Шагая в неизвестность

Пролог

Я лежала на нагретом шезлонге и попивала свой коктейль. Капельки прохладной воды скользили по запотевшему стакану. Море ласкало волнами берег.

- Ммм... Риккардо, ты просто волшебник. Помни́ еще немного правее! - томно простонала я смуглому красавчику в красной бандане.

Этот мускулистый парень разминал мне спину, пока я нежилась на курорте. Солнышко приятно припекало кожу и мне казалось, будто я лежу в теплом коконе, а не на пляже. Душа пела, и я не могла нарадоваться, что наконец-то выбралась на долгожданный отдых.

В небе на метле пролетела ведьма, смех которой напомнил карканье вороны. Она зависла над памятником гигантского осьминога, оставила на нем огромную коричневую кляксу и с довольным хохотом умчалась в даль. Совсем эти ведьмы распоясались!

Я недовольно потянулась и решила перевернуться на спину. Но что-то пошло не так, и я, запутавшись в полотенце, грохнулась прямо на пол.

Озираясь в темноте, я озадаченно пыталась сбросить остатки сна. А потом негромко хихикнула. Присниться же такое! Риккардо...

Очень хотелось спать, но жажда была сильнее. Мой восхитительный коктейль остался на воображаемом пляже. Я с досадой поднялась с пола и закинула подлое одеяло на кровать. Именно в нем я запуталась и удачно шмякнулась об пол. Бедро немного ныло. Потирая ушибленную конечность, я обула тапки и на ощупь поплелась в темноте искать вход на кухню.

Я только сегодня переехала в эту съёмную квартиру и еще с трудом ориентировалась здесь. Мой сонный мозг отказывался вспоминать, где именно здесь выключатель. Поэтому приходилось аккуратно двигаться вдоль стены, стараясь не споткнуться о неразобранные с вечера вещи.

Квартирка старенькая, с бабушкиным ремонтом. Обычная хрущевка с крошечной кухонькой и комнатой с балконом. Старые желтые обои с цветами кое-где отставали от стены. На полу линолеум, а на одной из стен гордо наклеены фотообои. Видимо, картинка, изображённая на них, и навеяла мне чудесные сны о курорте.

Приоткрытая дверь в каменной стене с чудесными цветами в горшках манила. А нарисованное море в узкой щелке за дверью будто надсмехалось надо мной. Так я и засыпала с мыслями о чудесном лете, пока за окнами завывал ветер и шел мерзкий дождь со снегом.

Я так глубоко задумалась, что не заметила, как стена под моей рукой внезапно ожила, и я, споткнувшись, вывалилась в дверной проём. Яркий свет ослепил меня, и я от неожиданности крепко зажмурилась и сильно ударялась локтями о твердую поверхность.

Зашипев от боли, я села и растерянно огляделась по сторонам. Видимо, сон все еще продолжался. Потому что сидела я на пороге перед небольшим уютным коттеджиком и смотрела прямо на искрящееся море.

Подул теплый ветер и ласково растрепал мои волосы. Так, спокойно, Даша, только спокойно. Если это сон, и я об этом знаю, то точно смогу управлять им. Я зажмурилась и пожелала: "Пусть сейчас снова пролетит ведьма на метле".

Ничего.

Ладно, не страшно. Я встала и огляделась. Судя по всему, мне снится какой-то курортный городок. Пойду прогуляюсь что ли.

Город кучно разместился вдоль побережья. Аккуратные двух и трёхэтажные домики тесно жались друг к другу. Тут и там виднелись симпатичные террасы со столиками и яркими цветами в горшках. Солнце беспощадно пекло. На улице не было видно людей. Я обернулась на дверь, из которой вылетела. Так, а может, я смогу через нее попасть обратно домой?

Я потянула ручку, и дверь легко отворилась. За ней начиналась прихожая, стояла обувь, висели зонтики, шляпы, а из глубины комнаты доносились чьи-то голоса. Нет. Это явно не моя квартира. Лучше выйду и пройдусь к морю, чем зайду в дом к чужим людям. Возможно, по пути я проснусь и буду с улыбкой вспоминать причудливый, но очень реалистичный сон.

Тем более городок так и манил рассмотреть его получше. Он напоминал мне то ли испанские приморские городки, то ли греческие. Честно говоря, я не была ни там, ни там, но белые высокие домики с лиловыми крышами смотрелись сказочно.

Спустя двадцать минут я уже пожалела о своем решении. Моя шелковая пижамка с оленями вполне подходила для летних прогулок, а вот неудобные домашние тапки с помпонами так и норовили слететь с ног. Еще и солнце ужасно жарило. Плечи и нос уже покраснели, и я боялась, что скоро совсем обгорю на солнце. С каждой минутой, проведенной тут, моя убеждённость, что это все мне сниться, таяла...

Ощущение, что до побережья рукой подать, тоже было обманчивым. Оказалось, что узкие запутанные улочки города вели меня какими-то немыслимыми лабиринтами. Набережная почти не приближалась.

Редкие прохожие, встреченные здесь, меня откровенно пугали и поражали. Петляя улочками, я вышла навстречу двум необычным девушкам. Тонкие черты лица были немного заостренными и хищными. Их с трудом можно было назвать красавицами, но и уродинами язык не повернётся назвать. Девчонки были, так сказать, на любителя. Впрочем, с их идеальными точеными фигурками любителей должно было набраться достаточно. По своему опыту знаю, что прекрасная фигура гораздо важнее для парней, чем милое личико. Но не их лица заставили обратить на себя внимание. Дело в том, что за их спинами красовались большие прозрачные крылья с легким перламутровым блеском. Они выглядели сложенными и, как легкие накидки, висели за спиной. Нетривиальные украшения. На вечеринку собрались?

Девушки шли, переговариваясь, и совершенно не обращали на меня внимания. А я рассматривала их крылышки и поражалась искусному исполнению. "Они как будто настоящие!" - поражённо думала про себя.

А потом одна из девиц что-то сказала другой, и они, встряхнув крыльями, распахнули их и улетели. Я так и застыла на тротуаре, провожая взглядом две женские фигуры с крыльями стрекоз. В душе, на удивление, расцвел не страх, а вера в чудо. Ведь передо мной только, что были самые настоящие феи! Пусть это лишь мой бред или пугающе реалистичный сон. Но это все равно не могло унять моего восторга.

После этого случая я стала пристальнее следить за немногими прохожими, что попадались мне на пути. Но вскоре мне показалось, будто я попала в кошмар. Каждый следующий прохожий был хуже предыдущего. После девушек я встретила дедулю с настоящими рогами. Сердце учащённо забилось, и мне тут же стали приходить на ум всякие религиозные дикости про демонов и чертей. После него мне встретился зеленокожий и чешуйчатый мужчина. Он разговаривал по видеосвязи через какую-то пудреницу и широко улыбался. От его улыбки у меня встал ком в горле, а пальцы рук похолодели от страха. Весь его рот был усыпал острыми акульими зубами.