Шаг вперёд

Путешествие в неизвестность

Я Элиарин, и на протяжении целой недели я с моим верным спутником Лунтиком блуждала по бескрайним лесам Эстрагала. Каждый лес здесь имел своё имя, и несмотря на то, что мне они казались просто деревьями и кустами, каждое новое место погружало меня в собственные размышления. Лунтик, этот волшебный хорек с острым языком, находил время, чтобы подразнить меня.
«Как ты могла потерять компас, Элиарин?» — ворчал он, запрыгивая ко мне на плечо. «Кажется, ты даже не можешь найти дорогу с картой!»
«Это не моя вина!» — рявкнула я, стараясь удержать его от очередного прыжка. «Ты сам запрыгнул мне на голову, когда я искала карту!»
Каждый день приносил новые приключения, и иногда я готова была закричать на него за его выходки, но не могла удержаться от смеха. Например, когда он пытался обмануть лесных жителей, чтобы достать угощение. Но в этот момент мне нужно было сосредоточиться на нашем пути.
Наконец, после долгих странствий, мы подошли к величественным воротам академии. Крипты, вырезанные в камне, вели в загадочный мир знаний. Но стражники, стоявшие на входе, встретили нас с неприязнью. Они были массивными, в блестящих доспехах, с лицами, полными презрения. Один из них с кривой ухмылкой спросил: «Что вам нужно здесь, потеряшки?» не ну я конечно знаю что похожа на пыльный коврик или даже на местного лешего которым пугают детишек но я не особо хотела давать им волю смеяться надо мной. «Я пришла поступать в академию,» — сказала я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня нарастало волнение. Стражник только рассмеялся в ответ, как будто это было самым смешным, что он слышал за весь день.
«Мы не пускаем сюда всякую мелочь» — осведомился другой стражник, его высокомерный взгляд пронзал меня, как кинжал. Я заметила, как его коллега недовольно усмехнулся.
Я не собиралась позволять им оскорблять меня. «Если вы думаете, что я пришла сюда да бы спорить с некультурными пустоголовами как вы, то вы заблуждаетесь, если я выгляжу сейчас не очень приятно и не красиво то уж извольте, я блуждала неделю в лесу!» — выпалила я, чувствуя, как внутри закипает адреналин.
Лунтик, обычно дерзкий, замер на моем плече, но я знала, что мне нужно быть стойкой. Я пришла сюда учиться, и мне не нужны были их одобрения или уважение. Я просто ждала, готовая к тому, чтобы добиться своего.
Стражник со шрамом опять оскалился, его взгляд медленно скользнул по мне, словно оценивая, стоит ли вообще продолжать разговор. Я уже видела этот взгляд, когда кто-то думал, что ты — лишь мелочь, не достойная внимания.
«Ты не понимаешь, девчонка,» — его голос был пропитан снисхождением. «Академия — это не место для всякой шушеры, вроде тебя.»
Что-то внутри меня лопнуло. Гнев заполнил меня целиком, не оставляя места для сомнений. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и я почувствовала, как магия закипает в венах. Лунтик что-то шепнул мне, пытаясь удержать, но я уже была на грани.
«Знаешь, — я шагнула вперёд, в лицо стражнику, чувствуя, как огонь внутри готов вырваться наружу. — Я заблудилась в этих грёбаных лесах на неделю, потеряла компас и карту, убегала от зверей, а теперь ты хочешь сказать, что меня не пустят сюда из-за того что я плохо выгляжу!?»
Он хмыкнул и попытался отмахнуться, но я продолжила, не давая ему ни шанса перебить меня.
«Я сказала — я поступаю в академию. И если ты меня не пропустишь... — я взмахнула рукой, и перед ним на мгновение вспыхнуло маленькое пламя. Я заметила, как его взгляд напрягся. — Я сделаю так, что пожалеешь о своём тоне.»
Я не знаю, что больше его смутило: огонь или моя абсолютная уверенность в себе. Лунтик, между тем, тихо фыркнул у меня на плече.
«Успокойся, Элиарин,» — прошептал он. — «Их заденет что-то погорячее слов.»
Но я не успокаивалась. В этот момент другой стражник, нахмурившись, сделал шаг вперёд и резко схватил Лунтика за шкирку. Мой хорёк взвизгнул, и я почувствовала, как магия начала разливаться по моим рукам. Всё внутри меня вспыхнуло яростью.
«Отпусти его. Немедленно.»
Я вскрикнула и мой голос обрёл на мгновение не человеческие нотки, и каждый мой слог был пропитан магической энергией. Я сжала руку в кулак, и огонь заплясал вокруг моих пальцев. Глаза стражника расширились, он понял, что шутки кончились. Лунтик выпал из его руки, и я быстро поймала его, прижав к себе.
«Ты что, совсем?!» — я с трудом сдержала рык. — «Трогать его — последнее, что тебе стоит делать.»
Огонь вокруг моих рук потух, но внутри меня ещё бушевала буря. Стражники переглянулись, явно чувствуя, что ссора с такой, как я, им не выгодна.
«Ладно, можешь проходить...» — пробормотал тот, что с шрамом, не скрывая своей неприязни. Он отошёл в сторону, пропуская нас с Лунтиком.
Я прошла мимо них, высоко подняв голову, но внутри всё ещё бурлило. Лунтик тихо засопел, устраиваясь у меня на плече.
«Ты серьёзно?» — прошептал он, когда мы пересекли порог. — «Ты собиралась поджарить их?»
«Если бы пришлось,» — я бросила ему взгляд. — «Знаешь, терпение — не моё сильное качество.»
«Ну, тут ты права,» — Лунтик фыркнул, но его весёлый тон не мог скрыть, что он тоже был рад, что всё закончилось без жертв.
