Серый перрон

8. Исчезнувшие (часть.1)

Миссис Потс всегда была пунктуальной и не любила опаздывать. Будь-то просто встреча с подругой детства, или важная встреча, к таким Хезер относила воскресные мессы преподобного Джона Эртона. Каждое воскресенье она и Мия Эштон ходила на сбор прихожан, слушая проповеди преподобного, «пытаясь стать чище и ближе к богу» — как утверждала она. Она исповедовалась почти три раза на неделю или больше, в зависимости от обстоятельств.

«Но сегодняшний день оказался исключением»— Подумала Хезер и тяжело вздохнула, постукивая пальцами по рулю своего Volkswagen «жука». Вот уже полчаса она простаивала в пробке образовавшийся на главной улице их маленького и тихого городка «Н».
Пробка эта, образовалась в результате столкновения автомобиля марки Ford, принадлежавшего Филиппу Эсменту, ее давнему знакомому и хорошему страховому агенту. Про таких говорили «Агент от бога» или «От дьявола», смотря каким делом он занимался. Ему всегда удавалось увести у коллег из-под носа более выгодные сделки и более удачливых клиентов. Хезер знала об удачливости Филиппа не по наслышке. Как-то раз он и ее покойный ныне муж вместе ездили на рыбалку, и там Эсменту удалось поймать рыбу почти в три с половиной фута, и почти в два с половиной квертена*.
Сейчас же удача похоже отвернулась от него. Его машина врезалась в прицеп, груженый отборными апельсинами Эдди Голфрида. Теперь двое мужчин выясняли отношения прямо стоя посреди дороги. Апельсины рассыпались, часть их угодила под колеса машин со встречной стороны. Водители сигналили, пытаясь обратить на себя хоть чуточку внимания, но нет, виновники пробки пытались перекричать друг-друга под гудки клаксонов бедолаг, застрявших по их вине в пробке.

«Еше чуть чуть и дойдет до драки» — подумала про себя Хезер, наблюдая за разборками двух ее знакомых

«И почему я не поехала объездной дорогой? Почему вообще до сих пор не поехала ею?» — миссис Потс и так уже сильно опаздывала. Поезд с ее племянником уже пятнадцать минут как прибыл, а Оливер скорее всего сейчас высматривает тетушку в толпе встречающих.
Так почему же не развернуться? Почему сегодня все пошло не так? Женщина принялась полностью прокручивать в голове сегодняшний день от начала до момента, как она оказалась в пробке.

Утро.

       Однако, сегодня с самого утра день миссис Потс словно вывернули наизнанку. Она проспала, не услышав будильника, встала поздно.

«Ну ничего, с кем не бывает?» — подумала Хезер, вставая с постели и наспех одеваясь. Миссис Потс пересекла гостиную и оказалась на просторной кухне. Она медленно подошла к холодильнику и просмотрела список дел:

«Зарядка — 7:00
Пробежка — 7:30
Завтрак — 8:30
Испечь фирменный пирог
Встретить Оливера в 10:00»

«Зарядку» и «пробежку» пришлось отменить, на эти два ежедневных занятия сегодня времени не хватало. Взяв фломастер в руки и вычеркнув их из списка ежедневных дел, она взглянула на часы. Почти девять, и на пирог времени уже тоже не было, а в голове все вертелась утренняя мысль — «Проспала, надо же такое, да еще сегодня!».

Выругав себя в очередной раз, женщина поставила сковороду на газовую плиту, предварительно кинув туда кусочек сливочного масла. Пока сковорода нагревалась, Хезер подошла к столу и включила электрический чайник.
Затем снова вернулась к холодильнику, открыла его и пробежав взглядом по верхней полке, отыскала стеклянный кувшин с апельсиновым соком, достала его и выставила на стол. Повернулась к буфету, достала нарезанный хлеб, покрытый зернами кунжута, заранее упакованный в пленку, и взяв пару ломтиков сунула их прямо в тостер.

«Тосты и сок, что может с утра быть лучше?!» — напевая вслух незамысловатый мотив, только что пришедший в голову, Хезер медленной походкой отправилась в ванную и приняла холодный бодрящий душ, затем обвернув голову полотенцем и вынув горячие тосты на тарелку, с облегчением вздохнула.

