Серый пилигрим

Часть 5: Леонард. Глава 7

- Ты уверен, что это то самое место? – недоверчиво переспросил Леонард у своего нового знакомого, когда они подошли к крыльцу огромного двухэтажного дома на окраине города, у самой крепостной стены. Здание было обшарпанное, с заколоченными тёсом окнами. От близлежащих халуп – пристанища всяческого отребья, обретающего в этих кварталах – отличалось только размером.

Рико – если это его настоящее имя – лишь снисходительно хмыкнул.

- Не извольте беспокоиться, дон. Мы уже почти пришли.

Он, щелкая по мостовой набойками щегольских сапог, уверенно повернул в узкий проулок справа от дома, бросив через плечо:

- Не отставайте!

Леонард последовал за ним. В подворотне было темно, как в погребе. Одинокий фонарь далеко впереди, в противоположном конце проулка, и слабые отсветы, пробивающиеся сквозь щели в заколоченных ставнях, позволяли разве что не натыкаться в темноте на столбы.

Леонард различил два тёмных силуэта, отделившихся от стены особняка и двинувшиеся на них. Сердце ёкнуло, и он пожалел, что поддался на уговоры Рико не брать с собой никакого оружия.

А может, этот слащавый типчик – попросту наводчик? Заманил в ловушку, а сейчас парочка громил с дубинками мигом обчистят Леонарда. Знают же, что деньги у него точно при себе – две тысячи серебром, как договаривались.

- А как же главный вход? – шепнул он Рико.

- Им не пользуются, - ответил тот, спокойно ожидая, когда тёмные силуэты приблизятся вплотную. – Посетители обычно не хотят, чтобы кто-нибудь видел, как они входят сюда.

- Да уж, здесь-то никто ничего не увидит… - пробормотал Леонард.

- Верно, - согласился Рико. – Выходить тоже будете здесь. Вон туда, к фонарю, а там направо, и быстро попадёте на Оружейную. А там и до Соколиной площади рукой подать. Насчёт нежелательных встреч не беспокойтесь. Весь маршрут под защитой людей донны Армиллы. А вот отклоняться от него не советую.

Подошедшие молча выжидали, пока Рико закончит объяснения, потом тот, кто справа, переспросил – скорее для порядку:

- Это ты, Рико?

- Кто ж ещё? – фыркнул щёголь. – Принимай клиента.

- Первый раз? – спросил незнакомец, обращаясь уже к Леонарду.

Тот кивнул. Чуть погодя, сообразив, что в темноте его жест остался незамеченным, проговорил басом:

- Да.

- Деньги при вас?

- Да.

- Следуйте за нами.

Будто по команде, слева скрипнула дверь чёрного хода, обнажив полоску жёлтоватого света. Ориентируясь на неё, как на маяк, Леонард вслед за широкоплечими сопровождающими направился к дому. Рико остался где-то в проулке. Впрочем, своё дело он сделал, получив за это кругленькую сумму в триста лир.

Леонард, стараясь справиться с нарастающим волнением, передёрнул плечами, будто ежась от ночной прохлады. Пригладил полоску приклеенных чёрных усов. От этой дурацкой щётки из волос под носом жутко чесалось, но с усами Леонард выглядел постарше лет на пять, что ему сейчас было просто необходимо, иначе не восприняли бы всерьёз.

За дверью оказался узкий коридор с обшарпанными деревянными стенами, на которых висели на железных крюках масляные светильники. Идущим впереди Леонарда громилам пришлось выстроиться гуськом, чтобы не сталкиваться между собой плечами.

Коридор вывел их в небольшой зал, перегороженный поперек высокой стойкой. За барьером дежурили ещё два мордоворота и пожилой мужчина с обширной плешью на затылке, обрамленной на удивление густыми курчавыми волосами. На носу пожилого поблескивало пенсне в медной оправе. Зачем оно ему, было непонятно, потому что смотрел он всё равно поверх стёкол.

- Рад приветствовать вас, дон…

- Леонард, - замявшись, буркнул юноша. Тут же пришла мысль, что неплохо бы представиться чужим именем, но было поздно.

Плешивый, прищурившись, несколько мгновений рассматривал посетителя – как показалось Леонарду, с долей насмешки.

- Хочу предупредить вас, дон Леонард, что у донны Армиллы есть определенные правила. Прежде всего – я хотел бы убедиться в вашей платежеспособности.

На стойку брякнулся туго набитый кошель. Плешивый, не глядя на него, продолжил:

- Очень хорошо. Кроме того, донна Армилла не любит, когда услугами её заведения пользуются люди… м-м-м… не вполне зрелые.

- Уж поверьте – у меня есть опыт в этих делах, - раздраженно отозвался Леонард. – К тому же за такие деньги…

- Деньги для донны Армиллы вовсе не главное, - мягко улыбнулся плешивый. – Уверяю вас. Но, если вы согласны заплатить сверху пятьсот лир неустойки, связанной с возможными нежелательными хлопотами…

- Какими ещё хлопотами?

- Скажем, претензиями со стороны ваших родителей. Я угадываю в вас представителя благородного рода, а дворяне старой закалки бывают крайне щепетильны…

- Хватит разговаривать со мной, как с мальчишкой! – жестко отрезал Леонард, чувствуя, как краснеет до самых ушей. Приклеенные усы снова защекотали ноздри, и он, разозлившись, сорвал их. Всё равно плешивый, похоже, раскусил его маскарад с первого взгляда.

- По поводу же проблем с родителями можете не беспокоиться, - продолжил он. – Я прибыл издалека. К тому же с недавних пор я круглый сирота.

Мужчина немного подумал, скосив глаза в сторону и барабаня пальцами по обшарпанной деревянной стойке. Наконец, неуловимым движением смахнул кошель куда-то под стойку.

- Хорошо, будем считать, что этот вопрос закрыт. Ещё несколько правил, которые, я думаю, вы уже знаете. Никакого оружия, никакой грубости, никакой магии, если вы таковой владеете, и никаких зелий помимо тех, что предложат вам прямо здесь.

Леонард кивнул.

- На рассвете заведение закрывается. Вас не попросят удалиться сразу, но желательно это сделать без лишних напоминаний. Вы можете уйти и раньше, но уплаченная вами сумма в любом случае останется у нас в полном объёме.