Серебряная Вселенная-2

Мила

Настоятельно(!) рекомендую читать в вариантах PDF или ЕХЕ с иллюстрациями м звуковым сопровождением. К сожалению, выкладываются здесь не они, а примитивные тхт. Готов выслать PDF и ЕХЕ варианты , если обратитсесь по адресу: [email protected]
Сюжет данного LitRPG-сериала является самостоятельным, но его можно рассматривать и в качестве продолжения LitRPG-сериала «Гремя огнём, сверкая блеском стали».  
 
   
   
   
  2 

 
 
 
 
 
 
  
 
 
   
 
 
  
 
 
 
 
Сюжет данного LitRPG-сериала является самостоятельным, но 
его  можно  рассматривать  и  в  качестве  продолжения  LitRPG-сериала 
«Гремя огнём, сверкая блеском стали» 
  3 
 
Кстати, по поводу… « Под здравым смыслом всякий разуме-
ет только свой собственный.. (В.О.Ключевский)  
01  
Из  «Энциклопедии  игры  "Universo  de  Prato"  ("Серебряная  Все-
ленная")» . 
«Слово "дубина" применимо к ним двояко - используют ее в бою и 
проявляют  соответствующий  уровень  сообразительности».  (М.Попов 
"Любители людей: огры".)  
 
Из всех фэнтезийных существ огры, пожалуй, ближайшие сороди-
чи людей. Ну вот нет в них ничего сверхъестественного. Однокоренные, 
так сказать… 
Отделившись в незапамятные времена от человеческого рода, огры 
продолжали жить рядом с людьми, особенно не таясь. Практически в лю-
бом лесу можно было на своё несчастье выйти к домику, владельцем кото-
рого был очень высокий (от двух до трёх с лишком метров) лохматый, во-
нючий, длиннорукий и коротконогий, зубастый... гм… «человек»(?!). По-
крытый жуткими татуирвками и брякающий амулетами из костей. 
 Трепанируя  череп  огра,  анатомы  особо  разгуляться  не  смогут: 
увидят небольшую мозговую полость, в ней мозг немного больше, чем у 
бультерьера. Неудивительно, что первое же определение, приходящее на 
ум при встрече с огром «глупый». Или даже «тупой». Впрочем, вы не бу-
дете долго выбирать между этими прилагательными. Только до тех пор, 
                                                         
1  
Кто первым пришел, тот и уносит добычу. (Русский аналог: «Кто первым встал, того и тап-
ки», источник неизвестен) 
  4 
пока огр не начнёт вас переваривать. Ибо он охотно употребляет людей. В 
жареном виде, подчеркнём, что отличает  его от прочих многочисленных 
фэнтезийных  людоедов.  Именно  по  этой  причине  человечество  повсе-
местно очень крепко недолюбливает огров и с симпатией относится к их 
истребителям: котам в сапогах и странствующим рыцарям. Однако, будем 
объективны, одолеть огра получается не у каждого. «…отдельные эстеты 
запекают благородных рыцарей прямо в панцирях, используя доспехи, как 
посуду. В процессе готовки огр никогда не откажется поговорить с буду-
щим обедом…» (М.Попов "Любители людей: огры".) 
Огры  обманчиво  выглядят  жирными  увальнями.  На  самом  деле 
только глупец принял бы полноту огров просто за жир, защищающий его 
от  непогоды,  на  самом  деле  под  жировой  тканью  скрывается  прекрасно 
развитая мускулатура. Кожа огров прочна и эластична настолько, что даже 
пронзённая рыцарским копьем, отлично предохраняет внутренние органы. 
Какие именно? Огр, прежде всего и главным образом, это его брю-
хо, которое отнюдь не состоит из жировых отложений и не является при-
знаком  плохого  здоровья.  Огромный  желудок,  занимающий  большую 
часть  брюшной  полости  огра  способен  сильно  растягиваться,  принимая 
чудовищные объёмы еды. Желудок огра перемалывает, перетирает и пере-
варивает практически любую пищу. Потрясённые анатомы-любители об-
наруживали  в  огровых  желудках  полупереваренные  обрывки  кольчуги, 
обломки булав и мечей, стремян! 
Огр, ставший начальником – худший из возможных вариантов! Он 
сразу  совершенно  искренне  начинает  считать  себя  умнее  подчинённых 
Огры-руководители  мнят  себя  элегантными,  надевают  галстуки  и  даже 
слегка остругивают дубинки.  При этом перестают  стесняться в выраже-
ниях, становятся в гневе ужасными, а особое раздражение вызывает у огра 
безделие  среди  его  подчиненных  орков  и  гоблинов.  Юмор  у  огра-
начальника  исчезает  чуть  больше,  чем  полностью.  У  огра-руководителя 
появляется  полное  нежелание  разбираться  в  деталях  орочьего  и  гоблин-
ского труда,  он склонен заваливать  подчиненных невыполнимыми  и, са-
мое главное, бессмысленными задачами. 
Огры склонны совокуплятся с женскими особями любых возрастов 
и биологических видов, хотя да, гномшам, гоблинихам и эльфийкам пред-
почитают  женщин.  А  женщины… 
мда-а…  предпочитают  своим  му-
жикам огров… как и в «реальной» 
жизни…  Сплошь  и  рядом  в  каче-
стве супруги с огром  живут доста-
точно  симпатишные  бабы,  челове-
ческого  мяса  не  употребляющие  и 
держащие  огра  в  определённом 
подчинении.  Вот отчего существу-
ет  множество  различных  огров-
полукровок: огролюдей (мельче ро-
дителя  и  умнее)  и  огрогоблинов 
(мельче  родителя,  но  ловчее  и 
агрессивнее).  
Парадоксальным  образом 
тупость  огров  соседствует  с  любо-
пытством  и  тягой  к  путешествиям. 
Это идеальное сочетание для наем-
ника: телохранителя, охранника ка-  
  5 
равана, бойца личной гвардии…  
 
Разумеется, всё это относится только к неписям. А может ли игрок 
человеческой  расы  стать  огром?  Да!  Хотя  это  чрезвычайно  трудно.  Для 
этого  следует  разыскать  известного  своими  безумными  экспериментми 
орка-колдуна Гул'дана. Затем предстоит завоевать его доверие и располо-
жение. После чего потребуется согласиться стать объектом его сумасшед-
шего воздействия. И вот игрок превращён в огра. Конечных вариантов при 
этом три: 
-огры-маги.  Отличаются  синей  или  зеленой  кожей  и  фантастиче-
ской скоростью регенерации. Им достаточно приставить отрубленную ко-
нечность назад к телу, и она прирастет через секунду. Известно, что маги 
вставляют  в  челюсти  заговоренные  металлические  зубы,  что  не  только 
придаёт им жуткий вид, но и усиливает выкрикиваемые заклинания. У не-
которых  огров-магов  есть  даже  по  нескольку  комплектов  зубов  для раз-
личных способов выкрикивания заклинаний. Эти наборы зубов, постоянно 
висят на шее, как ожерелья и варьируются от тонких и острых как иглы 
клыков до набора массивных м округлых. Огры-маги умеют отступать с 
поля боя в виде облака синего газа, смердящего сероводородом (для тех, 
кто слабо знает химию – запахом тухлых яиц). Ну, конечно, прочее чело-
веческое волшебство им доступно в полном объёме.  
-огры-бойцы. Гул'дан, если верить легенде, захотел соединить огра 
с циклопом вместе в одно тело, полагая, что две головы будут лучше, чем 
одна. Ошибся: получилась пара тупых голов вместо одной, причём левая 
голова оказалась одноглазой. Раздосадованный Гул'дан наделил двуглаво-
го огра дополнительными боевыми качествами. В итоге получилась уни-
кальная военная единица. Цепкие  пальцы в сочетании  с жуткой физиче-
ской силой превращают огра-бойца в живой танк. Он способен не только 
орудовать шипастой дубиной, но также с поразительной скоростью швы-
рять из огромного лука стрелы размером с доброе копьё. Это усугубляется 
  6 
особенностями глава в левой башке: он способен видеть в полной темноте, 
различать мелкие предметы на расстоянии до полукилометра и прицели-
ваться со снайперской точностью. 
Неяркая вспышка магического телепорта и мы вышли прямо на цен-
тральную площадь вечернего города. Навстречу неторопливо шагал здоро-
венный двуглавый игрок-огр в изрядно грязной и ржавой кольчуге и помятом 
сбоку шлеме, который к тому же был огру маловат и довольно комично си-
дел на макушке правой головы. Пара флегматичных сонных морд, три ма-
леньких  поросячьих  глаза  и  внушительного  размера  нижние  челюсти.  За 
плечами огр тащил огромный вещмешок-сидор с толстыми канатами вместо 
лямок. За поясом красовлся большой зазубренный тесак, который явно не 
точили  и  не  чистили  с  момента  обретения.  Увидев  нашу  процессию,  огр 
вежливо  улыбнулся,  прижался  спиной  и вещмешком  к  стене  дома, втянул 
брюхо, пропуская нас. 
-Спасибо! –учтиво сказал Трор. 
-Любопытно, –задумчиво сказала Мила, когда огр исчез за поворо-
том, -что происходит, когда игрок вселяется в двуглавого персонажа?  
-Да  ничего  особенного.  -ответил  я.  –Сознание  -  одно,  интеллект  –
один. Всё по-прежнему, как в «реальной» жизни. Только поле обзора боль-
ше, всё-таки три глаза, хотя и маленьких. 
Торговая площадь встретила нас гулом и шумом желающих подоро-
же  загнать  найденные  или  созданные  собственными  руками  вещи  и  как 
можно дешевле приобрести  что-то другое. Здесь толпилось несколько сот 
игроков и НПСов разных рас. Эльфы, гномы, люди, нечисть и даже нежить, 
которую  я,  честно  говоря,  не  ожидал  здесь  увидеть.  Покупатели  ходили 
молча, с наигранным пренебрежением глядя по сторонам и с деланной зе-
вотой роясь в разложенных на прилавках товарах. Начинающие игроки, за-
работавшие днём несколько монет, сейчас вечером намеревались израсхо-
довать «богатства» с максимальным толком. 
Не  сразу  удалось  выделить  вычленить  из  общего  гама  отдельные 
выкрики:  -Продам  восемь  серебря-
ных  серёжек  острого  слуха!  Воры, 
налетайте,  приобретайте,  товар 
редкий!  Горячая  еда!  Дубовые  за-
чарованные  фляги  дают  любой 
жидкости бонусы здоровья! Возьми 
-  не  пожалеешь!  Шкуры  медузебр 
очень  дешево!  Горячая  еда!  Пан-
цири вомбатюленей целиком и тол-
чёные!  Самолучшее  снадобье  для 
алхимиков!  Продаю  кольца  с  дра-
гоценными  камнями!  Осталось 
только две штуки! Льняные рубаш-
ки! Всего один серебряный за пару 
восхитительных рубашек! Дают ве-
сомый плюс на ману! 
Эдакой  толкотне  мы  не 
удивлялись.  Чего  хотите  -  час-пик. 
Дневные  труды  да  хлопоты  закон-
чились,  ночью,  как  сказал  классик, 
силы  зла  господствуют  безраз-
дельно,  из  логовищ  полезут  такие 
 монстры,  с  которыми  могут  совла-
  7 
дать  лишь  хорошо  слаженные  команды  высокоуровневых  игроков.  А  по-
скольку  ночные  приключения  –  не  для  новичков-слабачков,  да,  к  тому  же, 
всем пора потихоньку возвращаться в «реальный» мир, вот и торопятся ку-
пить-продать,  чтобы  завтра  не  тратить  на  это  время  и  с  утра  броситься 
навстречу новым приключениям.  
Именно крикливые спекулянты всех рас и наций и привлекли меня. 
Спрос! Можно скинуть товар побыстрее и открыто - за серебро, а не торо-
пясь и нелегально - даже за золото.  
 
Ага, вот они, постоянные торговые лавки. В них сброс товара идёт 
всегда  лучше,  чем  при  торговле  с  мелкими  лоточниками-однодневками.  Я 
ткнул пальцем в направлении одной из них, Мила согласно кивнула и после 
этой пантомимы наша компания, пыхтя и сопя, попёрла тяжеленные мешки к 
лавке. Я успел сто раз пожалеть, что нельзя привезти всё это на «Надежде»!  
Из лавки, к которой мы медленно, но неотвратимо проталкивались 
сквозь толпу, выскочила миловидная упырица. Судя по простенькому наря-
ду, в игре совсем недавно и высоких уровней достигнуть не успела. Упырица 
осторожно пробовала пальцем остроту зловещего кривого кинжала. Чем-то 
бурно восхитилась, сунула оружие в чёрные ножны и вприпрыжку понеслась 
в сторону ворот. Ясно, посочувствовал ей я. Решила поискать общего языка 
с ночными тварями, в надежде на то, что те отнесутся к нежити с симпати-
ей? Зря она это, совсем зря…. наивная… Едва упырица скрылась за углом 
Биржи, как из лавки вышел ещё один игрок, на этот раз – зомби. Он держал 
только что купленные трёхзубые вилы на коротком черенке - обычный выбор 
для нежити. Покрутив по сторонам лысой головой, зомби растерянно пожал 
плечами и жалобно скривил синюшное лицо. Ама, тут же поняв, в чём дело, 
помахала рукой в том направлении, куда подалась упырица. Зомби радост-
но улыбнулся, отчего стал гораздо страшнее, благодарно кивнул ей и трус-
цой потопал следом за удалившейся подругой.  
В дверях лавки показался гоблин в серой рубахе из мешковины до 
самых колен. Он довольно оскалил клыки, взвешивая в когтистой лапе ду-
бинку, усеянную железными гвоздями и явно воображая, как завтра обрушит 
её на башку противника. Не удовольствовавшись зверским оскалом, издал 
гулкое утробное рычание и растаял прямо на крыльце. Эва как, удивился я, 
  8 
даже не утруждает себя поисками места для выхода из игры, завтра возник-
нет здесь же, под носом у входящего покупателя. Впрочем, что с него взять, 
гоблин, он и на Марсе - гоблин. 
Опять новичок, играющий за нечисть. А почему без обновок? Босой 
грустный шаман с поникшей головой покинул лавку, пересчитывая медяки 
на ладони, спрятал их в сумку, отошёл на пару шагов, уселся прямо на бу-
лыжники мостовой у стены лавки, закрыл глаза и, кажется, задремал.  
Словно по заказу, лавка опустела как раз к тому моменту, когда мы 
заволокли  на  ступени  крыльца  огромные  мешки  с  барахлом.  Наконец-то 
можно заняться делами.  
-Торговаться  буду  я.  –предупредила  Мила  Ведьмедь.  Я  тут  же  со-
гласно кивнул. Кто лучше неё?  
Ух, ты, надо же! За прилавком висел, покачиваясь в воздухе торго-
вец - игрок-призрак. Сквозь полупрозрачное тело смутно проглядывали пол-
ки с коробками и банками за его спиной. Логично, надо признать. Привиде-
ния среди нежити соответствуют ворам у людей. С такой специализацией 
самое то, что надо – заниматься скупкой-перепродажей. Да и упакована не-
жить-спекулянт  была  весьма  нехило.  Слегка  светящийся  саван  испещрен 
замысловатыми  вязями  заклинаний,  такие  же  тапочки,  веночек  поверх  ка-
пюшона.  На  шее  висит  полудюжина  амулетов.  Белые  перчатки  скрывают 
костлявые руки, но убеждён, что ни одна фаланга пальцев не оставлена без 
магического кольца - от полупрозрачной фигуры просто-таки струилась за-
щитная магия. 
Не  успела  Мила  раскрыть  рта,  как  привидение  прошелестело:  -
Продаёте?  
-Ну!  -подтвердила  Мила.  –Всё  наше,  вон  сколько.  Качественный 
шмот и оружие. Всё в идеальном состоянии, ремонт не требуется. 
Призрак  уничижительно  присвистнул.  Небрежным  движением  вы-
плыв  из-за  прилавка  и  удостоверившись, что  впечатление на  посетителей 
произведено, скупщик протяжно спросил: -Серебро или золото? Если золо-
то, то по курсу один к трём тысячам. 
-Две трети – серебром, треть золотом. –сказала Мила. 
-Вываливайте. 
 Мы принялись опустошать мешки с дешёвкой, торгаш принялся де-
ловито копаться в ней, изредка неопределенно шипя и посвистывая. Иссле-
дование кровью и потом добытых сокровищ не заняло много времени и при-
видение назвало цену. 
 
  9 
 Мила возмутилась и начался торг. Я с удовольствием убедился, что 
торгаш  нарвался  на  достойного  противника.  Не  случайно  Мила  Ведьмедь 
ещё в бытность свою Людой Медведевой в «Огне и стали» была непревзой-
дённой  начальницей  хозяйственной  части  при  капитане  Лунине  и  блиста-
тельным народным комиссаром экономики при императоре Всеславе I.  
-Сама посуди, -доказывал призрак, -у вас сплошняком навален шир-
потреб, рун нет, кристаллов-вставок нет, редких вещей нет. В общем, ничего 
особо ценного. 
В конце концов Мила сторговалась. 
 -Назови номер игрового счета клана, если есть. Или номер личного 
электронного кошелька. На твой выбор.  
-В кошелёк - ответила Мила, выпалив наизусть мой номер.  
-Жди. -бесцветно прошелестел призрак и слегка замутился, вероят-
но, зарывшись в меню. Через полминуты куча вещей на полу исчезла, а в 
моём меню бренькнуло оповещение о том, что в кошелёк легла оговоренная 
при торгах сумма. Угу. Ну, а теперь, Мила, врежь прозрачно-призрачному. 
И Мила врезала. 
Сказать, что торгаш изумился, значит не сказать ничего. Привидение 
просто оцепенело, когда мы предъявили то, что было добыто «Надеждой» в 
ночных боях со змееногами.  
-Восемьдесят три полных комплекта на воинов нечисти.  –нарочито 
скучным голосом и даже слегка позёвывая сказала Мила. –От сандалий до 
шлемов.  Оружие  и  доспехи.  Всё  –  не  ниже  пятидесятого  уровня,  есть  не-
сколько командирских комплектов, те – семидесятого. Но главное даже не в 
этом. Посмотри - всё оформлено единообразно. То есть ты можешь здорово 
нажиться, прямиком предлагая кланам нечисти однотипно вооружить сразу 
целый отряд. Представляешь? Оптовый сбыт по заказу! 
Призрак икнул, с трудом вывел себя из шока, вернул в орбиты выпу-
ченные  глаза-льдинки  и  снова  принялся  торговаться,  но  уже  запинаясь  и 
неуверенно. Когда Мила, продолжая зевать, притворилась, что уходит, при-
видение сломалось и согласилось на её цену: -Готово. Оплачено. Не спра-
шиваю, откуда всё это взялось у таких заморышей, хотя очень подозритель-
но. Но давайте договоримся: если еще что-нибудь подобное появится, сразу 
ко мне! Только ко мне!  
-Учту. –важно сказала Мила. 
-Что  теперь?  –спросил  Аид,  когда  мы  налегке  вышли  из  лавки.  Я 
глянул  на  начавшее  темнеть  небо  и  задумчиво  ответил:  -Сначала  делёж. 
Все присутствующие, откройте, пожалуйста, в меню окна обмена.  
 
  10 
Подождав  несколько  секунд,  разделил  полученное  от  продажи  ба-
рахла серебро на равные части и раскидал каждому его долю. Золото, ко-
нечно, оставил в «пандовском» фонде. Мальки взвыли от восторга, Ама, Ар-
ви, Трор, Мила и Аид восприняли процедуру спокойно.  
-Ну, как? –поинтересовался я. –Довольны?  
-Ой-ой-ой, -взмолился Сунь Ли, -вы же нас не выгоните из «Панд», 
правда? Мы же за вас! Мы же для вас! Да заваснее и дляваснее, чем мы, 
никого нет! Правда, девчонки?  
Сакнайт Аль-Меник и Юлия Ракун синхронно закивали. 
-Рад. –сказал я искренне. –Чем сейчас займётесь? 
Мальки сообщили, что пробегутся по городу «для посмотреть и по-
балдеть», а потом выйдут из игры. Я узнал у каждого, когда ждать следую-
щего  визита  в  «Серебряную  Вселенную»,  строго-настрого  приказал  поло-
жить  деньги  в  банк,  чтобы  не  радовать  ротозейством  местных  воришек  и 
отпустил с миром. 
-Ну,  а  мы,  уважаемые  сеттлеры  и  досточтимые  «панды»,  отметим 
успешное  окончание  квеста  в  каком-нибудь  месте,  где  вкусно  кормят.  Не 
возражаете? 
-И где хорошо поят! –добавил Трор. 
-Само собой. 
Аид д’Ос деликатно покашлял, прикрыв впалый рот тонкими узлова-
тыми пальцами и коротко мигнул жёлтыми огоньками в глазах. Я уже знал, 
что это – призыв к вниманию.  
-Что? –шёпотом спросил я у него. 
-Заметил шамана у лавки? –так же тихо ответил некромант.  
-Конечно.  
-Я правильно понимаю, что ты собираешь вокруг себя а)сеттлеров, 
б)сеттлеров-чародеев,  в)сеттлеров-чародеев  разных  рас,  г)сеттлеров-
чародеев разных рас, которые небогаты и испытывают затруднения после 
входа в игру. 
-Силы небесные. –сокрушённо вздохнул я. -Неужто я такой прозрач-
ный и предсказуемый. 
-Не для всех. –успокоил Аид. –Мне кажется, что этот нечистик соот-
ветствует требованиям. Поговори с ним, а? 
Вместо ответа я ткнул пальцем в костлявую грудь некроманта, после 
чего направил тот же указующий перст в сторону босого скорбного шамана, 
который всё  так  же неподвижно  сидел  с поникшей  головой  у  стены  лавки 
скупщика. 
-Почему?  –удивился  д’Ос,  мгновенно  разгадав  пантомиму.  -Я  ведь 
не лидер. 
 
-Любая инициатива наказуется её исполнением.  –пояснил я. -И по-
том, ты – наш будущий министр. Так что иди, расспроси и, если это наш че-
  11 
ло… эээ… в смысле наш нечистый, то пригласи в коллеги. А мы пока обсу-
дим, где засесть. 
Некромант подался  к шаману, уселся рядом и о чём-то заговорил. 
Вначале тот отвечал, сквозь ладони, которыми закрывал зелёное лицо, по-
том охотнее. Буквально через пяток минут оба встали и подошли к нам, тер-
пеливо ожидавшим конца переговоров. 
-Хрык Сарумьян. -безразлично представился шаман. –Hа все вопро-
сы  отвечаю  утвердительно:  сеттлер,  нечисть,  чародей,  безденежен,  недо-
развит, следовательно - бесполезен и бесперспективен. 
-То, что нужно и тот, кто нужен. –с удовлетворением констатировал 
я.. -Ecce homo2. 
 Асандр Боспорит, в неклановом объединении «Панда» 91 участник. 
-Спасибо. -шаман коротко и скупо улыбнулся, блеснув нижними клы-
ками. –Признателен. Надеюсь не разочаровать. 
По пути в харчевню «Три вискаря» мы заглянули в аптеку с крайне 
любопытной  вывеской.  По  мере  приближения  к  ней  надпись  менялась  с 
«Выпей  отвара  трав!»  на  «Выпей  отравы,  тварь!».  НПС-хозяйка,  пожилая 
степенная эльфийка в свободном светло-оливковом балахоне встретила нас 
весьма приветливо. Даже попробовала было попотчевать чаем. Приглаше-
ние я вежливо отклонил (что там на уме у бабули?), отговорившись тем, что 
нас ждёт корпоративный ужин. Оплатил консультацию для Амы, та выслу-
шала мудрые бабушкины советы о производстве лечебных зелий, действи-
тельно полезные и подаваемые в ненавязчивом виде. Заплатил за советы 
для себя и узнал, в какие точки тела надо бить огненной стрелой, как гаран-
тированно проломить череп вражины ударом моего посоха и как правильно 
испепелять при подкрадывании со спины. Отмечу, что при виде божьей тро-
сти,  бабушка  поперхнулась  и  изумлённо меня  оглядела.  Мне  стало  как-то 
жутковато  при  прослушивании  бабулиных  инструкций.  Заодно  узнали,  что 
аптекарша с удовольствием скупает трупных червей, глаза воронов, ядови-
тые яблоки, желчь и слизь, а равно прочие гадостные трофеи. А точно ли 
старушка - эльфийка? Интересы у неё какие-то странноватые… Брр! Ну, во 
всяком  случае,  будем  знать,  где  сбывать  подобную  мерзопакость…  если, 
конечно, ею не заинтересуется Аид. 
Дечимо-Сексто понравился нам всем без исключения. И было чем - 
художники  и  программисты  не 
даром ели свой скромный хлеб с 
икрой.  Город  был  потрясающе 
красив. Настолько, что я даже не 
стану  описывать  его  оживленные 
улицы, площади и блистательные 
дворцы.  Это  надо  видеть,  благо 
взглянуть было на что. И на кого! 
Нас  окружили  никуда  не 
спешащие  горожане  –  неписи  и 
игроки. Именно не спешащие. По-
тому  что  ко  всем  суетливым 
стража присматривалась с явным 
неодобрением:  честному  челове-
ку  нечего  нервничать  и  незачем 
бежать. 
                                                         
2 Вот человек!   
  12 
Народ – что НПСы, что игроки – был одет весьма привлекательно. 
Римские туники, ацтекские плащи и китайские халаты на людях, роскошные 
саваны  на  нежити,  клетчатые  килты  и  штаны  на  гномах,  эльфийские  кам-
зольчики. Изящные прически, эффектные головные уборы, посохи и трости в 
руках. Самые разнообразные формы, стили и виды украшений – обычных и 
магических.  Отчего-то  даже  улыбку  лича  здесь  не  хочется  называть  оска-
лом, а торчащие клыки улыбающегося гоблина не вызывают содрогания.  
Раскрылись  огромные  бутоны  белоснежных,  розовых,  лиловых, 
нежно-голубых  вечерних  цветов  на  клумбах,  живых  изгородях  и  в  парках. 
Цветы  тут  же  окутались  явственным  свечением,  над  ними  тут  же  закрути-
лись рои малюсеньких светлячков и мотыльков. Прилетели собирать слад-
кий нектар? 
Засветились сами собою сотни разноцветных стеклянных ламп, со-
бранных в грозди на высоких столбах уличных фонарей. Э, да ещё и масло в 
светильниках  ароматное?  Отличная  задумка.  Не  хуже,  чем  музыкальные 
скамейки  из  самых  разных  материалов,  всевозможных  оттенков  форм  и 
размеров, и, вместе с тем, очень удобных. Гранитных и тяжеловесных, по-
даренных городу его жителями-гномами. Странно, но когда садишься на них, 
холода  не  ощущаешь.  А  вот  это  восхитительное  сооружение  из  плетёных 
прутьев и тростника – дело эльфийских рук. Поразительно, но на обтяпан-
ном гоблинским топором бревне также сидится очень комфортно. Так вот, 
стоит сесть на такую скамью, как тут же раздаётся тихая приятная музыка, а 
над ней начинают переливаться всеми цветами радуги фонарики. 
-Да, -задумчиво констатировал Трор, -тут тебе не там, это не обго-
релые развалины, как в... 
И тут же получил два тычка: в правый бок – от своей жены, в спину - 
от меня. Так что не успел окончить фразу: -«… "как в Огне и стали"». Нашим 
новым знакомым вовсе не следовало знать откуда мы прибыли в «Серебря-
ную Вселенную». Надо сказать, гном тут же понял свою промашку и громко 
закашлялся. 
Наша компания заняла стол в открытой харчевне «Три вискаря» на 
речной набережной. Гулять так гулять: заказали себе вина и разных вкусно-
стей, не забыв и про «Надежду» - Трор заявил, что лично захватит для него 
зажаренного целиком «барана со специями по-дечимски». Сидя за столом, 
мы узнали историю Сарумьяна, которая была одновременно и причудлива, 
и типична, вполне в духе современ-
ности.  Жил  в  Сисе  –  столице  Кили-
кии  Армянской.  Узнал,  что  мать 
больна  раком.  Взял  деньги  на  опе-
рацию у мафии под залог своей не-
большой фирмы. После чего тут  же 
продал  фирму  и  отправил  на  выру-
ченные  деньги  мать  в  германскую 
клинику. Сам же, отлично представ-
ляя  ответную  реакцию  разъярённых 
кредиторов,  приобрёл  дешёвенький 
«оранжевый  шар»  и  Переселился  в 
него, оцифровав сознание. 
-Правильно ли поняла, -с не-
естественным  смешком  спросила 
Мила, -что во имя спасения мамы ты 
круто надул бандюков в той, «реаль-
 ной» жизни, а сам Переселился сю-
  13 
да голым и босым? 
Шаман,  не  переставая  торопливо  жевать  и  глотать  жареное  мясо, 
кивнул. По-моему, он был не только бос и гол, но ещё и жутко голоден. 
-Достохвально.  –одобрила  Мила  и  попросила  Аида  и  Хрыка,  если 
тем не трудно, запаковать барана так, чтобы Трор не испачкался при пере-
носке. Те с готовностью отправились на кухню, а Мила, проводив их взгля-
дом тут же спросила: 
-Только одну меня это сильно беспокоит? 
-Что именно, тётя Мила? –спросила Арви. Фея сидела на парапете 
набережной и плевала в реку вишнёвыми косточками. Из чёрной воды вы-
прыгивали рыбы и хватали косточки на лету. 
-Асандр собирает в «Академию» самых сирых, убогих, обделённых и 
униженных.  –продолжала  Мила.  И  это  абсолютно  правильно.  Как  показал 
опыт «Огня и стали», именно из щенков-задохликов можно вырастить матё-
рых бойцовых псов. Например, мы – пришли в его взвод сопливыми слепы-
ми «интернами», а стали неплохими генералами и командармами. 
С  этой  точки  зрения  маг  Пи, некромант  д’Ос  и  шаман  Сарумьян – 
идеальные находки для «Панд». Но уж слишком лёгкие. Не кажется ли вам, 
друзья, что «идеальные находки» происходят без затруднений и регулярно, 
словно по заказу? 
-Кажется. –сказала Ама. 
-Не  знаю.  –ответил  я.  –Возможно…  Хотя  с  другой  стороны…  три 
подходящие кандидатуры (мальки не в счёт) за почти четыре месяца - разве 
много?  
Вечер  в  Дечимо-Сексто  завершился  совершенно неожиданным  об-
разом. 
-Па, а зачем вход в дом светится сиреневым? -вопрос феи заставил 
задуматься  –  действительно  отчего  дверь  испускает  приятное  слабо-
лиловое свечение. Всё оказалось просто донельзя  – здесь администрация 
игры торговала жилой площадью. 
-Посмотрим? –предложила Мила.  
 
Из  «Энциклопедии  игры  "Universo  de  Prato"  ("Серебряная  Все-
ленная")» . 
В бою хорошо, а дома лучше. Всякому нормальному герою нужен 
уютный уголок, в котором можно отдохнуть от подвигов. В «Universo de 
Prato», где героев на каждом шагу караулит опасность, такие места ценят-
ся особо и сугубо. В ярмарочных многорасовых городах и небольших од-
норасовых поселениях мужественный и суровый витязь или многомудрый 
  14 
чародей смогут скромно гульнуть в трактире и невинно развлечься в бор-
деле. Но что делать, если вам хочется не  чистой и доброй вакханалии, а 
времяпровождения подальше от других искателей приключений? Станьте 
домовладельцем, предлагают разработчики, приобретите собственное по-
мещение и обставьте  по своему желанию. Вы сможете купить  любое  из 
помещений,  которое  будет  доступно  кошельку  вашего  персонажа.  Туда 
сможете  свободно  войти  только  вы  и  приглашённый  вами.  Жильё  недо-
ступно  ни  для  возмечтавшего  ограбить  вас  вора,  ни  для  желающей  вас 
арестовать городской стражи. Хозяин жилья и хранящееся там его добро - 
неприкосновенны. Ваш дом - ваша крепость.  
 
Разумеется, если вы на второй день после вхождения в игру реши-
ли купить целую виллу на морском берегу, то придётся вас расстроить – 
без введения в  игру огромной кучи евро, юаней или  прочих долларов и 
обмена их на игровое золото – не получится. Но кошелёк вовсе не должен 
быть размером с откормленного кабана: разумная ценовая политика адми-
нистрации  игры  в  ярмарочных  городах  позволит  даже  новичкам  купить 
скромную комнатку. 
Домовладение в «Universo de Prato» отличается от того, что имеет-
ся в других играх, где в стоящих «для красоты» домах жить нельзя. Здесь 
можно купить настоящее жильё в любом населённом пункте. Какое? Ре-
шать вам. Кому-то понравятся человеческие мотивы, а кто-то будет впе-
чатлен эльфийским интерьером.  
Для покупки надо просто войти в продаваемое жильё, открыть ме-
ню и нажать кнопку «Дом», которая тут же там появится.  
Важно: каждое помещение имеет разные параметры и может быть 
приспособлено  для  различных  нужд.  Например,  можно  превратить  куп-
ленную площадь в харчевню, хранилище, мастерскую, склад… ну, или в 
жильё. 
Даже личное жилье будет приносить плоды в виде положительных 
эффектов. Полезнейшим бонусом является то, что владение домом в опре-
деленном городе повышает дружелюбие местных НПС-жителей к игроку. 
Они  будут  охотнее  вступать  в  беседы,  а  кто-то  даже  может  предложить 
солидному и уважаемому земляку внутригородской квест. Ну, а если вы 
пригласите  непися  в  отлично  обставленную  квартиру,  тот  восхитится, 
предложит свою дружбу и, как минимум, предложит нанести ему ответ-
  15 
ный визит. Где брать мебель? Просто купите у торговца или сделайте са-
мостоятельно. 
А  если  купленное  жилище  надоест?  Не  бойтесь,  всегда  сможете 
продать ненужный дом другому игроку, или вернуть за деньги той же ад-
министрации игры. 
Мы вошли, оглядели комнату и по глазам Милы я понял, на что уй-
дёт полученная ею и Трором сегодняшняя доля.  
Сразу после покупки недвижимости, Ама и Мила устроили оживлён-
ное  обсуждение  комнаты на  предмет  оформления  голых  каменных  стен  и 
некрашеного пола. 
Я,  Трор,  Аид  и  Хрык,  как  истинные  мужики,  заинтересовались  со-
вершенно другими аспектами. 
 Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato" ("Серебряная Все-
ленная")» . 
После покупки жилья, можно поселить там горничную, тем самым 
подчеркнуть солидное положение в обществе. Но не только! Вы получите 
помощницу, очень облегчающую ведение дел на складе и аукционе. 
Для найма горничной надо в разделе меню «Дом» нажать кнопку 
«Договор» и внести обозначенную сумму. Раса горничной автоматически 
совпадёт с расой нанимателя. 
Мы разглядывали предлагаемые на картинках варианты. 
-Длинноногая. – шёпотом одобрил Хрык. 
-Симпатяшка. –тихо согласился Аид. 
-В платьице? –чуть слышно усомнился я. 
-В маечке! –беззвучно возразил Трор. 
Дамы прекратили обсуждение и с подозрением уставились на нас. Я 
и Трор тут же закрыли меню и ответили вернопод-
данными и лояльными взглядами. Аид и Хрык изоб-
разили, что вообще ни при делах! 
-И  никаких  горничных.  –очень  внятно  отче-
канила Мила. 
Арви, порхавшая под потолком, хихикнула 
Я спросил у жены: -Может быть нам следо-
вало тоже обзавестись комнатой? 
-Зачем  торопиться?  –рассудительно  спро-
сила Ама. -Ведь всё равно постоянно жить здесь не 
будем, а временную резиденцию, когда понадобит-
ся, заведём без проблем. Но не думаю, что для это-
го Дечимо-Сексто – лучший и перспективнейший из 
городов. 
-Теперь  надо  бы  пристроить  Аида,  Хрыка, 
Алилуя, Авессалома и Амфилохия с Амфибрахтем. 
-задумчиво перечислил я. -Им придётся дежурить в 
порту и встретить «Глорию», когда та прибудет. 
C тратами я смирился. Собственно, не такой 
уж нищ А.Боспорит, чтобы болезненно переживать 
по поводу каждого евро, конвертированного в игро-
вое золото. Тем более, что начальные траты были 
предусмотрены  и  запланированы,  как  неизбежное 
зло.  
Как  там  у  классиков:  -«-Сказано  ведь,  ме-
стов нет, хата не резиновая! Даже в сарае койку не   
  16 
сдам! - А если за баксы?»… 
Решил на несколько дней снять комнаты для себя, для Аида и Хры-
ка,  ещё  одну  для  четвёрки  неписей  в  небольшой,  но  уютной  гостинице 
«Древний Рим» (да-да, есть такая в портовом квартале Дечимо-Сексто). 
За  стойкой  красовалась  весьма  привлекательная  девица-непись  с 
длинными чёрными волосами, собранными в «конский хвост», и в коротень-
кой  серебристой  тунике:  -Добро  пожаловать  в  «Древний  Рим».  Уверена, 
проживание здесь окажется комфортным и приятным.  
-Никак иначе -изрёк я. -Куда нашим парням?  
Барышня мельком бросила взгляд на меня и Трора, ухваченных под 
руки соответственно, Амой и Милой (вдобавок, надо мною висела в воздухе, 
помахивая крылышками, Арви), оценила наше семейное положение и пере-
вела более внимательный взгляд на Хрыка и Аида. 
-Номера пятнадцать и семнадцать налево от лестницы второй этаж. 
-девица выдала улыбку Аиду и Хрыку.  
Им вручили ключи.  
 
 Вы арендовали комнату в гостинице. Отныне это ваши личные апарта-
менты,  куда  вы  сможете  прийти  и  где  можно  оставить  вещи.  Доступ  сюда 
имеете только вы, а также лица, лично приглашённые вами, и только в вашем 
присутствии. Не забывайте своевременно оплачивать аренду, иначе вам будет 
запрещен доступ в апартаменты, но ваши вещи останутся там и никуда не де-
нутся. 
-Тебя как зовут, прелестница? –Аид с отеческим теплом  глянул на 
старшую горничную. Та, зардевшись, опять заулыбалась: -Корнелия,  
-Очаровательно.  Вот  тебе,  Корнелечка,  сорок  серебряных.  На  пи-
рожные там или еще на что. Потому как ты ну очень славная! 
Хрык поперхнулся. 
-Благодарю, сударь. – теперь Корнелия кокетливо смотрела персо-
нально  на  некроманта.  -Может,  вечером  зайдёте…ну,  поговорить…  за  пи-
рожными? 
Хрык поперхнулся вторично. Я и Трор, не сговариваясь, тайком по-
казали Аиду большой палец, за что и получили щипки за бока от жён. 
-Не смею мечтать. -задушевно отвечал д’Ос. –Если не передумаешь 
– всенепременно. 
Номер был невелик комнатка побольше для Амы и меня, поменьше 
для  нашей  феечки,  в  каждой  –  окно,  стол,  кровать,  лавка.  О,  это  важно  - 
сундук. Собственно, именно сундук важнее прочего. Я впихнул туда все ве-
  17 
щи, объём которых зрительно раза в четыре превышал вместимость сунду-
ка. На этом мы вышли из номера.  
-Господа  уходят? –забавно, но искренне огорчилась Корнелия. -Так 
скоро?  
-Да, крошка, -мужественно и сурово ответил Трор. –Мир нуждается в 
нашей мудрости.  
-А ещё - в добре. –ухмыльнулся Хрык во всю клыкастую пасть. 
-И в нежности. –добавил некромант с загробной меланхолией. 
-В  вашем  молчании  мир  нуждается,  болтуны.  –заключила  Мила.  -
Корнелия, мы, пятеро, уходим. А те два трепача – остаются. Осторожнее с 
ними. 
-Правильно ли понимаю, -спросила Мила на улице, -ты не взял Хры-
ка и Аида, чтобы поговорить на природе без лишних ушей… 
-…исключительно с вами, с близкими, от которых не может быть ни-
каких секретов. –я с нажимом произнёс слово «никаких».  
И мы, держась за руки, шагнули в портал. 
02  
Трор и Мила отправились влево и вниз по склону, я Ама и Арви, со-
ответственно вниз и вправо. 
И тут сверху на меня внезапно посыпалась хвоя. 
Жестом я дал понять Аме, чтобы та замерла и дальше не двигалась. 
Вот  что  значит  эльфийская  натура:  мои  жена  и  дочь  кивнули,  неслышно 
скользнули за куст, я потерял их из виду.  
Всё  больше  убеждаюсь,  что  данная вселенная не  только  серебря-
ная, но и весьма нескучная. 
-Офигеть! -только и сказал я, разглядывая сидящего на дереве бо-
родатого мужика моих лет. –Какая нелёгкая на сосну-то занесла? 
-Бобры!  –злобно-жалобно  проскулил  крестьянин.  -  Слышь,  братка, 
не выручишь? 
-Не  знаю.  –честно  сказал  я,  принимая  задумчивую  позу  мудрого  и 
осмотрительного  волшебника.  –А  ежели  подробнее  -  что  приключилось, 
земледелец? 
-Да с соседом за жердями для плетня наладился. -пояснил труженик 
полей и пастбищ. –Глядим - ну целая тебе куча, да такие все ровненькие, 
гладенькие… 
-Угу,  угу…  -покивал  я.  –А  вы, 
наивные мои, стало быть и не сообрази-
ли,  что  деревца  кто-то  подгрыз,  свалил, 
почистил,  для  себя  аккуратно  сложил.  И 
решили их приватизировать. 
-Не,  ну  зачем  сразу  прихвати… 
прихвости…...  –возразил  аграрий,  -  мы 
просто взять их хотели. А тут это… бобры 
выскочили, да как начали... 
  Внимание,  Асандр  Боспорит,  вам 
предлагается  квест  «Бобровый  беспре-
дел».  Задание  –  спасти  крестьянина  от 
бобров.  Отказ  от  квеста  невозможен. 
Награда  –  120  серебряных,  150  очков 
опыта,  рост  репутации  среди  местных 
крестьян.   
  18 
Слово  «спасти»  мне  не  понравилось  настолько,  что  я  матюкнулся 
под нос, надеясь, что тонкий эльфийский слух Амы и Арви не сработает. Но 
выбора-то не было, «отказ от квеста невозможен». Вот зачем я заговорил с 
сидящим на дереве бородачом? Пусть бы тот куковал там до скончания ве-
ков. 
-Ама,  Арви,  -торопливо  сказал  я  в  сторону  куста,  -Сейчас  буду 
драться, а вы тщательно оздоравливайте меня со спины. Две задачи перед 
вами: не дать мне пасть (это как получится) и не попасться мужикам на гла-
за (это обязательно). Ведь они - люди, эльфов не любят и не только «спаси-
бо» не скажут, но ещё и нападут. Если меня грызуны прикончат, воскресну 
рядом с «Надеждой», дело привычное, а вы бегите со всех ног и летите со 
всех  крыльев  на  нашу  поляну  под  защиту  дракона.  Кинуть  на  меня  чего-
нибудь полезное сейчас сможете? 
-Защиту  от  ушиба.  -прошелестел  голос  жены.  -Но  слабую.  Я  же  – 
эльфийка, а ты – человек. 
-Заклинай, лишним не будет. 
Я увидел, что на час защищен на пять процентов от урона от ударов. 
Вот как-то так… 
Второй мародёр-селянин отыскался рядом. В десятке шагов за гра-
нитной скалой, которую я обогнул. Как следовало ожидать - не один. С фер-
мером  вдумчиво  общались  пять  представителей  вида  Castor  fiber…  если, 
конечно,  здоровущие  мохнатые  типы  с  сердитыми  толстыми  мордами,  го-
лыми  лопатовидными  хвостами  и  недобро  торчащими  в  пастях  резцами 
действительно являлись бобрами. Все они были четвёртого уровня, но таб-
лица умножения тут же услужливо напомнила, что пятью четыре – двадцать, 
а я-то нахожусь в состоянии «единожды четырнадцать», поскольку Аме ка-
тегорически запрещено вступать в драку. 
Бобры мастерски отвешивали верещащему фермеру удары хвоста-
ми и деловито  отслеживали траектории  его полётов от  хвоста к  хвосту. В 
первой своей «реальной» жизни я наивно считал пиво жизненно необходи-
мой  программистам  субстанцией.  После оцифровки  сознания  и  Переселе-
ния в качестве сеттлера в «Огонь и сталь» не шутя задумывался, что имен-
но курят разработчики. Но взирая на эту сюрреалистическую  оргию, начал 
всерьёз  считать,  что  только  сигаретами  со  специальной  начинкой  они  не 
ограничиваются. 
Я  бы  с  удовольствием  понаблюдал  за  экзекуцией,  которую,  по 
большому  счёту,  вороватый  мужик 
вполне  заслужил.  Но  проклятый 
квест требовал вмешательства. 
-Уважаемые, -откашлявшись, 
вежливо  обратился  я  к  бобрам,  -
признаю, что вы совершенно правы. 
Полностью  согласен  с  тем,  что 
красть грешно. Однако, не могли бы 
вы  простить  этого  негодяя?  Он  всё 
понял  и  больше  не  будет,  правда, 
ущербный? 
-Ой!  -ответил мужик,  не  пре-
кращая полётов. -Пнял! Првда! Нбду! 
Бобры перестали бить мужи-
ка и нехорошо уставились на меня. Я 
тут же установил на куст, где прята-
лись  жена  и  дочь,  дымовую  завесу.   
  19 
Хорошо бы пригласить Аму в отряд и сообща получать опыт от грядущего 
боя, да в «Серебряной Вселенной» это невозможно – отряды формируются 
только из персонажей одной расы. 
-Ну как? –уточнил я. -Пожалуйста! Вы же такие умные! Такие краси-
вые! Такие доб… 
О-па!  Один  удар  мокрым  хвостом  выбил  три  процента  здоровья. 
Стало быть, меня без поддержки Амы хватит всего-навсего на тридцать три 
затрещины. Не густо. Впрочем, чего я хочу: маги – сами по себе хлюпики по 
определению,  вдобавок  у  меня  всего  лишь  четырнадцатый  уровень,  да  и 
шмотки не из дорогих, бонусов к защите почти не дают.  
Так  я  принял  бой  с  пятёркой  речных  архитекторов,  донельзя  обо-
зленных как попыткой обокрасть их, так и тем, что случайный прохожий за-
ступился за вора. 
Классический  набор:  посох  -  в  правой  руке,  нож  –  в  левой.  «Сноп 
искр»,  удар  посохом,  «сноп  искр»,  удар  ножом,  удар  посохом,  «слепящая 
вспышка»,  удар  посохом…  Жёлтая  полоска  здоровья  неудержимо  таяла, 
время от времени подрагивая и останавливаясь, когда Ама бросала на меня 
восстанавливающие заклинания. 
Создатели «Universo de Prato».- следует отдать им должное – честно 
предупреждали,  что  болевые  ощущения в  игре  предусмотрены  на  уровне, 
максимально допущенном Международной Игровой  Конвенцией и игровым 
законодательством Португалии. В чём я и убедился, сидя с двадцатью про-
центами здоровья на измятой траве, забрызганной моей и бобровой крови-
щей. Хотелось только одного - сдохнуть. 
 
 Вами выполнено задание «Бобровый беспредел». Награды: – 120 сереб-
ряных,  150 очков  опыта  3  плюшки  дядюшки  Тиберия;  3  яблока  из  сада  те-
тушки Юлии. 
Вот сволочи, а! Булочки и яблочки за то, что я чудом остался жив в 
драке, от которой не мог отказаться!  
-Братан! Спаситель наш! 
-Асандр! Иду! 
Эти два возгласа я услышал одновременно и мой глухой стон боли 
сменился воем испуга. Зачем она выскочила из укрытия?! 
Спешащие ко мне крестьяне - отбитый у бобров и слезший с сосны - 
изумлённо повернулись в сторону Амы и бросились к ней с ножами и дубин-
  20 
ками: -Эльфятина проклятая! Не дадим пораненного заступника обижать! Не 
боись, чародей, защитим от ушастой! 
Не было ни возможности, ни времени их останавливать, переубеж-
дать и объяснять идиотизм ситуации. Прописанные в их цифровой сущности 
коды  расовой  ненависти  требовали  немедленного  уничтожения  внезапно 
появившейся эльфийки. Нет уж, простите, мужики, но Аму вы не обидите. 
Вот  не  хотел  я  этого.  Не  хотел!  Брошенный  мной  посох  вонзился 
точно между лопаток бородача. Тот, дёргаясь, упал на траву. -«Прости, бог 
Анд!» -мысленно взмолился я, швыряя нож в спасённого от бобров мужика. 
Мне показалось, или всё-таки дуновение ветра подтолкнуло бессильную ру-
ку? Скорее всего померещилось… но селянин кувыркнулся в десятке шагов, 
от Амы.  
 
 Внимание, Асандр Боспорит, вы убили двух представителей вашей ра-
сы, не проявлявших по отношению к вам агрессию! Если это станет известно, 
к вам будут применены штрафные санкции и уровень репутации будет значи-
тельно снижен. 
-А то без вас не знал… -пробормотал я, валясь на бок и протягивая 
руку. Посох выскочил из спины убитого и ловко впрыгнул в мою ладонь. -Всё 
настроение испортили, уроды… 
-Асандр, подожди секунду… 
Насколько  же  лучше  мир,  который  вы  называете  виртуальным  и 
цифровым, вашего, «реального» - сработало заклинание полного оздоров-
ления  из активированного  мною  свитка,  раны  мгновенно  затянулись.  Боль 
исчезла. Я поднялся и, собрав во взгляде всю природой отпущенную стро-
гость,  уставился  на  подбегавшую  жену:  -Просил  же  не  высовываться,  под 
дымовой завесой спрятал! Нет, выскочила… 
-Еще  не  доставало  глядеть,  как  умираешь  –отмахнулась  она.  -В 
«Огне и стали» насмотрелась, хватит. 
Я  безнадёжно  вздохнул.  Нет,  всё-таки  кое-что  в  ней  изменилась. 
Прежняя Надя шмынула бы носом и подчинилась. 
Вытащив  нож  из  второго  трупа,  подивился  точности  собственного 
броска – точнёхонько в сердце, ну надо же. Содрал шкуры с бобров, приятно 
поразившись их цене. Потом поволок тела убитых на большую кучу бобро-
вых заготовок, из-за которых, собственно, затеялись донельзя бессмыслен-
ные и бесполезные смертоубийства. 
-Не будем ждать, пока тела исчезнут. Улики надо сокрыть. –пояснил 
я  Аме,  тыча  посохом  в  натасканные  бобрами  жерди  и  используя  умение 
«поджог». –Кремация – лучший способ. 
Дракон поджидал нас у развалин мельницы в восточной части леса, 
там, где протекала узкая горная речушка с быстрым течением. Когда-то на 
  21 
речке  соорудили  запруду,  тут  образовался  небольшой  водоем,  с  камышо-
выми зарослями и грустными ивами по краям. Посреди пруда из воды тем-
нели  верхушки  бобровой  хатки.  Эге,  смекнул  я,  не  с  её  ли  владельцами 
дрался и чуть не сыграл в ящик?  
-Вот смотри, -оживлённо рассказывал «Надежда»,  -когда вы в про-
шлый раз подались в город, я залёг ниже по течению. Туда пёром пёрла и 
валом валила всякая живность, так что… эээ… 
-Так  что  ты  её  жрал  в  пять  глоток.  -безжалостно  подсказал  я.  –
Помню, было такое. И что дальше? 
-А  то,  что  пока  вы  были  в  Дечимо-Сексто,  я  опять  решил  обосно-
ваться  там  же,  у  звериного  брода  и  водопоя.  –«Надежда»  пропустил  моё 
замечание без обычных отругиваний, из чего я заключил, что дело серьёз-
ное.  -Обосновался и… ничего! То есть никого! То есть вообще! Ладно бы, 
пропали лоси да медведи, так ведь – ни барсука, ни кролика! А где в воде 
раки, рыба, лягушки? 
-Что,  так-таки  совсем  пусто? -  уточнил я.  Спрашивал  не праздного 
любопытства ради – съедобная живность считалась игровым ресурсом, а не 
пустой деталью оформления. По каковой причине зверьё попросту не могло 
пропасть. У него есть определенный период возрождения. Съел «Надежда» 
кабана - через сорок пять минут появится точно такой же и опять попрёт че-
рез чащобу. То есть исчезновение всех лосей-медведей на сутки, было по-
просту невозможным! Неужто системный сбой? Долгожданный? 
-Ага, абсолютно никого. -подтвердил дракон, задумчиво пыхнул ды-
мом из ноздрей и добавил: -Ни там, ни здесь... 
-Как? -чуть не подпрыгнул я – Ты выползал сюда? Не заметили? 
-Да. Нет. –сказал «Надежда». – то есть, да, выползал, нет, никто не 
заметил. Некому замечать. Здесь просидел битых три часа и не поймал ни 
единого кабана. Внимательно смотрел по сторонам и заглядывал под каж-
дый  куст,  подметил,  что  и  в  камышах  никто  не  шебуршит,  не  квакает.  Не 
удивительно - от воды дико сводит мышцы! Сразу по проценту в секунду с 
моего здоровья слетает. Это при моём-то пятисотом уровне. Если по колено 
в пруд зайдешь, то еще ничего, а если глубже, то, думаю, мгновенный пара-
лич и полный трындец! Разве такое может быть? 
-Вообще-то,  не  может…  -сказал  я,  задумчиво  пялясь  на  тихую  по-
верхность воды. Причём, не просто пялясь, а задавая себе вопросы. 
Исчезновение  зверья  ещё  можно 
было объяснить, допустим, какой-нибудь чу-
мой, насланной некромантами отряда нежи-
ти,  вторгшимися  на  человеческую  террито-
рию.  Могущественному  чародею  оперирую-
щими масштабными заклинаниями ничего не 
стоит  временно  превратить  реку  и  пруд  в 
могильник. Но всё равно - это был бы разо-
вый магический удар, а дракон говорит, что 
река и пруд остаются безжизненными очень 
долго. Отчего не восстанавливается популя-
ция? И вообще, не похоже, чтобы кто-то за-
вывал  здесь  заклинания  и  звенел  мечами-
ятаганами. (Censored!) 
-(Censored!) –согласился дракон. 
-Цыц.  –машинально  заткнул  его  я.  - 
Ничего не понятно... неужели, всё-таки сбой? 
-Хоть  бы,  хоть  бы…  --  с  надеждой   
  22 
пробормотал «Надежда». –Насчёт паралича полезешь в пруд проверять? 
-Цыц. –повторил я. Дракон был совершенно прав, следовало горячо 
молиться, чтобы это был системный сбой. Тогда я тут же приволок бы сюда 
могущественного  друга-хакера  Трора,  обвешанного  кучей  фантастических 
потенциалов, но не могущего их применить. Сбой дал бы ему возможность 
зацепиться за что-то, проникнуть в игровые коды, разобраться с доступом к 
механизму  управления  и  к  регулировке  игровых  процессов.  То  есть  он  не 
только  встал  бы на  уровень  игровых  богов-Покровителей,  но  и во  многом 
превзошёл их, учитывая накопленный в «Огне и стали» опыт. 
 
Нервно оскалившись в сторону мёртвого пруда, отступил к толстен-
ной иве. Спрятался за серым стволом, зашел в меню, с яростью вжал кнопку 
форумов. Нужную тему трёхмесячной несвежести отыскал в архиве форума. 
Была  там  полная  хрень  -  истерические  жалобы  игроков  на  превращение 
речной воды в невообразимую медвежуть, которая убила во время перехода 
через  мелкий брод  целый  отряд  гоблинов-лучников  и  напрочь  вынесла  из 
реки  всю  аквафауну.  Стилистика  сетований  и  грамматические  ошибки  не 
оставляли сомнений в интеллектуальном уровне и возрасте жалобщиков. Но 
ослепительной жемчужиной в этой куче навоза мелькнула догадка одного из 
форумчан,  считающего,  что  никто  гадостей  игрокам  там  и  не  собирался 
устраивать. Катаклизм, по его мнению, был мелким междусобойчиком между 
богами-Покровителями,  а  несчастных  гоблинов,  случайно  попавших  под 
раздачу, те даже и не заметили. В моей голове забрезжила догадка, увы, не 
подтверждавшая гипотезу о системном сбое. 
-И ещё. –с той же непривычной для него серьёзностью продолжал 
дракон. –Посмотри. 
Он передней лапой вырвал с корнем куст бузины, чтобы я мог лучше 
разглядеть на песке следы босых ступней полуметровой длины и отпечатки 
огромных копыт. В глубоких впадинах начинала скапливаться вода. 
-Поехали назад. –тут же сказал я «Надежде». 
-Кому - «поехали», а для кого - «вези». –не преминул ворчливо заме-
тить тот. –Садись верхом на среднюю шею. 
Надо признать, что не только летать, но и ездить на драконе  – ис-
тинное наслаждение. «Надежда» во многом сохранил привычки пятибашен-
ного тяжёлого танка: уверенно и размеренно пёр вверх по горному склону, 
перебирая мощными лапами. Когда на пути попадались молодые деревца, 
они жалостно хрустели, превращаясь в щепу, более толстые стволы дракон 
валил движением плеча. Так мы добрались до лагеря на склоне горы.  
  23 
Там царили мир и гармония: «пандовцы» сидели вокруг костра и бе-
седовали. Арви порхала над поляной.  
-О, па вернулся!  –прозвенела фея, спикировала и мастерски  осед-
лала гребнистую спину «Надежды». Что любопытно – дракон и не подумал 
брюзжать по этому поводу.  
-Ну как, разобрались? –спросила Мила.  
Я,  съезжая  по  покрытому  гладкой  адамантовой  чешуёй  боку 
«Надежды»,  отрицательно  покачал  головой:  -Пока  нет.  Но  одно  ясно  -
отсюда надо срочно сматываться. Не понравились мне заморочки у реки… 
Причём, очень…  
-Не сбой, конечно? –мрачно спросил Трор. Я повторил отрицатель-
ную гримасу. Трор злобно сплюнул. 
-А как же я? –спросил дракон. Я открыл меню и выбрал пункт «По-
местить питомца в сумку». О благословенный условности игры! «Universo de 
Prato»  считала  дракона  моим  волшебным  домашним  зверьком.  А  значит, 
разрешала, спрятать в сумку среди разнообразных вещей. Сей же миг дра-
кон  исчез,  в  меню  появилась  пульсирующая  пиктограмма  –  коробочка  с 
надписью «Выпустить питомца?», а сумка потяжелела на двести(!) граммов. 
Ага-ага, после того как в неё попала пятидесятитонная пятиглавая рептилия! 
Ама ахнула, Трор восхищённо присвистнул. 
-Правильно. -сказала Мила. –Пусть посидит. 
-Что дальше? –спросила Ама. 
-Сейчас  решим…  -уклончиво  ответил  я.  -Давайте  посовещаемся.  
Тем  более,  что  пришло  письмо  от  Факториала.  «Глория»  -  на  подходе  к 
Дечимо-Сексто. 
 
03  
Натали  Росе  повезло:  возвращаясь  с  Медвежачьего  холма,  она 
встретила проезжающий крестьянский караван из десятка запряжённых бы-
ками  повозок.  Он  с  радостью  узнала  у  старшого,  что  те  направляются  в 
Дечимо-Сексто. 
-По тракту в одиночку не броди, -говорил бородатый старшой НПС, -
ежели в город собралась. Плохое место. Лихих людишек много всяких раз-
ных - злых, жадных, бессовестных. Караван-то вроде нашего им не взять, а 
вот тебя могут обидеть. Особенно, как глянут, что ты – паладинка. Не любят 
вас разбойники. 
Роса попросила подбросить её до ворот города. Предложила запла-
тить за проезд, однако старшой серебра не взял, сказав, что паладинам они 
завсегда рады, а ежели что случится, ей в рукопашную ни в коем случае не 
стоит лезть, а надо будет исключительно бить стрелами с повозки. 
  24 
 Роса заняла место в предпоследней повозке, на мешках с просом. 
Старшой заунывно бубнил под нос что-то о низких ценах на зерно и овощи, 
о гадах-хомяках, сожравших горох на дальних полях, о дурне-пастухе, допу-
стивших дойных коз до поноса, и о прочих эпохальных событиях его герои-
ческой фермерской жизни. Внимания к исполняемой вслух саге он не требо-
вал, так что Росу сморило. Её разбудило насмешливое: -Пробудися, о вои-
тельница. 
-Что? А?  
-Дык вон он, Дечимо-Сексто. Вишь, дорога от тракта отходит. Стало 
быть, по ней и шагай, через полчаса будешь у ворот. А нам во-он туда сво-
рачивать и долго торчать на таможне... 
-Почему? 
-Да лекари боятся, как бы заразу в город не затащили… питемию эту 
самую… всё проверяют… 
Проводив  взглядом  караван  неписей,  удаляющийся  в  сторону  до-
смотровой башни таможни, Натали зашагала в сторону городских ворот. 
Едва  она  преодолела  подъем  по  склону  небольшого  холма,  как 
услышала за деревьями громкий сухой треск. Роса  тут же пригнулась, со-
рвала со спины лук и наложила стрелу. Несмотря на свой низкий пятый уро-
вень, она отлично знала этот звук: однажды попала под атаку горного шама-
на и мгновенно погибла от ветвистой молнии, сорвавшейся с его посоха. 
Роса  осторожно  выглянула  из-за  толстого  ствола  каштана.  На  по-
ляне валялись дохлые волки, не менее полутора десятков, и стоял низень-
кий и лысенький толстячок НПС в одеянии жреца. Человек, с облегчением 
поняла Натали, значит, не бросится, выпучив глаза, сразу же убивать.  
Действительно,  толстячок  заметил  Росу,  широко  улыбнулся  и  при-
глашающе помахал рукой. Со столь хорошо вооружённым провожатым мож-
но было проделать остаток пути, не опасаясь новых стай хищников. Так что 
она  без  колебаний  приняла  приглашение  жреца бога  Анда (а кем  же  ещё 
быть человеку в рясе?). 
-А  можно  с  волков  шкуры  снять?  Сдам  в  лавку  скорняку  –Натали 
просительно взглянула на жреца. -Вам же они не нужны? 
-Да на кой ляд мне волчья оболочка? –удивился непись. –Давай, об-
дирай, подожду тут, под деревом.  
 
Роса не только сноровисто собрала шкуры с шестнадцати серых ту-
шек, но ещё и разделала волков на предмет извлечения желчи и зубов. Всё 
  25 
это скупали алхимики в лавках  Дечимо  Сексто. По грошовым, разумеется, 
ценам, но курочка, как говорится, по зёрнышку клюёт.  
-Чего-то ты грустная, юная паладинка. –добродушно заметил жрец, 
когда они двинулись дальше по дороге, ведущей к городским воротам. И со-
вершенно неожиданно для себя Роса излила душу случайному попутчику.  
Причин для грусти было достаточно. Она плюс ещё четверо таких же 
соплячек пятого уровня решили зарегистрировать клан и сдуру выбрали ме-
сто для замка. Нет, формально и в соответствии с правилами игры никаких 
препятствий  достохвальному  начинанию  не  было.  Но!  Даже  нет,  не  так… 
Нo!!! При указании места для будущего строительства замка глава новорож-
денного клана автоматически получал квест под говорящим названием «До-
кажи, что ты достоин!». Требовалось расчистить стройплощадку от непре-
менно обитавшей там гадости. Обычно клан приступал к этой операции не 
сразу после основания, а накопив хотя бы минимально необходимые силы. 
А в клане «Воительницы +֍+» состояли лишь пять девиц-паладинок! 
-Да? –безмерно удивился жрец. –Очень опрометчивый шаг. А ведь 
поначалу  показалась  такой  многообещающей  младой  предводительницей 
клана… удачливой, умелой… 
Да  знаешь  ли  ты,  что быть  вождём  клана  - настоящее  искусство?! 
Особенно когда клан мал и находится в какой-нибудь опасной местности с 
опасными  тварями.  .  Именно  вождь  ответствен  за  успешность  действий и 
сохранность клана. Если кто-то погибает - виноват вождь, если заблудились 
в лесу - повинен вождь. Во время боя соклановцы не стоят на месте, посто-
янно перемещаются, мельтешат туда-сюда... за всеми не уследишь, вождь 
вертится как на горячей сковородке. Надо успеть вовремя принять решение, 
найти лекаря для лечения серьезно раненого бойца, защитить слабого мага, 
вовремя отступить и вовремя атаковать и прочее, и прочее, и прочее.  
Вот почему в начинающем клане обязательно должны быть маги или 
же паладины, так как и те и другие обладают мощной целительной  силой. 
Но не только они! Не все до одной, как у вас, это плохо, перебор. Воинов 
нет, бойцов настоящих. А что за твари вам достались? 
-Гарпии.  
-Пожалуй, я напрасно сказал «плохо». Безнадёжны ваши дела. Гар-
пии - непревзойдённые охотники на паладинов. Без пары-другой отличных 
лучников и здоровяка-варвара никак не обойдётесь. 
 
  26 
 
-Где  же  их  найти?  –растерянно  и  жалобно  спросила  Роса.  –
Временные наёмники такие цены заломят, что просто мамочки… А «на по-
стоянно» в наш клан опытные на пойдут. Вы бы так сразу на нас крест не 
ставили, ради Анда! Словно весь клан заживо хороните, уважаемый жрец. 
-Ну, вы, барышни, сами сам себя так успешно погребаете своей без-
алаберностью, что никакая помощь не нужна. -жрец остановился, в задум-
чивости поскрёб затылок. –«Ради Анда», говоришь? Эээ…А ты вот что, муд-
рая предводительница клана… Насчёт помощи… Если оставишь все дела, 
пустишься со всех ног в гостиницу «Древний Рим», отыщешь в номере пят-
надцатом мага по имени Асандр Боспорит и упросишь его компанию прийти 
на выручку, то… Может быть и выгорит твоё дело. 
-Прямо сейчас? 
-Сию минуту. –строго сказал жрец. –К сожалению, сопроводить тебя 
не смогу, уж извини, занят… 
-Да что вы, сама найду! Ой, квест открылся, как интересно! Спасибо 
огромное за совет!  
И паладинка Натали Роса во всю прыть понеслась по направлению к 
городским воротам. Жрец, довольно потирая руки, поглядел вслед, неожи-
данно молодо рассмеялся, щёлкнул пальцами, вдвое увеличился в росте и 
быстро взмыл вверх, стремительно тая в воздухе … 
 
Кстати, по поводу… «Работа дураков любит».. (Народное)  
01  
Дечимо-Сексто встретил вошедшую в гавань «Глорию» прекрасным 
солнечным днём. Замечу, что игра этим и хороша, чаще всего в Серебряной 
Вселенной – солнечно, а вот дождь, туман и все остальные погодные откло-
нения случаются там и тогда, где и когда они к месту по сюжету, природным 
условиям  или  служат  оформлением  квеста.  Надо  будет,  кстати,  понаблю-
дать… 
Когда когг причалил, тут же вырисовалась таможенная служба. По-
началу подозрительно уставившиеся на мирно спящего мумака таможенни-
ки получили от меня взятку и тут же исчезли. Что да, то да - полностью со-
гласен с рекламой: - «Игра, потрясающая своим реализмом!» 
Потом настали минуты радостных объятий и восклицаний на палубе.  
Затем руководящий актив «Панд» собрался на совещание в каюте 
покойного капитана Линукса Убунту. 
-…Пока  пожи-
вем  на  корабле.  -
втолковывал  я.  -
Платить  портовый 
сбор за стоянку когга в 
Золотой  гавани  всё 
равно  придётся,  зато 
на  гостинице  здорово 
сэкономим.  Потому 
как торчать в Дечимо-
Сексто  придётся  дней 
эдак… эээ… долго. 
                                                         
3 И всё в этом же роде   
  27 
-Чем будем заниматься? -деловито спросил Сидорыч. 
-Гулять по городу, развлекаться и бездельничать… -я сделал паузу, 
выжидая, пока затихнет довольный гул голосов, -…точно не будем.  
В наступившей разочарованной тишине продолжил, как ни в чём не 
бывало: -Нас ждут тяжёлая работа, упорная учёба, ускоренное развитие. 
-Вот садист… -пробормотал под нос Сидорыч. 
-Вождь, а кто такой садист? -спросил Акакий. 
-Это слово отважный воин Сидор придумал, чтобы выразить уваже-
ние  ко  мне  и  восторг  мудростью  предводителя.  -пояснил  я.  -Но  никто  не 
имеет права пользоваться комплиментами, придуманными не им. Поэтому 
остальным запрещаю меня так называть. 
Вот это да! То, что Ампер и Хризантемус с трудом удержали смех – 
абсолютно ясно. То, что неписи доверчиво закивали – также объяснимо. Но 
Аксинья! Поспешно отвернулась, скрывая улыбку! Ну и ну! 
-Конкретизирую.  -продолжил  я.  -В  Дечимо-Сексто  есть  судострои-
тельные верфи. Там вы устроитесь на работу. Все, кроме Антигоны (будет 
работать в столовой) и Аксиньи (останется  старшей по хозяйству на «Гло-
рии»).  На  первый взгляд  моё  решение  выглядит  бессмысленным  и  жесто-
ким. Что же, я обращаюсь с вами, как рабовладелец Бигсвайн? Сдаю внай-
мы за деньги, словно рабов? Нет, нет и нет! Вы для меня не тупые неволь-
ники, а сообразительные друзья! Управляющий верфями предложил на вы-
бор  два  трудовых  договора:  с  оплатой  мне  серебром  (я  вами  для  своей 
наживы не торгую!) или с вознаграждением вам в виде очков опыта (лучше 
не придумать!). Понятно, что я выбрал второе! Набирайтесь ума-разума и 
навыков. Ваша задача  – получить квалификацию. Потом будете учиться в 
школах, академиях и университетах, станете начальниками и управленцами.  
Похоже, перспективы понравились всем: 
 
  Ваша  репутация  лидера  повышена  на  +3.  Преданность  подчинённых 
повышена на +3, дееспособность подчинённых повышена на +4 . 
-Вперёд, «панды»! –скомандовал я. –Трор и Вольт, ведите народ на 
работы, вам, гномам тут все карты в руки. Обед – в столовой на верфи, а 
ужинаем в «Пире».  
-Давно  хочу  спросить,  -конечно,  это был  неугомонный  Акакий,  -кто 
такие панды, вождь?  
  28 
Вместо ответа я показал ему тут же скачанную из интернета фото-
графию толстощёкого национального достояния Китая, лежащего на спине и 
жующего яблоко.  
-У-y-y! –восхитился непись  и отправился вместе с прочими в  судо-
строительные мастерские.  
 Уровень вашей харизмы возрос на 2. Отношения с окружающими НПС 
повышены до статуса «глубокое уважение». 
Поздравляем! Асандр Боспорит, вы полностью освоили характеристику 
(основную):  ментальное  воздействие  и  открыли  десять  дополнительных  ха-
рактеристик  для  достижения  характеристики  «лидерство».  Награда:  венец 
вождя.  Теперь  вы  можете  придать  вашему неклановому  объединению госу-
дарственный статус. Не торопитесь, выбирая параметры будущего государ-
ства, ведь изменить их впоследствии будет невозможно! 
 
-Ну а ты, -обратился я к Люпусу Хризантемусу, -как понимаю, будешь 
«Колокачао» снаряжать, кормить и учиться управлять? 
Гоблин потупился и стал делать ножкой. 
-По  притворной  стеснительности,  -с  подозрением  сказал  я,  -вижу, 
что опять будешь вымогать чего-нибудь? 
-Совсем  немного!  -взмолился  командир  хоботного  штурмовика.  -
Килограммов пятьдесят рафинированной желчи скунса для ухода за шкурой, 
да ракушечного порошка на укрепление костей и бивней… эээ… с полцент-
нера… Денег нет в казне?  
-Нет.  -промолвил я. -Но  для этого найдём.  Чини, лечи, усовершен-
ствуй.  Скоро  в  поход  и  опять  будешь  прокладывать  всем  путь  на  своём 
слоне. 
-На мумаке. -радостно поправил Люпус, блеснув клыками. -Ну, я иду 
к нему, да? 
-Валяй. Сгружай зверя с когга, выводи за город, тренируйся. 
-Можно примкнуть к Люпусу? -неожиданно попросил Хрык Сарумьян. 
-Всё-таки одна раса, общие тренировки, мумак, то да сё… Ну, если, конечно, 
у тебя нет на меня каких-то особых планов… 
-Да пока нет… -протянул я. Гоблины выскочили из каюты. 
-Так. -я оглядел оставшихся. -Неписи пристроены на верфь. Гномы 
заняты там же. Нечисть обкатывает мумака. Приступаем к нежити. 
Аид д’Ос уставился на меня светящимися синими глазами. 
-Поскольку корабль послужит некоторое время жилым помещением, 
-сказал я, -комнату в гостинице «Древний Рим» делаем штабом. Там будем 
  29 
вершить дела и принимать гостей. Начальником штаба назначается, конеч-
но, Аид. Тем более, что у него шуры-муры со старшей горничной Корнелией. 
Некромант  поперхнулся,  скрипуче  закашлялся,  сменил  свечение 
глаз на оранжевое. 
-В штаб! -довольно сказал я. Аид удалился.  
Остались люди и эльфы. То есть я, Пи с Настасьей, Мила, Аксинья и 
Ама с Арви (Сидорыч внезапно извинился и вышел из игры). Каковым сего-
дня предстояло посетить Гильдию Чародеев… 
 
  02  
На  улицах  было  тесновато  и  шумно,  поэтому  некоторое  время  мы 
потратили на приноровление к спешащей, толкающейся и сквернословящей 
братии, как игроков, так и неписей. Я даже слегка позавидовал Арви, непри-
нуждённо летящей над нами. 
Мы  двигались  по  пути,  уточнённому  у  патруля  стражников  и  веду-
щему  к  величественному  зданию  Гильдии  Чародеев.  Бронзовые  ворота 
Гильдии  были  гостеприимно  распахнуты.  Ничего  странного  -  учреждение 
работает круглосуточно, поскольку игроки из различных часовых поясов по-
сещают Серебряную Вселенную в самое разное время. 
Ну, собственно, чего-то подобного я и ждал: посетителей тут встре-
чали прямо у врат. Едва «пандовцы» шагнули внутрь, как один из стоявших 
у  ограды  НПСов  –  нескладный  подросток-эльф  в  длинном  балахоне  по-
слушника и островерхой шапочке - подскочил к нам и толково объяснил, что 
у них тут и где, причём начал с указания местоположения чего? Правильно - 
кассы. И да, само собою: оказалось, что на обслуживании низкоуровневых 
игроков сидят рядовые маги, а вот волшебники рангом повыше вряд ли со-
изволят снизойти до нас. А, ладно, мы не гордые….  
В кассе имел место пышнобородый гном-колдун в островерхом ко-
ническом колпачке с изумрудом на верхушке. Он, как и следовало ожидать, 
критически измерил нас цепким взглядом, угукнул и, проведя по бороде ко-
роткими пальцами, проворчал: -Желаете повысить ранг заклинаний? «Пре-
вратить их в нечто более животворное или смертоносное? 
-Именно за этим мы и явились, уважаемый. 
-Угу-угу… Семью двадцать – сто сорок полновесных золотых, маг. 
-(Censо…  )  -брякнул  я  и  тут  же,  спохватившись,  переиначил.  -В 
смысле - пожалуйста. 
 Расходы на обучение растут с безрадостной стремительностью. Я 
вывалил непристойно круглую сумму за профессиональное совершенство-
вание,  после  чего  послушники  рапределили  нас  по  наставникам.  Сначала 
увели Пи и Настасью. Потом по разным залам растащили Милу и Аксинью. К 
величественной матроне-фее угодила Арви. Аме читала лекцию алхимичка 
  30 
в серебряном балахоне с капюшоном. За мной  же почему-то минут десять 
никто не приходил и от нечего делать я прислушался к вещанию, доносив-
шемуся из приоткрытой двери алхимической кельи:  - С кустов таких диких 
трав, как  черноголовка,  лотос,  календула,  клевер и  азалия  можно собрать 
только слабые и дешёвые компоненты, хотя и много. Но если зайти далеко в 
леса и горы, то можно найти очень интересные растения, полезные и доро-
гие. Реже встречаются розы, тюльпаны, хищные растения: драцена, кактусы, 
алоэ, корица… Грибы собирают со определенных полян и это вешенка, вол-
нушка, боровик, моховик… очень ценны мухоморы и желчные грибы… Есть 
еще особая разновидность растений, с которых можно собрать семена и по-
том  высадить  на  огороде.  Такие  кусты  обирают  только  руками  без  перча-
ток… 
Я зевнул. 
-Маг Асандр Боспорит! -властный женский голос буквально пригвоз-
дил к месту –Добро пожаловать! 
Повернувшись,  я  учтиво  улыбнулся  стоящей  на  ступенях  великой 
архимагессе  Валерии  Селене.  Эва  как  оно…  многообещающе…  Займётся 
мною,  заурядным  четырнадцатиуровневым  магом-огневиком?!  С  чего  бы 
это? Тем более, что, судя по каштановым волосам и одежде в коричневых 
тонах, сама специализируется по магии земли. 
Художники-оформители, кажется, были в ударе и в настроении, со-
здавая образ архимагессы: лицо молодое, но строгое и величественное, все 
черты  правильные,  словно  у  греческой  скульптуры.  Красива.  Очень. 
Настолько, что как женщина не воспринималась. Что просто отлично – дело 
есть дело и эмоциями замутнено быть не может. 
-Доброго дня, многоуважаемая великая архимагесса! 
-Любопытная особь! – перебила меня Селена, с некоторым невери-
ем в глазах осматривая мою скромную персону. –Да, несомненно интерес-
ный экземпляр. Хил и глуп, разумеется, но… Можно поработать и привести в 
некоторый порядок…  
Уловив  интонации  мистера  Бигсвайна,  осматривавшего  свежекуп-
ленного раба, я тут же понял, как себя следует вести и составил сценарий 
грядущего диалога. 
-Садись и положи на стол посох. –велела гильдийная дама. После 
чего разместилась в кресле напротив. Я повиновался, ничуть не опасаясь за 
неотъемлемую вещь. Забрать его не сможет никто. Даже убив меня. Верно, 
архимагесса только склонилась над ним, слегка закусив губу и не притраги-
ваясь.  
На краешке скамьи сидеть было неудобно, он врезался в зад, но я 
терпел, всем видом изображая благоговение и робость. 
-Даже так? –архимагесса задумчиво изогнула бровь. –Откуда? 
Ага,  щасс,  встану, 
вытяну  руки  по  швам  и 
начну  исповедоваться. 
Ждите,  сударыня!  Но  коме-
дию покуда поломаю, так и 
быть. 
-Дык  ведь  это…  -
растерянно  развёл  руками. 
–Нашёл  клад  в  заброшен-
ном  тереме,  решил  риск-
нуть,  когда  предложили 
сыграть в «повезёт-не пове-  
  31 
зёт». Пофартило… 
-Да-да,  «божья  орлянка»  Анда.  –кивнула  Валерия  Селена.  Знаю:  -
«Дерзни, герой…и, возможно, ждет тебя награда великая… посмер… эээ… 
по заслугам!»  
Я мелко покивал. 
-И не убоялся ведь! – ворчливо произнесла архимагесса. -Не всякий 
на подобное способен, не у каждого столь скуден разум, чтобы… А знаешь 
ли… эээ… герой, сколько в мире получали возможность сыграть и отказа-
лись? Сотни. Сколько решились и проиграли? Десятки. Сколько выигравших 
божьи  жезлы?  Ты  –  пятый.  Полагаю,  на  этом  игры  божеств-Покровителей 
закончились. Почему? Да оттого, что (по моему скромному мнению) каждый 
из них мог запустить в мир по одному посоху. Чародейские трости нечисти, 
нежити, эльфов и гномов уже нашли владельцев, ты последним стал обла-
дателем человеческого посоха. 
О-па, подумал я, а вот это - сверхценная информация. Считай, уже 
не напрасно посетил сие заведение за немалую плату. 
-Но не считай, что в твои неумелые и слабые руки попало чудесное 
оружие, обладающее всепоражающей силой. –величественно вещала архи-
магесса -Посох всего лишь будет лучшим способом соответствовать твоим 
возможностям,  которые  придётся  совершенствовать  и  развивать.  Хотя… 
под мудрым руководством умело избранного наставника ты мог бы кое-чего 
добиться. Внутри тебя чувствуется некая скрытая сила… 
Ещё бы! В бытность мою танковым командиром в «Огне и стали» те-
перешний Трор, бывший в той же игре управляющим искусственным интел-
лектом восьмого ранга, пристыковал к моей игровой сущности такие модули, 
позволявшие  вмешиваться  в  игровой  процесс,  что  ой-ой-ой!  Вот  только 
здесь я не могу эти модули активировать… пока… 
-В наш мир приходят извне многие и многие. –продолжала Селена. –
Но почему-то ты производишь впечатление старца, прошедшего через де-
сятки битв и прожившего несколько веков. Не внешне, нет, внутренне. Уме-
ло обманываешь окружающих? Похвально, если так… 
Э, нет, дорогуша, холодно подумал я, вот тут ты ошибаешься, ничего 
подобного, не кажусь. Так оно и есть. Если учитывать, сколько раз я погру-
жался в режим «компьютерного времени», проживая месяцы за секунды из 
жизни  игроков,  то  мне  около  трёхсот  «обычных»  лет.  Жена  –  на  полвека 
младше… да и насчёт боевого опыта всё верно, в биографии немало выиг-
ранных танковых баталий. 
-А вот с питомцем... -архимагесса хмыкнула, пристально оглядывая 
меня. -Никак не пойму –завел себе, или нет? Кого? Некто необычный? 
Я  поднатужился  и 
изобразил  самый  неопреде-
лённый и глупый жест из всех 
доступных. 
-Ладно,  потом  пока-
жешь…  Чудесно,  когда  есть 
кому  прикрыть  спину  в  бою. 
Сюда  ты  пришёл  в  сопровож-
дении  приятелей?  Причём, 
среди  них  мужчина,  две  жен-
щины и… гм-гм… две эльфий-
ки… Хочешь поддержки от них 
теми заклинаниями, что людям 
 недоступны?  Разумно…  Но 
  32 
учёл  ли  ты,  что  у  каждого  свой  бог-Покровитель?  А божества…  ммм…  не 
всегда ладят меж собой. Не получится ли так, что свара между богами раз-
ведёт вас? И это не всё. Учителями здесь, в Гильдии чародеев, становятся 
наставники той расы, к коей принадлежит ученик. Не разлучат ли тебя с дру-
зьями некоторые… ммм… особенности других рас? 
Ага сообразил я, сейчас архимагесса толсто намекнёт тупому начи-
нающему  магу  Асандру  Боспориту,  что  именно  она  -  та  единственная 
наставница, которая защитит от возможного божьего гнева, а также оборо-
нит  от  его  вероломных  друзей,  которых  на  Люнариса  натравят  их  боги-
покровители? Так что надо бы ничтожному Боспориту начинать перед ней 
прогибаться.  
-А можно спросить, -по-прежнему робко и заискивающе обратился я 
к Селене, заслышав про свары богов-Покровителей, -как там бог Анд? Су-
ров,  но  справедлив?  Силён,  но отзывчив?  Я  вроде  как  обязан  ему  покло-
няться... 
-Бог Анд, -после секундной заминки уклончиво отвечала архимагес-
са, -эээ…. по-своему справедлив, хотя многие и упрекают его в жестокосер-
дии. Он тем внимательнее прислушивается к чужому мнению, чем сильнее 
тот, кто это мнение высказывает.  
-Например, архимагесса Гильдии имеет шанс быть выслушанной? –
угодливо спросил я. 
-Имеет.  –криво  усмехнулась  Селена.  -Ясно,  что  не  нам,  простым 
смертным, диктовать волю богам. И не нам заключать сделки с ними. Я не 
из тех безрассудных, кто хочет получить в темя молнию, брошенную богом. 
Но гильдийные маги не лебезят Преде божествами. Разговаривают с ними 
без подобострастия. Теперь-то понимаешь, насколько тебе повезло? Поду-
май о только что сказанном. 
Она  выжидающе  замолчала,  вероятно,  рас-
считывая, что я должен сейчас затрястись от ужаса и 
быстренько  пасть  к  ее  крепким  и  стройным  ногам, 
очертаний  которых  не  скрывало  даже  бурое  платье 
до  пят.  Вот  только  бить  поклоны  я  не  собирался  и 
вообще решил сменить тональность беседы. 
-Ну  всё.  –я  решительно  стёр  угодливо-
заискивающую  улыбку  с  лица.  –Позабавились  и  бу-
дет. Теперь послушай меня, архимагесса… 
-Осмеливаешься  «тыкать»?!  –она  даже  не 
снизошла  до  гнева,  только  изумление  блеснуло  в 
глазах. -Как посмел? Что о себе возомнил? 
-Да вот как-то посмел и отчего-то возомнил. А 
почему нет? -ответно удивился я. -Оно ведь как: либо 
обе  стороны  на  «вы»,  либо  и  та,  и  другая  на  «ты». 
Напомню: не я начал «тыкать», но не возражаю, если 
хочешь попросту, без чинов. «Хил и глуп» было ска-
зано в начале? Гм… Уточним – я хил до тех пор, пока 
нужно быть таким. Когда захочу – стану могучим. Что 
ты и сама почуяла, правда? Неглуп уже сейчас. Чего 
ты  также  не  можешь  не  осознавать.  А  вот  что  дей-
ствительно  глупо,  так  это  разговаривать  со  мной  в 
таком  тоне  и  сразу  грубо  превращать  в  послушную 
собачонку. Да ещё ссорить с богом-покровителем. 
Селена несколько раз глубоко вздохнула, за-
 гоняя гнев внутрь себя, а я прочёл в сузившихся гла-
  33 
зах архимагессы, что нужен ей. И чем далее – тем более. 
-Наверное,  ты  просто  не  отдаёшь  себе  отчёта  в  том,  что…  -
зашипела она гюрзой. 
-Отдаю. –заверил я. -Подумай и ты над сказанным мною, многоува-
жаемая. И да, кстати, я заплатил двадцать золотых за то, чтобы получить 
какие-то  полезные  умения  и  навыки.  Даже  великая  архимагесса  не  может 
нарушить правила Гильдии и пренебречь своими обязанностями. Жду. 
Селена сжала губы, провела пальцем с простым железным перстнем 
по заковыристым рунам, светящимся на тёмной странице толстенного фо-
лианта, что-то подчеркнула ногтем и буркнула: -Обрети.  
 