«Может, хотя бы позавтракать удастся?» — задав себе этот мысленный вопрос, она невольно перевела взгляд на настенные часы, что располагались прямо над столом. Они показывали полдесятого. От увиденного она чуть не поперхнулась куском тоста, быстро схватив стакан с соком со стола. Половина выплеснулась на махровую ткань халата.

«Это не возможно… немыслимо!» — она смотрела на стрелки часов, и почему-то ей казалось, что это все нереально, время шло вперед своим чередом, но сами стрелки…

Она пару раз моргнула, и снова широко открыла глаза, ее взгляд тут же сосредоточился на стрелках часов. Они двигались назад, но время текло вперед.

Разве такое возможно? Разве так бывает? Словно спрашивая саму себя Хезер Потс не могла найти происходящему логического объяснения, в голову приходили самые невероятные мысли и теории, построенные на историях той, что была обнаружена в лесу.

***
Часть дневника Хезер Потс от 12 ноября 1972

Понедельник, 12 ноября 1972 г.
«Прошло три дня с момента исчезновения Марты, отец говорит, что она просто решила сбежать из дому, но я в это не верю, Марта не такая, мы с ней были лучшими подругами, уж мне бы она сказала, если бы хотела сбежать, мы всегда делимся самым сокровенным. Помню, как однажды, пришла к ней домой, а ее мать напекла нам эклеров. Вкусных-вкусных. Я помню, как ее отец фотографировал нас, устроив нам фото сессию, а потом все узнали что он был педофилом, его жена застала его, когда он занимался анонизимом и вовсю дрочил на мои с Мартой снимки, но даже тогда Марта не унывала. Полицейские ее расспрашивали, не совершал ли папа с ней половой акт, а мать заставила ее ходить почти три месяца к нашему школьному психологу. Не повезло Марте в школе. Над ней смеялись, и только я сочувствовала, наверное потому, что мы родственные души и вместе дружим с детства. В это воскресенье Марта не пришла домой. Я думала, что найду ее в нашем укромном месте. Да, у нас есть тайное место в лесу, мы сами его соорудили. Но только Марты там нет, я уже проверяла. Правда, взрослым не сказала, что та часть леса поменялась, стала какой-то бесцветной. А может мне просто показалось?»

***
17 ноября 1972 г.

«Никто уже не надеяться найти Марту живой, даже ее собственная мать стала говорить, что она умерла, но я не верю! Это ложь, я не верю! Марта не могла покончить с собой, или чтобы ее кто-то убил. Первым под подозрение полиции попал ее отец. Из-за того, что он педофил, полиция стала думать, что тот похитил родную дочь ради развлечений с нею, а когда наигрался, то избавился от тела. Его задержали в ту же ночь, когда Марта пропала, но он оказался не причем. Его алиби подтвердили на работе и в баре, где он сидел после работы. Следствие зашло в тупик. Однако, отцу Марты предъявили обвинения в еще трех случаях педофилии зафиксированных городе, и многие говорят, что срок ему дали не малый, кто-то из соседей поговаривает об маньяке, типа в нашем городке завелся убийца. Взрослые перешептываются и косо поглядывают на мать Марты, она стала странной. Ходит в церковь и часто молится богу, сама не знаю зачем она это делает. Если Бог был, Он бы вернул Марту, вернул бы мне мою подругу, я тоже по ней скучаю, очень сильно. Я снова сходила в наше место. На этот раз оно не было бесцветным. Все встало на свои места, что я даже подумала, а не приснилось ли мне то, что оно потеряло свои цвета?»

***
12 ноября 1973 года

«Уже год как пропала Марта, ее все похоронили, для всех она умерла. Полиция прекратила расследование, ведь тело таки не нашли, и им нет дела до этого случая, как выражаются копы. Даже мать Марты смирилась с этой потерей. Но только не я. Я чувствую, что здесь что-то не так, что-то страшное пришло в наш городок, и оно где-то здесь наблюдает за нами. Наш домик в лесу развалился. Доски прогнили и требуют ремонта. Я приходила туда ее пару раз, как она пропала, но больше не видела, чтобы это место поменяло цвет. Все было по-прежнему. Все было так, как осталось, когда мы были с ней там вместе в последний раз.Несмотря ни на что, я верю, что Марта жива и буду думать так и дальше.»

12 ноября 1978 года.

