Серебряная кислота

Серебряная кислота

Я фея с далекого острова тёплых краёв. Многие годы мой народ оберегал тропические леса от разорения и злобных людских намерений. Однако постепенно вторжение стало настолько сильным, что мы не смогли ничего сделать и погибали вместе с деревьями и другими прекрасными существами.

Однажды, когда нас осталось совсем немного, к острову причалил незнакомый корабль. Это был личный фрегат дочери короля севера, которая искала здесь очередных приключений. Моя старушка-мать уговорила её взять меня на службу, чтобы спасти от гибели. Чужестранка согласилась. Тогда мы с ней заключили клятвенный договор о верности друг другу, по которому сторона, осмелившаяся на предательство, сразу расставалась с жизнью. После этого я навсегда покинула остров и пустилась в путешествие вместе с моей новой хозяйкой.

Она искала серебряную кислоту - древний артефакт, дающий власть над одной из областей темной магии. Зачем она принцессе, я тогда не понимала, да и не задавалась этим вопросом. Ведь впереди мне предстояло адаптироваться не только к вечному холоду, но и к жизни среди людей. Серебряная кислота перешла к моей хозяйке случайно: оказалась в сундуке с сокровищами, отнятыми у пиратов. После недолгого морского сражения мы отправились домой.

Так я попала сюда, в северное королевство на заснеженном холодном берегу много лет назад. Моя хозяйка была добра ко мне, а её отец приставил меня беречь свою дочь от страшного морского дракона, который день ото дня искал себе добычу в бухте.

Несмотря на мои значительные годы, я выглядела как пятилетняя девочка. В замке мне отвели отдельный кабинет, где я изучала историю северного края. Но больше всего, когда погода немного улучшалась, я любила гулять по берегу возле бухты, ждать возвращения моей хозяйки из плавания и следить за появлением дракона.

Жизнь на севере оказалась вполне приемлемой, хоть и пришлось пожертвовать самым дорогим. Я являлась единственной феей на континенте, поэтому король приказал с первого моего появления здесь спрятать свои крылья. Люди не летают и на подобную диковину станут смотреть с недоумением. Меня нарядили в тёплую меховую шубейку, под которой на долгие годы укрылось моё достоинство. Я стала больше пользоваться ногами, но так и не смогла развить их до человеческого уровня. Однако одного у меня не смогли отнять - способности к невидимости. Я не заявляла о ней, чтобы без препятствий проникать в самые потаенные уголки замка.

Так жила я до сегодняшнего дня. В последнее время начали происходить перемены. Моя хозяйка стала скрытной и холодной со мной, на несколько суток уходила в плавание, не сообщая, закрывалась у себя в покоях и неизвестно с кем разговаривала. Переменились и люди в королевстве. Все ходили тревожные и угрюмые. Может быть, эти изменения предвещали скорое падение метеорита с небес. Его предсказали очень давно, и ничего доброго оно не сулило. После исполнения пророчества жизнь людей, скорее всего, изменится и, похоже, не к лучшему.

Морской дракон зачастил в  бухту и, бывало, целый день мутил воду. Видимо, тоже чувствовал приближение чего-то зловещего. У него имелся своеобразный спинной плавник в виде ржавого корабля. Завидев эту "посудину" в бинокль, корабли не подходили к пристани, ждали его ухода на дно. А при появлении такового далеко в море - сразу меняли курс. Кому-то не везло, и "ржавый корабль" всплывал прямо перед форштевнем их судна. Некоторые моряки умирали от ужаса, потому что в следующий миг раздавался треск разломанного дна, и они быстро ссыпались в зубастую пасть.

Сегодня я снова ждала принцессу на берегу до позднего вечера. Давно зажглись фонари, поднялся холодный ветер. Бухта освещалась двумя мощными маяками, свет которых, наконец, прошёл по парусам долгожданного фрегата. Я обрадовалась, что моя хозяйка вернулась. Но на мою беду (и всех остальных) из-под воды вырос огромный "ржавый корабль". А фрегат уже вошел в бухту и направлялся к пристани.

Меня обожгло изнутри. Я по прибрежному льду бежала к причалу и кричала, не знаю кому:

 - Чудовище! Чудовище в бухте! Спасайте принцессу!

Рыбаки и лодочники удивленно смотрели на меня и не двигались со своих мест. Почему они стоят? Неужели не слышат меня? Неужели не видят дракона? Я бежала, пока не влепилась в грудь коренастого моряка. Он схватил меня за шиворот и сказал:

 - Что ты кричишь, девчонка?! Почём пугаешь толпу?! Чудовище не то, что в море, а то, что на корабле... Пора бы тебе уже уяснить это, глупая заморская коза!

С этими словами он откинул меня в сторону и удалился с пристани. О чём болтал этот человек? Принцесса в опасности, а они стоят и смотрят, ещё и разводят проповеди. Как меня это поразило!

Я с трудом поднялась в неловкой шубейке, хотела ещё покричать, но фрегат уже почти причалил, а "ржавый корабль" исчез из виду. Может быть, темнота сыграла со мной злую шутку, и дракона просто не было?

Моряки спускались по трапу вниз. Я ждала принцессу, которая всё не появлялась. А когда я попыталась узнать, где она, люди, ни слова не отвечая, скрывали лица под капюшонами и спешили убраться с пристани. Да что это такое? Почему на меня никто не обращает внимания? Я не накладывала заклятие невидимости. И куда делась моя хозяйка?

Я вертелась в разные стороны, пытаясь найти друзей принцессы, и увидела, как от корабля отплывает непримечательная лодка по тенистому пути. Посудина шла к берегу. Что-то не так. Принцесса всегда возвращалась громогласно. Я вернулась на берег и пошла к месту возможного причала тоже втайне и в тени.