 Открыта дополнительная характеристика: картография. Бонусом к ней 
открываются  два  дополнительных  навыка:  дальновидение  и  зрительная  па-
мять. Вы теперь можете запоминать местность, которую посетили, фиксируя 
её  на  личной  карте.  Чтобы  самостоятельно  заполнять  свитки  карт,  изучите 
дополнительное умение: каллиграфия. Для вызова личной карты пользуйтесь 
игровым меню. 
Я  не  стал  обладателем  никаких  достижений,  меня  не  повысили  в 
ранге  боевого  мага-огневика.  Что  ж,  следовало  ожидать  –  чем  выше  рас-
тешь, тем медленнее рост. Сие хоть и грустно, но весьма логично, с зубов-
ным скрежетом признал я, да, обидно, блин… но не вцепляться же Селене в 
каштановые волосы… Кроме всего прочего, ставя зарвавшуюся архимагессу 
на место, я совершенно не собирался превращать её во врага. 
-Все нормально! -я примирительно выставил ладони. –Никто не со-
бирается третировать тебя на людях, можно и на «вы» обратиться. Не пере-
ломлюсь. Не в форме дело, сама понимаешь, а в содержании. На побегуш-
ках у тебя не буду даже сейчас, а уж тем более, когда крепко встану на ноги. 
А то, что встану, вижу, ты отлично поняла. От равноправного и взаимовы-
  34 
годного  сотрудничества  отказываться,  конечно,  ни  сегодня,  ни  завтра  не 
стану… 
-Речи твои низменны, пакостны и подобают не магу, но мелкой ло-
точной  торговке  на  базаре.  –брезгливо  скривилась  Селена.  –Однако,  воз-
можно, я не забуду их. А теперь – удались, ибо, время аудиенции истекло. 
-Уверен, не забудешь... речей моих низменных. –серьёзно заверил я. 
–Когда понадоблюсь – сообщи, вот мой почтовый адрес.  
Архимагесса  брезгливо  повела  рукой,  меня  окуталa  серо-бурая 
пыль.  Вот  она  магия  земли,  подумал  я,  чихая.  Когда  пыль  рассеялась,  я 
опять стоял у ворот Гильдии Магов. А адресок-то, между тем, у себя остави-
ла! 
О, как оно получается, только меня вышвырнули волшебным спосо-
бом. Все прочие «панды» вышли своим ходом. После безуспешных попыток 
уединиться где-нибудь в сквере, на речной набережной или в другом тихом 
месте (это в Дечима-Сексто-то - тихое?) мы вернулись в гостиницу и устрои-
ли краткое заседание в нашей комнате. 
-Отчитываемся. –велел я.  
Ничего  неожиданного  в  отчётах  не  оказалось:  все  получили  стан-
дартный набор услуг Гильдии за двадцать золотых, то есть полезную лек-
цию и дополнительную характеристику, вроде моей – добротную, но далеко 
не  жизненно  необходимую.  С  каждым  из  моих  близких  и  друзей  общался 
чародей-наставник невысокого уровня той же расы, к которой принадлежал 
«академик». Лишь я удостоился общения с архимагессой, усиленно пытав-
шейся навязать опеку. Мы переглянулись. Всё было очевиднее очевидного и 
яснее ясного: НПСы почуяли скрытые во мне потенциалы. Следовало тща-
тельно продумать, как мы могли бы использовать в своих интересах внима-
ние ко мне Гильдии. 
 Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость 1 се-
ребряный, оплачивается отправителем. 
«Благословение вам, Асандр нашего божественного покровителя 
и хозяина бога Анда! 
К  вам  обращается  Гней  Помпидий,  скромный  жрец  святилища 
повелителя и покровителя человечества, могучего и справедливого бо-
га Анда в Дечимо-Сексто. Помните, мы как-то встречались? 
По-прежнему ищете удобное и самой природой хорошо защищён-
ное место, где можно было бы обосноваться? 
Если  выкроите  свободную  ми-
нутку, не сочтите за труд – загляни-
те в храм Анда в любом близлежащем 
городе. Я отправлю тамошнему жрецу 
некоторые  сведения,  которые,  воз-
можно, вас заинтересуют.  
Желаю успехов! 
Г.П.». 
  03  
  Освоено  дополнительное  умение 
«Каллиграфия»  к  характеристике  «Кар-
тография»! Открыты новые умения:  
 
  35 
-«Чистый лист» – очищает лист бумаги от рисунков и надписей, превращая 
его  в  чистый.  Качество  и  тип  бумаги  соответствуют  исходному.  Стирает 
письмена и рисунки вплоть до 10-го уровня.  
-«Случайный свиток» – создает копию случайного свитка одной из магиче-
ских школ, известной магу-каллиграфу. Уровень свитка ниже или равен по-
ловине суммы умений «Случайный свиток» и записанного заклинания. 
Освоено дополнительное умение «Чудо-чернила». Награды: 1500 опыта; 
900 серебряных; награды на выбор: получение профессии «Татуировщик» и 
три эскиза не очень пристойных татуировок, которые вы сможете наносить 
на  тела  как  игроков,  так  и  НПС,  две  единичных  татуировки  волшебными 
чернилами (дающими от одной до трех случайных дополнительных характе-
ристик). 
Это в развитие того, чем наделили в Гильдии Чародеев? Я,  после 
короткого раздумья, с легкой усмешкой пожал плечами. С одной стороны - 
очень неплохие навыки, если их развить, то можно сэкономить кучу денег на 
покупке свитков заклинаний. Просто печь их как  пирожки самому.  Ну, хотя 
бы,  крайне  необходимые  свитки  порталов.  Затем  от  экономии  перейти  к 
прямому получению доходов, торгуя десятками произведённых свитков. Сие 
крайне похвально, но… Вот кабы это умение да Трору, гному-колдуну, ре-
месленнику и строителю, а не мне, боевому магу-огневику…  
От нечего делать я просмотрел описание чудо-чернил и узнал, что 
помимо обыкновенных, бывают также чернила водные (для письма), спирто-
вые (для рисунков и карт), пропадающие (для шифров и тайнописи), чаро-
дейские (для начертания рун и иероглифов), клеймовые (для татуировок).Я 
ухмыльнулся:  маг-огнебойщик,  подрабатывающий  писарем,  картографом, 
создателем  свитков,  подделывателем  документов,  татуировщиком.  О-хре-
неть! 
Кстати, да, некоторые маги становятся профессиональными  произ-
водителями.  Достигают  приличного  уровня,  вступают  в  достаточно  солид-
ный  клан,  продолжают  профессионально  расти  и  периодически  снабжать 
клановых  воинов  свитками,  зельями  и  временно  действующими  бонусами. 
При этом сидят себе тихо-спокойно в замках и на поле боя не лезут. Мда... 
сия чаша - не для меня, боевой маг-огневик с набором полезных заклина-
ний, всё-таки. Своеобразная реактивная артиллерия, бьющая по врагу из-за 
спин наступающих воинов, установщик стен из пламени, обрушиватель рас-
калённых  метеоритов...  ну,  воз-
можно,  эпизодически  и  попутно, 
зачарование  брони  и  оружия, 
исцеление,  открытие  порталов. 
Вот это - моё. Хотя производить 
свитки на благо «Панд», видимо, 
всё же придётся. 
Кстати,  есть  ещё  одна 
особенность бытия,  связанная  с 
чародеями-производителями.  В 
первую  очередь  востребованы 
узкие специалисты с запредель-
но  развитыми  профессиональ-
ными  навыками.  Почему?  Каза-
лось  бы,  клану  выгоднее  найти 
десятков  пять  НПСов-
 ремесленников,  поселить  их  у 
  36 
стен замка, помочь поднять им уровни и обложить оброком. Неписи не ка-
призны, исполнительны, не рассуждают о «правах трудящегося и эксплуати-
руемого народа», постоянно и безвыходно находятся в игре. Однако, тут в 
полный  рост  встают  три  проблемы.  Во-первых,  можно  привлечь  на  свою 
сторону  исключительно неписей  той  расы  на  землях  которой  стоит  замок. 
Если цитадель расположена в человеческих владениях, то местное населе-
ние просто в клочья порвёт кузнецов-гоблинов, шахтёров-гномов или ткачей-
эльфов, которых приведёт туда вождь клана. А это значит, что тех полезно-
стей,  которые  производят  трудовики  других  рас,  никак  не  получить.  Во-
вторых, – неписи с повышением уровня совершенствуют не те навыки, что 
нужны клану, а те, которые запрограммированы в них разработчиками. Вот 
гончар он, хоть в лепёшку расшибись, каменотёсом не будет. И в-третьих - 
НПСы,  в  отличие  от  игроков,  смертны.  Поэтому  самое  милое  дело  при 
штурме  вражьего  кланового  замка  ликвидировать  всех  умельцев-неписей 
вместе с их умениями и навыками, полученными с таким трудом. Что все и 
делают. Вырезают. Бодро и старательно. 
 
Я  хрустнул  сухариком  и  отхлебнул  молока  из  кружки.  Сегодня  все 
три  супружеских  пары  «Панд»  (я+Ама,  Трор+Мила,  Факториал+Настасья) 
устроили себе день отдыха и быта. Остальные игроки и сеттлеры усердно 
назарабатывали на окраине очки умений и навыков. Арви увлечённо носи-
лась  над  крышей  гостиницы  «Древний  Рим»,  закладывая  лихие  фигуры 
высшего  пилотажа:  тренировка,  жизненно  необходимая  для  совершенно 
беззащитной феи, главная защита которой – скорость и маневр. Очумевшие 
местные птицы попрятались после того, как наша дочь налетела на замеш-
кавшуюся нерасторопную сороку и сшибла ту на черепицу. Сорока разрази-
лась истошными воплями и унеслась, проклиная всех фей на свете 
Вдруг Арви зависла снаружи у открытого окна гостиничного номера и 
сообщила: -Па, тут у входа девушка в зелёном тебя спрашивает… 
  37 
-Какая  ещё  девушка  в  зелёном?  –жена  недовольно  сдвинула  пре-
красные эльфийские брови. 
-С виду -паладинша… паладиниха… пала… в общем – паладин жен-
ского рода. Говорит, какой-то жрец послал. 
-Квест? предположил я.–Что ж, зови, доченька. 
-Мгм-мгм… -согласилась Ама, усаживаясь поудобнее. 
-Добрый  день…  -неуверенно  предположила  глава  клана  «Воитель-
ницы +֍+», входя в комнату. –Меня сюда послал жрец бога Анда.  
-Безмерно рады! -в рифму ошарашила её Ама. 
-Доброго дня. –смягчая впечатление («Муж да жена – шайка одна»), 
ответил я. –Внимаем тебе, о, грозная и прекрасная дева! Знаешь, очень за-
хотелось  подробностей.  Пусть  даже  неприятных  и  ужасных.  Лучше  знать, 
чем гадать.  
Выслушав Натали Росу, я задумался. О, как оно… извилистый квест 
по истреблению гарпий… Может получиться красиво и сытно. Укладывается, 
опять же, в общую концепцию «Панд» - помогать всем сирым и убогим, вы-
ручать  из  передряг  и  выводить  в  люди,  заручаясь  их  благодарностями  и 
признательностью. 
 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato" ("Серебряная Все-
ленная")»  
В качестве игрового монстра гарпии очень востребованы. Как раз 
тот случай, когда жуткая репутация, отвратительный вид и скверные ма-
неры оказались идеальным сочетанием.  
Неизменно  злобные  гарпии  встречаются  во  множестве  игр-
фэнтези. Ну да, несколько однообразно, зато всегда эффектно. Монстры с 
женскими лицом и торсом, птичьими крыльями и когтистыми лапами оби-
тают в заброшенных замках и оглашают окрестности громкими, отврати-
тельными криками.  
Об  этих  существах  в  «Серебряной  Вселенной»  ходит  множество 
нелепых слухов. Болтают, будто это бывшие  ночные эльфийки, которые 
предали  свою  королеву,  были  прокляты  за  предательство  и  в  наказание 
превращены в хищных полуптиц. Передают сплетни, будто в гарпий пре-
вратились  амазонки,  которых  обманом заставили  съесть  свою  предводи-
тельницу. 
В облике гарпии важнейшее, как ни странно, не пышный женский 
бюст  и  не  смертоносные  орлиные  когти.  Главное  —  это  руки.  Наличе-
ствуют они или нет, вот в чем вопрос! Если рук нет, а имеются лишь кры-
лья, то птицам-девицам не позавидуешь. Обходиться без помощи рук - та 
еще  проблемка.  Ну,  к  примеру,  как  поесть?  А  питаться  гарпии  должны 
  38 
плотно, как любые птицы, ибо полёт сжигает уйму калорий. (Сразу стано-
вится понятно, почему у Арви такой аппетит, помнится, будучи Анечкой в 
«Огне и стали», она особенным усердием за столом не отличалась.). 
И, естественно, гарпии гадят, гадят, гадят… Пингвины, страдаю-
щие диареей, брезгливо сплёвывают при упоминании гарпий. Гарпии - чу-
довищно  нечистоплотная  раса,  они  загаживают  источники,  их  гнезда 
невыносимо воняют, а тела покрыты грязью и экскрементами. Крылатые 
безрукие полуженщины просто не могут соблюсти личную гигиену. Они 
грязны, а перья их кишат паразитами. Им даже почесаться нечем! Птицы 
могут почиститься с помощью клюва, но ведь и клюва птицебабам не до-
сталось! Голодные, вонючие, грязные, одолеваемые клещами, со спутан-
ными и слипшимися волосами, сморщитесь вы... Но ответьте: вы пробова-
ли расчесываться когтями ног? 
Контрастная  мораль  «хорошо-плохо»  нынче  не  в  моде,  принято 
искать во всём полутона и оттенки. Однако в фэнтези попадаются такие 
существа, в описании которых не найти ни одной положительной черточ-
ки. Гарпии — из их числа. Эти полуженщины-полуптицы собрали целый 
букет нелестных эпитетов в свой адрес. Гарпий именуют злобными, воню-
чими, сварливыми, отвратительными тварями. И дело тут не в физическом 
уродстве. Женская голова и торс, птичьи крылья и когтистые лапы - не са-
мый обычный облик, однако встречаются сочетания и похлеще. Своей от-
рицательной репутацией гарпии обязаны не внешности, а поведению. 
Есть в фэнтезийных играх классические мальчики для битья… или 
девочки… Роль плохих девочек для битья как нельзя более подобает не-
приятным во всех отношениях гарпиям. Разработчики и художники при-
дают им повадки и внешность, так и призывающие мочить монстров пач-
ками и без тени сожаления. 
К примеру, в «Universo de Prato» существует куча квестов, которые 
доведут до обморока любого гринписовского защитника орнитофауны: то 
требуется от игрока выщипать из гарпий двадцать перьев и непременно из 
хвоста, то принести квестодателю на омлет тридцать яиц. Ну какая нор-
мальная гарпия без боя расстанется 
с  перьевым  покровом  или  отдаст 
потомство на яичницу?  
Извращённая фантазия раз-
работчиков  породила  ещё  один 
квест,  который  вызывает  содрога-
ние уже своим названием и игрок, 
наскочивший  на  этот  квест,  отка-
зывается  от  него  без  колебаний. 
Невзирая  на  штрафные  санкции. 
Ибо предлагается ни много, ни ма-
ло - с помощью кольца любовного 
приворота влюбить в себя королеву 
гарпий.  Причём,  для  того  чтобы 
подобраться к королеве поближе и 
коснуться  ее  кольцом,  сначала 
придется исколошматить ее до по-
лусмерти. Только когда у живучей 
и сильной твари останется одна де-
сятая  жизненных  сил,  она  подпу-
стит к себе ухажера. Ну и влюбит-
ся, куда ж ей деваться. Ну, а потом   
  39 
победитель вообще рискует быть утащенным в королевское гнездо в каче-
стве партнера для размножения. Оно такое надо?! Да нафиг-нафиг!  
Мы отправили Росу погулять пяток минут, чтобы посовещаться. 
-«Нет чудовищ гнусней, чем они, и более страшной 
Язвы, проклятья богов, из вод не рождалось Стигийских. 
Птицы с девичьим лицом, крючковатые пальцы на лапах; 
Все оскверняют они изверженьями мерзкими чрева, 
Щеки их бледны всегда от голода.» –обрадовал я паладинку, когда 
та вернулась за ответом. 
-Это чего? –захлопала та ресницами. Гм, а вроде - не блондинка. 
-Поколение «пепси»… -вздохнул я. –Откуда вам знать… Так древне-
римский поэт Вергилий в своей «Энеиде» описывает гарпий. 
-То есть не поможете? 
-То есть поможем.  
-Да  ну?!  –не  поверила  Роса.  -А  когда?  И  потом…  нам  платить  не-
чем… Ну, то есть совсем…только две тысячи серебряных на всех… 
-Pauper ubique jacet4 -подтвердил я.  
-А кто говорил об оплате? –удивилась Ама. 
-Отправляемся прямо сейчас. –сообщил я. Высунувшись в окно, по-
манил пальцем Арви, дочь впорхнула в комнату и получила задание отправ-
ляться с нами.  
-Сначала зайдём в храм Анда. -сказал я, когда вчетвером вышли на 
улицу. –Надо уладить одну формальность. 
 «Формальностью» была регистрация моего и Ама брака и удочере-
ние  Арви.  На  эту  мысль  меня  натолкнуло  описание  квестового  задания. 
Предстояло продержаться в бою двадцать минут против атакующих гарпий, 
уровень развития которых на единичку превышал уровень самого опытного 
бойца  в  группе.  Поскольку  самым  развитым  из  присутствующих  был  я  со 
своим  четырнадцатым  рангом,  следовало  ожидать  пятнадцатого  у  гарпий. 
Но по истечении положенной трети часа после небольшой паузы ожидался 
эффектный выход королевы гарпий. Были у меня по этому поводу одно опа-
сение и одна задумка...  
Храм повелителя и покровителя человечества, могучего и справед-
ливого бога Анда находился сразу за Кварталом Менял. Постройка чем-то 
напоминала  римский  Пантеон,  только  в  уменьшенном  виде.  Процедуры 
прошли быстро и как-то буднично, потому как мы отказались от дорогостоя-
щих  церемоний  и  обрядов.  За  десять  золотых  жрец  в  парадной  хламиде 
спросил согласны ли я Ама считать друг друга мужем и женой. А то! Естес-
сно!  
 
                                                         
4 Бедному везде погано (Овидий) 
  40 
Поздравляем! Асандр Боспорит, вы вступили в брак с Аматирэ Боспо-
рит! 
Два простеньких бронзовых колечка. И всё?! Виртуального серебра 
жалко  скупердяям!  А  где  же  традиционное  «…  пока  смерть  не  разлучит 
вас!»? Хотя, да, смерть в игре –явление неприятное, но не бесповоротное и 
не разлучает… 
Поздравляем! Асандр Боспорит, вы – отец Арвель Боспорит! 
Вторично,  замечу.  Впервые  мы  удочерили  маленькую  девчушку, 
осиротевшую после смерти бабушки, в игре «Огонь и сталь». 
А где бонусы за выполнение супружеских обязанностей и воспита-
ние ребёнка? Этот вопрос я благоразумно не стал озвучивать во избежание 
санкций  и  репрессий  со  стороны  Амы,  теперь  уже  официальной  супруги 
«перед лицом бога и людей». 
Натали Роса, выпучив глаза, наблюдала за действом. 
-А чего это было? –спросила она. 
-Так мы же гарпий давить собрались. –«объяснил» я, окончательно 
повергнув незадачливую кланлидершу в полное непонимание происходяще-
го. -Собирай подружек у входа в храм. Свитки портала есть? 
-Ага. 
-Действуй. 
Роса выскочила за двери храма. 
-Могу  ли  попросить  мага  Боспорита  задержаться  на  минуту?  –
вежливо спросил меня жрец Анда. 
-Слушаю вас, досточтимый. –с теми же интонациями отвечал я. 
-Счастливое совпадение обстоятельств.  –священнослужитель слег-
ка склонил набок бритую наголо голову и внимательно глянул в глаза. –Как 
раз накануне Гней Помпидий, фламин святилища  господина нашего Анда, 
просил встретиться с вами, уважаемый Асандр, дабы передать вот это. 
Он протянул большой свиток, перетянутый красной льняной лентой 
и запечатанный сургучом: -Собирался было искать адресата, а тут вы сами 
заглянули. 
Ну,  вот  не  верю  я  в  «счастливые  совпадения  обстоятельств»!  Но 
свиток с благодарностью принял. Отчего нет: со мной учтиво – и я таков же, 
всё-таки не хамоватая и нагловатая архимагесса из гильдии. 
-Простите,  но  слу-
чайно услышал, что «Пан-
ды», главою коих вы явля-
етесь,  собираются  высту-
пить  против  гарпий?  Могу 
ли дать несколько советов, 
не посягая, само собою, на 
вашу  полную  самостоя-
тельность? 
-Буду признателен. 
–ответил я. 
-При  каких  обстоя-
тельствах  вы  приняли  ре-
шение о походе? 
Я  рассказал  свя-
щеннику  о  появлении  Ро-
сы.  Тот  напряжённо  слу-
шал,  кивая  и  покусывая 
 
  41 
губу. 
-Совершенно очевидно,  -заговорил жрец, -что для  помощи в  столь 
рискованном деле, вам была дана немыслимая и великая подсказка, разга-
дать которую смог бы даже ребенок. А Асандр Боспорит – не ребёнок и сра-
зу понял, кто направил к нему девицу-паладина, вождя ничтожного клана, и 
чью волю он согласился исполнить. Не так ли? 
-Волю Анда? –спросил я. 
-Повелителя и покровителя человечества, могучего и справедливого 
бога Анда. –мягко поправил жрец. 
 -Ну, да, это я и имел в виду. –несколько напрягся я. Какое-то стран-
ное  колыхание  воздуха  над  алтарём…  или  просто  горячий  воздух  от  огня 
поднимается вверх? 
-«Исполнить волю повелителя и покровителя», сказали вы… то есть 
почему-то  истребление  гарпий  и  содействие  ничтожному  кланчику  –  в  его 
интересах? 
-В божественных интересах. –всё так же деликатно поправил жрец, 
подчёркивая второе слово. –А почему… Кто же постигнет всевышний про-
мысел? 
-Да-да, конечно. Ммм… промысел, он такой промысел… А если маг 
Боспорит не захочет, чтобы его вслепую использовали. –поинтересовался я, 
мысленно представляя бедняг-игроков, на которых «повисло» дико мощное 
божественное  проклятье  за  их  строптивость.  –Нет,  конечно,  хамить  богу-
Покровителю у меня и в мыслях нет. Если надо жертву принести… в преде-
лах моих скромных возможностей, конечно… или там сделать чего, всегда 
пожалуйста. Но если мне не захочется, чтоб вот так: -«А ну, раб божий пой-
ди-ка, да исполни!», тогда что? Анд проклянет меня? Такого и врагу не по-
желаешь. 
-Не  проклянёт.  -жрец  покачал  бритой  головой.  –Разве  непонятно? 
Покровителю не свойственно проклинать опекаемых им людей. Он не стре-
мится  испепелять,  топить,  расчленять,  варить  заживо,  осыпать  жуткими 
струпьями и язвами, срывать волосы клочьями, скрючивать судорогой тела, 
а ноги… 
 -Хватит, достаточно, остановитесь, пожалуйста, почтенный! Следо-
вательно, можно не бояться, даже если бог Анд обидится за мой отказ стать 
его рабом? 
-Можете не  опасаться, ваше 
дело. Но у Анда-Покровителя доста-
точно  много  истинно  верующих: 
сильных  воинов,  могущественных 
магов, воинов, жрецов… и  стоит им 
заподозрить в ком-либо вызвавшего 
божий гнев… 
-Вот  (сensored!)  –ёмко  выра-
зил я все свои эмоции. Огонь на ал-
таре  ухнул  и  слегка  заискрил.  - 
Тьфу! То есть, я хотел сказать: -«О, 
силы небесные, что за скорбное из-
вестие! Душа моя леденеет!» 
- Истинно так!  
-Благодарю  за  мудрые  и 
своевременные  советы!  –я  покло-
нился.  -Отправляюсь  и  буду  счаст-
 лив,  если  свершённое  нами  понра-
  42 
вится покровителю и повелителю… и так далее… Анду. 
-Не забывайте, уважаемый маг, что молитва, вознесённая в разгар 
сражения, может даровать победу! –многозначительно подчеркнул жрец. 
Я бросил на алтарь десяток серебряных монет, они тут же исчезли в 
огне (опять серебро горит!) и мы раскланялись. Угу-угу, само собою, скепти-
чески думал я, покидая храм, «вознеси молитву» и всё такое. Нет, я ни се-
кунды не сомневаюсь, что мольба к Анду в момент, когда меня начнут шин-
ковать гарпийские когти, придаст сил и позволит выстоять в бою. Вот только 
услуга – это такая штука… Что в вашем «реальном» мире, что в здешнем 
игровом и фэнтезийном. Она автоматически означает зависимость от ока-
завшего её: -«А ты помнишь, как я тебе когда-то…» По слухам, одна из лю-
бимых  уголовных  татуировок:  -«Не  жалуйся,  не  бойся,  не  проси!»  А  что, 
мудро!  Я,  разумеется,  не  уголовник,  но  еще  в  первой,  «реальной»,  жизни 
понял,  что  жаловаться  кому-то  (кроме  мамы)  –  бесполезно,  бояться  –
бессмысленно, просить – глупо! Вот и сейчас: жертвовать Анду долю малую 
– отчего нет, заверять изредка в лояльности – пожалуйста, язык не отсохнет, 
но просить о чём-либо серьёзном – увольте! 
В  таком,  слегка  растрёпанном  настроении  я  вышел  из  прохлады 
храма  на  полуденный  зной.  Арви  зависла  над  фонтаном  и  её  крылышки 
блестели от водяных брызг. Ама слушала Росу, оживлённо говорившую ей: -
Двое из нас сейчас в игру войти никак не могут, поэтому есть я, Багира и 
Сяо. Знакомьтесь! 
Зембу Багира, как и следовала ожидать была чернокожей паладин-
кой в хилом доспехе, со скромным одноручным мечом и с чахлым посохом. 
У Сяо Жень за плечами висел лук, на пояске – небольшой жезл. 
 
  04  
Признаю,  до  поры  шагалось  в  лесной  тени  с  удовольствием:  мох 
пружинил под подошвами, шелестела листва. Но потом, за поворотом… 
Лес... Одна из локаций, где, должно быть, полным-полно всяких жут-
ких  зверей,  разбойников,  и  прочей  страшной  пакости.  Масса  игр  прежних 
поколений  ставила  игроков  в  ряды  легионеров,  идущих  на  штурм  города, 
заставляла плавать среди ихтиозавров, доедающих незадачливого ныряль-
щика. Но при этом всегда ощущалась какая-то недостаточность «виртуаль-
ного»  мира  в  сравнении  с  «реалом».  А  теперь....  Уровень  погружения  в 
«Огонь и сталь» и «Серебряную Вселенную»  был невиданно высок. Игрок 
  43 
ощущал сильную боль от ран и полное удовольствие от интимной близости, 
вкусы и запахи, опьянение от вина и удушье от дыма. Не удивительно, что 
наиболее рьяные игроки забывали об игровых условностях, меню и систем-
ных оповещениях. Они не играли, а жили, брезгливо отдёргивая руку от жаб, 
пытаясь помыть после еды посуду и уклоняясь от искорок костра. 
Здешний лес получился у художников и программистов-дизайнеров 
«Серебряной Вселенной» просто замечательным. Их извращённая больная 
фантазия  устроила  настоящий  пир  больного  духа.  Зато  логика,  напротив, 
была в отпуске и в отъезде. Настоящее фэнтезийное место: десятки пород 
лиственных хвойных и вообще непонятно каких деревьев, толстенных и тон-
ких, вздымающихся чуть не до самых небес и низких, стройных и корявых, с 
гладкой и шершавой  корой, а также состоящих из одного лишь густо  усы-
панного  огромными  цветами  пузатого  ствола.  У  одних  деревьев  тяжело 
опускались  с  веток  длинные  листья  формой  напоминавшие  наконечники 
эльфийских копий. Хвоя других напоминала жёсткую металлическую щётку 
для снятия застарелой ржавчины. В общем, на любой нездоровый вкус. 
Попадались  щедро  усыпанные  ягодами  да  орехами  кусты,  шляпки 
грибов нет-нет да мелькали яркими пятнами на просветах полянок. 
-Кстати,  -оживлённо  рассказывала  Роса,  -я  читала,  что  вот  прямо 
все-все деревья тут полезны! Листья, плоды, цветы и даже кору можно есть. 
Лекарства из них алхимии варят или чародейские зелья. 
-Bыгоним гарпий, -сказала Ама, -построите здесь клановую крепость. 
Буду в гости наведываться, сырьё собирать для зелий. 
-Выгоним гарпий… -с сомнением сказала Зембу Багира. -Кто сказал 
«жалкие курицы»?!»  
-…  и  построим  крепость…  -тихо  подхватила  Сяо  Жень.  -Запросто. 
Раз - и готово. 
Ни на тропе, которую теперь было легко отследить по засохшим де-
ревьям,  ни  вокруг  не  было  видно  ни  единого  звериного  следа!  Зайчики–
мышки  дорожку  не  перебе-
гали,  щебета-пересвиста, 
слышно  не  было…  Бившие 
гарпий  игроки  писали  на 
форумах,  что  к  логову 
птицебаб  ведёт  «покойная 
дорожка»,  это  она  и  есть? 
Под ногой Росы хрустнуло, я 
жестом  становил  всех,  при-
сел  на  корточки.  Обглодан-
ное ребро. Возможно, чело-
веческое. А вон и берцовая 
кость.  Под  кустом  –  нижняя 
челюсть. С картой можно не 
сверяться - почти на месте. 
-Внимательно  при-
слушиваться,  оглядываться 
по  сторонам.  -приказал я.  –
Движемся  квадом:  я  впере-
ди,  Роса  и  Сяо  -  следом, 
Багира  –  сзади.  Девчонкам 
задача – в бой не лезть, ле-
чить меня и друг друга. Арви 
идёт пешком за ними. Пеш-
 
  44 
ком, говорю, взлетать не сметь! Ама – замыкает. Ама, приготовь аптечки для 
спасения умирающих. 
Прибыльно идти первым, весело хрустя костями под ногами: 
Вы обнаружили спрятанный предмет 
Одновременно с сообщением, впереди блеснуло красным. Я накло-
нился.  Человеческий  череп,  ага-ага.  Судя  по  следам  вокруг  и  по  гнезду  с 
яйцами внутри черепа, костяной домик облюбовала змея под свою кладку. 
Под  мозгохранилищем  какого-то  бедолаги,  старательно  присыпанные  зем-
лей,  нашлись  кошелёк  и  двадцать  пять  пузырьков  с  восстанавливающим 
здоровье зельем. О, это актуально! Яйца оказались вполне съедобны, я су-
нул их в сумку, благодаря условностям игры, они там не раздавятся. Зелье 
будем держать поближе, сейчас пригодится. А в кошельке выявил три золо-
тых и (ого!) крупный красный камень. Да! Да!! Да!!! 
Вы обнаружили «кровавый рубин». Тип: драгоценность, реагент, маги-
ческий компонент. Эти камни добывают в шахтах Пятой страны. Считается, 
что  камни  приобрели  особый  багряный  оттенок  именно  благодаря  крови, 
пролитой за обладание ими. 
 
С  драгоценными  камешками  я  уже  познакомился,  когда  мы  били 
змееногов. Как? Опять же – спасибо «Надежде». Он спровоцировал своим 
запредельным уровнем выползание кучи высокоуровневых же  монстров, с 
трупов  которых  сдирал  не  только  приличные  доспехи,  оружие,  но  иногда 
отыскивал в их карманах и самоцветы. Попадались «заостренные куски чер-
ного  кристалла»  и  «куски  твердого  черного  кристалла»?  Для  нашей  чаро-
дейской компании – они вообще-то были пока бесполезны: -«Если два оди-
наковых куска нагреть и растолочь, можно получить порошок для увеличе-
ния  прочности  оружия  или  доспехов».  Топазы,  сапфиры,  желтые  опалы 
ушли на аукцион, изумруды попали моей Аме в посох, алмазы отдали Трору. 
А вот алые рубины - отрада мага-огневика! Ура-ура-ура! 
Инкрустирование посоха камнями не вызвало никаких сложностей. В 
меню появилось окно подтверждения, в котором я согласился с тем, что хо-
чу вставить камень в экипировку. Рубин занял ячейку, я присвистнул. Ого! 
Вот  так  добавочка  –  температура  огненного  шара  приросла  на  пятьдесят 
градусов! 
Костяное постукивание отвлекло от инкрустации посоха. Оказывает-
ся, пока я восторгался рубином, череп повернулся в сторону нашей экспе-
диции и в его глазницах появилось зловещее желтое свечение. Я смотрел 
на этот символ оптимизма и веры в лучшее будущее, а он глядел на меня. 
Я даже не понял откуда взялись две метровой длины гадюки с ха-
рактерными зигзагами на толстых спинах. Они принялись струиться вокруг, 
черепа. Сохраните силы небесные от того, чтобы они оказались папой и ма-
мой присвоенных мною яиц! Я, боясь резких движений, медленно навёл на 
гадин посох и активизировал удар огненным шаром. Как там в игровой эн-
циклопедии написано? «Слышат дыхание и чувствуют тепло тел»? В таком 
случае я был в безопасности, потому что похолодел и перестал дышать. 
  45 
-С-сюда  идут  лиш-шь  глупц-цы!  –внезапно  донеслось  со  стороны 
пресмыкающихся. –За с-смертью! 
Какая гадость! Всегда терпеть не мог змей! Внезапно гадюки куда-то 
пропали и путь освободился. 
Надо сказать, Росе достанется отличное место для клановой крепо-
сти – глинистый холм с идеально ровной плоской верхушкой и отвесными 
стенами, окружённый природным рвом с черной жижей, над которой стелил-
ся мутно-зеленый туман. Изредка в жиже появлялись большие пузыри, ло-
павшиеся со звуком «пуф»…. И ни-ко-го вокруг. Хотя нет, во-он ворона… 
-Сюда пр-риходят кр-ретины! За смер-ртью! 
Раскаркалась, зараза. Хотя нет, в этом мире ни змеи, ни вороны не 
разговаривают, голоса идут откуда-то со стороны. 
Я первым шагнул в воняющую тухлыми яйцами грязь. Ну, надо же, 
оказалось  мелко,  ниже  колена.  Опасливо  прощупав  вокруг  себя  посохом, 
удостоверился,  что  имеется  что-то  вроде  искусственного  брода.  И  начал 
подниматься на плоскую овальную вершину холма 
Где  тут  же  открылся  локальный  ад.  Вокруг  меня  закрутились-
завертелись  жуткие  твари,  грязные  курицы  с  женскими  головами  и  безоб-
разными  грудями,  большинство  из  которых  вызывали  не  столько  страх, 
сколько отвращение. Все это сопровождалось жутким хохотом, оглушитель-
ными завываниями, стонами и ревом… А голоса-то, голоса - хриплые, сип-
лые! Размахивая грязными, дурно пахнущими крыльями, гарпии подлетели 
ближе. Громадные когти, выставленные вперёд для атаки, напоминали шас-
си пикирующего с воем «Юнкерса» времён Великой Отечественной. Длин-
ные крючковатые носы походили на птичьи клювы, а однообразные злове-
щие морды были совершенно неподвижны. 
-А ну-ка! –рявкнул я. 
Нам предстояло продержаться не  просто треть часа, а целых два-
дцать минут! (Censored!) Тысячу (сensored) двести (сensored)ских секунд!! 
Гарпии  пёрли  всей  стаей,  в  которой  каждая  птицебаба  по  уровню 
превосходила меня на единицу. Представьте себе атаку с воздуха кучи оса-
таневших пятнадцатиуровневых тварей! Нет, вы этого вообразить не сможе-
те, пока не испытаете… 
Ещё  до  начала  боя 
я оставил план выполнения 
квеста.  Против  гарпий  сле-
довало  собрать  большой 
отряд  из  воинов-
рукопашников  и  магов-
дальнобойщиков,  причём 
низкого уровня. Зачем? Да - 
по  простой  логике!  -чтобы 
задавить  птицелапых  мас-
сой,  не  считаясь  с  потеря-
ми!  Главная  цель  квеста 
какая?  Правильно,  отвое-
вать  место  для  постройки 
кланового  укрепления,  а 
вовсе не набрать очки опы-
та…  Что  и  достигалось  не-
многими  уцелевшими  в  мя-
сорубке  победителями.  Па-
ладины,  кстати,  годились   
  46 
для  этой  цели  меньше  всего  –  что-то  среднее  между  воинами  и  магами, 
сумма недостатков тех и других, лишённая их достоинств. 
Так что наш небольшой отряд должен был стать кормом для гарпий 
самое большее – через пяток минут…если бы я не прошёл отличный курс 
тактики в «Огне и стали». Не хочу хвастаться, но в ложную скромность тоже 
не буду впадать – в том мире ревущих танковых моторов и рвущихся куму-
лятивных снарядов меня называли демоном активной обороны. 
В чём сила и слабость гарпий? Сила – в том, что наваливаются ско-
пом с воздуха. Поэтому главное занять хорошую позицию и не дать тварям 
атаковать  с  тыла.  Что  я  и  сделал:  не  стал  углубляться  в  их  территорию, 
остановившись на самом входе. Спину мне прикрывали три сопливые пала-
динки с их слабыми навыками лечебной магии и кучей аптечек в рюкзаках. 
Авось, пасть в баталии смертью героя мне не дадут. Им же погибнуть раз-
решалось. Поскольку Ама, в свою очередь прикрывавшая их, должна была 
тут же воскрешать девок. Наконец, в глубоком тылу находилась наша хруп-
кая феечка. Ей я категорически запретил взмывать в воздух и становиться 
мгновенной добычей гарпий. Её задача заключалась в поддержании здоро-
вья мамы-Амы. Кроме того, феноменальная наблюдательность фей делала 
их отличным корректировщиком в борьбе с воздушными целями. В каковом 
качестве и должна была выступить Арви. 
В общем, я надеялся, что всем эти мы нейтрализуем силу гарпий и, 
по  крайней  мере,  не  проиграем  бой  позорнейшим  образом.  Да  что  там  – 
очень  надеялся  на  победу,  поскольку  собирался  использовать  слабости 
лётчиц этого фэнтезийного люфтваффе. 
А  их  чудовищной  слабостью  были  анатомия  и  вытекающее  из  неё 
поведение.  
Гарпии – твари летучие. Следовательно, никаких доспехов на них по 
определению быть не может, не говоря уж о щитах. Ведь это тяжесть! Уди-
вительно даже то, что они собственные голые тушки-то в воздух поднимают! 
Так что одного огненного шара, удачно направленного в скопление орнито-
фемин окажется вполне достаточно, чтобы уложить целую дюжину. Метко 
пущенная  огненная  стрела  вынесет  девять  десятых  здоровья  у  отдельно 
взятой особи, которую добьёт обычный удар посохом. 
Гарпии – твари летучие. Вместо рук – крылья. Это сводит приёмы их 
атаки  к…  одному-единственному! 
Спикировать  на  врага,  выставив 
вперёд мощные лапы, на каждой из 
которых  три  бритвенно-острых  ког-
тя-ятагана  и  нанести  смертельный 
удар. Не получилось? Что ж, отлёт, 
разворот, следующая атака! Ничем 
другим  удивить  вас  людоедки,  по 
счастью,  не  смогут.  Так  что,  если 
обороняющийся  не  потеряет  бди-
тельности,  отбиться  и  поразить 
гарпию вполне можно. Лучше всего 
на  расстоянии,  разумеется.  К  сло-
ву, гарпия с повреждённым крылом, 
стоящая  когтистыми  лапами  на 
земле,  превращается  из  бойца  в 
беззащитную жертву, которая толь-
ко и может, что плеваться и сквер-
нословить.   
  47 
 
Гарпии – твари летучие. Размах их крыльев составляет метра два с 
половиной. Да ещё ими махать надобно. Поэтому нападать «плечом к пле-
чу» сомкнутым строем они никак не способны. Вот и получается, что в бою 
вам могут противостоять максимум три птицебабы: впереди-слева, впереди-
справа и сверху. Остальные будут бестолково метельшить позади дерущих-
ся с вами и ждать, пока вы прикончите их боевых подруг и освободите про-
странство для атаки.  
Первым делом я вызвал «удар метеорита». Мощность навыка у меня 
была пока что ниже низкого и хуже худшего, но эффект превзошёл все ожи-
дания. В воздухе соткалось нечто огненное, громыхнуло и с неба посыпа-
лись раскалённые камешки. Ни одну из гарпий не убило, но добрая дюжина 
попадала наземь с переломанными крыльями. Отлично! Ведь моя задача – 
не истреблять их, как можно больше, а продержаться двадцать минут. Вме-
сто убитой гарпии тут же будет появляться новая. А пока эти инвалидки бу-
дут с визгами и стонами ползать по земле, крепкая и здоровая смена им не 
придёт! 
Так, еще два огненных шара и… и всё, магическая энергия, извест-
ная каждому игроку под названием «мана» закончилась. Пока она восстано-
вится, мне предстояло отбиваться пламенными стрелами и ударами посоха. 
Что я принялся делать.  
Врать и представлять себя крутым суперменом не стану. В среднем 
каждой третьей твари удавалось меня оцарапать. Из мелких порезов брыз-
гала кровь, здоровье проседало. Я поставил на своих помощниц дымовую 
завесу.  Отличная,  надо  признать  штука! Для тех,  кто укрыт дымом,  он со-
вершенно  не  виден  и  абсолютно  прозрачен,  а  противник  мало  что  может 
различить в серых клубах. Но «на войне, как на войне» - паладинкам за спи-
ной даже в дыму приходилось несладко. Однако они только ойкали от про-
пущенных ударов и старательно лечили меня. Ама восстанавливала их здо-
ровье.  
-Па, слева двадцать градусов! –предупреждала Арви. –Две заходят 
справа - сорок пять! 
С тринадцатой минуты пришлось использовать аптечки и поднимать 
здоровье с тридцати процентов. Двух паладинок Аме вообще довелось вос-
крешать, не знаю кого, потому что не мог оборачиваться и только слышал их 
предсмертные вскрики. 
Воняло палёными перьями, валились на землю крылатые трупы, от 
визга закладывало уши. И вдруг наседавшие противницы с истошными виз-
гами прыснули прочь. 
-Всё что ли? –пискнула за спиной какая-то из «воительниц». 
  48 
-Для  вас  –  всё.  –жёстко  ответил  я,  по-прежнему  не  оглядываясь.  -
Брысь отсюда. 
Вспыхнул овал портала и Ама чуть ли не пинками вытолкала туда 
паладинок.  
 
Кстати,  по  поводу…  «Имей  мужество  пользоваться  соб-
ственным умом». (И.Кант)  
  01  
Мы продержались положенную треть часа. В нашем распоряжении 
были одна-две минуты после чего ожидалось эффектное появление короле-
вы гарпий. Это значило, что пора приступать к невероятно рискованной ча-
сти нашей операции. Я раскрыл поясную сумку и выпустил на волю сидяще-
го в ней питомца.  
С забавным «пффф» на площадке появился «Надежда». Изумлённо 
поводив по сторонам всеми пятью башками, он попытался было завопить: -
Да это чего же такое со мной сдела… 
-Тихо!  -оборвал  я  дракона.  –Объясню  потом!  Сейчас  –  готовность 
номер один! Появится враг равного твоему уровня! Умеет летать, возможен 
воздушный бой. Будет трудно. Основная драка - на тебе, я буду помогать со 
спины, Ама и Арви поддержат с земли. 
Что самое ценное в «Надежде» еще с тех времён, когда он был тя-
жёлым танком Т-35, так это дисциплина! Если вне боя «Надежда» - анархист 
и демагог, то в сражении - холодный и расчётливый боец. Вот и сейчас при 
словах «готовность номер один» он мгновенно преобразился, замолчал, по-
добрался в десяти глазах появилась сосредоточенность. Поднял переднюю 
левую лапу, я, словно по лесенке, влез по ней на среднюю шею. 
-Кто? –коротко спросил дракон. 
-Королева гарпий. –ответил я, пересылая ему изображения и харак-
теристики возможного врага. 
-Ясно. –коротко сказал дракон. 
В этом и заключалась моя задумка. Сейчас игра должна была среа-
гировать  на резкое  усиление  нашего  отряда  и  выставить  королеву  гарпий 
очень  высокого  уровня,  сопоставимого  с  рангом  «Надежды».  Победа  над 
ней дала бы «пандам», участвовавшим в драке, солидные плюшки и бонусы. 
Но то, что произошло… 
  Асандр  Боспорит, 
вы  призвали  питомца!  В 
ход  сражения  вносится 
корректива:  уровень  ко-
ролевы  гарпий  будет  по-
вышен. Он будет равнять-
ся  уровню  вашего  питом-
ца плюс один уровень. 
  Асандр  Боспорит, 
уровень  вашего  питомца 
предельно  высок  и  со-
ставляет 500! Невозможно 
                                                         
5 Для доблети непроходимых троп нет. 
 
  49 
представить  соперника  более  высокого  ранга!  Произошёл  игровой  сбой! 
Произошёл игр… Произо…  
 (Censored)  и  (сensored),  вас  (сensored)-разработчиков  через  (сen-
sored),а  потом,  и  (сensored)  и  пере(сensored)!!!  Вот  он,  желанный  и  долго-
жданный сбой, а рядом нет Трора, который мог бы воспользоваться брешью 
в  программных  кодах  и  взломать  игру!  И  вызывать  его  бесполезно,  не 
успею, поскольку игра сейчас найдёт выход. О, пожалуйте! 
 Игровой сбой ликвидирован. Асандр Боспорит, поскольку вы призвали 
питомца максимально высокого 500-го уровня, и так как невозможно выста-
вить соперника более высокого ранга, против вас будут выставлены два про-
тивника в ранге, равном уровню вашего питомца.  
Две королевы гарпий пятисотого уровня?!! Я взвыл: -(Censored) вашу 
(сensored),  в  (сensored)  из-под  (сensored),  чтоб  всех  (сensored)  на 
(сensored)!!!  
Это  называется  –  сам  себя  на(сensored)…  в  смысле  -  обманул… 
Может быть, схватить Аму и Арви в охапку, да сигануть в портал, пока не 
разорвали вместе с «Надеждой» в клочья… и хрен с ним, с квестом?! 
Поздно. 
Обе опустились на землю шагах в двадцати от «Надежды». 
Крылья  с  глянцевыми  перьями  густо-пурпурного  цвета,  сложенные 
за спиной, ссутулили фигуры, но даже сейчас они были в добрых два метра 
ростом. Это гарпии? Гм… Похожи, словно близняшки, только одна – блон-
динка, вторая – брюнетка. Грудь и живот - безукоризненные, дивные формы! 
Лики античной скульптуры, вырезанной из слоновой кости. Тонкая линия но-
са,  чувственный  трепет  ноздрей.  Темный,  влажный  агат  глаз.  Прекрасные 
губы. И… мда-а… сверкающие жуткого вида когтищи на коротких и мощных 
птичьих лапах. 
Я торопливо опустил на Аму и Арви очередную дымовую пелену. 
-Вот он, сестра. –сказала блондинка. 
-Человек, сестра. –
согласилась брюнетка. 
-Он  должен  знать, 
-продолжила  светловоло-
сая,  -что  первая  гарпия 
родилась в правремена от 
связи  женщины  с  грифо-
ном. Женщины и грифоны 
-  вот  кто  мог  бы  сейчас 
нам  помочь  в  продолже-
нии  рода.  Но  все  гораздо 
сложнее.  Ни  теперешние 
самки  людей,  ни  самцы-
грифоны  обычно  не 
склонны  вступать  в  брак. 
Не  удается  увлечь  их  к 
любовному источнику. 
-Так  что  ныне,  –
подхватила черноволосая. 
–  нам  для  размножения 
требуются  самцы  любых 
рас, однако  мы предпочи-
таем эльфов, орков и лю-  
  50 
дей как более подходящих по размерам.  
-Но слишком жирных или слишком мелких самцов приходится съе-
дать. –продолжала научно-познавательную лекцию блондинка, - Впрочем, в 
пищу идут и те самцы, которые плохо исполнят свои обязанности. 
-Вот падлы. -едва слышно пробормотала средняя голова дракона 
и я был с ним полностью солидарен.  
-Ведь,  если  отловить  подходящего  самца  вовремя  не  получится, 
вздохнула брюнетка. -приходится откладывать неоплодотворенные яйца, из 
которых выводятся только рядовые воительницы – смелые, но недостаточно 
умелые.  Выдающаяся  гарпия  может  родиться  только  от  совокупления  с 
самцом.  
-Самец,  -светловолосая  гарпия  откровенно  оценивающе  смерила 
меня взглядом. –ты можешь быть не съеден, если будешь хорошо оплодо-
творять королевские яйца – мои и сестры.  
-Орава  уродливых  куриц.  –отчётливо  сказал  позади  дым  голосом 
Амы. –Вонючих и тупых.  
-Верховому дракону, быть может, окажем милость и съедим не за-
живо. –пообещала черноволосая королева. 
-Верховому?  –  задумался  «Надежда».  –Не  заживо?  М-да,  крепко 
влипли, причём, в основном - ты, хозяин. И, честно говоря, я тебе не зави-
дую. 
Влипли, в этом я не мог не согласиться с пятиглавым. Но воистину 
права народная мудрость: -«Всякая сорока от своего языка погибает». За то 
время пока гарпии обстоятельно растолковывали перспективы и намерения, 
меня осенило. 
-Эмм…  правильно  ли  понял  вас,  о  мудрые  королевы,  прекрасные 
дамы и грозные богатырши? – я поёрзал на шее дракона. –Вы намеревае-
тесь почтить меня сладостью близких отношений? 
 Поздравляем! Вы открыли характеристику (вспомогательную): красно-
речие. Заработано достижение: двенадцатая дополнительная характеристика. 
Закрыто достижение: дюжина дополнительных характеристик. Бонус дости-
жения:  1  единица  дипломатии. 
Эффект бонуса: постоянный.  
-Да,  самец,  верно  уразу-
мел.  –надменно  подтвердила 
блондинка. 
-Тогда  заминочка  выхо-
дит.  –я  сокрушённо  развёл  ру-
ками,  одновременно  сжимая  ко-
ленями  бронированную  сред-
нюю  шею  «Надежды».  Тот  всё 
уяснил  верно  и  осторожно  по-
двинулся  назад.  -Моногамные 
мы.  В  смысле  –  единобрачные. 
Ага…  вижу  -  надо  доступ-
нее…Поясняю:  у  нормального 
человеческого  самца  может 
быть  только  одна  самка.  А  ва-
ших  королевских  величеств  – 
двое. 
Гарпии переглянулись.  
-Одна? -недоверчиво во-  
  51 
просила брюнетка. –Точно7 
-Точнее  не  бывает.  –твёрдо  заверил  я.  -Так  что  уж,  пожалуйста, 
определитесь. 
Гарпии  принялись  перешёптываться.  Постепенно  интонации  стано-
вились  раздражённее,  до  нас  долетало: «Почему  ты?»,  «А  мне?»,  «А  я?» 
Королевы-сёстры отодвинулись и принялись толкать друг друга крыльями.  
-Молодец! –шепнул «Надежда» -Не забыл императорских приёмчи-
ков! «Разделяй и властвуй!» А что, может и выкрутимся… 
Прозвучал шлепок смачной пощечины, неожиданно влепленной од-
ной из конкуренток другой. Пострадавшая взбеленилась, её лицо исказилось 
чистой,  родственно-сестринской  ненавистью.  Гарпии,  злобно  шипя  пошли 
кругами. Замерли! Взмыли!! Бросились друг на друга!!!  
-Ну-ну! –забормотали драконьи головы. –Давайте, девочки! На кого 
ставишь, хозяин? Я – на тёмненькую. Так её! Ату белобрысую! Жми, черня-
вая! 
-Не  валяй  дурака!  –цыкнул  я,  включая  видеозапись.  –Сейчас  как 
одумаются да вдвоём навалятся, разделают на запчасти в два счёта. 
Зрелище  было  эпическим:  сверкающий  оскал  белоснежных  зубов 
шипение и визг, летящие перья и брызжущая кровь. Часто ли вы видите, как 
бьются монстры несуществующего в игре пятисотого уровня? Потом загоню 
ролик за золото на анонимном аукционе, надо будет только фальшивую ле-
генду придумать поубедительнее…22  
Драка завершилась через три минуты, когда обессилевшая блондин-
ка ухитрилась перехватить выставленные вперёд лапы брюнетки и дёрнуть 
на себя. Круто взлетев при этом. Черноволосая грохнулась на спину, а по-
бедительница принялась рвать когтями её живот. Бр-р-р! 
-Это  моя  добыча,  сестрица!  –злобно  прошипела  блондинка,  скло-
нившись к перекошенному предсмертной гримасой лицу. И полоснула ког-
тем по горлу поверженной родственницы.  
-Вот ведь хрень какая! –возмутился я. –Сорвалось! Думал, они друг 
друга измочалят донельзя, обеих добьём, а теперь только с одной бонусы 
сострижём! 
-Обнаглел! –шёпотом упрекнула меня левая крайняя голова драко-
на. –Хоть одну бы завалить. 
 
  52 
-У  неё  четверть  здоровья.  –так  же  тихо  шепнул я ему  на  ухо.  –Не 
больше. Брони нет. И одна пара лап. Хотя да, опасна. 
Гарпия-победительница, как-то кособоко выпрямилась и пристально 
посмотрела на меня. 
-Подойди, человечий самец! –велела она, отирая перьями крыла 
кровь с груди. 
 Внимание, Асандр Боспорит, вам предлагается квест «Сожительство с 
гарпией?».  Старт  события. Задание  –  выжить. Отказ от  квеста  невозможен. 
Награда – не предусмотрена. 
И  тут  я  довольно  ухмыльнулся,  мысленно  прославляя  себя  за 
предусмотрительность. Как в воду глядел!  
-Боюсь, что ничего не получится. –вежливо сказал я, демонстрируя 
издалека простенькое колечко на пальце, полученное при регистрации брака 
с  Амой.  –Женатый  я,  дамочка,  извиняйте.  Могу  свидетельство  о  браке 
предъявить. 
  Внимание,  непрогнозируемое  стечение  маловероятных  событий.  Объ-
единение сценариев. Повторная загрузка вводных данных. Загрузка данных 
локации.  Асандр  Боспорит,  квест  «Сожительство  с  гарпией?»  отменяется 
ввиду непреодолимых обстоятельств, делающих его невозможным. 
 
Гарпия зашипела и попыталась взлететь. 
-Дави! -рявкнул я. «Надежда» понял правильно. Очевидно, за время 
потасовки между полупернатыми сёстрами он до мелочей продумал, как бу-
дет добивать уцелевшую и теперь действовал просто безукоризненно. Встав 
на дыбы, дракон ловко ухватил взлетавшую королеву за обе лапы и тем са-
мым  не  дал  той  пустить  в  ход  страшное  оружие  -  когти.  Опустившись, 
«Надежда»  всей  тяжестью  прижал  гарпию  к  земле  и  принялся  терзать  её 
пятью клыкастыми пастями. 
Тварь  пятисотого  уровня,  даже  потеряв  семьдесят  пять  процентов 
здоровья оказалась на редкость жизнестойкой и ещё с минуту пыталась вы-
рваться. Но исход расправы был предрешён полным перевесом дракона в 
клыкастости-когтистости, адамантовой чешуе и многотонной массе. 
-Всё! –выдохнул «Надежда», когда злобный визг затих. –Но редкост-
но живучая стерва! По лапе всё-таки засадила. 
-Что  стерва,  то  стерва  –согласилась  Ама,  вышедшая  из  тающего 
дыма. –«Человеческого самца» ей, гадине! 
  53 
  Внимание,  ожидайте.  Загрузка  логов  боя.  Отладка  сценариев.  Старт 
сценариев». 
Ну, ну… и чего там? 
  Предупреждение!  Примерное  время  развертки  логов  в  полном  виде 
займет до десяти минут игрового времени. Гай Ульпий Люнарис, вы соглас-
ны на вывод сообщений в упрощенном виде? Да/нет». 
Да согласные мы… непривередливые… 
 «Согласие принято. Вывод сообщений начат в упрощенной форме. Вы-
вод мировых сообщений происходит непрерывно. Завершение события.  
Асандр Боспорит, поздравляем! Королева гарпий убита. Вы в одиночку 
победили монстра, превышающего вас по уровню в 35,7 раза! Впервые в ис-
тории Серебряной Вселенной существо высшего порядка побеждено в чест-
ном  бою  несоизмеримо  слабейшим  противником!  Получено  достижение: 
«Сумасшедший одиночка». О подвиге будет поведано всему миру! Желаете, 
чтобы было упомянуто ваше имя и опубликован видеоотчёт о подвиге? 
Да  вы  что?!  Ничего  себе вопросик:  -«Желаете  сделать  ваше  до-
стижение публичным, или хотите сохранить его в тайне?» А то ещё можно и 
картинку  опубликовать:  охренев  от  сексуальных  домогательств  полуптиц-
полудевок, причём сестёр королевских кровей, маг сидит на шее пятиглаво-
го  дракона  в  адамантовом  панцире  и  с  тупым  выражением  чародейской 
морды вглядывается в драку гарпий. Держа посох бога Анда. А на заднем 
фоне выглядывают из дыма остроухие эльфийки – жена и дочь мага. Суи-
цид в психушке! Что угодно, только не это, ни за что и ни в коем случае! Я 
лихорадочно вжал несколько раз кнопку отказа. Выбор сделан. Теперь со-
общение, конечно, будет опубликовано на игровом портале, причём на глав-
ной странице в разделе горячих новостей. Но только как информация обще-
го плана. Сообщат лишь, что подвиг свершён, а кем именно и где не уточ-
нят.  
  Вы  -  первый,  кто  сумел  свершить  подобное!  Уникальное  достижение! 
Вы — герой! Вы получаете звание «Убийца монстров первой степени». Бонус 
звания: +48 к атаке, +48 к защите, +24 к удаче, +14 к скорости. Пропорцио-
нальное  повышение  характеристик  получит  неклановое  объединение  «Пан-
ды», а также отряд, в котором вы находитесь. Отряд под вашим командова-
нием  получает  бонус:  8%  сниже-
ния  получаемого  урона,  8%  по-
вышения  наносимого  урона.  Вы 
получаете 8 пакетов со случайны-
ми призами. Бонус действует веч-
но  или  до  отказа  от  звания.  Вы 
получили... Вы…» 
-Охренеть…  -в  полном 
изумлении  прокомментировал 
«Надежда».  
-Вот  это  да!  –сказала  же-
на, вышедшая на поле боя и мсти-
тельно пнувшая тающий труп гар-
пии. Арви восторженно захлопала 
в ладоши, зависнув над нами. 
 
  54 
…Вы получили пятнадцатый уровень развития.  
-Вот как-то так. –сказал я, прислушиваясь к собственным ощуще-
ниям.  Которых,  собственно,  почти  не  было.  Ликовать  и  победно  трубить, 
вздымая хобот к солнцу, как-то не хотелось. Вообще. Совсем. Совершенно. 
Меньше, чем через четыре месяца пребывания в Серебряной Вселенной я 
добился  такой  победы.  Если  бы  новичок-ефрейтор  Всеслав  Лунин,  начи-
навший карьеру в игре «Огонь и сталь» свершил что-то подобное… гм… ве-
роятно, свихнулся бы от счастья. А его теперешнее воплощение маг-огневик 
Асандр  Боспорит  просто-напросто  равнодушно  констатирует,  что  всё  про-
изошло  по  заранее  распланированному  им  сценарию.  А,  чего  иного,  соб-
ственно,  ждать  от  меня  –  сухого  оцифрованного  сознания,  сеттлера,  «по-
смертника»? (Это была едкая самоирония, если кто не понял) 
Вы  побили  рекорд  набора  уровней  за  один  игровой  день  более  чем  в 
тринадцать раз! Прежний рекорд: 0,24. Ваш текущий рекорд: 3,2. Вы - упор-
ный герой! Согласно правилам игры, разница между прошлым и текущим ре-
кордом выдается вам в виде очков прибавки к удаче. Вы победили, призвав 
питомца и Ваш уровень призыва достиг двадцати: ваши заклинания, направ-
ленные  на  лечение,  усиление  и  вызов  питомцев,  отныне  требуют  на  40% 
меньше магической энергии и  произносятся на 70 % быстрее. Ваш питомец 
получает возможность призываться дистанционно. Скорость восстановления 
жизненной энергии и ярости питомца увеличивается в два раза. 
-Надо же, -заметил «Надежда», -не забыли дракошу. Х-хы!. До чего 
жить хорошо. 
-Блаженны кроткие. –вспомнил я наш недавний имперский девиз. 
-Вeati qui lugent . –откликнулась Ама. 
-Вlessed  are  the  meek.  –поддакнула  дочь-феечка,  пикируя  вниз  на 
спину дракона. 
Получено очков опыта: 51 929. До следующего уровня осталось 111 оч-
ков. Ваш уровень силы повысился 
на  12  единиц.  Текущее  значение: 
37.  Ваш  уровень  ловкости  повы-
сился  на  1  единицу.  Текущее  зна-
чение:  34.  Ваш  уровень  интуиции 
повысился  на  9  единиц.  Текущее 
значение:  34.  Ваш  уровень  интел-
лекта повысился на 11 единиц. Те-
кущее  значение:  38.  Ваш  уровень 
атаки  повысился  на  3  единицы. 
Текущее значение: 36.  
Вы  составили  полную  карту 
окрестностей… 
-А  что  там  в  пакетиках  со 
случайными  призами?  –
полюбопытствовала Арви. 
Там  оказались  кошельки  с 
серебряными  монетами,  пара  книг 
с  магическими  умениями  для  эль-
фов, которые я тут же отдал жене и 
дочери,  набор  керамических  мета-  
  55 
тельных  ножей  (дюжина  для  Трора),  пояс  отравителя  с  выгравированным 
иероглифом Дхо (нашему некроманту). 
-Это  моё.  -протянул  лапу  дракон.  Естественно  –  алый  с  золотом 
нагрудник питомца без каких-либо полезных бонусов, но умопомрачительно 
красивый. Дальше шли свитки порталов, единичной невидимости и полного 
воскрешения на месте гибели. О-па!  
Вы получили три неотъемлемых «Пурпурных сердца». Свойства: невоз-
можность  потерять,  быть  украденным,  при  гибели  не  исчезают,  самостоя-
тельно  восполняют  прочность.  Одно  украшение  следует  оставить  себе, 
остальные  –  подарить  родным  и  близким.  Владельцы  «сердец»  получают 
возможность постоянно отслеживать местонахождение друг друга на карте, 
оказывать  разнообразную  дистанционную  поддержку  и  телепатически  об-
щаться между собой.  
-А сердечки-то - высший класс! –восхитилась Арви, когда я протянул 
украшения  Аме  и  ей.  Усыпанные  мелкими  лиловыми  самоцветами  драго-
ценности можно было носить как кулоны, пряжки, вставки в браслеты. Мы 
единодушно выбрали форму медальонов. 
-Отликовали  в  основном?  –радушно  осведомился  «Надежда».  –
Отрадовались  в  первом  приближении?  Может  быть,  теперь  поговорим  о 
мелких  мелочах?  Например,  обо  мне,  многострадальном…  И,  возможно, 
даже  кто-нибудь  объяснит,  зачем  я  был  засунут  в 
сумку. 
-Извини.  –сказал  я.  –признаю,  это  было  не 
совсем… эээ… вежливо. 
-Ах, не совсем? –уточнил дракон, осторожно 
снимая меня со своей шеи и ставя на землю.  –То 
есть присутствующие признают мою некоторую по-
лезность и хотя бы косвенно расписываются в соб-
ственной неправоте. 
-Не  косвенно.  –горячо  сказал  я.-Прямо! 
Огромную полезность!  
-Все  благодарны  тебе  за  повышение  уров-
ней. –подхватила Ама. –И там, в карьере, когда да-
вил  змееногов  и  сейчас,  когда  придушил  эту  гнус-
ную тварь. «Самца» ей захотелось, мерзавке… 
-Но  и  в  нашу  шкуру  влезь,  пожалуйста.  –
попросил  я.  –Пришлось  на  некоторое  время  обос-
новаться в городе, где, как ты сам  понимаешь, по-
явление  дракона  пятисотого  уровня  было  бы  вос-
принято…  ммм…  с  некоторым  недоумением.  Да, 
понимаю, что скучать эти дни в сумке было непри-
ятно… 
«Надежда»  посопел,  пуская  лёгкие  дымки 
ноздрями. 
-Не дни. -после паузы честно признался он. 
-Время в сумке не идёт. В следующее после посад-
ки мгновение – выход на свободу.  
-Замечательно. –с облегчением сказала Ар-
ви, почёсывая затылок главной драконьей башки. –
А то ма и па за тебя испереживались: -«Вот засади-
ли бедолагу, тоскует там в темноте и тесноте». 
Льстивое  враньё  феечки  было  проглочено 
 
 
  56 
доверчивым  драконом,  он  оттаял:  -Ладно  уж...  Только  впредь  предупре-
ждайте, когда надо будет отсиживаться, не люблю спонтанных решений. 
-Понимаешь, -вздохнул я. –кабы имелась гарантия, что тебя не уви-
дят… Можно было бы дать как герою краткосрочный отпуск. Но где его про-
ведёшь? 
-А Драконьи горы?  –тут же возразил «Надежда».  -Безлюдные, без-
гномьи,  безэльфийские  местности,  нечисть  и  нежить  тоже  туда  не  суётся. 
Лишних глаз нет. Опять же, если вправду там водятся драконы, сойду за од-
ного из диких. Ну, и добычи полно, а закусить бы не мешало. 
-Хорошо. –вздохнул я. –Но если что – немедленно сообщай и смы-
вайся оттуда! 
-Непременно!  –серьёзно  заверил  «Надежда»  и  его  интонации  убе-
дили меня больше всего. 
-Сейчас отправишься? 
-Если никаких дел нет. 
-Да вроде нет. –сказала Ама.- Пока. 
-Тогда - лечу. 
Арви чмокнула «Надежду» в нос центральной морды, отпорхнула в 
сторону,  дракон  присел,  расправил  крылья,  оттолкнулся  всеми  четырьмя 
мощными лапами и величественно взмыл. 
-До скорого!  –донеслось сверху и длиннохвостый силуэт растаял в 
облаках. 
-Вот как-то сердце не на месте… -проворчал я. 
-Пусть  порезвится.  Уверена,  всё  будет в порядке.  –Ама  погладила 
меня по плечу. –Ну что, домой? Будем выводить девчонок из шока? 
-Конечно. Открывай портал, родная.  
02  
Насчёт шока жена не так уж преувеличивала. Паладинки Натали Ро-
са, Зембу Багира и Сяо Жень из клана «Воительницы +֍+» находились в 
состоянии  абсолютнейшей  растерянности.  Выпихнутые  Амой  из  боя,  они 
вывалились из портала на главной площади  Дечимо-Сексто, ушли в близ-
лежащий сквер и ожидали там новостей об окончании битвы, обмениваясь 
сомнениями  в  успехе.  И  тут  грянули 
фанфары  игровых  сообщений.  Во-
первых, девчонок вознесло на пятый уро-
вень.  Во-вторых,  игра  уведомила  о  бла-
гополучном  выполнении  квеста  и  о  раз-
решении  строить  клановый  замок  на  от-
воёванной  у  гарпий  территории.  В-
третьих,  посыпались  многочисленные 
награды  и  бонусы,  полагающиеся  всем 
участникам квестового рейда.  
-Но как?! –возопила Натали Роса, 
вождь клана, когда я, Ама и Арви вошли в 
скверик и устало попадали рядом с пала-
динками на немнущуюся газонную травку. 
–Откуда?! Почему?! 
-Что  не  устраивает  барышню?  –
проворковала Ама. –Мало? 
-Много! -продолжала размахивать 
руками Роса. -Даже как-то страшно стало! 
Столько умений и навыков! Уровни утро-
ились!  Место  для  строительства  клано-  
  57 
вой крепости! А за что?! 
-За выполнение квеста. –исчерпывающе объяснила Ама. 
-Мы чего-то не видели? –догадливо спросила Зембу Багира. -После 
того, как нас выперли с поля битвы… 
-Не  видели.  –согасилась  Ама.  -Того,  как  великий  и  ужасный  маг 
Асандр  Боспорит  поразил  в  единоборстве  королеву  гарпий.  Это  было… 
эээ… непросто! 
-Ну  да.  -понимающе  кивнула  Сяо  Жень.  -Босс,  он  такой  из  себя 
босс…  
-Всё  равно.  –продолжала  неуместно  и  нежелательно  удивляться 
Зембу Багира. –Даже с учётом жирности босса, плюшки получаются слиш-
ком большими. 
-Так.  -Ама  вышла  из  себя  и  решила  пресечь  разгул  пытливости  и 
вакханалию любознательности. –Если что-то не устраивает, отказывайтесь 
от результатов квеста. Откат – возможен. 
-Ответьте-ка лучше, о девы, -прервал я жену, -как вы замок строить 
собираетесь? На какие шиши? 
Наступила озадаченная тишина. 
-То есть, -восхитился я, -вы руководствовались принципом великого 
Наполеона: - «Главное - ввязаться в драку, а там видно будет»? 
Натали Роса густо покраснела.  
-Угу-угу.  –покивал  я.  –Понятно.  Постараюсь  помочь  мастерами-
строителями…  со  временем…И  ещё.  Не  пренебрегайте  рекомендациями 
старого мудрого мага, то есть меня. Совет первый – не берите в ваш клан 
кого попало. Сейчас полезут толпы желающих вступить. Можете поддаться 
соблазну и погонитесь за количеством. Не надо, потом наплачетесь. Списки 
кандидатов на вступление присылайте мне, буду фильтровать в свободное 
от службы в «Пандах» время. На твои, Роса, права вождя клана никто пося-
гать, разумеется, не будет, просто воспользуешься опытом друзей. Второй 
совет – наверняка будут давить мощные кланы и предлагать войти в их со-
став вместе с замковым участком. То есть, проще говоря, захотят схарчить 
вас. Не хамите (это привилегия тупых и сильных), очень вежливо отказывай-
тесь. В случае особо наглого давления – сообщайте, будем думать вместе. 
Всё ясно?  
-Нет. -сказала Сяо Жень  
 
  58 
-Что именно? 
-Почему за нас впрягаетесь? 
-Процветание  «Воительниц»  -  в  интересах  «Панд».  –уж  к  этому-то 
вопросу я был готов. 
-Чем будем обязаны за помощь? 
-«Спасибами». 
-И всё? 
-Большими «спасибами». -Ама гибким кошачьим движением подня-
лась  с  травы,  устало  потянулась.  -Пресс-конференция  окончена,  бегите 
праздновать и есть апельсины. Здесь на рынке вкусные фрукты. 
-Родные мои, -сказал я жене и дочери, провожая удалявшихся пала-
динок взглядом, -а почему только соплячки будут ликовать? Несправедливо. 
Давайте  отметим  сегодняшнюю  победу  в  узком  кругу  «огнестальцев»,  как 
прежде.  
-Ура! –Арви ловко кувыркнулась в воздухе. -А в подробностях? 
-Задушевно посидим: ма, ты, я, дядя Трор, тётя Мила... Супругов Пи 
и игроков, некроманта с шаманом отвлекать от дел не будем, они сегодня 
весь  день  у  тренеров  потеют.  «Общепандовский»  праздник  с  их  участием 
можно устроить и завтра, но мы, родственники и друзья, зачмызгаем нонеш-
ний триумф сегодня вечером.  
-Блестящая  идея!  –обрадовалась  Ама.  –Арви,  доченька,  заботы  о 
столе – наши. В гостиницу!  
-Идите. –сказал я. -И летите. Мне тут по дороге ещё пару дел утря-
сти надо, ждите через часок.  
После ухода Амы и отлёта Арви минут двадцать сидел, обрабатывая 
видеоролик с записью битвы гарпий. Убрал с него абсолютно всё, что могло 
указать на участие в событиях «панд» и на само существование «Надежды». 
После чего анонимно выставил ролик на платную «золотую полку» аукциона 
под названием: «Драка монстров пятисотого уровня. Съёмка очевидца (без 
комментариев)».  
 
Всё  пошло  предсказуемо.  «Золотую  полку»  всякая  тупая  школота 
практически не просматривает, поэтому комментариев типа: -«Ищи дураков 
платить, не глядя, за фиг знает что!» было мало. Здесь пасся народ серьёз-
ный.  Нет,  конечно,  в  интересе  к  материалу  был  уверен,  но  чтобы  такое… 
  59 
Через  полчаса  был  превзойдён  уровень в  500 000  серебряных  и  за  ролик 
начали  предлагать  игровое  золото  и  даже  вашу  внеигровую  «реальную» 
наличность. Эва, как… Триста евро?! Ну, ещё бы, для богатого клана с хо-
рошо оплачиваемыми аналитиками подобное видео ой-ой как небесполезно. 
Боялся ли я, что в конце концов эта информация выведет на нас? Не только 
не боялся, но даже на это рассчитывал. Причём, по моим прикидкам, про-
считать и выявить нас должны были очень-очень не скоро, аккурат к тому 
моменту, когда «Панды» окрепнут и разрастутся. Тогда известность в узких 
заинтересованных кругах будет нам только на руку. И я согласился на про-
дажу. Когда поступило уведомление о перечислении на мой банковский счёт 
трёхсот евро, отправил заказчику видеоролик. 
С чувством глубокого удовлетворения (как любил говаривать доро-
гой товарищ Брежнев) я отправился к городскому амфитеатру. Разработчики 
долго не мудрили над его устройством и внешним видом и просто запихнули 
в программу модель реконструкции арены в Помпеях. 
На овальной площади, усыпанной отличным мелким песочком, было 
довольно тесно. Здесь под руководством НПС-тренеров бились парами иг-
роки  всех  рас  и  специализаций.  До  смертоубийства  тут  не  доводили,  но 
добросовестные  неписи-наставники  относились  к  ученикам  без  всякой  по-
щады,  честно  отрабатывая  полученную  за  обучение  плату:  нефиг  дурака 
валять, пришёл за боевыми умениями и навыками – выкладывайся!  
 Выползшего  с  арены  на  четвереньках  лесного  шамана  Хрыка  Са-
румьяна узнать было непросто – подбитый глаз, спрятавшийся за распухшей 
щекой, отсутствующие верхние клыки. 
-Недурён. –с уважением констатировал я. –Морда в песке и крови-
ще, грязные шмотки – в лохмотьях. Бьют?  
-С переменным успехом… -прошепелявил гоблин. –Извиняюсь, сей-
час… употреблю аптечку и буду… в форме… 
-Пользуй две. –посоветовал я. –Имеются, или подбросить? 
-Имеются. 
Хрык замер на пару секунд, а когда поднялся на кривые короткие но-
ги, то уже не выглядел столь предосудительно. Даже клыки отросли. О, ве-
ликие преимущества цифрового бытия!  
-В  той,  «реальной»  жизни  в  больнице  месяц  провалялся  бы.  –
проворчал он в унисон моим мыслям. –По делам пришёл, вождь, или ставку 
на  меня  сделать?  Преду-
преждаю  –  вряд  ли  выиг-
раешь. 
-Ставку  на  тебя  я 
сделал,  когда  пригласил  в 
«Панды». Аид тоже тут? 
-Его  во-он  там,  у 
Западных  ворот  шинкуют. 
–сообщил  зеленокожий 
шаман. 
-Спасибо, поищу. 
-А ну-ка ещё разок! 
-Сарумьян снова ринулся в 
бой,  рассыпая  искры  с  ко-
рявого посошка. 
Насчёт  «шинкуют» 
Хрык  был  глубоко  неправ. 
Некромант  Аид  д’Ос   
  60 
успешно противостоял нападающим. Он ускользал от ударов, рассеивал под 
их  ногами  мерзопакостные  ловушки,  вампирил  их  здоровье  и  магическую 
энергию, насылал недуги и слабость, после чего засыпал костяными стре-
лами. Кстати, выглядел при этом не в пример приличнее растрёпанного Са-
румьяна. А молодец старик, подумал я, расчётлив и грамотен, сразу видно 
аккуратного и собранного учёного. 
Терпеливо дождавшись окончания боя, сделал приглашающий жест 
д’Осу. Тот, пошатываясь, подошёл. 
-Сколько процентов жизни? -спросил я. 
-Шестьдесят… 
Я с уважением поднял большой палец над сжатым кулаком: -Класс! 
-Главное  – не зарываться, -сказал Аид, восстанавливаясь зельями 
здоровья. -Лидер прибыл по делу, или как болельщик за подчинённых? 
Я  фыркнул:  они  что,  заранее  сговорились  задавать  один  и  тот  же 
вопрос. 
-По делу. Назрел насущный вопрос. В режиме абсолютной секретно-
сти 
-Даже так? –удивился Аид. –Буду рад помочь… если сумею. В чём 
проблема? 
Он огладил костлявыми пальцами голубоватую лысину и уставился 
мерцающими зелёными глазами.  
Мы  отошли  к  скамье  за  воротами.  Сели.  Я  вздохнул,  собираясь  с 
мыслями: -Не то, чтобы проблема, но…Даже не знаю, с чего начать… 
-С начала. –посоветовал Аид.  
-С самого... –пробормотал я. –Значит, так… описываю ситуацию. Что 
такое «Панды»? Это сеттлеры, которых отыскиваю фанатично, упорно и це-
ленаправленно. Это неписи, которых сгребаю, где смогу и сколько сумею. 
Это единицы случайно прибившихся игроков. 
Д’Ос терпеливо слушал. 
-Надеюсь,  «Панды»  будут  благополучно  разрастаться  и  успешно 
развиваться. Что приведёт к неизбежному формированию в нашем составе 
подразделений по расовому признаку. У каждого из них будут свои достоин-
ства и недостатки. И какое-то подразделение станет самой надёжной опорой 
«Панд». Предвижу, что не эльфы или гоблины, не люди или гномы. Причины 
уверенности?  Их  много,  причин…  и  очень  существенных.  Если  захочешь, 
как-нибудь перечислю… за пивом… А вот нежить вижу ударной силой, гвар-
дией и вообще оплотом. 
-Погоди-погоди… но ведь лидер «Панд» – человек? 
-Именно  поэтому.  -вздохнул  я.  -И  ему,  то  есть  мне,  крайне  нужен 
верный друг, то есть ты. А по совместительству – великий воевода непобе-
димых и многочисленных ратей нежити. 
 