«Это невероятно и даже похоже на бред, но Марта вернулась. Ее нашли в лесу, на месте, где мы, девчонками, играли в домике на дереве. Это не постижимо, но она ни чего не говорит и похожа на полоумную. С ней работает психолог, пытается ей вернуть прежний облик, говорит, что эта потеря памяти из-за пережитого шока, а на нее теле по рассказам полно шрамов и непонятных символов. Я благодарю Бога и теперь верю в Его существование, ведь Он вернул мне Марту, мою единственную и лучшую подругу. Спасибо тебе Господи, спасибо.»

17 ноября 1978 г.

«Кажется самые худшие опасения оправдались, и Марта действительно сошла с ума, многие говорят, что ее похитили инопланетяне, ибо ее бредням другого объяснения нет. Она все время твердит про врата и время. Называет одно и тоже время: — вечный полдень. Все время полдень. Психологи лишь разводят руками. Ее обследовали несколько раз, говорят она даже в психушке лежала, но ничего не помогло, похоже, что Марта уже не Марта. Она все время твердит о клоуне с красным шариком и о каруселях страшных каруселях, о веселом мальчишке с девочкой, что помогли ей сбежать, а вот откуда именно, не говорит, все время говорит о каких-то вратах и времени. Что времени там нет, оно мертво, как и цвета…»

***
Строчки из ее личного дневника словно ожили, и она снова увидела то жуткое место, лес, полуразвалившейся домик на старом, но в крепком и высоком дереве, развевающиеся на ветру занавески из не застекленного окна, хлипкая лестница, что ведет наверх, по которой Хезер любила взбираться первой наперегонки с Мартой.

Хезер резко зажмурилась, и снова образ Марты, ее некогда лучшей подруги, стоит у нее перед глазами. Она бредет по лесу в ночной рубашке, с въевшимися в ткань бурыми пятнами, волосы спутаны, а взгляд, взгляд затравленной жертвы, что пытается убежать от маньяка.
Она постоянно оглядывается, словно за ней гонятся и что-то пытается сказать, но вместо слов с потрескавшихся губ срывается однотонное мычание.

«Почему я сейчас вспомнила Марту?» — дурное предчувствие, подобно змее закралось в душу и терзало Хезер уже с самого утра.

Женщина быстро пересекла гостиную, вернулась в спальню и принялась собираться. Оделась, вышла из дома и уже собиралась садится в машину, когда заметила как сгущаются тучи. Казалось бы обыкновенное явления для этого городка, что расположился на севере Англии, но предчувствие беды лишь усиливалось с каждой минутой.

«Краски становятся блеклыми, почти бесцветными, серыми…» — миссис Потс поспешила к машине. Вставив ключи, распахнула дверцу и села в машину со стороны водителя.
Вставила ключ в зажигание, пару раз провернула его и лишь услышав тихое урчание двигателя вместо давящей снаружи тишины, вздохнула, с явным облегчением прикрыла глаза и уткнулась лбом в руль.
Она больше не видела Марту перед собой. Сколько времени она просидела так в машине, точно женщина не знала, но смотреть на наручные часы не решалась, боясь увидеть, как стрелки бегут в обратном направлении.

«Время мертво» — вспомнились слова подруги, но сейчас ей нужно было торопится, ведь ее племянник, вот-вот должен был приехать.
Тронувшись с места, она доехала всего лишь до главной улицы, а дальше нелепая авария с участием ее соседей, с которыми она была хорошо знакома. И не только она, почти все застрявшие в пробке их хорошо знали, не считая пары тройки машин, которые миссис Потс видела впервые.
Не выдержав затянувшейся ругани и понимая, что она застряла здесь на долго, женщина вывернула на встречную и повернув свой Volkswagen «Жук» в обратном направлении, решила, что лучше будет тогда ехать через объездную дорогу.
Проехав совсем не много, до указателя, что покосившись смотрел на нее с печальным видом, женщина вывернула руль влево почти до самого конца и съехала с основной дороги, дальше началась ухабистая, полная ям и впадин проселочная, не асфальтированная дорога.
Ехать по ней было и приятно, и грустно, машина легко шла, нигде не увязая в грязи, однако, ей стоило поспешить, ведь поезд по ее расчетам уже прибыл, и Оливер скорее всего ее заждался.
Вдруг, в кустах справа от машины мелькнуло что-то, миссис Потс даже толком не успела рассмотреть это, как вдруг перед ее капотом оказалась та самая Марта: женщина сорока девяти лет, с грязными распущенными волосами, стояла посреди проселочной дороги и смотрела пустым взглядом куда-то, словно здесь было лишь ее тело.

