу же, хаотично «поливая» друг друга руганью, к Кроку вышли Эрнес и Богард. Оба были с различными травмами. Генерал Богард был ранен в левую руку, правую щеку и весь испачкан в грязи. Помимо это, на его доспехах, виднелась небольшая дыра, оголяющая область левого бока. Плащ изорван и заляпан кровью. Эрнес же, в целом, выглядел немного лучше: подбитый глаз, изодранные ладони, изорванная в некоторых местах роба. Серьёзных травм не наблюдалось, однако было заметно, что брат Крока хромает на правую ногу.

- Если бы ты атаковал с левого фланга, то нас бы не разбили! - огрызнулся на генерала Эрнес.

- Да?! Кто сломя голову рванулся на пролом, сделав ошибку в расчётах? Кто забыл прикрыть свой тыл? А?! - парировал Богард.

- Всё шло по плану, пока ты не решил, что пора взять некферов с флангов, чёрт тебя возьми!

- А ну заткнитесь! - вмешался Крок. - Что, мать вашу, вы устроили? Ясно одно - всех нам намылили шею, а вы стоите и грызётесь между собой! Наш род, наши города... Наше королевство под угрозой уничтожения, а вы как бабки на базаре!

Эрнес и Богард посмотрели на Крока. Вздохнув, они кивнули, признавая своё неподобающее положению поведение. Вскоре, когда все силы Крока оказались внутри аванпоста, ворота медленно закрылись.

На Шаендарском аванпосте, как и снаружи, властвовала тишина. Десятки лекарей, молча слоняясь от одних пострадавших к другим, оказывали всю возможную помощь. Бойцы, способные двигаться самостоятельно, помогали друг другу. Но были и те, кому помощь, даже магическая, была уже бесполезна. Одним словом, теряя всякую надежду на победу, армия Александрии редела на глазах.

- Ладно, идёмте... - грустно произнёс Богард.

Кивнув, братья последовали за ним. Проходя по аванпосту, Крок ежеминутно слышал тихие перешептывания солдат, стоны, тихую ругань. Всё это начало вгонять этоса в депрессию. Наконец, когда троица достигла шатра генерала возле доджона, Крок в последний раз осмотрел всех, после чего вошёл внутрь. Шатёр генерала, на удивление, был скромным: у выхода, на подставке, располагалась слабо горящая лампа, в центре стоял небольшой деревянный стол, скромно «населённый» тактической картой и бумагой с чернилами, за ним - стул из красного дуба без спинки. По бокам шатра были стойки с оружием и ничего более.

Оказавшись в своём шатре, Генерал первым делом сел за стол, тяжело подпирая голову рукой. Братья встали напротив, склоняясь над картой.

- Ладно, братья этосы, давайте обсудим наш провал, - хмуро произнёс Пэйрисс.

- Крок, что там с «бродом»? Ты смог отбить там силы противника? - спросил Эрнес, покосившись на брата.

- Ловушка сработала и мы вступили в бой. Но, как оказалось, весь план сработал лишь на время. Вскоре нас начали громить. И теперь я хочу узнать - какого чёрта я сражался один?! Я ждал вашего прибытия, бился до последнего, и теперь посмотрите на солдат, которые у меня остались! Что у вас стряслось? - вначале спокойно, а потом на эмоциях ответил здоровяк.

- Мы шли к тебе, правда. Закончив формирование резерва, мы тут же выдвинулись к тебе на поддержку. Я и Эрнес пошли с двух направлений, чтобы ударить по твоему противнику с разных позиций. Тем более, что так мы могли взять некферов неожиданностью. Однако, вопреки всему, неожиданность сыграла против нас. Мою армию атаковали войска Териона, - произнёс Богард.

- А меня - войска Манигела, - кивнул Эрнес, вздохнув. - Слухи о том, что некферы объединились с этими королевствами оказались правдой. В целом вот как всё вышло: ты, братец, вывел свои войска к «броду» вот этой, западной дорогой. Некферы, в это время, шли к тебе с юго-востока. Полагаю когда ты начал своё сражение, вышли мы с генералом, используя западную и северо-западную тропы. Генерал, пройдя всего треть пути, столкнулся с армией Териона, которая видимо устроила западню, зайдя на нашу территорию с востока. А может и юго-востока. Меня же атаковали гораздо позже, когда я уже почти добрался к тебе на выручку. Манигелцы налетели на меня с западной стороны, зажав меня плотным кольцом...

- Похоже всех нас обвели вокруг пальца. И похоже все мы были частью грандиозного плана нашего врага... - поникнув, ответил Крок.

- Да уж. Что странно - наша разведка не сообщила нам о этих проклятых союзниках некферов. Тем более, удивляет больше всего то, что враг был отлично осведомлён о наших действиях, раз так точно всё рассчитал, нанеся по нам удар ровно тогда, когда мы все были отделены друг от друга, - нахмурился Эрнес.

- Похоже среди нас есть шпион...

- Похоже, что да, - задумчиво произнёс генерал, упершись локтями на стол и скрестив ладони «замком». - Но сейчас это не так важно. Важно то, что теперь все вражеские силы хлынут сюда, на аванпост. Тем более что это уже случилось.

- Вы о тех трупах у входа?