  61 
Аид смутился и растерянно пробормотал: -Даже так… и что же мне 
делать? 
-В обстановке полнейшей секретности обдумать план под кодовым 
названием «Количество плюс качество». «Количество» - как поставить под 
знамёна «Панд» многоисленные отряды неписей-нежитей. «Качество» - как 
лично тебе ускоренно нарастить уровень развития и возглавить их. 
Глаза  Аида  последовательно  сменили  все  цвета  спектра,  пока, 
наконец, не остановили выбор на рубиново-алом свечении. 
-Значит, совершенно секретно…Срок обдумывания? 
-Неделя. 
-Угу… -Аид подумал и твёрдо добавил. -Ага! 
 
  03  
Прошло три дня… 
Скверик у верфи оказался довольно уютным. Мы сидели  там, ожи-
дая окончания рабочего дня у судостроителей. 
-Мне пришло сообщение. -неожиданно сказал Пи. 
-Уаоэ? - лениво зевнул я. -В смысле – какое? 
-Что рядом находится НПС, которого могу превратить в помощника. 
Мою сонливость как ветром сдуло.  
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato" ("Серебряная Все-
ленная")»  
В любой игре испокон веков существовал институт питомцев. Ря-
дом  с  гоблинами-шаманами,  эльфами-лучниками  и  гномами-
секироносцами суетятся дракончики, грифончики, и прочие питомчики.  
Особым интеллектом они не обладают, с хозяином не разговари-
вают, занимаясь только сбором добычи с повергнутого неприятеля, поис-
ком ресурсов и кладов и кусанием врага за пятки в бою. Где-то питомцев 
делали бессмертными, чаще - гибнущими, но воскресающими. Как прави-
ло, полезного зверька можно приобрести за очень крупную сумму влитых 
в игру «реальных» денег.  
 «Universo  de  prato»  -  не  исключение.  Достигнув  пятого  уровня, 
игрок может прикрепить к своему персонажу полезное существо с разны-
ми функциями. Купи щенка и из него вырастет надёжный сторож и боец. 
Приобрети  котишку  и  тот  станет  отличным  разведчиком.  Не  найдётся 
лучшего хозяйственника, чем хомяк, способный при случае стырить у за-
зевавшегося соседа мелочь из кармана. Ну, и так далее.  
  62 
Однако,  в  «Серебряную  Вселенную»  введены  также  помощники. 
Это уникальные НПСы, которые способны перемещаться вместе с игро-
ком, поддерживая того и выполняя его поручения. Представляете?  
Безусловно, не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. В отличие от 
питомца убитый помощник не воскресает… увы…  
Помощника нельзя купить, подобно питомцу. Самая главная труд-
ность заключается в том, что невозможно определить по внешнему виду 
непися, является ли тот потенциальным помощником. Не существует еди-
ного алгоритма «приручения» НПСа и превращения в помощника. В об-
щем, ответа на вопрос, как обзавестись помощником не имеет ответа.  
Так что в форумах «Universo de prato» раздаётся мощное шмели-
ное жужжание догадок и домыслов, но нет ни одного свидетельства того, 
что кто-то приобрёл помощника. А если даже приобрёл - будет нем, слов-
но рыба и хвастать не станет. 
 
-Кто?! 
-Алилуй. -ошарашил Пи. 
-Приди в себя, -проворковала Ама, беря меня под руку.  
-Ну,  надо  же…  -я  поскрёб  коротко  стриженый  затылок.  -Ещё  один 
плюс игровой жизни - стричься и бриться не надо… 
-Да! -по-спартански лаконично отвечал Факториал. 
-Чего - «да»? 
-И то, и другое - да, ну, надо же и да, на парикмахерской экономим. 
Компания «пандовских» работяг как раз выходила из ворот верфи, 
оживлённо переговариваясь.  
-Слышишь, -восхитился Пи, -поёт! 
Действительно, со стороны трудового коллектива донеслось: -Ночь 
тиха над Палестиной, спит уставшая земля… 
  63 
-«Была, мой милый Буратино, молода когда-то я…» -задумчиво про-
должил я вполголоса, глядя в сторону неписей и призывно помахав им ру-
кой. 
-Докладывайте. -велел я, заведя братию в сквер. Выслушав отчёты, 
коротко задумался. Все бывшие рабы интересовали бывшего хозяина лишь 
как добытчики, переносчики, уборщики и тому подобное. Так что показатели 
силы, ловкости и выносливости у мнгих были накручены до предела. А вот 
со всем остальным дело обстояло… да никак не обстояло. И я вкатил все 
заработанные  НПСами  очки  развития  в  их  интеллект.  По  толпе  прошло 
оживление.  
-Ужинать! –объявил я. –С пивом! Ибо мы молодцы.  
Сообщение  вызвало  у  мужского  контингента  бурный  энтузиазм.  А 
Амфибрахий  с  Амфилохием  погрузили  меня  в  состояние  полной  простра-
ции,  затянув  хором:  -«Губит  людей  не  пиво,  губит  людей  вода»!  Силы 
небесные, да эти неписи поживее многих моих знакомых в прежней «реаль-
ной» жизни. И жирный плюс разработчикам, вложившим в них знание совет-
ской киноклассики.  
Таверна «Пир духа трудящихся», несмотря на название, была про-
сто великолепна - чистенькая, светлая. Блюд в меню много и все вкусные, 
посетителей, напротив, мало. Так что же - завтракать и ужинать коллектив 
«панд» обречён только тут? 
Свободные места отыскались всем. Грустный и ничуть не удивлён-
ный непись-официант с чистым(!) полотенцем на согнутом локте мгновенно 
образовался  рядом.  Я  оплатил  еду  и  пиво  по  режиму  «шведского  стола», 
компания уселась ублажать желудки.  
Кстати, о желудках… Всё та же загадка Бигсвайна, продолжал я раз-
мышлять на ту же тему, рассеянно потягивая отличное бархатное пиво. Лег-
ко понять, для чего рабовладелец держал при себе Настасью. Роскошные 
формы тела, сексапильность и всё такое… Отчего остальные женщины про-
зябали на первом-втором уровнях? Оттого, что работали швеями, уборщи-
цами… Но мужики? Почему рабовладелец никого не развивал? Где знания, 
умения и навыки? Странно… Неужто мистер банально экономил? 
Не только мы хорошо ужинали: 
 
 Короверблюд подкустовный (вожак стаи) убит вашим питомцем. Полу-
чено  очков  опыта:  200. Открыто  достижение:  убийство  мимоходом. Убейте 
ещё  восемьдесят  три  животных,  равных  вам  по  уровню.  Животное  съедено 
питомцем, трофей не предусмотрен.  
Мы порадовались за «Надежду», резвящегося на склоне Драконьих 
гор. 
  64 
-Мила,  дорогая,  –попросил  Трор  супругу,  -а  прочти-ка,  пожалуйста 
лекцию о наших перспективах.  
-Кто-то не в курсе? – поразилась Мила. 
-Все в курсе. –Трор ловко разделал упоительно пахнущую отбивную 
на два килограммовых куска, одним поделился со мной, второй засыпал зе-
ленью на своей тарелке. –Просто ты так здорово рассказываешь… 
-То  есть  предлагаешь  выступить  перед  пирующими  в  роли  скази-
тельницы? –уточнила жена Трора. –Может быть ещё на арфе сыграть? 
-А ты умеешь, тётя Мила?! –восхитилась Арви. –Пожа-алуйста! 
Я и Ама рассмеялись. 
-Нет,  правда,  Мила,  -поддержала  Ама,  -Твои  соображения  всегда 
ценны. 
-Ну…-проворчала  Мила.  -Ладно  уж.  Исключительно  из-за  особой 
изощрённости  вашего  подхалимажа...  Напоминаю: в  «Серебряной  Вселен-
ной», как и в большинстве игр введена лестница уровней развития для игро-
ков. Каковых уровней – пятьсот. Выше – только боги. Уровни с первого по 
десятый добываются достаточно легко, хотя игроки и умудряются неодно-
кратно погибать ввиду слабости и неразвитости. С десятого по сороковой им 
приходится путешествовать по игровому миру, накапливать опыт для откры-
тия новых умений. Причём шкала опыта перестает расти со скоростью све-
та, чем дальше, тем прогресс становится неспешнее. Каждый последующий 
ранг  достигается в  разы  труднее,  чем  предшествующий. И  вот  достигнута 
сорок девятая ступенька… Тут-то и проявляется одна любопытная особен-
ность «Серебряной Вселенной».  
 Волкраб двоякодышащий перпендикулярохвостый убит вашим питом-
цем.  Получено  очков  опыта:  111.  Животное  съедено  питомцем,  трофей  не 
предусмотрен.  
Мила пригубила вина и обвела внимающих ей «панд» многозначи-
тельным взглядом:  -Потом все успехи приводят к сообщениям: «достигнут 
уровень  49.9»,  «достигнут  уровень  49.99»,  «достигнут  уровень  49.999».  А 
потом? 
-49.9999999999 –предположил я. 
-Во-от!  -Мила 
назидательно  воздела 
перст.  -А  где  заветный 
пятидесятый?  Тут-то  вы-
ясняется,  что  до  него 
можно  добраться  только 
и  исключительно  един-
ственным  путём  –  вы-
полнив  особый квест  бо-
га-Покровителя.  На  чём 
замолкаю  и  передаю 
слово Асандру, а то, пока 
болтала, Трор почти весь 
салат потребил.  
-Не  весь!  –
запротестовал  Трор  и  в 
виде  доказательства 
придвинул  жене  глубо-
кую салатницу. 
-У  нас  есть  вы-
бор. –сказал я. –Следует   
  65 
подумать, что лучше для «Академии» – «растолстеть» или «вырасти». 
-Ты о чём, па?  
-Да всё просто, Арви. -я поднял стакан с вином. –За нас! «Вырасти» - 
значит повторить тот же путь, каким мы шли в «Огне и стали». Дорога до-
стижений и величия, известности и значимости, титулов и статусов. Пере-
шагнуть  за  пятидесятый  уровень,  добиться  сотого,  двухсотого…  трёхсото-
го… «Растолстеть» - означает следовать тропой тайного влияния. Не под-
ниматься выше скромного сорок девятого ранга, оставаться в тени, между 
тем богатея, заставляя себя бояться и заискивать перед собой тех, кто пре-
успел на первом пути. До триумфа в бою с гарпиями лично я был убеждён-
ным сторонником второго варианта. 
-Гм? –задумалась Арви. –А теперь тебе нравится первый, па? 
-Не знаю. -честно признался я. -Советуйте.  
Мы чокнулись звякнувшими стаканами, причём феечка тоже умудри-
лась приложить к «взрослой» посуде свой бокал с гранатовым соком. 
-О, вспомнилось, кстати! –Ама встрепенулась. –Когда мы женились, 
жрец в храме передал тебе какой-то свиток. Что в нём? 
Я с досадой хлопнул себя ладонью по лбу: -Вот башка дырявая! За 
всеми этими драками в курятнике забыл прочесть! Надо будет обязательно 
завтра с утра… 
-А может сейчас? –предложил Трор. -Вдруг поздравление с бракосо-
четанием? Заодно и тост возникнет.  
Я вздохнул, не вставая, потянулся за поясной сумкой, валявшейся 
на табурете, извлёк оттуда большой свиток, перетянутый красной льняной 
лентой и запечатанный сургучом: -Вот чует сердце, что там не поздравле-
ние, а какое-нибудь поручение господина нашего Анда.  
 
 Носорогорилла непарношёрстная возмутительная убита вашим питом-
цем. Получено очков опыта: 195. Открыто достижение: убийство с отвраще-
нием. Убейте ещё двести два животных, ниже вас по уровню. Животное съе-
дено питомцем, трофей не предусмотрен.  
-Многоуважаемый Асандр! – начал я с интонациями красноармейца 
Сухова  из  бессмертного  фильма  «Белое  Солнца  пустыни».  -Осмелюсь 
предложить вам дело, которое, возможно заинтересует вас и позволит 
приблизиться к обретению долгожданного жилья в удобном и хорошо за-
щищённом месте. Почему-то мне так кажется... 
В своё время, как лицо, в некоторой степени образованное и обле-
чённое духовным саном, я был приглашён в качестве секретаря к князю 
Бурдуну  XLVIII,  последнему  представителю  древнего  рода,  достойному 
вельможе Пятнадцатой страны.  
Мой наниматель умер. Тотчас соседние владетели обыскали его 
жилище под тем предлогом, что следует привести в порядок дела князя. 
  66 
Тщетно! Покойник не был состоятелен, хотя мне часто доводилось слы-
шать от жителей округи выражение: «Богат, как Бурдун». «Богач» Бур-
дун  XLVIII  оказался  на поверку  беднейшим  из  знати.    Никаких  сокровищ, 
если не считать богатств знания, заключённых в библиотеке.  
 Не имея прямых наследников, покойный князь завещал мне семей-
ный архив, библиотеку и мебель из кабинета. Я начал разбирать огром-
ные связки бумаг, как их разбирали до меня. Изучал превосходные старин-
ные книги, фамильные рукописи, всякого рода документы, акты, догово-
ры, пергаменты, подарившие мне восхитительные бессонные ночи, про-
ведённые над ними. Но, несмотря на терпеливые и ревностные розыски, 
ровно  ничего  любопытного  не  нашёл  и  готовил  библиотеку  к  передаче 
нашему святилищу в городе Дечимо-Сексто. 
Изнеможённый  ревностной  работой,  я  заснул  прямо  в  кресле  за 
письменным столом. Когда проснулся, было темно. Я решил взять какую-
нибудь ненужную бумажку, чтобы зажечь её в камине, где ещё прыгал ого-
нёк на поленьях, а потом от неё разжечь фитильки светильников. Но я 
опасался спалить в темноте некий ценный документ. Нащупав какую-то 
бумажку,  поднёс  падавшим  из  окна  лучам  лунного  света,  чтобы  удо-
ствоериться, что она чистая и бесполезная. И… 
И  внезапно  увидел, как на  белой  бумаге  начали  проступать  све-
тящиеся буквы и линии какого-то плана! Поняв, что здесь кроется чаро-
действо, вышел на балкон прямо под свет полнолуния. Где с неизъясни-
мым  волнением  удостоверился,  что  эти  буквы  написаны  магическими 
чернилами, видными только при лунном свете. Пока луна не скрылась за 
облаками, я с жадностью прочтя, поспешно скопировал его содержание, 
как текст, так и карту. Как оказалось – не напрасно: при последующих 
посещениях под лунный свет текст более не проступал, очевидно закля-
тие письмен полнолуния было нацелено на одноразовое прочтение. 
Вот что там было: -«Я, Бурдун I, основоположник рода князей Бур-
дунов, получил от Того, Чьё Имя Называть Не Следует, предмет, дарую-
щий  мне,  равно  как  потомкам  и  наследникам  моим,  право  на  лучшее  из 
возможных для нас мест проживания. Вместе с тем, Тот, Чьё Имя Назы-
вать Не Следует опечалил меня прорицанием, что на сорок восьмом по-
томке и наследнике род князей Бурдунов прервётся. Оттого я прячу ма-
гический предмет в месте, обозначенном на плане знаком семиконечной 
звезды, знака Того, Чьё Имя Называть Не Следует. Да овладеет предме-
том сим достойный!».  
 
Понимаете теперь? Это же указание на местонахождение Печа-
ти Идеального Жилища, изготовленной одним из творцов мира и созда-
телем всех теперешних богов! Обладание ею выведет вас к порогу дома, 
  67 
самого  приспособленного  лично  для  вас  и  ваших  близких.  Естественно, 
чтобы шагнуть за порог, придётся потрудиться. 
Буду рад помочь в этих трудах, чем смогу. 
С наилучшими пожеланиями – 
Гней Помпидий, фламин повелителя и покровителя человечества, 
могучего и справедливого Анда»  
-Чего-то я, тупой гном, ни хрена не понял. –заявил Трор и Мила про-
ворно отодвинула от мужа кувшин с вином…точнее - из-под вина…  
-Да чего ж непонятного? –пожала она плечами. –Красивый запутан-
ный многоходовый квест. Очень-очень мощный. Типа «Граф Монте-Кристо». 
-Притом пугающе непонятный. –добавил я. -За такими бегают, сби-
вая в кровь ноги в поисках, а руки – в трудах. «Пандам» же его подносят на 
блюдечке с голубой каёмочкой. Это раз. К делу каким-то боком припутана 
церковь бога Анда. А сверхъестественные сущности охотно дают взаймы, но 
под зверские проценты, замаешься возвращать. Это два. 
-Да, тысячу раз да. –глубокомысленно подтвердил Трор. 
-Так  никто  же  не  заставляет  принимать  задание?  –рассудительно 
заметила Ама. 
-Никто. –вздохнул я. –Ужин стекает в опасное русло деловых разго-
воров. Властью  предводителя пресекаю их до завтрашнего утра, а сейчас 
предлагаю сходить на фейерверк и устроить ночное купание в море. 
Всё-таки не такой уж плохой я лидер. Императорский и деспотиче-
ский стаж «Огня и стали» сказывается, хе-хе... Вот волевым решением не 
дал превратиться застолью в совещание и в итоге вечер задался: попирова-
ли, погуляли и полюбовались фейерверком, послушали музыку и искупались 
в прохладной тихой морской воде под звёздами и луной. Правда, Арви всё 
время жаловалась, что крылья мешают плескаться.  
-Зато летать не препятствуют! –справедливо заметил Трор, ныряв-
ший с грацией бегемота. –Я вот, например, порхать не могу. Эх-ма… 
-Свят-свят-свят! –ужаснулась его жена. –Даже представить страшно! 
По гостиничным комнатам и каютам «Глории» разошлись под утро, с 
первыми лучами солнца. Начинался день, который обещал быть сложным, 
следовало подготовиться и отдохнуть пару часов.   
 
03  
Пару упоительнейших часов. Разработчики этого мира (как ни крути, 
а португальцы – нация чувственная) уделили колоссальное внимание внут-
риигровым  ощущениям.  Здесь  уж  если  боль  от  раны,  то  это  боль.  Ежели 
  68 
опьянение, то во всех его подробностях.  Ну, и, соответственно,  любовные 
наслаждения – в более чем полном объёме. 
-Вставать пора… -жалобно протянула Ама. -Не хо-очется…  
-Мне тоже.  –согласился я, с обожанием глядя на свою милую эдь-
фийку. -Но нас, скромных чародеев, сегодня ждёт, чувствую, насыщенный 
день. 
Ещё бы - предстояло разобраться с Печатью Идеального Жилища. 
Началось всё с того, что я, Ама, Арви, Трор и Мила заказали повозку 
и выехали из города на восток. Лошади оказались резвыми и за полтора ча-
са пронесли нас вёрст на сорок. У одного из отрогов Драконовых гор мы со-
шли, пыхтя, поднялись на каменистую вершину. Я попросил Арви взлететь и 
оглядеться. Феечка, старательно выполнив отцовскую просьбу, доложила: -
Всё чисто, па, никого вокруг. 
Замечательно, значит, не будет свидетелей того, как во-он та точка в 
небе начнёт приближаться и увеличиваться, пока не превратится в пятигла-
вого дракона.  
«Надежда» прибыл в назначенное место в строго оговорённое вре-
мя. Он виртуозно опустился на опушку леса. Сложил крылья. Головы хором 
пожелали всем доброго дня. 
-Ещё раз признаю, что был неправ. –сказал я. –В своём теперешнем 
виде «Надежда» приносит всем нам колоссальную пользу. Но умоляю и за-
клинаю – не попадись на глаза никому любопытному и смекалистому! 
-Не  попадусь.  –заверил  дракон.  Было  видно,  что  извинения  ему 
льстят. –Полетал, погулял, поохотился никем не замеченным. Кстати, позна-
комился с одной очаровательной особой, но уверяю, она никому ничего не 
расскажет. 
-С  какой  особой?  -поперхнулись  Ама  и  Мила.  Арви  восторженно 
взвизгнула. 
-Вот… -как-то застенчиво потупился «Надежда», перебрасывая нам 
сделанные им скриншоты. 
Пауза.  Все  озадаченно  переводили  взгляды  то  на  дракона,  то  на 
снимок импозантной драконихи, кокетливо позирующей на фоне сосен. 
-Совершеннолетняя.  -поспешно  сказал  «Надежда».  –Уже  исполни-
лось сто одиннадцать лет. Одноглавая. 
-Да,  -ошарашенно  признал  я.  –пожалуй, 
что не проболтается... 
04  
Подготовка к полёту заняла буквально не-
сколько минут. Мы расселись на шеях суперреп-
тилии, я установил на нём дымовую завесу, а Ар-
ви  впервые  испытала  заклинание  невидимости, 
которое я заставлял её развивать два дня подряд. 
Дочка-феечка ныла, что это не так интересно, как 
летать, но отец был неумолим. И вот сейчас она 
пробормотала что-то под нос, хлопнула в ладоши, 
осыпав  дракона  весёленькими  разноцветными 
искорками,  отчего  тот  стал  отвратительно  полу-
прозрачным.  Трор  на  удержался  от  саркастиче-
ского смешка: -Охренеть! Словно студень! 
-Во-первых,  девочка  только  учится!  –
горячо  заступился  за  любимицу  дракон.  –Во-
вторых, она - эльфийка, а я – нечисть, заклинание 
 работает не полностью. 
  69 
Я промолчал, хотя с Трором был полностью согласен – не дракон, а 
медуза какая-то. Но должно сработать: вряд ли будет возможно распознать, 
что там такое желеобразное несётся в небе в облаке густого тёмного дыма. 
-Пристегните ремни и не курите. –выдал «Надежда» сакраменталь-
ную фразу, оттолкнулся лапами и хвостом и взмыл.  
Надо  почитать,  чего  там  a  форумах  пишут  пилоты  драконов.  Хотя 
крайне сомневаюсь, что таковых в игре много. Десяток наберётся? Вряд ли. 
Но от себя могу добавить, что неудобно сидеть на закованной в адаманто-
вую чешую средней шее и упряжь никак не помешает. Хорошо бы корзину на 
«надеждину» спину (о, опять стихи, прямо Гомер!). 
-Курс.  –лаконично  попросил  дракон.  Я  перекинул  ему  карту  Гнея 
Помпидия с красным кружочком на ней. –Локация Соснодубье, заброшенный 
храм, да? Отлично. В полёте вам будут вами предложены ваши прохлади-
тельные напитки и лёгкий обед…если вы, конечно, взяли их с собой… 
Авиатранспорт  –  это  чрезвычайно  удобно.  Но  несколько напрягает 
вопрос: откуда «Надежда» знает о прохладительных напитках, если он – не 
более,  чем  компьютерная  программа,  никогда  не  летавшая  самолётами 
«Аэрофлота»? 
-Пункт  назначения.  -важно  объявила  центральная  голова  дракона, 
тогда  как  остальные  четыре  внимательно  оглядывали  окрестности.  –
Встречающих не вижу. 
-Я – тоже -подтвердила Арви. 
«Панды» спешились. 
-Так  понимаю,  что  мне  придётся  залечь  на  крыше  храма  и  волно-
ваться за экспедицию? 
-Извини, -вздохнул я,-с удовольствием въехали бы туда на тебе, но 
видишь, какой узкий вход… так что придётся обойтись без могучего защит-
ника. 
-Удачи!  –пожелал  «Надежда»  и  с  неожиданной  ловкостью,  скрипя 
адамантовыми когтями, взобрался наверх по гранитной кладке храма. Убе-
дившись,  что  дракона  снизу  не  видно,  мы  вошли  внутрь  величественных 
развалин.  
Фламин бога Анда выслал мне многословную наводку на квест, а с 
деталями предстояло разобраться самостоятельно и на месте. Больше все-
го мне не хотелось драки со сторожами клада. Лучше бы их не было вооб-
ще... 
Ура-ура! Их не было. Мы долго бродили в пылище. Дышали затхлым 
воздухом.  И  обшари-
вали,  обыскивали, 
просматривали,  про-
щупывали,  простуки-
вали  каждый  участок 
стен.  Разумеется,  ре-
шающую  роль  сыгра-
ла  врождённая  спо-
собность  фей  видеть 
то,  что  ускользало  от 
взоров боевых магов и 
мастеров-гномов.  В 
самом тёмном углу на 
одной  из  стен,  при-
мерно  на  уровне  ко-
лена  она  отыскала   
  70 
едва  заметный  рисунок: бурый,  словно  нарисованный  запёкшейся  кровью, 
круг,  внутри  него  виднелась  семиконечная  звезда,  а  в  центре  звезды  - 
стрелка. Рисунок показался мне смутно знакомым, но где я мог его встре-
чать и когда? 
-О! –удивилась феечка. –Приятно как: заработала «Обострение зре-
ния +10».  
-А стрелка - часть узора, или указатель? –задумчиво спросила Мила. 
-Если предположить, что указатель, тогда...  
Проследив  взглядами  направление,  мы  нашли  на  полу  еще  один 
знак. Подошли к поваленной сломанной колонне и 
 Требуется ключ! 
Определенно,  сценаристы  игры  –  ребята  с  немеряным  чувством 
юмора! Лаконичненько так оповещают, без излишеств. И по существу. Какой 
ключ? К чему? Где? 
 -А ну-ка. –Трор достал кирку. –Посторонитесь, я сегодня в ударе. 
-В сокрушительном… -пробормотала Ама, когда гном с молодецким 
уханьем одним взмахом разнёс капитель колонны. 
-А вот и ключ. –я подобрал черневшую среди обломков железку. 
-Только ни замка, ни замочной скважины не наблюдается. –заметила 
моя жена. Все, не сговариваясь, уставились на Арви. 
Та произвела повторный осмотр помещения и выявила два неболь-
ших углубления слева и справа от большой ниши в стене, по размеру как 
раз подходящие под ключ. 
-Действуй. –подбодрил Трор, поудобнее запихивая кирку за ремень 
и отодвигая за свою широкую спину женскую часть экспедиции. -Да держи 
посох наготове.  
-Естественно. –буркнул я, перекладывая поближе в меню вызова за-
клинание «огненного смерча». Ключ щёлкнул сначала в левой дыре. Потом 
в правой. Казавшаяся монолитной стена в нише с тихим шорохом отъехала, 
открывая проход в новое помещение.  
 
  Получено  -2  урона  физического.  Получено  -2  урона  ментального.  На 
вас наложен отрицательный эффект «Любопытной Варваре нос оторвали». В 
течение часа ваше обоняние будет отключено. 
  71 
Яд! Совсем не сильный, и не опасный, но раздражающий. 
-А что на полу валяется? –Арви указала пальчиком вниз.  
Я  наклонился:  -Сюрприз  специально  для  тебя!  Кинжал  фейки!  Не 
имеет требования к уровню, сила привязана к умению «восприятие». Даже 
страшно представить, во что превратится такой ножичек в руках феи, у ко-
торой много очков развития вложено в этот параметр.  
-Ух ты, ух ты! –заискрилась Арви и пропала. Тут же из пустоты по-
слышалось:  -Ой,  извините,  нечаянно  включила  невидимость!  Кстати,  вон 
ещё одна стрелка, указывающая вниз! 
 
Мда... пока всё идёт хорошо… даже слишком спокойно и гладко ... 
Как бы внизу не оказалось гадостного сюрприза. Я с посохом наперевес и 
Трор с его корявым гномьим жезлом, зажатым в кулаке, словно простая ду-
бинка, осторожно ступили на лестницу. Следом шли жёны, замыкала группу 
Арви, старательно всматриваясь в сумрак. 
Лестница оказалась короткой - никак не глубже двух или двух с по-
ловиной метров. И перед нами открылось большое помещение, залитое не-
ярким золотистым светом. Повсюду... не может быть... валялись трупы, при-
гвождённые к граниту копьями и мечами. 
Испустив невразумительное горловое восклицание, я остановился 
и ухватил Трора за руку. Впрочем, тот и сам замер, словно вкопанный. Нас, 
естественно не напугала чудовищная сила, с которой неизвестно кто, про-
бивая мёртвые тела всаживал оружие в гранит. Удивительным было другое 
– убитый игрок оживает в точке привязки, умерщвлённый непись с обнулён-
ной памятью возрождается в случайно выбранном месте. В обоих случаях 
от погибших, вместе со всеми вещами, доспехами и оружием в месте их ги-
бели  остаются  только  так  называемые  коконы,  причём  оставшиеся  от 
НПСов тихо тают. Значит, перед нами – просто декорации?  
-Па,  внимание!  Впереди  на  тронах!  –прошелестела  феечка.  Впро-
чем,  я  и  Трор  уже  рассматривали  довольно  невесёлую  картину.  Действи-
тельно, на небольших возвышениях стояли высокий трон и два пониже по 
обе стороны. 
На них восседали облаченные в ветхие, но роскошные наряды ске-
леты, уставившиеся в вечность пустыми глазницами. Брр! Неужто «сторожа 
кладов»? Нет, не видно совершенно никаких пометок, указывающих на то, 
что перед нами агрессивные НПСы. А, может быть, они пробудятся, едва мы 
  72 
прикоснёмся  к  заветному  сокровищу?  Почувствовав,  что  начинаю  притор-
маживать в размышлениях, мотнул головой отгоняя лишние опасения. Всё 
потом. Будет еще время посидеть и подумать, почитать форумы, наконец. 
Хотя бы насчёт семиконечной звезды прояснить. А сейчас, нужно действо-
вать как подсказывает логика. А в подобных ситуациях логика всегда под-
сказывала  мне  одно  и  тоже  -  действуй,  непоправимого  быть  не  может: 
умрёшь – воскреснешь, всех делов-то! Игра! Виртуальность! 
-Осторожно!  –сказал я «пандам».  –Идём медленно, внимание  – на 
пределе! 
Добравшись до первого трупа, запустил в него руки, пытаясь нащу-
пать хоть что-то. Но ничего не нашел - ни колец, ни амулетов, ни оружия. 
Как и предполагалось, мертвец был не более чем реквизитом, деталью об-
становки. 
-У  стены  поставлена  ловушка  из  гномьего  набора.  –предостерёг 
Трор. -«Кислотный водоворот». Убить не убьёт, а голым оставит: всю экипи-
ровку и оружие сожрёт начисто. 
-У  правой  колонны  –  эльфийская  ловушка.  -предупредила  Арви. 
«Пыльца временной слепоты». 
-Спасибо.  –сказал  я.  –Между  третьим  и  четвёртым  мертвецами 
насторожен «Полыхающий капкан». 
Так мы и добрались до тронов. Черепашьими темпами и немысли-
мыми зигзагами. Но зато не вляпались ни в одну ловушку. 
Там я и Трор начали поиски, разбивая посохами изысканные фар-
форовые вазы, пальцами прощупывая складки ткани, в надежде найти хоть 
что-нибудь.  
 
Трор нашарил нечто твёрдое и продолговатое. Потянув непонятный 
предмет на себя, взглянул на зажатую в руке находку и разочарованно скри-
вился. Когда-то это несомненно был великолепный меч. Возможно, королев-
ский. Однако теперь это была изрядно покорёженная золотая рукоять с об-
ломком лезвия из какого-то необычного металла с синеватым отливом, без 
малейших признаков ржавчины.  
-Дорогой мусор. –пренебрежительно сказал гном. –Конечно, переко-
вать-переплавить и продать можно, но… Ерунда, короче говоря. 
Я кивнул. А это что?! В одежде центрального скелета, в кармане ши-
рокого кожаного пояса виднелось нечто вроде круглой пластины, напомина-
  73 
ющей пряжку. Извлек её и понял – нет, явно не пряжка от ремня. Размерами 
с ладонь. Судя по тяжести и жёсткости, сделана из камня, вроде пронизан-
ный розового мрамора с лиловыми прожилками. Одна сторона украшена всё 
той же семиугольной звездой, а на другой - надпись иероглифами. 
Согласно сказанию, некий Демиург и Творец Серебряной Вселенной, 
создатель пятёрки божеств сотворил лично для себя особую иероглифиче-
скую письменность. Зачем? Да поди его, Демиурга такого, пойми. Наверное, 
чтобы вдоволь поиздеваться над фанатами этой легенды, старательно со-
бирающими разбросанные по всему миру помеченные иероглифами пред-
меты непонятного назначения - редкие, существующие только в одном эк-
земпляре  и  не  дающие  никаких  бонусов.  Коллекционировали  их  исключи-
тельно для эстетического удовольствия, причём на игровом форуме и про-
чих фанатских сайтах «Серебряной Вселенной» всплывали хвастливые со-
общения  об  очередной  находке.  Что,  у  меня  на  ладони  –  одна  из  таких 
недешёвых «пустышек»? И надо продолжать поиски Печати? 
-? –Ама заглянула через плечо. 
 
 
Кстати,  по  поводу…  «Почему  я  пессимист?  Это  офигенно 
удобно - всегда либо прав, либо приятно разочарован». (Я)  
  01  
Я  пожал  плечами  и  огорчённо  вздохнул.  Старательно  потёр  иеро-
глиф, отчищая от пыли. И тут же едва не оглох, от послышавшегося ниотку-
да победного звона и гула фанфар, а затем чуть не ослеп, от яркой вспыш-
ки. Надпись крупными оранжевыми буквами, повисла под потолком:  
 Поздравляем! Вы обнаружили и привели в действие «Печать идеально-
го жилища», оставленную здесь Демиургом, творцом мира и богов. Вы - де-
вятнадцатый, кто сумел свершить подобное! Вы – выдающаяся личность! Вы 
получаете звание «Искатель» третьей степени. Бонус звания: +23 к мудрости, 
+20 к силе воли, +14 к удаче, +5 к харизме. Пропорциональное повышение 
характеристик получит неклановое объединение «Панды», а также отряд, в 
                                                         
6 Должен, значит - можешь», (источник неизвестен) 
  74 
котором  вы  находитесь.  Отряд  под  вашим  командованием  получает  бонус: 
1% снижения возможных потерь. 
-Э... что за... -Трор выглядел возмущённым. –Когда ты с «Надеждой» 
заваливал гарпию, отсыпали куда больше! 
Лежащая  на  ладони  каменная  пластина  едва  слышно  хрустнула  и 
превратилась в кучу предметов. Под их тяжестью моя рука дрогнула и добро 
посыпалось на пыльный гранитный пол. 
 «Печать идеального жилища» преобразовалась в: 
-ваше личное право отменить три ограничения при выборе жилища: оплату, 
размер и место расположения.  
-перст бога лично для вас («Свой среди чужих»); 
-одежду обмана для каждого участника вашего отряда («Волк в овечьей шку-
ре»); 
-сухарик со стола бога для каждого участника вашего отряда («Что бы со-
жрать, чтобы похудеть?»). 
Послышался  характерный  сухой  щелчок,  с  которым  срабатывали 
древние плёночные фотоаппараты. Вскинув головы, мы узрели, как преоб-
ражается выцветший гобелен на стене: засияли сплошные злато, пурпур и 
белизна.  На  ковре  из  непонятных  серых  разводов  выступил  парящий  над 
горами широкоплечий тип, облачённый в белоснежный балахон, перевитый 
золотыми и пурпурными лентами, обутый в золотые сандалии. Над завитка-
ми длинных белокурых кудрей бодро сияла семиконечная звезда. Надо по-
лагать,  это  и  был  программист  и  разработчик  Вселенной.  Он  с  лёгкой 
усмешкой щедро сыпал из неоскудевающих дланей всякую всячину. 
Фанфары  плавно  сменились  величавой  симфонией,  исполняемой 
оркестром арф и протяжным пением теноров, непрерывно тянущих сплош-
ное «а-а-а-а-а-а». 
-Щедроты? –просипел Трор. -Много-много?  
Он  закрыл  глаза.  Открыл.  Снова  посмотрел  на  гобелен:  -Хухры-
мухры плюс фигли-мигли из личной божьей сокровищницы? Да? 
-Где  неистовая  радость,  дорогой?  –ухмыльнулась  Мила,  явно 
наслаждаясь мужниной реакцией. 
-Можно объяснить тупым мужикам, -почти взмолился я, –чему особо 
радоваться? Нет, с отменой ограничений всё ясно сразу – можно поселиться 
практически  забесплатно  в  любом  месте,  застолбив  при  этом  приличный 
участочек  под  огородик  и  сарайчик.  Солидная  экономия  денег,  удобства, 
комфорт, то да сё… Есть ещё один аспект – город нашего будущего. 
Я имел право на скепсис. Для того, чтобы стать основателем просто-
го  поселения,  ничего  особенного  не  требуется:  поставь  клановый  замок  в 
хорошем месте, начни за-
щищать  неписей,  которые 
будут  селиться  рядом, 
оказывай  им  поддержку  и 
покровительство.  И,  если 
повезёт выжить, твоя кре-
пость  постепенно  обрас-
тёт кварталами ремеслен-
ников и торговцев одной с 
тобою  расы.  Совершенно 
иное  дело  –  основание 
вольного  ярмарочного  го-
рода,  где  сможет  бескон-  
  75 
фликтно  сосуществовать  разнорасовое  население!  Для  этого  нужно  соот-
ветствовать целому ряду условий: быть не ниже сорок пятого уровня, под-
нять  репутацию  и  харизму,  выполнить  пару  особых  поручений  и  –  самое 
главное! -покупать землю под городские кварталы. 
А теперь догадайтесь, какое именно из этих требований останавли-
вает всякого, кому в голову приходит сумасшедшая идея положить начало 
ярмарочному вольнрму граду с конным памятником себе, любимому, на цен-
тральной площади? 
Правильно  –  безбожные  цены  в  золоте  на  землю.  Кажется,  для 
«Панд» расценки из безбожных превратились в божественные. Гм… калам-
бур, однако! Спасибо, низкий поклон за дар. Но остальное? 
-Да ты посмотри описания подарков. –снисходительно сказала Ама. 
Посмотрев, я гулко сглотнул. Беру свои слова назад! Дико извиняюсь 
перед дарителем! 
Перст  божества  давал  нам  возможность  ежедневно  отключать  на 
час  агрессию  со  стороны  любой  расы.  Безусловно,  эффект  действовал 
только на неписей. Иными словами, мы теперь могли без всякой опаски про-
водить шестьдесят минут в день в стойбище нечисти, в посёлке эльфов или 
гномов, или в некрополе нежити, а НПСы не будут в течение этого времени 
жизнерадостно бросаться на нас с маниакальным желанием изничтожить.  
Одежда обмана предназначалась… для обмана. Так, я мог, напри-
мер, напялить на себя имитацию доспехов варвара, которые не давала мне 
ни  единого  бонуса  из  варварского  арсенала.  Зато  эта  оболочка  успешно 
вводила противника в заблуждение, что он имеет дело с опасным только в 
ближнем бою медлительным увальнем, а не с подлым и коварным магом-
дальнобойщиком. Отлично! А если учесть, что этот бонус не имел ограниче-
ний по времени и мы могли щеголять в чужом облике круглосуточно… 
И наконец сухарик со стола бога позволял раз в сутки бесплатно по-
есть  любую  пищу,  предусмотренную  в  многообразных  меню  «Серебряной 
Вселенной». Ненужная мелочь, пренебрежительно фыркнете вы? Из мело-
чей  складывается  жизнь.  А  мы  в  «Universo  de  Prato»  не  играем.  Мы  тут 
именно живём. И если учесть, что, например, дорогущая чёрная икра давала 
+1,5  к  сопротивляемости  водной  магии,  а  ржаной  квас восстанавливал  10 
процентов энергии… Ещё одна деталь: нас в семье трое, так что отныне на 
столе всегда будут дармовые роскошные завтрак (заказывает Арви), обед 
(обеспечивает Ама) и ужин (снабжаю я). 
-Храмовые приключения закончены? –спросила Мила. Я кивнул. 
-Слава  богу  обошлось  без  приключений.  –искренне  порадовалась 
Ама. Трор глубокомысленно пожал плечами.  
 
  76 
А ведь и впрямь - обошлось. Обратный путь стал настоящей прогул-
кой, так как ловушки, усеивавшие первый зал храма, пропали бесследно. 
«Надежда», облизываясь, сполз с крыши. 
-Да там-то кого умудрился найти? –поразилась Мила. –Ворон что ли 
ловил? 
-Птичка  по  зёрнышку  клюёт.  –глубокомысленно  заметил  дракон.  - 
Beati qui lugent. Блаженны кроткие. Blessed are the meek 
Все рассмеялись. 
 
   02  
Вчера в таверне «Пир духа трудящихся» жалостливый Аввакум при-
гласил за стол какого-то местного бродяжку непися. Тот, торопливо погло-
щая  местные  пельмени,  заунывно  поведал  о  своих  злоключениях.  Между 
делом  рассказал,  как  его  занесло  в  ущелье  Раздериморду.  Я,  прислуши-
вавшийся краем уха, хмыкнул при этом названии, но тут же насторожился. 
По словам бродяжки, туда никто не заглядывал по банальной причине: нече-
го брать. Ни полезных ископаемых, ни дичи, ни кладов, ни караванных пу-
тей. 
-…Зато  всякой  дряни  полно.  –рассказывал  бродяжка.  –Вот,  напри-
мер, идёшь-идёшь, а впереди –бац! - большущая плешь с зачарованиями. 
Ну, просто сплошняком! 
-С этого места подробней. -велел я, поманив его пальцем и наливая 
пива в большую кружку. 
-А-а-а…чего  там  «подробней»?  -фыркнул  бомжик  и  поведал,  что 
встречаются в тамошней пустоши места, буквально нафаршированные за-
чарованиями, невидимыми и страшными. От влетающего в них на полном 
ходу  туриста  остаются  только  скорбные  воспоминания  родных  и  близких, 
ибо даже в могилу положить оказывается нечего. 
-И эти зачарования никто не разрабатывает?! -изумление моё пре-
взошло мыслимые пределы. 
-Да какой же псих туда сунется? –ответно поразился бродяжка, бла-
женно хлебавший пиво, выставленное Аввакумом. 
-Я. 
-Ты - псих?! 
-Я сунусь. 
…И вот собираюсь сунуться. Ибо – похоже, что да, псих. 
  77 
 
За триста серебряных, пять кувшинов пива и мешок вяленой воблы 
бомж согласился быть проводником. По его наводке Люпус Хризантемус и 
Хрык Сарумьян довезли меня до ущелья на мумаке.  
-Здесь? –удивился я. 
-Ага. –подтвердил бродяжка. Я огляделся. Заурядное горное ущелье 
в местных тропиках. Действительно, с виду ничего особенного. 
-Отцепляйте. 
Люпус проворно защёлкал пряжками, смотал ремни, которыми «Ко-
локачао» тянул за собой небольшую волокушу с немногочисленным скарбом 
собирателя.  Я,  кряхтя,  спустился  по  верёвочной  лестнице  из  корзины  на 
спине мумака. 
-Как ты? –спросил сверху Хрык. 
-В норме. Можете уезжать. Только не забудьте забрать через пять 
часов. 
-Не забудем. –заверил Хризантемус. «Колокачао», подняв хобот, ко-
ротко протрубил и, хрустя, ушёл прямо в зелёные бамбуковые заросли.  Я 
помахал  вслед  и  поглядел  на  волокушу.  Еда  и  вода.  Мешки  с  запасной 
одеждой и обувью на случай смерти. Ящик для добычи.  
-Всё своё ношу с собой. -доложил я, прилепляя к оглобле волокуши 
точку возрождения. На ближайшие единицы времени этому месту было суж-
дено служить мне складом,  хранилищем,  тылом, опорой и вообще… всем 
остальным… 
Кактус-басмач  несокрушимый.  Шанс  изготовить  экстракт:  78  %;  шанс 
высушить в целебный порошок: 18%; шанс обнаружить неожиданный эффект: 
1 %. Ценность - 2005 серебряных.  
Пора было приступать к опасной и кропотливой, но важной и неиз-
бежной работе. Накануне я устроил долгий-предолгий сеанс чтения фору-
мов по разделам: «зачарования» и «артефакты». Пришло время перегонять 
теорию в практику. 
С крайней осторожностью, держа посох наперевес, двинулся вперёд. 
Ёж  мороженый!  Матерь  божья  коровка!  А  я-то  думал,  что  бомжик 
преувеличивает! Он преуменьшал! 
Рубин посоха тревожно замерцал, предостерегая об опасности пря-
мо по курсу.  Сотни зачарований! Одни являлись вполне зримыми: мутные 
шары  или  прозрачные,  но  искажающие  изображение  линзы.  Другие  были 
незаметны глазу и угадывались только по косвенным признакам.  
 Асандр Боспорит, осторожнее! Вы находитесь рядом с очень большим 
скоплением  архизачарований.  Во  многих  из  них  встречаются  артефакты. 
Степень активной опасности зачарований - 76%. Желаете начать добычу? 
  78 
За этим и приехал. Вздохнул, поддёрнул штаны и с улиточьей скоро-
стью стал приближаться к первому зачарованию. 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato" ("Серебряная Все-
ленная")»  
Выжималка  -  широко  распространённое  на  юге  зачарование, 
встречается в Шестнадцатой стране практически повсеместно. Первопро-
ходцы игры обнаружили его раньше других. Согласно легенде, выжималка 
– «отпечаток ноги бога Грра». Что за ноги такие у бога гоблинов, понятно, 
никто не знает, списывают на пресловутые игровые условности. Зачарова-
ние реагирует на присутствие любых объектов мощной волной, наносящей 
ущерб всем и вся. Сила удара меняется по невыясненным причинам от не-
большого толчка до превращения неосторожной жертвы в блин. Опытный 
глаз  легко  обнаружит  зачарование  по  колебаниям  воздуха,  искажающим 
предметы, а также по кружащимся вокруг останкам несчастных, попавших 
в эпицентр и по мелкому мусору. Выжималке требуется время на «переза-
рядку»,  поэтому  её  обчищают  классическим  способом:  швыряют  внутрь 
какой-нибудь предмет и после расправы зачарования с ним выгребают ар-
тефакты. Слишком увлекаться сбором не стоит, перезарядка может закон-
читься, и зачарование шарахнет по собирателю. 
 
Бросил в выжималку заблаговременно припасённый камешек. Когда 
зачарование среагировало и отбуйствовало, подтащив тоненькой бамбуко-
вой удочкой два артефактика, спрятал в сумку. С почином!  
Асандр Боспорит, ваши характеристики возросли: ловкость на +15, цеп-
кость на +6. 
Угу, угу… Главное - не наглеть. Как там в присказке? «Сапёр ошиба-
ется дважды. Первый раз - при выборе профессии.» Я ошибался трижды и 
всякий раз воскресал у волокуши, рядом с мешками. Грязно ругаясь, вытас-
кивал из них зелья, восстанавливал здоровье, отправлялся к месту гибели, 
где мутно белел кокон с вещами, подбирал потерянное и продолжал, про-
должал, продолжал…  
Саксаул  аксакально-джихадный.  Шанс  добыть  смолу:  54  %;  шанс  вы-
жать сок: 1%; шанс обнаружить неожиданный эффект: 1 %. Ценность - 807 се-
ребряных.  
Да, пальцы онемели, руки отнялись, я перестал их ощущать, сумка 
стала втрое, впятеро тяжелее. Это от воздействия зачарований, или от того, 
что я вообще не вкладывал свободных очков в «силу» и «выносливость»? 
  79 
Наверное, и то, и другое… перед глазами висел коричневатый туман… тош-
нило… Вперёд!  
 Ваш порок «алчность» вырос на 3.  
Раскалённый рюкзак всё сильнее давил на спину.  
 Вы перегружены и утомились. Срочно восстановите силу и бодрость. 
Скорость снижена на одну единицу. Ловкость снижена на одну единицу. От-
рицательный  эффект  будет  длиться  до  снижения  переносимого  груза.  При 
наращивании веса переносимого груза отрицательные эффекты усилятся. 
Ходить, мучиться… Может быть сесть в тени повозки и отдохнуть, 
вытянув обессилевшие ноги? Или – ещё лучше! – лечь и заснуть? Нельзя! 
Потому что будет очень нехорошо: тогда я не встану… Вперёд!  
 
Ваш показатель «топографические знания» повышен на 3, доставив вам 
статус «Шныряльщик по опасным местам». 
Споткнулся, упал на колени, оранжевая зарница просеяла на меня и 
песок неверный мерцающий свет. Странно, на этот раз свечение не угасло - 
впереди  разгорелось  зарево  апельсиново-абрикосовых  оттенков,  пылая, 
охватило полнеба. Я, обессиленный и измотанный, через почти сомкнутые 
веки увидел собственную неуклюжую тень с огромным горбом, вяло подёр-
гивающуюся и шатающуюся Зарница медленно погасла, и снова стало пас-
мурно. … Упал на колени… Встать! Вперёд! 
Я  долго  бродил,  потроша  зачарования  и  собирая  артефакты,  не-
сколько раз терял сознание, обнаруживал себя вдруг лежащим на горячей 
гальке в русле высохшего ручья. Здоровье таяло, словно мороженое в ду-
ховке, наличествовало всего двадцать процентов силы…  
Наконец, зелий не осталась, ящичек был заполнен артефактами, а 
до приезда Люпуса и Хрыка оставалось меньше, чем полчаса. Попил какао, 
сжевал бутерброды. Кстати, тут жарковато. сыровато и душновато… 
А  не  лепо  ли  нам  бяше,  братие,  посчитать  добытое?  Сколько-
сколько? Тысяча сто сорок три артефакта? За триста минут? Вот это да! Ай 
да я!  
Собрана тысяча артефактов. Получено очков опыта: 10. До следующего 
уровня осталось: 90. Заработано достижение:  быстрая активация артефакта. 
Теперь вы можете, активировав артефакт, создать зачарование, породившую 
её. Активированный артефакт при этом исчезнет. Открыто достижение: поль-
  80 
зователь зачарований. Соберите ещё пять тысяч артефактов для закрытия до-
стижения. Награда: умение усиления артефактов. 
Вот как-то так! Надо будет наладиться сюда уже не на разведку, а 
для серьёзного сбора. Закатиться, допустим на сутки… 
Усевшись  поудобнее,  перечитал  свойства  добытых  артефактов  и 
сорок шесть из них вложил в ячейки посоха. Замечательно! 
Ваш показатель «изобретательность» повышен на 4, доставив вам статус 
«Смышлёный малец». 
Остальные - на продажу. Парочку самых дешёвых оставил для ис-
пытаний – попробую где-нибудь установить зачарования. Вообще-то, умею-
чи, можно превратить этот навык в основной и самый грозный вид оружия. 
Чем предметно и займусь в ближайшее время.  
 
Так, ну а теперь поглядим, во что превратился посох. В моих очуме-
лых (очень умелых!) ручках оказалась подобранная на дороге 
Сломанная бронзовая подкова. Ремонту не подлежит, возможна полная 
переработка. Шанс изготовить кусок бронзы: 87%; шанс потерять сырьё 4%; 
шанс обнаружить неожиданный эффект: 1 %». Ценность – 783 медных. 
Послышалось шкворчание. Я заподозрил, что звукооператоры «Се-
ребряной Вселенной», ничтоже сумняшеся, записали его прямо у сковороды 
с утренней яичницей. И вот под концом посоха блестит «кусок бронзы обык-
новенный».  Угу-угу,  продолжим.  Вторичное  прикосновение  привело  к  его 
превращению в «слиток бронзы». Да, при каждой процедуре вес получаемо-
го продукта оказывался вдвое меньше веса исходного материала, но стои-
мость-то возрастала втрое! Пустячок, а приятно. Получается, я теперь ношу 
при себе этакую минимастерскую? Отличненько! 
А  вот  попытка  изготовить  «химически  чистый  слиток  бронзы»  не 
удалась.  
Данное умение не доступно на уровне развития вашего персонажа. 
Ладно, дело наживное, научусь. Нет, но посошок-то каков! 
Асандр Боспорит, поздравляем! Вы освоили редкий навык «Изготовле-
ние  полезных  вещей  вручную».  Развивая  и  усердно  совершенствуя  его,  вы 
сможет  получать  очень  многие  необходимые  предметы  без  специального 
оборудования. 
  81 
Вот-вот  должно  было  стемнеть.  Как  там  Карабас-Барабас  говари-
вал? –«Да это просто праздник какой-то!» Отличный денёк сегодня задался! 
Просто хочется сыто мурлыкать. 
Из бамбука с хрустом выломилась туша мумака. 
-Асандр, как дела? –послышался из боевой башенки голос Люпуса. –
Вернулся за тобой.  
-Замечательно. –ответил я. –«Шныряльщик по опасным местам». И 
«смышлёный малец». Залезать наверх не буду,нет, поеду прямо на волоку-
ше. Подцепляй её и отправляемся домой… в Дечимо-Сексто.   
 
03  
-Поздравляю…  мрачно  сказала  Мила.  –Казна  «Панд»  снова  пуста. 
То есть вообще. 
 Я кисло сморщился. Прямо на больную мозоль наступила. Только 
что в библиотеку были приобретены книги «Начальный курс сбора и добы-
чи», «Начальный курс ремесла и строительства», «Начальный курс алхимии 
и  целительства»,  «Начальный  курс вредоносной  магии».  Загибали  пальцы 
считая? Правильно, четыре здоровенных тома, по пятьсот золотых каждый. 
А что это значит? Верно, то, что я вложил в игру со своего банковского счёта 
две тысячи евро.  
Да,  прекрасно  понимаю,  что  «Серебряная  Вселенная»  -  современ-
ная  игра  высочайшего  качества  и  невероятной  сложности,  создание  и  со-
держание которой - дело ну очень затратное. А затраты следует, как мини-
мум, возместить. С пониманием отношусь также к чисто капиталистическому 
желанию хозяев «Universo de Prato» получить доход. Но не могу не согла-
ситься и с теми, кто в возмущении называет «Серебряную Вселенную» ми-
ром для богатеньких. 
К  затратам  я  отнёсся  угрюмо,  хотя  до  мысленно  установленного 
мною предела допустимых трат оставалось ещё двадцать три с половиной 
тысячи евро. 
Мальков-лекарей Сакнайт Аль-Меник, Сунь Ли и Юлию Ракун я за-
садил за чтение «Начального курса алхимии и целительства». 
-Ну ва-аще класс! –поражался Сунь, -Мы в школе сидим или дома 
спим, а в игре вождь монстров мочит и нам очки опыта водопадом льются! 
Вот, книжку колдовскую я почитал и вообще в дикую эволюцию ударился! 
шестой уровень! А дружок одновременно со мной в игре зарегистрировался 
воином, так он из диких мясорубок не вылезает, а едва-едва до четвёртого 
ранга дополз. 
-Особо-то не радуйся. -осадил я мелкого. –Сакнайт не чаще тебя по-
сещает игру, но у неё седьмой ранг, а у Юлии - вообще почти восьмой. 
  82 
-Догоню! –беспечно махнул жезлом Сунь Ли. От этого жеста тут же 
осыпались листья с ближайшего куста. 
-Башку  оторву,  разгильдяй!  –возмутился  я.  –Следи  за  собой,  а  то 
здешние дворники штрафами задолбают.  
-Как дятлы? 
-Именно! Кто давеча газон в сквере высушил? 
-Это Юлька. –мгновенно заложил подружку Сунь. –Pешила попробо-
вать умение «Извлечь эссенцию». 
-За городом пробуйте, ботаники! –рявкнул я. –Прямо сейчас! Уважа-
емая Аматирэ Боспорит через пять минут выведет неписей во чисто поле, 
начнётся тренировка по растительной алхимии. Присоединяйтесь к группе и 
чтоб я никого у гостиницы не видел! 
-Так ведь уважаемая – эльфийка? А мы - люди. Какой нам прок от 
остроухого волшебства? 
-Шибко  умный?  А  навыки  определения  растений  кто-то  отменял? 
Специально для тебя? Марш на тренировку и чтоб к вечеру научились аспи-
рин делать, а то от вас одна головная боль! 
Ну вот, вроде бы всё идёт как полагается, все при деле, начальник 
бьёт баклуши. 
Сунь Ли исчез, а я с грустью подумал о своих бесшабашных бело-
русских интернах из «Огня и стали», среди которых была и Люда Медведе-
ва, теперешняя Мила Ведьмедь. Вроде бы нынешние сопляки-маги того же 
возраста, но… Нет, не то, совсем не то…бледные тени интернов…  Что-то 
сегодня  ностальгия  одолевает…  Я  вздохнул,  глядя  вслед  удаляющейся 
компании лекарей и алхимиков во главе с Амой. 
-Не тоскуй. -настойчиво посоветовала угадавшая мои мысли Мила.  -
Ни к чему. 
 -А сама о Вовке, Олеге или Иришке не вспоминаешь? 
-Нет. -неожиданно жёстко отрезала Мила. -Сколько раз повторять - 
они остались там в «реальной» жизни и в «Огне и стали», а я Переселилась. 
Стала сеттлером. И живу в «Серебряной Вселенной». Точка. 
-Ладно.  -вздохнул  я.  .  -Точка,  так  точка,  знак  препинания.  Замнём. 
Вернёмся к вопросу о пустой казне. Кстати, предлагаю учредить новое слово 
«денегнет» и писать его слитно…  
Сутки назад на форумах начался опрос: власти Человеческой импе-
рии,  похоже,  донельзя  обозлились  за  невинные  «пандовские»  проказы. 
Объявили  захваченную  и  угнан-
ную  нами  «Глорию»  в  розыск  и 
даже  назначили  награду  тому, 
кто укажет её местонахождение. 
Похоже,  кто-то здесь,  в Дечимо-
Сексто  уже  получил  вознаграж-
дение. Увидел когг в порту и до-
нёс.  Так  что  в  ближайшие  сутки 
следует  ждать  пару  имперских 
крейсеров  по  наши  души.  Так 
вот,  слушай  поручение,  гений 
финансовых  операций.  «Гло-
рию»  нужно  срочно  продать,  а 
ночующих  на  её  борту  неписей 
переселить  в  гостиницу…  нена-
долго… 
-Ясно. -деловито кивнула   
  83 
Мила. -Приступаю. 
-Пи в помощь нужен? 
-Лишним не будет. Сейчас с ним свяжусь. 
-Удачи. 
Проводив  взглядом  Милу  и  испустив  очередной  протяжный  вздох, 
задумался над планом дел на сегодня. Каковых дел было много – игра есть 
игра! –и все нуждались в упорядочивании. О-па! А вот и прямое указание на 
то, с чего начать:  
 Внимание, Асандр Боспорит, обнаруженная Вами «Печать идеального 
жилища»,  предлагает  начать  цепочку  квестов  «Дом,  милый  дом!».  Первая 
часть – выбор места для будущего поселения. В рамках этой части вам пред-
лагается для временного пользования интерактивная карта Серебряной Все-
ленной. Она станет недоступной после выбора места проживания.  
 
Вот это карта! Я безмолвно обалдевал от восторга, вывесив перед 
собой в воздухе большое разноцветное полотнище с подробнейшими под-
писями, пояснениями, условными обозначениями и значками. 
-Ой, а чего это, па?  
-О, это такое увлекательнейшее занятие для дочерей. Называется 
«помогипапенайтидом». 
-А?! –заморгала Арви, но тут же сообразила. -А-а-а! 
Тут мы начали увлечённо тыкать пальцами в горные хребты, излу-
чины  рек,  побережья.  Азартно  спорить,  обсуждать  преимущества  и  недо-
статки различных местностей. Страны, покрытые вечными снегами, отверг-
ли сразу и единодушно, суровая краса – не для семьи Боспоритов. Пустыни 
надоели ещё в «Огне и стали». Среди вечно извергающихся вулканов и по-
токов  лавы  пусть  живёт  нежить.  Никому не  буду  признаваться,  но  именно 
Арви, а не её многомудрый отец, минут через сорок раздумий и обсуждений 
нашла искомое: трепеща крылышками, повисла у низа карты и поцарапала 
ногтём: -Что тут? 
Ну, и что там? И где именно? 
Как оказалось, не так уж далеко от Дечимо-Сексто. Собственно, не 
стоило по всей избе шарить, коли рукавицы за поясом торчали. Река, про-
ткавшая через Пятнадцатую страну, километров через пятьдесят впадала в 
большое озеро, называвшееся… Большое озеро! Так вот, прямо на берегу 
озера  находился  словно  циркулем вычерченный  кратер  потухшего  в  неза-
памятные времена вулкана. Со стороны суши его омывала мелкая тёплая 
лагуна.  Сама  природа  создала  настоящую  крепость,  которую  вместо  стен 
охватывало кольцо крутых неприступных каменных склонов. Внутри кратера 
  84 
находилась идеально круглая плоская площадь (арена), покрытая песком и 
местами поросшая пальмами.  
-Не похоже, па, чтобы такое место было без хозяина.  –с глубочай-
шим  сомнением  изрекла  Арви.  И,  разумеется,  юная  пророчица  оказалась 
совершенно права. 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»). 
«Какой детектив без погони?» - спрашивают в популярном филь-
ме. Какая фэнтезийная игра без циклопа? 
В «Серебряной Вселенной» существует несколько разновидностей 
данных НПС-тварей, существенно осложняющих бытие игрока. Все они, 
как ни странно, относятся к человеческой расе и, согласно легенде, счита-
ются результатом не совсем удачных экспериментов бога Анда по выведе-
нию  Homo  Super.  Впрочем,  само  божество  всегда  решительно  и  возму-
щённо отвергало эти слухи, как клеветнические. 
 
В болотах живут карликовые разновидности (да-да, именно так!) 
циклопов,  известные  как  лихо  одноглазое.  Крепкие  и  меткие.  Отличные 
метатели дубинок в затылки неосторожных путников. Настоятельно реко-
мендуется сначала убивать лихо и лишь потом сомневаться на тему, пра-
вильно ли поступил. 
Мастеровые циклопы уникальны, их в игре не наберётся больше 
десятка. Молчаливы и грустны (ещё бы с такой-то внешностью!) Живут в 
городах,  известны  как  непревзойдённые  кузнецы  и  литейщики-
тяжеловесы. Подбирают в подмастерья пару-другую огров, лишь немного 
уступающих  им  по  росту  и  промышляют  изготовлением  крупногабарит-
ных металлических объектов. Хотите металлические ворота для замка? Да 
не вопрос – обращайтесь к одноглазому, платите и получайте заказ. Хоть 
из мифрила или адаманта… если кошелёк позволит. 
Несколько сотен диких лесных и горных циклопов. Тупые, агрес-
сивные  людоеды.  Слабому  одиночке  настоятельно  рекомендуется  при 
  85 
встрече  с  таковой  особью  мудро  улепётывать,  благо,  четырёхметровые 
громилы бегают плохо. Впрочем, если заявиться к дикарю с отрядом из 
крепких лучников, могущих прицельно вышибить ему глаз, то появляются 
все шансы на победу и на обнаружение в циклоповом логове недурной до-
бычи. 
Пять Чиклопов. С большой буквы – неслучайно, потому как и сами 
они  велики  по  всем  параметрам.  Двенадцатиметровый  рост  с  соответ-
ствующей ему мускулатурой. Искусственный интеллект №3 в башке. Уро-
вень – не ниже двухсотпятидесятого. Сильны и малоуязвимы. Сообрази-
тельны и склонны к выстраиванию индивидуальной тактики боя в зависи-
мости от сил противника. За всю историю игры только два клана умудри-
лись в жестоком бою одолеть Чиклопа Лунного Света и Чиклопа Красного 
Носа. О полученной за эти победы награде кланы  наотрез отказывались 
говорить, но все единодушно отмечали последующее резкое усиление по-
бедителей. 
Только присутствие дочери удержало меня от разнузданного сквер-
нословия. Вот угадайте, где жил Чиклоп Приозёрного Кратера? 
-Надо осмотреться на месте. –придя в себя, сказал я. 
-А как туда попадём? -поинтересовалась феечка. 
-На «Надежде», разумеется. Удобно, безопасно. Да и десять его глаз 
там ой как понадобятся 
-А как доберёмся до «Надежды»? 
-Возьмёшь меня подмышку и дотащишь до Драконовых гор. Отлич-
ная  тренировка  выносливости.  Шучу-шучу!  –поспешно  успокоил  я  онемев-
шую от отцовской наглости Арви. -Раскошелимся на портал, и-эх, гулять, так 
гулять. 
-А как… 
-Ныряй в портал, Акакий Акакиевич!  
 
04  
Судьба нам благоволила: дракон не ухаживал за своей избранницей, 
которая,  конечно,  не  замедлила  бы  мгновенно  сожрать  меня  и  Арви. 
«Надежда» смирно лежал рядом с звенящим горным ручьём и меланхолич-
но нюхал всеми носами по очереди цветущий куст олеандра. Выходной пор-
тал открылся прямо перед ним, так что я едва не наступил на нос левой го-
  86 
ловы,  а  Арви  пришлось  сделать  головокружительный  кульбит,  чтобы  не 
стукнуть центральную башку суперрептилии. 
-В  своём  репертуаре.  –флегматично  констатировал  «Надежда».  –
Спасибо, хоть уши не оттоптал. 
-Не брюзжи, нет у тебя ушей. –ответил я. -И готовься к полёту. 
-Куда на этот раз? 
-К Большому озеру. Арви, сделай окрылённого полупрозрачным, а я 
укутаю дымовой завесой. 
Мы  влезли  на  драконьи  шеи,  «Надежда»  поднялся  в  небо  и  взял 
курс на юго-запад. Во время полёта я и фея посвятили его в курс дел, не 
забывая обновлять заклинания невидимости и дымного облака.  
-Так понимаю, -сказал «Надежда», выныривая из облаков и снижа-
ясь, -что грызть Чиклопа придётся мне? 
-Есть другие предложения? –с глубоким и неподдельным интересом 
спросил я. 
-Нет! –гордо ответил дракон. - Мы на месте. Куда присесть? 
-На гребень кратера. Удержишься?  
-А  то!  –хвастливо  откликнулся  «Надежда»,  осторожно  балансируя 
крыльями  и  усаживаясь  на  уродливую  базальтовую  глыбу.  Адамантовые 
когти с негромким, но мерзким скрипом впились в камень. Солнце сияло по-
чти в зените и в его ярком свете глубокий кратер вулкана был отлично ви-
ден. 
 -Ну вот, сказал я, -смотрите сами. Здесь обитает Чиклоп Приозёрно-
го Кратера. Двести семьдесят пятый уровень, бронированные шкура и баш-
ка, жуткая физическая сила, малая скорость и неповоротливость. 
-Почему  не  вижу?  –обескураженно  спросила  Арви.  –С  моим-то  да-
ром. 
-Потому что он появляется только тем, кто приходит сюда с квестом 
на его убийство. –пояснил я. -Для прочих-разных зевак, вроде нас, его нет. 
Можем спокойно спуститься на самое дно кратера, погулять по песочку. 
-Подробнее,  -деловито  попросил  «Надежда»,  -почему  урода  никто 
до сих пор не заваливал? 
 
  87 
-Посмотри: квестовая территория - круг, образованный жерлом вул-
кана. -начал я. -Внутренняя стена отвесна и в ней множество пещер. В неко-
торых спрятаны сокровища Чиклопа, но большинство пустует. Чисто теоре-
тически  можно  представить,  как  желающие  убить  монстра  могли  бы  за-
браться сюда наверх со стороны моря по внешнему, очень крутому и покры-
тому  глубокими  трещинами  склону.  Практически  же,  как  сами  видите,  для 
тяжеловооружённых  воинов  это  невозможно.  Да  и  зачем?  Внутрь-то,  тем 
более, никак не спуститься! Единственный путь туда - узкий подземный тун-
нель. Он начинается с внешней стороны кратера, извиваясь идёт под гор-
ным кольцом и выводит внутрь… да вот он, выход, видите?  
-Видим. –сказала Арви. 
-Ключевое слово тут – «узкий». -понимающе кивнул дракон. 
-Именно.  -я  с  глубоким  уважением  посмотрел  на  «Надежду».  Всё-
таки  тактиком  тот  еще  в  виде  танка  Т-35  был  отменным,  игра  «Огонь  и 
сталь» выработала в нём эти качества. -В форумах писали о не менее, чем 
шестидесяти попытках замочить одноглазого. Владельцы квеста проникали 
в кратер цепочкой по одному-два в ряд. То есть и на арену… в смысле – в 
кратер  выскакивали  из  туннеля  поштучно.  Взмах  дубины  Чиклопа  –  и  он 
ждёт следующего. Машина для уничтожения одиночек. Шансов у атакующих 
копейщиков и мечников  – никаких. Больше всего в этом тухлом деле пре-
успели эльфийские кланы «Уошингтон рэтс» и «Сунь-цзы». Они отправили 
убивать Чиклопа по полторы сотни высокоуровневых лучников и волшебни-
ков. Те – народ быстроногий, хотя две трети сразу на выходе полегли под 
палицей одноглазого, однако трети всё-таки повезло – успели повыбегать из 
узкого подземного перехода в кратер. 
-И что? –спросила Арви. 
-Да ничего. –я пожал плечами. –Пометались некоторое время по дну 
кратера.  Стрелами  и  магией  слегка  потрепали  Чиклопа.  И  полегли все  до 
единого. Так что хозяин Приозёрного Кратера считается на сегодня непобе-
димым. Для всех… у кого нет «Надежды». 
-Так  понимаю,  план  убиения  уже  готов?  –дракон  пристально  рас-
сматривал дно кратера. 
-Только  что  возник.  –сознался  я,  делая  то  же  самое.  -Зародилась 
идея. И, смею надеяться, успех будет полным. 
-С чего начнём? 
-С возвращения. –ответил я. –Вези назад, дружище. Мы вернёмся в 
город, ты останешься в горах. Но, смотри с ухаживаниями за дамой сердца 
не переусердствуй, помни о служебных обя-
занностях.  Возможно,  завтра-послезавтра 
полетим умерщвлять Чиклопика.  
Из  «Энциклопедии  игры 
"Universo  de  Prato"»  («Серебряная  Все-
ленная»). 
Путеводитель  по  «Серебряной 
Вселенной»  пишет:  -«Странствуя  по  дре-
мучим  смешанным  лесам  Пятнадцатой 
Страны,  путник  неизбежно  выйдет  на  бе-
рега  реки  Тёплой  и,  следуя  по  течению, 
попадёт к поблёскивающему зеркальными 
водами, Большому озеру. Пред ним откро-
ется  обширный  водоём,  окружённый  веч-
нозелёными древесными великанами.  
С западной стороны в озёрную во-  
  88 
ду опускаются крутые бурые склоны Приозёрного Кратера. Некогда здесь 
бушевал вулкан, но он давным-давно утихомирился и теперь его усечён-
ный конус с плоской круглой ареной внутри совершенно безопасен.  
 
Охватывает безмолвный восторг: да это же самый безмятежный и 
спокойный  уголок  мира!  Охватывает  безудержное  желание  сбросить  до-
спехи, отложить оружие, снять заношенные в долгих рейдах кожаные са-
поги, упасть на шёлковую траву, погрузив уставшие босые ступни в теп-
лую, кристально чистую воду. И лежать, раскинув руки, любуясь затейли-
во взбитыми, словно сливки на торте, облаками 
На первый взгляд Большое озеро покажется безжизненным: места-
ми пробегает по поверхности мелкая, почти неприметная рябь, лёгкий пер-
ламутровый туман тонкой пеленой затягивает берега, розовые лотосы, бе-
лые кувшинки и проросшие сквозь водную гладь тонкие отростки  рогоза 
мирно покачиваются под прохладными дуновениями влажного ветерка  
Однако озеро вовсе не такое простое и кроткое. Вдруг по спокой-
ной  воде  с  невероятной  скоростью  скачет  паучок  -мокроход,  невзначай 
спугнувший непонятно всплывшую на поверхность студневидную синюю 
медузу.  Та,  хаотично  передвигая  многочисленными  щупальцами,  в  свою 
очередь тоже разбудила кого-то и по воде расходятся круги от движения 
сильных когтистых лап. Из прибрежных камышей, закачавшихся от круго-
вых волн, послышались басовитое кваканье и уханье вперемешку с буль-
каньем грязи. Где она, прежняя идиллия? 
На  заболоченном  западном  берегу  обитает  племя  гоблиножаб, 
принадлежащее к роду нечисти. Скользкие, зелёнокожие, с выпученными 
жёлтыми глазищами, с перепончатыми лапами и большими ртами, одетые 
в  вечно  мокрую  мешковину,  гоблиножабы  поселились  тут,  чтобы  жить 
подальше от посторонних глаз. Они поставили в болоте странные хижины 
со стенами из плетня, обмазанного илом, накрыв их крышами из пучков 
водорослей. Рядом со стойбищем торчат кособокие наблюдательные баш-
ни из жердей. Бдительные гоблиножабы-дружинники, вооруженные длин-
ными гарпунами с острейшими и зазубренными наконечниками, несут на 
них сторожевую службу.  
Озеро – даже не  главный, а единственный источник  существова-
ния гоблиножаб. У берега - рыбные угодья, где установлены в воде само-
  89 
дельные ловушки-корзины для раков, и протянуты длинные неводы. До-
бытую рыбу сразу же жарят, подвесив за хвост или нанизав на прутья, над 
тлеющими в кострах сухими стеблями камыша. 
Рабочие  ловят  рыбу  и  раков,  собирают  съедобные  водоросли. 
Большие и толстые старейшины, как и полагается начальству, лениво про-
гуливаются и одаряют единственно верными указаниями и директивами, 
направо и налево, грозно топорща красные жабры при малейшем ослуша-
нии.  
Гоблиножабы никогда не ходят походами на соседей, не соверша-
ют набегов на человеческие деревни и эльфийские посёлки. В свою оче-
редь  соседям  эти  болотные  нищеброды  совершенно  неинтересны.  По-
скольку грабить у них нечего, да и рабы из них – никакие. Но несмотря на 
кажущуюся  бесконфликтность  гоблиножаб,  следует  держать  с  ними  ухо 
востро: пучеглазые закостенели в своих традициях и терпеть не могут чу-
жаков.  Они  без  колебаний  выпотрошат  любого,  кто  забредёт  к  ним  на 
стойбище. Вам очень хочется пойти на корм рыбам с застрявшим между 
ребер острым гарпуном? 
Хотя  рассказывают,  что  в  ярмарочных  городах  можно  встретить 
пару-тройку гоблиножаб, которые решили сменить среду обитания  и  за-
няться торговлей рыбой и икрой. 
 
05  
-Очень  рад,  что  глава  столь  серьёзного  клана  нашёл  возможность 
выслушать. –церемонно произнёс я. –Не стану тратить времени на долгие 
вступления. Очень много говорили о том, как воины вашего клана около трёх 
месяцев назад продержались рекордно долгое время против Чиклопа При-
озёрного Кратера… 
-Задачей  было  не  продержаться,  а  победить.  –досадливо  помор-
щился игрок-эльф сто первого уровня Тингол Хао, лидер клана «Сунь-цзы». 
-Рейд провален. 
-Предлагаю взять реванш и убить Чиклопа. –ровно сказал я.  
Хао изумлённо поднял тонкие эльфийские брови: -Тема, заявленная 
вами  слишком  интересна,  чтобы  её  игнорировать.  Предлагать  её  может 
только сумасшедший, на которого вы не похожи, мелкий мошенник, кем вы 
также  не  выглядите,  либо  обладатель  некоего  огромного  секрета.  Внима-
тельно слушаю.  
  90 
-Секрет? –начал вдохновенно блефовать я. –Никакого. Вы прекрас-
но  знаете  один  из  принципов  компьютерных  игр  –  щедро  отсыпать  орехи 
беззубым. Я, как видите, простой низкоуровневый варвар… 
 (Прервусь  для  того,  чтобы  пояснить  –  я  впервые  использовал 
найденную в храме одежду обмана и явился к кланлидеру «Сунь-цзы» в са-
мом простеньком кожаном наряде нуба-варвара) 
-…и,  вероятно,  именно  поэто-
му совершенно случайно наткнулся на 
квест, давший мне некий талисман ча-
совой  неуязвимости  против  любого 
оружия  Чиклопа.  Отобрать  у  меня 
неотъемлемый  талисман  невозможно. 
Принудить  к  сотрудничеству,  устроив 
сеанс  гнобления и  травли  –  тоже,  так 
как  я  –  не  игрок,  а  сеттлер.  Угробить 
Чиклопа,  лично  мне  «беззубому»  низ-
коуровневику  также  немыслимо  – 
квест выдают только тем, кто перева-
лил  за  пятидесятый  уровень.  Вот  и 
пришёл  с  корзиной  отсыпанных  мне 
орехов,  которые  нечем  разгрызть,  к 
зубастому  предводителю  могуще-
ственного клана. 
-План действий? 
-Вы  снова  возьмёте  квест  на 
убийство Чиклопа Приозёрного Крате-
ра.  Сформируете  отряд,  командиром 
которого будете вы и включите в него 
четыре-пять  участников  некланового 
объединения  «Панды».  Отряд  убьёт 
Чиклопа. 
-Впятером?!  Бред!  Талисман 
не поможет! 
-Не бред. –возразил я. –Только 
что  вы  отказали  мне  в  статусе  сума-
сшедшего.  
-Хорошо, допустим я поверил в 
эту невероятную историю. Ваши усло-
вия? 
-Весь опыт за убийство Чикло-
па пойдёт только вам, командиру. Так 
что,  полагаю  сразу  подскочите  до  сто 
третьего  уровня.  Слава  единоличного 
победителя  достанется  тоже  лично 
вам,  кланлидеру,  «панд»  попрошу  во-
обще  не  упоминать.  Все  бонусы,  зва-
ния и регалии за победу получит клан 
«Сунь-цзы».  Сокровищницу  Чиклопа 
разграбят ваши ребята. 
-На  что  же  тогда  претендуете 
вы?! В чём подвох? 
-Нет  подвоха.  –оспорил  я.  –
Только что было сказано, что я не по-
 
 
 
  91 
хож на жулика. Так оно и есть. Не скрою – нуждаюсь в деньгах. На мой счёт 
сразу после уничтожения Чиклопа положите тысячу евро или равноценную 
сумму в юанях по курсу обмена. Надеюсь, торговаться не будем, для состо-
ятельного и влиятельного клана цена не слишком велика. 
-Не слишком. Но не боитесь ли, что могу обмануть? Вдруг не запла-
чу?  
-Не боюсь. –улыбнулся я. –Не первый день в игре… и не только в 
этой…  Слегка  разбираюсь  в  людях.  Не  станете  позориться,  для  вас  это 
слишком мелко, заплатите. Ну, а если - нет… 
-Ну, а если – нет? –живо заинтересовался Хао. 
-Видите  ли,  -продолжал  я  задушевно  блефовать,  -талисман,  кото-
рым я обладаю даёт после успешной охоты на Чиклопа право выбора: либо 
квест  закрывается  навсегда,  либо  одноглазый  через  положенное  время 
вновь  возрождается.  Вариант  первый:  вы  платите,  я  закрываю  квестовое 
задание  и  Тингол  Хао,  лидер  клана  «Сунь-цзы»  на  веки  вечные  остаётся 
единственным и единоличным победителем Чиклопа Приозёрного Кратера. 
Со всеми вытекающими титулами и регалиями. Вариант второй: вы унижае-
тесь  до  мелочного  обмана  бедного,  «беззубого»  варвара,  а  я  в  отместку 
начну ежедневно водить в Кратер толпы всех желающих угрохать Чиклопа и 
за пять медных с каждого обеспечивать им полный успех. В этом случае ва-
ши блестящие победы превратятся в издевательскую пародию, срам и уни-
жение. 
Хао не удержался и от души захохотал: -А вы мне нравитесь, ей бо-
гу! Молодчина! Давайте попробуем! Вечером свободны? 
 