Стражники наконец открыли ворота, и я сделала шаг вперёд, проходя мимо их раздражённых взглядов. Лунтик, как всегда, молчал, но я чувствовала, как он довольно ухмыляется на моём плече, наблюдая за происходящим. В этот раз я уже была готова стукнуть его за это. Он явно наслаждался такими моментами, но мне было не до смеха.
За воротами нас встретил не ожидаемый кампус академии, а целый город. Прямо передо мной улицы вились, словно змеи, разбегаясь во все стороны. Лавки, таверны, рынки, мастерские — здесь было всё, что можно было представить. Запах жареного мяса, специй и даже каких-то странных алхимических смесей смешивался в воздухе, как коктейль, от которого кружилась голова. Город казался живым существом, которое никогда не спит — повсюду сновали люди и не люди, переговаривались, что-то покупали, смеялись и даже спорили. Здесь кипела жизнь, и, судя по всему, это продолжалось даже наверное ночью «Ну что, где тут у нас таверны?» — пробурчал Лунтик, сидя на моём плече. — «Думаю, пора бы нам уже расслабиться.»
«Ты что, серьёзно?» — я прищурилась, глядя на него. — «Нас тут ни один стражник толком не знает, а ты хочешь расслабляться?»
«Ну, после такой-то недели, да! Не смотри на меня так, Элиарин. Ты же не железная, тебе нужен отдых.»
Я вздохнула. Да, может быть, он и был прав. Но это признание давалось мне нелегко. Усталость подступала всё ближе, и я начала замечать, как ноги становятся тяжелее с каждым шагом. И хотя мне хотелось как можно скорее попасть в академию, уже было поздно. Мы с Лунтиком просто не доживём до того, чтобы начинать какие-либо дела.
«Ладно,» — наконец сдалась я. — «я согласна с тобой, нам до академии нужны силы, сегодня мы уже не успеем. Да и к тому же вступительные будут на протяжении 3 дней, в данном случае уже 2, и пока я не стану студенткой и нам не выдадут жильё, жить где то нужно.»
Мы начали искать таверну, и довольно быстро наткнулись на одну. Над дверью висела выцветшая вывеска с надписью «Рога и Клыки». Я толкнула тяжёлую деревянную дверь, и внутри нас встретил шум голосов и запах горячей еды. Углы зала были окутаны тенью, но по центру всё было ярко освещено факелами, горящими у стен. Длинные деревянные столы были уставлены кружками, блюдами и — к моему сожалению — в основном мужчинами, которые явно провели здесь немало времени за выпивкой.
«Отлично,» — Лунтик замер, оглядываясь вокруг. — «Точно наш вариант. А запах какой, а как теплом веет! Ты не чувствуешь?»
«Чувствую» — устало бросила я, подходя к стойке. Лунтик уже потёрся щекой о мою.
За стойкой стоял мужчина средних лет с массивной бородой и чуть прищуренными глазами, явно приученными к подобным гостям. Он оглядел меня с ног до головы, прежде чем заговорить.
«Номер нужен?» — пробасил он, не отходя от стойки.
«Да,» — я не сдержалась и чуть раздражённо ответила. Видимо, усталость взяла своё.
Он кивнул, забирая монеты, которые я бросила на стол. После этого указал на лестницу в углу, ведущую на второй этаж.
«Второй этаж, последний номер слева.»
Сказал тот.
Я кивнула, не желая больше тратить время на разговоры, развернулась, и пошла в сторону лестницы.Лунтик лишь ухмыльнулся, довольно потирая лапки, явно ожидая за столь долгое время теплую, и мягкую кроватку.
Когда мы поднялись наверх, я толкнула дверь в наш номер. Комната была скромной: деревянная кровать, стол, и маленькое окно, откуда открывался вид на задний двор. Солнце почти село, и город погружался в сумерки. Тени прятались в углах комнаты, и я почувствовала, как усталость наконец-то достигла своего пика. Я подошла к кровати и села, чувствуя, как мышцы расслабляются, а голова понемногу начинает пустеть, а сил не было, даже на то, что бы помыться.
«Вот видишь, а ты не хотела,» — Лунтик тут же запрыгнул на кровать и растянулся, явно довольный.
«Завтра утром мы отправимся в академию,» — пробормотала я, уже чувствуя, как закрываются глаза. — «И, надеюсь, больше никаких приключений.»
— « когда мы вместе то я очень в этом сомневаюсь » — сказал Лунтик и мы расмеялись.
Но знала ли я, что с этого момента приключения только начинались? Определенно нет, но думаю, оно и к лучшему....на закате.
Неожиданно я почувствовала, как усталость, скопившейся за неделю, обрушилась на меня. Лесные тропы, потерянная карта, вечное скитание... Все это теперь казалось ещё тяжелее под вечерними тенями. Солнце уже клонилось к горизонту, заливая улицы золотисто-оранжевым светом, который медленно превращался в глубокие тени. Я выдохнула, понимая, что сегодня уже ничего не успею.«...приключения неизбежны!» — подытожил Лунтик, фыркнув и свернувшись калачиком у моих ног.
Я лишь улыбнулась в ответ. Внутренний голос шептал, что это только начало, и впереди нас ждет нечто гораздо большее, чем мы могли себе представить. Но сейчас, наконец-то в тепле и безопасности, я позволила себе расслабиться. Завтра — новый день, и он принесет новые испытания, которые мне предстоит пройти.
Мои мысли медленно утихали, и вскоре усталость взяла верх. Тишина ночи укрыла нас своим плащом, а вдалеке, за стенами таверны, в тени древнего города, начинало пробуждаться то, что неизбежно изменит мою судьбу...