Шарлоттка для генерального

Глава 1

Шарлотта Королева

- Чарли, ну, посмотри, какой комплект, как сидит, а? - Слава тычет мне в нос глянцевым журналом.

Подруга счастлива, а я в ужасе. Уже два часа! Два! Как она пытается обновить мой гардероб.

- Отличный комплект, — вздыхаю, не глядя, — для фотомоделей.

- Ну почему? - не унимается она. — Он совсем не подчеркивает фигуру. В смысле, не обтягивает.

- Потому что там обтягивать нечего! — психую я и бросаю взгляд в окно.

Там на противоположной стороне улицы мой любимый «Кренделек», кондитерская со сдобными булочками и вкуснейшим какао. Слюна моментально собирается во рту, и я даже чувствую вкус пончиков, покрытых шоколадной глазурью.

- Все, Слав, заканчиваем, - этой тростиночке пойдет все. Ее даже в мужских семейниках можно на подиум выпускать. Один фиг, все будут, разинув рты любоваться и оголтело хлопать в ладоши.

- Чарли! — подруга откладывает журнал. — Ну, почему ты такая упертая? А? Я стараюсь, хочу, чтобы в свои тридцать два ты выглядела как женщина, чтобы блистала, а мужики от тебя голову теряли. Представь только, идешь вся такая и навстречу тебе твой бывший Лёлик.

- Во-первых, Слав, прекрати называть меня Чарли. Терпеть не могу это имя. Во-вторых, сделать из меня женщину больше, чем в этом преуспели родители, у тебя вряд ли получится. Ну, и про Лёлика — табу, я тебя предупреждала.

Бросаю не подругу красноречивый взгляд, чтобы поняла, о бывших, как о мертвых, либо хорошо, либо... Правды мне хватило, а хорошего сказать нечего.

- Ну, Шарлотта — это длинно и не молодежно совсем, — игнорирует мой главный посыл подруга. - Лично я, когда слышу имя Шарлотта, представляю себе эдакую засушенную английскую бабушку в шляпке.

- Лара, простое имя, легко запомнить, не вызывает привыкания и ассоциаций с бабушками, — выдаю и быстро собираюсь, потому что весь мой пятьдесят шестой уже давно сидит за столиком в пекарне напротив и доедает третий пончик.

Позорно сбегаю, оставив подругу наедине с каталогом и надеждой на мое преображение.

Стыдно?

Уже лет семь как нет. Выживая в глянцевом мире идеальных девушек и истинных мачо, хочешь не хочешь, а отрастишь броню. Привычным движением толкаю дверь кондитерской, улыбаюсь мелодичному позвякиванию дверного колокольчика и шагаю к прилавку. Желудок урчит, и я мысленно уговариваю его потерпеть.

«Мы на месте, всего-то одна девушка впереди, чего разнылся-то? Не одни мы...» — замолкаю, рассматривая незнакомку.

Странное сочетание: спортивная сумка, джинсы, коробка пирожных с кремом? Все ясно, очередная начинающая спортсменка, пытающаяся втиснуть свои аппетитные формы в заветный XS.

«Сильно начинающая, — отмечает внутренний голос, — даже жаль ее. Сейчас как натренируется, а потом с горя уничтожит целую коробку сладостей. Проходили».

- Мне четыре пончика и большой какао с маршмеллоу, — озвучиваю свой заказ и чуть отступаю, чтобы «спортсменка» могла протиснуться к выходу.

Девушка с грацией кошки обходит меня, умудряясь одной рукой нести коробку со сладостями, а второй - прижимать к уху смартфон. Занимаю свое место у кассы и в нетерпении постукиваю уголком банковской карты по стеклянной витрине.

- А-ах! — возмущается спортсменка. — Вы когда-нибудь смотрите по сторонам?

- А вы?! - вторит ей не менее возмущенный мужской баритон.

Не могу удержаться и поворачиваюсь в сторону шума.

На входе в кондитерскую стоит представительный мужчина и раздраженно изучает несчастную спортсменку. Не сразу понимаю, что случилось. Мужчина вполне себе приличный, масс-маркет, можно сказать: гладко выбрит, в костюме, при галстуке. Типичный белый воротничок. Наверняка, из нашего офисного небоскреба сбежал. Спускаюсь взглядом ниже и замечаю, как из-под его руки испуганно выглядывает кудрявая рыжая макушка. Дочка? Девочка испуганно рассматривает спортсменку с коробкой и крепко держит мужчину за руку. Точно, дочка.

- И что мне теперь с этим делать, — устало произносит девушка, указывая на живописную мазню из розового крема, украшающую прозрачную крышку коробки.

- Я оплачу, она нечаянно, — оправдывается белый воротничок. — Мы не хотели. Да, Лиза?

Ребенок виновато кивает. Конфликт исчерпан. Вкусняшки, конечно же, жалко, а дети, на то и дети, чтобы бегали и прыгали. Вот я уже не попрыгаю. Теряю интерес к происходящему, но где-то на подсознании все-таки отмечаю, что мужчина не такой уж и масс-маркет, симпатичный.

- Ваши какао и пончики, — отвлекает меня мелодичный голос хозяйки.

Забываю про странную троицу, переключая все внимание на сладости. Вместе с драгоценной ношей занимаю единственный свободный столик и прикидываю, смогут ли четыре пончика компенсировать мне потерянный от общения с подругой серотонин?

«Не хватит, возьму еще», — успокаиваю себя, цепляю пальчиками десерт, покрытый шоколадной глазурью и, жмурясь от удовольствия, откусываю кусочек, а потом еще и еще...

Отхлебнув сладкого какао, я открываю календарь и просматриваю список дел на сегодня.

- В десять собеседование с кандидатами на вакансию аналитика, потом сразу проектные менеджеры. Пум-пу-пум, — листаю расписание. - До двенадцати надо успеть как-то или скинуть менеджеров на Анжелу.