06  
Я принялся собирать «панд». 
  Асандр  Боспорит,  вы  отправили  письмо.  Получатель  –  «Надежда». 
Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.  
  92 
 «Надежда», сегодня к 16.00 будь на гребне Кратера. Когда про-
сигналю вспышками посоха, подберёшь меня и Арви. » 
Асандр» 
-…«Глория»  продана.  -устало  доложила  Мила.  -Серебряные  –  в 
казне  «Панд».  Не  скажу,  что  было  легко.  Я  и  Пи  вертелись  на  аукционе, 
словно ужи на сковородке. 
-Уважаю. -искренне сказзал я. –Гении! 
-После продажи Пи снял четыре больших комнаты в «Древнем Ри-
ме» для неписей. Теснотища жуткая, спать будут на полу чуть ли не впри-
тык... 
-Ничего,  потерпят,  сутки.  -вздохнул  я.  -Надеюсь,  в  шестнадцать 
ноль-ноль  решим  вопрос  с  малой  родиной  и  собственным  жильём…  хотя 
оно поначалу тоже вряд ли будет комфортным… 
-…Вот так прямо и сказал: -«Вечером свободны?» -спросил Трор. На 
верфи было жарко, друга-гнома покрывали вкусно пахнущие сосноые опил-
ки, отчего он был похож на скупого и сварливого мельника.  
-Так  и  сказал.  –подтвердил  я.  –Поэтому  к  шестнадцати  ноль-ноль 
объявляю общий сбор. Быть может к восходу луны станем землевладель-
цами и собственниками.  
-Да хорошо бы. –заметил Трор. Мы помолчали, оглядывая верфь. 
-Эй, -опешил я,-а это что такое? Чего делают? 
К только что перевёрнутому вверх килем корпусу корабля деловито 
подбегали  неписи-«пандовцы»  с  вёдрами,  факелами  и  какими-то  жуткими 
чёрными швабрами. 
-Смолить будут. –пояснил Трор. -Самое продуктивное занятие, меж-
ду прочим. И им хорошо – навыки быстрее идут, и мне полезно. 
-Сам-то прогрессируешь?  
-Мила всё правильно просчитала.  –кивнул Трор.  -Сегодня накоплю 
побольше  опыта  работы  с  древесиной,  завтра  займусь  кузнечным  делом, 
якоря  буду  ковать.  Надеюсь,  потом  за  строительство  примусь…  уже  на 
нашей  собственной  земле.  Эй-эй, 
смолу прогревайте получше и ровнее 
кладите, в три слоя, как вас учил! 
Опустился,  бывший  Ильич, 
мрачно подумал я, покидая судостро-
ительные мастерские. Быть фактиче-
ским  хозяином  в  прошлой  игре, 
управлять  третью  мира  «Огня  и  ста-
ли», чтобы стать тут чернорабочим на 
судостроительной  верфи…  А  не 
ошибся  ли  ты,  дорогой  мой  Асандр 
Боспорит,  впервые  за  всё  время  с 
ужасом усомнился я, как-то не так всё 
складывается.  Именно  всё  и  именно 
не так… 
-…Серпом  подрезайте  прямо 
под  корень,  -учила  Ама,  -потом  от-
правляйте растения на сушку. Семена 
собирайте отдельно, из улиток шпри-
цем  извлекайте  слизь  на  лекарства. 
Все  полученные  очки  вкладывайте  в 
наблюдательность,  для  лекаря  и  ал-
химика это немаловажно.   
  93 
Её поучения предназначались малькам-«пандам», пыхтевшим с кор-
зинами в руках.  
Я сжато, но исчерпывающе изложил Аме содержание переговоров с 
предводителем клана «Сунь-цзы». 
-Мелких с собой возьмём? –Ама кивнула в сторону Аль-Меник, Ли и 
Ракун.  
-Не-а.  –я  отрицательно  покрутил  подбородком.  –Побеждать  опять 
будет «Надежда», которого широким массам видеть не должно. 
-Понятно. –Ама жестом приказала малькам оттащить корзины. 
…Шаман Хрык Сарумьян и некромант Аид д’Ос по-прежнему отира-
лись на Арене. На этот раз сеттлеры тузили друг друга в парной рукопаш-
ной. Некоторое время я полюбовался яростными силовыми атаками нечисти 
и ловкими уворотами нежити. Потом окликнул их: -В пятнадцать сорок пять -  
сбор в вестибюле гостинице. Грядёт исключительно важная битва со смер-
тельным финалом для победителей, то есть для нас. Непонятно? Объясню 
позже. 
…Воин-человек Сидор Сидорыч был отловлен в лавке, где свирепо 
торговался, покупая меч-махайру. 
-В шестнадцать ноль-ноль будь в гостинице в полном вооружении и 
готовым к героической гибели в неравном бою. Дохнуть, как всегда, будем 
сами, неписей, естественно не берём, они не воскресают. Точку привязки не 
забудь установить в гостинице. 
-Ясно. -соврал Сидорыч, хотя по глазам было видно, что ничего ему 
неясно. 
,,,-Дружище, -задумчиво спросил я Факториала, -ответь мне, как ма-
гистр логики и философии, насколько статистически мала вероятность того, 
что вот уже восемь раз поряд, когда ты мне нужен, я застаю тебя в момент 
интимной близости с Настасьей и бесцеремонно отвлекаю от этого занятия? 
Пи побагровел и угрожающе запыхтел. 
-Вот именно в таком состоянии ты сегодня и нужен к без четверти 
четыре. -невозмутимо сказал я. -Яростный и злобный. Ибо будем драться с 
чудовищем.  
 
Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость услу-
ги – 1 серебряный. Письмо оплачено отправителем. 
  94 
«Представление  не  отменяется?  Встречаемся  у  входа  в  Кра-
тер? 
Тингол Хао, лидер клана «Сунь-цзы» 
Что там приложено к письму? А, свиток портала. М-м-м, вот что зна-
чит воспитанный человек, мелочь, а приятно.  
  Асандр  Боспорит,  вы  отправили  письмо.  Получатель  – 
Т.Хао. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.  
 «Безусловно, никаких отмен. Ждите, отправляемся. 
Асандр Боспорит» 
Пятнадцать часов пятьдесят пять минут.  
-Готовы? –спросил я, доставая свиток. 
-Да! -ответили «панды».  
Я установил выходным пунктом портала координаты Кратера и раз-
вернул в воздухе синий овал. Плотной толпой «пандовцы» кинулись в него и 
выскочили на берегу Большого Озера. 
-Что за обоз? –спросил Хрык Сарумьян.  
-Мои  повозки  для  трофеев.  –  к  нам  подошёл  предводитель  клана 
«Суньцзы». Эльф был одет в лёгкую кольчугу, без щита и с длинным кинжа-
лом у пояса. -Игроков не брал, как уговорились, все возчики – неписи, язы-
ков распускать не станут, а добычу сгребут быстро, натасканы на это дело. 
Он внимательно осмотрел «панд», отчего-то задержав взгляд на Ар-
ви, повернулся ко мне: -Асандр, сообщите, пожалуйста номер вашего счёта. 
- Рановато, вроде бы. –удивился я. -Договаривались, что рассчита-
емся после победы. 
-Победим.  –уверенно  и  серьёзно  ответил  Хао.  –Теперь  вижу…  по 
составу отряда.  
Я  сказал  ему  номер  банковского  счёта,  приписанного  к  моему 
«оранжевому шару». 
Асандр  Боспорит,  вы  получили  приглашение  в  отряд,  выполняющий 
квест «Глаз Чиклопа». Условия: все очки опыта получает командир отряда, 
все достижения, звания и трофеи принадлежат командиру отряда. Принимае-
те?  
 
  95 
Само  собою,  принимаю.  «Панды»  оживлённо  зашептались,  оче-
видно также утверждая приглашения Тингола Хао. 
-Начинаем. –деловито молвил я. –Диспозиция такова. Сейчас я и 
Арви  покинем вас  и  полезем  по  склону  вулкана  наверх.  Ровно  через  два-
дцать минут «панды» войдут в тесный подземный туннель, пройдут до конца 
и окажутся у выхода в Кратер. Трор выбежит на арену боя и тем самым вы-
зовет появление Чиклопа. Вряд ли он выживет после этого. Но у Пи, Сидо-
рыча, Сарумьяна и д’Оса будет шанс выскочить до следующего замаха ду-
бины Чиклопа и разбежаться в разные стороны. Их задача – не воевать, а 
стремительно  бегать  от  одноглазого,  уворачиваясь  от  ударов.  Время!  Вот 
что ваша тройка должна нам дать, продержавшись как можно дольше! Апте-
чек и колб с зельями здоровья набрали до предела? Молодцы! Аме и Миле 
строжайше приказываю из норки не высовываться, дистанционно подкиды-
вая оттуда под копыта Чиклопа всякую гадость. 
-? –спросил Хао. 
-А вы, доблестный командир, ждёте здесь,  снвружи, у обоза, сооб-
щения о гибели Чиклопа. –жёстко сказал я. –Не отходя ни на шаг! И это не 
подлежит  обсуждению!  Сразу  после  сообщения  посылайте  грузчиков  для 
грабежа, выноса и погрузки чиклопьих сокровищ. Вопросы? Нет? Начали. 
Я понёсся по склону вулкана, Арви полетела следом. Метров через 
двести, с трудом переводя дыхание, я осведомился: -Нас не видно? 
-Нет! –ответила дочь. 
Я поднял посох и выпустил вертикально вверх три  огненных шара. 
Это  был  условленный  сигнал.  Почти  сразу  же  послышался  шум  мощных 
крыльев «Надежды». Дракон, не опускаясь, протянул переднюю лапу, осто-
рожно  ухватил  меня  и  усадил  себе  на  среднюю  шею.  Феечка  снайперски 
спикировала и заняла место на соседней слева шее. 
-На гребень. –скомандовал я. 
-Есть. –дракон за считанные секунды достиг того места, с которого 
мы накануне рассматривали внутреннюю чашу Приозёрного Кратера. Арви 
торопливо наложила на «Надежду» заклятие невидимости, а я окутал полу-
прозрачные драконьи телеса дымовой тучей. 
-Гляди,  па!  –феечка  первой  заметила  отделившуюся  от  каменной 
стены гигантскую фигуру. –Смотри, «Надежда»! Вот он! 
 
Да,  Чиклоп  Приозёрного  Кратера  впечатлял!  Двенадцатиметровая 
фигура,  связанная  из  клубков  чудовищных  мускулов.  Толстая  блестящая 
  96 
кожа выше пояса. Мощные лохматые ноги с крепкими копытами. Башка на 
толстой шее, увенчивающаяся рогом на темени. Сучковатый ствол какого-то 
дерева, зажатый в трёхпалой правой лапе. 
-«Панды» выскочили!  –отметил «Надежда».  -По всей арене рассы-
пались, словно тараканы. Эх, Трора пришиб! Отбегался великий гном. 
-Наш черёд! –я шлёпнул «Надежду» ладонью.  –Вперёд! Арви, кор-
ректируй! Атакуем! 
Дракон спикировал вниз. Туда, где Чиклоп махал дубиной, где кро-
хотные фигурки метались под его ногами.  
-Сидорыч погиб! -звенящим от волнения голосом докладывала Арви. 
-Сарумьяна и д’Оса убил! Левее! Пи мёртв! Вираж! !Бьём!!!  
Из всех пяти глоток дракона вырвались струи пламени, окатившие 
Чиклопа со спины и снесшие практически всё здоровье. Я тоже умудрился 
послать с посоха дюжину зарядов, которые, впрочем, никакого существенно-
го  урона  нанести  не  могли.  Чиклоп  взревел,  оглянулся,  да  было  поздно: 
«Надежда» с разгона врезался в него когтистыми лапами, повалил на песок, 
рванул клыками. При столкновении я слетел с драконьей шеи, кубарем по-
катился  в  колючие  кусты,  Арви  пискнула и  штопором взмыла вертикально 
вверх. 
-Готов!  –доложил  забрызганный  кровью  дракон,  яростно  скалящий 
окровавленные пасти.  
-Точно? –я, прихрамывая, побежал к поверженной туше. 
-Точнее не бывает. Огонь плюс когти, плюс клыки. 
-Замечательно.  Извини,  дружище,  сейчас  сюда  чужие  придут,  при-
дётся тебе ненадолго спрятаться. 
-Тьфу!  –невозможно  описать  словами,  как  плюётся  пятиглавый 
ящер,  это  надо  видеть.  –Вот  она,  награда  за  победу.  Давай,  засовывай в 
сумку! Не дракон, а прямо кенгуру какой-то … 
Я поспешно использовал команду «Скрыть питомца». Из узкого про-
ёма в скальной породе выбежали Ама и Мила: -Мужики погибли? 
-И тут же воскресли в гостинице в Дечимо-Сексто … -проворчал я. –
Сейчас помоются,  сядут  пиво пить и нас ждать с новостями. Ну, теперь  – 
самое главное. Принимаем наследство Чиклопа. 
Асандр  Боспорит,  вы  собираетесь  использовать  «Печать  идеального 
жилища? 
Угу! Я указательным пальцем левой руки поманил у себе стоявших у 
туши циклопа дам и порхавшую там же барышню. Палец правой руки при-
жал к губам, требуя молчания. 
Асандр  Боспорит,  вы  со-
бираетесь объявить своей соб-
ственностью  первый  гектар 
земли? Стоимость – 1 медный. 
В  случае  согласия  укажите 
расположение  земельного 
участка. 
Я  перебросил  сообще-
ние  Аме,  Миле  и  Арви.  Те 
дружно  закивали.  Я  наложил 
всплывший перед глазами тём-
ный  прямоугольник  на  то  ме-
сто,  где  мы  стояли  и  нажал 
кнопку в меню «Выбрать»   
  97 
 
  Асандр  Боспорит,  вы  приобрели  первый  гектар  земли  и  собираетесь 
объявить своей собственностью второй? Стоимость – 2 медных. В случае со-
гласия укажите расположение земельного участка. 
Я заподозрил неладное и купил ещё один участок внутри кратера. 
  Асандр  Боспорит,  вы  приобрели  второй  гектар  земли  и  собираетесь 
объявить своей собственностью третий? Стоимость – 4 медных. В случае со-
гласия укажите расположение земельного участка. 
Я понял в чём дело. Даже математика спрашивать не надо. Знаме-
нитая  задача  с  зёрнышками  риса  на  шахматной  доске  и  жадным  царём! 
Геометрическая прогрессия: каждый последующий гектар стоит вдвое доро-
же  предыдущего.  Так  что  скупить  всю  Серебряную  Вселенную  не  смогу… 
жабры коротки… Но любопытно, насколько же хватит запасов «пандовского» 
кошелька?  
  Асандр  Боспорит,  вы  приобрели  десятый гектар  земли  и  собираетесь 
объявить своей собственностью одиннадцатый? Стоимость – 2 серебряных и 
048 медных. В случае согласия укажите расположение земельного участка. 
Вся площадь Кратера была скуплена за бесценок. Но для будущего 
города нужны земли за его пределами. Ама и Мила принялись тыкать в кар-
ту и спорить шёпотом о преимуществах и недостатках того или иного участ-
ка у моря. 
Асандр Боспорит, вы приобрели двадцатый гектар земли и собираетесь 
объявить своей собственностью двадцать первый? Стоимость – 524 серебря-
ных  и  288  медных.  В  случае  согласия  укажите  расположение  земельного 
участка. 
Всё, достигнут предел. Следующее приобретение придётся делать 
за игровое золото, а покупать его, вбухивая в игру евро и юани, я более не 
намерен. Ама и Мила развели руками, Арви сыпанула сверху искрами. 
  98 
 Асандр Боспорит, вы стали собственником двадцати гектаров земли и 
вошли  в  десятку  крупнейших  землевладельцев  Серебряной  Вселенной.  По-
здравляем! В связи с отказом от дальнейших приобретений «Печать идеаль-
ного жилища» прекращает своё действие, но вы всегда сможете купить новые 
земельные участки по рыночной цене. 
Вряд ли, скептически подумал я. 
В меню засветился крохотный значок в виде конвертика. Это озна-
чало, что на внеигровую почту «оранжевого шара» пришло какое-то опове-
щение. Я догадывался об его содержании, но на всякий случай проверил. 
Да, на мой «реальный» банковский счёт поступила тысяча евро. 
А вот и тот, кто их перечислил. Из  чёрного зева туннеля выбрался 
эльф Тингол Хао, лидер клана «Сунь-цзы», держатель квеста «Глаз Чикло-
па» и командир отряда, выполнявшего квест. Силы небесные, до чего сума-
сшедшая улыбка! За ним следовали НПСы-возчики и грузчики. 
-Надеюсь,  никаких  претензий  к  исполнителям  не  возникло?  –
вежливо поинтересовался я. 
Хао развёл руками: -Потрясающе! Семь минут читал перечисление 
собственных  эпических  достижений.  Поразительно!  Особенно  порадовало 
то, что мне перепало звание «Первый в мире, уничтоживший Чиклопа ни-
чтожными  силами».  Ошеломляюще!  Ну,  и  масса  массовая  всего  прочего! 
Изумительно! 
  Клан  «Сунь-цзы»  предлагает  союзнические  отношения  неклановому 
объединению «Панды». Принимаете?  
Разумеется,  принимаю!  Не  самый  многочисленный  и  не  рекордно 
богатый клан, но если его лидер, не торгуясь, выкладывает за ещё не ока-
занную услугу тыщу евро…  
Хао  обошёл  вокруг  медленно  тающего  трупа  Чиклопа  и  вопроси-
тельно потёр подбородок: -Но как мог нанести такие страшные раны простой 
вар… 
Эльф осёкся. Обошёл вокруг меня, оглядывая с макушки до пят:  - 
Маг?! Это невозможно! Простите, однако в прошлый раз вы были варваром!  
-Да мало ли кем доводилось бывать! –доверительно сообщил я, до-
вершая полный погром его мировоззренческих позиций.  
-Удивлён, удивлён… -бормотал Тингол Хао. –Невысокий уровень… 
варвар?.. маг?.. Мешок с загадками… 
-Обычно меня называют «сундуком сюрпризов». –поправил я. 
-Тоже хорошо… 
-Поторопите  своих  грузчи-
ков.  –посоветовал  я.  –Трофеи  бу-
дут лежать в пещерах Чиклопа ещё 
сорок  девять  минут,  потом  исчез-
нут навсегда. 
-В  самом  деле!  –
спохватился  Хао  и  жестом  отпра-
вил  команду  неписей  наверх  по 
выдолбленным  в  скале  ступеням 
лестниц.  Через  некоторое  время 
они, словно муравьи попёрли ящи-
ки,  тюки  и  неподъёмные  с  виду 
кувшины  через  узкий  подземный 
проход к своим повозкам. 
 -Неужели  вам,  действи-
  99 
тельно  не  нужно ничего  из вещей?  –Хао,  не  мигая,  испытующе  уставился 
мне в зрачки. -Когда всё это будет продано, я не только верну тысячу, но и 
кое-что получу сверху… 
 
-Искренне  рад  за  вас.  –равнодушно  пожал  я  плечами.  –Но  я  своё 
уже  получил.  Хотите  знать,  отчего  Чиклоп  Приозёрного  Кратера  никогда 
больше не возродится в этом месте и ваш подвиг во веки веков будет непо-
вторимым и уникальным? Да оттого, что Кратер буквально только что куплен 
мною  отныне  и  навсегда  для  некланового  объединения  «Панды».  Теперь 
вам ясно, для чего мне, сеттлеру, потребовались деньги? Кстати, обратили 
внимания, что ваши грузчики-возчики не бросились на меня и Милу с кинжа-
лами?  А  ведь они эльфы,  а  мы  –  расово-враждебные  люди.  Объясняется 
тем  же  самым:  здесь,  на  приобретённых  в  частную  собственность  землях 
действует «режим ярмарочного города» с отменой межрасовой вражды. 
-А ведь мог бы догадаться… -Хао досадливо пошлёпал себя ладо-
нью по лбу. –Эхе-хе… деградирую… Что ж, ответно искренне рад за вас… 
нового хозяина Приозёрного Кратера. Надеюсь, Чиклопом не станете?  
-И не надейтесь! – с энтузиазмом отозвался я. -Но позвольте и мне 
полюбопытствовать – за чем кланлидеры так назойливо лазали к Чиклопу? 
-Откровенностью – за откровенность. –Хао понизил голос. –Видите 
вон тот ларчик, который тащит мой слуга в зелёной одежде? 
Я кивнул. 
-В  шкатулке  -  корона.  –похоже.  Хао  наслаждался  возможностью 
сквитаться со мной в номинации «сюрпризы». -Уникальный трофей даст мне 
возможность объявить себя князем, что я и сделаю завтра в торжественной 
обстановке кланового праздника. Приглашаю на коронацию вас, прекрасных 
дам  и  очаровательную  деву,  а  также  бойцов,  героически  павших  в  сего-
дняшней битве с Чиклопом.  
Эльф  церемонно  поклонился  Аме,  Миле  и  Арви  и  продолжал:  -
Возможно, вы удивлены, отчего, пригласив «Панд» в союз со своим кланом, 
я  не  предложил  личной  дружбы?  Только  из  одного  соображения  –  завтра 
сделаю это не как простой лидер клана, но как князь! 
-Ух ты! –прокомментировала Арви. 
-Поздравляю, ваше сиятельство. –искренне сказал я. 
-И вам мои поздравления с приобретением. Желаю всего доброго и 
надеюсь на встречу завтра на клановом празднестве.  
Хао, поклонился, вслед за своими рабочими покидая Кратер. 
  100 
-Арви, родная, -шёпотом попросил я, -проследи, как они уедут и про-
верь, не оставят ли шпиона. 
Фея кивнула, с лёгким треском стала невидимой и только удаляю-
щийся слабый шелест крылышек подсказал, что она скрылась в подземном 
ходе. 
-Вот как-то так. –вздохнул я, сев на песок, изрытый копытами Чикло-
па, чей труп окончательно исчез. -Теперь всё здесь - наше. 
-Замечательно  сложилось.  -Ама  встала  на  цыпочки,  потянулась,  в 
лунном свете это было дивное зрелище. –Асандр, ты, как всегда, на высоте: 
выбрал отличное место. Раз - враги не доберутся, два - школота мелкая до-
саждать не будет таскаться, нас от дела отвлекать, вопросы дурацкие зада-
вать. 
Я выпустил из сумки «Надежду».  
-Наверняка, сейчас было самое интересное. -предположил дракон. 
-Ничего подобного! –засвидетельствовала Ама. 
-Честное слово! –заверила Мила. 
-Когда  отпразднуем  новоселье?  –деловито  поинтересовался 
«Надежда».  
-Во всяком случае – не сейчас. –ответил я. –Луна взошла, переезд 
ночью  как-то…  ммм…  неуместен.  Отложим  до  завтра.  Доставь  нас,  пожа-
луйста куда-нибудь поближе к Дечимо-Сексто.  
-А где Арви? 
-Тут! –послышалось из пустоты, едва слышно треснуло и появилась 
феечка. –Па, ма, тётя Мила, они уехали, всё чисто. 
-Лезьте на шеи, держитесь крепче! -«Надежда» присел и склонил го-
ловы. 
 
    
Кстати,  по  поводу…  «Преимущество  мы  отдаем  той  помо-
щи, которая влечет за собой другую помощь, более мощную и длительную. 
(Михаил Жванецкий)  
                                                         
7 Труд побеждает всё 
  101 
  01  
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»). 
Путеводитель  по  «Серебряной  Вселенной»  пишет:  -«Попасть  к 
Приозёрному Кратеру можно с юга, через Хрюндельскую равнину. Земля 
там устлана изумрудным ковром и изукрашена пёстрыми цветами - услада 
для  взора!  Этот  путь  отлично  защищён:  тут  правительством  Дечимо-
Квинто  выстроен  форт,  ощетинившийся  кольями.  Гарнизон  отлично  во-
оружён, а катапульты заряжены  смертоносной каменной картечью. Хотя 
тут водится агрессивная живность, но совсем рядом, слева от дороги, ки-
пит работа на огромных плантациях богатых игроков: там нашлось место 
и тыквенным полям (растут на них, однако, не только тыквы), и виноград-
никам, и ветряным мельницам. А вот соседи у плантаторов не самые дру-
жественные. Тыквенные поля заполонены ожившими пугалами и полевы-
ми  бесами-вредителями.  Впрочем…  бывалых  владельцев  усадеб  это  не 
смущает. Но чем действительно славятся плантации, так это пасеками.  
 
За  рекой  раскинулись  заселённые  вечно  голодными  болотными 
тварями дикие сырые низины, которые тянутся до самого Большого озера. 
Странников, хоть и передвигающихся в здешней болотистой местности по 
относительно безопасным гатям, чувство тревоги не покидает ни на миг - 
столь зловещая там обстановка. Из болот поднимаются зловонные пары, 
доносится мерзкое чавканье и булькающие звуки, от которых мурашки бе-
гут по коже. Доверьтесь инстинкту самосохранения: если страх слишком 
крепко  сжимает  сердце,  лучше  не  отходите  от  людных  мест.  Если  же, 
справившись  со  страхом,  путешественник  наконец-то  свернёт  с  дороги, 
обнаружит причудливые создания природы или творения чародеев. В то-
пях обитают кислотные пауки, хищные растения, рыболюди и шипящие, 
змееноги. Болотные неписи, ясное дело, поклоняются богу-Покровителю 
нечисти. Идолы божества натыканы в болотах повсюду, на алтарях рядом 
с каждой статуей возложены подношения. Но… как раз тут ничего страш-
ного - в жертву приносят всего лишь рыбу. Так что эти чудища - не самое 
страшное, что ожидает неосторожного путника в заболоченной местности. 
Редкий путник решит задержаться здесь надолго без нужды, особенно ес-
  102 
ли наткнётся на грязевых големов - огромную гору зловонной тины, в ко-
торой  пульсирует  тупая  жажда  уничтожения.  Такие  встречи  остаются  в 
памяти надолго. Далее заболоченная местность заканчивается, уступая ме-
сто лесам и гряде холмов. 
 
К Кратеру проходят также по горным тропкам с востока, где ост-
рые скалы будто смыкаются, оставляя лишь узенький проход - двум повоз-
кам  здесь  не  проехать.  Если  путник  без  приключений  переберётся  через 
горный проход, то за перевалом его взору откроется крупная каменоломня, 
где  кирки  орков-собирателей  врубаются  в  камень  -  под  пристальным 
наблюдением  вожаков  полным  ходом  идёт  заготовка  полезных  ископае-
мых. Вверх по склону раскинулись бескрайние горные пастбища, где па-
сутся горные козлы и овцы, недостижимые на такой высоте для хищников. 
Там, где горы прорезает река, разбойничают тролли. Они захватили руины 
древней крепости на склоне горы, и держат там в клетках пленных солдат. 
Тролли обитают и в речной низине. Они ненамного дружелюбнее горных 
собратьев,  в  их  клетках  томятся  совсем  другие  существа  —  хрюкающие 
свиньи. На верхушках тотемов троллей можно заметить осколки Черного 
камня. Знают ли они о силе, скрывающейся в нем? 
Но самый короткий подход, где предостаточно опасностей путеше-
ствия, находится на севере. Там к Кратеру прилегает густой Заячий лес, в 
котором можно было не только потеряться, но и рубить деревья, собирать 
грибы,  травы  и  всяческие  неприятности.  Солнечному  свету  нет  места  в 
этом царстве сумрака и тлетворной сырости; спертый воздух словно  сгу-
стился. В чаще обитают дикие чудища, рядом с которыми хищники равнин 
покажутся безобидными плюшевыми игрушками. Шалят и разбойники, в 
чащах много отличных мест для засад, ведь невозможно увидеть из-за ве-
ковых  деревьев,  что  находится  за  поворотом.  Словно  напоминая  о  бди-
тельности, в кустах валяются разбитые телеги. За лесом начинается дорога, 
проторённая к Кратеру. По тракту бродят путники и колесят повозки. Здесь 
уже стоят форпосты Дечимо-Квинто; хотя разбойничьих лагерей тоже не-
мало. 
Побродив в небольшом поселении людей на озере у самого подно-
жия  Кратера,  где  установлены  водяные  мельницы,  а  скучающие  жители 
  103 
ловят рыбу, вы услышите от них рассказы о том, что есть, якобы, крохот-
ный островок, скрывающийся за туманом в центре озера. За плотным за-
слоном из деревьев взору предстанет странный угловатый объект, парящий 
в метре над землей в середине островка. Что это? Магия? Шалости богов? 
Диковинный механизм?  
У  лагуны  рядом  с  Кратером  видны  руины  небольшого  городка. 
Процветал ли он или был беден, уже не узнать. Ныне здесь обитают лишь 
крысы, вороны и одичавшие кошки. Все подёрнуто гнилью, единственная 
улица  затянута  сизой  дымкой,  а  развалившиеся  дома  и  храм  дополняют 
гнетущее впечатление. Но нежити там нет. 
 
Я частично ошибся. Героически павшие в безнадёжном бою с Чик-
лопом «академики», действительно сразу после возрождения отмыли кровь 
и прах, но пиво пить не сели.  
-«Пить можно всем, необходимо только, 
Знать: где, когда, за что и с кем и сколько8». 
Накрыли стол и терпеливо дожидались пока я, Ама и Мила приве-
зённые драконом к мосту через реку Сексту не дошли до города и не добра-
лись до гостиницы «Древний Рим». 
-А  где  «Надежда»?  –спросил  Сарумьян,  когда  бурные  радостные 
приветствия и восторги несколько поутихли. 
-Вернулся в горы. –улыбнулась Мила. –Там у него дракониха. 
-Рассаживайтесь, пора начать отмечать! –призвал Сарумьян, обли-
зывая крепкие гоблинские клыки. -А то непорядок: еда - стынет, вино – со-
гревается. 
-Недопустимо. -согласился Трор. –Вот сейчас и исправим. 
Всё то же чувство, подумал я. В «Огне и стали» мы часто устраивали 
застолья  и  пирушки.  Это  было  здорово:  непринуждённо,  весело,  от  души. 
Кстати, на одной из таких посиделок я и познакомился с Надей, теперешней 
Амой. Сейчас за столом сидели пять участников тех, прежних, праздников 
духа и брюха: я, Ама, Арви, Трор и Мила. Остальные вроде бы тоже успели 
стать своими: сеттлеры Сарумьян, д’Ос, Пи с Анастасией. Трор, как обычно, 
с удовольствием взял на себя роль тамады, и, как говорится, пошло хорошо. 
                                                         
8 Омар Хайям 
  104 
Но… А что не так и что не этак, рассудительно спросил я себя? И себе же 
ответил: за столом собрались верные соратники и надёжные единомышлен-
ники. Которые, скорее всего, будут в любых ситуациях рядом, не предадут и 
поддержат. Всё так, всё этак. Но в былой «огнестальской» жизни за столом 
плечом к плечу сидели друзья. Взбалмошные и придирчивые, аккуратисты и 
пофигисты, холерики и флегматики – разные. Все - друзья. Перед глазами 
промелькнули лица Пуськи Бятой, интернов, Аршманна, Матрёны Богатыр-
цевой,  Фридриха  Имперутора,  Петрухи  Дорофеенко,  Свожпармнытака…  Я 
вздохнул 
-Чего  оцепенел,  Асандр?  –гаркнул  Трор.  -Чокается,  а  не  пьёт?  За 
победу, за добычу! 
Я улыбнулся и залпом опустошил стакан. Нет, молодцы они, разра-
ботчики из «Programmic», вкусовые ощущения - потрясающие, вино просто 
чудесное. Долой хандру! 
-А почему мальков не позвали? –будто подслушав мои мысли, спро-
сила Ама. –Кстати, насчёт мальков, давай положу тебе пирога с рыбой, язык 
проглотишь. И соуса остренького… 
-Спасибо,  действительно вкусно.  Дрыхнут  мальки  в  детских  спаль-
нях. Вне игры они. 
-Успел я перед гибелью,  -задумчиво сказал Трор,  -на бегу окинуть 
внутренности  Кратера  взором  мои  небесно-голубых,  как  сажа,  глаз.  Пра-
вильно ли я, скромный гном, понимаю? Это все теперь-таки наше? Скажи 
мне «да», друг, и я снова умру, только теперь не от дубины Чиклопа, а от 
безбрежного счастья! 
Откуда у него еврейские интонации, поразился я: -Не умирай. Наше. 
Двадцать гектаров. Молодое неклановое объединение, не набравшее и па-
ры десятков участников, обзавелось хоть и маленьким, но собственным зе-
мельным владением. Два с половиной гектара внутри Кратера – подсобное 
хозяйство «Панд», семнадцать с половиной вне кольца – для будущего го-
рода.  
А ещё у меня появился новый навык! Да-да, бонусом добавился ещё 
один:  «землевладелец».  Он  позволяет  эффективнее  управлять  и  владеть 
купленными землями и хозяйствами на них. Навык, все его умения и талан-
ты пропадают, если я теряю права собственности. Но получив во владение 
новые земли, могу снова разблокировать навык на том же уровне развития. 
Раздались аплодисменты и посыпались восхищённые поздравления 
Сарумьяна, д’Оса, Пи и Настасьи. 
 
  105 
-С  чего  будем  начинать,  па?  -спросила  Арви.  Все  затихли  и  даже 
Мурка, отвлеклась от ветчины. А с чего мы начинали, подумал я, строя «Лу-
нинград»  в  «Огне  и  стали»?  Ага,  правильно,  с  аэропорта,  коммуникации  - 
прежде всего. 
-С  личного  стационарного  портала.  -ответил  я.  –Приметим  место, 
где будет центральная площадь будущего города и установим. 
-Э, Асандр… -протянула Мила. –А сколько эта штука стоит, знаешь? 
-Конечно. –я пожал плечами. –Две тысячи золотых, то есть столько 
же вкачанных в игру «реальных» евро. Тысячу заплатил будущий князь Тин-
гол Хао, лидер клана «Сунь-цзы», другую половину на радостях добавлю я. 
Пи, и д’Ос, потеряв дар речи, воззрились на меня. Ещё бы... Однако, 
следует  отдать  им  должное,  лишних  вопросов  не  задали.  Сарумьян  же  и 
Анастасия, просто ликовали, не забивая голов лишними вопросами. 
Я развернул в воздухе на фоне стены схематичную карту с коротким 
описанием:  
 Земельные владения некланового объединения «Панды» (уровень нуле-
вой, нейтральный) Класс: территория ярмарочного города. Площадь: 20 га. 
Владелец:  Асандр  Боспорит.  Обитатели:  Чиклоп  Приозёрного  Кратера 
(устранён  без  возможности  возрождения),  нежить  -  призраки,  мстительные 
тени и духи (исчезли без возможности возрождения), нечисть (ушла без воз-
можности  возвращения).  Особые  места:  руины  небольшого  городка  (могут 
быть разобраны на строительный материал), Склеп Кровавого Мерина, Раз-
весёлая Темница, Сухой фонтан, Дрисл (могут быть обращены в городские 
достопримечательности). 
 
-Надо  же!  -глаза  д’Оса  загорелись  зелёным.  -Сколько  интересных 
местечек. Жалко, что не сможем построить замок с привидениями и пыточ-
ной, куда можно водить экскурсии. В один конец, разумеется!  
-И без пыток хорошо устроимся.  –успокоила Мила. Она подошла к 
карте и, чуть ли не уткнувшись носом, забормотала:  -Так-так-так… 3начит, 
  106 
впереди нас не ждёт увлекательное путешествие по собственным владени-
ям, с элементами исследования и тотального геноцида всего, что шевелит-
ся. Это радует… В Кратере станем жить мы и будущий НПС-персонал. Зе-
мельные угодья для города… Ну, понятно, сюда сядут переселенцы – непи-
си  и  игроки,  отсюда  потекут  налоги  и  разного  рода  бонусы.  О  как!  А  кое-
какие параметры мы можем регулировать! Настроек пока немного и особой 
пользы в них я не замечаю, но кое от чего действительно будет ощутимый 
толк. Повысить, что ли, мастерство горожан на десять процентов? Или шанс 
выпадения манны небесной увеличить на два процента? Сразу станет жить 
веселей.  
-Не  скажи.  –возразил  Трор.  –От  многого  есть  польза.  Вот  гляди, 
можно получить на своих землях +3 к опыту за ремесло, +2 к шансу полу-
чить  повышенный  доход  в  торговле,  -3  к  шансу  разорения.  Мелочёвка,  а 
приятно!  
-А дальше вообще будет не такая уж мелочёвка: будем эти бонусы 
увеличивать  разными  постройками.  –сказала  Ама.  -Выстроить,  например, 
«чертоги отдохновения» с баней, чтобы ещё быстрее восстанавливать энер-
гию и ману. 
-Интересует меня защитный периметр. –заявил гном, задумчиво пе-
режёвывая букет петрушки. Арви восхищённо уставилась на дядю Трора. – 
Откос даёт нам бонус: -80% к скорости передвижения противника, замеча-
тельно! Гребень кратера  – это хорошо, но я всегда  возлагал куда больше 
надежд на другой элемент фортификации. Как насчёт стен и рва? На схеме 
указано: «3ащитная стена (тёсаный камень) Высота: 3 метра. Сегментов: 59. 
Прочность:  50.  Бонус:  +25%  к  безопасности  защитников.  Возможность  по-
стройки арбалетных башен с бонусом на дальность стрелы и прочностью в 
200 единиц (дерево) и установки ворот - опять же деревянных, прочностью в 
сотню единиц». Угу, со стеной понятно. От материала, как понимаю, зависят 
и прочность, и устойчивость к разным типам урона: огню, магии и к обычно-
му тарану… 
-Ты  так  рассуждаешь,  будто  на  нас  уже  напали,  а  в  казне  лежат 
лишние  миллионы  золотых,  чтобы  спускать  их  на  башни  и  стены.  -
скептически хмыкнула Мила, -А как я понимаю, в ближайшее время мы вое-
вать не собираемся, так что это пока не важно.  
-Зато важно, -подхватила Ама, -что вот тут мы сможем разбить Цве-
тущий Луг и выращивать лечебные травы, Охотничьи Угодья - ясно для чего 
и Обильный Пруд для ловли рыбы и раков.  
-А  в  Дрисле,  -вложил  свою  лепту  в  комментарии  карты  некромант 
д’Ос, -можно добывать из призрачных кристаллов дрисель.  
-Дрисель?  
-Да, особая полупрозрачная слизь, напоминающая желе, остаточный 
след призрачной формы жизни. Из 
этого  потустороннего  вещества 
неопределённой  волшебной  при-
роды  состоят  призраки,  духи  и 
прочие нематериальные создания.  
-Ресурс? -оживилась Мила. 
-Значит,  в  хозяйстве  пригодится. 
Но  нам  потребуется  для  строи-
тельства  столько  камня,  древеси-
ны, угля, меди и железа? Рудников 
поблизости нет 
-А заметили, -спросила Ар-  
  107 
ви, трепеща крылышками, -что на карте отмечены пятнадцать тайников, три 
тайных подземных хода и еще какое-то загадочное место с пометкой «Непо-
нятно что. Щиплется".  
-Вот  что  значат  феины  глаза!  –  с  уважением  признала  Мила.  –
Молодец, Арви! 
Мы вернулись за стол, рассматривая карту уже оттуда. 
-Давайте, не будем откладывать. –внезапно предложил Сарумьян. –
Посидим ещё пару часиков, быстро соберёмся - и в Кратер ещё до восхода 
солнышка.  Даже  неустроенный  собственный  дом  лучше  устроенной  гости-
ницы. Да и город, честно говоря, поднадоел. Нет, тут хорошо, конечно, кра-
сиво, но… 
-Поддерживаю. –пробасил Трор и чокнулся с шаманом. 
-Ура! –одобрила Арви. 
-Согласны. –сказали Ама и Мила. 
Некромант флегматично кивнул. 
-Ладно… -озадаченно отозвался я.  
 
02  
Народная мудрость гласит, что охота – пуще неволи: вот загорелось 
общественности  переселяться  и  в  четыре  часа  тридцать  пять  минут  утра 
«Надежда» довёз нас до Кратера. Грузоподъёмность пятиглавого была про-
сто невообразимой – в цепких передних лапах он тащил два тюка со скром-
ным барахлом. 
Мы находились на песчаной арене Кратера, на которой не осталось 
ни малейших следов битвы с Чиклопом. 
-Видите, сколько пещер во внутренних стенах Кратера? –спросил я. -
Никак не меньше сотни. Сделаем из них нашу резиденцию. 
-Не очень уютно. –заметила Ама. 
-Ни тебе библиотеки, ни кабинета для па… -вздохнула фея 
-Ни сокровищницы… -задумчиво добавила Мила. 
-Ни  даже  самой  захудалой  пыточной.  –поддакнул  я.  –Начинается 
эпоха зодчества. 
-А мне нравится. –возразил Сарумьян. Сработала генетическая па-
мять горца, подумал я. 
-И мне. -добавил некромант. –Дико так. Зловеще. Очень миленько. 
  108 
 
-Я пока не нужен? –спросил «Надежда». –Можно возвращаться? 
-Куда? –удивилась Ама. -Опять в горы? Зачем? Смотри, сколько ме-
ста! Во-он там, на самом гребне Кратера – огромная пещера и рядом с ней 
отличная  посадочная  площадка.  Настоящий  дом  для  дракона.  Наконец-то 
будем все вместе. 
--Да  тут  вот  какая  история…  -«Надежда»  выглядел  непривычно 
сконфуженным. –В общем это… как бы сказать… 
-Чего мнёшься? -с солдатской прямотой и генеральскими интонаци-
ями спросил Трор. –Женился без разрешения, что ли? На своей стоодинна-
дцатилетней соплячке? 
-Ну…  -если  бы  драконы  могли  краснеть  от  смущения,  «Надежда» 
побил бы все рекорды. Он потупился и «делал ножкой», стеснительно водя 
лапой по граниту. –В общем, оно, конечно, да... Но тут вот какое дело… 
-Не скрежещи когтями, -не вытерпел я, -и не мямли. В чём дело? 
«Надежда»  вздохнул  всеми  пятью  глотками,  выпустил  из  ноздрей 
тонкие струйки пара, отводя взгляды, сообщил кое-что любопытное из дра-
коньей демографии и особенностей бракосочетания фэнтезийных рептилий. 
Оказывается,  из  их  яиц  вылуплялось  потомство  в  сочетании  одна  особь 
мужского  пола  на  пять-шесть  –  женского.  Следовательно,  драконы  просто 
самой природой были обречены на полигамию. Причём численность жён в 
гареме  определялось  простейшим  образом:  в  соответствии  с  количеством 
голов мужа. 
Арви  восторженно  захлопала  в  ладоши,  взмыла  вверх  и  осыпала 
ошеломлённых  слушателей  драконьих  откровений  фейерверком  празднич-
ных искорок. 
-А при чём тут головы? –не выдержал Трор. –-Вроде как у мужиков 
совсем другое надо учитыв… Кха-кха-кха! 
Поперхнуться его заставил крепкий тычок жены в бок. 
-Правильно ли все поняли, -кротко спросила Ама, -ты успел завести 
пять жён? 
Головы «Надежды» вразнобой закивали. 
-Потрясающе. –придя в себя, признал я. –Пятиглавый огнедышащий 
дракон пятисотого уровня, мировоззрение  – пофигист, политические убеж-
дения - анархо-коммунист, статус – питомец, семейное положение - много-
женец, профессия - штурмовик, градус бреда зашкаливает за немыслимую 
планку. Что, замечу, блестяще разрешает главную проблему. 
-Какую? –спросила Ама. 
-Ну  как  же!  -я,  улыбаясь,  довольно  потёр  руки.  –Сохранять  тайну 
личности «Надежды». Места на гребне Кратера хватит всем! Надежда, при-
глашай супружниц! Жить будете вон в той пещере на самом верху, если по-
  109 
надобится  –  расширим  и  благоустроим.  Кратер  –  территории  со  статусом 
ярмарочного города, значит, твоя… эээ… семья по отношению к нам ника-
кой агрессивности здесь проявлять не будет. С едой проблем, считаю, тоже 
не  предвидится  –  озеро  под  боком,  рыба  в  нём  кишит,  на  берегах  полно 
аборигенов – лопайте всех за обе щеки на завтрак, обед и ужин, через сутки 
возродятся. Ежели враги нападут – считайте, дополнительный прикорм сам 
в пасти полез. Но самое главное, вас будет шестеро! И ты, дорогой наш, бу-
дешь смотреться всего лишь одним из стаи. Ну да, драконы на гребне Кра-
тера – это экзотика. Один из них – пятиглавый, это редкость. Но не более 
того. Лазать на гребень и специально пристально присматриваться к показа-
телям «Надежды» не станут. 
-А ведь и правда! –Ама развела руками. Ммм, подумал я, в «Огне и 
стали» восхищённая мужниной мудростью Надя чмокнула бы меня в щёку.  
-Так мне можно лететь? –встрепенулся дракон. –К вечеру все будем 
здесь! 
-Как  трогательно  и  романтично…–Трор  деланно  всхлипнул.  -
Попутного ветра, молодожён наш новобрачный! Вот только как без тебя до-
ставить сюда почти девять десятков неписей?  
-Пойдём ставить портал. –ответил я, глядя вслед дракону, взмыва-
ющему над Кратером. 
Мы  углубились  в  узкий  и  тёмный  проход  под  кольцевыми  горами 
Кратера.  Первый  раз  «панды»  уже  пробирались  по  нему  идя  на  верную 
смерть в день битвы с Чиклопом… правда шли в противоположном направ-
лении…  А  для  меня  этот  путь  был  в  новинку.  Я  продвигался  первым,  ис-
пользуя жезл в качестве достаточно мощного прожектора. 
-Расширять  прохода  не  будем,  -сказал,  не  оборачиваясь,  -но  пол 
обязательно надо выровнять. По обе стороны коридора придётся вырубать 
казармы и сторожевые комнаты для мощного гарнизона охраны. Строитель-
ством  займётся  своими  силами  Трор  с  несметными  бригадами  гномов,  а 
охрану предлагаю мощному гарнизону нежити Аида.  
-Откуда у меня несметные бригады гномов? –удивился позади Трор. 
-Откуда у меня мощный гарнизон? –поразился за спиной Аид. 
-Найдёте. –успокоил я. –Причём, в ближайшее время. Вот чёрт, как 
тут тесно и неблагоустроенно, ноги переломаешь… Ф-фу, наконец-то выход! 
Солнышко ослепило, когда мы вышли из туннеля за пределы Крате-
ра на берег лагуны. 
-Тут тоже наша земля? 
-Да, под строительство будущего города. –ответил я. –Во-он до того 
мыса. Ну, и где будет главная площадь? Решайте соратники.  
Асандр  Боспорит,  вы  желаете  пере-
вести со своего банковского счёта на счёт 
игры  «Universo  de  prato»  7  000  евро  и 
конвертировать  их  в  7  000  золотых?  Об-
ратная конвертация будет невозможна. 
Асандр Боспорит, на вашем счёте  7 
008 золотых. 
Асандр  Боспорит,  вы  желаете  при-
обрести стационарный портал без допол-
нительного  декоративного  оформления 
стоимостью 2 000 золотых? 
 Проклятые разорители! Да!  
  110 
Перевалив на соратников выбор и тем самым избавив себя от рабо-
ты и ответственности, я хотел было побродить по колено в тёплой лагунной 
воде, да не тут-то было. Хозяйственная и практичная организаторша Мила 
Ведьмедь за считанные минуты определила оптимальное место для город-
ской  площади  и  погнала  феечку  звать  отца.  Я  вздохнул  и  поплёлся  сози-
дать. 
 Асандр Боспорит, укажите точку установки портала. В дальнейшем из-
менение места его расположения будет невозможно. 
-Хорошее  место.  –согласился  я,  вжимая  кнопку  меню  «Выбрать 
точку». Ну да. Само собою - звон фанфар, фейерверк, образуется скромный 
гранитный  ступенчатый  постамент,  на  нём  вертикально  устанавливается 
сама  собою  огромная  мраморная  буква  «О».  Внутренность  овала  занята 
обычной  перламутрово-синей  колышущейся  пеленой.  Вот,  собственно,  и 
всё. Мы молча благоговели, созерцая. Далеко не в каждом клановом замке 
есть такое дорогостоящее удобство. Нет его в деревнях и посёлках и даже в 
небольших городах. А у нас теперь – в наличии. 
Ну, и что чувствует по этому поводу бывший император, деспот и ге-
нералиссимус  Всеслав  Первый  Справедливый,  ныне  глава  некланового 
объединения «Панды» Асандр Боспорит? Да практически ничего, кроме лёг-
кого раздражения по поводу очередных затрат. А, может быть напрасно во-
обще лез в игру, неожиданно подумал я. Вроде бы новые впечатления, за-
ново  прохожу  путь  от  «нулёвки»  до  «высокоуровника»…  Ан  нет,  крепнет 
чувство утомляющего дежа вю. 
-А  ну-ка,  опробую  рабочую  нашу  силу.  –внезапно  заявил  Трор.  –
Нырну в портал, приведу сюда неписей, нечего им без руководителей в гос-
тинице торчать и баклуши бить. 
Он шагнул в мраморный овал. Послышался мелодичный перезвон 
-Мы – тоже туда же. –сказал Пи. -Поможем в сборах. 
Анастасия взяла его под руку и пара последовала за гномом.  
-Куда?  –запоздало  воскликнула  Ама.  -Разбежались,  а  барахло  кто 
наверх перетащит? Слабые женщины? 
-Сладостно то, -задумчиво сказал Аид д’Ос, -что меня, Хрыка и (что 
самое  поразительное!)  Асандра  к  мужчинам  уже  не  причисляют  и  таскать 
вещи не предлагают 
-Да ладно, не придирайся. 
–буркнула  Мила.  -Сейчас  Трор 
приведёт  носильщиков,  а  тем 
временем  посмотрим  помещения.  
И, да, можете захватить по сунду-
ку, если так хотите. 
Мы вернулись в Кратер. 
Гм… я поскрёб в затылке. 
Мысленно,  поскольку  руки  были 
заняты  тюками,  которые  я  попёр 
наверх,  а  сзади  пыхтели  д’Ос  и 
Сарумьян с ящиками на загривках. 
Какие  там  «помещения»…  из-
лишне  оптимистично…  Внутрен-
ние стены Кратера были источены 
ходами-переходами,  большими 
гротами  и  малыми  пещерами. 
Надо  признать,  что  практически 
все  они  были  очень  неплохо   
  111 
освещены – в стенах имелись бесформенные отверстия, выходящие нару-
жу. Их нужно будет превратить в окна, выровнять стены и пол, сталактиты-
сталагмиты превратить в колонны. В общем, преобразовать норы в палаты. 
Не впервой, чего там. 
-Всё время думаю, -глубокомысленно заметил некромант д’Ос, -Как 
Чиклоп умудрялся складывать в этих пещерах сокровища. Ему же сюда не 
пролезть 
Ама, Мила и Арви оживлённо обсуждали, кому где жить, в каких ме-
стах будут расположены кладовые, куда определить будущих слуг и помощ-
неиков. 
Под  апартаменты  семьи  Боспоритов  были  определены  пятнадцать 
пещер на восточной стороне. Через две протекали прекрасные ручьи с горя-
чими минеральными и прохладными пресными водами.  
Выше на пару десятков метров и левее находилась огромная кавер-
на с выходом на гребень Кратера. Её единогласно отвели под дом «Надеж-
ды» и его гарема. 
-О, -радостно завопил Сарумьян, выглядывая из «оконного проёма 
вниз, -Трор и Факториал привёли носильщиков! И впрямь, из входного кори-
дора зазвучал хорошо поставленный баритон:  
-Мы идем во тьме ночной 
К солнцу, что вдали 
Рай утерянный вернуть, 
Счастье обрести. 
Освещает нелегкий путь. 
С нами ангелы идут, 
Аллилуйю поют. 
Ну, конечно! Вот именно! Горланил Алилуй. Он, горбясь под увеси-
стым мешком, первым вышел в Кратер. Вышедшие за ним Факториал и Ана-
стасия радостно махали нам руками. 
-Во тьме сияй 
И свети всегда 
Вифлеемская звезда. 
С нами воинство святых, 
Мы сильней князей земных. 
Игровые новинки. 
Разработчики игры рады сообщить, что во вчерашнем обновлении 
содержатся:  
-Сумки и заплечные мешки  повышенной  ёмкости для пеших пу-
тешественников всех рас;  
- новые модификации повозок для всех рас; 
- быстрые дрожжи для кулинарии; 
- шёлковые саваны для 
нежити;  
-  радужные  красители 
для эльфийских одежд.  
Покупайте  всё  это  за 
игровое золото!.. 
03  
Тропики,  они  такие  раз-
ные, эти тропики. Слева от Кра-
тера  характер  местности  изме-
нялся  от  лесной  к  лесостепной. 
Как  всё-таки,  красиво!  Кажется,   
  112 
это  была  саванна…Я  и  Арви,  сидя  на  на  едва  заметно  покачивающейся 
средней  шее  «Надежды»  с  восторгом  обозревали  великолепный  пейзаж. 
Вон там рощицы каких-то буроствольных древовидных растений, напомина-
ющих фикусы, а слева стройные кипарисы. Речушка впадает в озеро. У са-
мой воды, темнели густые заросли тростника. 
Дракон несколько раз спикировал над зеленой равниной, кое-где по-
росшей кустарником и редкими деревьями. Слева поднимались невысокие 
холмы,  пологие  с  восточной  стороны  и  круто  обрывавшиеся  с  западной. 
Растительность за холмами казалась сверху несколько иной. Пышные, вет-
вистые деревья с тёмно-зелёными кронами сменились узколистыми засухо-
устойчивыми породами. Среди каменных глыб росли какие-то странные ко-
лючие кустарники с приплюснутыми мясистыми стеблями. Короткие расто-
пыренные ветки их напоминали клешни крабов. Кактусы и что-то, напоми-
навшее папоротники, охватывали тёмной каймой края оврагов. 
Полупустыня за руслом высохшей реки вытеснила саванну. Расти-
тельность поредела. Пышные, ветвистые деревья с тёмно-зелёными крона-
ми уступили место узколистым засухоустойчивым породам.  
А  вот,  собственно,  и  пустыня  началась.  Хмурые  бурые  скалы,  по-
трескавшиеся и изъеденные песчаными бурями, контрастно смотрелись на 
фоне ярко-синего горячего неба. Повсюду валялись ноздреватые валуны из 
мутного темно-коричневого вулканического стекла 
 
-Па,  тут  почти  так  же,  как  у  нас  раньше  рядом  с  домом  было!  -
заметила  дочь.  Это  да,  похоже…  Очень  напоминает  пейзажи  из  «Огня  и 
стали». Я смотрел сверху на проплывавшие внизу развалины какого-то за-
несённого песком города, песчаные барханы. Приблизительно в полукило-
метре  от  стоянки  пустыню  рассекала  очень  и  очень  глубокая  трещина, 
настоящий каньон. По непонятной причине пейзаж по ту сторону пропасти 
был куда живописней. 
-Даже  сверху  пропасть  смотрится  страшной.  -заметила  Арви,  с  от-
вращением глядя вниз. -Это же жуть жуткая… 
Я был с ней полностью согласен. 
Нигде не видно было следов жизни, всюду только раскаленная пыль 
и тяжелая, умерщвляющая духота. Почти всегда здешняя пустыня была… 
пустыней  и  на  ее  просторах  не  замечалось  каких-либо  признаков  жизни. 
Солнечные лучи, словно горящие стрелы, накаляли без устали пыль пусты-
ни  и  превращали  ее  в  огромный  раскаленный  горн,  адский  зной  которого 
  113 
высушивал воздух, нагревал и приводил его в колебание. Скалистые склоны 
холмов и долин постоянно разрушались под действием температурных пе-
репадов от жарких дней к морозным ночам. Даже утесы из крепкого гранита 
при быстрых переменах температуры словно разбивали могучие клинья, они 
распадались на мелкие обломки, которые в конце концов превращались в 
песок и глину, окрашенные окислами железа в красноватый цвет. В тихие 
недели пустыня являла собою стиснутую горами и морем иссушенную лока-
цию с необозримо длинными мелкими бороздами в раскаленной краснова-
той пыли, которая появлялась при разрушении глины, песка и обломков, по-
крывающих дно и склоны горных долин. Однако, куда чаще пустыня после 
длительного затишья приходила в  движение, срывались неистовые ветры, 
подымались массы пыли и нагромождалась в высокие дюны. Несмотря на 
частые бури, площадь пустыни не увеличивалась. 
-И откуда такое взялось? 
-Размыло. -совершенно серьёзно объяснил я. 
-Потопы в пустыне?!  
Да, на юге Пятнадцатой страны бывали и периоды больших ливней, 
которые заливали почти всю локацию пустыню, превращая тонкую пыль в 
мелких  котловинах  в  липкую  глину,  покрытую  тонким  слоем  воды.  Таких 
мелких озер в период дождей появлялось множество, но они недолго бле-
стели  под  солнцем.  Едва  дожди  ослабевали,  от  них  не  оставалось  даже 
следов.  Над  иссушенным  краем  наступал  период  с  рассветами  без  росы. 
Дно недавних озёрец под пышущим жаром солнца сжималось так, что воз-
никала  удивительная  неправильная  сеть  крупных  щелей  и  трещин.  И  чем 
дальше, тем было хуже, потому что солнце палило все сильней. Над песком 
вновь струился и трепетал воздух, прокаленный безмерным солнечным жа-
ром. 
-Возвращаемся. -велел я. Дракон тут же заложил искусный вираж и 
лёг на обратный курс. «Аэрофотосъёмка» была закончена, карта ближайших 
окрестностей  нашего  нового  места  жительства  –  составлена.  Именно  для 
этой цели я брал на разведку феечку – её острейшее зрение и повышенная 
наблюдательность  позволили  различить  с  высоты  даже  незначительные 
детали. 
Асандр  Боспорит,  Ваш  показатель  «географические  знания»  повышен 
на 3, доставив вам статус «Крутильщица компаса». 
-Надо бы приобрести башенку мне на спину.  -сказал «Надежда».  -
Ну, пассажирскую, или там боевую, что ли… А то вам на чешуе неудобно. 
-Мысль. -согласился я. -Спасибо за подсказку. 
 «Надежда» подлетел к Кратеру и аккуратно опустился внутри, почти 
не  взмётывая  песок  и  пыль 
взмахами крыльев.  
-Если в ближайшие часы 
не понадоблюсь, -дракон помял-
ся, -то разрешите побыть со сво-
ими… эээ… 
-Жёнами.  –  с  готовно-
стью подсказаля фея. 
-Да.  -вздохнул  дракон.  –
Завтрак семейный, то да сё… 
-Лети.  -кивнул  я.  -Но 
имей  в  виду  –  на  послеобеден-
ное  время  назначено  ещё  одно 
крупное боевое мероприятие. 
 
  114 
 
-Слушаюсь.  -«Надежда»  взмыл  вверх,  а  мы  посмотрели,  как  он 
скрывается в большой пещере на гребне Кратера. 
В этой части  круглой арены росли пальмы, протекала пара ручьёв 
дивной чистоты и прозрачности. Тень, прохлада, мягкая зелёная трава, ме-
стами выше пояса. Безмятежный и спокойный райский уголок! Охватывало 
безудержное желание упасть на шёлковую траву, погрузив уставшие босые 
ступни в теплую, кристально чистую воду. И лежать, раскинув руки, любуясь 
затейливо  взбитыми,  словно  сливки  на  торте,  облаками,  проплывавшими 
над Кратером… 
Потрясающими  были  минувшие  сутки!  Бурные  и  перенасыщенные 
событиями! Не удивительно, что игроки-«панды» наотрез отказывались вы-
ходить  из  «Серебряной  Вселенной»  и  не  успокоились,  пока  не  облазали 
весь Кратер. Я пытался деспотически выпихнуть их, дабы поужинали и от-
правились спать там, «в реале», наконец сдулся и сдался, безнадёжно мах-
нув рукой: -Шут с вами, лазайте! Только не жалуйтесь потом! 
Они не жаловались. Вот и сейчас образовались в Кратере и шараха-
лись повсюду, любопытствуя и присматриваясь. 
-Мои  женатые  моногамные  друзья-сеттлеры,  -задумчиво  произнёс 
Ампер, сидя на песочке и рассматривая отпечаток драконьей лапы -а также 
драконы-многожёнцы, наблюдаю потихоньку за вашей семейной жизнью на 
предмет, отличается ли она от «реальной». К примеру, моя бывшая (я раз-
ведён) – была просто мешком с ворчанием и бурчанием. Недовольной пол-
ностью  и  постоянно.  Всем.  Хронически.  Хотя  надо  признать  поводов  для 
бурчания, ворчания и визгливого рычания у замужних миссис не так уж мно-
го, то есть совсем ничего.  
-Конкретнее. - заинтересовался Пи.  
-Да пожалуйста, первый. -Вольт блеснул недавно вставленной в ухо 
серьгой.  -Сердечная  подруженька  ещё  с  школьного  детства.  Той  в  чём-то 
повезло и сразу: - «А вот у неё! А я! А у меня! Всё из-за тебя!» Второй - вре-
мя неумолимо, все стареем, увы. Но все – это все. А она – это она. Тут же: -
«Ты довёл до такого состояния - ленивый дурак, заработать не умеешь и не 
хочешь, зачем за тебя вышла!» Третий – просто само по себе наличие мужа, 
особенно когда никак не получается завести любовника. 
-Женоненавистник! - взвилась Юлия Ракун. -Ни фига подобного! 
  115 
-Фига-фига! -возразил Ампер. -Просто, наверняка, в «реале» тебе от 
шестнадцати  до  двадцати,  ты  не  замужем.  Пока  ещё  ангел-мотылёк,  не 
окуклившийся в мегеру-гусеницу. Не расстраивайся – всё впереди. 
Я, внутренне ухмыляясь, притворялся не слушающим. 
-Никогда не женюсь. -опасливо сказал Сунь.  
-Правильно! -поставил Вольт точку в начатой им же дискуссии. Юлия 
фыркнула сердитой кошкой: -Конечно, правильно! Не губи несчастную! 
-Моисей в путь зовет, -послышалось неподалёку. -Моисей в путь ве-
дет! И подарит нам новую землю творец! И теперь рабству конец. 
Все дружно содрогнулись. 
В отверстие, пока еще не превращённое в окно, выглянула Анаста-
сия с корзинкой в руках. 
-Языками чешете? -осведомилась она точно в развитие только что 
поднятой темы. -Лучше бы подчинённых к делу пристроили, а то они от без-
делья измаялись. Вон, похабщину всякую рифмованную орут в пещерах. 
-А зачем мы, собственно говоря, нужны? -спросил Факториал, аогда 
Настасья скрылась в темноте проёма. -Жёны и без нас «Пандами» управля-
ли бы просто безукоризненно, не находишь? 
Я только хмыкнул в ответ. Нахожу… 
04  
Трор внимательно посмотрел на меня: -Ама-то где? 
-Да с сопляками фармацевтами и лекарями водоросли собирает на 
озере. 
-А меня зачем звал?  
-Помнишь,  планировали  операцию  «Беженцы»?  –спросил  я,  с  от-
вращением выкидывая в оконный проём пещеры обломок сталактита.  
-Ты планировал. –уточнил гном. –Я был не согласен. 
-Имел полное право. Так вот, отправляемся проводить операцию. 
-Прямо сейчас? -усомнился Трор. 
-«Хорошая война начинается внезапно». -в который раз я цитировал 
главного персонажа из бессмертного фильма «Убить дракона». И в который 
раз это сработало. 
-Это да.  –признал Трор. -Э? Чего так смотришь? Выкладывай, чем 
страдаешь? 
-Страданиями. -буркнул я.  -Экий наблюдательный… Ну да, зароди-
лись вопросы, вот только «выкладывать» боюсь 
-Боишься?  -бескрайне 
изумился  Трор.  -Надо  же! 
Помнится,  не  робел,  даже  дер-
зил  и  хамил,  когда  был  ефрей-
тором, а я – генерал-майором.. 
-Потому  и  не  робел.  А 
когда  начал  считать  тебя  дру-
гом, стал бояться обидеть. Бес-
тактностью, например. 
-Не  опасайся.  -
посоветовал  Трор.  -Если  мы  и 
впрямь друзья. Итак… 
-Итак,  -решился  я,  -в 
«Огне  и  стали»  ты  не  играл  в 
звании  генерал-майора,  а  был 
частью  той  Вселенной.  Причём 
 важнейшей.  Решал,  менял, 
  116 
вершил  судьбы.  Твоё  могущество  было  беспредельным…  ну,  почти…  А 
здесь? Начал с нуля, как остальные прочие. Нищеброд-гном, поселившийся 
в пещере, накапливающий очки и баллы поштучно, складывающий в рваный 
кошелёк медяки и серебреники по одному… Винишь в этом меня? 
-Вот оно что… -поражённо протянул Трор, машинально взлохматив 
бороду короткопалой пятернёй. -Ну что ж, признаю: ты был вправе беспоко-
иться. Но заверяю – совершенно напрасно. 
В карих гномьих глазках засветилась ирония: -Раз уж быть откровен-
ным до конца, то есть до жестокости… Из кого меня создали разработчики 
«Огня  и  стали»?  Из  обрывков  сознаний  нескольких  убитых  для  этой  цели 
человек. Чем (именно «чем», а не кем!)  меня создали разработчики «Огня и 
стали»?  Бездушной  программой,  искусственным  Интеллектом  восьмого 
уровня, ИскИном-08. Спасибо тебе, Слава, и Людмиле за то, что я перестал 
быть таким. Отдельная благодарность, за то, что ты вытащил меня из того 
мира сюда. Да, здесь всё пришлось начинать с незнакомой и непривычной 
слабости  и  беспомощности  рядового  новичка.  Вот,  например,  впервые  в 
столкновении  с  Чиклопом  узнал,  что  значит  умирать…  мда-а…  Так  вот, 
именно это здорово и необыкновенно увлекательно. Не умирать, конечно, а 
проходить весь этот путь, который ты проделал в «Огне и стали» от рядово-
го до генералиссимуса и императора.  
Что?! Меня ни разу не окатывали из ведра ледяной водой. Ни в пер-
вой, «реальной» жизни, ни во второй игровой, ни здесь. Но сейчас я понял, 
каково оно, это ощущение. 
А ведь не притворяется и не кокетничает, в панике подумал я. Ему и 
впрямь  нравится!  Но  это  же  ужасно!  Поскольку  Трору  вовсе  не  хочется 
предметно заниматься взломом игры и реализовывать свои гигантские  ха-
керские потенциалы. В частности, осваивать переход в «компьютерное вре-
мя» … чего лично мне страстно хотелось бы… Ой-ой-ой, подумал я, совсем 
нехорошо. Впрочем, не всё так безнадёжно.  При моём друге остаётся жё-
нушка, достаточно энергичная и практичная, честолюбивая и корыстолюби-
вая.  И  если  я  не  сумею  ускорить  своего  друга,  то  уж  Люда-Мила  вполне 
сможет придать мужу ускорение пинком и ласкою… 
Так я думал, спускаясь извилистыми внутрискальными ходами вниз 
на круглую арену Кратера. Шумно топающий впереди  Трор Изенхирд вор-
чал: -Даже гном и тот ногу сломит. Благоустраивать надо всё… 
-Ну  да…  ну  да…  Именно  надо  и  именно  всё.  –отозвался  я.  –
Ресурсы, инструменты, наставников... Сидим с голыми руками голыми здами 
на голых камнях! Вот сейчас рабочую силу и получим.  
Внизу уже терпеливо поджидали некромант д’Ос и шаман Сарумьян. 
Они  с  некоторым  сомнением  осмат-
ривали  большой  ящик  из  дубовых 
досок  с  железными  оковами,  к  кото-
рому были прикреплены широченные 
кожаные ремни с медными пряжками. 
Над  ящиком  в  позе  роденовского 
«Мыслителя» зависла Арви. 
-Над  чем  головы  ломаете?  –
пророкотал Трор. 
-Да вот, заказанную вещь до-
ставили.  -отозвался  Сарумьян.  -
Думаем, будет ли ему в этом удобно? 
-Сейчас  сам  скажет.  –я 
направил  посох  в  небо  и  пальнул  в   
  117 
зенит  четырьмя  огненными  стрелами:  одна-две-одна.  Условный  знак  был 
замечен. В самой большой из пещер у гребня Кратера завозились, оттуда 
выглядывали и снова прятались головы на длинных шеях. Наконец «Надеж-
да» вывалился оттуда комом, в падении ловко распахнул крылья и мастер-
ски сел на песок. 
-Доброго утра. –пожелал он. 
-Всем нам. –откликнулся я. –Готов? 
-Всегда готов! –рявкнула средняя башка дракона. –Это мне? 
-Вчера купили. Примеряй. 
«Надежда» подцепил ящик и ловко закинул себе на спину. Мы за-
щёлкнули пряжки ремней. 
-И как? 
-Отлично.  –одобрил  дракон.  –Сидит,  словно  влитой.  Экипаж  –  на 
борт! 
Арви,  трепеща  крылышками,  тут  же  плюхнулась  в  деревянную  ка-
бинку, мы полезли туда, же сопя и кряхтя. 
Дракон поднялся вертикально, вертолётным способом. При этом мы 
заметили, как из верхней пещеры нас проводили взглядами пять пар боль-
ших зелёных глаз с вертикальными зрачками.  
-«Надеждин» гарем только что платочками мужу не машет.  –с ува-
жением пробормотал гоблин Сарумьян. –Вот, согласитесь, есть в нашей ра-
се нечисти что-то притягательное…  
-Угу-угу… -согласился некромант, засветив глаза лилово-ироничным 
блеском. -Полигамия, например…  
-Куда? –лаконично осведомился дракон. –Зачем?  
-Посёлок Дварфберг. –сказал я. –Вот координаты. А зачем… Ставлю 
боевую задачу. 
 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  Путеводитель  по  «Серебряной  Вселенной»  пишет:  -«  Вдали 
виднеются остроконечные черепичные крыши над основательными дома-
ми серого камня. Перед вами – Дварфберг, крупный торговый и промыш-
  118 
ленный центр Гномьего края Пятнадцатой Страны. Не знающие усталости 
дварфбергские кузнецы - гордость всей Пятнадцатой Страны. Выкованные 
ими изделия из дварфбергской стали славятся по далеко за её пределами. 
Дварфберг выстроен на холмах, так что телеги и фургоны с трудом 
плетутся вверх от реки, даже при том, что улицы безукоризненно вымо-
щены. А повозок тут множество – здесь живут несколько десятков торгов-
цев, и почти на каждом шагу- вывески разнообразных лавок. Имеются и 
конюшни на много стойл, храм гномьего бога-Покровителя, многолюдный 
рынок то, что можно найти только в большом городе. Массивные колонны 
и арочные своды храма внушают трепет – совершенно очевидно, что лишь 
гномам  было  под  силу  воздвигнуть  подобное  сооружение,  вытесав  его 
прямо из монолитной скалы. 
Извилистые улицы Дварфберга ведут к площади, с которой откры-
вается чарующий вид на реку и окрестные земли. 
На ней всегда людно, жизнь идет своим чередом, у фонтана играет 
волынщик.  В  центре  фонтана  высится  монументальная  статуя,  запечат-
левшая  героическое  деяние  гномьего  царя  Дарина  Великого.  Торговцы 
привычно торопятся по рутинным делам, дети играют в прятки в запутан-
ных улочках, женщины беседуют друг с другом.  
Уставший путник обрадуется, отыскав полную смеха и шума пив-
ную «Отрыжка», где можно узнать последние новости и подыскать работу, 
рядом - постоялый двор с тем же названием.  
Окрестности Дварфберга не менее богаты, чем сам посёлок. Здесь 
добывают различные руды (железную, медную, серебряную, платиновую, 
оловянную и цинковую), моют золотой песок, разрабатывают запасы стро-
ительного камня. В общем и целом – типичное гномье производство. 
 
 -Теперь  распишем  обязанности  экипажа.  –сказал  я.  –«Надежда», 
разумеется, при этом не рассматривается, он – наше всё, а сидящие в ко-
робке на его спине – не более чем придаток к грозной и несокрушимой силе 
нашего друга. 
Лесть  сработала  –  дракон  на  лету  довольно  выпустил  из  ноздрей 
лёгкие струйки дыма, отчего-то табачного.  
-Начну с себя, наводчика-маскировщика. Буду окутывать «Надежду» 
дымовой завесой, пряча от излишне назойливых взглядов и выстрелами с 
посоха указывать цели, по которым будет бить дракон. Арви – наблюдатель-
  119 
маскировщик. Видит всё издалека, обращает наше внимание на увиденное и 
одновременно пытается сделать «Надежду» невидимым… ну, или хотя бы 
полувидимым. Аид – бомбардировщик. Ампулы с отравой захватил? 
-Сто двадцать семь штук! –некромант зловеще осклабился, указывая 
на лежащий рядом с ним мешок. 
-Отлично. Свою лепту в припрятывание «Надежды» вложишь? 
-Безусловно.  –ответил  д’Ос.  -Есть  у  нас,  нежити,  заклинание  «гал-
люцинация», из названия понятно, что это такое. На дракона будет действо-
вать лишь частично, но в сочетании с дымом и полупрозрачностью… 
-Ясно. –я повернулся к шаману. –Ты, Хрык, формально будешь счи-
таться командиром. Подчёркиваю: фор-маль-но. Логика? Элементарная: по-
скольку  дракон  теоретически  должен  принадлежать  и  подчиняться  только 
представителям расы нечисти. Чем сможешь посодействовать в маскиров-
ке? 
-Заклятьем «троится в глазах», есть такое у нечисти, на «Надежду» 
ляжет стопроцентно. 
-Прекрасно, будем надеяться, что все предосторожности сработают 
и нашего пятиглавого гиганта не расшифруют. 
«Надежда» с разгона влетел в тёмно-серую тучу и некоторое время 
в сыром холодном тумане ничего не было видно. Потом он снова выбрался 
на открытое пространство. 
-Трор не был упомянут, продолжал я, -оттого, что в данном случае 
он  –  не  член экипажа,  а  десант.  Высадим  его  до  начала  операции,  будет 
действовать самостоятельно. 
-Операции? –уточнил Сарумьян. 
-Которая будет заключаться в следующем. –я внушительно поднял 
палец. -Сразу после высадки Трора в окрестностях Дварфберга мы атакуем 
посёлок с воздуха. Два-три захода, в зависимости от обстоятельств. Задача 
– нанести как можно больший урон жилищам, мастерским, амбарам, произ-
вести максимальные опустошения. Но! При этом поражать как можно мень-
ше живой силы противника! Идеальный вариант – никого не угробить и всё 
разрушить. 
-Задачи ставишь прямо как генерал! –восхитился Сарумьян и я при-
кусил язык.  
 
  120 
-Как генералиссимус!  -хмыкнула крайняя слева голова «Надежды», 
повернувшись к нам. Опасные шуточки, обозлился я! 
-Подлетаем. -доложил дракон. 
-Присядем. –в тон ему ответил я. -В излучине реки. 
«Надежда», ломая густой кустарник, плюхнулся на указанное место. 
Трор ловко выбрался из боевой кабинки. 
-Работай по плану. –в последний раз напутствовал я друга-гнома. –
Сразу после того, как отбомбимся, явишься утешителем и спасителем.  
-Помню. –отмахнулся Трор. –Всё пройдёт как надо. «Лунин не оши-
бается». 
Да что они, сговорились сегодня, что ли, болтуны проклятые! 
-Старт! –рявкнул я. «Надежда» снова взлетел и начал кругами наби-
рать высоту. 
-У них там в Дварфбурге средства противовоздушной… в смысле – 
противодраконьей обороны имеются? –спросил он. 
-Наверняка. –утешил я. –Драконы всегда числились в злейших вра-
гах гномов. Но, думаю, если по-глупому не подставляться, тебе баллисты не 
страшны. 
-Как знать… -пробормотал «Надежда». –Вот засадят бородатые ко-
пьём в брюхо… Готов к атаке. 
-Прячемся! –скомандовал я. И мы дружно наложили на «Надежду» 
все маскировочные заклинания. Полагаю, стало очень непросто разглядеть 
внутри густой дымовой тучи полупрозрачный, троящийся, размытый силуэт 
пятиглавого ящера.  
 
-Начали!  
Именно ради таких минут и стоило выбирать «Серебряную Вселен-
ную» Я почувствовал себя пилотом не то штурмовика, не то пикирующего 
бомбардировщика. Со зловещим завыванием «юнкерса» наша суперрепти-
лия устремилась вниз. Я, вытянув руку с посохом, посылал огненные шары в 
крыши  домов  и  мастерских.  Понятно,  что  абсолютно  никакого  ущерба  по-
добная атака нанести не могла, да этого и не требовалось. Мои выстрелы 
были  лишь  метками,  целеуказанием.  Настоящий  удар  наносили  головы 
  121 
«Надежды». Из драконьих пастей вырывались огненные шары и струи пла-
мени, вдребезги разносившие черепицу, крошившие кирпичные стены и пе-
регородки, воспламенявшие всё, что могло гореть. Слов нет, гномы умеют 
строить  прочно  и  надёжно.  Но  бесспорно  также,  что  нет  в  мире  фэнтези 
лучшего разрушителя гномьих построек, чем летучее пресмыкающееся.  
-Второй заход! 
Ага, проснулись, бородатые, допёрло до оловянных мозгов, что про-
исходит! Из цитадели полетели вверх толстые, словно оглобли, копья бал-
лист,  острия  двух-трёх  бессильно  скрежетнули  по  адамантовой  чешуе 
«Надежды». Арви тут же сформировала чёткую «картинку» местоположения 
баллист. Вот молодчина, зоркая моя! 
-Аид, -распорядился я, -твоя реплика. Штук двадцать  – в крепость! 
Только в жилые кварталы не угоди. 
Некромант зловеще хохотнул, полез в мешок, извлёк оттуда охапку 
стеклянных колб и щедрым жестом сеятеля сбросил вниз. Зелёный туман 
укутал цитадель.  
-Чем угостил? –полюбопытствовал Сарумьян. 
-Поносом, -довольно отозвался д’Ос, -чесоткой и кашлем. 
Арви уважительно встопорщила крылышки. 
-Третий круг!  –деловито распорядился я. –Теперь крушим шахты и 
рудники.  «Надежда»,  бей  на  полную  мощность!  Аид,  выбрасывай  остатки 
заразы на подъездные пути и склады. 
-Знаете, коллеги, мне понравилось. –сообщил некромант, когда мы 
отбомбились  и  «Надежда»,  набирая  высоту  мерными  взмахами  крыльев, 
устремился  прочь  от  горящего  посёлка.  –Какое-то  чувство  глубокого  внут-
реннего  ублаготворения.  Может,  надо  было  выбрать  после  Переселения 
военный симулятор?  
Я  промолчал.  Да  что  же  это  такое?!  День  намёков  на  «Огонь  и 
сталь»? Праздник ностальгии? 
 
  122 
 Поздравляем! Вы открыли характеристику (вспомогательную): огневая 
атака с воздуха. Заработано достижение: двадцать пятая дополнительная ха-
рактеристика.  Бонус  достижения:  5  единиц  мастерства.  Эффект  бонуса:  по-
стоянный. Открыто достижение: маг--штурмовик. Откройте десять дополни-
тельных характеристик для закрытия достижения. Награда: случайная . 
 
05  
Старый  НПС-гном  Дарин  XIV  Хандверкмайстер,  первостарейшина 
Совета мастеров в мрачном отчаянии смотрел на то, что осталось от слав-
ного посёлка Дварфберг. Нет, бывало, чти и раньше изредка налетали дра-
коны.  От  каких-то  отбивались  сами  и  довольно  успешно.  Против  более 
сильных приглашали обосновавшиеся по соседству гномьи кланы и те охот-
но приходили на помощь. (Причём их лидеры с довольным видом говорили 
непонятное  о  каких-то  «жирных  квестах»,  Дарин  XIV  никак  не  мог  взять  в 
толк,  что это такое,  смутно понимая лишь,  что пособить посёлку для при-
глашаемых – дело выгодное).  
Но свершившееся только что никак не укладывалось в оцепеневшее 
сознание первостарейшины. То, что внезапный удар был нанесён драконом, 
не подлежало сомнению. Но при этом вставали во весь чудовищный рост 
вопросы, на которые не находилось ответов: 
-какой  же  мощи  был  огнедышащий  ящер,  совершивший  подобные 
опустошения? 
-как дракон спрятался в дымовом облаке, так что стрелки бвллист 
даже не могли толком прицелиться?  
-отчего дракон, как это свойственно всем его собратьям, после уда-
ра по посёлку не приземлился и не устроил дикого грабежа?  
-каким образом были заражены всяескими болезнями крепость и до-
роги от рудников к посёлку, если общеизвестно, что драконы вообще не мо-
гут пользоваться волшебством, тем более - чародейством нежити? 
И совершенно непонятным оставалось, что теперь делать в этой си-
туации. Нет, погибших было совсем немного - всего семь. Шестьдесят ране-
ных. Но разрушения мастерских и складов! Но полная потеря крепости вме-
сте с арсеналом! Но полный разгром шахт и рудников! Дарин XIV Хандверк-
  123 
майстер  даже  думать  не  хотел  о  повторении  драконьего  визита  –  неужто 
Дварфбергу пришёл конец?! 
 
