Серый пилигрим

Часть 3: "Старый якорь". Глава 2

Разместили их на заднем дворе, за конюшней, в покосившейся пристройке, в которой хранился фураж для лошадей. Для сена был возведён дощатый помост – высокий, так что можно было пройти под ним, лишь слегка пригнув голову. Под помостом в живописном беспорядке сгрудились какие-то мешки, ящики, бочонки.

- А что, не так уж и плохо, - хмыкнул Барт, оглядываясь. – Главное, что сухо. Прорех на крыше почти нету. Ну, и вообще… Сеном вон пахнет.

Серый не ответил. Медленно, будто бредя по пояс в воде, протопал к лесенке, ведущей на сеновал, и забрался наверх. Девчонка-прислуга, не отрываясь, следила за магом, пока он не скрылся из виду. Когда её окликнул Барт, подскочила так, что чуть макушкой о потолок не ударилась.

- Нам бы постелить чего-нибудь. Не на сене же спать, - сказал Счастливчик. – И, это… Поесть бы. И выпить. Чего покрепче. Поняла?

Девчонка кивнула и опрометью выбежала из-под навеса. Барт вздохнул.

- Бартоломью, - послышался сверху голос Серого. – Подойди-ка.

Юноша вскарабкался по шаткой, поскрипывающей под ногами лестнице. Замер, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. Сквозь щели в стенах  снаружи пробивался свет, но его хватало только на то, чтобы сделать мрак из черного серым.

Раздалось негромкое шипение и прямо перед Бартом в воздухе возник горящий ровным голубоватым пламенем шар размером с кулак. От неожиданности юноша чихнул и попятился назад, едва не наступив на лежащего в сене мага.

- Осторожнее, - раздраженно отозвался тот. – Не суетись. Подойди ближе.

- Извините, господин, я… Не ожидал просто. А мы сеновал не спалим с этой штуковиной?

- Это просто свет, - отмахнулся Серый. Он сидел на дощатом полу возле края помоста, придерживаясь одной рукой за перила, сколоченные из толстых ошкуренных жердей.

- Помоги-ка мне…

Маг сбросил свой балахон. Под ним обнаружилось что-то вроде конской упряжи – хитрая система ремней, колец, застежек, затягивающая в тугую паутину все туловище. Ремни были разной ширины, некоторые снабжены крошечными кармашками, и почти ко всем были приторочены какие-то сверточки, фляжки, кошельки и даже стеклянные флаконы. Левое предплечье было сплошь заковано в нечто вроде решётчатого доспеха, поверх которого обвилась уже знакомая Барту толстая серебряная плеть. Приглядевшись, он вздрогнул. Доспех был надет на голую кожу и, кажется, глубоко врос в плоть мага. В нескольких местах в кожу вонзились тонкие прозрачные трубочки, по которым ползет красная жидкость. Эта штука что, кровь из него сосёт?

Сбруя  мага была надета поверх плотной шерстяной рубахи с завязками на груди. На левом боку она была темной от крови.

Барт помог Серому частично освободиться от портупей и закатать вверх край рубахи.

- Ох… Вот срань господня! То есть… я хотел сказать – о, Аранос-хранитель!

- Ты уж выбери что-то одно, Бартоломью – либо богохульствуй, либо поминай Хранителя всуе, - проворчал маг, в изнеможении опираясь спиной о перила. – А лучше воздержись и от того, и от другого.

Рана выглядела отвратно – длинный, с рваными краями разрез, идущий наискосок через нижнюю часть грудины. Барт так и представил себе зазубренный клинок, скрежетнувший по ребрам, и по коже пробежал неприятный холодок.

Внизу скрипнула дверь, и на потолке, оттеняя магический шар, на несколько мгновений образовался прямоугольник солнечного света. Барт, перегнувшись через перила, заглянул вниз, но увидеть никого не успел. Зато, спустившись, обнаружил на пороге пару аккуратно сложенных конских попон и плетеную корзину, накрытую сверху куском чистой ткани. Из-под платка выглядывала бутылка с мутной жидкостью.

- О, как раз вовремя! – воскликнул юноша. Наугад выудив из корзины какую-то булку, он впился в нее зубами. Подхватил корзину, перекинул попоны через плечо и снова вскарабкался на сеновал.

- Есть будете, господин? – с набитым ртом спросил он Серого.

Тот, погруженный в угрюмо-сосредоточенное созерцание своей раны, молча покачал головой. После этого Барт на какое-то время забыл о приличиях и, чавкая, как поросенок, в один присест уплел здоровенный кус пирога с капустой и принялся за второй. Откупорил было бутылку, чтобы запить съеденное, но в нос шибанул такой дух, что в глазах потемнело.

- Ф-фу… Ну и сивуха! Надо было пива попросить.

Мага же жуткий запах наоборот вывел из задумчивости. Барт и охнуть не успел, как серебристая плеть, ожив, метнулась к бутылке и вырвала её у него из ладони.

- То, что надо, - одобрительно кивнул Серый, ненадолго поднеся горлышко бутылки к носу, и принялся рыться в своей объемистой торбе.

- Знаете, господин, - негромко сказал Барт, дожевывая кусок пирога. - Давайте договоримся. В следующий раз вы это… Ну, просто попросите, я вам подам. Без этой вашей штуковины.

- Извини. Это… Понимаешь, это как продолжение руки. Использую, не задумываясь.

Смочив в пойле небольшую тряпицу, маг принялся методично вытирать кожу вокруг раны, удаляя запекшуюся кровь. Звуки, которые он при этом издавал, было трудно с чем-нибудь сравнить.

Барт, хоть и не имел опыта в подобных делах, вызвался помочь, и вместе они худо-бедно обработали рану.

- Ну вот, вроде получше. Только кровит всё ещё.

Серый кивнул и, порывшись в одном из бесчисленных кошельков на своей портупее, извлек здоровенную кривую иглу вроде тех, какими пользуются сапожники.

- Вдень, пожалуйста, нитку. Руки дрожат… Так… Нет, не надо такую длинную, делай узел. Давай сюда…

Наблюдая, как маг тщательно смачивает в самогоне иглу и нитку, Барт заподозрил неладное.

- Чтоб вы знали, господин – портной из меня никудышный… В смысле, шить я не умею. Вообще.

- Портной тут и не требуется, - невозмутимо ответил Серый и, шумно выдохнув, сделал пару изрядных глотков из бутылки.