Сердце Равновесия

Пролог

Анна очнулась на холодной, влажной земле, чувствуя, как ледяные капли дождя пробегают по её лицу и запутываются в волосах. Лёгкая дрожь пробежала по телу, мышцы протестовали от холода и неизвестности, а разум был окутан густым туманом забытья. Вокруг царила ночь, тяжёлая и безлунная, как будто само небо отвернулось от этого места, и воздух был пропитан плотной, вязкой тьмой. Листья деревьев шептались под порывами ветра, и каждый звук казался чужим, как далёкий зловещий шёпот. Девушка попыталась оглядеться, но её глаза никак не могли привыкнуть к темноте; всё вокруг выглядело искажённым и размытым, словно в пугающем кошмаре, где реальность и иллюзия переплетаются.

Она не могла вспомнить, как оказалась здесь, в этом странном и тревожном месте. Обрывки воспоминаний мелькали в её сознании, как затуманенные образы: яркие вспышки, неясные лица, голос, зовущий её по имени, но никто из них не был ей знаком. Единственное, что она знала точно — это своё имя. Анна. Остальное — пустота и страх, как если бы её собственное прошлое было утрачено в этой непроглядной тьме.

Девушка сделала несколько осторожных шагов вперёд, её ноги запинались о корни, выпирающие из земли, как когти древнего чудовища, и каждый шаг отдавался болезненной судорогой в мышцах. С каждой секундой её охватывала всё сильнее паника, словно эта тьма впивалась в неё своими незримыми когтями, не давая покоя. Анна пыталась сосредоточиться, найти хоть какой-то ориентир в этом мрачном, неприветливом лесу, но вокруг было только безмолвие и густая завеса ночи.

Её внимпние внезапно привлекли странные символы, вырезанные на старой, изъеденной временем каменной плите, лежащей на земле. Эти символы светились мягким, мерцающим синим светом, словно дыхание древнего существа. Свет был таким гипнотическим и успокаивающим, что Анна не смогла устоять; она осторожно протянула руку и коснулась одного из символов. В тот же миг её тело пронзила волна энергии, как удар молнии, но вместо боли пришло ощущение тепла и силы, заполняющей каждую клетку её тела. Это было похоже на магию — живую, пульсирующую, дикую и неподвластную, но одновременно и свою, родную.

Анна отдёрнула руку и отступила назад, её дыхание стало прерывистым и частым. Она пыталась осмыслить происходящее, но магия, казалось, окутывала её, словно тёплое одеяло в холодную ночь, переполняя силой и одновременно вызывая непонятный страх. Её сердце бешено колотилось в груди, а разум метался в поисках объяснений. Девушка никогда не ощущала ничего подобного, и этот новый опыт казался чем-то больше, чем просто случайностью. Здесь, на этой тёмной земле, не было места случайностям.

Из густой тьмы перед ней вдруг вынырнула фигура. Это был высокий мужчина, одетый в длинный чёрный плащ, который шуршал, как крылья ночного хищника. Его лицо скрывала тень, но глаза ярко сверкали в темноте, как два крошечных светила, всматривающихся прямо в душу. Он двигался с уверенностью человека, привыкшего быть хозяином любой ситуации, и, казалось, эта тьма покорилась ему. Анна отступила ещё на шаг, её инстинкты кричали об опасности, но мужчина поднял руку, призывая её остановиться. В его жесте была одновременно сила и что-то почти мягкое, обнадёживающее.

— Ты очнулась, — произнёс он низким, глубоким голосом, который разнёсся в ночи, как раскат далёкого грома. Голос был полон тайн и чего-то древнего, что вызывало одновременно страх и притяжение.

Анна замерла, её глаза расширились от удивления и недоверия. Мужчина стоял неподвижно, его фигура была неясной в полумраке, но его присутствие ощущалось, как нечто огромное и необратимое. Она не знала, кто он такой и чего он хочет, но что-то в его облике внушало странное чувство безопасности, которое девушка никак не могла объяснить.

— Кто ты? — спросила она, стараясь говорить твёрдо, хотя её голос дрожал.

— Меня зовут Каэл, — ответил мужчина, его голос был мягче, но в нём по-прежнему звучала некая незыблемая уверенность. — Я маг, как и ты, хотя ты ещё этого не осознаёшь. Ты находишься в мире Тэрра-Этерна, и твоя магия — это ключ к равновесию, которое нам нужно восстановить.

Анна смотрела на него, её мысли метались, как листья на ветру. Она никогда не считала себя магом, да и магия была для неё чем-то из сказок, далёким и нереальным. Жизнь девушки была обычной, приземлённой, и теперь всё вдруг изменилось, как будто она оказалась в другой реальности, где правила были иными. Слова Каэла звучали как бред, но в то же время девушка чувствовала, что он говорит правду. Словно внутри неё, под слоем страха и сомнений, уже зародилось понимание.

— Почему я здесь? — спросила она, стараясь унять дрожь в голосе. — Я ничего не знаю о магии. Я не понимаю, что происходит.

Каэл сделал шаг вперёд, его глаза встретились с её взглядом, и в этот момент Анна почувствовала нечто необъяснимое. В его взгляде было нечто успокаивающее, нечто такое, что затрагивало струны её души, но в то же время в глубине этих глаз скрывалась сила, которая могла сокрушить города и изменить миры.

— Магия выбрала тебя, Анна, — произнёс он, и его голос прозвучал как эхо древнего пророчества. — В тебе есть сила, которая соединяет свет и тьму, создавая новое равновесие. Ты была призвана сюда, потому что можешь помочь восстановить баланс в нашем мире. Но для этого тебе нужно научиться управлять своей магией.

Анна не знала, что сказать. Её мысли были хаотичными, но в то же время внутри неё начала зарождаться странная уверенность. Слова Каэла резонировали в её сознании, словно ключ, поворачивающийся в замке. Магия, которую девушка ощутила при пробуждении, была не просто внешней силой — она была частью её самой, частью её сути, её предназначения.

— И что мне теперь делать? — спросила она, её голос звучал слабее, чем ей хотелось бы, но в нём всё равно была решимость. Решимость узнать правду и принять свою силу.

Каэл протянул ей руку, его лицо смягчилось, но в глазах всё ещё светилась неумолимая сила.

— Иди со мной, — сказал мужчина, его голос был как приглушённый шёпот ветра в кронах деревьев. — Я отведу тебя в Алуриан, место, где ты сможешь обучиться и развить свою магию. Ты найдёшь свой путь, но сначала нужно сделать первый шаг.