Шаг вперёд, два шага назад

Глава 48

Алекс взял меня за руку, в другую вложил шар, встряхнул его и приказал:

- Смотри на снег. Вглядывайся. Вспомни! – приказал он мне.

Я стала вглядываться, и тут меня закружило, понесло, и я в воспоминаниях оказалась восьмилетней девочкой в лесу. Я шла с папой, он был моложе, и чем-то сильно обеспокоен.

- Аня, ты всё помнишь, что ты должна сделать? – спросил он меня, сам прислушиваясь к звукам леса.

- Конечно, папа, – беспечно ответила я-девочка. – Когда мы выйдем на поляну, там будут оборотни. Они склонятся передо мной, я должна буду приказать им отвечать на вопросы правду и только правду. А потом прикажу им подчиняться моей маме, она их исцелит.

- Да, Аня, всё правильно, – отец продолжал прислушиваться к звукам.

- А ещё я им должна приказать не сопротивляться. Но разве это хорошо, папа? – неуверенно спросила я. – Я слышала, как мама с бабушкой говорили, что ни один оборотень не выйдет оттуда живым. Их всех убьют, папа?

- Если они виновны, они понесут наказание, – ответил отец. Было видно, что беспокоит его нечто другое, чем мои вопросы. – Твоя мама знает, что делает. Давай тут остановимся и подождём. Не будем подходить близко. Нас не должны заметить.

Мы остановились, отец беспокойно озирался. Потом прикрыл глаза и ушёл в себя, словно медитируя. Послышался шелест и хруст ветки. Я осмотрелась. Увидела чёрную тень и мелькнувшие жёлтые глаза.

- Оборотень тут! – вскричал отец. – Аня, останови его! Сейчас же!

- Стой! – крикнула я.

Из кустов вышел оборотень, он выглядел как волк, только в разы крупнее. Он склонил голову и медленно подходил ко мне. Подошёл, сел и склонил низко голову.

- Прикажи ему превратиться в человека, – потребовал отец.

- Зачем? Ему не будет больно? – испугалась я.

- Мне надо спросить у него кое-что.

- Обернись человеком, – приказала я.

Оборотень начал превращение, на это было страшно смотреть, его корёжило, кости переламывались, он стенал, но всё произошло быстро, я успела только испугаться. Голый волосатый мужчина склонился передо мной на одно колено.

- Какую ловушку вы устроили? – потребовал ответа от него отец.

Тот поднял голову, глаза его полыхнули ненавистью, он усмехнулся.

- Я не обязан отвечать тебе, муж Исцеляющей. Как могли вы ослушаться Совет и привести сюда непорочную! – он зарычал.

- Ты хотел их предупредить? – тут он спохватился и посмотрел в мою сторону. – Аня, спроси у него.

- Ты пошёл их предупреждать обо мне? – послушно спросила я оборотня.

- Да, – глухо ответил тот, не поднимая головы.

- Какую ловушку устроили оборотни Исцеляющим? – повторила я папин вопрос. Поскольку тот молчал, мне пришлось добавить: – Говори правду и ничего кроме правды.

Тот глухо зарычал и ответил:

- Мы всё знаем о вашем плане. Кроме как о тебе. Охотники будут на нашей стороне. И убьют Исцеляющих, а не оборотней.

- Я что-то чувствовал! – воскликнул отец. Он заметался туда-сюда, потом схватил меня за руку. – Не будем ждать, побежим. Может, успеем предупредить.

Мы двинулись, но тут он остановился и бросил взгляд на оборотня.

- Прикажи ему оставаться тут.

- Приказываю тебе оставаться тут, – послушно повторила я. И добавила от себя: – Пока всё не закончится.

Мы помчались вперёд, и тут раздались крики и звуки выстрелов. Отец закричал, и мы побежали быстрее.

- Как только мы прибежим туда, ты сразу прикажешь оборотням остановиться. Ты поняла?

- Поняла! – прокричала я. Потому что звуки выстрелов глушили все остальные.

Мы выбежали на открытое место, и я тут же, ещё не рассмотрев ничего, закричала:

- Всем остановиться! Я приказываю, перестаньте!

Тут я увидела, как все оборотни встали в линейку и склонили головы. Несколько звуков стрельбы, и всё смолкло. Краем глаза я заметила оцепеневших Исцеляющих, среди которых стояла бабушка. А тётя Света неслась… тут я заметила лежащие окровавленные  тела женщин из нашего клана. И мою маму, над которой склонилось невиданное доселе чудище. «Мутант», – пронеслось у меня в голове. Я слышала про него из разговоров взрослых, а старшие дети пугали им малышню. Но даже то, что они рассказывали, не шло ни в какое сравнение с тем, как устрашающе он выглядел на самом деле.

Сначала я испугалась, что он навредил моей маме, и я захотела крикнуть: «Отойди!», но потом что-то в его жестах, взгляде и отношении других дало мне понять, что виновник не он. Я подошла к матери, которая умирала, её рана в правом боку была огромной, кровь так и лилась из неё. Она начала уже кашлять. Отец и тётя Света рыдали, произнося её имя. Рыдала бабка, зажав рот, и другие Исцеляющие.

Я подошла. Чудовище склонился передо мной. Но я смотрела на мать. Я-взрослая поняла, что я-девочка чувствует горечь утраты, но не чувствует боли от потери любимого человека. Эта девочка знала, что мать её не любит. Её воспитывала бабка, тётя Света и остальные Исцеляющие. А её матери не было до неё никакого дела, она почти не виделась со своей дочерью. Когда она с ней встречалась, она только говорила о том, какая дочь должна быть сильная, служить одной великой цели и не бояться во имя её умереть. Боялась ли она сама сейчас? Я смотрела на неё, а она на меня. Я поймала её взгляд, она что-то хотела сказать, но не могла. Но при этом я как-то смогла прочитать её мысли, всё то, что она хотела сказать. Нет, она не хотела и не готова была умереть. И она очень сожалела, что покидает меня, что мало уделяла мне внимания и совсем не знала меня. Она прикрыла глаза, словно показав мне, что я всё правильно поняла. Перевела взгляд на чудовище и, собрав все силы, выплевывая кровь, успела сказать: