Сердце Тьмы

Пролог

«Она падала глубже и глубже.

Туда, где сирены пели песню...»

 Хриплый смех разлетелся по небольшой квартирке, мгновенно утонув в оглушающей тишине. Я приобняла себя руками, впиваясь пальцами в обнажённые плечи и оставляя на бледной коже алые полосы царапин. Тёмные, неопределенного цвета волосы, были собраны в неаккуратный хвост.

 Было противно. То ли от звука собственного голоса, то ли от грязи и разрухи, царивших в моём скромном жилище. Да и на что я смела рассчитывать, снимая маленькое помещение в пятиэтажной хрущёвке на окраине города? Действительно... Как будто бы денег хватило на нечто большее, особенно у студента-сироты.

 Новый приступ истерики не заставил себя долго ждать, и я согнулась в приступе очередного, болезненного смеха, из-за которого на глаза набежали слёзы, а грудную клетку прожгло иглами боли. Как же всё докатилось до этого?

 Я могла бы и не задавать этот глупый вопрос, ведь прекрасно знала на него ответ. Всё происходящее — только его вина. А очередной приступ паники случился благодаря недавнему звонку от довольно-таки смутного типа и напоминания о долге. Карточном, мать его, долге.

 Нормальная, спокойная жизнь рухнула в один момент. И все благодаря человеку, которого я не видела много лет и о существовании которого почти забыла. Или хотела забыть. Не думаю, что поступая так, он сожалел хотя бы на мгновение и подумал обо мне.

 Год. Весь чертов год я бралась за любую работу, продавала все вещи, которые могли хоть кому-то понадобиться, пытаясь собрать треклятую сумму, но до нужной даты никак не успевала. А чертовы псы с должниками не шутят, в этом я уже убедилась. Мой, не побоюсь этого слова, ублюдок-братец, решил, что сможет обхитрить систему и сбежать от братков, проиграв всё что имел и даже больше.

 Он-то сбежал. А вот меня, как ближайшего родственника, никто бы так просто не отпустил.

 Снова, уже почти привычным, отчаянным взглядом окинула комнату и вновь, как и сотни раз до этого – ничего. Все что можно было продать уже продано, а остальное — только бездомным, как жест доброй воли, отдать. Впрочем... Какая уже разница. Совсем скоро я буду кормить рыб в ближайшей реке или гнить в лесу.

 От звонка на мобильник, последней вещи что осталась от «прошлой жизни», я подпрыгнула и дрожащей рукой провела по дисплею.

– Доброго вечера, сэньора. — Голос, раздавшийся из динамика, заставил меня немного расслабиться, не смотря даже на ужасную исковерканную кличку, которую мне дали эти ублюдки. — Ты говорила тебе деньги нужны?

 Вопрос тут же заставил меня насторожится. Говоривший — один из членов той банды, которая утопила меня в долгах моего брата. А именно, некий парень, по кликухе Борзый, который своего имени, так и не назвал. Я видела его всего раз, когда он с другими своими "коллегами" наведались популярно объяснить мне, что теперь с меня причитаются деньги.

 Даже тогда, Борзый внушал опасение. Про таких говорят — косая сажень в плечах, и не мне с моим телосложением было с ними тягаться. С тех пор он почти не звонил, про долг любил напоминать другой, Бес. Ещё один член проклятой группировки.

— Так вот, сэньора. Есть дельце. О такое и руки грех марать... — собеседник разразился лающим, противным смехом, с явным упоением паршиво пародируя «джентльменскую» манеру общения, как он любил говорить, пусть подобное не вязалось с его тоном и угрозами.

– Что? — Я попыталась ответить максимально равнодушно, но на самом деле, было невозможно не услышать прозвучавшую в голосе обречённость. Господи... Как же я устала.

– Сегодня «некие» Герасимовы будут на прогулке и у меня есть покупатель на их украшения. А это значит, что ту сумму денег, что сэньора запамятовала отдать, она может оставить себе и устремиться своей дорогой в светлое будущее.

 Я почувствовала, как сердце буквально проваливается вниз. Чёрт, одно дело пытаться отдать долг, а совсем другое — грабить людей. Но... Если я сделаю это, то смогу наконец-то прервать этот кошмар, почти что годовой длительности.

– Что... Что мне нужно сделать?

 Я почувствовала, как дрожит голос одновременно от двух мыслей, терзающих меня. Да, я собираюсь красть. Но... Разве я сама заслужила всё, что сейчас происходит?

– Наведаться сегодня в особнячок возле парка. Не переживай, наши верные товарищи будут рядом. И всего-то вытащить одну «безделушку» и все в шоколаде, а мне она нужна позарез утром. Так что? Берешь заказ?

 Я сомневалась. С одной стороны, это всё звучит очень сомнительно. С другой, кто я такая, чтобы отказываться от полученного шанса? Да и вообще, я плохо представляю, как именно выглядит «дело» вора. Так что проблем быть не должно... Кого я обманываю?

– Что с долгом? — мой голос вновь сорвался, выдавая волнение, на что Борзый ответил лишь громким, унизительным смешком.

– Как я и сказал, награда такая, что твой долг у «псов» покроет, да еще и на чай останется. Соглашаешься? Или мне искать кого-другого? Поверь, за такие деньги я быстро найду тебе замену...

 В голове билась всего одна мысль. Нельзя... Нельзя упускать! Что же, в любом случае, мой горячо любимый братец подписал мне приговор за меня. Лучше в тюрьму, чем на дно реки.

– Нет, не нужно. Я всё сделаю. Но я хотела бы...

– Получить информацию. С вами приятно иметь дело, сэньора. Всё необходимое уже отправлено. Свидимся.

 Вызов завершился, и я отбросила телефон на обшарпанный подоконник, а после прислонилась спиной к стене, медленно сползая по ней на пол. Тяжёлый вздох и моя голова уткнулась в колени. Почему... Почему это случилось со мной?

***

 Как я могла не заметить сразу, что полученное предложение было всего лишь большой ловушкой? Стоило мне только подойти к небольшому, но явно не бедному особнячку, темнота осветилась множествами лучей от фонариков.