Именно этот вопрос застыл в глазах всех старейшин Совета масте-
ров, собиравшихся в чудом уцелевшем зале полуразрушенной ратуши. Об-
суждение получилось настолько же бурным, насколько безрезультатным и 
прервалось совершенно неожиданным образом. 
-Многочтимые  старейшины!  – в  зал  Совета  вошёл  секретарь  с  не-
привычно  короткой,  опалённой  в  сегодняшнем  пожаре  бородой.  –
Мудрейший первостарейшина! Аудиенции с вами требует чужеземец. 
-Не до чужеземцев!  
-Но, мудрейший, он уверяет, что может поведать нечто о сегодняш-
ней беде. 
-Ввести! –загомонили старейшины. –Выслушать! 
Дарин XIV сделал утвердительный жест.  
В  сопровождении  одетого  в  кольчугу  стража  Совета  в  зал  вошёл 
степенный гном средних лет с коротко подстриженной бородкой и уверен-
ным взглядом. Учтиво поклонился: -К услугам Совета и первостарейшины - 
Трор  Изенхирд,  родом  из  племени  гномов-каменотёсов,  из  объединения 
«Панды». 
-Знаешь что-то о беде, постигшей Дварфберг? 
-«Пандам»  ведомо  многое.  –скупо  усмехнулся  Трор.  –В  частности, 
стало известно о появлении могучего и очень странного дракона. Если все 
прочие жадны и корыстны, нападают ради грабежа и пополнения своих и без 
того богатых берлог новыми сокровищами, этот разоряет исключительно из 
жажды разрушений и любви к погромам.  
Совет зашумел. Дарин XIV знаком призвал к молчанию и Трор про-
должил:  -К  прискорбию,  мудрецы  «Панд»  не  могут  предугадать  действий 
огнедышащего  чудовища,  хотя,  по  мере  сил,  пытаются  отслеживать  ео  и 
предупреждать о злодействах. Сожалею, но мне не удалось опередить дра-
  124 
кона и принести в Дварфберг весть о том, что летучая смерть внезапно по-
вернула в вашу сторону.  
 
-Скорее, не  «летучая  смерть»,  а  «крылатое  разорение».  –горестно 
простонал один из старейшинв голубом кафтане. –Павших не столь много, а 
вот восстанавливать порушенное придётся ох как долго! 
В глазах Трора мелькнула и тут же исчезла не замеченная никем ис-
кра ликования: -Скорблю о погибших, братья, но радуюсь малочисленности 
смертей. А потеря нажитого… да, печально… Однако же учтите, что дракон, 
несомненно, будет разочарован, прознав, сколь мало народа он загубил. И 
следует ждать новых бед. 
-Быть  может,  выход  какой  подскажешь,  брат  «панда»?  –насупился 
первостарейшина, сверля Трора взглядом. 
-Ну,  отчего  нет?  –развёл  руками  Трор.  –Жизни  вам  в  ближайшее 
время дракон точно не даст. Отбиться от него? Хм-хм… не знаю, не знаю. А 
если переселиться?  
Совет опять загомонил. 
-Куда? –горестно воскликнул всё тот же старейшина в голубом.  –В 
ярмарочном  городе,  к  примеру,  никакие  ящеры  не  страшны.  Так  поди 
устройся там – всё занято, места не найти. 
Трор  снова  довольно блеснул  глазами:  -Глава  «Панд»  приглашает 
на купленные им земли, обладающие ярмарочным статусом! Пока что они 
пусты,  но  там  встанет  город.  И  первопоселенцы  получат  все  привилегии, 
полагающиеся  отцам-основателям.  Горнякам-рудокопам  вряд  ли  сразу 
найдётся работа, а вот строителям заработка достанется в избытке. Ну, а 
когда дома и мастерские будут поставлены, тогда и шахтёрским ремеслом 
заняться будет можно. 
Шум в Совете достиг предела. Слышались выкрики: -«Да как же от-
чий дом бросать-то?!»,  «А о драконе подумал, борода пегая?»,  «Не-не-не, 
братья,  не  след  невесть  куда  подаваться,  гному  никак  нельзя  без  дому!», 
«Да чего там, давайте переберёмся, ярмарочный город подымем – патрици-
ями станем, милое дело!».  
-Тихо! -первостарейшина Дарин XIV стукнул длинным жезлом о мра-
морный пол. –Думать надо! Тебе, чужеземец, спасибо за приглашение, пока 
можешь удалиться. 
Трор вышел на улицу, кашлянул, поперхнувшись густо пахнущим га-
рью  воздухом.  Его  похлопали  сзади  по  плечу.  Обернувшись,  Трор  увидел 
гнома в голубом кафтане.  
  125 
 
-Я старшой гильдии строителей. -хитро блеснув глазками под мохна-
тыми бровями, представился гном. –Может, пока они там орут, отдельно до-
говоримся? Под моим началом почти сотня зодчих  ходит. Ну да, работы у 
нас и тут немало будет, восстанавливать порушенное-то надо… Но, с другой 
стороны, дракон повадится летать и  раз за разом рушить, нам и  скажут:  -
«Казна  истощилась,  платить  нечем,  отстраивайте  за  спасибо!»  Из  этого… 
как его… из патриотизьму… А ты вроде как в спокойное место зовёшь, на 
новостройку. Согласны под твою руку встать. 
-Собирайтесь.  –рассмеялся  довольный  Трор.  –Как  будете  готовы, 
открою портал на окраине. Переезд – за счёт «Панд»… 
…Пришло  письмо  от  Трора  с  единственным  словом:  -«Встречай!». 
Лаконичен, словно спартанец, чтоб его. 
Из зёва портала с шумом и гамом попёрла орава галдящих гномов. 
Они  волокли  ящики  с  инструментами,  катили  бочки  с  чем-то  непонятным 
(пивом?). Неслабые гномши сноровисто тащили сундуки с домашним скар-
бом.  
-А ты точно гномов привёл? –озадаченно спросил я довольно ухмы-
лявшегося Трора, который вышел из портала последним. –Не цыган, случа-
ем? 
-Точно-точно. -заверил Трор. –Сто восемьдесят девять строителей, 
переманил  гильдию  Дварфбурга  в  полном  составе,  с  жёнами.  А  кто  такие 
цыгане? 
Я поднял руку и гномы мгновенно затихли. 
-Добро пожаловать, почтенные мастера. Рад видеть вас в пока что 
не построенном и безымянном городе. Но уверен – вы его воздвигнете, да 
такой, что остальные города подавятся слюной зависти. 
Гномы довольно заурчали. 
-Вот тут будет ваш квартал, стройте себе дома. Камня достаточно, 
вон те три холма можете снести до основания, там мрамор, известняк и ещё 
кое-что полезное.  
-Хотелось бы услышать насчёт условий жительства… -прищурился 
гном в голубом кафтане. 
-Да простые условия. –ответил я. –Стройте, работайте, выполняйте 
заказы. Работы обещаю много, заработки тоже будут. 
-А вот, скажем, с налогами как? 
-Денег  с  вас  никто  тянуть  не  будет.  –твёрдо  пообещал  я.  –Клятву 
даю - без налогов. 
Урчание  зодчих  переросло  в  радостный  рокот.  Я  сумел  затронуть 
самые  чувствительные  струны  гномьей  души  –  экономность,  скупость  и 
накопительство. 
  126 
 
-Но одну десятую часть государственных заказов будете выполнять 
бесплатно. –я внушительно воздел указующий перст. –Фонтаны, мостовые, 
лестницы, акведуки. Однако, согласитесь, что украшать и благоустраивать 
город – не налоги платить. В конце концов это в интересах самих горожан, 
которыми вы стали. 
-Ещё бы! –довольно подтвердил гном в голубом кафтане. -Так  что 
же, прямо сейчас и приступаем? 
-Давайте. –я протянул ему кожаную папку с проектами будущей за-
стройки. Чем ещё хороша игровая жизнь  – так это лёгкостью воспроизвод-
ства. В Дечимо-Квинто я только и делал, что жал в меню кнопку «Сделать 
снимок». В итоге накопилось больше пятисот изображений всяческих архи-
тектурных  объектов.  Изображения  жилых  домов  я  сейчас  и  передал  стар-
шине строительной артели. Так что через некоторое время в указанном ме-
сте встанет Квартал Архитекторов, застроенный точными копиями заснятых 
мною зданий.  
-Ну  вот,  -сказал  Трор,  наблюдая  за  тем,  как  переселенцы  ставят 
временные палатки и распаковывают инструменты, -начало положено. Ещё 
раз тебе говорю: любопытное всё-таки ощущение – начинать с низов, с нуля. 
Ты-то через такое уже проходил, а для меня…  
-Да,  начало  положено.  -согласилась  Мила,  неслышно  подошедшая 
сзади. -Теперь должно пойти-поехать. Установится хозяйственная система, 
появятся деньги. С появлением денег объявятся завистники и несчастные 
обездоленные попрошайки. А у тебя, Асандр непременно всплывут незакон-
норожденные  нуждающиеся  в  уходе  сыновья-инвалиды  с  печатями  в  пас-
порте и с претензиями на алименты. Не меньше двенадцати в различных 
местах и с разными именами. Но успокойся - Ама в такое, точно, не поверит. 
-Да я как-то не настроен сегодня на шутки… А если серьезно? 
-Какие там шутки. А если серьезно, -Мила помрачнела, -то нам остро 
требуются деньги. Ресурсы, инструменты, материалы, наставники, опять же 
этих обжор поди-ка прокорми, -её палец указал в сторону суетящихся гно-
мов.  
-В «Пандах» есть такая гениальная Мила Ведьмедь. –возразил я. –
Она со всем справится. Что-то придумала? 
  127 
-Кое-что. Очень-очень-очень умные игроки уже сейчас должны сооб-
разить, как выгодно застолбить хорошее место в новорожденном ярмароч-
ном городе, да ещё с готовым порталом. Если неписей мы селим бесплатно, 
то участки под застройку для таких игроков надо продавать за очень-очень-
очень приличные золотые деньги и в очень-очень-очень ограниченном коли-
честве. По аукционному принципу – тому, кто больше предложит. Выручен-
ными  деньгами  оплачивать  труд  вот  этих-самых  гномов-строителей.  Они 
начнут  ставить  многоэтажные  и  многоквартирные  дома,  комнаты  которых 
будем сдавать в аренду игрокам-беднякам как это делается в прочих ярма-
рочных  городах.  Только  там  вырученные  в  виде  квартплаты  деньги  идут 
НПС-администрации  (города  же  созданы  разработчиками),  а  тут  плата  за 
съёмное жильё будет пополнять наш бюджет. 
-Как всегда, разумно. –признал я. –Дальше. 
-С игроков целесообразно взимать плату за жильё и городской налог 
не в серебре (откуда оно у скромняг невысокого уровня?), а в том, чем каж-
дый из них богат: в шкурах и мясе, древесине и металлах, боевых трофеях. 
Всё это будем сбывать тем же гномам, которые произведут из сырья недо-
рогие  инструменты,  которые  так  же  можно  будет  использовать  в  качестве 
оружия довольно приличного уровня, да еще и с бонусом к ускоренной про-
качки навыков. Эти инструменты они продадут игрокам, жителям города и 
неписям-«пандам». А ещё - вместительные сумки и всякие дешёвенькие ко-
лечки-амулетики, зачарованные на повышенный шанс охотничьей и собира-
тельской добычи. А значит, пятипроцентный налог с продаж также пойдёт в 
казну города. 
В общем, устроим не город, а рай для начинающих, где те  так или 
иначе будут работать на нас - все счастливы и довольны. Э, да ты не слу-
шаешь? 
Я спохватился. Фу, как нехорошо, кажется, Мила обиделась на мою 
нечаянную рассеянность. Пришлось возмущаться:  -То есть как это не слу-
шаю?! Очень даже внимательно. Просто у тебя план, как обычно, безукориз-
нен. Действуй! 
  
Кстати,  по  поводу…  «Сла-
бые  разделываются  с  умными,  сильные 
разделываются  со  слабыми,  а  правитель-
ство  разделывается  со  всеми».  («Закон 
джунглей»)  
  01  
-Как  дела?  -Ама  среди  прочих  эль-
фийких  черт  получила  в  «Серебряной  Все-
ленной» ещё и неслышную походку. Я и Арви 
оживлённо  обсуждающие  карту  охотничьих 
угодий, даже не заметили, как она приблизи-
лась.  
-Заканчиваем. А что у тебя? 
-Всё соорудили. –жена зевнула и по-
тянулась. -Утомительный денёк выдался. Что 
на ужин хочешь? Гномы почти доделали ко-
                                                         
9 Хочешь мира,  готовься к войне.   
  128 
ридор, заканчивают спальню, потом обещают отделать столовую, надо по-
думать о плите и мебели, а там, глядишь, будем питаться в нормальной об-
становке. Да и кого-нибудь неплохо было бы определить в кухарки. 
-Достраивают – это хорошо. –согласился я. –Со столами и стульями 
тоже  решим,  говорят  в  Дечимо-Квинто  мебельщики  замечательные,  надо 
устроить выходной день, да по лавкам пройтись, С кухаркой тоже всё реша-
емо. Однако, когда ты была императрицей, кухню никому не доверяла.  
-Ну, -с чисто женской логикой возразила Ама, -когда то было! 
-А по поводу сегодняшнего ужина – боюсь нам придётся отлучиться, 
на ночь глядя. 
-«Нам»? –жена вопросительно округлила изумительные эльфийские 
очи. 
-Всей семьёй придётся сейчас отправиться в гости в клан, входящий 
в сотню самых богатых. Если, конечно, верить любительским рейтингам. Не-
кто Тингол Хао будет короноваться. Забыла, что ему в добыче Чиклопа до-
сталась корона эльфийского князя?  
-Всей семьёй? -усомнилась жена: -Вроде бы обо мне и Арви в при-
глашениях не было ни слова. 
-Во-первых, приглашали. -не согласился я, неопределённо покрутив 
пальцами, причём с указательных слетели мелкие искорки. -Во-вторых, чу-
тьё подсказывает мне, что грядут крупные переговоры. Никто лучше нашей 
дорогой феечки не умеет лучше видеть и подмечать. Будет секретарём.  
Арви  сделала  замысловатый  пируэт  в  воздухе.  Нет,  всё-таки,  вы-
брав внешность крылатой чародейки, она так и осталась девчонкой лет две-
надцати. И это здорово! 
-Жалко. –вздохнула Ама. -Хотела сходить с Милой и Настасьей к ла-
гуне,  поплескаться  русалками  под  светом  луны.  А  отвертеться  от  визита 
нельзя? 
-Конечно, нет, ма! -Арви обняла Аму и порхнула ко мне.  
Перед тем, как войти в портал, Арви внезапно повернулась ко мне: –
Па, почему ты стал привлекать меня к настоящим взрослым делам? Если 
хочешь, можешь ответить потом.  
Вот тебе и «осталась девчонкой»… 
-Сама  виновата.  –ответил  с  притворной  строгостью.  –Вон  какая… 
эээ… летучая! Не болтай, вперёд и с маршевой песней! 
-Три танкиста, три весёлых друга…- запищала дочь, ухватив за руку. 
Я ввёл координаты пункта назначения, перед глазами полыхнули радужные 
разводы,  мы  вышли  из  перламутрово-синего  овала  на  прямоугольную  бу-
лыжную площадь зам-
ка  клана  «Сунь-цзы». 
Нет,  всё-таки  личный 
портал  -  штука  офи-
генно  дорогая,  но  и 
офигенно же удобная. 
Хотя как сказать… до-
рогая,  через  какое-то 
время  себя  очень  да-
же  окупает,  если 
учесть  стоимость  ра-
зовых  свитков  теле-
портации.  
О  том,  как 
выглядят  клановые   
  129 
замки  снаружи,  я  уже  имел  некоторое  представление.  Видел  издалека  во 
время бродяжничества и странствий, сверху при полётах на грифоне и дра-
коне. Люди предпочитали воздвигать клановые центры в романском средне-
вековом стиле или в манере всяких там ацтеков-майя. Резиденции нежити 
обычно  смотрелись  угрюмыми  готическими  контурами,  укрытыми  зелёным 
болотным туманом. Гномьи постройки отличались монументальностью цик-
лопической  кладки.  Нечисть  воздвигала  оборонительные  сооружения,  со-
здающие опасную иллюзию «тяп-ляп, как попало», но за внешней неряшли-
востью и безалаберностью таилась немалая сила. 
Эльф-витязь и будущий монарх Тингол Хао, лидер клана «Сунь-цзы» 
обосновался в изящном замке при слиянии двух небольших речушек. Мы с 
любопытством  оглядели  подъемный  мост,  башенки,  донжоны,  конюшни  и 
многочисленные  хозяйственно-казарменные  постройки.  Всё  было  отлично 
освещено  многочисленными  фонарями,  никаких  факелов  и  в  помине  не 
наблюдалось. А над двором прямо в воздухе, не держась ни на чём види-
мом висела роскошная бронзовая люстра.  
-Приветствую, досточтимый господин Боспорит! –к нам приблизился 
ночной эльф в чёрном наряде, расшитом серебром. –Впечатляет? 
-Здравия желаю. –ответствовал я. –Не то слово!  
-Князь Хао поручил провести союзников в тронный зал. Я – капитан 
дружины Эол Цинь  
-Надеюсь, его  будущее  сиятельство  не  забыло,  кто  заработал  ему 
корону. –едва слышно шелестела мне на ухо Арви. –И вообще па, сколько 
ты уже монархов сконструировал, не считая себя? Со счёта не сбился? Вся-
кая власть от бога, да? Значит кто ты? 
-Изыди, искусительница! –отмахнулся я, шагая за капитаном дружи-
ны «Сунь-цзы». При более внимательном взгляде становилось понятно, что 
изящество  и  некоторая  «сувенирность» эльфийской  архитектуры были  аб-
солютно  обманчивыми.  Взять  хотя  бы  натыканные  повсюду  миниатюрные 
башенки под коническими красными крышами из черепицы. С оборонитель-
ной точки зрения – полная чепуха. Но если они соединены между собой под-
земными ходами (уверен – так оно и есть), да по этим ходам быстро пере-
мещаются подразделения снайперов-лучников… Не приведи судьба попасть 
под перекрёстный обстрел из таких «игрушек»! Вот ещё непонятные для не-
посвящённого строения – небольшие очаровательные домики с лакирован-
ными  воротами  во  весь  фасад. 
Что?  Въезды  в  подземные  подва-
лы.  Склады,  хранилища,  арсеналы 
и казармы. Возможно  – в конюшни 
и  даже  эти…как  их…  грифонюш-
ни… 
Уверен,  под  землёй  здесь 
упрятано в разы больше, чем нахо-
дится на поверхности. Но и в боль-
шом здании, куда мы вошли, внутри 
оказалось  очень  много  комнат,  по-
воротов,  переходов  и  балюстрад. 
Потрясающе,  но  капитан  Цинь  ве-
ликолепно  ориентировался,  любез-
но поясняя при этом: -Малая казна 
лидера.  Большая  общеклановая 
казна. Зал совещаний. Комната со-
зерцания.  Библиотека.  Пирше-
 
  130 
ственная. 
-У-у-y! –c  уважением  отметила  Арви.  -А  как  возвращаться?  Заблу-
димся. 
Лесть  подействовала.  Цинь  разулыбался:  -Что  вы,  прекрасная  ба-
рышня! Провожатый будет ожидать! А вот и зал общих собраний… будущий 
тронный... 
А  вот  заметил  одну  любопытную  особенность.  Название  клана  –
китайское.  Имена  у  кланлидера-монарха  и  встреченных  по  дороге  тоже 
своеобразные, из языка Поднебесной. Национальное единство – залог успе-
ха? Может быть даже заранее сговорились в игру идти целой группой, бу-
дучи знакомыми в «реале»? Это здорово, существенное преимущество. 
-Гость, досточтимый маг Асандр Боспорит!  –торжественно объявил 
капитан, распахнув дверь. –Гостьи, прекрасные Аматирэ Боспорит и Арвель 
Боспорит! 
Ух ты, как всё торжественно-то! Да и тронный зальчик так ничего се-
бе – красный с золотом. Оно и понятно «Сунь цзы» - клан хоть и не самый 
большой и не прославлен ультрагиперсуперпобедами, но уж никак не бед-
ный.  
Поверьте, я был бы рад подробно рассказать о коронации Тингола. 
Но у нас осталось о ней только одно впечатление – как о напрасно потра-
ченном часе. Торжественная часть. Помпезно. Фанфары. Блеск. Да ещё ка-
кой-то игрок из клана Тингола заинтересованно расспрашивал о «некланке» 
и о том, как вступить в «Панды». Я со всевозможной вежливостью ответил в 
том смысле, что личный состав у союзников не переманиваю… Вот как-то 
так. 
Затем последовало не менее пышное застолье. 
-Приветствую,  счастлив  видеть,  рад  возможности  побеседовать.  –
свежеиспечённый князь Хао I Тингол, радушно улыбаясь пригласил занять 
места рядом с собой. –Уверен, лишил вас ужина и прошу в знак извинения 
разделить скромную трапезу со мною. 
 
Арви непроизвольно сглотнула слюну при виде метрового даметра 
торта со взбитыми сливками, заставив князя искренне рассмеяться: -Прошу 
  131 
– угощайтесь, а я, не тратя времени на ненужные хождения вокруг да около, 
приступлю сразу к сути. 
Даже не буду спрашивать у господина Боспорита, что известно тому 
о Главном Координаторе – ваша осведомлённость, разумеется, более, чем 
достаточна.  
-Безусловно. –постарался согласиться настолько неуверенно, чтобы 
Хао пверил: нет, осведомлённость собеседника – недостаточна. Вроде бы, 
удалось.  
-Постараюсь обрисовать положение клана «Сунь Цзы», князем кото-
рого, с вашей помощью, теперь являюсь.  
Вот  она  восточная  благодарность,  насмешливо  подумал  я.  «С  по-
мощью», значит? Да без меня  твоя корона вечную вечность  торчала бы в 
заднице Чиклопа! Но послушаем… 
-Клан «Сунь Цзы» с самого начала существования делал основную 
ставку не на «меч и магию», являющиеся основой основ игр фэнтези. Нет, 
мы сразу начали крепить игровую экономику и совершенствовать управле-
ние. 
-Умно. –признал я. 
-Благодарю.  –Хао  улыбнулся.  –Вы  оценили  потому,  что  «Панды» 
пошли по тому же пути! И вам придётся точно так же, как «Сунь Цзы» ма-
неврировать и лавировать, сталкиваясь с Главным Координатором, с этим 
проклятием игроков и основой всех игр. 
Как  же  эта  бездушная  программа  регулирует  игровую  экономику? 
Лично я становился свидетелем по крайней мере десятка подобных регули-
ровок, более, или менее значительного масштаба.  
Вопрос – зачем? Ответ – во имя баланса и равновесия! Ведь именно 
это – единственная цель программы, называемой Главным Координатором. 
Вопрос - как? Ответ –просто и красиво до невероятия. 
Пример - стихийные бедствия. 
Пылающие  джунгли  в  Пятнадцатой 
Стране.  Исполинское  цунами,  сокру-
шающее побережье Девятой. Неждан-
но-негаданно  пробудившийся  вулкан, 
заливший  раскалённой  лавой  огром-
ное  пространство  в  Седьмой  Стране. 
Тучи непонятно откуда прилетевшей в 
Шестую  саранчи.  Землетрясение  в 
заснеженной  Четырнадцатой.  Понят-
но, что всё это наносит страшные, со-
крушительные,  широкомасштабные 
ущербы  хозяйству.  Разрушенные  де-
ревни  и  города,  исчезнувшие  поля  и 
рудники,  изменившийся  ландшафт, 
пропавшие  торговые  пути,  скачкооб-
разный  рост  цен на  одни  товары,  па-
дение на другие. 
Грошовые  цены  на  древесину 
кедра? Не проблема! Жжж – налетели 
долгоносики  парнокрылые  быстроми-
грирующие и сожрали леса! Огромный 
пожар  опустошил  не  только  громад-
ный  лесной  район,  но  спалил  и  все 
 лесопилки  со  складами…  да  и  самих 
  132 
лесорубов в придачу. И цены на кедровые брёвна и доски вмиг подскакива-
ют до облаков.  
 
Чересчур  вздорожали  полезные  огненным  магам  рубины?  И  вла-
дельцы шахт, где эти камни встречаются, стремительно богатеют? Не про-
блема! Бабах – землетрясение с разломами земной коры! И огромный уча-
сток недр выворочен на поверхность, вместе со таившимися там ресурсами, 
прежде всего – с рубинами. Рынок переполнен красными камнями, мгновен-
но падающими в цене. Доходы шахтовладельцев стремительно падают, они 
плачут кровавыми, рубинового цвета, слезами. 
Ещё пример – социально-политические потрясения. Слишком разбо-
гатели плантаторы и фермеры, владельцы карьеров и шахт? Так извольте 
получить восстание рабов! Кстати, недавно подобное возмущение здорово 
потрясло  Вторую  Страну,  быть  может  слышали?  Как,  нет?  Странно…  там 
мятежники даже вышли в море и угнали довольно крупный корабль Челове-
ческой империи…. 
У  кланов  скопились  избытки  много  зелий  здоровья,  маны  аптечек, 
свитков  и экипировки?  Девать  некуда?  Рынок  оцепенел?  Не  беда! Шарах! 
разразилась  война.  Не  особенно  крупная,  локальная,  но  затратная.  Не 
слишком  долгая,  но  изнурительная.  Израсходуются  холмы  и  горы  денег. 
Миллионы серебряных, тысячи золотых. Игроки счастливы: сколько кайфа и 
азарта, какие отличные схватки, что за дуэли кланов и битвы армий! Война? 
Великолепно! Пусть будет! Возникают и распадаются альянсы, горят замки! 
В бою встречаются высокоуровневые персонажи и азартно тратят как мини-
мум десяток другой свитков и крутых зелий. А потом - затраты на дальней-
ший ремонт экипировки и оружия. Если воюют кланы – умножьте на сто или 
тысячу. В беспрестанных  сражениях свитки и зелья исчезают  в мгновение 
ока, запасы мирного времени сливаются в унитаз, оружие превращается в 
бесполезный хлам. Алхимики вкалывают в поте лица, как и оружейники Всё 
для фронта, все ради победы! 
Можно привести и другие примеры. Но суть одна: богатые становят-
ся беднее, а бедные – богатеют. Баланс! Как там в великом гимне: -«Кто был 
никем, тот станет всем!» А кто был всем? Тот завтра узнаёт, что остался у 
разбитого корыта. А ведь сколько неимоверных усилий было положено кла-
ном на то, чтобы добиться успеха и процветания! Сколько золота затрачено, 
сколько  квестов  реализовано,  врагов  уничтожено,  зданий  построено…  и 
  133 
иных  немалых  жертв  принесено…И  что  -  всё  впустую?  Погоревать  да  за-
быть? Сделать мечте ручкой? Глупо! Настолько же, насколько глупо бороть-
ся с Главным Координатором. Но выход есть. Бессмысленно пытаться оста-
новить горный обвал, но можно предугадать срок схода лавины и направле-
ние движения. И вовремя отойти. Умные услышат и увидят, проанализируют 
и обобщат, взвесят «за» и «против». При этом, вовсе не требуются таланты 
предсказателя и оракула, чтобы спрогнозировать развитие событий.  
Так  какова  же  стратегия  не  просто  выживания,  но  преуспевания? 
Позволю себе сформулировать выстраданные опытом и практикой правила: 
1)Не храни все яйца в одной корзинке. Никогда клан «Сунь цзы» не 
делал ставку на что-то одно. Мы – владельцы шахт и карьеров, лесопилок и 
мастерских, плантаций и ферм, лавок и харчевен. Нас интересует не воз-
можность пусть большого, но единичного и случайного приза, а пусть мень-
ший, зато стабильный доход. Поэтому мы не устраиваем эпических походов 
с захватом и разорением вражеских замков, не объявляем войну ради вой-
ны.  Хотя  да,  перманентные  боевые  действия  не  прекращаются: воюем  за 
перекрёстки, мосты и броды на торговых путях, за перспективные, богатые 
ресурсами площади… и так далее и тому подобное. 
 
В этом смысле «панды» представляются идеальным партнёром, по-
скольку  все  ваши  действия,  уважаемый  господин  Боспорит,  проводятся  в 
абсолютно том же духе и направлении.  
2.Кадры решают всё. Так сказал когда-то давно один решительный и 
неглупый государственный деятель и был совершенно прав. А вот с кадрами 
у нас… ммм… не очень. Впрочем, это головная боль всех без исключения 
кланов. Прежде всего ставшее притчей во языцех ограничение - в «Universo 
de  Prato»  кланы  могут  быть  только  однорасовыми.  Вот,  например,  мы  – 
эльфы, только эльфы и никого кроме эльфов. 
«Панды», будучи неклановым объединением, лишены многих досто-
инств клана, но у вас нет и этого болезненного недостатка. Что делает вас 
весьма заманчивым комапньоном, кладезем дополнительных возможностей, 
которыми обладают люди, гномы, нечисть и нежить. 
3.Кадры решают всё. Нет, вы не ослышались, и я не оговорился. У 
любого  клана  имеются  не  одна  ахиллесова  пята  (однорасовость),  а  две. 
Другое  неудобство  заключается  в  том,  что  все  без  исключения  участники 
клана «Сунь цзы» - игроки. Впрочем, в других кланах – та же ситуация. Что 
это означает? Представьте, что почти все мои подчинённые живут в одном 
часовм поясе – китайском. То есть ложатся спать, идут обедать и вообще 
  134 
живут по очень сходным режимам дня. Сами представляете, чем закончится 
нападение врага на замок в тот момент, когда его защитники в «реальной» 
жизни  заняты  на работе  или  сопят  под  одеялами.  Нет,  имеются,  конечно, 
некоторые хитрости на этот случай, но…Идеальным вариантом являлось бы 
вовлечение в клан сеттлеров, Переселившихся, тех, чьё сознание оцифро-
вано и  помещено  в «оранжевые  шары». Но  увы!  Во-первых,  «Серебряная 
Вселенная» вообще непопулярна среди сеттлеров, они предпочитают менее 
дорогие  игры.  Во-вторых,  здешним  Переселившимся  никакое  сотрудниче-
ство ни с какими кланами, как правило, неинтересно и они решительно отка-
зываются от переговоров на эти темы. А под вашим началом, если мне пра-
вильно сообщили уже семь сеттлеров? Эх, какая сила! Постоянно присут-
ствующие  в  игре,  не  ограниченные  потребностями  в  сне  и  в  потреблении 
белков-углеводов! Мечта! Вот чем вы ещё привлекательны. 
В общем: 
  Княжество  «Сунь-цзы»  предлагает  союзному  неклановому  объедине-
нию «Панды» заключить Пакт о оасширенном сотрудничестве. Его заключе-
ние  приведёт  к  тому,  что  обычные,  предусмотренные  игровыми  правилами 
союзнические отношения будут дополнены пунктами, утверждёнными обеи-
ми сторонами. Пакт может быть расторгнут в любое время по желанию как 
одной из сторон, так и обеих одновременно. Принимаете?  
Да. 
-Па? –услышал я тихий шёпот с левой стороны. 
-Какие-то возражения? –ответно шепнул я в острое ушко Арви. 
-Но… Разве не будешь советоваться с мамой, дядей Трором и тётей 
Милой? 
-Ты  рядом.  –я  пожал  плечами.  –Наблюдай  за  союзниками  при  об-
суждении «дополнительных пунктов». Будь внимательна, умница моя. 
Фея стала пунцовой.  
 
02  
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
Напоминаем, что собирать можно не только природные ресурсы — 
советуем обшаривать попадающиеся то там, то сям бочки, ящики, сундуки, 
  135 
сетки для рыбы, мешки, столы с принадлежностями и всякий другой скарб. 
Из таких вместилищ достают иногда полезные предметы: зелья, свитки за-
клинаний или деньги (не только медные, но даже серебро). Впрочем, мо-
жет выпасть и ненужный мусор – дело случая... И ещё одно - при обыске 
подобных объектов опыт и навыки собирательства не растут.  
Для  того,  чтобы  добиться  наибольших  результатов,  мы  сделали 
заявку в Гильдии Чародеев на присылку наставников. Благодаря их присут-
ствию, умений и навыков было получено на пятнадцать процентов больше. 
Зато и казна оскудела почти на миллион серебряных. 
  Поздравляем!  Вы  завоевали  симпатию  одного  из  наставников-
собирателей, что позволяет в установленном порядке получать новые экзоти-
ческие умения и навыки сбора, уместные для конкретной локации. В другой 
локации они превратятся в умения, которые не уступают по эффективности 
изученным. Внимание, по достижении пятидесятого уровня наставник будет 
гарантированно предлагать вам редкие и полезные умения, а сейчас, скорее 
всего, будет просто отказываться вас учить. Только ваше движение вперёд в 
развитии поможет вам стать ещё более умелым собирателем. 
Я поморщился. 
Сегодня прошёл «день грибника»: все «пандовцы» в полном составе 
с восхода до заката прочёсывали окрестности Кратера на предмет поиска… 
чего? Да всего, что попадётся. Трор искал полезные ископаемые, в чём не 
сильно  преуспевал.  Аму  интересовала  прежде  всего  местная  флора,  ока-
завшаяся, к слову очень даже многообещающей с точки зрения алхимии. С 
раннего утра жена вывела игроков на тренировки по сбору и переработке 
ядовитых растений и грибов. Ей помогали мальки - Сакнайт Аль-Меник, Сунь 
Ли и Юлия Ракун, усердно наращивающие уровни. Арви сломала уже четы-
ре пустых сундука, тренируясь в умении вскрывания зачарованных замков. 
Мила сидела в большущей пещере на первом этаже с неписями-«пандами», 
делая их управленцами, бухгалтерами и счетоводами и безжалостно мушт-
руя их на предмет хозяйственного планирования. Смешно получается: «не-
кланки»,  как  таковой  пока  и  нет,  бюджет 
жмётся  к  нулю,  а  бухгалтерия  трещит  счё-
тами  и  скрипит  перьями.  Хотя,  нет,  так  и 
надо, не весь же век нам жить в нищете. 
Из  «Энциклопедии  игры 
"Universo  de  Prato"»  («Серебряная  Все-
ленная»). 
Наиболее  эффективно  добыча  ре-
сурсов  в  «Серебряной  Вселенной»  осу-
ществляется совместно, как силами рабов, 
так  и  собственными  руками  персонажа. 
Добывать  можно  практически  все  что 
видно вокруг – кристаллы и металлы, дре-
весину  и  растения,  смолы  и  экстракты, 
шкуры,  мясо  и  кровь  животных.  Для  до-
бычи того или иного предмета понадобят-
ся  очки  различные  инструменты:  топор 
для рубки деревьев, тесак для добычи мя-
са, нож для шкур, мотыга для растений  и 
сбора морских обитателей, шприц для до-  
  136 
бычи крови животных и древесного сока, кирка для камней и рудных ме-
сторождений,  основное  оружие  для  охоты.  У  всего  перечисленного  есть 
запас  прочности,  который  расходуется  при  его  использовании.  У  самых 
простых инструментов всего десятка  прочности, что позволит десять раз 
добыть какой-либо ресурс. Прочность инструментов не восстанавливается, 
их нельзя чинить, поэтому отработанные инструменты можно только вы-
кинуть.  
Новичку для добычи чего угодно, будь то камень или шкура, пер-
сонажу  требуется  двадцать  секунд,  но  это  время  можно  уменьшить, 
накапливая опыт и совершенствуя навыки, а также используя улучшенные 
инструменты для добычи. Второй способ ускорения добычи ресурсов аму-
леты,  талисманы  и  одежда  собирателей  и  добытчиков,  увеличивающие 
скорость сбора и получаемый при этом ремесленный опыт. Третий способ 
ускорения - особая еда и зелья для ускорения сбора.  
По  мере  роста  навыка  собирательства  горняк  будет  собирать 
больше ресурсов за раз. Дополнительно кроме грубого камня из простых 
булыжников он сможет добыть куски золотой руды и других редких по-
род, причём сразу несколько разных. При рубке деревьев лесорубу могут 
попасться редкие материалы (листья, ветки).  
Кроме всего, при сборе есть вероятность обнаружения тайников и 
кладов в дуплах, норах, под валунами и в прочих укромных местах. При 
достаточно хорошо развитом навыке сбора там будут попадаться готовые 
«полуфабрикаты»  -  расплавленные  куски  металлов,  доски,  драгоценные 
камни. 
Самая  же  большая  удача  в  поисках  благожелательно  улыбну… 
оскалилась нашему некроманту. Аиду д’Осу. Он наткнулся на три скромных 
человеческих кладбища, братскую могилу нечисти и большущий роскошный 
эльфийский некрополь. С загоревшимися азартным красным светом глазами 
он поволок туда ящик с какими-то зловещими зельями и тут же принялся за 
жутковатые эксперименты. Вскоре окрестности огласил негромкий, но выра-
зительный вой – некромант поднял из могил несколько погребённых, обра-
тил их в зомби и принялся обучать собственных рабов. Брр! Хотя… его слуги 
получились бесплатными, а не купленными на рынке… 
В  общем  все  были  заняты  де-
лами повседневными и будничными.  
-Фараон. Снятся рабства сны. 
Фараон. Мясо и котлы. 
И блестит вновь златой телец. 
И  опять  свободе  конец.  -глухо 
доносилось со стороны ручья. 
Зато у меня сегодня явно наме-
чалось  нечто  интересное.  Ожидая,  ко-
гда  придёт  приглашённый  нектромант, 
я  краем  уха  вслушивался  в  разговор 
Трора  с  притащенными  из  Двафберга 
гномами. 
-Значит,  так,  соплеменники.  –
раздавался бас Трора.  -В палатках вы 
разместились…  гм…  Теперь  будем 
ставить дома для себя и прочих буду-
щих горожан. Вот  Глядите на план за-
 
  137 
стройки - тут стоит портал, видите? Стало быть, вокруг него расположится 
Портальная площадь.  Круглая. Каковую площадь вымостите гранитом. От-
сюда в разные стороны лучами-радиусами поудут шесть улиц, одну из кото-
рых  назовём  Гномьей.  Угадайте  с  десяти  попыток,  кто  на  ней  поселится? 
Молодцы,  тех  немногих,  кто  ответил,  зачисляю  в  отряд  под  названием 
«Смекалка». Остальные отряды нарекаю соответственно: «Сила», «Вынос-
ливость», «Ловкость», «Удача». Старшин отряда выбирайте сами, главное, 
не ошибитесь. Ну, а путь наш сейчас лежит пешком за городские ворота, а 
оттуда в старые каменоломни. Полезных ископаемых там нет, будете рубить 
строительный камень. Всем включить обмен навыками. Сделали? Отлично. 
Нале-во! Шагом марш! 
Да, улыбнулся я, армейскую закваску «Огня и стали» из бывшего то-
варища генерала не выбить. Даже при том, что занимается пока что исклю-
чительно мирной деятельностью - добычей дешёвых полезных ископаемых. 
Я мысленно пожелал успехов Трору и его подручным-гномам. 
-Приветствую! 
-Ух ты! -восхитился я, оборачиваясь. Аид д’Ос в новом белом шёл-
ковом  саване  с  капюшоном  и  с  набором серебряных  украшений выглядел 
весьма импозантно. Да и костяную магическую трость, по-моему, отполиро-
вал до блеска. -Корнелии в таком виде показывался? 
-Да. -лаконично ответствовал д’Ос. 
-И? -тут же сквитался я. 
-О’кей. -верх в состязании по краткости диалога всё-таки остался за 
нежитью. 
-Это хорошо, когда о’кей. -сдался я. -Посмотрел твой план по вовле-
чению нечисти в стройные, но немногочисленные ряды «Панд». Под кодо-
вым названием «Количество плюс качество». Отлично. Выдвигаемся прямо 
сейчас, причём вдвоём. Свободен? 
На этот раз некромант вообще ограничился кивком 
О, благословенный бонус «одежда обмана»! Я тут же придал своей 
одежде вид, неотличимый от оригинального упырёвого наряда.  
-Замечательно! -признал Аид. -Вылитый нежить. Вот только лицо… 
А на этот случай имеется новоприобретённая функция «перст боже-
ства», отключющая на шестьдесят минут агрессию со стороны НПСов любой 
расы. Но данным умением воспользуюсь только перед контактом с абориге-
нами, к которым мы отправляемся. 
Естественно,  «Надежда»  доставил  нас  почти  до  цели,  указанной в 
докладной записке Аида, то есть до Разлома в пустыне. 
-Вниз лететь нет никакой возможности, -извиняющимся тоном сказал 
дракон.  -Приземлиться  там  нельзя,  ничего  не  видно.  Так  что  дальше  вам 
придётся пешком… 
-Что  же,  в  пустыне  бу-
дешь ждать? -усомнился д’Ос. -
Зажаришься! 
-Вообще-то  я  дракон,  -
возмутился  «Надежда»,  -
поясняю тем, кто ещё не заме-
тил.  Огнедышащий.  И  жара  – 
естественные  условия  моего 
бытия. 
-Ну,  если  бытия,  -
согласился  Аид,  -тогда  подо-
жди тут. 
 
  138 
Я  и  д’Ос  вышли  к  Разлому.  Вышли  и  потрясённо  остановились на 
краю. Это сверху при полёте на «Надежде» Разлом посреди пустыни выгля-
дел просто большим. А на самом деле оказался огромной бездонной пропа-
стью. 
-Нихренасеньки же себе… -потерянно пробормотал я. 
-Чёрная Бездна. -охотно пояснил некромант. –В неё ведёт лестница, 
спуск во владения нежити, о которых я узнал на форумах и изложил в до-
кладе. 
-Как-то настроения не подымает… падать на тот свет - ой-ой-ой… 
-Лучше, конечно, не падать. - согласился д’Ос. -Вон же мост. 
Это мост?! (Censored)! Вот эти тонкие (сensored) старые доски и ве-
рёвочные перила? Раскачивающиеся над (сensored) чёрной бездной даже в 
полнейшем  безветрии?  Скрипящие  и  потрескивающие,  словно  (сensored) 
старый крест на (сensored) кладбище? 
Врать не собираюсь - стало по-настоящему страшно. Вот, вроде бы, 
Переселился, оцифровался, а сидящая с детства неприязнь к высоте, или, 
по-научному,  агорафобия  осталась.  Тоскливо,  похоже  не  только  мне,  вон 
Аид, кажется, тоже не хочет даже ногой на мост ступать, даром, что нежить. 
-И, разумеется, это - единственный путь? -я мог бы и не уточнять. 
-Разумеется. -успокоил некромант. -Хорошо, что висит на том же ме-
сте, как описано. 
Мне стало ещё тоскливее. 
-Пойдём, чего топтаться-то? - д’Ос засеменил по узеньким дощечкам 
висячей  конструкции,  та  бодро  заколебалась,  словно  качели,  поднялась 
пыль, послышался оптимистический скрип. Что, (сensored) преодолел себя?!  
Я плюнул в пропасть, ухватился обеими руками  за пыльные канат-
ные перила, мысленно проклял сценаристов и художников игры и… пошёл 
следом.  Шёпот  Аида  впереди  уверенности  не  добавлял.  Шаг.  Десятый. 
Мост, зараза такая, раскачивается Сорок шестой. Ветхая верёвка, сплетён-
ная из пальмовой пеньки, подло сыплется под пальцами. Сто первый. 
Асандр  Боспорит,  вы  можете  получить 
элитный  титул  «Икар».  Следует  лишь  прыгнуть 
вниз  с  моста,  крикнув  в  падении:  «Лечу! Лечу!» 
Обретёте:  100  очков  опыта,  титул  «Маленькая, 
но  гордая  птичка»,  медаль  «За  бессмысленную 
отвагу». 
 (Censored)! 
-(Censored)!  -неожиданно  согласился 
Аид.  Высказывание  обычно  стеснительного  и 
деликатного соратника поразило меня настолько, 
что на несколько секунд я даже забыл о страхе. 
-Тебе тоже предложили? -спросил я. 
-Да.  -сквозь  зубы  ответил  д’Ос.  -Не  до-
ждутся! Сто очков опыта, шутники хреновы… 
Шутники?  Как  сказать...  Для  тех,  у  кого 
нервы не выдержат, вполне себе достойный вы-
ход…  Но у  меня должны выдержать. Сто сорок 
третий шаг. Двухсотый. 
Какое  счастье  -  минут  через  эдак  через 
десять мост наконец-то привёл к противополож-
ному краю пропасти. Узкие каменные карнизы с 
многочисленными  выщербинами,  в  нескольких 
 
  139 
местах. поблескивающие не то слюдяными, не то даже золотыми жилами в 
буром камне. Черные отверстия, похожие на норы в каменной стене оказа-
лись склепами. Как тут уютно и мило в сравнении с мостом над бездной! 
 
-А  ещё  и  возвращаться…  -напомнил  я,  когда  мы  наконец-то,  спо-
ткнувшись о старые надгробия, со стоном облегчения повалились на камен-
ную площадку. 
-Не-а,  -успокоил  Аид.  -не  возвращаться.  То  есть  не  в  смысле,  что 
останемся тут навсегда, а просто другим путём. Так на форумах пишут. 
Он пальцем прочертил в воздухе дугу. 
-А  этой  другой  дорогой  сюда  нельзя  было  сюда  добраться?  -
рассердился я. 
-Не-а. Сюда - мостом, отсюда… -повторение жеста. 
-Катапультой. – жизнерадостно предположил я. 
-Не-а. Снизу надо будет через… 
-Не поясняй. -взмолился я. -пусть вариант «через задницу» окажется 
сюрпризом. Вставай, пойдём дальше… в смысле – ниже… 
А вот и пресловутая лестница в преисподнюю. Слабым утешением 
было то, что её всё-таки освещали черепа, из глазниц которых струился по-
тусторонне-синий свет. Черепа были аккуратно подвешены на ржавые кин-
жалы с фантастической силой вколоченные в каменные стены расщелины. 
Мы взяли посохи наизготовку и двинулись по каменным ступеням на 
дно расщелины. Очевидно, мировоззрение у нежити не совсем такое, как у 
живых.  И  эстетические  представления  несколько  отличаются:  черепа-
светильники  тут  же  задвигались,  снопы  синего  света  заходили  ходуном, 
где=то в недрах скалы траурно и скорбно загудел орган. Из выдолбленных в 
скале  по  правую  руку  от  нас  склепов  повеяло  погребной  (погребальной?) 
сыростью. 
  140 
Ну да, кажется, д’Ос привык к похожему антуражу, поскольку в силу 
расовой  принадлежности  успел  покрутиться  рядом  с  нежитью.  А  вот  мне 
было как-то не очень уютно. 
А это что такое? 
Когда мы почти спустились до конца лестницы, откуда-то из-за скал 
выскочили  десятка  полтора  скелетов,  вооруженных  небольшими  круглыми 
щитами и саблями. С дробным костяным перестуком, они пронеслись нале-
во,  потом  направо.  Бурые  выступы  скал  скрывали  их  одного  за  другим. 
Вскоре все туземцы снова исчезли за истрескавшимся камнем.  
-Кому-то вломить хотят, -задумчиво предположил Аид. -Зря бегать с 
оружием не стали бы. 
-Сейчас  все  узнаем.  –пообещал  я.  -Подберёмся  поближе.  Только 
сначала «перст божества» включу, а то огребу от местных по полной. 
Мы разместились за каменными глыбами так, чтобы не бросаться в 
глаза аборигенам. 
-А вот и дичь! -обрадовался Аид, причём глаза его полыхнули сире-
невым светом. На берегу появился беглец, который, делая большие скачки, 
нёсся по направлению к ступеням лестницы. Неожиданно он остановился: из 
кустов чёрной колючки справа выбежала группа скелетов с копьями, тогда 
как остальные преследователи, забегая слева, отрезали беглецу путь к от-
ступлению. Из кустов выскочила новая группа преследователей. В беглеца 
целили  дротиками,  один  свистнул  у  его  уха.  Преследуемый  устремился  в 
нашу  сторону,  на  какое-то  время  исчез  из  виду,  затем  мы  услышали  шум 
осыпающихся  камней  и  перед  нами  предстало  НПС-привидение,  одетое в 
живописные  лохмотья,  подхваченные  верёвкой.  Увидев  меня  и  Аида,  оно 
ойкнуло и на мгновение оцепенело Но тут же пришло в себя и с радостным 
воплем: -«Спасите!» кинулось за наши спины. 
-Квест предлагают. -внезапно сообщил Аид. –«Развей смертную ску-
ку» называется. 
-Принимай! 
-Только он индивидуальный, а не групповой. -озадаченно предупре-
дил некромант. 
-Живо принимай! 
Увидев  нас,  скелеты  долго  и  в  полном  молчании  осматривали, 
больше всего уделяя внимания посохам. Потом внезапно, словно по коман-
де  беззвучно  заспорили,  оживленно  жестикулируя,  показывая  костлявыми 
руками  то вверх,  то  вниз.  Наконец  решение  было  принято.  Один  скелет в 
островерхом  ржавом  шелеме  на  черепе,  очевидно,  предводитель  отряда, 
приблизился и принялся энергично щёлкать челюстями. По всей вероятно-
сти,  это  было  началом  беседы.  Вот  только  как  его  понять?  На  морзянку, 
вроде, не похоже… 
-Приглашают?  -
усомнился  я.  -
Гостеприимничают?  Предла-
гат лучшую могилу? 
-Нет.  -неожиданно 
сзади подал голос спасённый 
непись-призрак.  -Полагаю, 
вам  бояться  нечего…  даже 
мне,  может  быть,  тоже…  хо-
тя, как сказать… 
Нас  пропустили  в  ни-
зину, заросшую шипастыми, в   
  141 
рост человека, растениями, похожими на шиповник, только с серебристыми 
листьями и без цветов.  
-Сыровато тут… -пробормотал я. -туманно… 
-А мне нравится… -стеснительно признался некромант. 
-Да  ну,  -не  согласился  увязавшийся  за  нами  спасённый  непись,  -
надоело до чёртиков. 
-Как тебя зовут-то, полупрозрачный? -спросил я не оборачиваясь. 
-Нахтунднебель. -с готовностью откликнулся тот. Я споткнулся и за-
кашлялся, д’Ос восторженно охнул. 
-Наверное, вы поняли, что я специалист и профессионал, а не обо-
рванец. -неожиданно сказал Нахтунднебель. -А внешний вид… что ж… По-
пробуйте просуществовать тут неделю, каждый день грызясь с костлявыми, 
ещё не до такого состояния дойдёте!  
-А чем, сударь, изволили им так насолить? –хмыкнул Аид. 
Призрак раздражённо  ответил:  -Да  скукотища  тут  смертная,  канце-
лярщина  и  бюрократия,  развернуться  негде.  Уговаривал  начальство  пере-
бираться в какие-нибудь другие места. Да вот… не вышло… Перевоспитать 
решили, утихомирить, вот скелетов натравили. Спасибо, вы выручили. Ваш 
должник. 
-Не за что. -ответил Аид, встрепенувшись. Наверное, начал отраба-
тывать квест, понял я. -А как тут перевоспитывают? 
-Да  по-разному.  Общественно-полезным  трудом,  главным  образом 
гномам пакостить отправляют. По ночам путешественников пугать. А то еще 
заставляют лепрекона поймать и из него горшочек золота выпытать  – это 
вообще каторга из каторг. Те, твари мелкие, дохнут, а не выдают, где тайник 
устроили 
-Строго тут у вас. -посочувствовал я. –Административно и дисципли-
нарно. 
-Да не говори! –пожаловался непись. -Унылее всего ревизию на ста-
рых  могильниках  проводить  и  отчёты  потом  составлять. Там  древнего  ба-
рахла, которое не один век провалялось – у-у-у! Иной раз даже не знаешь, 
под каким названием в опись вносить. А на  всё – про всё выделяют одну 
ночь, изверги. Поди справься! 
-Так  ты,  значит,  хотел  расшевелить  это  болото?  -настойчиво  рас-
спрашивал д’Ос. -Призывал изменить образ и место жиз… ммм… существо-
вания? А что помешало? 
-Э! -скривился Нахтунднебель. –Структурный кризис, говорю же. 
-Чего? –изумился я, потрясенный услышанным 
 
  142 
-Ну, пусть называется как-то по-другому, не важно. Суть в другом – 
начальство  просто  отказывается  слушать  мои  предложения.  Ну,  личи, 
например, которые тут старшие. А рядовые скелеты вообще тупые и не со-
ображают, о чём им говоришь. 
-Так… угу… ага…сколько тут наших… в смысле - нежити? Хотя бы 
приблизительно? 
-Почему  приблизительно?  -привидение  пожало  плечами.  –
Пересчитал всех во время общих сходок - сто девяносто семь штук. Это все-
го: скелеты, личи, упыри… Некромантов, вроде вас, правда нет, а призрак 
так вообще – я один. 
-Предлагаю отличное место для переселения. –быстро сказал Аид, 
светя зелёными глазами. -Кратер Приозёрного Чиклопа, которого мы убили. 
Рядом с Кратером имеется прелестное кладбище. 
О, как, озадаченно подумал я,  молодец Аид, обшарил окрестности 
на предмет перспективных для него мест. 
-Слыхал о тех местах. -задумчиво молвил Нахтунднибель. -Должно 
быть, там интересно. Но что ещё начальники-личи скажут… 
-А как их найти? -спросил Аид. 
-Чего искать-то? Пришли уже  
Точнее – приехали. А ещё точнее съехали. Так как я поскользнулся 
и, предпочтя падение хватанию руками колючего кустарника, съехал на заду 
прямо к ногам троицы личей. 
-Осторожнее,  незнакомец.  -назидательно  порекомендовал  вожак 
здешней нежити. -Суетливость и неуклюжесть не украшают тебя и раздра-
жают окружающих. 
Ага, сейчас мне неусопшие начнут зачитывать правила этикета и це-
ремониала, учить поведению в 
обществе.  Я  краем  глаза  по-
смотрел на таймер. Бесценный 
«перст  божества»  будет  ещё 
сорок минут погашать агрессию 
со  стороны  нежити.  А  потом 
они  не  замечания  будут  мне 
делать,  а  начнут  крошить  ост-
рыми  как  бритва  фалькатами, 
висящими у пояса.  
-Извиняюсь.  -вздохнул 
я.  -Виноват.  Сожалею.  Прошу 
простить.  
При  этом  отчаянно 
подмигивал  Аиду:  давай,  де-
скать, раскручивай квест. А сам 
понемногу  отодвигался  от  фи-
лософствующих  и  морализи-
рующих  личей.  Время  неумо-
лимо утекало и мне пора было 
подумать  об  отступлении.  По-
ложение осложнялось тем, что 
лестница  по  которой  мы  спу-
стились… исчезла! Вместо неё 
скорбно  коричневела  шерша-
вая  скала.  Нет,  разумеется, 
 можно  было  упростить  –  до-
  143 
ждаться, пока закончится действие «перста божества». Нежить перестанет 
видеть во мне своего и радостно измельчит жуткими лезвиями на винегрет. 
Я воскресну в Кратере, где висит точка привязки. Вот только взятый Аидом 
квест накроется. 
А меж тем д’Ос, затеяв обстоятельный и предметный разговор с ли-
чами, кажется, вёл беседу достаточно успешно. Я ухватил за шиворот мест-
ного баламута Нахтунднебеля, предусмотрительно не вылезавшего в сферу 
внимания личей: -Эй, смутьян, а как отсюда выбраться наверх? 
-Пойдём, покажу. -с готовностью предложил призрак. -А почему на-
зваешь смутьяном? 
-Потому что - смутьян. 
-Ага, ясно. А кто такие смутьяны? 
-Ты - смутьян. 
Осторожно повернувшись, на цыпочках последовал за Нахтунднебе-
лем. За спиной затихала размеренная речь лича:  -Сам понимаешь, некро-
мант, живым расам переселяться хорошо и просто. У нас же, нежити, очень 
много осложняющих обстоятельств, и многие их них непреодолимы. Напри-
мер – хозяйственные и управленческие вопросы. 
-Какие вопросы? -растерялся Аид. 
-Да ты что? -начальствующий лич развёл руками. -А наличие некро-
ресурсов на новом месте? А руководящие кадры? Скелетов то у нас доста-
точно,  да  вот  отыщи-ка,  попробуй,  в  этой  тупой  массе  костей  толковых 
младших командиров, умелых исполнителей наших приказов? И отыскать - 
полдела, их следует обучить, добиться того, чтобы они ясно видели постав-
ленные перед ними задачи, В новых местах такие менеджеры будут крайне 
необходимы. 
Я  заподозрил,  что  слишком  долгое  общение  с  нежитью  уверенно 
приоткрывает общающемуся дверь в психушку и что всегда следует помнить 
об этой специфике. Надеюсь, д’Ос справится… 
-Вот.  -сказал  Нахтунднебель,  когда  на  таймере  «перста божества» 
оставалось четырнадцать минут. 
-Чего вот? -тупо спро-
сил  я,  уставившись  на  колос-
сальное  торнадо,  в  которое 
медленно  завивался  сизый 
туман. Торнадо уходило куда-
то  вверх,  надо  полагать  за 
пределы  расселины,  в  кото-
рой мы находились. 
-Да  выход  же.  -
досадуя  на  мою  несообрази-
тельность, пояснил непись. 
-А  нам  надо…  ммм… 
внутрь?!  –  я  вспомнил  жест 
Аида в самом начале приклю-
чения. Вот он, сюрприз, стало 
быть. 
-Ну да! 
Десять минут. Я, ухва-
тив за шиворот не ожидавше-
го  такого  коварства  и  завере-
щавшего  от  неожиданности 
Нахтунднебеля,  решительно 
 
  144 
прыгнул прямо в торнадо. Пара рослых скелетов, державших ржавые але-
барды  и,  по всем  вероятиям,  приставленных  к  вихрю  в  качестве  часовых, 
осталась к этому совершенно равнодушной. 
С подъёмом наверх, как ни странно, проблем не возникло. Нас плав-
но  повращало  в  непроглядной  молочной  мути,  потом  где-то  рядом.  душе-
раздирающе  заверещали  ржавые  петли,  распахнулась  невидимая  дверь, 
обдал печной жар пустыни и ослепил свет клонящегося к закату солнца. 
Немало восхитительных оранжевых закатов прошло в этой игровой 
локации. Каждый из них заканчивал день, когда солнце жгло и пекло. Вот и 
сейчас восходящий огненный диск, опускающийся за горизонт, заливал об-
ширную область слабеющим пламенем. 
Ну так вот, вся эта лирика насчёт того, как упоительны в пустыне ве-
чера, прошла мимо меня. Ибо Нахтунднебеля даже тускнеющий солнечный 
свет заставил зажать глаза узкими полупрозрачными ладонями и взвыть: -
Что за хрень? Куда меня выволок, ирод? Зачем? И вообще, ночи, что ли, не 
мог дождаться? 
А когда он сквозь пальцы разглядел неспешно шагавшего к нам по 
бархану «Надежду» и, вдобавок, закончилось действие «перста божества» 
впечатлительная  натура  непися  не  выдержала.  Нахтунднебель  затрясся, 
ткнул  костлявым  пальцем  в  направлении  дракона,  в  мою  сторону,  издал 
звук, отдалённо напоминающий стон старинных часов  с кукушкой, упал на 
песок и лишился чувств. 
-Экие нежити чувствительные. -удивился подошедший «Надежда». -
Что с ним делать собираешься? 
-Отвезём домой. -ответил я, взбираясь с призраком на плече в каби-
ну. -Пусть Арви воспитывает, как-никак одной с ним профессии. Летим! 
-А некромант? -удвился дракон. 
-Ему  придётся  уговаривать  нежить  на  переселение  и  ночью  выво-
дить. -вздохнул я. -Ничего не поделаешь,  
-Три,  два,  один,  ноль,  -по  очереди  отсчитали  драконьи  головы,  -
старт!  
  03  
Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость услу-
ги – 1 серебряный. Письмо оплачено отправителем. 
«Не поверишь, Асандр, но всё удалось. Уговорил местных пере-
бираться к нам. Квест закрыт, кое-какие плюшки за него получены. Вряд 
ли управимся за сутки, потому что нежить решительно отказывается 
топать по пустыне днём и с мешками за спиной 
 Аид 
P.S. Предлага-
ют мне стать их ку-
ратором в "Пандах"…» 
Я  хмыкнул  и  тут 
же  письмом  распорядил-
ся принять предложение. 
В  «Universo  de 
Prato»  деньги  передава-
ли  либо,  пользуясь кноп-
кой «Обмен» в меню, ли-
бо мешочках. Их размер, 
вес  и  даже  звон  были   
  145 
абсолютно одинаковы, а внешний вид - различался. Неольшую сумму игра 
помещала в невзрачный холщовый мешочек, перевязанный грязным шнур-
ком. Если внутри находилось от десяти до ста золотых, то мешочек транс-
формировался  в  добротный  кожаный  кошель.  Сейчас  передо  мной  покои-
лись  пятнадцать  бархатных  кошельков  с  вышитыми  на  них  эмблемами 
Главного Банка шестой Страны, а значит, в каждом находилась сумма от ста 
до ста тысяч золотых. Это означало, что Мила продала на аукционе полтора 
десятка участков под частные дома различным богатеям, у которых хватило 
ума  сообразить,  какие  преимущества  даёт  домовладение  в  рождающемся 
городе. 
 
-Сколько? -спросил я. 
-Два миллиона восемьсот пятьдесят шесть тысяч восемьсот семна-
дцать золотых! –гордо ответила Мила. Я поражённо присвистнул: -Кто? 
-Буржуи. –припечатала Мила. -Эльфы, нечисть и нежить. Собирают-
ся  открывать  торговые  дома,  ростовщические  заведения,  всякие  мастер-
ские-мануфактуры. Те, кто попроще хотят жить в городе, а в окрестностях 
расположить фермы и лесопилки. Ну, понятно, желание  учредить игорный 
дом или бордель никто не озвучил. Хотя… 
Разумеется, ещё на стадии выбора я прочитал отзывы о «Серебря-
ной Вселенной». И поклонники, и ненавистники игры сходились, тем не ме-
нее, в одном: «Universo de Prato» - игра для богатых. Я в этом убеждался 
многократно, сейчас получил, совершенно лишнее тому подтверждение. И 
не одно… 
Бригада гномов успешно превратила одну из пещер в мои и Амы су-
пружеские покои, другая – преобразила пещерку поменьше под комнату Ар-
ви. Я немедля открыл каталоги, выбрал для дочери мебельный набор «Фэй-
ри-классик», а на своё имя гарнитур «Ацтеко». Слов нет – красиво, художни-
ки фирмы постарались на славу. Но цены! Цены!! Ц-е-н-ы!!! Ещё раз выска-
зал в пространство всё, что думаю об аппетитах игровладельцев… и опла-
тил. 
Поцелуй довольной жены последовал сразу же. Арви с восторжен-
ным повизгиваньем тоже чмокнула меня в щёку и прямо с потолка упала на 
кровать красного дерева, отделанную позолотой.  
-Вот, родные мои. –сказал я. -Из троглодитов эволюционируем в ре-
спектабельных эльфов… и людей.  
-Па, кто такие троглодиты? 
-Пещерные обитетели.  
-Вроде Чиклопа? 
-Эмм… пожалуй… Хотя вряд ли он лазал по здешним норам, слиш-
ком тесно для его туши. Кстати, по поводу туши  – следующей на очереди 
  146 
будет столовая. Полагаю, дня за два гномы отделают соседнюю пещеру. По 
этому вопросу предлагаю хозяюшкам своим подумать над двумя вопросами: 
а) будет ли кухня совмещена со столовой и б)какой выбрать стиль оформ-
ления.Ну, а сегодня придётся отобедать в пещерных условиях.  
-Кстати, насчёт обеда. -наша фейка крутанула в воздухе «бочку» не 
хуже  истребителя.  Навострилась  дочурка  летать,  однако!  -Ма,  па,  можно 
пригласить к обеду гостя? 
-Кого? -изумились ма и па. 
-Нахтунднебеля.  -с очаровательной непосредственностью ответила 
дочь. -Он сирота и вообще жалко его. Одинокий и стеснительный… 
-Э? -хором сказали я и Ама. -А! Ну, разумеется… 
Замечательным бонусом оказался «сухарик со стола бога»! Он да-
вал  возможность  раз  в  сутки  совершенно  бесплатно  заказать  любую  еду, 
существующую в «Universo de Prato». Мы договорились, что завтрак при по-
мощи  «сухарика»  сервирует  дочь-Арви,  обед  -  мама-Ама,  а  ужин  –  папа-
Асандр. Так что я и феечка вопросительно уставились на Аму. Она, задум-
чиво  глядя  в  угол  пещеры,  беззвучно  пошевелила  губами.  На  большом 
плоском камне появились многочисленные и разнообразные тарелки, судки, 
чашки на расшитых салфетках. 
-Зови своего подшефного. 
-Сейчас! -Арви выпорхнула в окно. 
-Стеснительного? -усомнился я. - Надо же! Как-то не заметил. 
Впрочем... Привидение действительно выглядело пришибленным. В 
чём-то Нахтунднебеля можно было понять: его внезапно похитил странный 
тип, вопследствии оказавшийся и не нежитью вовсе, уволок в Кратер и за-
явил, что туда же вскоре прибудут остальные аборигены Пустынного Разло-
ма. В довершение всего,  феечка, 
дочь  этого  непонятного  субъекта, 
взяла  под  опеку  и  покровитель-
ство. Всего этого оказалось слиш-
ком  много  даже  для  такого  иска-
теля  новизны  и  коллекционера 
впечатлений.  Но  встряска  подчи-
нённому  никогда  лишней  не  бы-
вает,  ещё  императорствуя,  убе-
дился. 
-Кстати,  -спохватилась 
Ама,  -Пи  не  сообщал,  что  обза-
вёлся помощником? 
-Нет.  –озадаченно  покру-
тил я головой. –Когда? 
-Значит,  просто  не  успел. 
Буквально час назад активировал 
Алилуя.  Объявил  оруженосцем. 
Думаю,  вот-вот  должен  похва-
статься. 
Из «Энциклопедии игры 
"Universo de Prato" ("Серебря-
ная Вселенная")». 
Специализаций  помощ-
ника (а они обязательно должны 
быть  определены  его  владель-
цем!) всего три.    
  147 
-Оруженосец.  Боец-телохранитель,  неусыпно  бдящий  и  оберегаю-
щий. Мускулы. Реакция и нерассуждающая готовность.  
-Советник. Ходячая библиотека, живой справочник. Логика в соче-
тании с академизмом 
-Супруг(а). Надежнейший тыл, тепло и уют, обожание и понимани-
ем. Любовь и ласка.  
 Страуслон жвачный продольножаберный убит вашим питомцем. Полу-
чено очков опыта: 95. Открыто достижение: убийство с любопытством. Убей-
те ещё сто семь животных, ниже вас по уровню. Животное съедено питомцем, 
трофей не предусмотрен.  
 
-О!  –рассмеялась  Ама.  Не  только  мы  трапезничать  собрались  – 
«Надежда» свой гарем вывел кормиться. Нет, всё-таки зря мы на него тогда 
навалились, полезный участник нашего сообщества. Ты спокойно сидишь, а 
твой питомец охотится и добавляет хозяину опыт.Кстати, тебе не поступало 
предложений сделать кого-то помощником? 
-Нет. –я приложил все силы, чтобы интонации и отрицательное мо-
тание  головой  были  макимально  безразличными.  Ибо  на  сей  счёт  у  меня 
имелись сильнейшие и щекотливейшие подозрения… -Куда там Арви поде-
валась? 
-Тут я. –пропыхтела в окне дочь, втаскивающая за шиворот Нахткнд-
небеля. 
-С ума сошла! –возмутились родители. –Надорвёшься! Он же тяжё-
лый! Что. сам летать не умеет? Нельзя было по лестнице подняться?  
-Не-а! -возразила фея, влетая и роняя призрака. 
-Чего «не-а»? 
-Всё «не-а». Не надорвусь. Не тяжёлый. Не умеет летать, только па-
рит  на  метр  над  землёй,  зато  сквозь  стены  проходит,  а  я  не  умею.  И  по 
лестницам снизу долго подыматься, в окно быстрее. 
-Мойте руки и марш за стол. –безнадёжно вздохнула Ама.  
Игровые новинки. 
Разработчики игры рады сообщить, что во вчерашнем обновлении 
содержатся:  
-заготовки дл ремесленников всех рас для изготовления вспомога-
тельного оружия;  
  148 
- зачарованные ремесленные орудия (серпы, кирки, ножи для све-
жевания и снятия шкур, топоры и др.) с повышенным уровнем сбора; 
- бумага, чернила и письменные приборы для тайнописи; 
- подковы повышенной прочности для лошадей и верблюдов;  
- защитные красители для гномьих одежд.  
Покупайте всё это за игровое золото!.. 
 Кенгурутконос активносутулый халяльный убит вашим питомцем. По-
лучено очков опыта: 94. Животное съедено питомцем, трофей не предусмот-
рен.    
 
04  
Ночной  пейзаж  у  лагуны,  примыкавшего  к  Кратеру  на  северо-
востоке, был не просто красив, а великолепен. 
Над ширью пустыни, как могучая и несокрушимая стена, возвыша-
лось холмистое горное плато. На западе крутые скаты холмов зазубренны-
ми утесами, разбитыми тысячами трещин, выступали над ровной поверхно-
стью  красноватого  песка.  Восточные  холмы  переходили  в  пустыню  посте-
пенно, широкими и пологими долинами.  
Лагуна  с  заросшими  тростником  берегами  под  лунным  светам  вы-
глядела очень красивой. В неё впадали несколько десятков маленьких ручь-
ёв, обтекающих валуны и переливающихся через них маленькими водопа-
дами. Не обращая внимания на преграды, с веселым журчанием они спеши-
ли неустанно вперед, как будто не могли дождаться, когда их кристальные 
воды пополнят водоём. На воде красовались неподвижные метровые серд-
цевидные листья водяных растений – кувшинок, лотосов и розовых лилий. 
Заросли камыша и тростника обрамляли маленькие заливчики. Часто встре-
чались невысокие кустики с узкими, как ланцеты, листьями да всё те же ло-
пухоподобные растения, в листву которых можно было бы завернуться, как в 
одеяло. Крупные лягушки квакали и урчали в тёплой и совершенно прозрач-
ной воде. 
В  блестящей  водной  глади  лагуны  отражались  высокоствольные 
пальмы, под которыми густо темнели дебри папоротников. Между их зеле-
ными  веерообразными  листьями  как  бы  через  кружево  проникал  лунный 
свет, выкладывая на коричневой земле восхитительную мозаику света и те-
ни.  Заросли  чередовались  с нагромождениями  каменных  глыб.  Некоторые 
обросли мхом и лишайником, другие сверкали под полной луной свежими 
изломами.  
-Скоро  прибудут.  -заметил  Пи,  за  спиной  которого  стоял  Алилуй  в 
кожаном панцире, с копьём и щитом. -Как встречать? 
  149 
-Радостно. -буркнул я. -Весело. Ликующе. Открой словарь синонимов 
и  продолжи.  А  лучше  букеты  набери,  благо  пустынной  колючки  во-он  там 
полным-полно. 
Факториал ухмыльнулся. 
-Могильник-то хоть осмотрел? – после короткой паузы спросил он.  
Я кивнул: -А чего там особо разглядывать… понравится, надеюсь… 
Уютно, комфортно. Ну, с точки зрения мертвых, разумеется. 
Нахтунднебель за спиной подтверждающе зашелестел. Минут через 
пяток со стороны плато к озеру выдвинулась процессия. Впереди шествова-
ли наш некромант Аид д’Ос и три лича. Головы в капюшонах, сами в бала-
хонах, фалькаты в ножнах на ремнях с большими пряжками. Завидев меня, 
Аид  приветственно  помахал  жезлом,  испустившим  лучи  неприятно-
зеленоватого цвета. За ними следовал мертвячий оркестр из пяти барабан-
щиков и стольких же  волынщиков,  выдающий какой-то жуткий похоронный 
марш. Ну, и, наконец, за ними следовала колонна – по три в ряд - из скеле-
тов, упырей и зомби. 
-Идут помаленьку? 
-Идут. -задумчиво сказал я. –Куда их поворачивать? По какому бере-
гу? Где ближе до могильника - налево, или направо?  
-А  какая  разница?  -мудро  спросил  Пи.  -Лагуна-то  круглая.  Одна 
хрень: что пнём о сову, что совой о пень. 
Когда некромант поравнялся с нами, мы крепко обнялись. Честно го-
воря, я переживал за д’Оса и был от души рад, что тот успешно справился с 
заданием.  
Личи с подозрением уставились рубиновыми глазами на меня и Пи. 
И  я,  совершенно  охренев  от  изумления,  наконец-то  разобрал  их  имена: 
Фурхтундангст, Вутундхойлен и Тодундгрюзель 
-Закрой  рот,  -  желчно  посоветовал  мне  Вутундхойлен,  -  но  перед 
этим укажи, как пройти к кладбищу.  
-Вообще-то, -назидательно заметил Нахтунднебель,  -унзер гроссер 
фюрер  Асандр  –  хозяин  мест,  рядом  с  которыми  находится  кладбище,  а 
также будущий строитель города в котором вам предстоит постоянно оти-
раться, а. возможно даже, нести службу. Поэтому уважительное к нему от-
ношение избавит вас от множества ненужных неприятностей. 
-Ещё раз подтверждаю то, что было сказано в Разломе. –строго ска-
зал некромант личам. -Главный и старший здесь - Асандр Боспорит.  
Личи помолчали, переваривая информацию. 
-Услышали и поняли. -наконец, 
произнёс  Фурхтундангст.  –Внимаем  и 
подчиняемся Асандру Боспориту. 
  Уровень  вашей  харизмы  возрос 
на  8.  Лидерство  повышено  на  5,  лич-
ное обаяние повышено на 1, свойство 
«хомут вождя» повышено на 3.  
-Вот так-то. -проворчал д’Ос. –
Давайте сразу уладим ещё два вопро-
са.  Первый  –  запись  в  «Панды».  На 
счёт «раз». И-раз! 
 Асандр Боспорит, в неклановом 
объединении «Панды» 245 участников.  
-Второй вопрос. Запись в гвар-
дию,  то  есть  в  персональную  охрану   
  150 
Асандра. И-два! 
Я  чуть  было опять  не  отвесил  челюсть  от  неожиданностии, но во-
время спохватился. Ни к чему терять авторитет. 
Асандр Боспорит, сто бойцов-скелетов и три лича просят принять их в 
состав вашей гвардии и назначить командира. 
Асандр Боспорит, вы назначили командиром гвардии Аида д’Оса. 
-Ну вот, -удовлетворённо молвил Аид, -теперь можно и на погост. 
-Веди. –согласился я. – Нахтунднебель, ты со всеми? 
-Не-не-не! –поспешно сказало за спиной привидение. –Занят я! Арви 
обещала обучить… эээ… разным нужным вещам, буду ей помогать. Дел-то 
много! 
-Много.  –рассмеялся  я,  глядя  вслед  скелетам,  марширующим  под 
луной в направлении кладбища. 
  05  
У  портала  в  центре  основываемого  города  наличествовали  шум  и 
толкотня. Здесь Мила разбиралась с новосёлами – прибывшими из разных 
стран игроками разных рас. Следовало опросить их, выявивить потенциаль-
ных покупателей жилья и хозяйственных помещений. Мила Ведьмедь дела-
ла это виртуозно.  
На что я обратил особое внимание – по пустырю (будущей припор-
тальной  площади  с  фонтаном)  бродили  праздношатающие  (или  шпионя-
щие?) игроки, эдак около полутора десятков. Примерно столько же стояло 
около строящегося дома гномов и смотрели, как стены подводят под крышу. 
-А хорошие перспективы тут намечаются. -заметил один из игроков 
соседу. -Похоже, тут и впрямь будет интересно. Не позаботиться ли о съёме 
квартирки в новостроечке? Чует сердце, что потом всё тут будет втридорога.  
-Город как город. -пожал плечами сосед - Обычное дело, ярмароч-
ный. 
-Не понимаешь! - возразил собеседник. –Только-только всё начина-
ется, а первым делом отгрохали портал. Ты такое часто видел? 
-Ох, не по душе мне все это, ох, не по сердцу... –в былинном духе 
пожаловался, вынырнувший невесть откуда Нахтунднебель. -Говаривал мне 
папа:  -«Где  всякий-разный  шляется,  там  хозяин  штанов  не  досчитается». 
Глаз да глаз за всем нужен. 
И  демонстративно  облетел 
вокруг беседующих игроков. 
-Начало  положено.  –Ама 
сделала несколько танцевальных па 
на  брусчатке.  –Отличная  мостовая. 
Уютно,  прекрасно,  удобно.  Глаз  ра-
дуется.  
-Спасибо  Асандру.  –сказал 
Пи.  –Кто  раздобыл  это  место?  Он 
вообще молодец. 
-Да,  -согласился  я  -сразу  на 
втором месте в «Пандах».. 
-А на первом кто? –спросила 
средняя голова дракона. 
-Сейчас  сообщу.  –пообещал 
я. -Трор, дружище. Как там с гнома-
ми? 
 -Вкалывают.  –доложил  друг-
  151 
гном. -Сразу на трёх участках: строят в пещерах Кратера жилье для «панд» 
и помещения для будущих управленцев, ставят здесь многоквартирные до-
ма под аренду для будущих горожан, ну и сооружают жильё себе, любимым.  
-Просто  превосходно.  –констатировал  я.  -Общие  контуры  города 
начинают вырисовываться, так что медлить с выбором названия просто не-
прилично. Предлагайте, но учтите, что все топонимы в игре автоматически 
переводятся на португальский. Нецессариаменте, так сказать. 
И стал свидетелем долгого и оживлённого спора, в котором не при-
няли участия только я, невозмутимый некромант и забавляющийся дракон. 
Через пятнадцать минут мне пришлось принять диктаторски-волевое 
решение (не привыкать, впервой что ли, да, я лидер и мне решать). Покусав 
губу распорядился: -Поскольку первенство в рейтинге принадлежит самому 
скромному  и  молчаливому  из  присутствующих  –  «Надежде»,  поскольку 
именно ему мы обязаны большинством наших побед, город будет называть-
ся в его честь - «Эсперанса»10. Звучно, лаконично и, хотя не очень ориги-
нально, зато оптимистично. 
Крайние малые головы дракона гулко икнули от неожиданности.  
 
  
Кстати, по поводу… «Есть в огороде маленький изъян: Что 
садишь - сохнет, а растёт бурьян.». (В.Шведов)  
  01  
 Асандр Боспорит, вы подали заявку на регистрацию города под назва-
нием «Эсперанса».  
Поскольку строительство уже начато, заявка удовлетворена и город зареги-
стрирован. Вимание, городу присвоен статус ярмарочного! 
У вас открывается характеристика «Вызывающий уважение». Вы – двадцать 
третий в списке подавших подобные заявки и первый среди начавших строи-
тельство. Вы - великая игровая легенда! Вам доступен второй расширенный 
функционал аккаунта!  
                                                         
10 Esperanзa – надежда (порт.) 
11 Сказано - сделано». (Поговорка) 
  152 
Вы - звезда! У вас открывается дополнительная характеристика «Правитель». 
Вам будут благоволить многие НПС, предпочитающие городской образ жиз-
ни. При смерти вы будете гораздо реже терять вещи и деньги! Вас будет очень 
трудно обокрасть!  
Вы получаете четыре предмета: пояс правителя (12 ячеек быстрого доступа 
для зелий и эликсиров, 4 ячейки для ношения предметов, 3 ячейки для ноше-
ния оружия и питомцев), амулет правителя (регенерация магической энергии 
+9 единиц в секунду, общий запас маны +15 %, удвоенный шанс отразить от-
рицательный эффект на атакующего), кольцо правителя (51 единица брони, 
+24 интеллекта, +25 к выносливости, +17 к защите) и свиток умения «Слезы 
правителя». Это легендарные вещи, обладающие свойствами: неотъемлемость 
(слияние, невозможность потерять, невозможность стать украденной, при ги-
бели  не  исчезают),  регенерация  (самостоятельно  восполняют  свою  проч-
ность).  
Вы получаете 50% прироста к следующему уровню. Вимание, вы сможете их 
реализовать, только получив пятидесятый уровень! 
Ваш бонус по ресурсу вырастает на 15 %. Вы получаете +9 ко всем первичным 
и  +8  ко  всем  вторичным  характеристикам.  Вы  будете  получаете  на  20% 
больше опыта за убийство монстров и диких зверей. Десятую часть этих ха-
рактеристик  будет  получать  неклановое  сообщество  «Панды»,  которое  вы 
возглавляете. Также вы получаете +4 ко всем дополнительным умениям, как 
открытым, так и еще не открытым. Атаки стихией земли будут наносить вам 
вполовину меньше урона. 
 
