Шепот Эдельвейса

Глава четырнадцатая. Полет вирма

Корабль мерно покачивался на волнах, и от этого движения бутылка вина то и дело подрагивала в ведерке со льдом. Через иллюминатор каюты лился веселый утренний свет, виднелись безоблачное небо и бирюзовые волны моря. Клара приподнялась, чтобы получше разглядеть эту идиллическую картину, и тут же рухнула назад в объятья Стила.

— Ты же говорила, что тебя укачивает, когда ты встаешь. Вот и лежи.

— Эта узкая койка явно рассчитана на одного.

— И тебе это не нравится?

Она бросила на него лукавый взгляд и опустила подбородок на переплетенные пальцы, устроив локти на груди Стила. Ее тяжелые рыжие локоны падали на его плечи, и змеелов то и дело улыбался.

— Сколько нам еще качаться на этой посудине?

— Еще пару часов.

— Натан не умрет со скуки?

— Забудь о нем. Пусть поскучает.

Клара наклонила голову, и Стил воспользовался этим, чтобы украсть очередной поцелуй. Ее сердце вновь затрепетало, и она прильнула к нему.

— Расскажи мне о себе, — сказал он вдруг.

С ее губ сорвался смешок.

— То есть теперь ты хочешь узнать обо мне?

— Давай же, — Стил легонько ткнул ее в плечо. — Мне интересно послушать. Расскажи о своих столичных поклонниках. Уверен, многие теряли голову.

— Ошибаешься, — поспешила разочаровать его Клара. — Я дружила со многими в Гильдии, но они девушку во мне не разглядели. А после того, как я пришла в «Окулус», мужчины вообще начали меня презирать.

— Что? — нахмурился Стил. — Почему?

— Интересный вопрос. Ты сам говорил, что женщина-репортер — это глупо.

Его взгляд смягчился.

— Я считаю, что для девушки глупо соваться в опасное незнакомое место. Я не говорил, что ты не должна заниматься тем, что тебе нравится.

— Да… — протянула Клара. — Конечно, рассудительной меня трудно назвать. Наверное, это одна из причин, почему мужчины меня сторонятся.

Стил улыбнулся и прижался губами к ее ладони.

— Это плохо, что меня этот факт совсем не огорчает?

Она скорчила рожицу, но тут же рассмеялась, и когда Стил потянулся к ее губам, ответила на поцелуй.

— А твоя семья? — спросил змеелов, пропуская прядь ее волос меж пальцев.

— У меня прекрасные родители. Отец работает на фабрике по производству бумаги, а мама заботится о доме. Она прекрасно готовит.

— Братья или сестры?

— Брат и сестра. Они близнецы. Маленькие еще. Еще мы очень дружны с братом моей мамы, дядюшкой Родериком. Он редактор в «Окулусе», научил меня многим вещам.

— Меня отец научил всему, что я умею, — негромко сказал Стил. Его взгляд на мгновенье затуманился.

— Ясно, — шепнула Клара. — Стил, Натан сказал тебе?

— Сказал что?

— Я слышала те слова оборотня. Я знаю, кто ты на самом деле.

— Ты знаешь? — удивленно проговорил Стил. Но он выглядел скорее задумчивым, нежели расстроенным. — Я хотел сам тебе рассказать…

— Да… Может, нам не стоит это обсуждать? Пока ты не вернешься в Рейаль…

Он чуть нахмурился.

— Почему? Чего ты боишься?

— Потому что все изменится, — бесхитростно сказала она. — Когда ты станешь королем.

У Стила приоткрылся рот.

— Прости, Клара? — выдавил он. — Кем я стану?

— Я знаю, что ты не оставишь Вэлина на престоле, — печально сказала она. — Одно дело династия Хилого Короля, но этот чокнутый… Ты должен вернуться домой. Занять место, которое принадлежит тебе по праву.

Стил моргнул, затем отвел взгляд от ее лица и с усилием выдохнул.

— А если я не займу престол, я очень тебя разочарую?

— Не шути так, — буркнула она и опустила голову ему на грудь. Стил погладил ее по волосам и хмыкнул. Кларе казалось, что что-то его забавляет.

— Знаешь, давай я принесу еды сюда. Жаль, мы не в каюте первого класса, там есть специальные магические колокольчики. Дзинь — и обед на столе.

Клара скатилась с него, чтобы он мог встать.

— Принести еще вина?

— Ты с ума сошел? Вино на завтрак — это чересчур.

Стил улыбнулся ей, покинул каюту и прошел на верхнюю палубу, где располагалась столовая для пассажиров. За одним из столиков сидел Натан. В правой руке он держал книгу, а в левой — крошечную серебряную шпажку, на которую он то и дело насаживал кубики разноцветного мармелада. Стил приблизился к нему.

— Моя возлюбленная думает, что я это ты.

Натан медленно поднял голову.

— Клара кричит мое имя в порыве страсти? — низким чувственным голосом поинтересовался он. — Я знал… Ты всегда проигрывал рядом со мной.

Стил поморщился и начертил пальцем воображаемую корону над головой.

— А, — Натан кивнул, перевернул страницу и отправил в рот очередную порцию лакомства. — Да, я в курсе. Забавно получилось.

— Почему ты ей не сказал, что это не так?

— Даже не знаю. Хочешь быть королем? Я уступлю.

— Очень смешно, — Стил хмыкнул. — Но у меня просто камень с души свалился. Теперь я понял, почему она меня избегала.

— Честное слово, я не виноват.

— Как-то странно, что она даже не предположила, что принц — ты.

Натан сделал скорбное лицо.

— Вид у меня не королевский. Кто же поверит…