Сердце в оковах. Месть кумихо

Пролог

В течение марта в столице Чосон беспрерывно шел дождь. Наверняка, эта погода повлияет на урожай, но мне от этого ни холодно, ни жарко. Я не была правителем этой страны или даже женой влиятельного аристократа. Возможно, если бы не тот случай, мое сердце была бы открыта людям… но что случилось, то случилось.

Нескончаемый поток воды продолжал литься с неба уже две недели, словно пытался предотвратить мой отъезд. Словно сама природа противилась моему решению. Я давно уже отвернулась от своей истинной сущности, заполнив свою душу местью. И как бы не было прискорбно, этого не избежать. Я глубоко вздохнула.

Дверь в мою комнату с шумом раздвинулась:

-Мэй Ли, ты готова к этому? - послышался знакомый мужской голос. В его голосе слышались нотки волнения. Это был мой телохранитель Му Мен. Он не решался подойти поближе, как и всегда.- Уверена в своих силах? - Му Мен пытался отговорить меня в последние месяцы, но в конце концов смирился. Лишь волновался о моем благополучии, ведь если раскроют меня, то могу умереть. А в этом мире меня уже ничто не держало.

Сколько себя помню, этот здоровяк был хиленьким мальчиком, но спустя время он вырос в статного мужчину. Все в округе были влюблены в него, кроме меня. С тех пор как я начала жить в кебане Му Мен привязался ко мне с первых дней. Это мужчина был сыном поварихи и часто меня угощал, хотя я старалась его игнорировать. Возможно, в душе боялась привязаться к кому либо, потому что те, кто был дорог моему сердцу - умирал. Сначала это были мои родители…затем Гем…Ын Ен…Я предположила что возможно это из-за моей истинной натуры…Но Му Мен доказал обратное, он не только выжил, но и стал моим молчаливым телохранителем. Моей тенью…С тех пор как мне стукнуло шестнадцать лет. Возможно охранял от сальных взглядов противных чиновников, ведь я была нетронутой. Каждая ученица после шестнадцатилетия сменяли свои косички на качи. Но только не я… Хотя моей игрой на гомунго восхищались многие, меня хотели видеть играющей на пипе в разных торжествах, меня желали аристократы. Но я хранила себя лишь для одного человека. Императора.

Я наблюдала из окна без тени эмоции на прибывший паланкин через окно. Сегодня у меня будет свадьба…точнее я вхожу в запретный дворец чтобы отомстить за свою семью. Вместо дочери главного советника.

-Даже если не готова, мне придется сдержать свое обещание, -мрачным тоном ответила я не глядя на него. Я знала что больше всего Му Мену придется тяжело. Все таки мы выросли вместе. Как бы не было мне больно от расставания, я должна продолжить свой путь.

Послышался глубокий вздох:

-Мей Ли, - начал Му Мен и я уже знала, что последует за ним. С тех пор как он узнал об отборе, мой телохранитель начал меня отговаривать.- Ты не обязана этого делать. - попытался переубедить меня в обратном. - Прошло более семи лет лет с того дня. Твои родители хотели бы видеть тебя счастливой…Твоя учительница… она ведь говорила что господин и госпожа Хван не хотели этого. - почти умоляющим тоном прошептал Му Мен.

Может он и был прав, только вот моя семья погибла. Император Небесного дворца империи Цинь приказал убить мою семью. В своем мире была сиротой, но после перерождения я узнала что такое родительская любовь. Впервые ощутила как меня любят, как меня ценят. Эти незнакомые мне люди стали моей семьей, пока мне не стукнуло десять лет.

Я гневно сжала руки:

-Я дала себе слово. Мое имя уже в списке прошедших в отбор в Небесный дворец… я не могу отступить. - я почувствовала на своих щеках горячие слезы, но этим моему горю не поможешь. Быстро вытерла слезы тыльной стороной руки, чтобы не вконец не испортить мой макияж. Да и мне не хотелось быть слабой лисицей.

Но Му Мен не успел ответить потому что, послышалось как дверь раздвигается:

-Мэй Ли… - мягкий голос моей госпожи прервал наш разговор. - Прошу простить, Мэй чанцай*, пришел счастливый час для отбытия во дворец. Ваш паланкин ожидает вас во дворе, - с учтивостью сообщила моя учительница.

Я обернулась и увидела как та непривычно склонила голову. Обычно она меня ругала за непослушание или за озорство, но сегодня был иной случай. Я официально стала наложницей императора шестого ранга. Это почти самая низкая должность в гареме, разве что имелись служанки после меня. Мне было больно смотреть как самые дорогие мне люди склоняются передо мной. Но это был придворный этикет.

-Учительница… Прошу… дайте мне сопутствующие слова… - шепотом попросила я, чувствуя как к горлу подступил ком. Мне пришлось глубоко вздохнуть чтобы непрошенные слезы не испортили мой макияж.

-Мэй Ли…нет…Хва Су, ты стала моей дочерью семь лет назад. Так же как и тогда, хочу чтобы ты была счастлива и не была обременена местью. Забудь об этом и живи для себя. В конце-концов, твои родители хотели бы этого для тебя… - она грустно улыбнулась мне, зная что все равно сделаю свое. Учительница раскрыла свои руки и я обняла ее настолько сильно, насколько могла, затем обратилась своему телохранителю.

-Му Мен, я надеюсь и ты найдешь себе лучшую хозяйку, нежели чем я. И… хорошую жену… - я посмотрела на его и вырезала лицо Му Мена в своем сердце. Не смотря на свой низкий статус, он был красив. Но с его лицом выше статуса не прыгнешь, а в этой эпохе это сложно. Му Мен молчаливо кивнул в ответ, но в глазах промелькнула тень разочарования. Я не стала разбираться, поэтому шагнула в сторону выхода.

Когда вышла во двор, то увидела как жители кебана выходили из своих комнат. Это были молодые девушки в ярко-красочных одеждах с которыми я выросла. Молодые куртизанки, обученные музыке, танцам, пению, поэзии, поддержанию разговора — всему тому, что было необходимо для развлечения мужчин из высших классов на банкетах и вечеринках. Эти девушки подавали еду, напитки, по своему усмотрению за большие деньги оказывали интимные услуги, но не были проститутками как таковыми. Но у каждой, если посчастливилось, имелись покровители. Они дарили дорогие подарки, кто-то даже преподносил резиденцию за пределами столицы. И хотя я жила среди них, но не была настоящей куртизанкой.