Серебряна коробочка

глава 20

Глава двадцатая
           Позавтракав и собрав свои пожитки, друзья поспешили за шишаками. Воины Бамболы шли впереди. За ними шел Славка, ведя  на поводу свою лошадь, на которой сидели Сашка и Мурешка. Следом шли Жан и Джо. Рыцарь вел своего коня, на котором важно восседал вождь Бамбола.
     Идти пришлось не очень далеко. Перед нашими путешественниками, предстала большая поляна, где по кругу разместились допотопные шалаши. В самом центре поляны был вбит столб с ужасно вырезанной рожей.
– Кто это? – спросил Жан 
– Это великий Бог Мамба! – сказал Бамбола.
– Чего это он такой злой?
– Он не злой, он так улыбается.
– Ну и улыбочка у него, приснится, мало не покажется, – уже тихо пробормотал Жан.
Славка улыбнулся: –Так, где же ваш Ур?
– Его шалаш вон там! – указал Бамбола.
       Из шалашей стали выходить мохнатые. Расцветка меха у них была, от светлого, почти песочного цвета до, черного. Светлыми оказались особи женского пола. Они смотрели на пришельцев испуганно, но в то же время с большим любопытством.
Бамбола что-то быстро проскрипел им, и те закивали в ответ, одобрительно урча.
– Идемте! – сказал он, когда его снял с коня Джо.
Вся деревня последовала за вожаком и людьми к шалашу колдуна.
– Эй, Ур, выходи! – крикнул Жан.
Из шалаша послышалось недовольное ворчание.
– Выходи, тебе говорят, а то хуже будет!
Из шалаша вышел уродливый карлик, совсем не похожий на шишаков. Сходство было разве в мохнатой шкуре и в заостренных ушах, но у него были маленькие глазки и большой  горбатый нос.
– Кто такие? – грубо спросил он.
– Чужестранцы! – ответил Жан.
– Вот и идите своей дорогой, вы мешаете мне спать!
– Отдай коробочку! – вдруг расхрабрившись, крикнул Сашка.
– Какую еще коробочку?
– Серебряную коробочку!
– Она моя, я ее не отдам!
– Она наша!
–  Все равно не отдам, я вредный!
–Тогда давай меняться, – предложил Славка.
– Нет, если она вам нужна, значит и мне пригодится, – ответил Ур.
– Отлично, – сказал, подмигнув ребятам, Джо.
  – Эта коробочка, пожалуй, нам совсем не нужна, я думал обменять ее на стоящую вещь, а теперь, я совсем уже не уверен, нужна ли она мне, тем более с жуком внутри.
– С жуком? – с отвращением спросил Ур.
– Ну, да, с жуком, а ты что думал?
– А что это за вещь, которую ты хочешь обменять на эту коробочку? – полюбопытствовал  карлик.
– Да так, шкатулочка одна, но я думаю, она мне сама еще сгодится.
Глаза у карлика заблестели:
– Шкатулочка, говоришь, покажи!
– Зачем она тебе?
– Пригодится.
– Только на обмен.
– А если нет?
– Тогда нам здесь делать нечего, идемте друзья! – и Джо повернулся, что бы уйти.
– Стойте! Я отдам вам все, что у меня есть, только покажите мне эту шкатулочку.
– Ишь ты, хитрый какой! Сначала неси все свое добро, а я уж решу, стоит ли мне, меняться с тобой.
Ур, недовольно урча, ушел в шалаш, и друзья услышали, как он зашебуршал там. Наконец, он вышел, неся полные руки всякого барахла. Здесь были и сломанные стрелы, блестящий камень, ржавая подкова, рваная перчатка, кусочек тряпочки, неопределенного цвета, перья птиц, какие-то кости  и ракушки разных размеров, а  среди всего этого мусора лежала  серебристая коробочка.
Мохнатые зашумели, глядя на такое богатство.
– Это моя вещь! – кричал один.
– А эту, я  нашел! – кричал другой.
Каждый, что-то в этом барахле признавал свое.
– Вот что Ур, придется тебе все это вернуть, иначе я не буду с тобой меняться. – сказал Джо.
Ур насупился:
– Покажи сначала свою вещь, это уж мне решать, нужна ли она мне.
– Да вот она, смотри! – Джо показал шкатулку.
– Если я все верну, ты отдашь  ее мне? – с надеждой спросил он.
– Конечно, слово рыцаря!
Карлик отпихнул барахло ногой и протянул коробочку рыцарю. Обмен состоялся.