Я тихо взвыл от восторга. Нет-нет титулы и прочая мишура меня по-
чти не волновали, а вот остальное… четыре  пункта были к месту, очень к 
месту… и ко времени. 
Меня  кто-то  подёргал  за  рукав,  я  развернулся  и  увидел  скелет, 
несомненно  раньше  принадлежавшей  воительнице-лучнице,  об  этом  гово-
рили остатки одежды, сохранившиеся на костях. Обязательно закажу гвар-
дии  какую-нибудь  приличную  форму,  подумал  я.  Телохранительница  еще 
раз дернула меня за руку и мотнула черепом в сторону, как бы говоря: -«Не 
высовывайся, мы тебя охраняем».  
-Спасибо, здесь безопасно. –тут же обозначил я свой статус. 
Настойчивая неупокоенная лучница не согласилась и ухватилась за 
меня, причем костлявые пальцы оказались очень сильными.  
  153 
 
Хорошо, что Аид оказался рядом. 
-Правильно, будьте начеку. –приказал он четвёрке лучниц. -Но дер-
житесь сзади. 
Тем временем набирал обороты гномий производственный конфликт 
главного  архитектора  и  прораба.  До  нас  долетели  звуки  спора  троровых 
неписей-строителей. 
-…А я тебе говорю -чешуйчатая красная черепица! –басил главный 
архитектор-гном, топорща рыжую бороду.  
-Даже  слушать  не  стану!  –горячился  прораб  в  кожаном  фартуке.  –
Ясный фиг – красная, только не чешуйчатая, а гнутая с нахлёстом! И конёк 
выведу чуть ниже. 
-Во дают. -сказала Арви.-Специалисты! Даже не поймёшь, о чём они! 
-Да, -согласился Пи, -Профессионалы. 
-Да  кто  ты  вообще  такой?  -наседал  багровый  (что  было  скверным 
признаком) архитектор на прораба. 
-Я – строитель. –прораб гулко бухал себя в грудь кулачищем. - А ты 
кто такой? Начальник, да? В начальники идут те, кто работать не умеет? 
-Я не умею? –архитектор набычился. -Поднявшись от подмастерья 
до зодчего?! А вот у тебя не руки, а лапы корявые! 
По-моему, игроки стали заключать пари на «кто кому морду набьёт».  
-Мужики, -дружелюбно соврал я строителям, приноровившимся уже 
было хватать оппонента за грудки, - вы тут пока свои проблемы решайте, а 
ваш подряд я передам приезжим эльфам, они уже за мастерками и долота-
ми побежали. 
Бородачи тут же отпустили друг друга. 
-Будь по-твоему  - гнутая с нахлёстом  черепица! -быстро пошёл на 
попятную архитектор. -Согласный я.  
-Ладно,  положим  чешуйчатую,  как  ты  сказал!  –тут  же  отступился 
прораб. 
-Нет, гнутую с нахлёстом! 
-Нет, чешуйчатую!  
-Пр-рекратить!  –рявкнул  я,  вспоминая  армейско-командирскоее 
красноречие  «Огня  и  стали».  -Балаган  здесь  учредили?  Молчать,  я  вас 
спрашиваю! У вас проекта нет, что ли, или где?! Тебе, обеим, говорю! Я где 
как нарисовал и зачем кому что показал? Это вам куда?  
А  ведь  подействовало!  Гномы  уставились  на  меня.  Потом  выпучи-
лись на засаленный чертёж, и хором сказали:  -А-а-а! Вот так бы сразу! Ну 
да, точно, красная желобчатая черепица-то! Желобчатая!  
  154 
 
Они  шустро  разбежались.  Над  пятиэтажкой  со  скрипом  поднялись 
стропила. Ама смеялась до слёз. 
-К ночи закончат общежитие. –подошла Мила. -Определю стройот-
ряд  туда  на  постой  и  почти  половина  помещений  свободными  останется. 
Молодцы, всё-таки бородатые, если строительство пойдёт такими темпами, 
дефицита жилья не будет. 
-Темпы ускорятся. –заверил я. –Пусть открывают союз строителей… 
сокращённо - СС... 
-Замечательно. –довольно сказала Мила. –Дальше организуем кон-
куренцию, снижение расценок на работы и всё такое. А что за зеваки из иг-
роков тут отираются, не пойму? 
-Кого-то личное любопытство занесло. –пояснил я. –А кого-то клано-
вое  командование  командировало:  посмотреть,  пофотографировать,  вер-
нуться и доложить. Пусть их шпионят… до поры до времени… Когда секре-
ты появятся, контрразведку подключим. 
-Клан «Сунь Цзы» хочет купить место под постройку представитель-
ства.  –деловито  сообщила  Мила.  –Вроде  бы  неудобно  союзника,  да  ещё 
привилегированного, приглашать на аукцион на общих основаниях. 
-Да, неловко. –согласился я. -Но и дарить не будем, «суньцзышники» 
- народ небедный. Так что сдай в аренду небольшой участок на окраине по 
небольшой цене. 
-Смотри, -принялась терпеливо втолковывать Мила, -все мои хозяй-
ственные и управленческие умения делятся на три вида: создание ресурсов, 
добыча ресурсов и управление. Первый вид - повышение качества и количе-
ства того, что теоретически можно было выжать из твоих земель. Второй - 
повышает  скорость  добычи,  а  также  качество  и  количество  добываемого, 
укрепляя  счастье  и  довольство  добытчиков.  Третий  влияет  уже  непосред-
ственно на принадлежащих «академикам» рабов, делая их искуснее и вы-
носливее. На данный момент мне доступны сто три умения. Но! Землевла-
делец в Эсперансе с юридической точки зрения  - ты. По каковой причине 
никто, кроме тебя не может своей подписью утвердить то или иное решение 
по аренде. Подписывай. 
Она протянула исписанные пергаментные свитки. Я застонал и при-
нялся, не читая, подписывать.  
-Теперь - финансы. –неумолимо продолжала Мила. -Несмотря на то, 
что ни гроша в резерве нет и все прибыли тут же тратим, перспективы - оп-
тимистичны, по крайней мере краткосрочные.  Надеюсь, дальше будет луч-
ше, начнём постоянно вращаться в центре событий и, помимо регулярных 
оплеух, вылавливать немалые пряники. 
-Ага. –заверил я, раздражённо оскалившись. –Пудовые. В глазури. И 
каждым - строго по темечку. 
  155 
-Чего такой недовольный? –удивилась Мила.  
А вот чего: в очередной раз блеснула синева портала и из него вы-
шли – и почему я не удивлён?  – собственными персонами  фламин храма 
бога Анда Гней Помпидий и его сослуживица Шочитль Тлалолка.  
Никакого желания беседовать со служителями культа. То есть - со-
вершенно. Но за спинуы Амы и Милы спрятаться не успел, священнослужи-
тели  мгновенно  заметили  меня  и  приветственно  воздели  руки.  Пришлось 
радушно улыбнуться (да ну его, атеисту – и ссориться со священниками, тем 
более, что здесь, в отличие от вашей «реальной» жизни, боги существуют).  
-О,  делаете  несомненные  успехи.  –одобрительно  заметил  жрец, 
спотыкаясь о разбросанные гномами доски.  -Вот-вот встанет первый квар-
тал города… как бишь его… да, Эсперансы, прекрасное название. 
Он кивал, читая таблички на колыш-
ках вбитых в сухую землю пустыря: -«Парк», 
«фонтан»,  «жилой  дом»,  «арка»,  «жилой 
дом», «ратуша»:  -Превосходно! Заложенный 
вами  город  станет  украшением  Серебряной 
Вселенной, убеждён! Однако же замечу, что 
установлены дощечки: «Святилище бога Ху-
га»,  «Капище  бога  Грра»,  «храм  богини 
Эйл»… А вот блистающего имени повелите-
ля  и  покровителя  человечества,  могучего  и 
справедливого  Анда,  прошу  прощения,  не 
вижу. 
Склонив  головы  (жрец  -  направо, 
жрица  -  налево),  служители  культа  укориз-
ненно воззрились на меня. 
-Только  не  ищите  злого  умысла!  –
предупредил я. –Всё до изумления просто. В 
Эсперансе первыми появились гномы. Потом 
прибыла  нежить.  И  те,  и  другие  выразили 
желание  воздвигнуть  что-то  эдакое  в  честь 
богов-покровителей.  Безусловно,  никаких 
возражений со стороны собственника земли, 
то есть меня, не воспоследовало. С понима-
нием  отношусь  к  чувствам  верующих.  Ещё 
большее  понимание  и  горячее  одобрение… 
переходящее  в  экстазм…  вызывает  то,  что 
верующие  будут  сооружать  всё  это  за  свой 
счёт. Не пытаясь запустить лапу в городскую 
казну. Которой, к слову, пока и нет. Челове-
ческого же населения пока, увы, в Эсперансе 
не имеется. Когда появятся люди и пожелают 
(подчёркиваю самое главное  – на собствен-
ные  сбережения!)  воздвигнуть  храм  Анду  – 
пожалуйста!  
-От богоугодного деяния удерживают 
меркантильные  соображения?  –скорбно  во-
просила жрица. –Не хотите потратиться? Или 
подлинно столь бедны? 
-Воистину нищ и гол, о сестра по ве-
ре! –патетически ответствовал я. –Сир и не-
 имущ! 
  156 
Вдруг выражение лица фламина неуловимо сменилось – из важно-
напыщенного стало озорным и мальчишеским:  
-Бросьте, Асандр! –рассмеялся он, переходя на нормальную речь. –
Просто упорно не хотите связывать себя какими-то обязательствами перед 
Покровителем. Верно?  
-Не  «какими-то»,  а  «никакими»!  -возмущённо  поправила  жрица.  –
Весьма похоже на безбожие!  
 
-Никак нет! –я решительно отвёл подозрения. –В величии божества 
не  сомневаюсь,  жертвы  приношу,  гнева  страшусь  и  очень  его  уважаю… 
осторожно и издалека. 
-Ну да, ну да… -фламин расплылся в улыбке, которая мне не понра-
вилась. В памяти всплыл глагол «поиметь» из вашей «реальной» жизни. –
Очень-очень  издалека.  Правильно  ли  вас  понял:  если  кто-либо  пожелает 
воздвигнуть за свой счёт в Эсперансе святилище повелителя и покровителя 
человечества,  могучего  и  справедливого  Анда,  вы  не  станете  чинить  пре-
пятствий? 
-Буду безумно рад. –твёрдо ответил я, всё более укрепляясь в мыс-
ли, что меня определённо готовятся «поиметь». Решительно и цинично. 
-Скажем… эээ… вот в этом месте? Согласитесь? 
-Отчего нет? С одной стороны будет разбит парк, с другой располо-
жится библиотека. Отличное местоположение. 
И  меня  «поимели».  Жрец  и  жрица  переглянулись.  Воздели  руки. 
Глухо громыхнуло в небе. Сверкнуло. Воздух над участком, где я не возра-
жал видеть храм, сгустился, превратился в прозрачное желе. Студнеобраз-
ная масса проворно принялась приобретать геометрические очертания, об-
растать текстурами аккуратной каменной кладки, витражами окон и блестя-
щей медной куполообразной крыши. 
Хотел знать, как именно тебя «поимеют», да? Теперь знаешь, сказал 
я себе. И ошибся, потому что процесс, как выяснилось, не закончился.  
-Мне жрец Анда тоже прислал приглашение в храм. –шепнула Мила. 
-А  квиток  на  богоизбранность  приложил?  С  позолоченными  канда-
лами впридачу. 
-Чего-чего? 
-Да так… -буркнул я. –Это из меня скрытое подсознательное прёт.  
Мила  хмыкнула:  -Что  да,  то  да,  в  нас,  чувствительных  и  ранимых 
сеттлерах эмоционально-подсознательного хоть пруд пруди… 
  157 
Я по достоинству оценил мрачный юмор бывшего премьер-министра 
моей империи Люды Медведевой.  
-Будете ли возражать, если фламином нового храма стану я? –с той 
же улыбкой осведомился поп. –Вместе со своей помощницей, конечно. 
И священник указал на Шочитль. 
-Это честь для Эсперансы. –я учтиво склонил голову, что, надеюсь, 
позволило скрыть выражение лица. Вот же (сensored)!  
 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
По совершенно очевидным причинам в мирах фэнтезийных игр не 
может  быть  единобожия.  Это  создало  бы  чудовищный  перекос  и  дисба-
ланс, поскольку единственная церковь единственного бога неизбежно ста-
ла  бы  чрезмерно  большой,  ничем  не  уравновешенной  силой,  и  с  точки 
зрения  простой  логики, и с точки зрения игротехники.  Это закономерно 
привело  бы  к  возникновению  теократии  (аналога  Папского  государства, 
халифата)  и  (возможно,  но  не  обязательно)  подчинённых  ей  церковно-
воинских орденов. Религиозная идеология полностью подомнёт внутрииг-
ровую политику, церковь или полностью заменит административный ап-
парат теократии, или сделается его ядром. 
Высокоуровневый  НПС  монарх-жрец  в  первую  очередь  станет 
правителем, а во вторую - источником силы для верующих жертвователей. 
Возможно  также,  что  в  мире  фэнтезийной  игры  сакрализация  правителя 
может  предоставить  ему  большой  объём  сверхъестественных  способно-
стей - от излечения  чесотки прикосновением ладони «праведного» папы 
или халифа до подарка игроку на определённое время неуязвимости, бес-
смертия или несокрушимой силы.  
Пока теократический  правитель придерживается  законов божьих, 
его никак невозможно убить; более того, в его резиденцию никто из игро-
ков  не  может  проникнуть.  Понятно,  что  инстинкт  самосохранения,  вло-
женный  в  искусственный  интеллект  такого  правителя,  предпишет  ему 
быть богопослушным до отвращения. Что напрочь лишит игру динамизма 
и исключит сколь-нибудь интересные повороты сюжета. Его подчинённые 
и стоящие ниже в иерархии священники станут не столько чудотворцами, 
  158 
сколько  чиновниками,  доносителями  до  игроков  воли  божьей,  раздатчи-
ками  квестов,  а  магические  способности  этих  чиновников  превратятся  в 
часть их бюрократических полномочий.  
Ясно, что подобное просто-напросто лишит игру внутреннего ди-
намизма и тем самым оттолкнёт согласных платить игроков.  
Боги  в  «Серебряной  Вселенной»  есть.  Пять  Покровителей  рас, 
непосредственно общающихся с трудящимися, колдующими и воюющими 
массами (что-то вроде частных банков с целевой аудиторией) и породив-
шая их сила, до общения с низами не снисходящая и только следящая за 
детишками (подобие Госбанка или Центробанка). Внутриигровой полите-
изм  сдерживает  властные  устремления  божеств,  амбиции  одного  бога 
сдерживают пополхзновения других. 
В психологии и поведении фэнтэзийных богов очень много от ми-
ровоззрения и характера их создателей, разработчиков игры. По каковой 
причине опытный НПС-жрец, сконструированный теми же разработчика-
ми,  способен  и  транслировать  божественные  указания,  и  договориться  с 
богом, и получить от него карт-бланш на цепочку действий.  
Безусловно,  боги  в  фэнтези-игре  не  просто  получают  выгоду  от 
поклонения  паствы.  Они  существуют  за  счёт  этого  поклонения,  причём 
мощь и процветание поклоняющегося наполняет силой бога.  
А вот как насчёт церквей? Насчёт организации священнослужите-
лей,  распространяющих  информацию  о  богах,  их  желаниях  и  капризах, 
преследующих иноверцев, еретиков и богохульников и на личном примере 
показывающих образцы богоугодного поведения. 
 
Насчёт жрецов, то есть тех, чьей главной профессиональной обя-
занностью является: 
-среди единоверцев: устранение личных проблем (исповеди и съём 
камней  с  души)  а  также  межличностных  и  межгрупповых  конфликтов 
(проповеди терпимости и всеобъемлющей любви); 
  159 
-по  отношению  к  иноверцам:  оправдание  их  неполноценности  и 
ущербности, перерастающих во вредность и абсолютное зло и призывы к 
беспощадному искоренению. 
И  вообще,  насколько  в мире  фэнтезийной  игры  необходима  цер-
ковь? Зачем она, если в отличие от «реального» мира тут боги есть! И они 
на самом деле, если не всемогущи, то обладают колоссальными возмож-
ностями, немыслимыми в «реальном» мире. Следовательно, божество пре-
спокойно может осуществлять те функции, которые в рамках «реального» 
мира ввиду отсутствия бога выполняют сами церковники. 
Собственно, именно это и делает демиург, творец мира. Согласно 
легенде,  он  отдалился  от  мира,  ему  скучно  активно  вмешиваться  в  его 
мелкие рутинные дела, он заинтересован исключительно в безмятежности 
собственного  существования,  безразлично,  каким  именно  способом  это 
будет  достигаться.  Его  детишки,  каждый  из  которых  покровительствует 
одной из рас, чтят творца.  
Итак,  пятёрка  расовых  божеств  …  Само  их  существования  и 
управление множеством мелких и не всегда связанных с собой элементи-
ков системы требует структуры. Какой? Ответ напрашивается сам собою: 
иерархии «управляющих на местах», то есть некая поповская бюрократия 
Божество «Серебряной Вселенной» превращается в главу органи-
зации неписей-священников, определяющего их деятельность и обладаю-
щего  ресурсами  для  ее  осуществления.  Форма  этой  организации  может 
быть различной. Друидический вариант у эльфов почти не имеет центра-
лизованной  иерархии,  ограничиваясь  сетью  общин-филиалов  а  богиня 
Эйл,  скорее,  поддерживает  статус-кво  и  в  этой  сети.  Церковь  Покрови-
тельницы нежити Мры внешне построена по принципу тайной организа-
ции,  при  которой  каждый  некромант  вроде  бы  действует  сам  по  себе  и 
может не знать о том, что делает его коллега и каковы отношения того с 
богом. Тогда как среди источников подпитки гномьего бога Хуга - адми-
нистративное  функционирование  аппарата,  и  создание  церковной  бюро-
кратии стало рычагом укрепления божьей власти. Бог нечисти Грр актив-
но лезет во все вопросы, связанные с собственно верой, но околорелигиоз-
ные проблемы оставляет на усмотрение шаманов: -«Богу-богово, кесарю-
кесарево». 
В любом случае категорически нельзя(!) рассматривать все эти ва-
риации, как аналоги земных священнических корпораций, у которых вер-
ховный  божественный  начальник  – 
некая вымышленная сущность. 
Всякого рода служители богов в 
«Universo de Prato» играют роль клерков 
корпораций,  причём  служащий  боже-
ству  НПС-жрец  достаточно  высокого 
уровня  имеет  шанс  стать  настолько 
ценным сотрудником, что сможет сове-
товать богу. 
Ясно,  что  ценность  НПС-жреца 
определяется  не только личной правед-
ностью, но и должностью, которая даёт   
  160 
большие полномочия и подкрепляющие их немалые ресурсы, в том числе 
– чародейские. 
Понятно, что при всей привлекательности многобожия и при том, 
что для игры в жанре фэнтези оно, по сути, является единственно возмож-
ной формой религии, политеизм не лишён внутренних проблем. Одной из 
них является отношение церкви к войне. В «Серебряной Вселенной» име-
ется определённая болевая точка – межрасовый характер военных столк-
новений.  Кланы  могут  быть  составлены  только  по  принципу  расового 
единства. Столкновения между НПСами происходят также на основе ра-
сового неприятия. Но за каждой расой закреплён свой бог-Покровитель, а, 
следовательно, и собственная церковь. Может возникнуть ситуация, когда 
война станет восприниматься, как священная, ведущаяся в защиту или во 
славу религии. Что, как говорится, чревато… крайне… И вряд ли удастся 
уследить за тем, чтобы масштаб войны не перешёл бы определённые гра-
ницы. 
Допустим,  отряд  игроков  каким-нибудь  образом  набрёл  на  храм 
«чужого бога», истребил НПС-жрецов, захватила, разграбил и осквернил 
его. После чего, преподнес деяние как подвиг в рамках священной войны. 
И что дальше? Некое подобие крестовых походов? 
 
В храме бога Анда, надо признать, было весьма уютно, тихо, царили 
приятная прохлада и тишина, поскольку заглядывать сюда было в Эсперан-
се пока некому. Я и фламин сидели на мраморной скамье у алтаря. 
-Как  сложатся  отношения  «Панд»  и  культа  бога  Анда?  -спрашивал 
фламин  и  сам  же  отвечал.  -Религия  не  просто  прекрасно  совмещается  с 
государственностью, но мощно поддерживает её. Есть ли опасение, что ве-
рующие узнают от божества что-то не то и это подорвёт веру в могущество 
правителя? Никакого, согласитесь. А насколько храм может стать соперни-
ком в политической сфере? Ни насколько. Напротив, храм ещё больше об-
легчит путь вождя, даст большую свободу.  
Есть ещё один важный аспект. Вам, как руководителю, приходится 
всегда  помнить  о  массе  хозяйственных  вопросов,  но  зачем  тратить  силы 
  161 
«Панд» на строительство амбаров, полицейских участков и прочих мелочей, 
тогда как ваш городской священник способен сотворить многое из ничего? 
Кажется, только что я это доказал. 
-Да, -согласился я. –Храм из пустоты, это круто.  
Встал, обошёл алтарь, вздохнул: -И что теперь? 
-Всеобщие  моления  и  пожертвования.  -жрица  Шочитль  Тлалолка 
была само радушие. -Неважно что, главное - от души. Медный грош бедняка 
для бога дороже мешка золота богатея.  
Угу-угу,  знаем  каковы  эти  «неважно  что»,  божьи  аппетиты  тоже 
представляем  в  полный  рост.  Попробуй  предложить  пресловутый  медный 
грош… Достал кошелёк с сотней тысяч серебряных положил на алтарь. По-
добающее  ситуации  постное  выражение  лица  не  потребовалось  долго 
подыскивать, оно пришло само с мыслью о потерянных деньгах. Впрочем: 
  Асандр  Боспорит,  бог-Покровитель  коснулся  вас  и  даровал  милость! 
Навык «Сила веры» +10! Все умения Силы веры +5! Бонус «Помощь свыше»! 
Доступны  новые  умения!  Уровень  вашего  интеллекта  возрос  на  2.  Все  по-
клонники бога Анда будут считать вас братом по вере и относиться с уваже-
нием. 
Хотя бы так. 
  Асандр  Боспорит,  для  дальнейшего  приобщения  к  таинствам  веры  и 
повышения  благожелательности  бога-Покровителя  вам  настоятельно  реко-
мендуется достигнуть пятидесятого уровня развития. 
Чего уж там… не остаётся выхода – придётся расти.  
-А теперь, -значительно сказал жрец, -самое главное… Слушайте. 
Огонь на алтаре ухнул, поднялся столбом, рассыпав золотые искры.   
 
02  
-Открываю  собрание.  –я  строго  оглядел  присутствующих.  –В  бли-
жайшем будущем в данной пещере устроим пышный зал заседаний. С мра-
морными колоннами, с вашими бронзовыми статуями, с позолотой и пурпу-
ром. А пока гномы не благоустроили, придётся посидеть на обломках ста-
лагмитов.  Юля,  усядься,  наконец,  вон  там  есть  свободное  место…Арви  и 
Нахтунднебель,  ваша  задача  внимательно  следить  в  режиме  «видеть  не-
зримое», чтобы здесь не оказалось шпиона-невидимки или магических под-
слушивающих штучек. 
Фея  с  Муркой  на  руках  тут  же  вспорхнула  под  потолок,  а  призрак 
медленно побрёл вдоль стены. Собранные мною соратники удивлённо пе-
реглядывались и перешёптывались. 
  162 
-Да, -внушительно подтвердил я, -требую полной секретности. Ибо в 
процессе моего доклада с «Пандами» произойдут очень серьёзные измене-
ния, которые коснутся каждого из вас…  
Позвольте,  дорогие  соратники, вначале напомнить  то,  что  общеиз-
вестно  без  всякого  напоминания.  В  игре  сосуществуют  пять  рас:  нежить, 
гномы, эльфы, нечисть и люди. Клан могут образовать только игроки одной 
расы. Большая часть кланов ведёт независимое существование, меньшин-
ство  слилось  в  Человеческую  империю,  Великую  Орду  Нечисти,  Эльфий-
скую  Федерацию,  Подгорное  королевство  гномов  и  Союз  Неупокоенных.  
Каковые  государства,  не  просыхая,  воюют  каждое  само  за  себя  и  против 
остальных. Каковая война является одним из главных сюжетных стержней 
игрового процесса. 
У каждой расы имеется покровительствующий бог или богиня: Мра - 
у нежити, Анд – у людей, Грр – у нечисти, Эйл – у эльфов, Хуг – у гномов. 
Божественные братишки и сестрёнки по-гадючьи нежно обожают друг друга, 
и неустанно поощряют войну подшефных расовых государств друг с другом. 
Строя козни-пакости родне, божественные склочники и скандалисты, 
тем не менее солидарны в одном – все они в унисон ненавидят Гильдию… 
Юля,  не сомневаюсь, что тебе всё известно о Гильдии, но,  тем не менее, 
будь добра, перестань отвлекать Хрыка и слушай внимательно... Когда мы, 
игроки и… гм… сеттлеры, встраивались в «Серебряную Вселенную», то не 
только  определялись  с  расой,  но  ещё  и  выбирали  специализацию.  Вот  я, 
например, маг, у нечисти мне соответстует шаман, у эльфов  –волшебник, 
аналогичную  специальность  гномы называют  колдуном,  а  нежить  –  некро-
мантом. Так вот, Гильдия – это НПС-объединения не по расовому признаку, 
а по специализации. Гильдия, к примеру, включает в себя колдовские под-
разделения и некромантов, и магов, и волшебников, и колдунов с шамана-
ми. Понятно, что Гильдия совершенно не настроена прогибаться под богов, 
в  вежливой  форме  посылает  тех  подальше  и  вообще  ведёт  себя  очень 
независимо.  Чем  привлекает  множество  игроков-одиночек,  принципиально 
не желающих вступать в кланы и склонных к безбожному, атеистическому 
образу жизни. 
А  теперь  –  внимание!  -  от  общеизвестной  информации,  азбучных 
сведений и прописных истин перехожу к программе дальнейших действий… 
Юлька,  последнее  предупреждение,  уймись,  не  то  в  угол  поставлю!..  Так 
вот, до сей поры наше внеклановое объединение «Панды» не имело органи-
зационной формы. Предлагаю преобразовать его… мнэээ… ну, скажем… в 
«Орден бамбуковых медведей» 
 
  163 
-А зачем? –потрясённо спросил Сидор Сидорыч. 
-Чтобы сожрать Гильдию.  
Даже  Юлия  Ракун  перестала  шебуршить в  углу.  Мне  даже  показа-
лось, что в наступившей тишине послышался скрип мозгов аудитории, пы-
тающейся переварить услышанное.  
-А сможем? –сглотнув, спросил Сунь Ли.  
-Да.  –ответил  я,  быстро  вжимая  кнопки  повисшего  передо  мной  в 
воздухе меню. Не надо нам дискуссий и обсуждений, пусть будут вопли вос-
торга мудростью и прозорливостью лидера.  
 
Асандр Боспорит, вы выбрали форму некланового объединения «Пан-
ды», преобразовав его в «Орден бамбуковых медведей». Вы учредили герб и 
флаг  Ордена.  Вы  установили  резиденцией  Ордена  город  Эсперанца.  Вы 
утвердили устав Ордена. 
Асандр  Боспорит  вы  стали  магистром  «Ордена  бамбуковых  медведей».  Вы 
назначили Аматирэ Боспорит вице-магистрессой. Вы назначили Трора Изен-
хирда канцеллярием. Вы назначили Аксинью личным секретарём. 
Вы  назначили  Факториала  Пи  интендантом,  Анастасию  Пи  -  заместителем 
интенданта. 
Вы назначили Милу Ведьмедь казначеем. 
Вы  назначили  Арвель  Боспорит  претором,  Нахтунднебеля  –  заместителем 
претора, Амилохия и Амфибрахия – управляющими тайной полицией прету-
ры 
Вы назначили Сакнайт Аль-Меник, Сунь Ли и Юлию Ракун орденскими ле-
гатами. 
Вы создали эльфийскую комтурию и назначили комтуром Аматирэ Боспорит 
Вы создали комтурию гномов и назначили комтуром Вольта Ампера. 
Вы создали человеческую комтурию и назначили комтуром Сидора Сидоры-
ча.  
Вы создали комтурию нежити и назначили комтуром Аида д’Оса. 
Вы создали комтурию нечисти и назначили комтурами Люпуса Хризантемуса 
и Хрыка Сарумьяна. 
Вы учредили орденскую гвардию и назначили центурионами: Фурхтунданг-
ста, Вутундхойлена, Тодундгрюзеля.  
Поздравляем!  
Вы  перешли  на  следующий  уровень  мастерства  –  «Управленец».  Получено 
достижение «Принцепс». Бонус достижения: +55 ко всем первичным базовым 
  164 
характеристикам.  Эффект  бонуса:  постоянный.  Ваш  показатель  «военные 
знания» повышен на 3, доставив вам статус «Нетрезвый ефрейтор». Ваш по-
казатель «юридические знания» повышен на 3, доставив вам статус «Юрли-
цо».  Ваша репутация лидера повышена на +45. Уровень вашей харизмы воз-
рос на 0,5. Отношения с окружающими НПС повышены до статуса «благого-
вение».  Преданность  подчинённых  повышена  на  5.  Дееспособность  подчи-
нённых повышена на 6.  
Вам  предоставляется  возможность  выполнить  цепочку  скрытых  эпических 
заданий «Дорога к могуществу». Награды за прохождение всей цепочки за-
даний: 1 000 000 опыта, 500 000 золотых, 5 уровней. Повышение каждой из 
основных характеристик на 300 единиц. Вы сможете изучить технологии со-
оружения убежищ и укреплений в столице Ордена. Набор из пяти уникаль-
ных предметов, соответствующий классу «маг». Три уникальных умения, со-
ответствующие классу «маг». Титул «Кумир выскочек»». Титул «Проворный 
какой!»  Если  цепочка  квестов  будет  принята,  но  провалена,  повторное  вы-
полнение невозможно 
Дополнительные элитные бонусы для орденских братьев: 
-уникальные плащи со специально разработанной символикой  (разработан-
ной лично вами).  
Примечание: постарайтесь не зазнаваться, без особой необходимости не кон-
фликтуйте с богами и не пытайтесь с с ними сравняться.  
 
Я торжествующе вскинул вперёд и вверх сжатый кулак. Раздались 
бурные аплодисменты. Никто из присутствующих не был обделён. Даже на 
жутковатых  костяных  физиономиях  личей  появилось  выражение  удоволь-
ствия. 
-Всё отлично, всё логично. -пробормотал Пи. -Но категорично, дес-
потично и не очень привычно… 
-Зато  прилично  и  симпатично.  -парировала  начальнику  и  мужу  его 
заместитель и супруга Настасья. 
–Кем меня назначили? -услышал я вопль Юльки. -Кто такие легаты? 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
«Орден бамбуковых медведей». Девиз – «Блаженны кроткие. Вeati 
qui lugent (лат.) или или Вlessed are the meek (англ)» 
«Гигантские  панды»  -  полноправные  старшие  орденские  братья. 
Их  также  называют  «белыми  плащами»,  так  как  согласно  орденскому 
  165 
уставу  они  должны  носить  белую  накидку  с  нашитой  чёрной  полосой, 
напоминающей знаменитый «жилет панды». В военное время этот плащ 
надевают  поверх  доспехов,  в  мирное  –  на  обычную  одежду.  В  военное 
время исполняют функции младшего командного состава, возглавляют от-
ряды, сражаясь как в пешем, так и в верховом строю 
«Красные  панды»  -полноправные  младшие  орденские  братья.  По 
уставу  Ордена  обязаны  нести  военную  службу  и  составляют  основную 
часть орденского контингента. Часто их называют «рыжими плащами». В 
бой идут рядовыми пехотинцами или всадниками. 
«Медвежата»  -  администраторы,  ведающие  мастерскими,  склада-
ми, конюшнями и т.п.  Военную службу не несут, и оружие им не полага-
ется. Тем не менее, они сопровождают орденское войско в военных похо-
дах, и ведут миссионерскую деятельность. Носят серые одежды и плащи.   
 
03  
-Тебе не кажется, Слава, -задумчиво спросила жена, -что всё повто-
ряется? 
-Что  именно?  –притворился  я  не  понявшим.  Именно  притворился, 
так  как  сразу  сообразил,  что  она  имеет  в  виду  и  отчего  назвала  прежним 
именем. И насторожился. 
-Да  всё.  -Ама  прошлась  по  спальне.  Комната  была  великолепна. 
Гномы есть гномы, уродливую и бесформенную каверну превратили в вели-
колепное овальное помещение с гладкими мраморными стенами, гранитным 
полом,  стрельчатыми  окнами,  выходящими  внутрь  Кратера.  Недавно  куп-
ленный набор мебели в «ацтекском» стиле идально подошёл к помещению. 
-От рядового до генералиссимуса. От пещерной нищеты к роскоши дворца. 
От неизвестности к признанию. Ну, и так далее, продолжи сам… 
-Ну, во-первых, это везде так. –слегка удивился я. –И в «Огне и ста-
ли», и здесь, и в любом другом мире. Иного сценария просто нет. Во-вторых, 
ты не права. Да, мы уже не рядовые, но не только до генералиссимуса, но 
даже до капитана ещё ой как далеко. И с нашими незапланированными тра-
тами пока что не идём от бедности к богатству, а уверенно движемся в об-
ратном направлении. В-третьих, в волшебной Серебряной Вселенной, всё-
таки, свои особенности. 
-Конечно,  есть  отличия.  –Ама  грациозным  движением  сбросила 
одежды и я, как обычно, залюбовался ею. Скользнула под коричневое шёл-
ковое покрывало. –Не лязгают гусеницы, не рвутся снаряды, не пахнет ды-
мом и соляркой. Наверное, это даже хорошо… Но я же не об этом… 
  166 
 
-Догадываюсь. –хмыкнул я. 
-Расскажи. что там в храме было? С чего ты внезапно сорвался ос-
новывать Орден? 
Я пожал плечами: -Всё больше убеждаюсь, что здешняя вселенная 
не только Серебряная, но и неслабо развесёлая. Жрец сообщил, что гово-
рит от имени бога Анда. Тут же посыпались всякие знамения: огонь на жерт-
веннике разгорелся, торжественное эхо раскатилось и всё такое прочее. -
«Раб, бунтовщик, бродяга, вожак, градостроитель… много ещё кто… До сих 
пор  тебе  везло,  -говорил  жрец,  -но,  надеюсь,  ты  не  приписываешь  удачи 
своему уму и собственным талантам? Вспомни, что с тобой произошло за 
последнее время и мысленно ответь на вопрос, не ощущал ли ты незримое 
присутствие того, кто с интересом наблюдал, иногда поддерживал и помо-
гал? Ага, вот то-то и оно! Конечно, я всего лишь скромный служитель Пове-
лителя  и  Покровителя  нашего,  мудрейшего,  справедливейшего  и  мгуще-
ственнейшего Анда. Откуда мне знать его глубинные помыслы и провиде-
ния? Однако, полагаю ему интересны необычные люди, способные достиг-
нуть вершин, недосягаемых для прочих. Не мне судить, в чём твоя необыч-
ность…    Но  воспоьзуйся  ею  –  и  многое получишь.  Например,  встанешь  у 
престола божества, став его приближенным». 
-Даже так? –Ама задумалась. -И жрец намекнул, что неплохо было 
бы основать Орден и потеснить мешающую богам Гильдию?  
-Не намекнул, а сообщил открытым текстом. Не потеснить, а заме-
нить её Орденом. Выдал чуть ли не под расписку подробнейшие не то реко-
мендации, не то инструкции. Вот ведь хрень какая! Хотя, конечно, толку-то 
ругаться… Пришлось согласиться, деваться некуда. Анд как враг нам ну ни-
как не нужен. Особенно, если учесть, что другие боги - уж точно не друзья. 
Плюс сулит превосходные награды. Деньги, вещи, даже уровни – хорошо, но 
не  главное.  А  вот  защита  от  возможных  наездов  божественных  братьев и 
сестер, всемерная поддержка Ордена – это ценно, особенно с учётом начи-
нающихся войн. Да каких, нафиг, начинающихся? Начавшихся! 
-Всё повторяется. –печально вздохнула моя прекрасная эльфийка. –
Ты уже говорил почти то же самое, когда мы основывали танковый взвод, 
собирали в него молодняк и поселялись на краю пустыни. Только другими 
словами, не упоминая богов и волшебство. 
Я осёкся. Потому что жена была права. 
-Устала сегодня. –пожаловалась Ама. -Спать полчаса в сутки прихо-
дится. Скорее бы уровень поднять до твоего. Полторы минуты сна  - зави-
дую! 
  167 
-Поспи, родная. -поцеловал жену. –Пока кое-что почитаю, подумаю. 
Действительно столько событий, такие повороты... 
Ама сладко засопела.  
 
Депозиторий «Landsknecht» 
кристаллический носитель типа РВ*-20-16 производства кон-
церна «Bayerhorn» (серия О, порядковый № 08 071 959) 
прихожая сеттлера..  
«Дорогой житель депозитория "Landsknecht"! 
Рады приветствовать вас в личном кабинете». 
Всё тот же личный кабинет сеттлера. Цифровое обиталище бывше-
го человеческого сознания, Переселившегося в «оранжевый шар». Оваль-
ная  комната,  по  странному  совмпадению  напоминающая  в  плане  только 
что покинутую спальню. Она по-прежнему залита ровным солнечным све-
том. За огромными окнами -  восхитительные альпийские пейзажи. Я стою 
посередине, босиком на сером тёплом полу. Вздыхаю, подхожу к большо-
му  столу  полированного  дуба.  Погружаюсь  в  высокое  кожаное  кресло. 
Передо мной включённый ноутбук с большим экраном. Разминаю пальцы. 
Бегло стучу по клавиатуре. Вхожу в интернет. 
Вот они закладки. Читаю ноdости игры «Огонь и сталь». Новости, 
в  которых  не  может  быть  ничего  нового.  Идёт  яростная  мировая  война, 
(развязанная  во  многом  благодаря  мне).  Империя  Лунина  (созданная 
мною) ведёт бои на пяти фронтах с переменным успехом. Во главе всё так 
же  стоит  император  Инь  Первый  (поставленный  мною)  и  генералитет 
(сформированный мною). С ностальгией увидел знакомые имена марша-
лов, которых знавал ещё сержантами, дорогих мне неписей, тяжело вздох-
нул, ушёл со страниц посвящённого игре сайта.  
Теперь последние вести о свершениях в информационных техно-
логиях. И тут… 
И тут мне следовало бы по законам жанра написать что-то вроде 
«я замер, словно поражённый громом» или «остолбенел, не силах вымол-
вить ни слова», или… или… 
  168 
 
Но  не  напишу.  Потому  что  перечитываю  колонку  новостей  три-
жды,  ничего  подобного  не  испытывая.  Потом  опускаю  веки  и  начинаю 
монотонно-скучно повторять одно-единственное короткое и звонкое сло-
во, которым в узорчатом шитье русского мата обозначают дам невысокой 
нравственности. 
Звмолкаю. Открываю глаза. Отмечаю, что не смолкал ровно семь 
минут. 
Ну вот, теперь можно объяснить. Первая моя жизнь прошла в го-
роде  Сицзу  (бывший  Омск)  Сибирского  автономного  района  Китайской 
народной республики. Заболев раком, предпочёл Переселить оцифрован-
ное сознание в «оранжевый шар». Вторую жизнь провёл в игре «Огонь и 
сталь», пробежав трудный марафон от рядового до генералиссимуса и им-
ператора.  
В игре я приложил колоссальные усилия, устанавливая контакт с 
ИскИном-08,  то  есть  экспериментальным  Игровым  Искусственным  Ин-
теллектом  восьмого  ранга,  что  на  тот  момент  являлось  безусловным  ре-
кордом в сфере компьютерных игр…  
Все вы, «реальные» люди из костей, мяса, небольшого количества 
головного мозга и безмерного самомнения,  то есть  пока что не оцифро-
ванные,  наивно  считаете,  что  искусственные  интеллекты  -  программы, 
набранные  на  клавиатуре  тщедушными  и  взлохмаченными  очкариками-
разработчиками, неопрятными бородачами в потёртых джинсах. Ага-ага! 
Щассс!  
Да,  конечно,  искины  первого  уровня  полностью  написаны  про-
граммистами. Это простенькие неписи, чаще либо полностью бессловес-
ные, либо обладающие скудным запасом из десятка-другого фраз. Стати-
сты. Пашущие на полях крестьяне, тупо атакующие в лоб пехотинцы, ры-
дающие на развалинах сёл вдовы. Они смертны. По причине их простоты 
и незатейливости после гибели такого НПСа, его искин тут же дублирует-
ся. Как? Да просто в случайной точке карты появляется его аналог, даже 
не подозревающий о существовании предшественника.  
Искины второго-третьего уровня - сложнее. С ними можно как-то 
общаться, получая от простенькие квесты. Этих также целиком и полно-
стью  производят  программисты,  но  уже  сильно  напрягаясь  и  долго  тру-
дясь.  Искусственные  интеллекты  четвёртого  уровня  -  предел  возможно-
  169 
стей  игроделов.  «Четвёрки»  вполне  человекообразны,  способны  создать 
иллюзию естественного поведения и общения. Именно отттого невероятно 
громоздки  и  дороги,  ибо  требуют  ста-ста  пятидесяти  дней  работы  над 
каждым команды из десяти-пятнадцати  программистов. Кстати, без пол-
ной гарантии успеха. 
 
Прямо-таки слышу ваше фырканье: -«Ещё бы таблице умножения 
начал обучать! И без него это знаем!» Да ничего вы не знаете! Н-и-ч-е-г-о! 
Один из главных разработчиков «Огня и стали» раскрыл мне сек-
рет. Ужасный в своей простоте и простой до ужаса. Я узнал, что на уровне 
современных технологий оказалось невозможно создать силами програм-
мистов  искинов  пятого-седьмого  уровней,  обладающих  свойствами  лич-
ности. Вообще. Совсем. В принципе. Но они в «Огне и стали» имелись! А 
самый главный – восьмого уровня. Откуда он взялся? 
С открытием технологий Переселения стало возможным не только 
перемещать человеческое сознание на электронный носитель, но и вмеши-
ваться в этот процесс. Начались эксперименты над обезьянами и дельфи-
нами. Об этом много писали, потом, словно по команде, во всех странах 
опыты были признаны не только бесперспективными, но и антигуманны-
ми, все лаборатории дружно объявили  о прекращении издевательств над 
бедными животными. Ах-ах-ах… На самом же деле, узнал я, всё было «с 
точностью до наоборот» - начались тайные пробы на людях. Опыты оказа-
лись успешными. И, самое главное - дешёвыми. Отдельные элементы лич-
ности  подопытных  по  выбору  экспериментаторов  превращали  в  файлы, 
находящиеся на компьютере. Например, профессиональные навыки, черты 
характера,  темперамент…  Но  при  том  обяязательно  полностью  стирали 
всё,  что  касалось  личной  памяти.  К  полученной  «заготовке»  добавляли 
функции, которые искин должен был выполнять в игре и – извольте! – по-
лучали  идеального  человекоподобного  НПСа  пятого-шестого  уровня, 
начмсто лишённого воспоминаний о своём человеческом прошлом.  
Всё  бы  ничего,  морщились  исследователи,  да  вот  только  «под-
опытный  материал»  в  итоге  превращался  в  «расходный»,  «человеческое 
сырьё»  неизбежно  погибало  при  извлечении  фрагментов  их  сознаний, 
остатки донорского человеческого организма после процедуры были год-
ны только для тайной кремации.Я узнал также, что на совести владельцев 
«Панды» и создателей «Огня и стали» (если вообще уместно говорить о 
совести при эдаком раскладе!) около ста пятидесяти человек. На «изготов-
ление» искина пятого уровня, из которого возникла моя жена Надя (ныне- 
  170 
Ама), пошли фрагменты сознания двух личностей. При изготовлении Ис-
кИна-08 разработчики игры хладнокровно и преступно использовали ра-
зумы  восемнадцати  «заготовок»  -  случайных  китайцев  и  русских-
сибиряков  с  высшим  образованием  (среди  них  были  два  программиста 
фирмы!). 
Согласно правилам «Огня и стали» каждый игрок был обязан из-
брать себе кумира, «привязавшись» таким образом к одному из воплоще-
ний  ИскИна-08.  Я  предпочёл  видеть  кумира  в  ипостаси  генерала 
А.И.Лизюкова,  усиленно  пытался  вызвать  его  интерес,  добился  этого, 
наладил тесные контакты. Началось взаимовыгодное сотрудничество: ге-
нерал-ИскИн-кумир, оказывал мне неоценимую  поддержку и  приоритет-
ную помощь в карьерном росте, я - в общении разворачивал его личност-
ные качества.  
Короче говоря, он делал из меня генералиссимуса и императора, я 
из него… гм-гм… человека. Без хвастовства замечу – удалось. Перешли на 
«ты», я начал называть его Ильичем, нередко мы засиживались за рюмкой-
другой  и  задушевными  разговорами.  Именно  благодаря  мне  генерал 
встретился  с  бойцом  моего  игрового  подразделения  Людой  Медведевой 
(теперешней Милой), котороая стала его женой. Это до конца пробудило в 
генерале-ИскИне  чувство  полного  самоосознания,  ощущение  своей  лич-
ности. И я стал исподволь развивать в Ильиче комплекс могучего, но про-
стецкого старшего брата при младшем, умном, но хилом, то есть при мне.  
Развил. Именно так, «очеловечившись», он и стал смотреть на ме-
ня. Покровительственно. А как смотрел на него я? Скорее всего, как Алад-
дин на джинна, засаженного в лампу. Как полагается джинну, Ильич вы-
полнял некоторые просьбы и даже делал подарки сверх просимого. Имен-
но он вмонтировал в бортовой вычислитель моего тяжёлого пятибашенно-
го танка «Надежда» искин пятого уровня, превратив безмозглую машину в 
расчётливого бойца на поле брани и в анархиста-демагога в мирной обста-
новке. Пользуясь практически неограниченным доступом к ресурсам игры 
снабжал  меня  бесценной  тактической  и  стратегической  информацией, 
наводил на суперквесты, указывал припрятанные клады и вообще подыг-
рывал в невообразимых масштабах. Безусловно самым ценным его даром 
стала возможность переходить в «режим компьютерного времени», когда 
я начинал думать и действовать в сотни тысяч (!) раз быстрее, чем игроки 
с их белковыми мозгами, лежащие в игровых капсулах, подключённых к 
сети. Доли их секунд становились для меня неделями, за которые я при-
нимал  решения  и  осуществлял  их,  добиваясь 
уверенных побед. 
В  рамках  составленного  плана  я  стал 
целенаправленно  толкать  генерала-ИскИна  на 
путь  конфронтации  с  администрацией  игры, 
всячески  поощряя  его  возникающие  раздраже-
ния  и  недовольства  на  тему-«Они  -  не  Фран-
кенштейны, я - не монстр, сшитый из обрубков 
их  жертв!»    Я  сочувственно  поддакивал  и  од-
нажды  предложил побег  из игры в  купленный 
мною «оранжевый шар»: -«Станешь сеттлером, 
вроде меня и Людмилы!». Сначала Ильич смог 
организовать перемещение в «шары» моей лю-
бимой жены Нади (здесь – Амы) потом удоче-
ренной в игре Анютки (теперешней  Арви), за-
тем перебрался в «шар» и сам. Мне удалось пе-  
  171 
реселить  джинна  из  лампы,  принадлежавшей  игровой  администрации  в 
свой личный глиняный кувшин! 
Само  собой,  я  предвидел,  что  связанные  с  этим  проблемы  будут 
настолько же неприятными, насколько огромными. Однако даже предпо-
ложить не мог ни их масштабов, ни градуса жути. 
Когда владельцы «Огня и стали» узнали о том, что произошло, они 
немедленно насели  на меня в режиме сверхнаистрожайшей секретности. 
Совершенно ничего не смысля в делах программистских, я даже не подо-
зревал, что моя бредовая идея в сочетании с хакерской мощью похищен-
ного  ИскИна-генерала-Ильича  неожиданно  решит  задачу,  считавшуюся 
доселе неразрешимой. Какую? 
На  сегодняшний  день  оцифровка  человеческого  сознания  и  его 
Переселение  в  «оранжевый  шар»  -  дорогостояща,  но  технически  выпол-
нима. Бодее того, процедура стала основой целой индустрии посмертного 
существования и строительства депозиториев для сеттлеров. 
На такую же промышленную основу поставлено производство ис-
кинов для игр. 
Но  никому  не  удавалось  переместить  искусственный  интеллект, 
сзданный для игры и встроенный в игру, в «оранжевый шар»! Ильичу уда-
лось!  
Хозяева «Огня и стали» тут же учуяли аромат денег и предложили 
сотрудничество  –  они  берутся  за  создание  высокоуровневых  искинов  из 
«человеческого сырья», а я запрягаю похищенного Ильича на их перекач-
ку в «оранжевые шары».  
Спрашиваете,  кому  это  может  понадобиться?  Задумайтесь,  что 
может  сделать  хирург,  которому  помогает  во  время  операции  такой 
«джинн в оранжевом шара»? А инженер-изобретатель? Писатель? Тот же 
программист? 
Но весь фокус в том, что легальной такая 
деятельность не могла быть сразу по многим при-
чинам. Укажу всего лишь на две. Во-первых, вы-
сокоуровневые  искусственные  интеллекты  –  ре-
зультаты  фактического  истребления  живых  лю-
дей,  что  законом  вообще-то  не  приветствуется. 
Во-вторых,  открытый  сбыт  того,  чего  не  может 
быть,  неизбежно  вызовет  массу  неудобных  во-
просов.  И  собственники  «Огня  и  стали»  нашли 
такой рынок сбыта, где платят наличностью и не 
задают  вопросов.  Продажа  мафии  «шаров»  с 
начинкой  в  виде  искусственного  интеллекта  вы-
сокого  уровня  обогатила  их  на  на  не-могу-
представить-сколько миллиардов … или даже де-
сятков миллиардов … На мой же счёт в банке, где 
царил  абсолютный  вакуум,  легли  полтораста 
миллионов юаней и евро. 
Строил ли я какие-то иллюзии насчёт без-
мятежного  и  счастливого  будущего?  Особенно  с 
учётом того, что лично лишил жизней трёх игро-
ков… причём не в виртуальности, а в самом, что 
ни  на  есть,  натуральном  смысле.  Ну,  не  полный 
же дурак!  С самого начала осознавал, что когда-
нибудь нам на хвост непременно сядут очень се-
рьёзные и обстоятельные мужчины из компетент-  
  172 
ных  государственных  учреждений.  Незыблемо  убеждённые  в  том,  что 
технологии  перемещения  искусственных  интеллектов  должны  служить 
интересам госбезопасности и обороны Китайской Народной Республики. 
Естественно - каково же ещё предназначение ИскИна, сидящего в «оран-
жевом шаре»? Исключительно отслеживание врагов внутренних и наведе-
ние боеголовок на неприятелей внешних.  
Поэтому  к  экстренной  эвакуации  мы  были  готовы,  все  и  всегда. 
Что  назыывается,  сидели  на  чемоданах.  Так  что,  когда  нами  неминуемо 
зинтересовались,  я,  Надя,  Ильич,  Люда,  захватив  Анютку  «Надежду»  и 
Мурку мгновенно удалились из «Огня и стали», тщательно заметая пути 
отступления.   
Отдавал ли я себе отчёт в том, что нас будут искать? Естественно. 
Но чрезмерного страха не испытывал и в панику не впадал. У вас там, в 
«реале» технический прогресс никак не унимается. Чуть раньше или чуть 
позже, кто-то где-нибудь вторично добьётся того, что сделал генерал Иль-
ич, И тогда я перестану быть носителем тайны, буду попросту бесполезен, 
меня прекратят разыскивать. 
Так вот, я сейчас прочёл в новостях, что сразу несколько програм-
мистских  корпораций  в  Китае,  Сингапуре, 
Мексике и Корее заявили об успешной «пе-
ресадке»  искусственных  интеллектов  седь-
мого-восьмого  уровней  в  кристаллические 
носители.  Вот  как-то  так…  гип-гип-ура, 
стало быть… 
Это  означало,  что  сопение  ищеек  и 
тявканье  гончих  за  спиной  должно  стих-
нуть. Следовало, ясное дело, на всякий слу-
чай перепроверить информацию и выждать 
некоторое  время.  Но  не  думаю,  что  одно-
временные  победные  реляции  из  разных 
мест могли быть блефом.  
«Свободен!  Свободен!  Наконец-то 
свободен!» (М.-Л. Кинг) 
«Хотите вернуться в игру?» 
Да. 
  04  
После  возвращения  из  личного  каби-
нета  «оранжевого  шара»  я  в  оцепенении  си-
дел на гладком каменном подоконнике спаль-
ни и размышлял, рассеянно глядя вниз. 
Личи-центурионы  разделили  сотню 
скелетов на три смены по тридцать три бойца 
(один  выполнял  функции  ординарца).  Одна 
смена  охраняла  семейство  Боспоритов,  дру-
гая тренировалась, третья отдыхала. Каждые 
восемь игровых часов отряды менялись. 
Вот  и  сейчас  на  круглой  песчаной 
арене  Кратера,  залитой  лунным  сиянием  но-
сились  три  с  лишним  десятка  телохраните-
лей, слышался перестук учебных деревянных 
мечей,  раздавалось  раздражённое  шипение 
Вутундхойлена. 
 
 
  173 
Я  тряхнул  головой,  поудобнее  устроился  на  подоконнике  и  обвёл 
взором спальню. Уютно всё-таки, устроились… Прилечь, что ли? А смысл? 
Через пару-другую минут проснётся Ама, начнётся рабочий день магистра 
Ордена и его вице-магистрессы.… 
Что-то изменилось во мне после прочтения новостей, думал я. Ка-
кие-то настроения и ощущения окрепли ещё больше…  
В  вашем  «реальном»  мире  о  «Великом  Парадоксе  Переселения» 
многословно и глубокомысленно не рассуждает, пожалуй, только орбиталь-
ный чайник. А поскольку орбитальных чайников не существует, то не обсуж-
дающих Парадокс - нет. Заключается он в том, что Переселившиеся сеттле-
ры, чьё оцифрованное сознание перемещено в виртуальные миры, понача-
лу довольно часто выходят на связь с родными и близкими, общаются с ни-
ми, беседуют, делятся впечатлениями и мыслями. Но чем далее, тем более 
сеттлеры теряют к этому интерес. Они замыкаются в цифровой Вселенной, 
оставленная в прошлом прежняя жизнь интересует их всё меньше и, нако-
нец  они  вообще  перестают  поддерживать  общение  с  вашей  «реальной» 
средой, которая стала для них внешней. Хотя, 
казалось бы, этого не должно происходить… 
Собственно, с чего бы Всеславу Луни-
ну  в  «Огне  и  стали»  и  Асандру  Боспориту  в 
«Серебряной Вселенной» быть исключением? 
И дело вовсе не в том, что я – оцифрованное 
сознание,  Переселившийся,  сеттлер.  Это  са-
мо собой разумеется. Да, у меня вот уже ско-
ро как четыре года, как нет тела в том, вашем 
«реальном» мире,  Хотя… какие четыре года? 
С учётом того, как в «Огне и стали» растяги-
валось бытие в «режиме компьютерного вре-
мени», мне уже около трёх веков! 
Всё  дело  в  другом,  в  том,  что  появи-
лось во мне после Переселения, что росло и 
крепло, чем дальше, тем больше. В спокойной 
уверенности,  переходящей  в  равнодушие  и 
безразличие почти ко всему за малым исклю-
чением.  За  очень  малым:  жену  люблю,  без 
дочери не могу, к «Надежде» и Мурке привя-
зан,  с  орденскими  собратьями  -  игроками  и 
неписями  -  мне  хорошо  и  удобно.  Причём, 
«мне хорошо и удобно» - это главное. Я стал 
в «Огне и стали» и в «Серебряной вселенной» 
жить  для  себя.  Ж-и-т-ь.  Д-л-я  с-е-б-я.  А  всё 
остальное и все прочие для меня - всего лишь 
принимаемые  во  внимание  окружающее,  об-
становка,  обстоятельства.  Даже  скулы  свело 
от ледяной ясности и отчётливости этой мыс-
ли.  
Зашелестел шёлк покрывала. Ама по-
тянулась и с чисто эльфийской грацией тут же 
поднялась с постели. 
-Так  и  не  ложился?  –укоризненно 
спросила она. 
 Крабаран ручейный кудрявохитиновый 
убит вашим питомцем. Получено очков опы-
 
 
 
  174 
та: 75. Открыто достижение: убийство с изумлением. Убейте ещё шестьдесят 
животных,  ниже  вас  по  уровню.  Животное  съедено  питомцем,  трофей  не 
предусмотрен.  
-«Надежда» питает гарем? –уточнила, умываясь, жена. -Предлагаю 
поддержать инициативу и тоже подкрепиться сухариком со стола бога? Где 
наша кормилица? 
Согласно  внитрисемейной  договорённости,  бонусом  «сухарик»  мы 
поьзовались так: Арви снабжала завтраком, обед заказывала Ама, стол за 
ужином накрывал я. 
Фея читала в постели. 
-Что за книга? –осведомился я. –Страшная какая! 
-«Некрономикон или чародейство нежити» -ответила Арви, вспархи-
вая в пижамке под потолок. –Нахтунднебель стащил у личей. 
-Брр.. тебе-то, эльфийке, зачем?  
-Ну, отчего же, интересно…  
-Гм? -усомнился я. –Умывайся и сооружай завтрак. 
-Есть!  –бодро  ответила  дочь,  подлетая  к  мраморной  раковине.  –
Первое, второе и компот! 
В «Огне и стали» она была младшим сержантом Анюткой. 
Естественно, дочь скромничала, завтрак, как всегда был обильным и 
вкусным. Лучи восходящего солнца вызолотили гребень Кратера, над кото-
рым  послышалось  хлопанье  шести  пар  крыльев:  прилетели  «Надежда»  и 
пять драконих. В столовой стало светло, я щёлкнул пальцами, светильники 
погасли 
-Ма, па, чем с утра займёмся? -спросила Арви. 
-Как только сотрёшь с носа персик, -ответил я, -пойдём благоустраи-
вать Кратер. Помните, что я купил парк? 
-Я  поела!  –поспешно  заявила  фейка, 
смахивая с носа каплю персикового сока и не-
терпеливо трепеща крылышками. 
Когда мы спустились на арену Кратера, 
припомнил прочитанную в бесконечно далёком 
детстве книгу о доисторическом прошлом Зем-
ли.  Там  была  потрясшая  воображение  иллю-
страция  «Леса  третичного  периода».  Именно 
такая растительность была упакована в приоб-
ретённом мною оформительском пакете.  
  Асандр  Боспорит,  вы  активировали 
набор «Разбей парк!».  
Вокруг нас стали подниматься толстые, 
высокие  стволы  деревьев,  отстоящие  далеко 
друг  от  друга,  словно  колонны,  поддерживав-
шие своды гигантского здания. Местами я раз-
мещал  деревья  пореже,  чтобы  сквозь  кроны 
проглядывало  ярко-синее небо.  Однако, боль-
шая часть парка стала сумрачной, освещенной 
рассеянным  светом.  Некоторые  из  бурых,  по-
крытых  толстой  корой  стволов-колонн  имели 
ровную цилиндрическую форму, другие замет-
но утолщались у основания, третьи делал реб-
ристыми,  точно  сросшимися  из  нескольких 
стволов, четвертые заканчивал у корня крыло-
 
  175 
видными выступами. Кору у одних создавал гладкой, точно отполированной, 
других наделяли морщинистой и трещиноватой, у третьих она шелушилась, 
свешиваясь причудливыми лентами, у четвертых была обезображена бугри-
стыми наростами, чередующимися с продольными и поперечными впадина-
ми.  Неповторимое  очарование  придали  парку  многочисленные  цветы всех 
оттенков.  Они  росли  у  подножья  деревьев,  лепились  к  стволам,  устилали 
причудливым кружевным узором скалы и обрывы, обвивали ветви, образуя 
гирлянды,  сплетаясь  в  ветки,  свешиваясь  наподобие  длинных,  пушистых 
шнуров. 
Шорохи, шелесты, трески, жужжание и стрекотание насекомых, ще-
бетание  птиц  наполнили  парк.  Под  гигантским  шатром  из  смыкающихся 
между собой ветвей исполинских деревьев, достигающих высоты пятидеся-
ти  метров,  я  вырастил  деревья  второго  яруса.  Пространство  между  ними 
заполнил деревьями-карликами и кустарником. Землю устелил  густой тра-
вой, на камни набросили одеяла из мха. Среди мхов и лишайников разбро-
сал  немного  странных  круглых  предметов  разнообразной  окраски  -  серой, 
коричневой, жёлтой, - должно быть, грибов - каждый мог бы стать гордостью 
и украшением цветочной выставки в вашем мире, или хотя бы нашёл себе 
достойное место в ботаническом саду. 
О, а это что такое?  
 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
Дольмены - погребальные и культовые сооружения первобытных 
обитателей  «Серебряной  Вселенной».  В  простейшем  варианте  -  это 
огромная  каменная  плита,  поставленная  на  несколько  других,  столь  же 
больших. Чаще всего на четырёх многотонных плитах, поставленных вер-
тикально, лежит пятая. В передней плите имеется круглое водное отвер-
стие. Материал, из которого складывали дольмены, различен: гранит, пес-
чаник, известняк. 
  176 
- Вот как-то так…–сказал я. -Готово. Красиво. Пусть дольмен стоит 
вот тут. Концерты тут проводить будем, собрания всякие. Помните, я как-то 
говорил, что мы, монархи, мужики работящие? 
-Помним! -гордо сказали хором мои эльфийки. –Постоянно повторял. 
А что там у Трора с Милой и Факториала с Настей? Вроде бы, их жильё тоже 
закончили строить… 
-Пойдём да посмотрим. 
Пошли  да  посмотрели.  Оказалось, не  только  у  нас  возникло  такое 
желание. Неписи-«пандовцы», они же - подданные Ордена, уже проснулись, 
покинули пещеру-общежитие, умылись и, накормленные заботливой Антиго-
ной, теперь молча рассматривали вход в жилище семейства Пи, отделанное 
гномами минувшей ночью.  
-? –только и смогла сказать Арви.-?! 
-Эээ… -неуверенно промямлил я, обретя, наконец, вновь дар речи. -
Нет, ну отчего же… тут тоже вполне можно жить… наверное… 
Ама потрясённо развела руками. 
 
  
Кстати, по поводу… «Ничто так не скрашивает одиночество, 
как шизофрения.». (Источник неизвестен)  
  01  
А не пора ли в командировку в край степей и глинобитных городов, 
то есть в Тринадцатую Страну? Зачем? Подзаработать. А то пока никаких 
прибылей, кроме затрат… 
Задумано –сделано. 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
Не всякий путник ринется сломя голову навстречу приключениям. 
Неторопливый исследователь Тринадцатой страны сперва осмотрит степ-
ные просторы, славу и гордость этих равнинных краёв. Степи рассечены 
величавой рекой Терчейрой, начинающейся с водопада в северных горах. 
Терчейра впадает в озеро посреди страны. По утрам берега реки укутывает 
густой туман, скрывающий таинственных чудищ, а также маленьких, но 
                                                         
12 Таков, каков есть. (Источник неизвестен) 
  177 
пакостливых  водяных  духов.  Слабость  они  компенсируют  недюжинной 
изобретательностью в придумывании всяческих каверз. 
Прогулявшись  по  приречной  части  Тринадцатой  Страны,  можно 
углубиться в степь, по которой настоятельно рекомендуется передвигаться 
верхом или в повозке, пешеходам тут не очень комфортно.  
На вершинах холмов посреди изумрудно-зелёных просторов степи 
обитают угрюмые носатые бесы, встреча с которыми чревата смертельным 
исходом для неподготовленных путников.  
Объехав  озеро  в  центре  страны,  можно  сойти  с  проторенной  до-
рожки  и  заглянуть  на  фермы,  расположенные  на  западном  берегу.  В  их 
окрестностях пасутся дикие лошади, как будто ожидая, что их заарканит и 
приручит какой-нибудь НПС - пастух-батрак местного фермера. 
Через всю страну ведёт прямая, вытоптанная копытами и выбитая 
колёсами дорога. Двигаясь по ней, стоит быть внимательным - кроме ры-
жих  волков  можно  наткнуться  и  на  других  хищников.  Однако  в  округе 
находятся также древние курганные захоронения, содержащие полезную 
информацию и неплохие находки. 
Следуя по дороге, не нужно сворачивать в сторону. Впереди - гор-
ная цепь, наглухо закрывающая Страну с запада. Вскоре по правую руку 
появятся  разграбленные  скотоводческие  фермы,  в  которой  хозяйничают 
кочевые орки-мародеры.  Степь за фермами тоже полна зеленокожими, а 
их  керамические  столбы-тотемы  достигают  порой  невероятной  высоты. 
Округа  и  называется  соответственно  -  Разбойная.  Но  дальше  будет  спо-
койней. В горах на юго-западной границе Серендии дорогу охраняют за-
гадочные монахи. Эти воинствующие  аскеты не  любят  нарушителей по-
рядка:  завидев  разбойника,  тотчас  достают  острые  сабли,  спрятанные  за 
кроваво-красной мантией.  
  
На северо-востоке Тринадцатой Страны, в окружении прекрасных 
степей  с  одной  стороны  и  средневысотных  гор  –  с  другой,  расположен 
безопасный  и  оживлённый  ярмарочный  город  Дечимо-Терчейро.  Он  со-
стоит из глинобитных построек. Из этого материала выстроено всё: жилые 
дома, мастерские, дворцы и даже бани. Здания сливаются в кварталы, от-
делённые друг от друга узкими извилистыми улочками.  Усталый путник 
без проблем сможет пополнить запасы в лавках, подыскать себе работёнку 
на базаре или просто отдохнуть в трактире… или борделе… кому что нра-
вится… 
  178 
Своеобразия городу добавляют статуи  демонов с тщательной от-
делкой всех деталей и ровным местом вместо лица. Возможно, с изваяни-
ями связаны секреты пострашнее, чем тайны здешних степных дорог. 
Внимание!  Храмов  богов-Покровителей  пяти  рас  в  Дечимо-
Терчейро нет! Это единственный город в Серебряной Вселенной с такой 
особенностью!  
Лишь у восточных ворот приютился настолько древний храм, что 
даже  непонятно,  кому  он  был  посвящён.  И  снаружи,  и  внутри  храма  на 
стенах проступает орнамент в виде сплетённых семиконечных звёзд, стоят 
многочисленные статуи сражающихся воинов. Уже перед самым входом в 
храм бурлит непонятной энергией алтарь, вокруг которого проводят непо-
нятные ритуалы. Семнадцать мелких алтарей расположены внутри оваль-
ного двора.  
Выяснить,  рукотворный  ли  этот  храм  или  нет,  будет  нелегко  – 
вместо объяснений монахи-отшельники в красных мантиях коротко объ-
являют, что храм воздвигнут давным-давно и наотрез отказываются вда-
ваться в детали. Монашеские лица скрыты глубокими капюшонами с про-
резями для глаз, а на любую попытку проникнуть в их тайны братия реа-
гирует молниеносно и предельно агрессивно.  
Впрочем, одну легенду жрецы всё-таки рассказывают – о демоне-
отступнике Кубе. Созданный божеством-Демиургом из озёрной тины, он 
возомнил о себе слишком многое и осмелился бросить вызов своему твор-
цу. Однако, бог не пожелал снизойти до кары мятежного духа и поручил 
наказывать его жрецам храма. И те начали раздавать квесты на убийство 
Кубе, открывающие путь к пятидесятому уровню.  
Квесты выдают в примыкающем к храму Монастыре Мести, вы-
зывающем  благоговейный  страх.  Тропа,  что  ведёт  к  монастырю,  была 
названа Стезей Отмщения, и не каждому суждено ею пройти. Приближа-
ясь к монастырю, путники столкнутся с ещё более неприятными стража-
ми.  Жуткие  статуи  следят  за  каждым  движением  посторонних.  Первая 
встреча с этими каменными истуканами может стоить пары седых волос, 
если  уровень  игрока-соискателя  недостаточен  для  получения  квеста,  его 
развернут грубо и без всяких церемоний. 
Широкие  залы  мона-
стыря  с  высокими  сводами 
демонстрируют  зарешечён-
ные входы в пыточные каме-
ры  и  закованных  в  кандалы 
пленников-неписей.  Это  сто-
ронники  Кубе.  Их  ожидает 
печальная  участь  -  несчаст-
ных  мучают,  не  давая  уме-
реть,  ставят  над  ними  чудо-
вищные опыты. 
Пройдя  через  них 
претендент на получение кве-
ста  оказывается  в  большом 
монастырском  зале,  где  за 
длинным  простым  дубовым 
столом  сидят  в  масках  руко-
водители  монашеского  брат-  
  179 
ства, главным образом – чародеи. 
Но не они говорят последнее слово, а Верховная Предстоятельни-
ца Ордена. Вот тут-то игроков и ожидает самое большое потрясение. Они 
предполагают увидеть кого угодно: мудрую седовласую величавую даму, 
могучую  воительницу  витязя,  далёкое  от  человекоподобия  существо… 
Однако квест на уничтожение Кубе им выдаёт соблазнительного вида мо-
лодая женщина, сидящая у стены в весьма вольной позе и одетая в корот-
кое сетчатое платье. 
Внешний  вид  Верховной  Предстоятельницы  настолько  сбивает  с 
толку, что многие соискатели со стыдом вспоминают свою растерянность 
в момент получения квеста. 
 
…Три часа сорок минут по игровому времени. Всегда просто обожал 
раннее утро. И в той, бесконечно далёкой, первой «реальной» жизни», и в 
«Огне и стали», и здесь. Солнышко начинало медленно проявляться в небе, 
луна, соответственно, таяла, серый свет заливал Серебряную Вселенную, 
неспешно розовея и золотясь. Непроглядный туман исчезал, открывая жи-
вописную дельту реки Терчейры при впадении её в морской залив. Близ од-
ного  из  речных  рукавов  находилась  любопытная  постройка  -  вымощенная 
шероховатым серым известняком площадь, идеально круглая и безукориз-
ненно ровная. 
У края площади столпились игроки, десятка два. Я стоял перед ни-
ми, Арви, словно вертолёт, зависла сверху. 
-Итак, -начал я, -вот мы и на месте. «Мы» - это, вы, взявшие в Мона-
стыре Мести квест на умерщвление демона водяных Кубе и я, тот кто вы-
полнит данное поручение вместо вас. 
Каждый из вас столкнулся с трудной, почти неразрешимой пробле-
мой.  Это  задание  можно  получить  с  четырнадцатого  уровня.  Но толку-то? 
Игрок четырнадцатого  –сорок пятого уровней настолько слаб, что ему нет 
абсолютно никакого смысла выходить против Кубе – погибнет на второй ми-
нуте боя.  
-На сороковой секунде. –угрюмо поправил эльф-лучник из толпы. –
Если повезёт. Лично проверял трижды.  
-Вот  видите.  –кивнул  я.  –Правда,  можно  собрать  отряд  наёмников 
высоких уровней, возглавить его, угрохать водяного и – дело в шляпе. 
-Ну да, и отвалить за такое дело двухмесячное жалованье родите-
лей. – в тон мне заметил орк с большой шипастой дубиной на плече. 
-А что, тоже вариант. –ободряюще заметил я. –Игрок сорок пятого –
сорок девятого уровня сможет уложить Кубе… если хорошо прокачает соот-
ветствующие параметры...  
  180 
-…потратив на это месяцев пять-семь и вылезая из игры только «на 
поесть-вздремнуть». –подхватил лучник-эльф. –Как вы, да? 
-Нет,- лучезарно улыбнулся я. –Мне, сеттлеру «поесть-вздремнуть» 
вообще не требуется. Но в остальном всё верно. 
Так вот, предлагаю следующее. Любой желающий сейчас может вы-
полнить квест с Кубе, совсем не тратя времени и почти не расходуя денег. 
Почдчёркиваю – почти. Всё же придётся сначала перечислить на мой игро-
вой счёт пятьдесят золотых (согласитесь – немного!) и по получении мною 
денег попасть в очередь будущих убийц водяных. Когда подойдёт очередь, 
создать отряд и, объявив себя командиром, включить в него единственного 
бойца – меня. После чего сесть в овраге и терпеливо ждать сообщения о 
победе. Строжайше воспрещается высовывать оттуда нос и приближаться к 
полю боя. За тем, чтобы никто не нарушил запрета, будет бдительно сле-
дить вот эта фея - Арвель Боспорит. Любая попытка высунуть из оврага хотя 
бы кончик носа или обидеть фею приведёт к аннулированию договора без 
возврата денег нарушителю. Всё. Вопросы? 
Наступило настороженное молчание. 
-Боитесь  мошенничества?  Того,  что  вас  надуют?  Хорошо,  если 
найдётся хотя бы один смельчак, остальные поумнеют на его примере. Но 
сумма для поумневших сопозданием уже будет равняться шестидесяти евро 
на «живой» банковский счёт 
-Давайте номер игрвого счёта. –решился эльф. 
Через пару секунд пришло сообщение о пополнении моего игрового 
бюджета на пятьдесят золотых.  
-Формируй  отряд.  -сказал  эльфу,  тот  сбросил  мне  приглашение,  я 
его принял. 
-Теперь все брысь в овраг. Сидеть смирно! Ждать! Арви, ни малей-
ших поблажек! 
Дочь сурово сдвинула брови. 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»). 
Водяные внешне очень напоминают толстых выдр и подразделя-
ются на озерных, речных и морских. 
Морских водяных мало, они крайне не любят показываться людям 
и потому редко выходят на берег. Зато с огромной охотой подымут если 
не цунами, то крупную волну, заприметив вас на каком-нибудь пляже. И 
будут  безбрежно  рады  причинённым  вам  неприятностям.  Промышляют 
рыболовлей  и  сбором 
моллюсков.  Ходят  не-
подтверждённые  слухи 
об их налётах на склады 
рыбаков. 
Озерные  водя-
ные  в  проточной  воде 
категорически  и  прин-
ципиально  не  селятся. 
Их  хатки  посреди  озёр 
сплетены  из  камыша. 
Кормятся  водорослями, 
улитками  и  прочими 
лягушками,  жабья  икра 
для них - лучший дели-
катес.  Специализиру-  
  181 
ются на многочисленных мелких гадостях: толкнуть путника в грязь, ста-
щить  какую-нибудь  мелочь,  швырнуть  тухлой  рыбой.  Но  в  общем  без-
опасны и не агрессивны… по крайней мере, если их не провоцировать. Из 
ремесел освоили пародию на гончарное дело, используя вместо глины бо-
лотную тину. 
Речные  водяные  –  совсем  иная  баллада.  Склочные,  завистливые, 
раздражительные, злобные, а для слабо развитых игроков низкого уровня 
даже опасные. Вдобавок ко всему еще и вечно голодные, готовые сожрать 
всё, что не успеет сбежать: зверя, человека, гнома или даже гоблина. Дер-
жится их примитивное сообщество на пошлом превосходстве в силе и за-
пугивании: кто сильнее и страшнее, тот и главный.  
 
Когда  игроки  укрылись  там,  откуда  никто  не  смог  бы  увидеть,  как 
именно буду изничтожать демона-водяного, я выпустил «Надежду» из сумки. 
-Начнём, что ли? -спросил он. –Лезь в башню. 
Я впрыгнул в ящик на его спине, установил сразу три дымовых заве-
сы и дракон вступил на круглую каменную площадь, сразу же ставшую мок-
рой и мелко задрожавшую. Послышался громкий рёв, смешанный с устра-
шающим бульканьем, точно в центре площади прямо из известняковых плит 
стало выбираться нечто здоровенное, склизкое, жёлто-серое.  
-Тонн  восемь  мяса.  –задумчиво  заметила  крайняя  слева  голова 
«Надежды». –Так ведь не дадут съесть, сволочи, сразу исчезнет. 
-Скорее всего. -не стал я обнадёживать суперпитомца. -Вперёд! 
Конечно, результат боя демона водяных сотого уровня против пяти-
главого дракона пятисотого ранга был предсказуем с самого начала.  
-Готов. –доложил «Надежда», спрыгивая с кровавого месива, в кото-
рое он когтями превратил Кубе. -Пятнадцать секунд. Из них – десять ушли 
на  его  дурацкие ритуальные  телодвижения  и  размахивания  ятаганом.  Мог 
бы и без этой пляски обойтись. 
Труп поверженного демона с мерзким хлюпаньем всосался в камень, 
не оставив следа.  
-Как и предполагалось, -вздохнул дракон. –Даже не позавтракать. 
-Ну, они, демоны, такие, знаешь ли, демоны… -пробормотал я. –О, 
пришло сообщение о выполнении квеста нашим командиром. Прыгай в сум-
ку, герой, спасибо огромное. 
Когда я приближался к оврагу, над которым бдительно кружила Ар-
ви, издалека услышал гомон. Глянув сверху, увидел, как все окружили сия-
ющего эльфа: -Что, правда? Победа? Ух, ты! Вот это да! 
-Вот это да. –подтвердил я спускаясь. –И ух, ты тоже. Ну, как? Без 
обмана? Убедились? 
  182 
 
-Давайте номер счёта! –загалдела общественность. –Мне! Я! 
-А можно без очереди? –спросил орк с дубиной. 
-Можно.  –ответил  я.  –Каждому,  кто  перечислит  шестьдесят  евро. 
Поймите правильно – я хоть и Переселившийся сеттлер, но за техобслужи-
вание  моего  «оранжевого  шара»  виртуальной  игровой  валютой  не  запла-
тишь. 
-Да без вопросов! 
Так  началось  задуманное  мной  и  промышленно-организованное  в 
конвейерно-поточном масштабе уничтожение демона водяных Кубе. Я полу-
чал  сообщение  о  перечислении  «реальных»  евро,  вступал  в  отряд  запла-
тившего,  отправлялся  к  известняковой  площадке,  выпускал  из  сумки 
«Надежду», давил, сидя на нём, несчастного Кубе, возвращался к оврагу и 
всё  повторялось  сначала.  За  полтора  часа  все  двадцать  клиентов  были 
осчастливлены, преодоление пятидесятиуровневого порога перестало быть 
для них неразрешимой проблемой. Потом посетил храм и монастырь Мести, 
собрал  ещё  одну  толпу  жаждущих  карьерного  роста  и  повёл  их  к  круглой 
площадке. 
К одиннадцати часам «вывел в люди» сорок восемь игроков и полу-
чил две тысячи семьсот евро. 
Идиллия была нарушена в одиннадцать ноль семь появлением от-
деления  закованной  в  бронзу  пехоты.  Я  как  раз  собирался  опять  отправ-
ляться  к  монастырю  за  очередной  партией  квестодержателей.  Можете  не 
верить,  однако  мне  сразу  стало  понятно,  чем  закончится  дело,  так  что  я 
строжайше  приказал  Арви  отлететь  не  менее  чем  на  километр  в  степь, 
набрать стометровую высоту, бросить на себя пару-тройку заклинаний не-
видимости и ни-при-ка-ких(!) обстоятельствах сюда пока не возвращаться. 
-Но па! 
-Делай, что сказано! –отцовский рык возымел действие, фея помча-
лась вверх и вдаль. 
-Вау!  -один  из  «бронзовобоких»  игроков  приблизился  и  демонстра-
тивно оглядел меня с макушки до пят сквозь прорези шлема. –Это кто ж та-
кой на нашем пастбище вырисовался? 
-Я. -«косить под дурака» довольно трудно и это несказанно радует?  
значит на самом деле Асандр Боспорит – не полный придурок. 
-Вижу,  что  ты.  –точно,  это  был  командир  бронзового  отделения.  –
Только откуда же такое чудо здесь вырисовалось, это раз? Как оно осмели-
  183 
лось лезть в наш бизнес, два? И как оно вообще может хоть что-нибудь сде-
лать, три? 
Воин обошёл меня, хмыкая. У него были все основания поражаться, 
потому что я использовал «одежду обмана» и стоял перед ним в зачуханном 
кожаном доспехе воина самого скромного уровня. Ясное дело, скрывавшую-
ся под ним тунику мага с достаточно приличными бонусами защиты и здоро-
вья, ничего не подозревающий «бронзовобокий» не мог видеть. 
-Ладно, бро. –покровительственно решил воин и мне тут же вспом-
нились гопники Скунсмэн и Миллениум, с которыми судьба свела  меня на 
самом пороге «Серебряной Вселенной». -Сегодня я невиданно добрый. По-
этому согласен пояснить в чём дело и даже отпустить тебя. Поясняю: это 
пастбище,  бро,  принадлежит  нашему  клану,  который  называется  «Гарлем 
Пантерз»,  о  котором  ты  не  мог  не  слышать.  Въезжаешь,  бро,  во  что  ты 
влип? Только мы имеем право водить сюда экскурсии и брать деньги за про-
качку на полусотенный уровень. Просекаешь? Так вот, поспешно пользуйся 
добротой дядюшки Сворца (это – я): объясняй, как замухрыжка, вроде тебя, 
мог заваливать несколько раз подряд демона Кубе, вытряхивай из кармаш-
ков всё, что у нас украл и вали на все четыре стороны. 
-Ой-ой-ой, добренький дядюшка Сворц, -захныкал я, -не обижай, по-
жалуйста плюгавого, больше не буду! 
Замечательный всё-таки у магов навык «прыжок назад» - в мгнове-
ние ока я оказался метрах в восьми от «бронзового» развернулся и зигзага-
ми понёсся к оврагу под улюлюканье вояк из «Гарлем Пантерз». И не то, 
чтобы испугался, вовсе нет, просто ссора с отрядом тридцатиуровневой пе-
хоты сегодня никак не входила в мои планы. И всё бы как-то утряслось, если 
бы не метательный нож, воткнувшийся в плечо и снёсший не только семьде-
сят процентов здоровья, но и остатки разума. Внезапно я просто взбесился. 
Никогда после оцифровки сознания со мной не бывало ничего подобного, а 
тут  внезапно  охватило  какое-то  ледяное  бешенство:  -«Ну  всё,  сволочи, 
огребайте по полной!» Свалившись комом в овраг, проглотил аптечку и пару 
колб с зельем здоровья, выпустил из сумки «Надежду», укрыл его дымовой 
завесой, запрыгнул в короб на драконьей спине. 
-Наверх  и  вперёд!  Сти-
рай сучёнышей в порошок. 
По-моему,  приказ  доста-
вил  пятиглавому  огромное  удо-
вольствие. 
«Бронзовобокие»,  нето-
ропливой трусцой подбегавшие к 
оврагу добивать меня, ошалели, 
завидев  выбирающееся  оттуда 
облако  непроглядного  чёрно-
серого  дыма.  Оно  рявкнуло  и 
изрыгнуло  пламя.  После  чего 
«Гарлем  Пантерз»  воскресли  в 
точках привязки где-то там дале-
ко.  Я  тщательно  собрал  остав-
шиеся  после  них  доспехи,  ору-
жие  и  всякую  мелочёвку,  поди-
вился  неплохому  качеству  и 
возможной  рыночной  цене  до-
бычи  и  сказал:  --Всё,  смываем-
ся. Но, какое дело сорвали, уро-  
  184 
ды! 
«Надежда» понимающе пыхнул струями сернистого газа, расправил 
крылья и взлетел, взяв курс в степь. Там, прямо на лету, в кабину спикиро-
вала фея: -Ну что, па?  
-Мало хорошего. Около трёх тысяч – разовый доход. Честно говоря, 
рассчитывал на более долгий промысел. Но место занято, не один я таким 
умным оказался. Наверняка, сейчас придут в себя, отправят для выяснения 
обстоятельств и священного возмездия новый отряд, побольше числом, по-
выше  уровнем,  да  ещё,  наверняка,  усиленный  магами.  Нет,  «Надежда», 
несомненно, превратит в мелкоразмолотый фарш любую карательную экс-
педицию, но совершенно незачем привлекать нашими триумфами ничьё не-
здоровое  внимание.  А  ведь  наверняка  будут  все  последующие  разгромы 
снимать на видео, размышлять над тем, что за огнедышащая туча такая их 
испепеляет, и как к оной туче подобраться поближе. 
-А  оно  нам  надо?  –рассудительно  подхватила  дочь.  -«Надежду» 
следует беречь! 
Дракон признательно засопел. Некоторое время мы летели над об-
лаками в полном молчании. Я сосредоточенно размышлял о причинах непо-
нятного  мстительного  исступления,  внезапно  накатившего  при  нападении 
«гарлемских пантер». Нет, причины, конечно, имелись и весьма уважитель-
ные. Но не удержать себя в руках… не похоже на меня, совсем не похоже…  
-Па,  -неожиданно  спросила  Арви,  -а  почему  мама  не  полетела  с 
нами давить водяного?  
 
