Шаг вперёд, два шага назад

Глава 17

Новый день принёс новые заботы. С утра я занималась работой, в обед вспомнила о должке перед Ниной и решила навестить её с тортиком. Но планы изменил чудовище. Раздался звонок от него, я  подняла трубку.

- Привет, ты можешь кое-что для меня сделать? – перешёл он сразу к делу.

- Эм-м, что именно? – насторожилась я.

Как-то не ждала я от него хорошего. И правильно.

- Заезжай ко мне, я тебе всё объясню. Удостоверение журналиста не забудь прихватить.

- Оно всегда со мной, - буркнула я.

Когда я к нему приехала, он разложил передо мной сканы бумаг. Но прежде сказал:

- Долго ещё квартиру будешь искать? Не хочу, чтобы ты тут всем глаза мозолила. Будем встречаться на конспиративной квартире.

- Сегодня как раз хотела посмотреть, кажется, я нашла то, что нужно. Только надо всё проверить. Вот с тобой разделаюсь и съезжу посмотрю.

- Давай адрес, я сам всё проверю. А тебе вот, - он указал на бумаги, - запиши название и посмотри как выглядит. Поедешь в Артемьевск, зайдёшь в городскую библиотеку и возьмёшь эту книгу. Привезёшь мне. Всё, - улыбнулся он оскалом, не предвещавшим ничего хорошего.

- Всё?! - возмутилась я. - Ничего что Артемьевск в ста восьмидесяти километрах отсюда и мне туда только ехать три-четыре часа? Я даже к закрытию не успею! Не говоря уже о том…

- Успеешь. Время два, за три часа доедешь…

- А если она в пять закрывается?!

- Нет, часы работы до шести.

- И вообще, почему я?! Сам не можешь что ли?

- Нет, - отрезал он.

- А больше послать некого? – возмутилась я. Нашёл девочку на побегушках.

- Некого. Аня, я тебя сделал своим другом, - прозвучало это как-то угрожающе, словно он сказал: «Аня, твоя жизнь в моих руках, помни!»

Я вздохнула. Хорошее напоминание о дружбе.

- Это книга для твоей научной деятельности? Вернее деятельности Александра Боровского?

- Нет, там про чудовищ.

Теперь понятно, почему послал меня. Правда неясно, почему бы ему самому не съездить? Я ещё раз взглянула на название. А по виду и не скажешь. «Источник судьбы. Введение в эзотерическое знание. Магические символы Севера».

- И что, я должна взять из библиотеки книгу и всё? – уточнила я.

- Да, и забыть о ней.

- То есть? Я её не верну?!

- Нет, она останется у меня, а ты ее потеряешь.

- Мы так не договаривались. Я так не могу, - возмутилась я.

- Почему? Это же не преступление – потерять книгу.

- Вообще-то да, это кража, - заметила я. Сроду чужого не брала.

 - Ты возместишь, заплатишь штраф. Я заплачу, - поправился он. - Можешь сказать, украли. Можешь вообще не на себя записать, у тебя же есть удостоверение на чужое имя. Кажется, на…  – он сделал вид, что вспоминает, - а! На Быкову Марину Геннадьевну. Не ошибся?

Я покраснела от досады. Да, у меня было запасное удостоверение на чужое имя. Иногда удобно задавать каверзные вопросы или проявлять излишнее любопытство под чужим именем. Потом, когда человек опомнится и начинает искать ушлую журналистку, оказывалось, что такой в природе не существует. Мне лишние вопросы тоже не нужны. Или так можно скрыть свой интерес к теме… чудовищ, например.

- Ты теряешь время, - подтолкнул он меня к выходу. – Тебе надо успеть до закрытия, помнишь? Удачной поездки, - помахал он издевательски ручкой. И выставил меня за дверь.

К счастью дорога была свободной, и я доехала до Артемьевска даже быстрее. Здесь я бывала пару раз, поэтому, следуя объяснениям, легко нашла библиотеку. За стойкой не очень увлечённо читала миловидная блондинка. Пара школьников старших классов искали учебную литературу.

Когда я подошла, девушка быстро отодвинула книгу и приветливо со мной поздоровалась. Судя по всему ей было скучно, а я представляла хоть какое-то развлечение. Какая тут красота увядает, подумала я про девушку. Натуральная блондинка (будучи сама такой, всегда могла отличить натурпродукт), голубые глазки, губки сердечком, - просто куколка. Неужели не нашлось другой работы? Я тоже поздоровалась и, поскольку мне ещё предстояла обратная дорога, сразу приступила к делу. Показала ей листок с названием книги и автором.

Девушка как-то странно на меня посмотрела, улыбка сползла с её лица, как краски с холста при попадании воды. Но тут же взяла себя в руки и снова водрузила улыбку на место, только теперь она была искусственной, а не искренней, с какой меня встретили.

- Редкая книга, не часто её спрашивают. Увлекаетесь мистикой? Или историей? – спросила она не глядя, делая вид, что перебирает картотеку.

- Ну, можно и так сказать, - приветливо улыбнулась я.

Её реакция меня насторожила, и я достала поддельное удостоверение. Вернее, удостоверение-то было самое что ни на есть настоящее, только такой журналист существовал лишь на бумаге. Я сразу решила внести ясность.

- Я журналист, из центра, - пояснила я и показала удостоверение. – Недавно у нас вышел журнал «Непознанное», может, слышали? К вам он тоже в обязательном порядке попадает. Надо собирать материал для следующих номеров, ищем что-то интересненькое.