Ур, получив шкатулочку, сиял от удовольствия. Он то открывал ее, то закрывал, любуясь перламутровой отделкой крышки. Между тем все барахло разобрали. Все были очень довольны этой сделкой.
– Вот еще что, Ур, нехорошо обижать своих соплеменников.
– Да какие они мне соплеменники? Так примкнул к ним, – и он снял шкуру.
Перед ребятами  предстал странный человечек. Чуть больше шишака, он был с абсолютно гладкой кожей, небольшими ушами, маленькими глубоко посаженными глазками и горбатым носом. Одним словом перед ними стоял гном.
– Так ты же не шишок? – вырвалось у Жана.
– А я про, что вам говорю! – поежившись, сказал тот, опять натягивая на себя шкуру. – Эта примитивная раса далеко не мои родственники! – фыркнул он.
– А как ты оказался у них? – спросил Славка.
– Заблудился я, отстал от своих. Вот примкнул к ним, все же лучше, чем одному жить.
– А зачем обижаешь? – спросил Сашка.
– Не знаю, наверно от скуки и потом, они не любят меня.
– А за что же тебя любить?
– А почем я знаю?
Друзья, переглянувшись, засмеялись.
– Что смеетесь? – обиделся Ур.
– Больше не будем, идемте друзья, нам здесь делать нечего, – сказал Джо.
– Погодите, возьмите меня с собой?
Ребята удивленно посмотрели на карлика.
– Ну, возьмите, чего вам стоит. Не хочу я больше с ними жить, надоело. Толком и поговорить даже не с кем.
– Но мы возвращаемся к людям, как же ты будешь жить среди них? – спросил Жан.
– Надеюсь, они не хуже чем вы?
– Всякие бывают! – возразил рыцарь.
Ур опустил голову, и из его глаз полились слезы.
– Он плачет! – сказал Сашка.
– Он плачет? – удивились мохнатые, подойдя ближе и рассматривая своего соплеменника..
– Хорошо! – глядя на плачущего гнома, сказал Джо. – Мы возьмем тебя, но, чур, только не отставать и не вредничать!
– Я мигом! – радостный, Ур вернулся в шалаш.
– Вот и все, теперь вы навсегда избавились от злого Ура. С огнем будьте осторожны, а то лес чего доброго спалите! – предупредил Джо Бамболу.
– Вождь Бамбола, очень был счастлив, что избавился от докучливого Ура. Он, что–то проскрипел своим людям, и они рассыпались по лесу.
Ур вышел из шалаша, важно неся через плечо небольшую походную сумку.
– Я готов, можно отправляться в дорогу.
– Ну что ж, идемте, – согласился с ним Джо, и они повернули обратно.
– Подождите! – подбежал к ним вождь мохнатого племени, возьмите от нас в дорогу небольшие дары, и он пронзительно свистнул.
Из леса появились мохнатые, и у каждого из них в лапках было что-нибудь, яблоки, ягоды, орехи и какие-то коренья.
– Это все для вас! – гордо сказал вождь.
– Спасибо, Бамбола! Спасибо всем вам! – благодарили их друзья. – Смотрите, будьте осторожны с огнем, и запомните не все люди добрые, держитесь от них подальше.
– Хорошо, большой человек, но знайте, если вы вдруг будете проезжать через наш лес, мы будем очень вам рады.
– Смотри–ка, какую длинную речь сказал, – удивился Ур. – Обычно от него и слова не дождешься.
Славка укоризненно посмотрел на гнома:
– Если бы ты с ними по-доброму себя вел, они бы и к тебе, так же хорошо относились.
Ур пристыжено опустил голову.
Наконец, путники пустились в обратный путь, а мохнатые человечки махали им в след.
– Ну вот, пора нам и домой, – вздохнул Жан.
Славка понимающе посмотрел на него, они и без слов поняли друг друга, скоро будет расставание и расставание навсегда.