Серебряна коробочка

глава11

Глава одиннадцатая
       Они подошли к широкой дороге ведущей к городу. По дороге шли люди и ехали повозки с провизией. Всадники обгоняли пеших торопясь скорее попасть в город. Народ спешил на площадь, где начинался базарный день.
 - Отлично повеселимся! – воскликнул Жан.
      Они влились в людской поток и вошли в городские ворота. Город был намного больше, чем тот, в котором жил Жан. Славке было интересно разглядывать дома, людей, их странную одежду, слышать речь. Повсюду шныряли нищие, было грязно и стояла вонь, потому что помои выливались прямо на дорогу. Славка сморщился: неудивительно, здесь можно было подхватить какую–нибудь заразу. Жан, наоборот, был весел и беспечен, его совсем не смущала грязь и  неприятный запах. Он так же, как  и Славка, вертел головой во все стороны и радовался суете. Людской поток вывел их на базарную площадь, где в центре был выстроен деревянный помост.
– Это для чего? – спросил у Джо Славка.
– Это эшафот.
–Надеюсь, сегодня не будет никаких казней, я боюсь за Сашку, он очень впечатлительный.
– Тогда нам надо уходить отсюда, – кивнул Джо – Жан, идем скорее!
– Погодите, нам нужно чего-нибудь купить поесть.
– Я знаю на окраине небольшую харчевню, там хорошая и не дорогая еда, – ответил ему Джо.
       Сашка крутил головой по сторонам, ему было так же все интересно, к тому же еще и хорошо видно, сидя на спине коня. Вопросы так и хотели сорваться с его языка, но, посматривая на серьезного Джо, не решался их задавать.
Выйдя на окраину города, они нашли небольшую харчевню под названием «Охотник и олень». На деревянной вывеске были нарисованы рога оленя, пронзенные стрелой.
– Какая глупая вывеска, – усмехнулся Славка.
– А по мне так ничего, – не согласился с ним Жан.
– Главное, что там подают отличную оленину под чесночным соусом, – подмигнул Джо, сняв Сашку с коня. – Прошу вас! – он сделал шутливый жест, приглашая ребят войти.

          В харчевне было темновато и пахло прокисшим вином. Им навстречу вышел хозяин и, улыбнувшись, спросил:
–Что будете заказывать, молодые люди?
         Джо распорядился, чтобы принесли горячую похлебку, цыплят и хлеба с мясом в дорогу. Хозяин, поклонившись, ушел выполнять заказ, а они сели за стол и стали ждать. Подошедший паренек, чуть старше Жана, поставил кружки и миски с похлебкой.
– Хорошо, что я ушел от всего этого, – кивнул на паренька Жан.
 –Не будем о грустном! – придвинув миску, сказал Джо.
И они с аппетитом стали поглощать пищу. Еда и впрямь оказалась очень вкусной.
– Ты когда – ни будь, ел что–нибудь подобное? – спросил Джо Славку.
– Нет.
– Очень вкусно! – облизывая ложку, сказал Сашка.
     Жан передал деньги Джо, чтобы тот расплатился с хозяином. Съев цыплят и запив холодным сидром, они стали собираться в дорогу. Выйдя за городские ворота, все с облегчением вздохнули.
– Я всю дорогу боялся, что Сашка ляпнет, что–нибудь, – посмотрев на младшего брата, сказал Славка.
– А он молодец, не подвел! – похвалил его Джо.
– Почему мы так быстро ушли, я хотел посмотреть праздник! – вдруг сказал Сашка, до этого не проронивший ни слова.
– Потому что нам надо спешить, – ответил ему Славка.
    Но из-за того, что Сашка молчал все утро, его словно прорвало, и он стал засыпать всех вопросами, на которые никто не мог ответить. После этого он стал задавать задачки  Славке, тот сначала отвечал на них, но потом ему это быстро надоело, и  Сашка переключился на Джо.
– Скажи, сколько будет 20 и 2?
Джо отвечал, складывал, вычитал, сравнивал, но и ему  это  тоже вскоре надоело.
– Твой брат хорошо будет считать, он много знает для своих лет, – похвалил его Джо.
– Он умеет даже складывать числа, – восхищался Жан. – А мне этого никогда не удавалось.
– Дома он всем надоедает со своими цифрами, лучше бы буквы учил, и читать научился.
– Я и так все буквы знаю. А, Б, Ж, К, И, – Сашка стал перечислять буквы, какие знал.
– Здорово, а ты научишь меня буквам? – попросит его Жан.
– Он тебя научит! – усмехнулся Славка.
– Мама говорила, что я в его годы уже читал, а он балда–балдой.
– Ничего научится! – подмигнув Сашке, сказал Джо.
– Я и сам наукам не силен, знаю так, кое–что. Отец нанимал  нам учителя, хотя сам был неграмотный. Я считал, что рыцарям грамота ни к чему, но ошибался.

       Дорога вывела их к небольшой деревушке, которая протянулась вдоль тракта. Серая земля, серые дома, серые люди, худые и грязные дети, предстали перед их глазами. Повсюду серость и нищета.
– Когда вижу такие вот деревни, сердце кровью обливается, – сказал Джо.
– Если бы я был богатым, и у меня были бы земли и крестьяне, я не доводил бы их до такой нищеты. Хороший феодал всегда беспокоится о своих крестьянах. – Эх, где бы мне найти богатую и довольно таки привлекательную вдовушку? Я не задумываясь, тут же женился бы на ней! – весело закончил Джо.
– А как же странствия, турниры? – спросил Жан.
– Когда–нибудь и рыцари, обзаводятся семьями и живут в свое удовольствие в семейном кругу, с красивой женой и дюжиной ребятишек.
– Ну ты и загнул! – присвистнул Жан.
– Конечно! – расхохотался Джо. – А ты как на это смотришь? – спросил он Славку.
– Не знаю, я об этом не задумывался еще.
– И ни одна красавица не пленила твое сердце?
– Нет.
– Ну, ты даешь? Я в твои годы, наверно, раз сто влюблялся.
– Врешь! – захохотал Жан.
– Ну раза два было, – смеясь, ответил Джо.
– Но они были все такие недоступные, что я не очень-то и расстраивался. Кто же посмотрит на бедного рыцаря без гроша в кармане.
– Увы, это так! – согласился с ним Жан.
– Да что ты знаешь о женщинах, сопливый мальчишка? – толкнув Жана в бок, рассмеялся Джо.
Так, смеясь и дурачась, они шли по дороге.