Глава 1

Арина

— Посторонись! — заорал над ухом зычный мужской голос.

Я, нервно стискивая ручку сумки, неловко ушла от несущегося сквозь толпу работника в черном, переступила на единственный пустой клочок пола и едва не упала на неудобных каблуках. Как же тут скользко! Или это все мамины туфли виноваты? Надо было в своих, удобных лодочках, пойти, пусть и потертых. Нет же, мне хотелось стать повыше.

В холле огромного здания оказалось шумно и многолюдно. Конец рабочего дня, все спешат домой. Справа — лестница со стеклянными перилами, вызывающая во мне тихий ужас: только бы нужный офис не слишком высоко находился, я просто не смогу это расстояние преодолеть без помощи. У меня даже квартира на первом этаже, потому что очень боюсь высоты, мама с папой всегда были предусмотрительными, в отличии от меня. Я тот еще хаос.

Мраморные полы, высокие стеклянные окна — все здесь выглядело так, словно Арина из Иваново, то есть я, оказалась в мире, где ей не место. Но я должна быть сильной. «Дом мечты» Михаила Рыбака — хороший шанс, чтобы выбраться из дыры, в которую за последние несколько лет скатилась моя жизнь.

Если бы только папа пришел в себя после маминой смерти и перестал пить…

— Вы Арина? — холодный голос оторвал меня от мрачных раздумий. — Мартынова?

Я неуклюже повернулась и снова едва не рухнула. Ухватившись за стеклянные перила, чудом удержала равновесие.

Мужчина средних лет в строгом костюме, с непроницаемым выражением лица, на первый взгляд показался восковой фигурой в этом холодном мире прогресса. Но когда я долго не могла сообразить и найти нужные слова, он ожил — его лоб расчертили глубокие морщины. Охранник или секретарь — не знаю, форма у них практически у всех одинаковая, с отличительным значком в виде летящего в облаках дома — явно ждал, что скажу что-то внятное.

Если бы я так сильно не переживала перед этим собеседованием, то могла бы нормально говорить, а так… только губами и ресницами хлопала, как дура.

— Мартынова? — недовольно уточнил мужчина и покосился на наручные часы, явно подгоняя.

Отмерла.

— Да... — Едва ли узнала свой голос, от волнения он сипел и ломался. Откашлявшись, взяла себя в руки и гордо вскинула подбородок, как мама учила — всегда быть сильной: — Мне назначена встреча с господином Рыбаком.

Фамилия-то какая простецкая, но зная кому она принадлежит, невольно поджимаешь пальчики на ногах от страха, только бы не заподозрили, о чем я сейчас думала.

Сотрудник оценивающе окинул меня взглядом с головы до ног, будто засомневался, что я действительно должна быть здесь.

Наряд сегодня на мне тот еще: джинсы старые, потертые, и белая блуза стираная-перестиранная триста раз на мелких перламутровых пуговичках по планке. Хорошо сейчас лето и не нужно утепляться, а то пришлось бы свитер, что бабушка вязала, брать — а это особенный ужас. Меня из-за него всю дорогу в вузе дразнили «мартышкой», потому что любимая старушка ничего лучше не могла придумать, как вышить на груди обезьянку, просто потому что любила меня так называть за непоседливость.

От пронзительного взгляда мужчины кожа на щеках стала горячей, но я не выдам свою уязвимость. Я не такая слабая, какой кажусь. Выдыхаю. Спокойно, Ариша… дыши…

Одежда и внешний вид — не главное, главное — мой скилл и талант.

— Следуйте за мной, — резко произнес он и так же быстро развернулся и ушел, явно не собираясь ждать, пока смогу нормально функционировать.

И ушел он на лестницу. Мамочки.

Я медленно поплелась следом, чувствуя, как каменеют мышцы и нервы начинают сдавать. Главное помнить, зачем я здесь и почему. Меня пригласили работать дизайнером в престижную и очень большую компанию. У меня получилось пройти бешеный отбор и победить несколько сотен претендентов, которые тоже присылали свои портфолио и резюме.

На собеседовании я тоже справлюсь.

А если вякну что-то не то? Одна ошибка, и все мои старания окажутся напрасными.

Пока я все еще на третьей ступеньке, и это оказалось большей проблемой, чем само собеседование.

Но, благо, на первом же лестничном пролете сотрудник компании свернул к лифту и терпеливо ждал, пока я взберусь на тридцать пять ступенек. Да, считала каждую. Даже позволила себе оглянуться, когда преодолела расстояние. Фух, здесь не сильно высоко, терпеть можно.

Мы поднялись в закрытом современном лифте. Тишину, что повисла в кабинке, нарушало только моё судорожное дыхание.

«18» — показало электронное табло, и дверь распахнулась, а следом и мои легкие, в которые за время подъема не поступал воздух.

Выйдя на нужном этаже, мужчина подвел меня к массивной двери, постучал костяшкой пальца и, не дождавшись ответа, без лишних церемоний распахнул её.

— Входите, — холодным тоном приказал, а не предложил он и пропустил меня внутрь.

Словно затолкал в клетку со зверем.

Я осторожно вошла в кабинет, глядя в пол и боясь споткнуться о ковер или ножку стоящего в центре стула со спинкой.

А когда дверь за спиной хлопнула, я с ужасом подняла голову и столкнулась с пронзительным зеленым взглядом хозяина кабинета.

---

Добро пожаловать в новую историю!
Буду рада вашему отклику и впечатлениям. Заранее благодарю за любую поддержку!

Ваша Ди