Сезон опадающих листьев

Искра, часть первая

Есть теория, что перед смертью наблюдаешь сияние, похожее на мириады рассветов одновременно. Я рассмотрела их и расстроилась, – они выставили чеки за алкоголь и мебель, который ощутимо ударят по кошельку.

Кавасуги… Проклятье, мы же договорились о встрече. Так, здоровяк не преследует. А с чего бы ему? Я же лежу с разбитой головой! Выражаю огромную благодарность мусоровозной компании, которая какую неделю подряд не вывозит мусор. Благодаря вашей халатности я мягко приземлилась. Беру на карандаш: повторить прыжок с парашютом!

…

О да, корову бы съела. С урчащим животом меня вычислят, я словно сигнализирую о своем местоположении. Бумажник заграбастал негодяй, и Кавасуги, не обделенный карманными деньгами, тут как тут! Ему придется раскошелиться по полной программе. Но перед этим небольшой тур.

Добро пожаловать в убежище! В моем гараже вы узрите объект обожания. Я раскрываю свою сокровенную страсть – прожорливого железного коня, разгоняющегося до 250 километров в час. Как ты? Давно не занималась твоим обследованием. Да, вот так. Не слезала бы с тебя никогда. Что? Ты соскучился? Малыш, я тоже! Не расстраивайся, скоро я на тебе покатаюсь, и мы поедем куда угодно, хоть к самому закату!

– Зеркало-зеркало…

Чтобы цель оправдывала средства, перед свиданием необходимо привести себя в порядок. Что бы надеть? Пф, я словно популярная певица с неизмеримым гардероб. Первое попавшееся и станет моим вечерним нарядом. Найти бы еще что-нибудь, желательно не шибко грязное и, самое главное, – привлекательное…

Мамочки, из воды сухой не вышла, без синяков не обошлось. Слава богу, что ограничилась ими. Ванную со льдом бы.

…

Азанагами Мицуки. Девочка, которую ищет некий родственник. Дядя Берендей не лыком шит.

Тогда шел ливень. В лохмотьях, замершая, она сидела у моего порога, как бездомный котенок. Приют, жестокие воспитатели, избиения – лаконичной и чуть смазанной была предыстория. Но хроническая травма – шрамы недоверия – не обошла и ребенка. Я могла привести ее в участок, скинув с себя все полномочия, но вместо этого взяла под свою опеку. Незаконно удочерила. Добродетель продавила, а там и совесть в придачу. Наступила ли я на грабли? Склоняюсь к этому. Она отплатит тем, что прольет свет на некоторые мелочи. Ха, мелочами тут и не пахнет.

– А-алло-о-о? – сонно ответили на конце провода.

– Немедленно воскресни, Мицуки! Время для очевидно невероятного.

Сопит? Да ты издеваешься!

– Грабят!

– Г-где?! Кого?! – на фоне явной сумятицы говорила собеседница. – Не-е-е-ет! Не надо, п-пожалуйста!

– В не очереди прыгают крысы с тонущего корабля, не мы! – с чувством выполненного долга, сказала я. – Это проверка… Нет, не проверка! Руки в ноги и бегом к прилавку! Ладно, ложная тревога.

– Э-э-э…

– Чего звоню? Посплетничать. Недавно ко мне наведался друид, а если не он, то его манипуляциям нет аналогов. Гость… выбил массивную железную дверь, в которой пули застревают. А еще… он перевоплотился. Наполовину человек, наполовину медведь.

– Т-ты меня разыгрываешь, Сейчи?

– Несостыковки в легенде, Мицуки. В приюте, откуда ты удрала, работает столь чудотворный персонал? Мужчина просил отыскать… тебя. Ничем со мной поделиться не хочешь?

– Сейчи…

– Порой стучатся с безотказным предложением.

– Э-это м-моя вина, – всхлипывала Мицуки.

– Ты не виновата. Встать на твою защиту было моей личной прерогативой.

– Н-недомолвками я сулила себе безопасность, что ты не избавишься от меня. И х-хуже всего – я нарочно хранила молчание!

– Славненько. Не то, чтобы мне прям снесло крышу. Скепсис задвигался с каждым точным попаданием. Выкладывай.

Сделав глубокий вдох, Мицуки сказала:

– Бегство – не выдумка. И м-моим надзирателем был тот, кто повязан узами бессмертия, и вопреки неразрывному циклу обрел второе дыхание.

– В смысле? Давай более прозаично. Восставший из мертвых?

– В-вроде того… М-мнит себя могущественным повелителем и в мнимости ему равных нет. А на деле – самозванец, п-присваивающий чужие лавры.

Понятнее не стало…

– Но как д-далеко зайдет подделка в подражании оригиналу? Он к-как-то нашел меня и разбудил… Он коварен и умен.

– Помедленнее. Разбудил?

Мицуки замялась, но, собравшись, начала заново:

– Я очнулась в странном, старом склепе. Около ложа стоял довольный, подавляюще-деликатный дворянин. В меня хлынул водопад информации: я – ведьма, и плохие люди хотели меня сжечь. Он сказал, что не дал им этого сделать, усыпил, запечатал и, спустя столетия, вернулся за любимой… дочерью.

А вот и папаша нарисовался. Семейка что надо.

– Ничего не помнила, б-будто заново родилась. Истерика, выплеснутая на неизведанное. Он с-стабилизировал меня, возможно, не одними утешениями, и забрал с собой в особняк, где стал обучать, вернее, в-возрождать уникальные и неповторимые умения. Заставлял зачаровывать предметы, изобретать заклятия. Разметав амнезию, со способностями возвратилась и память. Он п-притворялся моим отцом! Я должна была служить, а не пылиться в ящике. Он не заметил, и я сбежала…