Шепот Эдельвейса

Глава тринадцатая. Зов крови

Это был, пожалуй, самый странный ее сон. Не игра сознания, не воспоминание, не предзнаменование. Она стояла неподвижно у огромного черного камня, и в своем сне она знала, что под этим камнем у самой поверхности земли покоилась змеиная голова. Пасть змея была приоткрыта, и яд капал с клыков. Она опустилась на одно колено и коснулась пальцами камня. На мгновенье ей показалось, что вирм сейчас прорвет последнюю преграду и отхватит ее руку целиком. Ледяная ярость переполняла душу. 

— Я знаю, что ты пробудился, — сказала она глухо. — Знаю, что ты сейчас совсем близко и слышишь каждое мое слово. Я больше тебя не боюсь. Пришло твое время бояться меня.

Земля дрогнула, но тяжелый сон уже рассеивался. Глаза все еще застилала пелена, но по крайней мере ей удалось разлепить веки. Лина шевельнула губами, на которых запеклась кровь, сделала глубокий вдох. Ноющая боль усилилась; девушке казалось, что на ней живого места не осталось.

— Пришла в себя, наконец.

Зазвучали шаги. Лина моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Наконец ей удалось разглядеть бледное лицо Квентина Риттера в обрамлении белых волос.

— С возращением, наследница, — сказал он, склоняясь над ней. — Тебя оглушило, много ушибов, но, к счастью, ничего не сломано. Выпей это.

Он обхватил ее за плечи и помог приподняться. Лина попыталась заговорить, но из ее горла не донеслось и звука. Тогда она резко отвернула голову от кубка с дымящимся напитком.

— Это поможет унять боль и уберет эффект связывающего зелья. Пей.

Горячий металл коснулся ее израненных губ. Лина сделала глоток, и травяной настой наполнил ее пересохший рот. Просто-таки чудодейственное средство: ей тотчас полегчало настолько, что хватило сил оттолкнуть руку Квентина и выбить кубок, который звякнул, ударившись о пол, и покатился прочь.

— Рэй тебя найдет, — прошептала она. — И покончит с тобой.

— Дрожу в предвкушении, — отозвался Квентин и выпрямился.

— Где Гвен?!

— Гвен… Самому интересно. Надеюсь, она успела скрыться… Башня взорвана, не знаю, уцелел ли кто-нибудь в замке.

Лина вспомнила взрыв, вспышку белого света и оглушительный грохот. Кто это сделал и зачем? Адептам Огненного Дракона не было смысла уничтожать собственное логово. Все ли в порядке с Гвендолин? И почему Риттер оказался там?

Она чуть приподнялась и огляделась. С Квентином они были одни в маленькой комнате с единственным окном, которое находилось так высоко, что она ничего не могла разглядеть за стеклом.

— Где мы?

— В королевском дворце.

— Что?! — ужаснулась Лина. — Сколько я была без сознания?

— Минут пятнадцать.

В ее висках запульсировала кровь, и Лина поморщилась.

— Что ты мелешь? Как мы могли так быстро оказаться в столице?

Квентин улыбнулся.

— Наконец кто-то обратил внимание на мои быстрые передвижения на большие расстояния. Браво.

Мысли Лины путались, и смятение лишь нарастало. Она осторожно привстала с кровати и попыталась наступить на обе ноги. Боль была вполне терпимой. Нужно было узнать, что с Гвен. Вот только как справиться с этим психопатом?

— Какой черт тебя прислал на сей раз? — поинтересовалась Лина, искоса глядя на Квентина. — В прошлый раз ты вроде на Веронику работал. Теперь она неизвестно где.

— О, наша королева… В темнице бедняжка. 

— И что же ты делаешь? — наудачу спросила Лина. То, как спокойно Риттер отвечал на ее вопросы, скорее смущало, нежели радовало.

— Вообще-то тебя хотел защитить, — сказал Квентин со вздохом. — И Гвендолин тоже.

Лина не смогла сдержаться и фыркнула.

— Даже не знаю, что ответить на подобное заявление.

Квентин потер подбородок и серьезно сказал:

— Отведенное нам время утекает сквозь пальцы. Значит, ты нашла свиток…

— А ты что знаешь об этом?

Он приблизился к письменному столу, на котором Лина увидела бумаги Аннабель. Видимо, Риттер высыпал их из сумки, пока девушка была без сознания.

— Вот этот? — сказал он, безошибочно определив свиток в алой ткани.

Обескураженная Лина качнулась вперед, но Квентин уже развернул свиток и пробежал содержимое глазами. 

— Заклинание довольно мудреное, — пробормотал он.

— Как это возможно? — прошептала Лина. — Только тот, в ком течет кровь Блэкторнов, может коснуться этого свитка… На нем защитное заклинание. Как ты можешь держать его?

— Ответ очевиден, разве нет? — пробормотал Квентин, вновь сворачивая свиток. — Она есть во мне, кровь Блэкторнов. 

— Что ты…

Ее затрясло, как в лихорадке. Квентин поднял голову и взглянул ей в глаза.

— Трикстер здесь, — сказал он тихо. — Он хочет видеть тебя. Прошу, не сопротивляйся, просто сделай то, что он скажет. 

Лина выдохнула. Она уже отказывалась что-либо понимать. И даже не собиралась возражать ему. 

— Откроем Двенадцатую Дверь, — продолжал Квентин. — Вместе. Ты хотела спасти стражников в мире вирма, и я тебе помогу.

— Зачем тебе это? — еле слышно спросила она.

И хотя Лина думала, что уже ничему не удивится, она едва не упала, когда ее собеседник сказал:

— В этом мире заточен мой отец.

* * *

Легкие словно обжигал огонь. Гвен приходила в себя, сотрясаемая приступами чудовищного кашля. От привкуса морской воды во рту мутило, и Гвен, собрав последние силы, перевернулась набок и сплюнула. Дыхание все еще было прерывистым, однако сознание прояснялось. Пульсирующая в висках кровь не сразу позволила ей услышать, что кто-то повторял ее имя.