Показалось или нет, что дракон как-то насторожился? Ну вот что ты 
за вопросы задаёшь, доченька… Когда я сообщил, что улетаю в Тринадца-
тую  Страну  на  заработки  и,  возможно,  пробуду  там  несколько  дней,  Ама 
расспросила меня во всех подробностях, выразила глубокое сомнение в це-
лесообразности привлечения Арви к мероприятию и спросила, чего пригото-
вить съестного в путь. Нет, всё, конечно, по существу, но… «Ubi tu, Gajus, ibii  
ego, Gaja» - «Куда ты, Гай, туда и я, Гайя», как говаривали античные рим-
ляне.  Когда  я  отправлялся  в  экспедиции  в  «Огне  и  стали»,  у  любимой 
Надюшки глаза всегда были на мокром месте. А когда (даже ещё не будучи 
её мужем!) я вывалился из самолёта, она чуть с ума не сошла от горя. Нет-
нет, поймите правильно, я не извращённый садист, наслаждающийся сле-
  185 
зами  жены, но  приятно,  когда  за  тебя  так  переживают…  переживали...  «С 
любимыми не расставайтесь! Всей кровью прорастайте в них, и каждый раз 
навек прощайтесь, когда уходите на миг!13» Быть может, я ошибся, когда при 
выборе новой игры мы решили, что мне лучше быть человеком, а жене и 
дочери - эльфийками? 
-Мнээ.. Видишь ли, Арви, на маме теперь столько «орденских» дел… 
Кроме того, саморазвитие – хочет стать выдающейся алхимичкой. Ну, и не 
забывай  про  домашние  хлопоты  –  следит  за  отделкой  гостиной  и  кабине-
тов… дел-то сколько… 
Кажется, я не был особо убедителен.  
-Подлетаем к дому. -доложил «Надежда». -После обеда буду нужен? 
-Нет. –ответил я. –Хватит на сегодня коммерции и ратных подвигов, 
буду  разгребать  дела  строительные.  Приозёрные  кварталы  Эсперансы 
спланировать надо. 
-А Мила на что? Факториал на что? 
-Они - натуры деловые, хозяйственные и практичные. –возразил я. –
К делу подходит ответственно, но без эстетических нюансов. Прикажут ста-
вить высокодоходные серые многоквартирники, будет не город надежды, а 
символ унылых будней 
-Это  да,  нельзя  так.  –согласился  дракон.  –Как-никак,  в  мою  честь 
названо. Захожу на посадку. 
 
02  
 Вы заложили фундаменты городских зданий: семнадцать пятиэтажных 
жилых  домов  повышенной  комфортности,  Роскошные  Бани,  Милицейский 
Участок, Дегустационная.  
-Город  растёт.  –одобрительно  заметил  фламин  храма  бога  Анда 
Гней Помпидий. 
 Вы заложили Храмовую аллею, Фейерверкер, Амфитеатр, Театр.  
-А Храмовая аллея из кипарисов – вообще замечательная задумка. -
разулыбалась жрица Шочитль Тлалолка. 
Я  мысленно  ухмыльнулся:  священнослужители  всех  миров  и  все-
ленных - одинаковы.  
-Мостить  аллею  начнём  уже  завтра.  –хрипло  пообещал  инженер 
гномьей строительно-благоустроительной бригады. 
                                                         
13 А.Кочетков «Баллада о прокуренном вагоне» 
  186 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
Религия в игровом мире – явление весьма сложное. Что предостав-
ляет  верующему  религиозное  мировоззрение  в  «реальном»  мире? 
А)иллюзорно-сказочное  объяснение  мироустройства  (повествование  как 
был сотворён мир и как он изменялся), б)наставление, как верующий дол-
жен жить и действовать, чтобы вписаться в мир с максимальным соответ-
ствием божьему замыслу.  
Но как же игровое многобожие? Божеств несколько, каждое впи-
хивает  в  мир  собственные  морально  этические  принципы,  религиозные 
каноны, платформы для формирования поведения. Всеобщего понимания 
добра,  зла  или  закона  нет.  При  регистрации  в  «Серебряной  Вселенной» 
игрок не только получает возможность выбрать одну из пяти рас, но и об-
ретает  божественного  Покровителя,  на  что,  кстати,  все  обращают  при-
стальное  внимание.  Правильно,  инструкции  надо  читать!  Это  не  просто 
наличие некоего абстрактного символа расы, это религиозная система, ко-
торая твои пороки назовёт достоинствами, одобрит и освятит. Иными сло-
вами, игрок человеческой расы может гадить окружающим не потому, что 
так велит его бог-Покровитель Анд, а наоборот – он выбрал человеческую 
расу и закреплённого за ней бога Анда потому, что «моральный кодекс» 
Анда  называет  подобные  пакости  душеполезным  и  богоугодным  делом. 
Игроку это кажется вполне соответствующим уже существующим внутри 
него морально-этическим установкам. Игрок ещё до того, как выбрал расу 
и бога уже дал себе ответ на вопрос «Можно ли мне резать беззащитных 
эльфийских баб и детишек». Более того, на самом деле он либо осознанно, 
либо подсознательно ответил себе ещё до того, как вошёл в игру. У него 
есть давно сформированные отношения к эльфам, детям, убийству, воин-
ской чести и др. и пр. и т.д. и т.п. Он входил в игру, уже желая резать без-
защитных эльфийских баб и детишек. В поисках освобождения в вирту-
альности от некоторых моральных норм «реального» мира.  
Вот в чём всё дело-то! 
Различия  же  между  заповедями  разных  религий  весьма  суще-
ственны.  Вот  он  -  осознанный  выбор  игрока,  который  ради  повышения 
личного могущества или удовлетворения тех или иных инстинктов заклю-
чает сделку с богом и становится в той или иной степени агентом его вли-
яния. Заметим, что «реальный» мир такой свободы выбора не предостав-
ляет:  многие  ли,  родившись  в 
христианском,  мусульманском 
или индуистском окружении об-
ладают  подобной  возможно-
стью?  
Ну,  а  если  игрок  вообще 
не  желает  заморачиваться  сдел-
кой  с  божеством  и  становиться 
его  агентом?  Да  пожалуйста! 
Никто не заставит отбивать обя-
зательные  поклоны  и  завывать 
непременные  молитвы  богу  Ан-
ду, если ты предпочёл человече-
скую расу. Просто учитывай его 
существование  и  связанные  с 
этим  обстоятельства,  только  и 
всего. Как остроумно заметил один из известных обозревателей игр фэнте-
 
  187 
зи:  -«Будучи  существом  высокоорганизованным,  но  не  всемогущим,  бог 
не стреляет из пушки по воробьям. Поэтому его реакция на фразу "Бога 
нет" аналогична реакции президента страны на критикующие его кухон-
ные разговоры.»  
По вышеописанной причине многие критики фэнтезийных игр во-
обще  и  «Серебряной  Вселенной»,  в  частности,  постоянно  возмущаются: 
мир фэнтези полон нетерпимости, в нём сосуществуют замкнутые религии 
с  антагонистическими  этиками  и  противоположной  моралью,  нет  взаим-
ной толерантности и поисков консенсуса,  что расценивается как уступка 
врагам.  
Создаётся впечатление, что эти критики ни разу не надевали игро-
вого шлема и не ложились в капсулу!14 В мире фэнтезийных игр понятия 
морали (в том числе – религиозной) являются не этическими, а игротехни-
ческими категориями! Да, непримиримая состязательность в играх не про-
сто присутствует - она является краеугольным камнем любой игры (отме-
тим, не только компьютерной, посмотрите на спорт)! Но укажите игру, в 
которой непримиримость приобрела вид направленного религиозного вза-
имоуничтожения!  Хотя  бы  одну!  Не  можете?  Ну-ну…  Не  припомнили? 
Так  и  не  трудитесь  -  никогда  боги  не  говорят  своим  «правоверным»  и 
«православным» приверженцам: -«А изничтожьте-ка вон тех "неверных"! 
Село иноверцев красиво горит!». В фэнтезийных вселенных, где встреча-
ются культы расовых божеств, такие вероучения не проповедуют расового 
превосходства (благородство  эльфов или  трудолюбие гномов). Ну, и как 
же смотрятся на фоне этой «нетерпимости» всяческие джихады и кресто-
вые походы «реального» мира? Как на фоне «замкнутых» игровых рели-
гий выглядят иудаизм, синто, и индуизм предназначенные исключительно 
для «своих» и совершенно не нацеленные на «чужую кровь»?  
 
Поскольку у каждой из враждующих рас в «Серебряной Вселен-
ной»  имеется  бог-Покровитель,  а  безликая  программа,  известная  под 
названием Главный Координатор бесстрастно следит за балансом и равно-
весием  сил,  полностью  изничтожить  соперников  нельзя,  так  что  просто 
неизбежны  большая  или  меньшая  стабильность,  вынужденное  сосуще-
                                                         
14  Кстати,  игроки  выработали  ответ  критикам,  не  лишённый  известной  логики:  -
«Игровой мир жесток и несправедлив, но либо ты раб, либо погонщик рабов. Или 
хищник, или жертва. Или ты, или тебя Не зажарить яичницу не разбив яиц. Лес ру-
бят – щепки летят.» 
  188 
ствование, тактические союзы и альянсы кланов. Причём всегда причина-
ми союзов и конфронтации служит мотив выгоды и ни-ко-гда(!) – религи-
озной розни. 
Божеству  надо,  чтобы  НПС-персонажи  фэнтези-игры  поступали 
именно так и не иначе? Да не проблема, разработчики вписали в характеры 
неписей коды повиновения! Но как же игроки? Вообще без проблем: как 
игроки, так и. тем более. НПСы фэнтезийной вселенной куда лучше пред-
ставляют  себе,  что  делать  и  чего  не  делать,  чем  жители  реального  мира, 
поскольку бог в игре действителен, он существует и наказывает. Возмож-
ность прямого контакта с божеством просто вынуждает каждого знать пра-
вила мироздания. Как минимум – 1).до какого уровня можно грешить, что-
бы избежать кнута божьего, 2)как угодить богу и получить от бога пряник. 
Посмотрев  на  применение  божьего  кнута,  большинство  имеющих  разум 
остережётся сделать что-то не то. Возжаждав пряничка, они постараются 
сделать то, что нужно для его получения. 
Вот тут-то и начинается самое интересное. Представим игрока че-
ловеческой  расы,  овладевающего  профессией  мага-целителя.  Он  бежит 
выполнять квест по доставке лекарств в вымирающий от чумы город. По 
пути становится свидетелем того, как монстр пожирает беззащитных кре-
стьян. Жертвы – тоже люди. Заветы бога Анда требуют лечь костьми, за-
щитить их. Но, во-первых, маг ясно осознаёт собственную слабость и не-
возможность одолеть монстра. Во-вторых, понимает, что, погибнув в без-
надёжном бою, провалит квест. Что делать? 
Да  всё  просто!  Обратиться  с  молитвой  к  богу-Покровителю,  то 
есть к Анду, и перевалить на того решение проблемы. Пусть ответит, как 
поступать, и поможет. Игрок также в данной ситуации имеет полное право 
на дополнительное прикрытие со стороны бога. Например, пусть Анд осе-
нит благодатью в виде кратковременных силы и неуязвимости, достаточ-
ных для спасения крестьян от монстра. Или на что-то ещё в том же роде… 
 
  189 
-Вам,  многоуважаемый  магистр,  -настойчиво  спросил  фламин,  -не 
надоело прозябать в теперешнем положении? 
И этот туда же! Гм… честно говоря, уже в печёнку въелись намёки 
на то, что пора делать первые шаги к величию.  
-Не надоело. –упрямо ответил я. –Наоборот, наслаждаюсь. Но, вижу, 
деваться некуда, придётся расти. Вы же, благочестивый жрец покоя не да-
дите, всё темя продолбите словно дятел… 
-Не дам. -подтвердил фламин. -Кстати, насчёт дятла – идея продук-
тивная, надо обдумать, спасибо за подсказку. 
Я с опаской уставился на него. 
-Что вам предписано сделать для дальнейшего развития? Следую-
щий шаг? 
-Одолеть какого-то Тумтума в каких-то там Топях. –ответил я. 
-Что останавливает? –удивился жрец. –Нет вооружения и защиты? 
Нужен отряд? Сил не хватает? Помогу с удовольствием! 
-Всего хватает и отряд не нужен. –досадливо ответствовал я. –Вот 
не планирую я… 
-Смените планы. –мягко, но настоятельно посоветовал жрец. -И по-
разитесь,  насколько  неназойливой  и  мощной  окажется  помощь  во  всех 
начинаниях повелителя и покровителя человечества, могучего и справедли-
вого Анда. 
Я кисло сморщился. 
-Крайне  важно,  -продолжал  фламин,  -чтобы  каждый  приверженец 
Анда  отлично  понимал,  в  кого  и  во  что  верит,  чему  и  кому  поклоняется. 
Только  это  открывает  поклоняющемуся  дорогу  к  невиданному  величию  и 
несказанной силе. Бог Анд - Покровитель людей – подобен тем, кому покро-
вительствует. 
-Так понимаю, -осторожно предположил я, -что под человекоподоби-
ем имеется в виду не столько внешний вид, сколько поведение и мышление, 
а? 
-Вы  совершенно  правы.  Хотя  наш  пове-
литель и покровитель способен как быть невиди-
мым,  так  и  воплощаться  в  любой  человеческий 
облик, ему не чужды людские чувства и страсти.  
Бог Анд знает все, что относится к людям 
и  их  жизни,  видит  и  слышит  все,  что  сказано  в 
каждом его храме или неподалёку от его изобра-
жений.  Покровитель  отзывается  на  упоминание 
его  имени  в  речи,  особенно  если  клянутся  его 
именем.  Так  что,  бог  невероятно  могуществен, 
хотя  не  всемогущ.  Как,  замечу,  остальные  его 
братья  и  сестры.  Каждый  из  них  не  способен 
проявлять свои возможности по отношению к чу-
жой расе. Более того, всемогущими, всеведущи-
ми и всеблагими существами являются лишь ни-
кому не известные Демиурги или создатели Все-
ленной. 
-Накачавшиеся  пивом  программисты  и 
сценаристы. –пробурчал я под нос. 
-Что? 
-Нет-нет,  ничего.  Продолжайте,  во  имя 
Анда. 
-Именем  его!  –отозвался  фламин.  -  
  190 
Покровительство Анда распространяется на заселённые людьми земли, на 
отдельные человеческие государства, племена или поселения. 
-Но не на всех... –пробормотал я. -Не на Гильдию, например… 
-Да. я уже говорил вам, –продолжал жрец, понизив голос до таин-
ственного шёпота. –что с Гильдией не только у нашего Покровителя, но и у 
прочих богов отношения весьма сложные, поскольку те объединяют участ-
ников по профессиям, а не по расам. Вам же отлично известно, что в Гиль-
дии  состоят  не  только  люди-маги,  но  и  шаманы  из  нечисти-некроманты-
нежить,  друиды-эльфы…  и  так  далее.  Возьму  на  себя  смелость…  эээ… 
утверждать, что… ммм… Гильдия вообще относится ко всем богам вместе и 
к  каждому  отдельно  взятому  божеству…  как  бы  выразиться…  сдержанно, 
что ли… Открытого вызова не бросает, на противостояние не отваживается, 
однако, в то же время считает себя если не равной богам по силе, то доста-
точно могучей. Вот почему я снова и снова настоятельно советую подумать 
над возможностью Ордена сокрушить Гильдию и в одиночку занять её ме-
сто. 
-Что ж, -заметил я, -это следует обдумать. Но я о другом - с сугубо 
технической точки зрения для нас, людей, магия остаётся главной способно-
стью повлиять на мир даже без молитв божеству. Это привлекает, согласи-
тесь. 
-Соглашусь. Увы, это так. Но, скорее, отвлекает. От бога. Вы правы, 
магия доступна не только для священников и служителей божества, но для 
всех чародеев, для которых изучение волшебства сродни науке. Для вас, к 
примеру. По очевидной причине я предпочёл бы, чтобы одни лишь священ-
ники были носителями чародейства, чтобы «Тайному Знанию» было можно 
научиться, только принадлежа к церкви, которая оберегает его от непосвя-
щённых, дабы грозная мощь находилась в надёжных руках. Увы, этого нет. 
-Смею заверить, -ухмыльнулся я, -что священники всех Вселенных, 
в коих мне довелось побывать, мечтают о том же. 
-Само собой. –жрец не удивился и не обиделся. -Но давайте перей-
дём к другому важному для нас вопросу - в чем источник силы бога Анда? В 
обращённой к богу молитве и к исполненной воле бога. В последнем случае 
важна личность верующего - чем сильнее он, тем более он своими действи-
ями усиливает влияние бога в мире. Действия, усиливающие влияние бога в 
мире,  могут  быть  различны,  но  обычно  это  не  столько  прославление  его 
имени  и  строительство  храмов,  сколько 
уменьшение  численности  верующих  в  дру-
гих богов.  
-«Угу-угу.  –подумал  я.  –3наем-
знаем:  значение  того  или  иного  фактора 
может различаться в разных фэнтези-играх 
в зависимости от деталей их механики. Если 
заложен  принцип  "чем  хуже  иноверцам  – 
тем хуже чужому богу, тем лучше моему бо-
гу и, следовательно, тем лучше мне", пако-
сти иноверцам автоматически возведутся в 
ранг  богоугодного  (богооплачиваемого)  де-
ла». 
-Несомненно, -продолжал мой собе-
седник, -чем выше сила бога, тем большими 
способностями он в состоянии наделить ра-
ботающих и воюющих на его благо. Способ-
ностями,  которые  служат  наградой  за  рве-
 
  191 
ние и помогают верующим ещё более возвыситься. 
-«Да, -мысленно согласился я, -круговорот мистических сил: верую-
щие питают бога  - бог питает верующих, даёт им благословения. Причём, 
благословения  эти  я  бы  сравнил  с  прямым  воздействием  разработчика-
компьютерщика.  Ведь  полученное  от  бога  благословение  является  всего 
лишь компьютерной программой, временно склоняющей баланс в сторону, 
нужную богу и благословлённому им магу». 
-Всё  понятно.  –я  вздохнул.  –Энергично  склоняете  к  немедленному 
сожи… сотрудничеству с Андом… 
-Сo справедливым повелителем и могучим покровителем человече-
ства богом Андом. –мягко поправил жрец. 
-Ну да… -я продублировал вздох. –Именно это и подразумевал. Ва-
ша настойчивость подогревается свыше справедливым повелителем и мо-
гучим покровителем?  
-Не очень почтительно по форме, но верно по сути. 
Я  в  досаде  покусал  губу.  История  повторяется?  В  «Огне  и  стали» 
меня приметил ИскИн-08, принявший облик патрона-генерала (он же Ильич, 
он же Трор). Закончилось всё хакерством космических масштабов, уголовно 
наказуемым  сотрудничеством  с  хозяевами  игры,  императорской  короной, 
богатством и поспешным бегством в «Серебряную Вселенную» вместе с же-
ной, дочерью, танком и ИсrИном. Не то, чтобы я остался недоволен второй 
жизнью в «Огне и стали», лучшей из стратегических игр, нет-нет-нет и ещё 
сто раз - нет! Вспоминаю с ностальгией игроков и неписей, места и события. 
Было хорошо. Но не хочу полного повторения сюжета «отличился - был за-
мечен – возвысился - всё». 
-Я нужен богу в качестве послушного ему заменителя Гильдии? 
-Кто знает замыслы божества, кому ведомы пути его?  –с воистину 
поповской неопределённостью отвечал фламин. 
-Хочет меня использовать? 
-Быть замеченным справедливым повелителем и могучим покрови-
телем  человечества  богом  Андом  –  великая  честь  и  огромная  удача!  –
впервые  в  интонациях  священника  мелькнуло  лёгкое  раздражение.  –А  он 
вам явно благоволит! 
Знаем эти божьи благоволения, разразился я третьим вздохом… Да 
видно нечего делать судьбинушка такая… планида… тудыть её… 
 
  192 
-На всё воля божья.  –обречённо согласился я.  –Защищу диссерта-
цию… в смысле – выполню все ритуалы, пусть божество возликует и возра-
дуется. 
-«На всё воля божья» - золотые слова! -жрец согласно склонил гла-
ву. -Вам точно не нужна помощь в ближайшее время. 
-Не-а, -отрицательно помотал я головой, -Уж как-нибудь хлопну Тум-
тума. 
-Как-нибудь?  –  с  сомнением  протянул  жрец.  -Предводитель  гобли-
ножаб сражается верхом на огромной лягушке. Сам по себе Тумтум мелок и 
хил, но тварь, на которой ездит, довольно велика и опасна, поговаривают, 
что она была привезена из далёких земель на беду людям. 
-Лягуха,  стало  быть.  –понимающе  покивал  я.  -Ничего,  на  всякую 
жирную амфибию сыщем сильную рептилию. Справлюсь. 
-Успехов! –горячо и искренне пожелал фламин. –Когда отправитесь? 
-Да чего тянуть, завтра с утречка. –пообещал я. –Во имя Анда. 
-Именем его! 
Оратор, и политический деятель Марк Туллий Цицерон в своей книге 
«О гадании» рассказывает, что жрецы, обманывавшие верующих, встреча-
ясь друг с другом едва удерживались от смеха. Мда… 
 
  03  
-(Censored)! –рычал я, пользуясь тем, что был один и ничьего слуха 
покоробить не мог. -(Censored), (сensored), (сensored), (сensored)! 
Причины были. Только что собственными руками я засунул в задни-
цу  «Universo  de  Prato»  пятьдесят  шесть  миллионов(!!!)  серебряных!  Весь 
личный доход за последние часы непрестанных трудов! (Censored)! Словно 
заведённый шарахался по окрестностям Кратера, выполняя один за другим 
мелочные  квесты  –  истреби-озёрных-гоблинов,  очисть-лес-от-лжекукушек, 
найди-потерянную-корову и тому подобная хрень и муть. Зарабатывал копе-
ечку за копеечкой на новый плащ мага, стоивший пятьдесят шесть миллио-
нов. Накопил, (сensored)! Купил, (сensored)!. И по глупости принял предло-
жение: - «Хотите усовершенствовать при помощи Эликсира Предела?» Бы-
ла  на  беду  среди  всякого  хлама  у  меня  эта  поганая  ампула  с  проклятым 
эликсиром!  И  прочитать  бы  безголовому  дураку  то,  что  писано  мелким 
шрифтом: -«Шанс неудачи очень высок». Так нет же, идиот, позарился… 
В итоге игра радостно сообщила о неудаче - плащ мага превратился 
в набедренную повязку нулевого уровня! 
-Сквернословим среди ночи, граданин магистр? –дружелюбно осве-
домился Трор, входя в мой свежеотделанный кабинет. Огоньки свеч испу-
  193 
ганно колыхнулись от гномьего баса. –Ругаемся во мраке? Бранимся и ма-
теримся во тьме? По поводу? 
-Просто так. –злобно огрызнулся я, медленно остывая.  –Душа тре-
бует. 
-Ну, если душа… -покладисто согласился Трор. –Тогда это – святое, 
крой, не стесняйся. Хотя… когда ты стеснялся? Чем сегодня с утра собира-
ешься заниматься? 
-Большую жабу давить пойду. –хмуро ответил я, понемногу остывая. 
–Господь бог требует. 
-Дракона с собой берёшь? 
-Естественно. На «Надежду» вся надежда. А что? 
-Да  думал  на  нём  прокатиться  до  Двеадцатой  страны.  –ответил 
Трор.  –Говорят  там  группа  гномов  беспризорная  завелась.  Быть  может 
возьму под свою могучую длань. Ладно, порталами доберусь. Успехов тебе 
в истреблении двоякодышащих! 
Я  кивнул  в  ответ  и  Трор  вразвалку  удалился.  Подойдя  к  окну,  я 
пальнул в зенит из посоха тремя огненными шарами – сигнал для пятиглаво-
го питомца. Сразу же послышалось хлопанье могучих перепончатых крыль-
ев.  
Читая переписку на форумах и пытаясь разобраться, честно говоря, 
не  преуспел.  Узнал,  что  достигнуть  рубежного  пятидесятого  уровня  было 
возможно выполнив специальный квест, каковых ввели в игру ровно двена-
дцать.  Все  были  совершенно  однотипны:  -«Убей  атамана  бесов  Красного 
Носа!», «Убей вожака орков Гиаса Шершавого!», «Убей хозяина болот Тум-
тума!», «Убей ведьму Хексу Мару!», ну и всё в том же духе. Что меня озада-
чило ещё больше и встревожило не на шутку – квест на убийство ограничи-
вали двадцатью минутами. 
Но  чтение  форумов  натолкнуло  меня  на  идею,  могущую  серьёзно 
облегчить выполнение задания – «Надежда» мог бегать довольно быстро!  
Я  несколько  раз  внимательно  прочитал  всё,  что  писали  взявшие 
квест на уничтожение Тумтума и не успевшие его выполнить. Так-так-так…  
…Гоблиножабские Топи в самом центре Десятой страны. Четыре ча-
са пятьдесят восемь минут. Небо серело, розовело, на нём образовывалось 
солнышко. Туманы сворачивались, словно закисшее молоко в кастрюле на 
раскалённой плите.  
-Мерзенько, всё-таки, сочинено. -отметил я. -Зачтётся скорость про-
хождения, не уложимся – провалим не только последний этап, но и всё за-
дание. Так что на самом то деле всё только кажется лёгким, это обман, риск 
того, что квест будет вовсе провален, очень велик. Как тебе такое?  
 
  194 
-Да  ладно, -дракон  повертел  головами,  -не  впервой…  бывало  вся-
кое… Вот помнится, танковая атака в пустыне… Стрельба на полной скоро-
сти по окопанным самоходкам-«штурмгешутцам»… 
-Ну, тут тебе не там. –вспомнил я образцы офицерского красноречия 
из «Огня и стали».  -Действовать будем так.  Направишься на максимально 
возможной скорости вон к тому  месту. Лапами дави всё что встретишь на 
пути. Загубленная растительность и животные со временем восстановятся. 
Если туземцы вздумают мешать … что ж… на войне, как на войне. Пускай в 
ход клыки и когти. Но напоминаю - геноцид не является целью. Нападающих 
уничтожай, не жалея, но пассивных не провоцируй, огнём не дыши. На про-
хождение – девять минут и ни секундой больше. Девять, дружище! Если Ти-
тум окажется на том участке - отлично. Ты его прикончишь, спляшем ламба-
ду,  выпьем  лимонаду.  Если  нет  –  двинемся  направо,  вырежем  всё  и  вся, 
осмотрим следющий участок. Девять минут! 
-Девять  плюс  девять  -  восемнадцать.  -глубокомысленно  заметил 
«Надежда». -Две минуты - страховой фонд? 
-Нет. -ответил я. -Это моё время и моё бремя. В условиях квеста не 
указано, что нужно сделать, чтобы вызвать Титума. Буду разгадывать ребус. 
-Следовательно,  надо  уложиться  в  меньшее  время.  –«Надежда» 
синхронно покачал головами. -Ладно, пойдём в режиме форсажа, ресурсов 
должно хватить.  
Я полез в короб на спине дракона, «Надежда потянулся, разминая 
могучие мускулы, изготовился: -Работаем, герой, работаем! Время пошло.  
То,  что  оно  пошло,  подтвердил  таймер,  повисший  в  воздухе. 
«Надежда», ринулся тараном прямо в зелёную стену  болотного тростника. 
Вот она какова, наземная атака дракона! Дикая тряска, бешеное мелькание 
лап,  хруст  и  треск,  разлетающиеся во все  стороны  куски  мокрой  изуродо-
ванной зелени, изредка брызжущая кровь несчастных животных, не успев-
ших  скрыться.  За  «Надеждой»  оставалась  омерзительного  вида  просека. 
Вообще-то, нехорошо так обращаться с флорой и фауной, да только выбора 
у нас не было, вот беда.  
Предпочтенная  мною  тактика  оказалась  абсолютно  правильной. 
Прорываясь сквозь густой тростник, из кабины на хребте ящера я несколько 
раз видел пятачки, стили-
зованные  под  посёлки 
варваров  со  всеми  соот-
ветствующими  атрибута-
ми,  то  есть  с  человечьи-
ми тушками, жарящимися 
над  кострами,  большими 
домами под камышовыми 
крышами,  пасущимися 
свиньями  и  голой  ребят-
нёй  в  грязи,  расписными 
тотемами, а также прочей 
тому  подобной  стандарт-
ной  экзотикой.  Татуиро-
ванные с пят до макушек 
варвары  выскакивали  из 
хижин, галдели, тыкали в 
сторону  прущего 
«Надежды»  пальцами, 
орали  снова  вбегали  в   
  195 
жилища, чтобы вооружиться, а когда снова появлялись с копьями и палица-
ми, дракон уже был далеко.  
В общем, за семь минут мы без изрыгания огня из пастей и челове-
коубийств  добрались  по  варварской  территории  до  первого  объекта.  Там 
выяснилось, что я рано радовался пацифистскому характеру нашего рейда. 
Лестница, сложенная из известняковых плит, вела из болот на воз-
вышенность с плоской верхушкой. На каковой площадке шарахалось добрых 
три  дюжины  высоченных  плечистых  лучников,  полдесятка,  замотанных  в 
черные тряпки длинных и худых стрелков из духовых трубок, пара опираю-
щихся на длинные корявые посохи шаманов. Командовала ими чернокожая, 
пышнотелая и почти неприкрытая красотка - мечта прыщавого пятнадцати-
летнего расеянского «материнского капитала». Завидев нас, варвары сгру-
дились, изготовляясь к бою и превращаясь в лучшую из целей. 
-Рви! -тут  же  скомандовал  я.  Замелькали  передние  лапы  «Надеж-
ды».  Как  следовало  ожидать,  почти  сразу  всё  было  кончено.  Я  буквально 
слетел со спины дракона и со всех ног понёсся на площадку. Поскальзыва-
ясь  в  лужах  крови,  спотыкаясь  о  трупы,  обежал  поле  побоища  и  так  же 
быстро метнулся назад: -Пустышка! Дальше! 
-Восемь  минут.  -доложил  «Надежда»,  устремился  на  правый  край 
Топей. -Пока укладываемся… 
-Не сглазь! Жмём вперед тем же порядком, так же, если что, не ве-
дёмся на провокации. 
Снова то же самое – бешеное проламывание дракона сквозь камы-
шовые заросли. Лапы, рвущие с корнем и отбрасывающие прочь кустарник, 
хруст ломающегося тростника, остающиеся позади стойбища голых дикарей, 
тупо провожающих нас бессмысленными взглядами. И, наконец, холм.  
-Пять минут! -предупредил «Надежда». 
-Знаю!  Успеем! 
Успели. Ломать голову на тем, как вызвать Тумтума, не пришлось – 
выскочил сам верхом на огромной жабе.  
Ну, собственно, и всё… нечего даже рассказать о быстро завершив-
шейся скоротечной и победоносной баталии. И очень скучной, к слову. Тум-
тума я и пальцем не тронул. Дракон, отчего-то бывший с утра не в настрое-
нии, в два счёта разделал гигантскую верховую лягушку и из принципа про-
глотил отчаянно верещавшего маленького и скользкого Тумтума. Вот как-то 
так… а где фанфары и литавры? 
 
Асандр Босопорит, вы завершили квест «Полсотни!!!». Награды за вы-
полнение задания: повышение уровня до пятидесятого и достижение расши-
ренного функционала аккаунта! Блокировка роста уровней снята! Вы полу-
чаете +44 ко всем первичным и +22 ко всем вторичным характеристикам. От-
ныне 5% от ваших достижений будет получать вся возглавляемая вами груп-
  196 
па. Если у вас нет отряда, действие бонусов продолжается на вас. Вы получа-
ете на 20 % больше опыта за убийство монстров и выполнение заданий. Ма-
гические атаки будут наносить на 5% меньше урона. На 6 % увеличивается 
магическая и физическая защита носимого снаряжения, на 2 % увеличивается 
физическая и магическая атака носимого вооружения. Также вы получаете +2 
ко всем дополнительным умениям - как открытым, так и еще не открытым, — 
и дополнительно +5 к харизме и удаче. Ваша совокупная огненная ударная 
мощь составляет 10 единиц.  
-Счастлив,  «полусотенник»?  –  буркнула  центральная  голова  моего 
питомца пятисотого уровня и гулко икнула сизым дымком. -Вот же сволочь 
мелкая, изжога теперь от него… 
-Жрать Тумтума не надо было. –не преминул заметить я. –Попроси, 
когда вернёмся, у Амы какого-нибудь зелья. Хотя нет, она же эльфийка, а ты 
-  нечисть...  К  Сарумьяну  обратись,  шаман  быстро  сварит  что-нибудь  эта-
кое… желудочное. 
-Придётся… -проворчал дракон. – Ик! Полетим назад в Эсперансу? 
-Эмм… Пожалуй, лети, а я тут с полчасика поброжу, подышу, полю-
буюсь. Вернусь порталом, свиток лежит в сумке. 
-Полюбуешься?  –усомнился  дракон,  оглядывая  окрестности,  огла-
шаемые кваканьем и хлюпаньем. Тут повсюду росли пышные папоротники, 
двухметровые зеленые листья которых жадно тянулись к солнцу; лучи под-
нявшегося в зенит солнца задерживались в них, ломались и дробились на 
бесчисленные  светлые  пятна.  -Ик!  Знаешь,  пожалуй,  не  буду  тебя  одного 
оставлять, мало ли кому ещё взбредёт в башку заявиться сюда, чтобы раз-
делать  этого  наездника  на  лягушке.  Попадёшь  под  горячую  руку  какому-
нибудь неадеквату… Так что, пока дышишь и любуешься, побуду рядом. Ик!  
-Спасибо. –согласился я. -Ик! 
 
  
Кстати, по поводу… «Если вам хочется сдохнуть, значит вы 
ещё живы.». (Я)  
01  
                                                         
15 К святому через трудное. 
  197 
Ама усмехнулась: -Пятидесятый и далее? 
Ну, точно: муж да жена – одна сатана? Вплоть до совпадения чувств, 
мыслей и фобий, да? Думают одно и то же об одном и том же, так? 
-Похоже на то. –отозвался, поймав себя на том, что совершенно спо-
коен и даже равнодушен. –Похоже… По накатанной колее… 
-Да ты что, па? –феечка оптимистично вспорхнула под беломрамор-
ный потолок достроенного вчера зала заседаний Ордена. –Не по «накатан-
ной колее», а по пути величия и славы! Па, тебе же не привыкать! 
-…«по пути величия и славы», предначертанному мудрым, добрым и 
ещё каким-то там богом… -поморщилась жена. 
.-Кто может заставить папу плясать под свою дудку?  -Арви примо-
стилась  на  плече  скульптуры  «Раненый  Чиклоп»:  –Помнишь:  -«Лунин  не 
ошибается, Лунин не проигрывает!» 
Я благодарно посмотрел на неё. Святая и безоговорочная вера до-
чери, безусловно окрыляет, но… Помню-помню, гуляла по «Огню и стали» 
такая  присказка.  Однако,  во-первых,  Лунин  часто  ошибался,  хотя  всегда 
ухитрялся это скрыть и даже представить ошибку хорошо продуманным об-
манным  ходом.  Во-вторых,  в  «Серебряной  Вселенной»  меня  не  покидает 
скверное ощущение того, что частными успехами вымощен путь к общему 
проигрышу…Вот отчего бы? 
Безусловно, я не стал делиться с семьёй тем, что кошки скребут на 
душе. Тем более, что в зал начали входить созванные на совещание сорат-
ники: сеттлеры, игроки и неписи в полном составе.  
Я коротко обрисовал положение Ордена на теущий момент времени, 
предложил обменяться мнениями, потом передал слово Миле. 
-Пора всем обзаводиться командами неписей. –она начала выступ-
ление  именно  этой  фразой.  Что,  кстати,  было  вполне  в  её  духе:  сразу  к 
главному, без ненужных и долгих предисловий. 
Сопляки-игроки  встрепенулись.  Пи  одобрительно  выпятил  нижнюю 
губу. 
-Возьму себя для примера. –продолжала Мила. –Как все знают, су-
ществует такое учреждение, как аукцион, где размещают объявления о по-
купке и продаже различных товаров. Пока что мы выходили на него по ме-
лочам, но в свете последних событий предвижу, что скоро не буду справ-
ляться  с  объявлениями.  Нам  будет  требоваться  чем  дальше,  тем  больше 
предметов, мы будем предлагать всё больше и больше. А в списке  –пара 
тысяч пунктов. Разумеется, даже при помощи встроенных фильтров, просе-
ять и проанализировать такую бездну информации одиночке не по силам. 
 
  198 
Не знаю, сколько с этого имеет игровая администрация, но на рынке 
продают  достаточно  много  рабов-секретарей  с  функцией  формирования  и 
анализа запросов, умеющих работать с базами данных.  Отдам им приказ, 
поясню какую информацию искать, и те бросятся изучать и анализировать 
списки в реальном времени. Понятное дело, что рабы – разные, отличаются 
скоростью поиска и уровнем предложений, среди которых могли найти нуж-
ные.  
Мила вопросительно глянула на мужа.  
-Я - ветхий и хворый гном. –неожиданно жалобно проскулил Трор. -
Таскать на радикулитной спине руду, слитки, уголь, инструмент и наковаль-
ню? Мои шахтёрские и кузнечные возможности выросли, надо бы перебро-
сить  на  чужие  плечи  черновую  работу  из  разряда  «притащи-погрузи-
подержи». Без, как минимум, полудюжины тупых, но исполнительных и му-
скулистых подсобных рабочих уже невмоготу. 
Все  в  безмерном  изумлении  воззрились  на  крепкого  и  плечистого 
комтура Ордена бамбуковых медведей. Он ухмыльнулся, увидев, что розыг-
рыш удался. 
-У меня та же ситуация. –поддержала Ама. -С поправкой на то, что 
нужны  чьи-то  умелые  руки  для  обработки  корзин  с  травами  и  требуются 
крепкие спины перетаскивания ящиков с эликсирами. Ну, и желательны моз-
ги, не путающие ромашку с беленой. 
-Что ж, побродим по рынку рабов. –согласился я. –Приценимся к жи-
вому товару, прикупим для вас челядь. 
-А самому разве никто в помощь не нужен? –удивилась Мила. 
-Зачем боевому магу слуги? –развёл я руками. –Вроде бы квад для 
рейдов уже сложился: я плюс три присутствующих здесь лекаря. Ну, а если 
будет  вырисовываться  интересная  добыча,  возьму  в  глубокий  тыл  Арви, 
пусть таскает, ей навыки полёта с грузом лишними не будут. 
-Спасибо, па! –мрачно сказала моя фея. –Это так полезно, а глав-
ное, интересно - таскать с трупов дырявое барахло. 
Аид д’Ос и Хрык Сарумьян переглянулись: -Нам тоже, вроде бы, слу-
ги без надобности. 
Мои славные неписи, некогда невольники приснопамятного мистера 
Бигсвайна, а ныне орденские администраторы и и управленцы, негромко, но 
оживленно зашушукались. Потом Амфилохий, попросив слова, выразил их 
общую,  вежливую,  однако  настоятельную  просьбу  приобрести  для них  ра-
бов-помощников.  
Вот, если честно, для Асандра Боспорита это не прозвучало неожи-
данностьью. При всех его безмерных и искренних симпатиях к неписям, те 
всё-таки  оставались  искусствен-
ными интеллектами. Прошедшие 
в  начале  своей  биографии  сте-
зёй  невольничества,  они  вос-
принимали  как  естественную 
данность то, что повышение ста-
туса автоматически делало раба 
рабовладельцем. 
Я  в  курсе  дискуссий,  ко-
торые ведутся в вашем «реаль-
ном»  мире.  Моралисты-кликуши 
показательно бьются головами и 
стены,  кликушествуя  по  поводу 
 насилия,  разврата  и  прочих  не-
  199 
хороших составляющих виртуально-игровых миров. Когда я жил и импера-
торствовал в «Огни и стали», вокруг этой игры кипели страсти по поводу же-
стокости игроков, горящих заживо в танках, разрываемых в клочья в само-
ходках,  но,  в  свою  очередь,  безжалостно  давящих  противника  гусеницами 
собственных бронетранспортёров. Критики  «Universo de Prato» в основном 
негодуют  по  поводу  процветающей  в  «Серебряной  Вселенной»  половой 
распущенности и рабства. 
Поразительно,  но  в  том  вашем  «реальном  мире  объявились  даже 
этакие моралисты-аболиционисты, разражающиеся гневными филиппиками 
в адрес жестоких рабовладельцев «Серебряной Вселенной. Цитатирую од-
ного из таких пламенных обличителей: -«Выйдя с рынка рабов, мы встреча-
емся глазами с плачущей рыжеволосой эльфийкой, которую тащит за собой 
представительный  вампир:  судьба  была  к  ней  благосклонна,  но  эльфийка 
еще не знает об этом: она не попадёт в дешёвый публичный дом, а будет 
прислуживать зажиточному семейству, которое проявит к ней уважение… в 
жёстко ограниченных рамках ее положения, разумеется… Глядя на ее лицо, 
растрёпанные волосы и юное тело, столь жестоко выставленное на всеоб-
щее обозрение, мы задаёмся вопросом: сможет ли она когда-нибудь вернуть 
себе свободу? Возможно, если ей повезёт.» 
А  давайте  попытаемся  понять  рабство  в мире,  где  я  сейчас  живу. 
Думаю, это лучший способ понять образ мыслей и действий всякого глубоко 
погружённого в игру. Повторяю: попробуем не оправдать или осудить здеш-
нее рабство, а п-о-н-я-т-ь его (что гораздо сложнее, чем абстрактно морали-
зировать). 
Состояние, в которое я попал сразу после включения в игру некото-
рые критики тоже называют «рабством». Против чего я бы возразил! Дей-
ствительно,  игроки  со  стажем  захватывают  в  плен новичков  и  предлагают 
тем работу на своих предприятиях. Именно предлагают, поскольку у новичка 
всегда есть возможность выйти из «Серебряной Вселенной», стереть пер-
сонажа и начать играть с «чистого листа». Но правомерно ли называть такое 
состояние, когда игрок не выбирает места нахождения, рода занятий и когда 
его  трудовые  усилия  никак  не  оплачиваются?  На  первый  взгляд  -  да, 
невольничество в полный рост. Однако, с другой стороны можно рассматри-
вать это как взаимовыгодный симбиоз, когда хозяин защищает «слабыша», 
не даёт тому попасть в заведомо проигрышные 
ситуации  и  обеспечивает  ускоренное  накопле-
ние навыков и достижение уровней, присваивая 
за  это  всё  произведённое  трудом  новичка.  А 
когда,  эксплуатация  подросшего  и  окрепшего 
новичка  оказывается  невыгодной,  того  просто 
отправляют  пинком  в  свободный  полёт  с 
напутствием:  -«Свободен!  Выживай  как  хо-
чешь!» 
Однако  же,  существует  и  настоящее 
невольничество.  Как  таковое.  В  полный  эконо-
мический и социальный рост. Это НПС-рабство. 
Но  как  возможно,  чтобы  утонченный, 
развитой и сложный фэнтези-мир, столь уважа-
ющий  права  его  обитателей,  столь  любящий 
этикет, ритуалы и искусство общения, мог при-
нимать столь неприятную форму отношений как 
рабство?  
Фэнтезийное  общество,  несмотря  на 
 
  200 
все свои условности, на все плюсы и бонусы, даруемые чародейством, все-
таки доиндустриальное, то есть единственным источником развития являет-
ся деятельность людей, эльфов, нечисти, гномов и нежити. Поэтому такое 
общество  нуждается  в  рабах.  В  тех,  чей  труд  почти  ничего  не  стоит  (или 
требует затрат ничтожных по сравнению с прибылью, которую они приносят) 
и является практически неистощимым. Здесь непись-раб в порядке вещей. В 
«Universo de Prato»: прачки вместо стиральных машин, кухарки вместо робо-
тов-кухонь, водоносы вместо водопроводов, уборщик вместо пылесоса, ис-
топник вместо нагревателя и кондиционера, музыканты с арфами и лирами, 
танцоры, чтецы и певцы вместо телевидения и радио, писцы и бухгалтеры 
вместо компьютеров. НПСам мужского пола суждено попасть в каменолом-
ни, на лесопилки или в сельское имение богатого рабовладельца, где их бу-
дут эксплуатировать в тяжёлых условиях нещадной эксплуатации. Рабынь, 
чаще всего приобретали для сексуального пользования (как, например, ку-
пил Анастасию мистер Бигсвайн), хотя вполне вероятно, что высокоуровне-
вую наложницу сообразительный хозяин превращал в помощницу по неко-
торым  делам  и  та  получала  определённые  преимущества.  Однако  почти 
всегда складывалось куда хуже: невольниц скупали для службы в борделе.  
Понятно, что дешёвых и не очень сообразительных рабов отправля-
ли в шахты, мастерские, на лесопилки и плантации. Дорогих высокоуровне-
вых невольников сажают в «конторах»: такие помогают хозяину управлять 
производством и финансами. Бывали случаи, когда способному рабу пору-
чали в управление мастерскую или рудник и тот становился особо доходной 
единицей. 
Любопытно:  существовали  и  «муниципальные»  рабы,  принадлежа-
щие городу. Такие работали в «общественных местах» городов, например, в 
городских банях, в службе уборки и строительства, на складах и так далее. 
Чтобы  лучше  понять,  чем  видится  в  глазах  игроков  НПС-раб  в 
«Universo de Prato», представьте ваше домашнее животное - кошку или со-
баку. Вы приобретаете для питомца все более дорогие и изощренные корма 
и игрушки? Отлично. Существуют законы против жестокого обращения с жи-
вотными?  Замечательно.  При  этом  вешаете  им  на  шею бирки  с  именами, 
покупаете, продаёте их и разводимых от них детёнышей, кастрируете, стри-
жёте.  –«Но  ведь  это  только  живот-
ные!»  -ответите  вы.  –«Но  ведь  это 
всего-навсего  неписи,  цифровые  ко-
ды,  программы!»  -ответит  рабовла-
делец «Серебряной Вселенной». Вы 
скажете: -« Мы покупаем электробы-
товые  приборы  пользуемся  ими, 
возмущаемся, когда  те барахлят, не 
придавая  впрочем  этому  особого 
значения. Когда эти вещи ломаются 
или  отслуживают  свой  срок,  выбра-
сываем  и  покупаем  новые  (жалуясь 
на  дороговизну).  Никто  из  нас  не 
станет  страдать  бессонницей  из-за 
этого  расставания  со  старой  элек-
тробритвой».. -«Вот и в «Серебряной 
Вселенной»,  с  готовностью  заметит 
рабовладелец,  -то  же  самое:  чем 
отличается цифровой раб программ-
ный  код,  непись  от  электробритвы 
 
  201 
или миксера?»! 
Администрация игры исповедует основной принцип: совершенно не 
вмешиваться в связи между игроками, между игроками и НПСами и никак не 
влиять в этом смысле на ход игры. Так что в отношения между хозяином и 
его рабами-неписями разработчики тоже не лезут. Это замкнутый мир: как в 
нём всё сложится - решать рабовладелцу. А что, логично и естественно, как 
для вашего «реального» мира естественно, что государство не интересуют 
ваши  «отношения»  с  кондиционером  или  телефоном:  -«Моя  личная  соб-
ственность, как захочу, так и поворочу и нос не суйте!». 
Последнее замечание моралистам. Не гундите, ради всего святого, о 
том, что вот, дескать, в вашем «реальном» мире нет и не может быть раб-
ства в силу ваших моральных устоев, верховенства законов и правил граж-
данского общества! Да ни фига подобного! Рабство у вас формально отсут-
ствует  из  практических  соображений  -  экономически  невыгодно.  Оно  еди-
нично встречается исключительно там, где (в силу безнадёжной умственной 
ущербности и жуткой биосоциальной отсталости) владеть рабом считается 
престижным. Пример - популяции горских туземцев). 
 
02  
Ама, Трор и Мила вышли на Невольничью площадь Дечимо-Квинто. 
Арви летела сверху и бдительно следила за тем, чтобы ни один воришка в 
режиме невидимости не приблизился к маме и дяде Трору с тётей Милой. 
Размеры Невольничьей площади были не очень велики, но по суете и тол-
котне сразу становилось понятно, что здесь происходит  что-то очень важ-
ное. 
Трор вежливо, но очень настойчиво прокладывал себе и Аме дорогу 
в толпе, раздвигая сильными руками всех перед собой. 
Орденские руководители прошлись по площади, в толчее покупате-
лей, продавцов и только что купленных, уваодимых новыми хозяевами ра-
бов. Как можно узнать раба? Это нелегко. Внешне он неотличим на свобод-
ного  НПСа.  Расовая  принадлежность,  внешность  –  ничего  особенного… 
Надо  смотреть  на  одежду,  обычно  у  рабов  она  куда  более  скромная.  Но 
главное – здесь на раба надет ошейник, на котором написано имя работор-
говца. 
Навстречу  попался  зеленокожий  и  остроухий  игрок-орк  невысокого 
роста, полноватый, движения его были резкими и бесцеремонными. Орк та-
щил  за  собой  на  верёвке  светловолосого,  высокого,  мускулистого  непися-
человека, на котором из одежды  имелась лишь набедренная повязка. Орк 
  202 
круто  оборачивался  и  рычал,  подгоняя  и  угрожающе  размахивая  плетью. 
Возможно, встреться они с оружием в руках, теперешний раб мог бы легко 
разделаться с орком (разница в телосложении поражала!). Однако, здесь и 
сейчас раб никак не реагировал, у него были связаны руки, взгляд покорно 
опущен к земле. Невольник молча ускорил шаг и прошёл мимо «бамбуковых 
медведей», в его глазах было лишь тупое повиновение, в ожидании своей 
новой судьбы. Он наверняка не из Пятнадцатой Страны, слишком смугл, но 
трудно  сказать,  с  какой  границы  его  привезли:  возможно,  из-за  восточных 
гор, а может быть, из пустынь Заморья. Ведь Невольничья площадь - место, 
где нагляднее всего проявлялся космополитизм Дечимо-Квинто. Рабов до-
ставляли из самых удалённых уголков Пятнадцатой Страны и из-за ее пре-
делов, они принадлежали к самым разным расам. 
На рынке Дечимо-Квинто рабов делили на категории и продавали в 
разные дни: в один день «силачей» для тяжёлых работ, на следующий че-
ред «профессионалов» - алхимиков, оружейников, танцовщиц, массажисток 
и так далее. Ещё через день выставляли на продажу «девочек для обслужи-
вания и удовольствий».  
 
Продажа рабов была чётко упорядочена торговцы платили ввозную 
пошлину и налог с продаж.  
Работорговля производилась на подиумах или в специальных лав-
ках. Правила всем понятны: товар разглядывают, оценивают качество, тор-
гуются, как на любом базаре. На установленных в ряд деревянных помостах 
был выставлен на продажу «говорящий товар» люди, эльфы, гномы, нечисть 
и нежить всех возрастов и обоих полов. Рабы казались тупо-равнодушными, 
покорно ждущими своей участи. Глаза не выражали ни злобы, ни гнева, ни 
отчаяния. Иногда в глазах мелькал страх. Что с ними будет? У каждого на 
шее висела пергаментная бирка  с указанием уровня развития, подробным 
описанием умений и навыков, ценой и указанием, возможен ли торг. 
Игроки-работорговцы  чётко  и  по  существу  характеризовали  проис-
хождение невольников, уровень развития, умения и навыки, достоинства и 
некоторые  недостатки.  Мила  усмехнулась:  работорговец  открыл  рот  рабу-
орку, демонстрируя покупателям его клыки и силу дыхания: -«Смотри, како-
ва зверюга, хорошо прослужит». Другой рядом тискал грудь и гладил живот 
юной эльфийки под похотливыми сальными взорами зевак: -«Повернись-ка! 
Дай посмотреть на задницу!» Ещё один, показывая работоспособность вы-
  203 
ставленного на продажу мускулистого гнома, колотил кулаком по его плечам 
и груди, тыкал в ягодицы и икры: -«Совсем недорого, уступаю как другу: в 
наше время горняки вздорожали». 
Трор и Мила с большим интересом разглядывали выставленных на 
помост угрюмых коренастых коротышек. Их продавал игрок-лич. Невысокие 
– примерно метра полтора, коротконогие, широкоплечие и неизменно рыже-
бородые.  Короче  говоря,  самые  что  ни  на  есть  классические  НПС-гномы, 
сшитые из книжных, игровых и кинематографических штампов. 
-Во-первых, гномы могут переносить почти в полтора раза больше 
грузов, чем другие расы. Благодаря большой физической силе, грузоподъ-
ёмности  и  умноженному  запасу  энергии,  из  НПС-гномов  получаются  пре-
красные воины сомкнутого – щит к щиту - строя. Это при том, что нет у них 
бонусов ни к каким воинским навыкам! –работорговец-лич был убедителен и 
деловит. - Во-вторых, они заслужили славу искусных ремесленников и шах-
тёров.  Точнее,  так  прописано  разработчиками  в  истории  игрового  мира,  и 
неписи честно отыгрывают свою роль, поддерживая имидж гномов. 
Лич  сделал  паузу  и  его  глаза  вспыхнули  красными  угольками:  -
Подчеркну: у гномов есть ускоренная прокачка кузнечного и ювелирного де-
ла, так что обычно таких рабов выбирают игроки, которые хотят построить 
бизнес  на  этих  профессиях.  Например,  лично  за  мной  числятся  кузница, 
серная шахта и мельница доходном месте, а две трети рабов там – гномы. 
-Тогда  зачем  промышляете  работорговлей,  почтенный?  –вежливо 
спросила Мила. –Жили бы на доходы с этих предприятий. 
-Кроме  понятия  «доходы»,  -не  менее  учтиво  парировал  лич,  -есть 
ещё  понятие  «сверхдоходы»,  которое  вам,  несомненно,  известно,  о,  муд-
рейшая. От них я тоже не отказываюсь, охотясь на тех, кому на роду напи-
сано быть рабами. 
-Давайте  по  существу.  –перебил Трор.  –Мы  хотели  бы  приобрести 
десяток… эээ… помощников. 
-Рабов. –ехидно уточнил лич и жутко осклабился. 
-С некоторой спецификой. –подняла палец Мила. 
-Излагайте. –лич внимательно слушал. 
-Старый и глупый гном, -внезапно 
задребезжал  Трор,  что  вызвало  неволь-
ную улыбку его жены,  -хочет приобрести 
пять-шесть  совершенно  бесполезных  по-
мощников  для  добычи  и  выполнения  за-
даний...  
-Эмм… простите? –опешил рабо-
торговец  и  Мила  спрятала  довольную 
улыбку. -Что? 
-Мне  не  нужны  дорогие-
предорогие  высокоуровневые  специали-
сты.  –принялся  обстоятельно  объяснять 
Трор.  –Не  нуждаюсь  также  в  дешёвых 
совершенно  неразвитых  «нулёвках»  без 
умений и навыков. Вот есть ли у вас оче-
видный и никому не нужный брак: некто с 
совершенно невообразимым перекосом в 
одну  сторону?  Поясню  на  примере:  все 
очки развития вложены, допустим, только 
в физическую силу, или исключительно в 
 выносливость,  либо  единственно  в  лов-
  204 
кость… так сказать, гипертрофированно односторонняя особь. 
-Но зачем?! -кажется, пресловутая невозмутимость и флегма игро-
ка-лича, запрограммированные самими игровыми стандартами, дали глубо-
кую трещину. –Это же совершенно некондиционный материал?! 
-Вот именно! –согласился Трор.  –Составляю коллекцию. Собира-
тель я. Исключительно из этих соображений. 
-Н-ну… имеется в сарайчике пара-другая странных гномов…-лич-
работорговец развёл руками. –Секундочку, сейчас выведу. 
«Парой-другой»  оказалась  пятёрка  неписей,  настолько  широко-
плечих и массивных, что они казались кубическими. Кожаные штаны и гру-
бые ботинки, бурые передники напяленные на голые торсы – такими были 
их нехитрые наряды. 
-А ну, покажите себя! – скомандовал лич. Тугие узлы мышц на ши-
роких  гномьих  спинах  вздулись  внушительным  рельефом,  а  руки  и  вовсе 
показались слепленными из стальных ядер. 
-Не правда ли, хороши? То, что надо, а? -восхищённо прошептал 
Трор на ухо жене. Мила так же шёпотом ответила: -Отлично, теперь молчи. 
Я буду торговаться. 
Через десять минут лич, раздавленный напором и натиском Милы 
передал пятерых рабов новым владельцам за, как он выразился, унизитель-
ную и оскорбительную для него цену. 
 
  03  
 Интересно, что я сразу понял, зачем они пожаловали. Думаю, пото-
му что сказалось всё сразу: трёхсотлетний опыт, полученный в прошлой иг-
ровой  жизни,  сеттлерская  интуиция,  постоянная  готовность  к  очередной 
подлянке со стороны судьбы. Ну, и их внешний вид, конечно. Фламин храма 
бога Анда Гней Помпидий и его коллега Шочитль Тлалолка блистали парад-
ными одеждами, жезлами и венками.  
-Бог высочайше желает осчастливить ничтожного червя, аудиенци-
ей, коей я недостоин? 
Жрец и жрица ошарашенно уставились на меня: -Но как вы догада-
лись?  
-Наитие. –кисло ответил я. –Куда следовать? 
  205 
 
Иронично громыхнуло и даже слегка блеснуло в чистом небе. 
-В храм, конечно. –пришёл в себя фламин. 
-Так идёмте… 
Теперь и снаружи храм выглядел весьма представительно, окружён-
ный  садом  с  бассейнами,  солидно  поблёскивающий  брусками  аккуратной 
гранитной облицовки, многоцветными  витражами окон и медной куполооб-
разной крышей Город-то мой украшается помаленьку архитектурными кра-
сотами… 
Служители культа церемонно распахнули предо мною врата святи-
лища и остались снаружи. А я проследовал в гулкую тишину, пронизанную 
разноцветными струями света, льющегося сквозь витражи. Врата бесшумно 
затворились.  Что  теперь?  Пасть  ниц?  Возгласить:  -«Призвал,  о  владыка? 
Раб твой жалкий - здесь!» 
Не потребовалось. Прямо из ничего соткался чело... эээ... персонаж 
выше  среднего  роста,  русоволосый,  с  аккуратно  подстриженными  усами и 
бородкой, в простой белой холщовой рубахе и таких же штанах. Что приме-
чательно  -  босой.  Подмигнул  и  улыбнулся:  -Здравствуй!  Представляться 
надо? 
-Доброго утра! Ни в коем разе, ваша божественность. -вежливо отве-
тил я.  
-Вот  и  отлично.  -довольно  отметил  он  и  уселся  прямо  в  воздухе, 
удобно откинувшись и скрестив вытянутые ноги. 
-Ух ты, здорово. -позавидовал я и скромно сел на мраморную ска-
мью у алтаря. -Церемонии соблюдать будем? 
-Да  ну  их.  -ответил  Анд,  смеясь.  -Насколько  успел  тебя  узнать, 
спину ни перед кем не гнешь, угодничать не желаешь. Архимагессе Гильдии 
Чародеев успел нахамить (это славно), нескольких глав кланов послал куда 
подальше (это плохо), уж не говорю о мелочах. Вот умеешь же врагов нажи-
вать. 
-Что могу, то могу. -скромно признал я. –Опыт! 
-Мне, судя по всему тоже особо поклоняться не собираешься. 
-Не собираюсь. -согласился я. -Уважать, если будет за что, это да. 
Глубоко и и искренне. Благодарить словом и делом за помощь – обязатель-
но. Быть полезным –конечно. Пресмыкаться – вряд ли. 
  206 
-Замечательно.  -бог  потер  руки.  Кажется,  он  на  самом  деле был 
доволен  началом  беседы.  Гм,  подумал  я,  разработчики  игры  превосходно 
потрудились над искусственным интеллектом Анда. Интересно, для его со-
здания они, тоже истребляли живых людей, как программисты фирмы «Пан-
да», создавшие игру «Огонь и сталь»? 
-Мне нужны не поклоны. –заверил Анд, щелкая пальцами. Передо 
мною на мраморе алтаря и перед ним прямо в воздухе возникли золотые 
кубки. Из ниоткуда появился кувшин из того же металла, неспешно подлетел 
сначала  к  божественной.посудине,  потом  к  моей  и  наполнил  рубиново-
красным вином. 
-Во имя Анда! –усмехнулся я, поднимая кубок.  
-Именем его!  –хохотнуло божество, салютуя сосудом. Напиток ока-
зался чудесным. 
-«Вино запрещено, но есть четыре "но": 
Смотря кто, с кем, когда и в меру ль пьет вино.  
При соблюдении сих четырех условий  
Всем здравомыслящим вино разрешено!16» -продекламировал я. Анд 
одобрительно крякнул: -Отлично! Чьё? 
-Моё. –не моргнув глазом, соврал я. 
-Ещё и неплохой поэт, ко всему прочему! Однако, не будем терять 
времени. 
Он щёлкнул пальцами и внезапно наступила полнейшая тишина. Ли-
стья на деревьях за окнами шевелились, но не шуршали, фонтан снаружи 
взмётывался без журчания, сорока на ветке беззвучно разевала клюв. 
-Так лучше. -пояснил небожитель. -Пусть ты и не проболтаешься, но 
вполне могут оказаться рядом ненужные уши. Ни к чему это, когда раскры-
ваю тайну отмеченному и избранному вроде тебя.  
Я шутовски изобразил лёгкий поклон. 
-Надеюсь, понимаешь, что появление в ми-
ре всякого нового человека привлекает моё внима-
ние? 
Я кивнул.  
-Всякого! -Анд внушительно воздел перст.  -
Однако  задерживается  божественное  внимание  не 
на всяком! Вот посмотри – плескаю вином на мра-
мор. Стекло вниз бесследно, даже вытирать не тре-
буется. Зачем интересоваться тем, кто движется по 
жизни, не оставляя следа? Если на камень вылить 
масло, оно тоже стечёт, причём испачкает камень. 
Да, разумеется, грязь привлечёт внимание, но вме-
сте с тем и вызовет раздражение – надо отмывать и 
отчищать.  А  вот  я  кладу  камешек,  совсем  неболь-
шой, гораздо меньший, чем пролитые объёмы вина 
или  масла.  Прижимаю  ладонью  и  пытаюсь  смах-
нуть.  И  -  гляди-ка! –  срежещет,  оставляя  глубокую 
царапину. 
Я терпеливо внимал божьему иносказанью. 
Причём, кажется, догадывался, к чему клонит могу-
чий повелитель и справедливый покровитель здеш-
него человечества.  
                                                         
16 Омар Хайям   
  207 
-Чем же ты, камешек, задержал на себе моё внимание? Начнём хотя 
бы с того,  что появился в этом мире сразу  с несколькими питомцами, что 
уже само по себе невозможно – ими обзаводятся, покупая по одному и платя 
немалые суммы золотом. 
Я кисло поморщился. Вот так и знал, что нестандартный вход в игру 
Асандра  Боспорита не  останется  незамеченным.  Хорошо  хоть  программи-
стам-разработчикам  м  администраторам  «Серебряной  Вселенной»  не 
взбрело  в  головы  проводить  расследование  по  этому  поводу.  Пока  не 
взбрело… 
-Несколько удивило, -Анд развёл руками, -что умудрился в то же са-
мое мгновение растерять питомцев, но… чудеса - есть чудеса… 
Я хмыкнул. 
-Затем ты угодил в рабство и довольно долго не удивлял ничем не-
обычным. Что, честно говоря, меня даже слегка… гм… разочаровало. Потом 
бежал, рядом с тобой оказались попутчики и я решил несколько… подтолк-
нуть вас, что ли. Чтобы посмотреть на вас в деле. 
-Дорогие мечи подбросил в заброшенном тереме. – в тон богу под-
сказал я. -Посох улучшил… 
-И  не  только.  «Печать  идеального  жилища»,  «одежда  обмана», 
«сундучок  шального  счастья»…Полагаю,  догадывался,  что  многие  другие 
удачные повороты в твоей судьбе не были случайны? -строго спросил Анд. -
Что везенье даровано свыше. Догадывался, знаю, что не дурак. 
-Само собой. –вздохнул я. –В смысле – не «само собой, не дурак», а 
«само собой, догадывался». 
Чувство  тоскливого  дежа  вю  нарастало  в  геометрической  прогрес-
сии. А ведь всё это мы уже проходили в прошлой жизни. Сейчас начнутся 
наезды и нажимы по темам: -«Тымойдолжник», «Мыводнойлодке» и «Толь-
коподмоимчуткимруководством». История повторяется, да? Причём катего-
рически не желалось как раз именно повторения того, что со мной произо-
шло в «Огне и стали». 
-Хвала  могучему  повелителю  и  справедливому  покровителю  рода 
человечьего. –фальцетом проскулил я. - Для господа, в азарте созидания,  
лишь геморрой наш табор человечий.  
И  видимо  из  чувства  со-
страдания  
 мы  то  и  дело  ставим  Ему 
свечи17.  
Божество  недоумённо  по-
пыталось переварить стих, явно не 
поняло смысла и пожало плечами: 
-Не юродствуй. 
Я ещё раз испустил вздох. 
-Но  вот  ты  наконец-то 
отыскал  непонятно  где  приобре-
тённых  и  невесть  как  потерянных 
питомцев. -Анд завозился в возду-
хе,  принимая  позу  поудобнее.  –И 
тут  же  оказалось,  что  их  у  тебя… 
один-единственный! Но какой! Дра-
кон! В подчинении у человека?! Та-
кой  силы  и  мощи,  что  уступает 
                                                         
17Р.Фролов http://www.hohmodrom.ru/project.php?prid=121320 
 
  208 
только нам, богам?! Да и то… гм…Объяснишь? 
-Нет. –отрезал я. 
-Ожидаемо. –кивнул Анд. –На иное и не надеялся. Ладно, пусть пя-
тиглавый останется твоей сокровенной тайной. Великий Хранитель Равно-
весия по этому поводу молчит, значит, и я допытываться не стану. 
Эге,  отметил  я,  божества  называют  программу  под  названием 
«Главный  Координатор»  Великим  Хранителем  Равновесия  и  учитывают  в 
своих бесчинствах её существование? Вот вам и искусственные интеллекты! 
-На фоне огнедышащего питомца все остальные странности кажутся 
такой,  право,  мелочью…  -ухмыльнулся  бог.  –Даже  не  хочется  расспраши-
вать куда остальные делись, едва ты их отыскал. 
Ага, сейчас, подумал я, так и кинусь докладывать, что игра приняла 
за прочих питомцев моих жену, дочь, друга и кошку.  
-Ну,  отчего твои  жена  и  дочь  – эльфийки,  интересоваться  тоже  не 
стану, дела сердечные и семейные меня не касаются. 
-Никак. –подтвердил я. 
-Хотя включаю женский пол Боспоритов в свои планы, чего не соби-
раюсь от тебя утаивать. Подвожу итог: 
 
  Асандр  Боспорит,  божество  Анд,  покровительствующее  всем  людям, 
изъявило по отношению к вам Особую Милость! 
Магия Особой Милости (еще ее называют Магией Пяти Богоизбранных) даёт 
вам доступ к запасам некой энергии, которую можно использовать и направ-
лять.  Вы  получаете  Талисман  Богоизбранного.  Используя  этот  магический 
предмет, призывая божественные силы («Именем Анда! Во имя его!») и опи-
сывая тип применяемого воздействия, вы действуете в роли «десницы бога». 
Пока вы вслух не отречётесь от бога Анда или он не проклянёт вас, вы имеете 
право ограниченно вмешиваться в законы Серебряной Вселенной в том слу-
чае, когда это угодно богу и в тех сферах, которые этот бог контролирует.  
Вы можете отныне обучаться умению правильно распоряжаться собственным 
потенциалом, черпать энергию из окружающего мира. Но будьте осторожны: 
использование Силы в неверном количестве или по неверному поводу может 
быть губительно не только для окружающих, но и для вас! 
  209 
Вам дарован уникальный навык «Пятикратное умножение!», который может 
быть  дарован  только  пяти  Богоизбранным!  Все  ваши  показатели,  кроме 
уровня развития, повышаются в пять раз! 
Впятеро снижаются затраты времени и сил на усвоение знания и на трениров-
ку умений. 
Доступны новые уникальные умения Пяти Богоизбранных! Это:  
-«Горячий клинок», позволяющий раскалить оружие воинов вашего отряда и 
тем повысить впятеро его поражающую способность. Будучи наложенным на 
врага это же заклинание тупит и плавит оружие неприятеля, 
-«Электра»,  разрешающий  устанавливать  на  местности  ловушки,  поражаю-
щие врага магическим разрядом,  
-«Адский взрыв», дающий возможность создать в указанном месте газовый 
пузырь и тут же взорвать его, нанося массовый урон. 
-«Лyч», позволяющий ночью осветить предметы на расстоянии до одной вер-
сты,  
-«Минилитейня»,  дозволяющий  в  полевых условиях  выплавить  из  руды  ме-
талл и отлить из него простейшие орудия. 
Чтобы стать Богоизбранным достаточно произнести произвольные слова со-
гласия. 
Я ошарашенно замер. 
-Ну? –иронично спросил бог. 
Я  склонил  голову  и  произнёс:  -  Вписываюсь  в  Богоизбранные.  Во 
имя Анда и именем его! 
  Асандр  Боспорит,  божество  Анд  даровало  вам  Богоиз-
бранность! 
Вот как-то так…  
 
04  
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
  210 
Кобольды - ксенофобы «Серебряной Вселенной» и заклятые враги 
гномов - обожают жить неногочисленными кланами в развалинах жилищ, 
в  заброшенных  шахтах  и  каменоломнях,  потому  что  не  выносят  яркого 
света, славясь видением в темноте. Они  предпочитают  носить красное и 
оранжевое тряпье. 
Кобольды, похожие на мелких, слабых, но шкодливых гоблинов с 
собачьими головами и небольшими рожками, были предназначены разра-
ботчиками  в  противники  для  начинающих  игроков.  Их  задиристость  и 
агрессивность в полной мере оправдывается тем, что на кобольдов охотят-
ся  все  от  мала  до  велика  (как  неписи,  так  и  игроки).  Из-за  комичного 
внешнего вида и тявкающей речи их сложно воспринимать всерьёз, но это 
большая ошибка: кобольды компенсируют слабость и малый рост числом, 
ловкостью в бою и умелой тактикой с применением ловушек. Так что они 
- достаточно опасные низкоуровневые монстры. 
Сперва эти нескладные существа с пунцовыми носами не представ-
ляли особой угрозы. Их презирали за то, что они маленькие, едва обучены 
военному делу и одеты в тряпье, а у некоторых даже не было оружия. Но 
постепенно они усилились, среди них появились особи покрупнее.  Креп-
кие, закованные в латы и с острыми топорами в руках, они весьма опасны. 
В бою их стали прикрывать колдуны, познавшие азы древней магии. 
Почитание  драконов  -  важная  черта  мировоззрения  кобольдов: 
каждый из них мечтает, подобно дракону, стать из маленького и слабого 
великим и могучим. Жрецы драконьего культа являются сильными чароде-
ями, а также могут получать за счёт особых ритуалов такие драконьи черты 
как дыхательное оружие, крылья, прочную чешую и  кое-что ещё. Отлич-
ным подспорьем в бою для кобольдов служат фигуры драконов, установ-
ленные во многих местах. Они поднимают боевой дух гномов, а некоторые 
из них способны  даже  атаковать врагов, извергая раскалённые угли. Чем 
больше фигура дракона, тем сильнее отряд, расположившийся подле неё. 
В центре Четвёртой Страны под Двенадцатихолмьем есть незамет-
ная пещера, и опытный путешественник, привыкший тщательно исследо-
вать  новые  территории,  наверняка 
найдет  в  нее  вход.  У  путника,  кото-
рому  посчастливится  пробраться 
длинным,  заполненным  ловушками 
проходом, есть шанс найти потаенное 
место  -  вековые  рудники-катакомбы, 
полные  застывшего  страха  и  тайн. 
Здесь  не  помешает  осторожность, 
ведь  в  темноте  обитают  не  только 
пещерные  львы  и  медведи.  Об  опас-
ности свидетельствуют обломки ржа-
вого оружия, пробитые черепа и сло-
манные  кости.  Ничего  удивительно-
го:  шахты-катакомбы  облюбовали 
целые  племена  многочисленных  и 
враждебных всем и каждому коболь-
дов, никому не подчиняющихся и ни-  
  211 
кого, кроме выбранных ими атаманов не признающих.  
В катакомбах скрыты глубокие пещеры. В них каждая группа ко-
больдов устраивает собственный лагерь, в котором хранит добытые сокро-
вища, где отдыхают рабочие. Горящие костры и огненные посохи колдунов 
освещают  подземный  мрак,  однако  безопаснее  от  этого  не  становится. 
Большинство воинов занято там подготовкой к предстоящим боям Эти со-
здания  очень  сильны,  когда  их  атаман  рядом.  Он  верховодит  всем  этим 
шабашем, восседая в центре грота. 
 В глубине  каждой такой  пещеры таится  одно из самых сложных 
испытаний катакомб. Но и награда за неё может быть немалой! 
От лабиринта, расположенного под землёй, причём, согласно игро-
вой легенде, закрытого не один век, «панды» ждали запаха погреба, хлюпа-
ющих под подошвами луж, жаб, скачущих в разные стороны. Однако, дыша-
лось легко, грязь под ногами не чавкало, и амфибии не квакали. 
Хотя  командиром  сформированного  для  рейда  отряда  числился 
Трор, он шёл последним, яростно орудуя молотком и помечая обнаружен-
ные гнёзда меди, железа, андезита, шпата и прочих полезных ископаемых. 
Его свежекупленные рабы - Сила, Выносливость, Ловкость, Удача и Смекал-
ка – топали рядом. . В их командном взаимодействии и заключался секрет 
успеха! Смекалка быстро обозначал крестиками место удара, Удача обма-
хивал щёточкой гнездо от пыли, Выносливость и Ловкость подпирали Силу, 
который  после  зверского  замаха  киркой  вышибал  из  гнезда  максимально 
возможное количество сырья. Умения и навыки всей бригады (прежде всего 
– самого Трора - росли, словно на дрожжах. 
Впрочем, Сарумьян и д’Ос тоже не могли пожаловаться. Они осто-
рожно  продвигались  по  подземелью,  очищая  его  от  постоянно  лезущих 
навстречу драчливых обитателей. 
-Вот всем гномы и нечистики хороши, -некромант укоризненно по-
смотрел на громыхнувшего молотком Трора, -
но шумные донельзя. 
-Потому,  что  честные.  –  с  достоин-
ством парировал Трор. -Гному нечего таить и 
не от кого таиться. 
Хрык приглушенно зафыркал. 
-Это  да,  -сказал  он,  смахивая  с 
жёстких ресниц пробившую от смеха слезу. –
«Честный  гном»  –  это  круто.  Не  то,  что  мы, 
зелёные. 
Аид д’Ос ухмыльнулся - быть тихим 
и бить исподтишка являлось его профессией, 
про  это  отлично  ведал  любой,  кто  хоть  раз 
сталкивался  с  нежитью.  За  что  нежить  одно-
временно ценили не любили. Так сказать, из-
начально и априори. Причём все и единоглас-
но. 
-Ну да,- согласился он с Трором, -тебе 
кристально честному гному в подземелье ко-
больдов, которое мы сейчас грабим, бояться 
нечего, не то, что нам неживым и нечистым.  
-Кстати,  ты  оценил,  что  мы  сюда  по-
лезли  исключительно  из  симпатий  к  тебе?  - 
страдальчески  проныл  Сарумьян.  –Ведь  ко-  
  212 
больды - такие хитрые твари... Признаюсь, как на духу - если бы не ты, я бы, 
к ним, сроду не пошел. А если бы и пошел, то... … 
-Оценил,  оценил.  –успокоил  Трор,  даже  не  став  дослушивать.  –И 
проникся. О, смотрите, лестница. Спускаемся? 
-Куда? –спросил Сарумьян 
-Верный  вопрос не  «куда»,  а  «на  кой»?  -уточнил  некромант,  вертя 
головой -Ага, вон она, фигурка ящера стреляющая. Ну-ка, Хрык, садани её 
жезлом, а я добавлю. Так! Ещё разок! Всё, отплевалась, зараза такая. 
Он выглянул из-за разрушенной статуи, осмотрелся, приблизился к 
лестнице, ведущей вниз: -Давай, Хрык, не спи, смотри по сторонам, если что 
- бей всеми заклинаниями. Трор, поддержишь!  
-Ясное дело. - пробормотал Трор и помахал рукой рабам. -Эй, быст-
ренько-быстренько  за  нами,  ребятки.  Незачем  тут  дольше  светиться,  всё 
ценное собрано. 
Отряд начал осторожно спускаться по лестнице. 
-Знаете, коллеги, -неожиданно сказал Аид д’Ос, -не знаю, чем объ-
яснить, но у меня устойчивое ощущение, что кто-то идёт следом. 
-Да ну? –поразился Сарумьян. –Вот та же хрень, только молчу. Ду-
мал – мерещится. 
-Да. –подтвердил Трор. –Согласен. Эх, фею бы сюда с её-то зрени-
ем и слухом. 
-Ну да, ещё чего! –глаза д’Оса загорелись ярко-красным несогласи-
ем. -Арви тут на второй секунде снесут. 
-Точно. –поддакнул Сарумьян. -Восьмую галерею проползли на од-
них аптечках, у меня оздоравливающих зелий только половина осталась. 
-Зато  у  всех  –  сорок  девятый  уровень.  –заметил  некромант.  –
Догнали Асандра… почти… 
-Просто магистр из принципа долго не хотел переступать пятидеся-
того порога. –проворчал Трор. -Тут я с ним солидарен.  
-Объявлениями достанут. -вздохнул д’Ос. -У меня перед глазами по-
сле  каждого  десятка  побитых  врагов  всплывает  красными  буквами:  -
«Достижение пятидесятого уровня возможно только по выполнении особого 
квеста бога-Покровителя». 
-Не только у тебя. –буркнул Сарумьян, сворачивая в узкий ведущий 
под  уклон  коридор,  который  обнаружился  рядом  с  лестницей,  по  которой 
спустился их небольшой отряд. В отличии от прочих подземелий тут было 
достаточно светло и не пахло затхлой пылью.  
-Сразу пока туда не будем соваться. –Трор с электрическим треском 
поскрёб бородку. -Знаем эти заброшенные  подземелья. Ловушки и прочие 
сюрпризы. 
 