— О господи! — от неожиданности Хезер вскрикнула и резко вдавила педаль тормоза в пол.— Марта? — она вышла из машины поправив пиджак кремового цвета. Стоило туфлям коснутся дорожной жижи, как каблуки почти намертво увязли в ней. Сняв туфли, она подошла к женщине и осмотрела полоумную. Все та же грязная ночная рубашка, ноги босые и перепачканные грязью, пустой смотрящий в одну точку взгляд. Но стоило Хезер приблизится к ней, как та заговорила.

— Милая моя, что же ты делаешь здесь одна? — Хезер огляделась — поблизости не было ни души. Лишь она и ее бывшая близкая подруга.

— Врата открываются, врата открываются, врата открываются! — Марта повернулась в сторону миссис Потс и вцепившись мертвой хваткой в ее руки повернулась к ней лицом. Теперь она выглядела еще более безумно, и даже самой миссис Потс стало не по себе.

— Мы все в опасности, врата открываются! Они идут, Джек идет! — вскоре из всей той бредятины, что несла сумасшедшая разобрать слов уже было нельзя.

— Пойдем, Марта, я отвезу тебя домой — Миссис Потс подвела женщину к задней дверцы машины и усадила свою бывшую подругу назад. Сама вернулась к водительскому месту. Но прежде чем садится, снова осмотрелась, в обе стороны, но никого больше здесь не было

«Я должна высказать Джону все, что я о нем думаю. Разве можно так безалаберно относится к порученной тебе работе!» — всю дальнейшую дорогу взгляд Хезер скользил по зеркалу заднего вида, откуда прекрасно было видно Марту.

Джон Пигбери был сиделкой в доме, что перешоо по наследству Марте после смерти матери. О судьбе ее отца больше не было известно, многие говорили, что он покинул город после отсидки, и больше о нем ни слуху ни духу.

Мать Марты умерла еще когда той исполнилось лет двадцать пять, не выдержав горя повесилась у себя на чердаке. Поэтому близких у женщины больше не осталось. А выделенная сиделка с дома престарелых, как видимо, не справлялась со своими обязанностями.

Притормозив у дома Марты, миссис Потс взглянула на часы. Пол одиннадцатого, она опаздывает, причем очень сильно. Выйдя из машины, женщина не стала снова одевать туфли. Её кремовый костюм уже был испорчен.

— Джон! — она окликнула парнишку подходя к порогу. Из дома доносились звуки громкой музыки, похоже молодежь решила устроить вечеринку на чужой территории, а это уже как минимум штраф в крупном размере.

 — Джон! — женщина поднялась на крыльцо и постучала уже в дверь, при чем довольно сильно. Музыка стала тише, а парадную дверь дома распахнула девица в одном топике и трусиках. По ее взгляду можно было понять, что употребление марихуаны ни к чему хорошему не приведет, в глазах все та же пустота, на лице глупая улыбка, точнее девица откровенно лыбилась на нее, глупой пустой улыбкой.

— Джон, тут кажется твоя мамочка пришла! — а дальше смех. Такой дикий. Ну что возьмешь с человека, что был не в себе.
Миссис Потс ототкнула девушку в сторону и выругавшись про себя, стала подниматься по лестнице на второй этаж именно откуда доносились звуки музыки, что в данный момент сделали потише.
Парень лет двадцати, не больше, сидел старом кресле и разглядывал что-то на потолке обводя указательным пальцем невидимые глазу узоры, существовавшие видимо только в его голове.
Он тоже был под кайфом, по нему это было видно. Поняв, что из дома ее бывшей лучшей подруги сделали настоящий наркоманский притон, Хезер спустилась вниз и бросилась к телефону.
Куда смотрела служба контроля? Кто проверял Джона на тест по наркозависимости? А ведь в сиделки из того приюта, где была раньше Марта, кого попало не берут. Она быстро набрала номер полиции и сообщила обо всем, попросив выехать на место патруль. Принимавшая вызов сообщила, что патрульная машина приедет не раньше чем через двадцать минут добавив «из-за пробки на главной дороге».