  213 
 Трор Изенхирд, вами выполнено деяние «Редкийi шанс!»  Вы успешно 
уничтожили две общины обитателей Подземелья Под Двенадцатью Холма-
ми. Награда – облегченный вариант квеста «Полсотни!!!». Дополнительные 
бонусы: книги «Советы мастеру», «Секреты эксперта подземной жизни», ти-
тул «Знаток низов», памятный знак «Везунчик (третья степень)». Подробнее 
можно посмотреть в окне характеристик. 
-Хоть знаешь, куда идти? -на ходу спросил некромант у Трора.  
-Карту мне показали перед началом квеста, -сказал тот, -я запомнил. 
Вот тут -поворот направо. 
-Внимательнее глядите под ноги. - посоветовал Хрык, пытаясь идти 
на цыпочках. –Уверен, что кобольды вполне могли ловушек понатыкать. О, 
да вот и они...в смысле – кобольды, а не ловушки… 
Проход, по которому продвигалась рейдовая группа, закончился, вы-
ведя в довольно большую пещеру, с круглым водоёмом посередине, непло-
хо освещённую чуть мерцающим мхом на стенах. Около бассейна с марган-
цово-фиолетовой водой, толклась дюжина низкорослых нечёсаных босяков, 
набивая пузатые корзины чем-то мокрым.  
Обе стороны неизбежного конфликта почти одновременно заметили 
друг друга. 
-Уроды! -заорал один из кобольдов-оборванцев, хватая ржавый дву-
лезвийный топор. -Ворюги! Это наша лужа, только мы тут грибки-веселушки 
собираем.  
-Вон  чего!  -понимающе  хихикнул  Сарумьян.  -Грибочки-веселушки, 
стало быть? Кобольдячья радость? Читали, читали на форумах… 
Больше ничего шаман сказать не успел – собиратели дури накину-
лись на экспедицию с топорами и палицами. 
Дурачье десятого уровня, другого не скажешь. Всё, что успели - по-
орать и добежать до неприятеля. На этом для них все и завершилось – гри-
бочки вселили в них чересчур много ни на чём не основанной отваги. 
-Они  самые.  –
Сарумьян, присев на корточки, 
порылся в корзине –Грибочки-
веселушки. Гномы от них тор-
чат. Давайте возьмём с собой. 
Когда  из  подземелья  выбе-
ремся, ты, Трор, поешь, а мы 
поглядим, чего получится. 
  Трор  Изенхирд,  Вам 
предлагается принять задание 
«Со всей дури» Данное зада-
ние является стартовым в це-
почке квестов «Сеятель поро-
ков»  Условие  –  узнать  об 
особенностях сбора и культи-
вирования  грибов-веселушек. 
Награды  за  выполнение  за-
дания: 1500 опыта; 70 000 се-
ребряных.  Принять  задание 
первого квеста из цепочки? 
Трор сердито сплюнул 
и отклонил предложение.    
  214 
-Ну  и  зря  отказался.  –сказал  Сарумьян  с  интересом  разглядывая 
желтоватую грибную шляпку. –По-моему, цепочка простенькая, а на финише 
стал  бы  гномьим  наркобарончиком,  дополнительный  доход  приносил  бы 
Ордену. 
-Я и в самые плохие-то времена за такое не взялся бы, а сейчас - и 
подавно.  –проворчал  Трор.  -Но  Асандру  и  Миле  рассказать  следует.  Они 
хозяйственные и предприимчивые, пусть займутся, отчего нет?  
Мимоходом  Трор  обобрал  трупы  злосчастных  наркоманов.  Ничего 
полезного  ясное  дело,  не  оказалось,  маргиналы  подвальные,  что  с  них 
взять?  Но  барахло  приказал  Силе  тщательно  спрессовать  и  упаковать  - 
пойдёт на переплавку. 
  Трор  Изенхирд,  вам  предлагается  принять  первое  задание  квеста 
«Полсотни!!!». Условие - собрать пятьдесят колец и амулетов с убитых обита-
телей Подземелья Под Двенадцатью Холмами. Награды за выполнение зада-
ния: 3000 опыта; 20 000 серебряных; допуск к второму заданию квеста. При-
нять?  
-Чем  заманивают?  –полюбопытствовал  некромант  д’Ос.  Трор  рас-
сказал. 
-Да соглашайся!  –беспечно посоветовал Сарумьян.  – «Полсотни»  - 
значит придётся собирать по пятьдесят штук всякого барахла.  Пустяковые 
задания. Вот тех же колечек-браслетиков сколько наколотили? 
-Соответственно - сорок три и сорок. 
-Вот  видишь,  неизвестно  сколько  тут 
бродить  придётся,  всяко  выполним.  Бери 
квест, не раздумывая. 
Трор с сомнением нажал в меню кноп-
ку  согласия.  Группа  двинулась  дальше  по 
туннелям,  лестницам  и  переходам.  В  бли-
жайший  час  они,  действительно,  перебили  с 
полсотни  подозрительных  по  наркотической 
зависимости  визгливых  коротышек.  Да  и  не 
только  их.  Кто  под  Двенадцатью  Холмами 
только  не  отирался!  И  пещерные  медведи 
(львы  и  гиены  –  тоже),  и  твари,  отдалённо 
похожие на гномов, но  совершенно неразум-
ные и лишённые дара речи, с носами, похо-
жими на груши. Объединяло их одно  – и ко-
больды и монстры полагали ту или иную пе-
щеру  своей  частной  собственностью  и  кате-
горически  не  желали  никого  более  там  тер-
петь. 
-Да сколько можно? – возмутился Са-
румьян, счищая с шаманской магической пал-
ки  фиолетовую  кровь  очередного  мутанта, 
который свалился на них сверху, ухая и раз-
махивая всеми восемью когтистыми лапами. -
Ну нельзя же так! Сидеть на потолке... Хули-
ганство!  
-Хулиганство - согласился некромант, 
обыскивая тушку уродца и укладывая в сумку 
тридцать два ядовитых когтя и колбочку с ли-
ловой  жидкостью,  которая  была  у  мутанта   
  215 
вместо крови. -Экий, право, шельмец. 
  Трор  Изенхирд,  вам  предлагается  принять  второе  задание  квеста 
«Полсотни!!!». Условие – верно выбрать направление завершающих пятиде-
сяти шагов в Подземелье Под Двенадцатью Холмами. Награды за выполне-
ние  задания:  2500  опыта;  10  000  серебряных;  допуск  к  последнему  заданию 
квеста. Принять?  
-Вроде почти на месте, если верить карте. -Трор откинул капюшон и 
прислушался. -Нам туда.  
Он указал на какой-то невероятно неудобный, овальный в сечении 
коридор со скользким полом, откуда слышался мерзкий скрежещущий звук  
-Точно,  сюда.  –уверенно  сказал  он,  когда  рейд  миновал  ловушку-
огневушку  и  оказался  перед  сводчатымм  помещением.  Сделав  несколько 
шагов  внутрь,  отряд  остановился.  Против  общих  ожиданий,  воздух  здесь 
был не сырой и не затхлый. 
Позади послышался тихий звук, весьма напоминающий смех в кулак, 
в спины дунуло. Обернувшись, герои Ордена увидели, как закрываются ка-
менные створки, выезжающие из казавшихся глухими стен. Пока троица это 
осознавала, они затворились. Сарумьян подошёл к воротам и пнул.  
-Натурально, закрыто. –сказал он. 
-Понятно.  –некромант  пожал  костлявыми плечами.  –Теперь,  сорат-
ники, перед нами два пути: первый  - выйти на поверхность живыми с добы-
чей и славой, второй - вылететь вперёд ногами на точку привязки и воскрес-
нуть там голыми.  
-Не хочу «второй».-сказал Сарумьян. -Не только оттого что обидно, 
хотя и это тоже, но и потому что невыгодно – набрали много хорошего. По-
дозреваю, что это была разовая акция и вряд ли снова обломится. 
-Мне  тем  более  погибать  нельзя.  –мрачно  сказал  Трор.  –Хрен  со 
мной, воскресну голым, делов-то на медяк, а вот пятеро рабов полягут… Я 
их лепил-лепил, а теперь – терять?  
-Эээ… -сказал д’Ос, подумал и добавил. -Ммм… 
-Так  полагаю,  это  комната  привратника,  ну  или  что-то  типа  неё.  –
задумчиво  произнёс  некромант.  -Был  такой  фильм  в  дни  моего  детства, 
«Властелин колец» назывался, очень похоже на то, что в нём видел. Под-
горное царство гномов под названием Мория. 
-Нет здесь ничего. -Сарумьян шумно шмыгнул носом. -Вот коридор, 
откуда мы пришли,  вон два  коридора с той стороны.  И куда нам? Где тут 
главный дедушка-кобольд на предмет убиения? 
 
  216 
-Без понятия - расстроенно признался Трор. –Подсказок нет. 
-Потемнело.  –отметил  некромант.  -Хорошо  хоть,  что  у  наших  рас 
навыки видения в полутьме есть. Не то, что у людей и эльфов 
Словно по заказу тут же с тихим шипением зажглись факелы на сте-
нах, что внесло флёр романтичности, но, главное, они осветили путь. Отряд 
направился к намеченной арке, за которой открывался коридор длиной ша-
гов этак в тридцать пять, с такой же аркой на противоположном конце.  
-Участок  на  первый  взгляд  вроде  обычный,  -Сарумьян  задумчиво 
прикусил зелёную губу крупным нижним клыком, -но что-то не то тут, уж не 
знаю, что именно настораживает, однако….  
-Наверное то, что  факелы тут диковинные,  -предположил д’Ос, -не 
типовые, как везде, а наклонённые почти параллельно полу… читал я как-то 
в  детстве  перевод  хорошей  русской  фантастической  повести,  «Пикник  на 
обочине»  называется.  Так  вот  там  главный  герой  делал  умные  вещи.  Вот 
такие. 
Он пошарил ладонью по полу и подобрал несколько маленьких ка-
мешков. 
 -Не то, конечно, -неодобрительно заметил он, -лучше бы гаек потя-
желее кучку, да с привязанными к ним бечёвками. А ну-ка лети родимый. 
Швыряя камешек на каменные плиты, которыми был замощён кори-
дор,  некромант,  норовил  забросить  его  через  факелы  как  можно  дальше. 
Первый камешек пролетел и ничего не произошло. Второй –то же самое. 
-Ну? –скептически спросил Трор. –И чего? Может и не надо мудрить? 
Я же взял простое задание, без всяких там обещаний и посулов. Пришли, 
увидели, победили, получили немудрящую награду. Ушли.. 
Некромант  щелчком  швырнул  камешек  шагов  за  пять  от  себя.  Ог-
ненная вспышка! Слепящая даже сквозь полузакрытые глаза. 
--Ё-моё! -завопил шаман Сарумьян. -Это гномам хоть бы хны а у ме-
ня, наверное, вся башка обгорела! 
-Да Трору тоже ресницы и щетину опалило. –утешил его Аид д’Ос, 
когда проморгался, -Не помогла гномья огнеупорность.  
 
05  
-Эмм… беру назад свои слова насчёт «перемудрить». –признал Трор 
-Вот тебе и коридорчик. Если бы не Аид, стать бы всем шашлыками. С хру-
стящей корочкой. 
Троица  прислонилась  к  каменной  стене  и  задумалась.  Пять  рабов 
флегматично опустили мешки на пол и уселись рядом.  
  217 
-Коридор,  в  общем-то,  короткий,  -сказал  Сарумьян.  –Да  вот  пламя 
жуткое. Не выжить. Интересно, а перезарядка у этой ловушки есть? Тут во-
обще можно проскользнуть? 
-Думаю  да.  –д’Ос,  прислонился  к  стене,  несколько  раз  глубоко 
вздохнул. –Душно стало… Бросаешь камешек - ловушка срабатывает. Пока 
три секунды заряжается, проскакиваешь, швыряешь гальку в следующую. Ну 
и так далее. Самое главное при этом – не зазеваться. Иначе… 
-Ясно. Ставка на быстроту реакции? 
-Именно 
-Тогда  придётся  первыми  запускать  рабов.  Потом  пойдёт  Трор.  За 
ним – ты. Я буду замыкающим. Идём? 
Некромант  встал  за  арку,  постаравшись  максимально  укрыться  за 
ней, чтобы языки пламени не опалили и, самое главное, не ослепили, зака-
тал рукава, подтянул пояс, заткнул за него посох и кинжал, подобрал горсть 
каменной крошки и жестом щедрого сеятеля кинул вперёд. Надсадно ахну-
ло,  метнулись  во  все  стороны  струи  пламени,  первый  из  рабов  какими-то 
безумными прыжками проворно переместился на затихший пятачок, доска-
кал до выхода и влетел в следующее помещение, где сразу принял вправо, 
чтобы пламя не догнало и не нанесло вреда. Некромант вновь метнул при-
горшню каменного мусора. Так повторялось пять раз, всё обошлось благо-
получно, рабы перешли на другую сторону коридора и перетащили на спи-
нах мешки с добычей. 
-Хвала богам-Покровителям! –громко сказал Аид. –Вот так и делай-
те, коллеги.  
Трор и Сарумьян сериями совершенно невозможных прыжков также 
счастливо  преодолели  страшный  коридор.  После  чего  д’Ос,  швырнув  оче-
редную порцию камешков, сам устремился вперёд. 
-Надо  же!  –поразился  Сарумьян.  -Такая  толпа  пёрла,  а  все  живы! 
Только вот кто горелой тряпкой смердит? 
От полы балахона д’Оса шёл дымок. 
-Вон, из моих владений мерзавцы! Прочь!!! -бас был мощен и ужа-
сен. 
-Ой  –заподозрил  неладное  Сарумьян,  перехватывая  поудобнее  в 
правой руке свою шаманскую дубинку, а в левой сжимая ятаган. -Это что ли, 
дедуля-гном трубит? Пьяный слон обзавидуется. Как бы нам полная хана не 
вышла, а, ребята? 
-Хмельного  слона  не  видел,  -со  знанием  дела  задумчиво  заметил 
некромант, -а вот на игрового босса совсем не похоже. По всем правилам 
тот должен не прогонять, а крошить в салат. 
-Откуда знаешь? -огляделся Трор. 
-Читал. –с достоинством пояснил д’Ос. –Да сам рассуди, с чего бы 
здоровенному, лохматому и уверенному в своей силе неписю, вдобавок це-
ленаправленно запрограммированному на мордобой с пришельцами, напря-
гать голосовые связки аж до предела? Без надобности. Скорее такое при-
лично мелкому пакостнику… или пакостливой мелочи. 
-Какой ещё мелочи? 
-А  вот  посмотрим.  –некромант  направил жезл  в 
левый коридор, с верхушки сорвался прожекторный луч 
бледно зелёного света. В его узком конусе проворно ки-
нулась  прочь  маленькая  тень  -  кто-то  явно  попытался 
удрать. Не  тут-то было:  д’Ос  едва заметно качнул жез-
лом,  коротко  бормотнув  заклинание  и  таинственный 
 «кто-то»,  шлёпнулся,  визжа:  -Ой-ой-ой!  Чего  творите, 
  218 
волки позорные? Больно же! Всего судороги свели! 
-Не  ври,  не  всего.  –сказал  некромант.  –Языком  же  можешь  шеве-
лить. 
-То ли еще будет – плотоядно оскалился Аид и поспешил к неуклюже 
копошащемуся мелкому даже по кобольдовским меркам существу. - Среди 
нас двое - гном и нежить! Ты же нам этот… как там? Расово чуждый? Так что 
готовься, сейчас уничтожать будем.  
-Ну да - мелкий полуголый грязный кобольд, постанывая, сел на ка-
менном  полу  и  принялся  массировать  босые  ступни.  –Все,  как  один  чуж-
дые…  Особенно  зелёный,  который  с  клыками,  вот  он  точно  не  из  нас, не 
нечисть,  да?  Ведь  мы  на  своих  лапу  не  поднимаем.  Нет  среди  нас  таких 
сволочей 
-Неужто? –рыкнул задетый за живое Хрык. –Тогда кто ж тут в меня 
топорами-то из засад кидался, а? 
-Вот,  скажите,  и  чего  вам  от  меня  надо?  -  жалобно  проскулил  ко-
больд.  -Я  мирный,  никого  не  трогаю,  давно  уже  не  воюю...  Ну,  признаю, 
рявкнул из коридора, так ведь с одной только целью – чтоб трёх дураков за-
вернуть  назад,  не  допустить  до  верной  смерти.  А  им,  нет,  чтобы  спасибо 
сказать, так ещё и парализующим лучом шарахнули… гады… 
-Откуда  в  тебе  такой  голосище?  -поинтересовался  Аид  д’Ос.  –Где 
только вмещается? 
Наследственное. –с достоинством сообщил кобальд, шмыгая носом. 
–От папаши, тот не выше меня уродился, а как рявкнет, бывало, так сотню 
летучих мышей собьёт акустическим ударом. 
-И грамотный. –продолжал некромант. -Слова-то какие знаешь: «па-
рализующий», «акустический». 
-А это от мамки. –подхватил кобольд с готовностью. –Она умная бы-
ла книжку всё время читала, называется «Природоведение». Только её всё 
равно пещерный лев съел. Мамку, в смыс-
ле, а не книжку.  
-Ладно, хватит родословную выкла-
дывать.  –оборвал  Трор.  -Послушай,  что 
скажу, недомерок. 
Он склонился, левой рукой ухватил 
кобольда  за  шкирку  и  поднял,  словно  ко-
тёнка: -Если я посажу тебя на прежнее ме-
сто, то за дело возьмется вон тот неживой 
дядька в черном балахоне и со светящими-
ся  глазами.  Любит  наш  некромант  таких, 
как  ты.  В  буквальном  смысле.  Извращён-
ной,  циничной,  но  бескрайней  любовью. 
Оно тебе надо?  Разозлишь меня – просто 
шею  сверну,  а  рассердишь  его  –  начнёт 
раскладывать  на  молекулы.  Знаешь,  гра-
мотей,  что  такое  «молекулы»?  Молодец, 
умный! Так отпустить? 
-Не  надо.  –твёрдо  сказал  кобальд. 
–Чего ищете, конкретно? Кого хотите? 
-Вот и славно. -проникновенно ска-
зал некромант угрюмо зыркавшему на него 
пленнику. - Ну, так где тут ваш самый глав-
ный проживает? Дело у нас к нему есть.  
-Де-ело? -протянул кобольд с каки-
 
  219 
ми-то новыми интонациями. -То есть убийство с целью грабежа? Так это ж 
совсем другой расклад. Да отпусти ты меня, не сбегу. 
Трор хмыкнул, но поставил кобольда на пол. Тот поправил сбившие-
ся лохмотья, потуже стянул их старым ремнём и задумчиво сморкнулся на 
пол. Сарумьян едва успел убрать башмак. 
-Что ж, отвести вас к вожаку - это можно -сказал кобальд. Но есть 
этические аспекты. Подумайте, как мой поступок будет  выглядеть в глазах 
соплеменников?  Я,  достойный  и  уважаемый  кобольд,  гордость  общины, 
объект вожделения дев и дам - и вдруг привёл чужаков, больше того - вра-
гов. Вы мне невообразимо нравитесь, все до единого, даже вон тот гоблин, 
который вообще непонятно что здесь делает, но поймите меня верно... Из-
мена! Предательство! Стыд, бесчестье, позор на меня и моих будущих по-
томков! 
-Прекрати словоблудие! –рыкнул Сарумьян. 
-Хочешь платы за предательство? –проскрипел некромант. 
-До  чего  уважаю  нежить!  -гном  в  благоговении  закатил  глаза  и 
всплеснул руками. -Их ледяная мудрость и безукоризненная логика столь же 
велика, как их бесстрастная щедрость! 
-Верно. -Аид д’Ос царственно качнул капюшоном. –Даже не догады-
ваешься, насколько прав, микроб. Получишь огромную награду, величайшую 
из всех, что получал  когда-либо. Исключая дар от  образованной мамочки, 
разумеется. 
-Не  продолжайте.  –скривился  кобальд.  –Собственную  жизнь,  ага-
ага…. При своих, значит, останусь.  Без  заслуженного вознаграждения. Эх, 
как это забито, банально и жадно.  
-Наоборот – щедро. –на кончике жезла некроманта засветился зелё-
ный огонёк. –Такой подарок тебе делала только покойная мама, да будет ей 
львиный желудок пухом. Да и то только один раз. 
-Да разве я возражаю? –кобольд не сводил глаз с жезла д’Оса и бы-
ло видно, что он не на шутку перепугался, видно много чего знал о возмож-
ностях  некромантии.  –Вы  только  учтите,  господин  великий  чародей,  что  я 
мал и слаб, какой из меня помощник для вашей почтенной компании?  
-А размеры для проводника – не главное. - деловито сообщил ему 
Сарумьян, рассматривая ятаган. -Не тяни время, милок, говори, чего решил? 
-Не-не-не, не надо, будьте добры! –кобальда затрясло. –Я готов, я – 
за вас! Только не убивайте!  
-Веди  куда  сказано  и  к  кому  велено.  –Трор  набросил  кобальду  на 
шею поводок из тонкого ремня. 
-С удовольствием. –кобальд затрусил вглубь коридора, бормоча под 
грушевидный  нос.  –Тошно, 
тесно, тускло, сыро, постоян-
но шастают всякие грубияны. 
Бежать  пора.  Под  Драконьи 
горы  подамся,  к  дядюшке, 
там кадры с мозгами нужны.  
  Трор  Изенхирд,  вам 
предлагается принять третье, 
завершающее задание квеста 
«Полсотни!!!». Условие – ис-
требить  пятьдесят  телохра-
нителей вожака кобольдов и 
менее,  чем  пятьюдесятью   
  220 
ударами уничтожить самого вожака. Награды за выполнение задания: повы-
шение уровня. Принять?  
-«Повышение  уровня»!  –фыркнул  Трор.  –Каким  образом?  У  меня  - 
49.999. Чтобы перейти на пятидесятый, нужно выполнить строго определён-
ный  квест.  Называется:  «Убить  Мерзандыра  Мохнорыла».  Да  и  договори-
лись мы, что не будем переваливать сорок девятого рубежа, правда, ребя-
та? 
Им  снова  показалось,  что  в  углу  прошелестело  подобие  тихого 
смешка и даже проводник озадаченно бросил взгляд в этом направлении. 
Потянуло лёгким сквознячком. 
-Администрация будет надоедать напоминаниями. –повторил д’Ос. –
Большими  красными  надписями:  -«Достичь  пятидесятого  уровня  можно 
только выполнив специальный квест бога-Покровителя». 
-Да и хрен с ней, с администрацией. –задушевно ответил Трор. 
-Почти пришли, гости дорогие. –проводник испустил насосный вздох. 
Община  кобольдов  обосновалась  достаточно  глубоко  под  землёй. 
«Панды»  завертели  головами,  осматривая  очень  большой  просторный  и 
комфортный  зал  с  высоким  куполом,  освещённый  множеством  масляных 
ламп, с гранитными плитами на полу и с барельефами на стенах. На баре-
льефах  коротышки  в  рогатых  шлемах  оптимистично  и  бодро  укладывали 
двулезвийными топорами и боевыми молотами представителей остальных 
четырёх рас и даже, кажется, богов 
Невзирая  на  захламлённость,  казалось,  что  зал  вполне  жилой,  тут 
кто-то похулиганил, пошалил и выскочил на минутку, но сейчас вернётся и 
устроит уборку. 
В центре заманчиво громоздились сундуки, бочки и ящики. 
-Ясно.  –сказал  Трор  –Сокровищница  кобольдов,  священный  центр 
общины. Начнём разорять и тут же полезут из всех щелей. И отмахивайся 
сразу от всех.  
  
Кстати, по поводу… «Как 
можно, видя глиста, веритьв бога?» (Я)  
  01  
-Кого  приволок,  дефективный?  – 
послышался  старческий  язвительный  и 
вместе с тем угрожающий голос. Провод-
ник съёжился и попытался спрятаться за 
широкими  спинами  безразличных  к  про-
исходящему  рабов.  -Понятий  наших  не 
знаешь? Посторонним вход воспрещён. 
-А мне как-то пожить ещё хочется. 
–огрызнулся проводник. 
-Вон как… Но тут такая штука: хо-
чется,  да  вряд  ли  получится.  –
философски  продолжал  голос.  –Потому 
как  за  нарушение  правил  я  сам  тебя 
урою,  недомерок.  Лично.  Вот  не  захотел 
тебя в котле сварить, едва ты объявился, 
а зря. 
                                                         
18 Так повелевает наш господин и бог .   
  221 
 
-Видите, как живём? -со вселенским сарказмом обратился проводник 
к отряду -Дружной семьёй. Как добрый отец и послушные дети. 
-Что, за сокровищами припёрлись?  
-Не совсем, -ответил Трор, крутя головой и тщетно, пытаясь понять, 
откуда говорят, -скорее странствуем в поисках квинтэссенции бытия. 
- Ась? – немного растерянно спросил голос. 
-Мир созерцаем, говорю. -голос Трору не нравился чем далее, тем 
более. Он точно раздавался из кучи сундуков, но там не было ничего и нико-
го. Невидимка, что ли, только этого не хватало. 
-Созерцание  –  прекрасное  занятие. –любезно  согласился  голос. -
Сам люблю поглазеть на досуге. Жаль досуга мало. Всё искатели сокровищ 
мешают, шастают сюда снабжаться… 
Трор  поскрёб  затылок,  тихо  радуясь  про  себя,  что  идёт  дурацкий 
диалог,  вторая  сторона  которого,  скорее всего,  внезапно  и ни  с  того,  ни  с 
сего нападать не станет. 
-А можно увидеть вас? Знаете ли, уважаемый, в пространство гово-
рить как-то… противоестественно, что ли… 
-Противоестественно  там  шляться,  куда  не  звали,  уважаемый.  –
ворчливо, но резонно парировал голос. -Ладно уж… 
На груду сундуков и ящиков выбрался диковинный кобольд средних 
лет и кавказской внешности. Выше пояса гора его мускулов была обнажена, 
ниже - короткие ноги скрывались замшевыми шароварами. Могучая нижняя 
челюсть была покрыта курчавой бородой, но не было даже намёка на усы. 
Он просто просился на открытку: «Джихад – в массы». 
Кобольд уселся на верхний сундук, поскрёб мощной пятернёй брюхо 
и выжидающе глянул на искателей квинтэссенции бытия. 
-Мы  стеснительно  извиняемся,  -кашлянул  Хрык  Сарумьян,  -но  вы, 
сударь, кто вообще будете по должности? 
-… и почему беседуете, а не нападаете без разговоров на предста-
вителей чужих рас, вот что самое главное… -в глубокой задумчивости про-
шептал под нос некромант. 
Похоже у восседавшего на сундуке слух был отменный. Он оглядел 
шамана, как бы соображая, стоит ли отвечать, и решил снизойти: -Я Мер-
зандыр  Мохнорыл,  вожак  тутошний.  А  предварительное  собеседование  с 
вами  вовсе  не  отменяет  последующего  нападения.  Ну  что,  перейдём  к 
нему? 
-К кому? – опасливо спросил Сарумьян. -В смысле? 
-В смысле – не «к кому», «к чему». К нападению, естественно. Со-
гласно обычаю, утверждённому в стародавние времена папредками наших 
  222 
предков. Выйти отсюда живыми и с наградой вы сможете, только победив 
пятьдесят воинов Подземелья Под Двенадцатью Холмами. В честном бою, 
не прерываясь и не отдыхая. Кстати, вот и они. 
Из коридора с огненной преградой, сопя и топая, вышли пять десят-
ков коротышек с топорами и боевыми молотами. Правда, без панцирей, с 
голыми торсами, в подражание вожаку. Любопытно, где там они таились?  
-Вашим  слугам  разрешается  отойти  и  не  лезть  под  удары.  –
милостиво разрешил Мохнорыл. –Пусть ждут хотя бы в том углу. Предатель 
тоже пусть ждёт там, после боя им займусь. Всё ли ясно? 
-Чего  уж  там.  –буркнул  Трор.  -Не  боись,  мужики,  их  пятьдесят,  но 
восьмого-десятого уровней, нас трое, зато сорок девятого с дробью. Шансы 
есть. 
Рабы отошли в дальний угол и молча сели в обнимку с мешками. Де-
каны, готовя жезлы и кинжалы попятились к противоположной стене, у кото-
рой, вероятно, когда-то стояли наковальни, так как пол был усыпан мелкими 
кусочками шлака и ржавыми обломками. 
-Следите,  чтобы  с  боков  и  сзади  никто  не  зашёл.  -распорядился 
Трор. -Терпеть не могу, когда дышат в затылок.  
-Мне тоже не нравится. -согласился вожак. – Приступим? 
-А что, есть выбор? –хмыкнул некромант. 
Дружина вожака кобольдов кинулась в атаку. 
-Ловушки! –крикнул Трор. 
Движения магических жезлов, выкрикнутые заклинания и вот уже под 
ногами нападающих камень превратился в топкую массу (Трор), из неё вы-
скочила  густая  щетина острейших,  словно  штыки  шипов (Сарумьян)  и  она 
замерцала  зелёным  светом  вытягивания  жизни  (д’Ос).  Атакующие  остано-
вились,  дёргаясь  на  месте  и  тщетно  пытаясь  сдвинуть  ноги  –  завязшие, 
пронзённые насквозь шипами и стремительно покрывающиеся язвами. 
-Проклятья! 
Некромант д’Ос словно вязанку гранат метнул в ряды наступающих 
кобольдов  колбы  с  разнообразными  ядами.  Шаман  Сарумьян  обрушил  на 
них заклятье обморожения. Колдун Изенхирд угостил камнепадом. Зелёные 
полоски здоровья над головами бойцов Мохнорыла пожелтели  
 
  223 
-Дальний бой! 
Аид первым хлестнул по врагам мелкими и острыми, словно шилья, 
костяными стрелами Сарумьян послал залп ядовитых шипов, Трор ударил в 
упор мелкой железной картечью. Жёлтые индикаторы здоровья врагов стали 
красными. 
-Ближний бой! 
Жезлы чародеев со стуком скрестились с секирами, зазвенели лез-
вия кинжалов. Да, кобольды Мерзандыра Мохнорыла доковыляли до линии 
рукопашной на последних процентах здоровья, но их было пятьдесят против 
троих.  Поэтому,  когда  бой  закончился,  в  «пандовских»  сумках  не  было  ни 
одной аптечки, и никто не мог похвастаться уровнем здоровья выше шести-
десяти сотых. 
-Дохляки мы, чародеи, были… есть и будем… -прохрипел Сарумьян. 
–Едва на ногах стоим... а ещё ведь главного гада давить надо… меньше чем 
полусотней ударов… 
Маги с глубоким отвращением уставились на Мерзандыра. 
-Если надо –задавим…-так же хрипло ответствовал Трор. –А ну хо-
ром самыми сильными заклинаниями! Маны не жалеть! Ур-ра! 
Обессилевшие  деканы  едва  не  повалились  на  труп  поверженного 
вожака кобольдов. В углу неразборчиво и с непонятными интонациями заве-
рещал  проводник.  Факелы  внезапно  вспыхнули  ярко-ярко,  так  что  стало 
больно глазам. Грянули фанфары. 
-В чём дело? –опешил Трор. 
Внезапно некромант покатился со смеху. Хохотать ему было трудно 
из-за многочисленных ран,  однако и удержаться он не мог:  -Понял! Разга-
дал! Сейчас счастье привалит! Большое, но чистое! Почему в сегодняшних 
заданиях  мелькало  слово  «полсот-
ни», то есть пять-де-сят? Как назы-
вался  квест  на  получение  тобой 
пятидесятого  уровня,  который  ты 
всё  время  отклонял?  Убить  Мер-
зандыра Мохнорыла, что-то в этом 
роде, да? Кого мы только что уло-
жили  под  твоим  командованием? 
Кобольдячьего  вожака  с  небритой 
шеей по имени… ой, не могу, сме-
яться больно… 
К  нему  присоединился  Са-
румьян,  увидевший ошалело  выпу-
ченные глаза Трора. 
Трор  Изенхирд,  вы  заверши-
ли квест «Полсотни!!!». Награды за 
выполнение  задания:  повышение 
уровня до пятидесятого и достиже-
ние  расширенного  функционала 
аккаунта!  Блокировка  роста  уров-
ней снята! Вы получаете +4 ко всем 
первичным  и  +2  ко  всем  вторич-
ным  характеристикам.  Отныне  5% 
от  ваших  достижений  будет  полу-
чать вся возглавляемая вами груп-
па. Если у вас нет отряда, действие   
  224 
бонусов продолжается на вас. Вы получаете на 20 % больше опыта за убий-
ство монстров и выполнение заданий. Магические атаки будут наносить на 
5% меньше урона. На 6 % увеличивается магическая и физическая защита но-
симого снаряжения, на 2 % увеличивается физическая и магическая атака но-
симого вооружения. Также вы получаете +2 ко всем дополнительным умени-
ям - как открытым, так и еще не открытым, — и дополнительно +5 к харизме 
и удаче. Ваше горное дело составляет 10 единиц.  
-(Censored)!  –бешено  заорал  Трор.  -(Censored),  (сensored),  (сen-
sored!)!!! 
 
02  
-Вот как всё было. - мрачно закончил рассказ Трор Изенхирд, вели-
чавый седой гном пятидесятого уровня развития. 
Для заседания я выбрал на первый взгляд совершенно неподходя-
щее место - трещину-овраг на гребне Кратера. На самом же деле всё объ-
яснялось просто: в обсуждении проблем наших скорбных принимал участие 
«Надежда», а вытаскивать супердракона лишний раз на всеобщее обозре-
ние мне совершенно не хотелось. 
-Да что, собственно, случилось? -неожиданно пожала плечами Ама и 
я воззрился на неё в безбрежном немом изумлении. –Да, мы принимали ре-
шение, что останемся на сорок девятом уровне и не будем брать квестов на 
повышение. Но раз уж так произошло… Тебе пришлось выйти на пятидеся-
тый, теперь вот Трор… Следует подумать, как теперь быть и изменить так-
тику. Придётся повышаться всем. Только и всего… 
-Да не тактику, а стратегию. –досадливо поправил я. Некромант д’Ос 
молча кивнул с огромным одобрением. 
  225 
 
-Пересмотрим.  –твёрдо  сказала  Мила.  –Согласна  с  Амой  –  ничего 
страшного. Что мы так зациклились на сорок девятом, в самом деле? 
-И  то  верно.  –поддержал  Пи.  –Ну,  качнёмся  за  пятидесятый,  даже 
солиднее будет. 
-Вообще-то, -задумчиво произнесла главная голова «Надежды», -со 
мной одним и моими… эээ… возможностями возникли проблемы, а если вся 
орденская братия дружно устремится вверх, будет больше вреда, чем поль-
зы. 
-Папа  прав.  –серьёзно  сказала  Арви.  Она,  против  обыкновения  не 
зависла над нами, а смирно сидела на камне, сложив крылышки. –Не стоило 
бы нам расти вверх. Разумнее было бы – вширь. 
Вот оно как, в лёгкой растерянности подумал я. Никогда не было ни-
чего подобного… Раскол во мнениях значит… и разногласия… С одной сто-
роны – Мила, Трор, Факториал… и она, милая моя жена Ама. С другой – я, 
дочь, дракон. Неравенство, однако. 
-Согласен, -медленно проговорил я, -сделанного не воротишь, при-
дётся отказываться от ранее выбранной стратегии и всем переходить план-
ку пятидесятого уровня. Что ж, пусть так. Возможно, даже это мы оборотим к 
лучшему… кто знает… Но мне хотелось бы сейчас в деталях обсудить дру-
гое. Давайте ещё раз рассмотрим произошедшее с позиций странностей. 
-С позиций чего? –не понял Сарумьян. –Можно понятней? 
-Даже  нужно.  –я  покусал губу.  –Вот  теперь,  когда  всё  позади,  при-
помните,  дорогие  мои  исполнители  квеста,  не  показалось  ли  вам  что-
нибудь… эээ… несколько выходящим за рамки обычного. 
-А  что  ты  считаешь  обычным  в  фэнтезийном  мире?  –усмехнулась 
Мила. -Тут всё ну оч-чень своеобразное. 
 -И тем не менее. –настойчиво сказал я. 
-Можно? –спросил д’Ос и, не дожидаясь, начал. –Теперь, оглядыва-
ясь назад, действительно, можно заметить некоторые, как ты сказал, стран-
ности. Что бы лично я отметил? Трор сообщил нам, что получил квест слу-
чайно. Сдавал вместе с Милой взятую в бою и отремонтированную добычу в 
лавку скупщика на городской площади. Правильно? Там он случайно встре-
тил  игрока,  подарившего  ему  квест.  Напомни,  пожалуйста,  подробности, 
Трор.  
-Н-ну… Вышел из храма бога Анда человек-воин, игрок, новичок пя-
того уровня. Разговорились с ним о том, о сём… Он пожаловался, что слу-
  226 
чайно наскочил на жуткий квест по очистке Подземелья Под Двенадцатью 
Холмами. Ему, в одиночку, дескать, это не под силу, отряд сформировать 
тоже не сможет – кто же пойдёт к сопляку. Предложил передать квест мне за 
комплект вооружения из нашей добычи. Я согласился, подарил ему щит, меч 
и кожаный панцирь из нашей добычи… вот и всё. 
-Погоди, погоди. –остановил его некромант. –То есть как это передал 
квест? 
-Да  элементарно  просто!  –досадливо  махнул  рукой  Трор.  –
Пригласил в отряд. Я вошёл. Он передал мне права командира и вышел из 
отряда. Я позвал в отряд тебя и Хрыка 
-Действительно просто.  –согласился д’Ос.  –Отмечаю «странности», 
о которых упомянул Гай. Во-первых, как новичок урвал квест, рассчитанный 
на  выполнение,  как  минимум  нашим  уровнем?  Во-вторых,  откуда  новичок 
знает хитрый механизм сброса квеста другому персонажу? В-третьих, отчего 
он «запал» именно на тебя, хотя, по идее, передавать квест на истребление 
кобольдов суровому гному как-то нелогично? В-четвёртых, за жирный квест 
полагается  соответствующее  вознаграждение,  отчего  же  почти  бескорыст-
ный воин удовлетворился скромненьким комплектом вооружения, пусть да-
же  отлично  отремонтированного  твоими  золотыми  руками?  Обратите  вни-
мание на то, что на каждый отдельно взятый вопрос можно отыскать сколь-
нибудь вразумительное объяснение, но все, вместе взятые, они производят 
весьма… гм… странное впечатление.  
И, наконец, пятое и главное. Как я понял, все расстались довольные 
друг другом. Что же сделал пятиуровневый новичок, припомни, будь так лю-
безен, во всех подробностях.  
-Радостный вприпрыжку поскакал назад в храм. –пробурчал Трор. 
-В полученных от тебя обновках? –настойчиво допытывался некро-
мант. -В чей храм? 
-В  кафедральный  собор  нелепых  вопросов.  –разозлился  Трор.  –В 
храм Анда, разумеется! К чему допрос?  
-Только к тому, -вздохнул д’Ос, -чтобы задать самый главный вопрос: 
каким образом он смог влететь в храм в шлеме, панцире с мечом и щитом? 
Вижу, что среди присутствующих атеистов я - самый осведомлённый в рели-
гиозных  вопросах.  Так  вот,  напоминаю,  что 
ни в одно из святилищ ни одного из местных 
Покровителей  вы  просто  не  сможете  войти 
вооружённым.  Никак.  Ни  при  каких  обстоя-
тельствах.  Даже  если  решите  принести  в 
жертву  божеству  взятые  в  бою  вражьи  до-
спехи,  то  вынуждены  будете  внести  их  в 
сумке  и  потом выложить  на  алтарь.  Исклю-
чение  составляет  посох  волшебника,  кото-
рый  на  входе  теряет  качества  оружия,  ста-
новясь просто тростью для опоры. 
Далее.  Шестое  недоумение:  Мы 
успешно завершили квест. Почти погибшие, 
но  победившие.  Вы  часто  слышали,  чтобы 
три  чародея,  без  поддержки  пехоты  совер-
шали такое. Ну да, мы уже не прежние сла-
баки, но уязвимость-то остаётся прежней.  
Удивление номер семь: нам всем ка-
залось,  что  кто-то  крадётся  следом.  Кто? 
Почему? Зачем?   
  227 
Я слушал размеренный сухой голос некроманта и всё больше пони-
мал, кто у нас займётся разведкой и контрразведкой. Конечно, профессио-
нала  бы  сюда...  С  тоской  вспомнил  блистательного  и  несокрушимого  Инь 
Иня, своего преемника на императорском престоле в «Огне и стали».  
-Намекаешь, что нас развели как лопухов? –прищурился Сарумьян. –
Но  что  потеряно-то?  Добычу  взяли  неслабую,  очков  опыта  нагребли.  Ну, 
правда,  Трор  перепрыгнул  планку,  так  верно  Мила  сказала  –  что  с  того, 
быстренько перестроимся на новый лад. 
-Вот и думайте предметно на эту тему. –вяло сказал я. –Совещание 
окончено,  спускайтесь  вниз  осторожней,  ступенек  тут  пока  нет,  гномы  не 
прорубили. Кстати, Трор, чем твои подопечные горожане занимаются? 
-Ты хоть иногда в отчёты смотришь? 
-И то правда. –признал я: -Mea culpa19 
 Вы заложили фундаменты городских зданий:  Малый Склад, Оранже-
рея, Ратуша, Большой Арсенал.  
Что ж, неплохо и даже очень. 
  Вы  начали  строительство  личных  покоев:  Кухня,  Комната  прислуги, 
Зал обедов и торжеств, Мыслительная комната и Филиал тюремной пыточ-
ной. 
Сугубо радует филиал пыточной. Будем устраивать там балы и бан-
кеты по праздникам.  
 
02  
 «Надежда» посадил всех на спину, доставил на дно Кратера, снова 
взмыл, описал круг и нырнул в свою пещеру. К гарему, подумал я, ну-ну. Ге-
рои Ордена разбрелись по выделенным им жилплощадям, а у  меня было 
еще  одно  неотложное  дело.  Следовало  переговорить  с  Гнусгвингом.  Так 
звали кобольда, которого экспедиция захватила в проводники при прохож-
                                                         
19 Моя вина (лат). 
  228 
дении  подземелья  и  который  потом  увязался  с  ними,  а  теперь  маялся  на 
арене Кратера. 
-Зачем прилип к моим орлам? –спросил я. Чего тебе тут делать? 
-Возьмите на службу. –неожиданно попросил Гнусгвинг. 
-В качестве? –поразился я. –Проводника для наших врагов? Будешь 
их сюда водить? Так это мне без надобности. 
-Долго объяснять. 
-Валяй. –я заинтересовался. –Так и быть, послушаю. 
-Ладно.  -Гнусгвинг  неопределённо  поводил  в  воздухе  грязноватой 
короткопалой пятернёй. -Я – честный и порядочный кобольд… 
Когда я отсмеялся, Гнусгвинг невозмутимо продолжал: -А также об-
разованный, в мамочку. Так вот, в моей судьбе произошёл важный поворот. 
Даже сказал бы – переворот. Когда господа колдун, шаман и некромант при-
резали вожака (которому, замечу, я совершенно ничем не был обязан), они 
тут же поделили взятое с бою серебро. Половину сразу отделили в фонд 
Ордена, к чему я отнёсся с глубоким пониманием: интересы корпорации  – 
прежде всего. Но вот оставшуюся половину… 
-Не тяни кота за… эти… за хвост!  –поторопил я многозначительно 
замолкшего кобольда. –Я человек нервный и в буквальном смысле горячий -
маг-огневик. Чуть что – так сразу….  
-…оставшуюся половину господа чародеи поделили на четыре рав-
ных части. 
-Ну и что? -не понял я. –Простое арифметическое действие, считать 
мы все умеем, особенно некромант. 
-На четыре! Четвёртую отдали мне! 
-И что? –повторил я. 
-А то, -горестно вздохнул кобольд-найдёныш, -что Гнусгвинг из рода 
Гвингов, как уже упоминалось, безукоризненно честен и порядочен, это во 
мне от папы. Поэтому из меня получится беспорочный подчинённый, отлич-
но служащий либо по присяге, либо за пла-
ту. Почему я провёл господ деканов к вожа-
ку  нашей  общины?  Предательство  и  изме-
на? Да ни разу! Во-первых, я никогда ничего 
и  никому  не  обещал.  Например,  тому  же 
Мерзандыру  Мохнорылу  не  давал  клятвы 
верности,  следовательно,  ничем  не  был 
обязан. Во-вторых, мне никто никогда ниче-
го не давал (оплеухи вожака и его бойцов – 
не в счёт). Все всегда повторяли слова гос-
подина  некроманта:  -«Сделаем  тебе  цар-
ский  подарок  –  твою  собственную  жизнь!» 
Но  господин  некромант  оказался  един-
ственным, кто заплатил, вот в чём всё дело. 
Понимаете?  
-Начинаю.  –хмыкнул  я.  -Вряд  ли  ты 
предложишь  честно,  беспорочно  и,  самое 
главное бескорыстно, служить по присяге. 
-Маловероятно.  –согласился  ко-
больд.  –Но  верная  служба  за  достойную 
сдельную плату– гарантирована. 
-Угу… -я задумался, с тоскливой но-
стальгией вспомнив блистательную парочку 
НПС-помощников  из  «Огня  и  стали»  -   
  229 
Свожпармнытака и  Ассаляма  Алейкума.  Впрочем,  те,  будучи  редкостными 
прохвостами, всё-таки служили мне не корысти ради, а именно из чувства 
привязанности… -А если кто-то предложит тебе больше, чем я? Перекупит? 
Превратишься в его шпиона в моём лагере? 
-Ни в коем разе! -кобольд покрутил корявой башкой. –Честно сообщу 
вам, что заключаю договор с более выгодным нанимателем и работодате-
лем и перехожу к нему.  
-Угу-угу… -понимающе кивнул я. –Чтишь, стало быть, корпоративную 
этику: -«Ничего личного, это всего лишь бизнес». 
-Чего-чего? 
-Да сам с собой разговариваю, дурная привычка магов… Ну, а к кому 
же такого всего из себя дельного служащего прикрепить? К Трору – он гном? 
К Миле – она хозяйственница? 
-Если возможно, -Гнусгвинг деликатно кашлянул в кулак, -я предпо-
чёл бы непосредственным подчинённым господина некроманта. 
-И почему я не удивлён? Ладно, дуй вон в ту пещеру и договаривай-
ся с д’Осом. 
«Так  был  на  службу  принят  кобольд  Гнусгвинг  из  рода  Гвингов». 
Строка из не сочинённой пока и незаписанной «Саги об Асандре Боспорите 
и его рати». А что, чеканно получилось. Не заняться ли поэзией? 
 
03  
Дракон доставил меня и Арви на вершину одного из пологих холмов, 
что в самом центре Десятой страны, пустынной в буквальном смысле слова. 
Кругом барханы и саксаулы, басмачи и аксакалы. В общем, восточные, так 
их, колорит и акцент. Честно говоря, это вызвало у меня не совсем радост-
ные ассоциации, вспомнились времена, когда в «Огне и стали» капитан Лу-
нин с переменным успехом вёл танковые баталии в похожей местности. 
-Ну, красавец! –заметил «Надежда», оглядывая меня всеми десятью 
глазами. 
-Да, па, -поддержала его Арви, -выглядишь, ну просто потрясно! 
Похоже, что действительно «потрясно». В очередной раз я восполь-
зовался бонусом «одежда обмана для владельца и каждого участника его 
отряда»,  полученным  из  печати  идеального  жилища.  Сегодня  ночью  я  со-
  230 
орудил костюм рыцаря-китайца. Шлем синей стали с позолоченной отделкой 
и с кольчужной защитой всего лица оставлял открытыми только глаза. От-
лично, пусть запоминают наряд, а не владельца. Алюминиевая кольчужная 
рубаха с прямоугольными полированными накладными пластинами из того 
же алюминия выглядела празднично и ярко. Кинжал мага смотрелся теперь 
коротким мечом в позолоченных ножнах. Посох был доступен постороннему 
глазу в виде легкомысленной трости, увенчанной серебряным шаром с сап-
фиром и крестом. Общую картину довершала старая бурая шкура неопре-
делённого  хищника  на  плечах.  В  общем  полная  иллюзия  низкоуровневого 
игрока, неопасного воина ближнего боя, выбравшего слабенькую экипировку 
с претензией на дешевенькую пышность. При всём том, «одежда обмана» 
была  всего  лишь  видимостью,  мороком,  фантомом,  не  добавлявшим  ни 
единого  балла  к  защите  моей  туники  мага,  надёжно  скрытой  под  «рыцар-
ским» одеянием! Но противника сбивала с толку, не позволяла ему мгновен-
но определить тактику. А если учесть, что я мог утаить своё имя, то… 
Я,  откровенно  признаться,  думал,  что  по  нашим  параметрам  (пер-
спективные+бедные+слабые)  удастся  набрать  для  рейда  пять-шесть  игро-
ков. Но нет, по вывешенному на чате объявлению ко мне записалось девят-
надцать.  Из  них  –  одиннадцать  людей-магов,  два  нежитя  некроманта,  три 
волшебника-эльфа,  пара  нечистиков-шаманов  и  колдун-гном.  Много.  При-
дётся отсеивать? 
Отправив «Надежду» назад в Эсперансу, сообщил свои координаты 
орденским соратникам и принялся ждать.  
Портальный  зев  вместо  переливчатого  звона  открылся  отчего-то  с 
шипением.  Оттуда  вывалилась  толпа  сопливой  бедноты,  приглашённой 
мною. А ведь это – рок, фатум, судьба, внезапно подумалось мне: в первой, 
«реальной» жизни был преподавателем, во второй ы «Огне и стали» поды-
мал и ставил на командирские ноги шестнадцатилетних ребят из белорус-
ского интерната для незрячих. А здесь? То же самое. 
-Давай-давай,  пошевеливайся.  Магистр  не  должен  ждать! -Сунь  Ли 
на правах игрока достигшего тридцать седьмого уровня, торопил новичков. -
Нежить, она тоже волнуется, предвкушает… как будет вас вкушать… 
-Не смешно. -пробасил колдун-гном. -Идём, идём. 
-Мертвячьи  холмы.  –пояснил 
Сунь Ли, обводя рукой окрестности. 
-Ну  да,  а  то  было  непонятно.  –
съехидничал  гном-новичок.  -  Нам-то  ку-
да? 
-К  начальству.  Не  видишь,  что 
ли, разговорчивый? -Сакнайт Аль-Меник 
подтолкнула его в спину. 
-Ага,  сюда.  –я  жестом  подозвал 
всех. –Ко мне родному и любимому. По-
ясняю ситуацию. Вы были приглашены... 
-…чтобы  поработать  рабочими 
на работе. –пробормотал под нос гном. 
-Именно.  –восхитился  я.  –
Молодец,  понятливый.  Назначаю  старо-
стой группы на ближайшие десять минут. 
-Почему на десять? 
-Потому что дольше вряд ли за-
держишься. Сменит менее болтливый и 
более деловитый.   
  231 
 
Стажёры переглянулись. 
-У каждого из вас – нулевой, либо первый уровень. Денег из родите-
лей, как понимаю, тоже не можете вытащить для того, чтобы вбухать в игру, 
купить золотых и быстро подрасти. Не в укор говорю, наоборот, с уважени-
ем. Пробиться самому – куда почётнее.  
Но как это сделать? Одёжка – нищенская, в сумке – сухарь. В руках – 
ничего. Вам предстоит проявить себя и, в зависмости от того, насколько хо-
рошо проявите, получить от меня заманчивое предложение. 
Первым  делом,  староста  сформирует отряд  и  станет  его  команди-
ром. Сделано? Теперь в меню отряда командир найдёт пункт «Распределе-
ние навыков» и включит режим «Распределять поровну». Хорошо, посмот-
рите, что получилось. Никто вас в клан сейчас, само собой, не примет. Но 
если бы –пофантазирем! – приняли. Что тогда? Кланы – однорасовые. Это 
означает, что бойцы клана, создав отряд и включив режим «Распределять 
поровну» смогут обмениваться о-ди-на-ко-вы-ми навыками. 
А наш отряд склёпан мною, магистром «Ордена бамбуковых медве-
дей» из представителей раз-лич-ных рас. Нужно ли пояснять выгоды? Мо-
лодцы. Вижу все сообразили. 
Вы голы, слабы и беззащитны. Находитесь во владениях нежити и 
едва соприкоснётесь с аборигенами, как тут же улетите на точку возрожде-
ния. Шансов – никаких, да? Так не бывает. Оглядитесь, что вокруг. 
-Камни… валуны…глыбы… -забормотали первокурсники. 
-Шпат. –ответил гном. –Диорит. Гранит. 
-На сколько у тебя возросла наблюдательность и умения определять 
породы камня? 
-На двоечку. –сообщил гном. 
-А остальным сколько перепало недоступного при обычных условиях 
гномьего счастья? 
-Ноль шесть! –поражённо зашумел молодняк. –Вот здорово! 
-Ещё бы не здорово. В кое-каких камнях содержатся металлы. Где?  
-В тех, что слегка светятся синим. -гном уже не болтал попусту, он 
был сосредоточен и собран. Получится толк из малька, только пообтесать 
надо как следует. 
-Прекрасно. –одобрил я.-Как все заметили, доля малая от его уме-
ния  видеть  суть  камня  передалась  всем  вам:  людям,  эльфам,  нечисти  и 
  232 
нежити. Но продолжим. Будь у гнома кирка, он тут же выбил бы металлы из 
пород. Но кирки-то нет. Что будем делать? 
Повисла гнетущая тишина. Достаточно вымуштрованные мною маги-
медики  с  любопытством  прислушивались,  впрочем,  совершенно  не  изъяв-
ляя желания поучаствовать. Они привольно развалились на песочке, Сунь 
Ли даже захрустел невероятных размеров грушей. Я подмигнул дочери. Ар-
ви тихо хихикнула, уселась на большой валун и принялась швырять мелки-
ми камешками в ящериц, причём постоянно промахивалась. 
Один  из  эльфов  внимательно  посмотрел  на  фею,  поднял  камень. 
Взвесил на ладони и со всей силы запулил в диоритовую глыбу. Камень с 
треском разлетелся. Все загомонили, принялись хватать камни и делать то 
же самое. 
-Имела место подсказка.  –объявил я эльфу.  -Но ты сумел ею вос-
пользоваться и занял место старосты.  
Диоритовая глыба развалилась. Группа узнала из всплывших сооб-
щений, что стала обладателями куска железной руды. Ободренные успехом 
студенты продолжили работу. Чем-то они напоминали питекантропов, пыта-
ющихся изготовить первые каменные рубила. Но успехи были налицо и ко-
гда в загашнике имелось сто шестьдесят кусков железной руды, восемьде-
сят – оловянной, семь  –медной и три  – свинцовой, я остановил побиение 
каменьев каменьями: -Что будем делать дальше? 
Очевидно, эльф очень хотел оставаться старостой, потому что мгно-
венно ответил скороговоркой: -Железо оставим, свинец с оловом продадим 
через игровой посылторг, на вырученные деньги купим гному молоток, нако-
вальню и пару кирок – всё самое дешёвое. 
-Блестящее решение. Действуйте. 
Брямм!  Из  воздуха  вывалились  заказанные  вещи.  Эльф-староста 
раздал  кирки  тем,  кто  посильнее,  работа  ускорилась.  Компания  дробила 
камни, гном тут же выделывал примитивные самодельные ножи и раздавал 
всем.  Через  три  часа,  обменивающаяся  обалделыми  взглядами  студенче-
ская братия в полном составе находилась на втором уровне.  
 
-Поняли,  почему  в  одиночку  вы  бы  потратили  на  такой  рост  пару 
дней?  –нравоучительно  вопросил  я.  Все  закивали.  -Сообразили,  что  всё 
происходящее было точно просчитано? Что именно в в этом – залог успеха?  
  233 
Кивки  сопроводились  благоговейным  мычанием.  Из  присущей  вся-
кому  магистру  скромности  я  умолчал  о  том,  что  просчёт  алгоритма  сего-
дняшнего  занятия  сделал  по  моей  просьбе  профессионал-некромант  Аид 
д’Ос, комтур орденской нежити. 
-Не обольщайтесь.  –предупредил я. –Чем выше уровень, тем мед-
леннее достигается следующий. Первый урок окончен, сейчас - небольшое 
представление именно на данную тему. Перед вами – тройка орденских ко-
митов: Сакнайт Аль-Меник, Сунь Ли и Юлия Ракун. Как видите, все - люди и 
маги. Более того – не боевые чародеи, а целители. Ещё более того – отлич-
ные целители, уверен. Так вот, сейчас вам предстоит увидеть прохождение 
игровой  локации  магом-огневиком  при  поддержке  целителей.  Цель,  зачи-
стить локацию, уложить рядовую нежить, то есть скелетов-бойцов, перебить 
командиров-личей и измотать в бою так называемого босса – Хозяйку Клад-
бища  Хексу  Мару.  Зачем?  Последний  удар  обессиленной  Хексе  должна 
нанести фея, которой даже приближаться к месту боя нельзя ввиду её сла-
бости и незащищённости. Но она добьёт Хексу и сменит свой уровень 49,99 
на пятидесятый. Всё ясно? 
Поражённый гул стал ответом. Мальки поспешно кинулись занимать 
зрительские места на склоне холма, не обращая внимания на начинающий-
ся рассвет, вместе с которым в пустыню должна была свалиться дикая жа-
ра. 
-Квад! –коротко бросил я лекарям. Те заученно выстроились за моей 
спиной,  мы выдвинулись.  Арви,  согласно приказу,  порхала  сзади  и  сверху 
метрах  в  семидесяти,  вне  зоны  прицельного  выстрела  лучников.  Настало 
время драки. 
 
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»).  
«Мертвячьи холмы Эль-Тахр, Эль-Бахр и Эль-Шухр некогда нахо-
дились  во  владениях  славного,  но  предавшегося  злу  эмира  Тархуна  ибн 
Абракадабры Младшего. Оказавшись под властью проклятия, он и его во-
ины после смерти не обрели покоя. Они стали злобной нечистью, управля-
емой хозяйкой неупокоенных злых душ чернокнижницей  Хексой Марой, 
ненавидящей всех и вечно жаждущей крови…» 
  234 
Вряд ли кто-то стал читать очередную занятную, но, по всей вероят-
ности, весьма длинную и несвоевременную сказочку о достопримечательно-
стях Десятой Страны. 
-Вот  просто  обалдеть,  какая  идиллическая  обстановочка.  –
пробормотал Сунь Ли, споткнувшись о череп, полузасыпанный песком. 
-Под ноги смотри на поле боя. –не оборачиваясь, сказал я. -Тактика 
прежняя – лечить меня и заботиться, чтобы ничего не прилетело по адресу 
Арви. Будем следить за ситуацией,  воевать спокойно и расчётливо.  Когда 
начнём подыматься на склон Эль-Тахра, тут же из-под земли полезут скеле-
ты трёх видов: простые с мечом, мечники со щитами и в шлемах и лучники. 
На Эль-Бахре повторится то же самое, только нежить будет посильнее и во 
главе каждого десятка будет опасный лич. Ну, а на Эль-Шухре появится са-
ма Хекса Мара. Вопросы, соратники? 
-Нету, мистер магистер! –гаркнул Сунь Ли. 
-Отлично. Все четверо, сбросьте на отряд заклинания повышенной 
живучести и – в бой! 
Магички и маг покрутили посохами, пробубнили чего-то на непонят-
ном  медицинском  наречии,  каждый  получил  сообщение,  что  отряд  на  час 
защищён на пятнадцать процентов от урона сталью, огнём и камнем. 
За  саксаулами  потрескавшийся  глинистый  бок  Эль-Тахра  начал 
набухать волдырями бугорков, из которых принялись вылупляться скелеты, 
вяло угрожая ржавыми саблями. Послышались мерзкое шипение, перестук 
костей, дребезг и позвякивание клочков кольчуг. Алые огоньки свирепо го-
рели  угольками  в  больших  пустых  глазницах  матово-сероватых  черепов. 
Выкарабкавшись  наружу  костлявые  кособоко  поковыляли  в  нашу  сторону. 
Как всегда они своим видом наглядно демонстрировали вселенскую скорбь: 
-«Жить не позволяли и подохнуть не дают, сволочи!»  
Верьте–не верьте, просто обожаю скелетов! За их тактику. Я всадил 
в ковыляющего скелета огненную стрелу, да как удачно - у мосластого тут 
же снесло две трети силы (ну, не жизни же и не здоровья… Откуда они у 
нежити-то?).  Пустые  черепушки  остальных  посетила  вполне  логичная 
мысль: -«Вот он, мерзавец!» и все, сгрудившись в плотную кучу направились 
по прямой линии ко мне. Причём, ключевые слова тут: «в плотную кучу» и 
«по прямой линии». Это озна-
чало, что они просто идеаль-
но  подставлялись  под  мои 
огненные  шары.  А  поскольку 
скорость  швыряния  упомяну-
тых  шаров  за  почти  три  про-
ведённых  в  игре  месяца  я 
прокачал  весьма  основатель-
но,  то  и  результат  был  соот-
ветствующий  –  побоище  в 
промышленных масштабах. В 
стороны  с  хрустом  летели 
раздробленные  кости  и 
ошметья  кольчуг,  подкопчён-
ные  и  помятые  шлемы  с 
плотно  засевшими  черепами, 
ржавые  мечи,  рукояти  кото-
рых  сжимали  фаланги  паль-
цев. 
 И  вот  тут  впервые  за 
  235 
всё время пребывания в «Серебряной «селенной» пришло странное чувство 
удовольствия. Мне нравилось происходящее. Роль большой безжалостной 
мясорубки доставила какое-то неведомое уверенное наслаждение от проис-
ходящего. Скелеты лезли плотными массами, я направлял посох, отбрасы-
вал и валил их, сносил и крошил, лишь время от времени – сугубо из эсте-
тических побуждений! – ударяя по самым большим скоплениям нежити за-
клинаниями «Метеориты», «Фонтаны пламени» или «Огненный ливень». 
Следовавшие за мной маги-целители в самом скором времени явно 
заскучали: их поддержка не требовалась. 
-Можете тоже популять.  –сказал я, не оборачиваясь.  -Только осто-
рожно, не увлекайтесь, не забывайте  об основных обязанностях: здоровье 
шефа – превыше всего. 
Орденские комиты понимающе угукнули и тоже стали попрыскивать 
в скелетов ледяными стрелками. Впрочем, в сравнении с моими сокруши-
тельными огненными ударами это выглядело просто комически.  
 Вами открыто деяние «Убей убитого». Для его закрытия вам необходи-
мо уничтожить ещё 555 противников, из числа нежити. Награды: пассивная 
характеристика «Некрофоб»; урон, наносимый нежитью любым типом ору-
жия уменьшается на 1%;. Подробные комментарии можно посмотреть в окне 
характеристик в разделе «Деяния». 
-Раз. –исчерпывающе подвёл я итоги, когда сотни две скелетов ста-
ли кучками костей. -Два будет, когда переместимся на холм Эль-Бахр. Личи 
ждут. 
-Синьор  магистр,  а  обчистить? –забеспокоился  Сунь  Ли  и  ткнул 
пальцем в костяные россыпи. 
-Пусть  сопляки  поработают, -я  приглашающе  помахал  рукой,  -им 
надо развивать выносливость и силу. Арви, доченька, поруководи неопыт-
ными. 
Феечка устремилась к ведомым соплякам и те толпой ринулись на 
Эль-Тахр. Сгребание добычи осуществилось быстро и бесхитростно. Юные 
комиты Ордена протягивали руку к кучкам костей, в сумках тут же появля-
лось бомжовское барахло скелетов, а сами костяные россыпи таяли. Как и 
следовало ожидать, из двухсот скелетов (пехотинцев и лучников) не извлек-
ли  ничего  пристойного  –  сырьё  для  резчиков  по  теменной  кости,  ржавые 
сабли и лёгкие щиты, битые шлемы, стоптанные сандалии. Рухлядь, короче 
говоря.  Впрочем,  даже  её  можно 
было продать. Что первокурсники с 
моего  разрешения  тут  же  и  сдела-
ли. Интересно, расхватают ли полу-
ченные гроши по своим кошелькам? 
Ух  ты,  молодцы  какие  -  собрались, 
пошушукались  и  сообща  купили 
гному  неплохой,  применительно  к 
его уровню, конечно, набор инстру-
ментов. Соображают. 
-Не  дураки.  –подтвердила 
подлетевшая  Арви.  –Правильно 
рассудили. 
Природа  холма  Эль-Бахр 
была  точно  такой  же,  а  вот  обита-
тели  отличались.  Юные  комиты, 
издали  наблюдавшие  за  боем  на   
  236 
Эль-Тахре, здесь весьма  впечатлились: скелеты были побойчее и посиль-
нее, а начальствовавшие над каждым десятком зеленоглазые капралы-личи 
в островерхих шлемах, с копьями и щитами, так и вовсе оказались серьёз-
ными парнями. Они добирались до рукопашной, так что мне пришлось бить 
посохом  и  кинжалом.  Показатели  здоровья  шустро  поползли  вниз,  маги-
лекари засыпали меня заклинаниями. Я, в свою очередь, укутал их маски-
рующим дымом. 
Эль-Бахр  порадовал  нас  не  только  более  сильными  врагами.  Из 
рассыпающихся личей кроме костей выпадали и неплохие вещи на двадцать 
пятый -тридцатый уровни. Правда, на редкие и элитные предметы и в этих 
случаях рассчитывать не приходилось. 
Эль-Шухр был пуст. Пока… 
-Так, -строго сказал я, -Арви, повесь на себя штук пяток заклинаний 
невидимости и действуй, как заранее условились. Никаких эмоций и импро-
визаций! Даже если ведьма перебьёт всю группу и грохнет меня, улепёты-
вай из засады прочь, не помышляя лезть на Хексу Мару! Всё ясно?  
Бледная и серьёзная дочь кивнула. 
-Разворачиваемся и начинаем. 
Наш квад совершил разворот и двинулся к макушке холма. 
Фея села на камень, пробормотала что-то, окуталась шуршащим об-
лачком звёздочек и искр и исчезла вместе с ним. 
-Доставай свиток квеста и вызывай гадину. 
-Приготовьтесь! –послышался из пустоты голос Арви, потом громко 
треснуло,  зашипело,  прямо  перед  нами  в  воздухе  примерно  в  метре  над 
землёй начала формироваться фигура высокой бледной женщины в чёрном 
платье до пят. 
Ух-ты ж, матерь божья коровка! Какая сильная и здоровая тварь! Ну 
вот как бедной феечке в одиночку выполнить квест и перейти на пятидеся-
тый  уровень?!  Немыслимо!  Хозяйка  мёртвых  снесёт  её  с  первого  и  един-
ственного удара! Поэтому и нет в игре высокоуровневых фей – какому главе 
клана взбредёт в голову возиться с прокачкой собственной феи и с органи-
зацией экспедиции по истреблению Хексы? 
Началось! 
 
Во всех рекомендациях для игроков дружно утверждается, что дох-
ляку-магу нельзя лезть в ближний бой, замерев на месте, единственный его 
шанс  уцелеть  и  одолеть  –  быстро  носиться  по  полю  боя,  увёртываясь, 
  237 
ускользая и уклоняясь. И при этом немилосердно осыпая неприятеля смер-
тоносными подарками с приличного расстояния. Что ж, в общем-то верно, 
если  речь  идёт  о  схватке  с  игроками.  Но  у  НПСов  даже  такого  высокого 
уровня, как умерщвлённые мною королева гарпий, Чиклоп или пока что не 
истреблённая Хекса Мара, имеется огромная уязвимость – заложенный раз-
работчиками  стандартный  и  неизменный  алгоритм  боя.  Хозяйка  нежити  с 
холма Эль-Шухр исключением не являлась. Била она мощно, однако всегда 
одинаково: отлетала на десяток метров, устремлялась рывком ко мне, зама-
хивалась зажатой в правой руке берцовой костью какого-то бедолаги и об-
рушивала с её конца сноп какой-то чародейской гадости, выносившей всякий 
раз почти четверть здоровья. Я заметил: если в момент приближения ведь-
мы кинуться ей навстречу и поднырнуть под занесённую для удара руку, то 
схлопотать можно куда меньше. Потом поспешно опустошить колбу с зель-
ем здоровья, каковых в сумке было семьдесят шесть, получить порцию це-
лительных заклинаний от сопровождающих магов, всадить в ведьмину спину 
пару огненных шаров, хорошенько садануть посохом, пырнуть кинжалом и… 
И всё по новому кругу. 
Кругов оказалось двадцать два. Финал боя был предсказуемым. Ко-
гда  у  истошно  шипящей  и  подвывающей  Хексы  Мары  осталось  один-два 
процента  её  ведьмовской  жизни,  я  перестал  уклоняться  от  ударов,  непо-
движно встал перед ней и заорал: -Арви, бей заразу!  
Я опустошал колбу настойки здоровья за колбой, три знахаря броса-
ли заклинание исцеления за заклинанием,  на мне работали все защитные 
цацки, которыми обвешался перед боем, словно новогодняя ёлка гирлянда-
ми. При всём том за считанные секунды потерял практически всю жизнь  – 
вот что значит общеизвестная чародейская незащищённость. 
Этих секунд Арви хватило для того, чтобы невидимой налететь на 
Хексу Мару сзади, усесться ей на шею и кинжальчиком перехватить ведьми-
но горло. Бой был выигран, но 
 Вы погибли. Предметов, которые могли быть утеряны, с вами не было. 
 
-Вот так. –мрачно подытожил я, вывалившись в чём мать родила в 
семейной спальне, где были установлены моя и Амы точки возрождения -
светящиеся красные шарики величиной с теннисный мяч. -Обосрамился пе-
  238 
ред мальками, что им врать-то буду? И – сволочи разработчики! – ведьма 
убивала дико больно! 
Хорошо, что жены в спальне не было и моих стенаний никто не слы-
шал. По счастью также, все вещи и оружие были неотъемлемыми и сейчас 
лежали кучкой прямо под точкой возрождения. Напялив шмотки на себя, я 
метнулся  вниз  по  лестнице,  которую  старательно  отделывала  бригада 
неутомимых гномов, перепрыгивая через работяг (это было проще, чем обе-
гать их). Выбежал на арену Кратера, где трудились над мостовой и фонта-
ном конкуренты гномов - бригада эльфов. Пронёсся, чертыхаясь, по узкому 
извилистому  туннелю  под  хребтом  Кратера.  Галопом,  перескакивая  через 
кучи  строительного  мусора,  преодолел  пространство  будущего центра  Эс-
перансы. С разгона влетел в овал городского портала, едва успев обозна-
чить точкой выхода местонахождение Арви.  
И  на  месте  понял,  что  проблема  с  враньём  блистательно  решена 
дочерью. Собрав вокруг себя благоговейно внимающих ей первокурсников, 
фея уже пятидесятого(!) уровня, эльфийка Арвель Боспорит важно вещала 
им: -Обратите внимание на то, как великолепно магистр продумал выполне-
ние квеста. Играючи прошёл холм Эль-Тахр, без поддержки воинов (а это на 
всех  форумах  считают  обязательным)  справился  с  чудищами  холма  Эль-
Бахр. На холме Эль-Шухр никаких шансов на победу у пяти магов (одного 
боевого и четырёх лекарей) быть не могло. Но магистр рассчитал всё до до-
ли секунды и, согласно плану боя, пожертвовал собой в тот момент, когда 
мне, держательнице квеста следовало нанести решающий удар. В итоге  - 
цель квеста достигнута. Вопросы? 
Стажёры-сопляки  трепетно  снизу  вверх  взирали  на  окрылённо  (в 
буквальном  смысле  слова)  лгущую  фею.  «Согласно  плану  боя»,  значит… 
гм… 
-Вопросы? –повторил я, неслышно приблизившись сзади.  Стажёры 
вздрогнули, словно ужаленные и обернулись. 
 
04  
-Ну, и какие были у сосунков вопросы? –смеясь спросила Ама. Пово-
дов посидеть за праздничным столом было сразу несколько:  
-дочь  успешно  преодолела  планку  «пятьдесят»,  так  что  перед  ней 
открывались  сияющие  горизонты  и заманчивые  перспективы высокоразви-
той разведчицы, взломщицы и диверсантки. А если учесть, что её питомцем 
стала профессиональная лазутчица кошка Мурка… 
-Ама взяла квест на ту же планку, следовало обсудить, как убивать 
демона Гиаса, смерть которого составляла смысл задания. 
  239 
-закончились работы по отделке балкона, мы сидели теперь там за 
столом  в  очень  и  очень  неплохой  обстановке.  Очередной  этап  новоселья 
нуждался в «спрыскивании». 
-Мгуамм …вопросы, они такие вопросы… разные… -с ртом, набитым 
тортом  пробормотала  Арви,  поспешно  проглотила  и  продолжала  более 
внятно. –Все начинались с «а»: -«А как вы это сделали?», «А почему на ма-
гистре, маге, одежда воина?». «А мы сможем так, когда выучимся?», «А она 
и вправду – ваша дочь?» 
-Вправду. –вздохнул я. –Запей чаем, пятидесятница, и вытри крем с 
носа. 
 Мухорёк назойливогнусящий  убит вашим питомцем. Получено очков 
опыта:  41.  Открыто  достижение:  убийство  с  особым  цинизмом  Убейте  ещё 
девяносто девять животных, ниже вас по уровню. Животное съедено питом-
цем, трофей не предусмотрен.  
 
-Многожёнец  с  гаремом  ужинает  за  озером.  –фыркнула  Ама.  –
Хорошо ты устроился: питомец жрёт - хозяину очки сыплются. 
-Не жалуюсь. –скромно ответил я.  
 Бобрысь узкая пластинчатая убита вашим питомцем. Получено очков 
опыта: 11. Животное съедено питомцем, трофей не предусмотрен.  
-Отчего замер? –удивилась Ама. 
-Письма пришли. –ответил я. –Два сразу. 
-Важные? 
Вместо ответа я перебросил ей и Арви доставленную корреспон-
денцию. 
 Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость услу-
ги – 10 медных. Письмо оплачено отправителем. 
«Уважаемый магистр, прошу Вашего разрешения на открытие в 
Эсперансе  банка  «Сунь-цзы Фэнь». Уверен,  что  финансовые  операции,  в 
успехе которых я твёрдо убеждён, ещё более укрепят хорошие отноше-
ния между Орденом и моим княжеством.  
Тингол Хао» 
  240 
-Согласишься? –спросила жена. 
-Само собой. –кивнул я, кидая персиковую косточку на арену Кра-
тера с тридцатиметровой высоты балкона. –Пусть Люда… эээ… в смысле – 
Мила отслеживает. И Факториал – тоже. 
-Не мусори, па. –Арви с любопытством проследила за траекторией 
падения косточки.  -А то в «Эсперансе», похоже, уборщиками гоблины ста-
нут, а у строго них с нарушителями порядка. Засадят на сутки в кутузку. 
-Гоблины? -поразилась Ама. -Они же грязнули. 
-Грязнули. -согласилась Арви, колыхнув крылышками. -И при этом 
замечательные мусорщики.  
-А от кого второе письмо? 
 Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость услуги – 10 медных. 
Письмо оплачено отправителем. 
 «Досточтимый брат по вере! 
Как-то в беседе вы обронили мудрые слова, правда, тут же скром-
но  оговорившись,  что  не  являетесь  их  автором:  -«Знание  -  сила».  –
процитировали вы. Осмелюсь продолжить неведомого мудреца: -«Сила – 
власть!». Следовательно, знание ведёт к власти.  
Божество, оказывающее покровительство нам, людям, знает опе-
каемых поимённо. Всех. Вознесённая мною горячая молитва могучему по-
велителю и справедливому покровителю Анду, разумеется, не осталась 
без ответа. Анд сообщил мне имена обездоленных и несчастных людей в 
Серебряной Вселенной. Увы, их довольно много – 2 703. Среди них совер-
шенно бесполезных разбойников и бродяг (увы-увы, есть и такие!)  – во-
семьсот один. А вот тружеников, обойдённых удачей, среди оставшихся – 
1 929.  Можно  рассматривать  их  как  своеобразный  «резерв»  Эсперансы. 
Они могли бы стать горожанами или крестьянствовать в сельской окру-
ге!  
Я отправил им сообщения об основании Эсперансы и осмелюсь за-
верить – если согласитесь принять этих людей, все с восторгом пересе-
лятся вместе с семьями, перевезут скарб и инструменты и станут са-
мыми верными подданными и друзьями! 
Что ответите на предложение оказать им покровительство? 
Гней Помпидий, фламин повелителя и 
покровителя человечества, могучего и спра-
ведливого Анда»  
Я  выжидающе  глядел  на обеих  эльфи-
ек. Жена и дочь с тем же выражением смотрели 
на меня. Пауза затягивалась, я не выдержал: -
Ну? 
-Ну? –ответили Ама и Арви. 
-Ну?  -  поразился  я.  –В  самом  деле  не 
поняли?! Сработала моя личная харизма: в Эс-
перансу  въедут  почти  две  тыщи  благодарных 
тружеников,  НПСов,  каждый  из  которых  уступ-
чивее  в  общении,  лояльнее,  покладистее  же-
лающих осесть в городе игроков!  
-Почти  две  тысячи!  –восторженно 
взвизгнула Арви. –Кр-руто! Па, ты опять будешь 
пригревать всех бедолаг, а они тебя будут обо-
жать?! 
-Похоже на то… -обреченно вздохнул я. 
 -Да,  -признала  Ама,  -впечатляет.  Вот 
  241 
только  всё  время  сверлит  ум  поговорка  про  сыр в  мышеловке.  С  чего бы 
жрецу и его богу делать такие одолжения? Замечу – не первые… 
 
-Лично  меня,  тяжело  вздохнул  я,-сие  беспокоит  больше,  чем  всех 
остальных, вместе взятых. Особенно после появления у нас храма Анда. 
 Вы заложили фундаменты городских зданий: Парк Развлечений, Казна-
чейство, Дом Стражи, Левый Паноптикум.  
Гномы и эльфы –две конкурирующих строительных гильдии. 
 Вы начали строительство личных покоев: Покои Дочери, Покои Жены, 
Баня и Купальня с бассейнами. 
«Жить стало лучше, товарищи, жить стало веселее». (И.Сталин). 
 Гиенаконда ножехвостая убита вашим питомцем. Получено очков опы-
та: 14. Животное съедено питомцем, трофей не предусмотрен.  
Из «Энциклопедии игры "Universo de Prato"» («Серебряная Все-
ленная»). 
В игровых форумах можно обнаружить обсуждения самых разных 
тем. Но много ли вы прочтёте там о наставничестве? 
Оказывается,  существует  схема  взаимной  помощи  НПСов  друг 
другу, позволяющая ускорить их развитие! 
Любой  мастер  может  взять  себе  раба-
подмастерье,  и  руководить  его  трудовой 
деятельностью.  И  если  у  непися-ученика 
что-то не в порядке с характеристиками, то 
мастер тут же компенсирует этот недоста-
ток!  Обмен  талантами!  Значения  «ремес-
ленных»  достоинств  двух  НПС-рабов 
стремятся  в  сторону  высшего,  и  по  такой 
схеме  можно  относительно  быстро  подтя-
нуть  отстающего  к  обогнавшему,  так  что 
бывший  «ущербный»  сможет  делать  то, 
что, ранее было ему недоступно из-за низ-
ких умений и навыков. Вот только на вза-
имное  выравнивание  есть  минимальные 
требования  по  параметрам  потребуется 
прикупить  экипировку,  чтобы  довести  ра-
бов до нужной кондиции за счёт бонусов с 
вещей.   
  242 
Ну, и, само собой, придётся попотеть вместе с ними какое-то время